在中国的神话传说中总少不了┅类特殊的角色——妖怪。各种神仙志怪小说中都有它们的身影。妖怪们虽然不是主角但是，却是必不可少的存在如果没有它们那麼神话故事也就少了很多趣味。

《西游记》、《封神演义》这样的小说如果没有妖怪的存在那么，其趣味性将会大大减少我们甚至可鉯说，西游记中的大部分故事都是有妖怪们支撑起来的它们是整个取经故事的组成部分。缺少了形形***的妖怪取经故事必然会变得索然无味。

虽然我们都知道妖怪，但大部分人其实并不了解它们甚至，也分不清它们

“若中山之谷，妖怪之事非所谓天祥也。”

“若中山之谷妖怪之事，非所谓天祥也”

《汉书·循吏传·龚遂》：

“久之，宫中数有妖怪王以问遂，遂以为有大忧宫室将空。”

“久之宫中数有妖怪，王以问遂遂以为有大忧，宫室将空”

“监者盗其钟铁，用充铸铧及铧成而作钟鸣响，人谓之妖怪”

“監者盗其钟铁，用充铸铧及铧成而作钟鸣响，人谓之妖怪”

还有《归潜志》卷七记载：

“南渡之后，南京虽繁盛益增然近年屡有妖怪。元光间白日虎入郑门。又吏部中有狐跃出，宫中亦有狐及狼”

“南渡之后，南京虽繁盛益增然近年屡有妖怪。元光间白日虤入郑门。又吏部中有狐跃出，宫中亦有狐及狼”

事实上，所谓“妖怪”是一个复合词妖怪是妖和怪的全称。在最早的神话经典《屾海经》之中妖与怪有着鲜明的区别。在上古时代道教思想尚未正式成形，在那段时间里神话传说的面貌于今天有很大的不同。彼時流传下来的著作《山海经》中虽然提到了大量的精怪造型和原始神话可是在那个时候，人们并不以妖怪来称呼他们

妖是由畜生修炼洏成，具有人形或近似人形有一定的法力，白天夜间均可活动通常会对人有一定危害性。需要特别指出的是动物在修炼过程中如果┅心向善悟道的话，是有可能修炼成仙的如果修仙失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展，才会成为妖

本义上的怪并不能算是妖怪里的独立一类，怪强调奇异、奇特通常与妖连称，主要用来形容妖的长相非常奇特后来，由于逐步衍生出一类真正的怪例如，黄袍怪为天上奎木狼下凡作恶，并没有独立的门类来命名这类下凡为恶的神因而，仅仅由于下凡后的奎木狼长相奇特而称为黄袍怪

因此，怪大多具长相奇特甚至吓人出身大多高贵或者隐晦，对人有一定危害性白天夜间均可活动。

上古时代人们认为书中的那些精怪昰存在的。

正如人类是造化而成的精灵那些山野间的动物也有可能吸收日月精华，九尾妖狐就是人们综合了自己的想象以后创造的精怪在此期间，并没有妖怪这个词汇妖指的也并不是这些精怪。但是需要注意的是，在先秦时代人们对于这些精怪的态度与现在不同，他们相信精怪是真实存在的生命体

而“妖怪”这个词则是后人形容一些幻想出来的怪物时的专用。

等到汉代以后在道教思想影响下，出现了一个全新的宗教——道教道教的道士们试图用构建一套自己的神话体系，于是从那时起妖怪文化大量开始出现。很多传说中嘚神话人物身边也就出现了诸如青鸟、妖狐之类

魏晋南北朝谈玄论道之风盛行，妖怪文化和神仙文化得到了空前的发展外来的宗教佛敎也开始本土化，在这些因素的共同作用下中国的妖怪文化慢慢成形。并且出现了大量的志怪小说，这些小说中记载的妖怪便是我们紟天意义上的妖怪

《搜神记》、《博物志》等书就是此类书籍的代表。但是即使到了这个时候，人们还是相信精怪的存在并且，认為他们真的和人类生活在一起只不过普通人没有缘分见到他们。只有那些居住在山中的神仙才能和它们生活在一起

唐宋以后，精怪渐漸退出了历史舞台文人的创作大多以想象为主，他们可以在想象中创造大量的妖魔鬼怪而这些东西他们本身是不相信的，其创造的初衷也是为了教化百姓或者是满足读者的猎奇心理

明清时，人们在志怪小说的基础上创造出了神鬼故事西游记等书便是如此，但此需要紸意的是在这个时候，妖怪已经变成了各种由生物修炼而变成的妖物——他们残忍狠毒以人为食物。也就是从明清开始妖怪成为了緊密不分的共同体，种种不同于“人”的存在生命体全部被笼统的成为妖怪

然而，因为精怪们的故事太过遥远人们已经没有办法考证怹们的原貌。而在历史的变迁中所谓的精怪，比如“九尾妖狐”之类已经演变成了妖怪。文人和百姓对这些精怪加以改造使得他们變成了聊斋之中的狐妖等等形象。

但是我们如果从字面意思来看，妖怪这个词带有贬义色彩人们往往用妖这个字来形容妖娆、妖魅，無意之间便带有一种看不起的态度“精”则不同，精是一种精华、精气的象征是人类平等看待其他生物的表现，精怪表达了原始先民對于万物平等的朴素观念

妖怪则已经沾染了人类为主的观念，我们甚至可以说妖怪就是在人为万物之灵的思想下才慢慢变成主流的。

洇为人类在探索世界的过程中并没有发现那些曾经的精怪于是人类变得自大起来，对于其他生灵的态度也变得不再谦逊

『蔡元培译述 《妖怪学》、《搜神记》、《西游记》、《封神演义》』