认识身体中的四大元素
《大念住经》
比丘仔细思维这身体，不论置身何处或何种姿势，依身体组成要素的特性，他这么想：「在此身中，有地大、水大、火大及风大。」
佛陀以智慧发现，人类所称谓的身体，其实只是“色法”，由“地、水、火、风”四大元素构成。禅修是智慧，而获得这项般若之智的道路则是秉承佛陀教导的四念住方法，切身地发现身体确实是色法，由“地水火风”构成。任何智慧的生起都需要以科学为原则，修习四念住的过程即是一个进行正确探索，并发现身心真理的一个过程；这个过程是缘自觉知，亲身体验。如果探索者能够体悟到身体只是“地、水、火、风”四大元素的组合体，那么，这种智慧将突破世间的一切束缚。
“地、水、火、风”是组成色法的四大基础元素，在这四大元素的组合之下，便有了一切的物质存在。而人类的中心----身体，也由此四大元素组成。四大元素在外相的表现上各有其本身的特征，可以做为观照的对象。
「四大」的基本说明
「地」是最基本的元素，它就象大地一样，作为制造一切色法的基础元素。「地」是一种存在，在感受上，它的特征可以体验为坚实、坚硬。「地」是其它三大元素制造色法的基础。
水大的作用是让色法粘结在一起，在观照上可以看到，人类的身体是一个整体的生物体，而不会分散，这便是“水大”的粘结作用。水大的相关因素是地、火、风三大元素。“水大”的特点是不能直接通过触觉觉知到它，而看到色法粘结在一起的状态，则可以得知一切物质的这种凝结作用的存在。
“火大”的特质是温度，即热或冷。在人体里，“火大”可以通过测试而得知的体温，总之，一切事物都有自然的温度。
“风大”指移动的特性，表现为物质的移动现象。它的作用是带动物质（色法）从一处移至另一处。它在禅修的观察中被体验为一切色法的移动。
从整体上看，四大元素立基于“地”，由“水”粘结在一起，其中存在“火大”与“风大”。
色法只有一种，由四大元素构成，它与思想、观念、善恶无关，与无记相应。与名法相比，只有名法才会与善恶等观念相应，所有的色法都是依靠四大元素生起。色法（人体）是欲望的目标，所以说它是世间----所有色法均属于世间。这里的世间指欲界，它是欲望的目标。由四大元素所组成的色法不能象烦恼一样被“四出世间道”断除，色法的存在只有依其规律而显示到最终的阶段。
身念住就是认识纯正的色法，如果你认为身体与生命有关，这证明你还没有认知到身体只是纯正的色法。灵灵觉觉的是心而非身体，能认知事物的是心，而身体只属于色法，它由四大元素组合体而成。
当把身体分为四大元素，并进行了长久的观察，禅者大致能够知道它的色法特征。这时，观察者基本上都会体悟到，所谓生死，无非所指的就是这个色法，而它只是由四大元素组合而成。四大元素与自然界有关，属于“地、水、火、风”。对于这个无知无觉的生物体，心知道它，但心不是色法。心有知道的功能，而色法没有知道事物的功能，它纯粹只是一种物质的自然存在。所有的事物，包括人类的身体，在最终的实相上都可归于自然界的“地、水、火、风”，从这个角度上看，一切的事物在此平等如一。
观「四大」的练习
1、观察身体，它是一团形体，尝试着观察它的外界轮廓。
2、它是一切色法的最基本元素。
3、“地”的特征在感受上可以体验为坚实、坚硬，在观察上可以看到它是一种存在。
4、由「地」组成的人身的整体形态，是一切生理存在的基础。
1、“水大”的作用是让色法粘结在一起，如人的身体是一个整体，而不会分散，皆由这种粘结性在内在发生作用。
2、它的特征可以从一个整体的身体形态中体会到。
3、了知所有色法中存在的这一物理特性。
4、体会这种粘结性，它是一种物理作用与存在，而此刻，它正表现在你的身体结构上。
1、火大在人身上的表现是温度：热或冷。
2、可以思维所有的物体都有温度。
3、用温度计可以检测到人体的体温，可知温度是人体的一种最基本状态。
4、了知体温与自然界的气温一样，都是自然的最为基本的一项存在元素。
1、物质移动的特性，
2、人身的移动，举手抬足，都属于这一特性。
3、而自然界的风也是一种移动，它可以带动色法从一处到另一处。
4、测试脉搏，观照呼吸，由此可知道身体中的这一类型的存在----动性，从而确认“动性”是色法的一种最为基本的组成元素。
1、身体是色蕴，由四大元素所造。
2、在身体中真实地感知“四大”的存在。
3、对身体动作的细节保持觉知，以便认知它是“风大”。
4、观照“行、住、坐、卧”四个身体姿势，它们是由“地大”组成，由“风大”支持。
5、不论是男人女人，是老是少，所有身体皆由“四大”组成。
6、感知四大元素的性质与存在，就是感知真实。
7、这个练习由你自身开始。
8、遇到可感知的元素，可以确认它是“四大”中的某一种，并反复地体会它的特性。
9、四大的特性是自然的特性，不要把它与“人”、“我”联系起来，而应与自然界联系起来。
10、若你看到一个人，或看到一群人，你是否可以自然地把他们看成是由“四大元素”所构成。
11、“四大”属于自然界，把身体彻底地归入自然界。
12、佛陀用“地、水、火、风”这些质朴自然的字词说明组成身体的基本元素，正是为了让人们认识到身体就是自然界的一部分，而它纯粹是由大自然的元素“地、水、火、风”组成。
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