说到高超音速飞行器，人们肯定会想起中国已经进行过多次测试的传闻中的WU-14高超音速飞行器，也称为东风-ZF。这型高超音速飞行器实际是一种采用中远程弹道导弹助推，并再入大气层后进行超音速飞行的飞行器。由于此类高超音速飞行器采用弹道导弹助推而获得10马赫以上的初始速度，因此这类高超音速飞行器上通常不会***技术复杂的火箭或冲压发动机，其只要在再入大气层后能控制弹道轨迹以及目标搜索定位，就能完成基本的作战任务。

但采用弹道导弹助推的高超音速飞行器有一个实战劣势。由于美俄两国基本已经拥有覆盖全球大部分地区的针对中远程弹道导弹的导弹预警网络，若某国发射的中远程弹道导弹被美俄误认为是***了核弹头，而非高超音速飞行器，那就会产生非常严重的军事误判，从而轻易引起核战争。此外，高超音速采用弹道导弹助推，其飞行轨迹至少在进入大气层之前是可预测的，从而还是有被拦截的可能。

可重复使用的天地往返飞行器是未来的目标，通过普通的机场起降，短时间内进入轨道，25倍音速截击五千公里，不论是军用还是民用，都非常逆天。川陀军事专家认为，天地往返飞行器比X-37B要更加高级一些，因为X-37B离不开运载火箭，没有火箭就无法升空，而天地往返飞行器的第一级平台是有翼飞行器，采用吸气式发动机，可多次重复使用。

事实上美军之前也研发过类似的飞行器，比如X-20验证机，还有1993年麦道公司推出的三角快帆，这些验证机都没有正式服役。

走相同的路，美国花了50年左右，而中国从21世纪初还在折腾歼10，但今天已经宣布天地往返飞行器正在研制，中国只有用了十年多的时间就实现了。川陀军事专家认为，从2017全球航天探索大会上得到的消息，天地往返飞行器技术水平已经领先美国，同样是二级载荷，X-37B进入轨道花的时间显然更多。