十八子,又叫作手串、念珠,是由佛珠演变而来,属佛珠的一种。一般选用十八颗小圆珠,中间加两颗精致大气的佛头、一佛头塔和坠脚组成,故又称为十八子。
清中期 东珠十八子手串
佛教中有十八界,即六根(即眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界)、六尘(色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘)、六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识)。十八子则寓意了佛教的十八界。
十八子手串和朝珠都是清代服饰中的佩件,不过朝珠原是纳入礼制的,自有等级分明的各种规定,轻易越不得规矩。以下为清宫皇后图,皇后、皇太后穿朝服时戴一盘东珠外,还在两肩斜挂两盘红珊瑚朝珠,以示身份特殊。
十八子则不然,它的佩戴可以不受等级约束,更为自由随意。从式样上说,十八子是朝珠的俭省和缩略,一般选用十八颗小圆珠,中间加两颗精致大气的佛头、一佛头塔和坠脚组成。
由于十八子具有祈福纳祥的寓意,文人雅士十分钟爱,除用来玩珍赏之外,也常用来互相馈赠表达情意。不同的材质、款式、雕工都有不同的意境和隐喻,主人佩戴的手串通常可以反映出主人的喜好和品位。
说到佩戴,古人除了像现代人一样挽在手腕或握于手中把玩,也常常佩戴在衣襟上,如穿对襟衣时,挂在第二颗纽扣上;穿大褂衣时,则挂在腋窝上方的襟钮上。从现存的许多清宫旧藏十八子手串可发现在佛头位置系有挂扣,就是为了方便古人佩戴在衣襟上而设计的。
晚清图像上也有不少例子,如慈禧太后的许多写真画像上便有这种情形,据传闻,当时清宫造办处下设的42个工坊,就有不少是为了打造老佛爷的专属饰品而特别设立的。
文康的《儿女英雄传》第十五回形容邓九公新娶的姨奶奶好一番打扮,道是“胸坎儿上带着一挂茄楠香的十八罗汉香珠儿,又是一挂早桂香的香牌子,又是一挂紫金锭的葫芦儿,又是一挂肉桂香的手串儿,又是一个苏绣的香荷包,又是一挂川椒香荔枝,余外还用线络子络着一瓶儿东洋玫瑰油。这都是邓九公走遍各省给她带来的,这里头还加杂着一副镂金三色儿一面檀香怀镜儿,都交代在那一个二纽上”。这里特别用了揶揄的口吻自不必说,一应琐碎却描写得真切,古代女子就是这样打扮的。
古时十八子手串多采用珊瑚、翡翠、玛瑙、碧玺、蜜蜡、水晶、绿松石等名贵材质制成,色泽艳丽、雕工精湛,富贵无比,不仅富有装饰效果又便于携带,因此是宫廷富贵人家非常喜欢佩戴的装饰物,也是礼佛之人比较推崇的计数佩戴之物。
以下就让我们一起来欣赏一下清朝十八子手串吧:
清乾隆 沉香镶金团寿纹十八子执珠 估价:130-150万
清中期 伽楠香十八子提珠 估价:80-120万
清中期 迦南香嵌金珠团寿纹十八子手串 估价:40万
清 碧玺十八子手串 估价:40万
清 双桃红碧玺、翡翠十八子手串 估价:30万
清 珊瑚十八子手串 估价:20万
清 海蓝宝十八子手串 估价:12万
清 黄碧玺十八子手串 估价:12万
清 黄玉十八子手串 估价:9万
清乾隆 蓝宝石十八子手串 估价:6万