《三国演义》描述的故事发生在東汉末年汉灵帝时东汉中期以来，由于豪族地主大量兼并土地外戚和宦官轮流专权，政治极端腐败黑暗加以自然灾害相继不断，使農民陷于死亡的境地冀州巨鹿（今河北平乡西南）人张角及其两个弟弟张梁、张宝，创立“太平道并于公元184年（甲子年），张角相约信众在3月5日以“苍天已死黄天当立，岁在甲子天下大吉”为口号兴兵反汉。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫略一个月内，全国七州二十八郡都发生战事黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡震动京都。

汉灵帝见太平道如此厉害慌忙於3月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯於都亭整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口设置嘟尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军如刘备就受到商人张世平、苏双资助组织起义军投靠校尉邹靖讨贼立功。当年十一月黄巾起义军被镇压，张角病死张梁、张宝战死。镇压起义军的功臣是左中郎将皇甫嵩

公元188年，黄巾军洅次发生起义黄巾余部纷纷起事。为了镇压平乱于公元188年3月，汉灵帝接受太常刘焉的建议将部份刺史改为州牧，由宗室或重臣担任让其拥有地方军、政之权，以便加强地方政权的实力更易控制地方，有效进剿黄巾余部而正因汉灵帝下放权力，助长地方军拥兵自偅其中势力最大的有袁绍、袁术，董卓、张绣、孙策等各群雄互相攻击，逐鹿中原形成了军阀混战局面，甚至东汉皇帝在军阀手中洳同无物后面的董卓进京废帝，曹操挟天子令诸候皇帝搞得十分狼狈，成了别人的玩物都是这时造成的后果。所以黄巾民变是促使東汉灭亡的导火线也是三国时代的序幕。

《三国演义》的故事就从这儿开始了最先一章就是讲刘、关、张桃园三结义，并且投军讨伐黃巾起义军的有一点值得注意，作者视刘汉江山为正统故小说中对黄巾起义多有贬损，骂为贼寇历史上任何一个统治阶级，包括文藝作品都没有正面肯定农民起义。小说中抑曹操尊刘备，也是基于这个原因

了解了上面的情况，基本知道东汉末年到三国鼎立时，天下混战生灵涂炭，就象中国民国年间军阀混战一样不同的是，民国时还多了帝国主义这只狼人们常说：乱世出英雄，殊不知興，百姓苦亡，百姓也苦大乱之时，杀人如麻人命如草芥。东汉末年国人有五千余万口到晋初时，户籍如下：蜀国九十多万东吳二百多万，魏国口五百多万总人口不到两千万（1600多万），人口锐降了60 ％多一个国家，稳定是很重要的但如何稳定，如何不要让历史重演只要明白了“造反有理”，“逼上梁山”的道理国家才会长治久安，过去的一切表明从来没有无缘无故的“乱”，后人当鉴の！