元朝是中国古代史上纸币的鼎盛時代成吉思汗时代的蒙古国，以白银为市贸流通其后受宋、金影响，开始在占领区内发行纸币中统元年（1260年）忽必烈登基后，发行鉯丝为本的交钞并在十月进一步推出“中统元宝交钞”。这种钞票发行之初以白银为本位，任何人持中统钞都可按银价到官库兑换成皛银至元二十二年（1285年）起，全国禁用银钱市货“中统元宝交钞”成为国内唯一合法的流通货币。这在世界货币史上是一个伟大创举除蒙古占领区的伊儿汗国发行纸币以外，印度、朝鲜、日本等国也效仿元朝发行过纸币《马可·波罗游记》中的“大汗的纸币”更是令欧洲人惊叹。

正背左上方盖黑色长条形合同印。纸质柔软颜色青黑。以“中统元宝交钞壹贯文省”为例∶钞面上方横书汉文钞名“中統元宝交钞”花栏内上部正中“壹贯文省”四字，面额下为横置钱贯图两侧竖写九叠篆汉字和八思巴文，右侧汉文“中统元宝”八思巴文“诸路通行”；左汉文“诸路通行”，八思巴文“中统元宝”钱贯图右为“字料”，左为“字号”字料上方盖一活字似“微”，字号上方盖“师”钞面上下依稀可见各盖有红印一方。钞背有“至延印造元宝交钞”字样墨印一方