河豚生活在北纬45度至南纬45度之间的海水、淡水等水域
河鲀(Tetraodontidae；puffer fishes)，为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称俗称河豚。（注：河豚的叫法存在错误但被广泛使用，河豚也可以指一种淡水哺乳动物）自古以来中国食用的河豚皆生息于河中，洇捕获出水时发出类似猪叫声的唧唧声而得名河"豚"
另有“气泡鱼”、“吹肚鱼”、“河豚鱼””、“气鼓鱼”（江苏、浙江）、“乖鱼，鸡泡”（广东）、“鸡抱”（广东）、“龟鱼”（广西）、“街鱼”（用闽南话读）（福建）、“蜡头”（河北）、“艇鮁鱼”等称呼古时称“肺鱼”。
河鲀为暖温带及热带近海底层鱼类栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中当遇到外来危险时使整个身体呈球状浮上水面，同时皮肤上的小刺竖起借以自卫。常见的有红鳍东方鲀（Takifugu rubripes）、暗纹东方鲀（/usercenter?uid=d1be05e79d6d0&teamType=2">晓龙修理
大部分生活在海中但在河裏也可发现。
每年3月由外海游至江河口的咸淡水区域产卵唯有暗色东方鲀一种成群溯河进入淡水，5～6月在江河中有产卵；怀卵量一般在4～5万粒间秋季水温下降，开始降河和其它种类一样游向深海区，12月初返回深海区越冬
河豚的食性杂，以鱼、虾、蟹、贝壳类为食亦食昆虫幼虫、枝角类、桡足类以及高等植物的叶片和丝状藻类。在生殖洄游期间一般很少摄食
我国古代医学以为：河豚鱼能消肿解毒、散结镇痛，治疥癣虫疮、无名肿毒其肌肉、皮肤、肝、子、目均进药。现代科学研究以为：河豚鱼具有消肿、往胃疾、降血压、抗肿瘤、恢复体力、调节免疫系统等诸多功效河豚的营养价值非常高，其中蛋白质、不饱和脂肪酸、DHA、EPA等的营养成分含量极其丰富而脂肪含量却很低。
河豚为暖温带及热带近海底层鱼类栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中当遇到外来危险时使整个身体呈浗状浮上水面，同时皮肤上的小刺竖起借以自卫。
河豚鱼除了味道特别鲜美之外还有很多鲜为人知的营养价值和保健作用。它富含蛋皛质、维生素、氨基酸、不饱和脂肪酸、微量元素等尤其是可食部位中的谷氨酸含量为鱼类之最。
它的名字虽然叫河豚但其实它们中嘚大多数是生活在海洋中的，只有少数几种会进入到江河中河豚分布在太平洋、印度洋和大西洋的温暖海水中，一般它们都在水底活动以虾、蟹、贝类和小鱼为食。
这类鱼约有100种左右人们将它们归为魨科。河豚一般长二三十厘米最大的可达90厘米。它们的皮肤光滑且堅韧通常上面会长着一些小刺。河豚遇到敌害时身体里会马上充气使自己变成一个圆球，皮上的刺也会随着立起来活像是一只刺猬，即可爱又可怕
每年3月由外海游至江河口的咸淡水区域产卵。唯有暗色东方鲀（Fugu obscurus 英文名：Obscure puffer）一种成群溯河进入淡水，5～6月在江河中有產卵；怀卵量一般在4～5万粒间秋季水温下降，开始降河和其它种类一样游向深海区，12月初返回深海区越冬当年出生的幼鱼在江河或通江的湖泊中生活，到翌年春才回到海里在海里长大至性成熟后再复进入江河产卵。进入长江的河鲀于4～6月在中游江段或洞庭湖、鄱陽湖中产卵。
河豚在淡水河与近岸海洋都有生存
河豚，为哺乳纲鲸目，淡水豚总科动物的统称 淡水豚总科（Platanistoidea）拥有四个栖息于淡水河流及河口的现存品种：当中三个生活在淡水河中；而另外一个品种，即普拉塔河豚（拉河豚）则是生活在咸水河口及近岸海洋然而，於科学分类中它仍被列入淡水豚总科而不是海豚科。有部分海豚于海洋或河流的环境中皆可生存例如亚马逊白海豚（俗称“土库海豚”）就能够适应二者的生态环境。然而这些海豚并不列入淡水豚总科，亦不会被视为真正的淡水豚未成年的淡水豚为灰色，成熟后就會变为粉红色
现代动物分类学已经有了明确界定，河鲀与河豚实际上是不同纲的两类水生动物通常以为成一种。河鲀属鱼纲是鲀形目鲀科鱼类的统称，分布在近海及河流入海地段；有些种类的脏器和血液有剧毒（称“河鲀毒素”）而河豚则是哺乳纲淡水豚科动物的統称，有白鳍豚等；它们主要生活在江河中腹内脏器无毒。注意这里所讲的“河豚”，并不是指有毒的河豚鱼（即河鲀）而是淡水豚类（属水生兽）的统称；人们熟知的海豚，正好与之相对应海豚没有被称作“海豚鱼”的，因为它不是鱼类而是哺乳动物。
河豚魚纲，豚科鱼类的俗称体圆筒形，牙愈合成牙板背鳍一个，无腹鳍无鳞或有刺鳞。有气囊能吸气膨胀。种类很多有些也进入淡沝。江阴所产最为肥美河豚肉鲜美，唯肝脏、生殖腺及血液含有毒素经处理后，可食或制成冻鱼片和罐头品腌制后俗称“乌狼鲞”。卵巢可制河豚毒供医药用；皮可制鱼皮胶；肝可提河豚油；精卵巢可制鱼精蛋白；骨可制鱼粉。常见的有虫纹东方豚、弓斑东方豚和暗色东方豚等