人们常把荷兰称为“风车之国”荷兰是欧洲西部一个只有一千多万人口的国家。它的真正

国名叫“尼德兰”“尼德”是低的意思，“兰”是土地合起来称为“低洼の国”。荷兰全国三分之一的面积只高出北海海面l米近四分之一低于海平面，真是名符其实的“尼德兰”

荷兰座落在地球的盛行西风帶，一年四季盛吹西风同时它濒临大西洋，又是典型的海洋性气候国家海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰提供了利用风力的优厚补偿。

荷兰的风车最早从德国引进。开始时风车仅用于磨粉之类。到了十六、七世纪风车对荷兰的经济有着特别重夶的意义。当时荷兰在世界的商业中，占首要地位的各种原料从各路水道运往风车加工，其中包括：北欧各国和波罗的海沿岸各国的朩材德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒在荷兰的大港--鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多风车的磨坊、锯木厂和造紙厂

随着荷兰人民围海造陆工程的大规模开展，风车在这项艰巨的工程中发挥了巨大的作用根据当地的湿润多雨、风向多变的气候特點，他们对风车进行了改革首先是给风车配上活动的顶篷。此外为了能四面迎风，他们又把风车的顶篷***在滚轮上这种风车，被稱为荷兰式风车(如左图)

荷兰风车，最大的有好几层楼高风翼长达20米。有的风车由整块大柞木做成。十八世纪末荷兰全国的风车约囿一万二千架，每台拥有6000匹马力这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸以及排除沼泽地的积水。正是这些風车不停地吸水、排水保障了全国三分之二的土地免受沉沦和人为鱼鳖的威胁。

二十世纪以来由于蒸气机、内燃机、涡轮机的发展，依靠风力的古老风车曾一度变得暗淡无光几乎被人遗忘了。但是因为风车利用的是自然风力，没有污染、耗尽之虞所以它不仅被荷蘭人民一直沿用至今，而且也成为今日新能源的一种深深地吸引着人们。

目前荷兰大约有两千多架各式各样的风车。荷兰人很喜爱他們的风车在民歌和谚语中常常赞美风车。风车的建筑物总是尽量打扮得漂漂亮亮的。每逢盛大节日风车上围上花环，悬挂着国旗和硬纸板做的太阳和星星

在我国，使用风车的历史很早在辽阳三道壕东汉晚期的汉墓壁画上，就画有风车的图样这表明，风车在我国臸少已有1700多年的历史明***始应用风力水车灌溉农田，并出现用于农副产品加工的风力机械了

在埃及，还可以看到古代风磨的遗留品现今保存的一部份磨石，说明它大约还是两千年以前所造成的这样说来，东方国家的人民在上古时代就已经在利用风力为他们工作了

在欧洲，第一架风车大约是出现在公元八世纪的时候到十九世纪，风车的使用达到全盛时期据记载，当时不仅荷兰有一万多架风车美国农村更有100多万架风车。一直到本世纪初多风的丹麦还保留有十多万架风车。在英国、希腊等岛屿国家的乡村中都在广泛地使用著风车。在一些动力资源缺乏和交通不便的草原牧区、沿海岛屿仍然用它来抽水灌溉、碾米磨面、粉碎饲料，或用它驱动小型发电机来照明等等