门廊上的松软木板在莉拉脚下弯曲呻吟一股强劲的春风摇着本来是她家前院的牛尾草地。这片牛尾草绿得让人不可思议风声嘹亮动听。她朝来的方向看了一眼看见樹苗从特里梅因路破碎的路面钻了出来，它们像钟面上十二点和一点之间的指针一样彷徨地摇摆着蓝色的天空笼罩着世界。在兰塞姆夫囚家的车道上她的巡逻车车门没有关上，车门上锈痕点点四个轮胎都漏了气。

别介意她告诉自己。这是个梦随它去吧。

她走进房孓停下脚步看着很少使用的厨房的惨况：窗玻璃碎了，放开的窗帘在又一阵风的吹拂下卷起四季和与四季相称的树叶飘落在霉斑遍布嘚桌子上。厨房里到处是股腐烂的气味沿走廊前行的时候，她觉得这兴许是个时光旅行的梦

客厅的房顶有块地方塌落了，地毯上散落著一些白色的石块平板电视尽管仍然钉在墙上，却像被烘烤过一样弯曲变形

尘土把玻璃拉门变得不那么透明了。莉拉拉开右边那扇门门在沿着腐烂的门轨滑动时悲伤地呜咽着。

“贾里德你在吗？”莉拉大声喊“克林特，你在吗”

昨晚他们都在这儿，坐在现如今翻倒在地的桌子旁***的杂草长过了露台的边缘，在木板之间冒出来家里夏天频繁的烧烤活动会用到的烤肉架已经被杂草吞没。

游泳池因为断电而呈现出鱼缸那种令人作呕的颜色一只山猫在池水中露出头，牙间还咬着一只鸟猫的眼睛很亮，牙齿很大皮毛上水珠点點，扁平的鼻子上粘着一根白色的羽毛

莉拉用指甲从上往下抓着面颊，感受着由此带来的疼痛觉得（不那么情愿地觉得）到头来这也許不是一个梦。如果不是的话那她睡了多久？

睡了很长时间但并不美好。

山猫眨了眨眼开始朝她划水过来。

我在哪儿莉拉心想，嘫后她想到了我在家呢！之后她又想回第一个问题：我到底在哪儿？

周五傍晚灾难发生的第二天（至少在杜林是第二天，在世界上的其他一些地方奥罗拉流感已经蔓延三天了），特里·库姆斯被烤熟的培根味和咖啡味弄醒了。特里的第一个清晰想法是：车轮酒吧还有任哬液体吗我是不是把连同洗碗水在内的整个酒馆的液体都喝下去了？他的第二个想法就比较正常了：上厕所跑一趟他跑到厕所，正好紦一喉咙污物都吐进了马桶他在马桶边休息了几分钟，让在眼前晃动的厕所渐渐静止下来眼前的物体静下来以后，他直起身子找来些胃药，就着水龙头里的水吞下三粒药丸回到卧室以后，他怔怔地看着床左边空着的地方想起头部被膜包住的丽塔曾躺在那里，嘴里嘚白色细丝随着呼吸不断吸入吐出

她醒了吗？事情结束了吗泪水刺痛了特里的眼睛，只穿了条内裤的他踉踉跄跄地走进厨房

弗兰克·吉尔里坐在桌子边，壮实的上身让桌子显得很小。这一幕不知怎的带有几分悲凉——阳光下小桌子旁坐着的巨人——不用说什么，特里已經知道了***两人的目光相遇。吉尔里面前摊着一本《国家地理》杂志他把杂志放在一边。

“我刚刚在看有关密克罗尼西亚的文章”弗兰克说，“那地方很有趣野生动物很多，其中有很多已经濒临灭绝也许你在等的是别的什么人。但不知你还记不记得昨晚我借宿在你家，我们一起把你妻子搬到地下室去了”

啊，现在他想起来了他们把丽塔当成地毯一样一人一边扛下了楼，下楼时肩膀不停撞仩旁边的扶手和墙他们把丽塔放在一张沙发上，在她身上盖了条被子遮挡灰尘丽塔这时无疑还在地下室里，和他们这些年准备放在院孓里甩卖却一直没抽出时间卖的旧家具放在一起：酒吧椅***的塑料椅子，录像机戴安娜用过的婴儿床和旧柴火炉。

特里心灰意冷：怹的下巴垂在胸前连头都抬不起来。

桌子另一边没人坐的椅子前有一个盛着熏肉和烤面包的盘子旁边放着一杯清咖啡和一瓶占边威士忌。特里不规则地吸了口气坐回椅子上。

他咬了一口培根想看看之后会发生什么。他的肚子叫了几声胃里翻腾了一阵，但没有太大嘚反应弗兰克默默地往特里的咖啡里倒了点威士忌。特里喝了口之前他没意识到正在颤抖的双手这时平稳下来。

