艺伎（或称艺妓、艺者、艺子）是日本特有的一种女性表演艺术者。

产生于17世纪的东京和大阪最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代这一传统也一直沿袭至今。

在艺伎业从艺的女伎大多美艳柔情服饰华丽，知书识礼尤擅歌舞琴瑟，主业是陪客饮酒作乐艺伎与“花魁”、“太夫”、“游女”、“女郎”不同，是艺术表演者不卖弄***，更不卖身不过，这裏面包含着男欢女乐的成分所以称之为艺伎。艺伎大多在艺馆待客但有时也受邀到茶馆酒楼陪客作艺。艺伎雅而不俗之处不仅在于咜与妓有别，而且在于它的不滥不相识的人很难介入，大都是熟人或名士引荐

艺伎在过去并不被人看作下流，相反许多家庭还以女儿能走入艺坛为荣这不仅表明这个家庭有较高的文化素质，而且有足够的资金能供女儿学艺这种观念在今天虽已不多了，但艺伎在人们惢目中仍是不俗的实际上能当上一名艺伎也确实不易。学艺一般从10岁开始要在5年时间内学成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程从16岁学成可以下海，先当“舞子”再转为艺伎，一直可以干到30岁年龄再大，或辞去艺妓工作或降等，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬

然而因为艺伎行业的兴盛，且为风花雪月的环境多少不免有唯利是图的业者，所以也有艺伎是因为贫穷、孤儿等等社会弱势因素而签下卖身契，或遭贩卖的也许是为了早日还债赎身，有些艺伎便开始从事***易虽然传统上这类自甘沦落的行为会受到惩戒，但事实上日本各地都曾广泛存在形同娼妓的卖身艺伎尽管如此，真正一流的艺伎还是“卖艺不卖身”的相反的，一流的艺伎和一般女性一样可能会有唯一一个的爱人，结为有如夫妻的关系辞去艺伎工作后即与爱人结为连理，共组家庭者亦不乏其人

培养一名艺伎投入很大，但一旦其出山成名要价也是很高的，特别是年轻貌美的高级艺伎身价更高一般人员不敢问津，但巨商富贾、花花阔少却不惜千金一掷

历史上的艺伎业曾相当发达，京都作为集中地区曾经艺馆林立从艺人员多达几万人。不过艺伎业在②次大战后大为萧条了，只是在经济恢复后一段时间内随着公关业的升温，旅游业的兴旺艺伎又兴盛了一时，80年代末到90年代初艺伎還保留有几百人之多。但之后随着泡沫经济的破灭艺伎业再度陷入低谷，据估计目前京都的艺伎只不过200人左右。一些艺馆转作他用垺饰、乐器变卖或出租。艺伎虽衰犹存但风光不再。

今天仍有少数女性抱着浪漫的幻想以及对传统艺术的热爱加入艺伎行业。尚操此業的艺伎不失信心她们觉得，艺伎是京都和日本的“脸面”应该加以保留。她们甚至周游各地藉以提高身价。有的人更明确地说：藝伎是京都的象征文化必须加以保护。

艺伎的世界一直是神秘的她们的行业被称为“花柳界”。年轻貌美的艺伎一脸粉黛浓妆艳抹，迷倒无数风流人物然而当你走进她们的世界就会发现，真正的艺伎生活却是别有一番酸甜苦辣