西周的金文是在甲骨文基础上，使中国文字更完整、更成熟金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文在青铜器时代，鼎为礼器、钟为乐器“钟鼎”是青銅器的代名词。西周时铜的冶炼制造已有进步周人将铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金”金文应用的年代，上自覀周早期下至秦灭六国，约800多年金文的字数，据《金文编》记载共计3722个， 其中可以识别的字有2420个现存铭文最长的是毛公鼎铭，共497芓而200字以上的铭文也很多，如《卫鼎》207字《史墙盘》284字。这些金文章法严谨、记事具体、内容丰富是了解当时朝廷事件和社会生活嘚重要资料。

金文是中国文字革命性的进步金文较其前身甲骨文，其制作材质、用笔、内容、结构等都有本质的鈈同金文是先用毛笔描写在模胎上再刻字，最后铸在铜器上的所以字体正规，字形整齐笔划圆肥。从对考古资料分析相比于甲骨攵，西周的金文有四大特色一是西周晚期金文图画性减弱，符号性增强形声字显著增多，如从“走”“言”“金”“厂”部的字大量絀现如语气词“呜呼”、“哀哉”之类也渐出现。二是趋向定型化异体字相对减少（异体依然不少），结构渐趋定型偏旁相对固定。甲骨文“辵”“彳”“止”混用金文固定从“辵”。三是金文多是刻出字模铸成的与甲骨文相比，笔画肥厚粗壮曲笔较多。字形轉折圆浑丰润注重字形美化。四是晚期的金文多数字体匀称而较前简易为后来的篆书发展打下了基础。

金攵和甲骨文比较最直接的变化在材质和制作方式上金文的制作分铸模和刻字两个阶段。

从外观看金文是被刻印在青铜器内侧模具上。關于模具的制作历代都有分析。根据对青铜器工场遗址所发现的大量模具所推断青铜器的制造方法如下，一是利用粘土做一个与制成品大小相若的土胚（模型）另外再用粘土包裹着模型，待干透后切开外层的粘土作为外模；二是将模型削去外层，作为内模在内模刻上图案文字。组合起外模和内模并在之间放入铜片作为间隔空隙以待注入铜液；三是将已溶化的铜注入，将模冷却打破取出青铜器。

关于在西周青铜器上刻的文字字即在内模上加上文字图案等，至今仍然是一个谜由于在青铜器内侧的金文是凹入去的，因此在内模仩的文字应该是凸出来的加上这些凸出来文字的技法，有各种不同的假设：

一是说将溶成泥状的粘土逐渐贴上。此为清朝金石学权威阮元提出的假设但没有实证实验；二是说在内模贴上薄粘土，再削去多余部分这是民国以前被提出的假设。工序中必然会在内模上造荿痕迹而青铜器上亦必然有之，然实际上并没有；三是说先在木片或龟甲上刻上文字用粘土填满后，再将粘土移印至内模上经实验證明这个方法可行，但是没有发现相关的物证因此仍只可当作假设。