秦国想联合燕国共同进攻赵国,进┅步扩大河间(今河北献县一带)一带的领地为此,秦王政(公元前259—前210年在位)曾派刚成君蔡泽出使燕国。三年后,燕王姬喜(公元前254—前221年在位)派呔子姬丹到秦国做人质为了进一步联络燕国,秦王政又让文信侯派张去燕国做相国。张不肯,原因是曾替秦昭王(公元前306—前251年在位)攻打过赵國,赵国非常怨恨张,曾以方圆100里土地悬赏捉拿张,而从秦国到燕国势必要路过赵国吕不韦对张的态度非常不满;但又不好再三强求,为此成天闷悶不乐。
        甘罗问文信侯为何一连几天愁容满面吕不韦告诉了他原因。甘罗表示自己可以去试试,劝张赴任文信侯一听,叱责道:“去!我亲自叫他都不行,你小孩子家有什么能耐?”甘罗说:“人的能耐不能仅以年龄来衡量。项橐生下来刚7岁就做了孔夫子的老师,我如今已是12岁了,您不妨讓我去试试”说完,他就跑到张那里去了。
张想:白起在南方挫败强大的楚国,在北方威摄燕、赵诸国,战必胜,攻必取,自己的功劳远不及他再說昔日相国应侯的权势也远没有今日相国文信侯大。所以他回答甘罗道:“无疑前者均不及后者”甘罗说:“那好,从前应侯想进攻赵国,武安君认为很难办,结果在都城咸阳(今陕西咸阳东北)7里外的杜邮亭自裁身亡。现在,文信侯亲自让您去燕国作相国您却不去,我不知道您将会死在哪裏!”张一听,心想我怎么连个小孩子都不如呢? 他能想到的,我却没想到于是,他立即命人整理行装启程。