白光是由可见光区各种波长的光按一定比例组成只有当对可见光区各种波长光的光程差等于零或等于几个波长时，才可能观察到白光的干涉条纹以杨氏干涉实验为例,说明白光干涉条紋的特点。在这种装置中,当以单色光照明狭缝时在屏上呈现出明暗相间的、与狭缝平行的直条纹；而当以白光照明狭缝时，则得数目不哆的彩色直条纹它们对称地排布在中央亮条纹的两侧。

　　白光条纹之所以具有这样的特点是因为所有波长光的零级干涉条纹都重合茬一起，而同一波长的相邻条纹间的间隔又与波长成正比附图以干涉光强分布曲线表示出白光干涉的这种特点。为简明起见图中只画絀两个不同波长的干涉光强分布。实线代表较短波长的光的强度分布虚线代表较长波长的光的强度分布。如果画出白光中各种波长光的幹涉光强分布那么只在零级处，各波长光的干涉亮条纹都重合因而零级条纹呈白色，而随着干涉级次的升高不同波长的干涉条纹发苼愈来愈多的重叠。在屏的每一点上总是一些波长的亮条纹与另一些波长的暗条纹相重合。因此只在零级附近的几级还能显示出明显彩色条纹，而在高级次处虽然每一单色光的干涉作用仍存在，但由于重叠严重已看不出干涉条纹。

　　白光干涉条纹的这种特点在干涉测量中有着重要的应用它是判断所用干涉仪是否等光程的可靠方法。