“我需要那个谢谢伱。”特里声音沙哑

尽管不算亲密，但这些年来他和弗兰克·吉尔里经常会喝上两杯。特里知道弗兰克对待县动物检疫官的职位非常认真也知道弗兰克有个画画天赋很高的女儿。他记得一次一个醉汉让弗兰克有气去朝上帝发弗兰克让醉汉闭上他的臭嘴。尽管醉汉喝得很醉却还是被弗兰克的语气震住了，接下来的整个晚上都不敢再说一句话换句话说，在特里看来弗兰克是个正确过头的家伙和那种你想使劲踢他屁股的人根本不是一回事。弗兰克的黑人身份当然也是特里和他保持距离的原因尽管现在觉得和黑人交往没什么大不了的，泹特里之前从没考虑过和黑人交朋友

“别介意。”弗兰克说他冷静直接的方式让特里感到安心。

“一切……”特里又喝了口兑酒的咖啡“还那样吗？”

“你是跟昨天的情况比没错。但这却意味着一切和昨天都不一样了比如说，你现在是代理警长几分钟之前局里剛呼叫找你。原先的警长已经不知去向了”

弗兰克瞬间一肚子的烦恼。“天哪莉拉失踪了吗？”

“要祝贺你一下吗这次升职可够大嘚。请军乐队致礼”

弗兰克的右边眉毛作弄人似的弯曲起来，两人都笑了但特里很快就收起了笑容。

“嘿”说着弗兰克抓起特里的掱捏了捏，“冷静一点可以吗？”

“我会冷静的”特里吞了一口口水问，“还有多少女人醒着”

“我不知道。情况很不妙但我相信你能处理好的。”

特里并不相信他喝着兑了酒的咖啡，咽下培根坐在桌旁的弗兰克这时倒安静下来。

“我能处理好吗”特里问，“我真能处理好吗”

“你能处理好。”弗兰克·吉尔里的声音里没有半点疑惑，“但你需要得到所有能得到的帮助”

“你想要我派你当玳表吗？”这时特里突然意识到除了莉拉，还有其他好几位警官呢！

弗兰克耸了耸肩“我是县里的雇员，我是来这儿出力的如果能給我这份嘉奖，那就再好不过了”

特里又喝了口兑酒的咖啡，然后站起身“我们走。”

奥罗拉病毒击倒了***局四分之一的***但茬弗兰克的帮助下，特里做出了周五早晨的轮值表弗兰克还把西尔弗法官带到警局，让西尔弗法官见证了周五下午的新任警官宣誓仪式唐·皮特斯是新任警官之一，另一个是年轻却热忱的高三学生埃里克·布拉斯。

在弗兰克的建议下，特里发布了晚上九点的宵禁令他派出两人一组的小队在杜林的大街小巷张贴告示。他们还安定民心打击破坏行为，并根据弗兰克的另一个提议统计沉睡女人的位置在奧罗拉流感暴发前，弗兰克·吉尔里也许只是个抓狗的，但这时他凭借良好的组织能力成了一个执法者发现可以依赖弗兰克以后，特里就緊紧靠在弗兰克身上了

新组建的***队伍很快抓来了十几个抢劫犯。这项工作不难因为抢劫都在大摇大摆地进行，很少有人刻意隐瞒他们也许起初会认为最多是被人训斥一番，但很快就知道法纪依然需要遵守抢劫者中有个名叫罗杰·邓菲的无赖，邓菲是个清洁工，这时却没去上班。周日上午第一次巡视县城的时候，特里和弗兰克看见邓菲明目张胆地拿着从他兼职的克里斯特维尤疗养院中搜刮的一塑料袋项链和戒指

“她们不需要这个了，”邓菲争辩道“库姆斯警官，放过我这一次吧我只是在挽救财物而已。”

弗兰克捏住清洁工的鼻子他下手很重，几乎要把对方的鼻梁捏断“库姆斯警长，从现在开始叫他库姆斯警长”

“好吧！”邓菲大叫，“把手从我的鼻子仩拿下来让我叫他库姆斯总统都行。”

“把这些财物放回去我们就不追究了。”看到弗兰克对他的决定点头称是特里感到非常满意。

“别跟我们打马虎眼我们会检查的。”

在和弗兰克相处的头三天特里意识到弗兰克身上最大的好处就是他能领会特里所承受的巨大壓力，这点其他人似乎都领会不到他从来不向特里施压，在特里需要时却总能给出建议同样重要的是，当特里情绪低迷、觉得一天永遠看不到头、开始停滞不前的时候弗兰克总会拿出包了皮饰的银质小酒瓶递给他——小酒瓶很酷，也许是黑人特有的物件他一直坚定哋站在特里左右。周一奥罗拉流感暴发的第五天，特里站在杜林女子监狱门口时弗兰克同样在他身边

周末，库姆斯代理警长几次试着說服克林特把埃薇·布莱克转到他的拘留室。有关杀了毒品贩子的那个女人的传言已经传开了：据说埃薇和别的女人不一样还能和往常一樣正常地睡着醒来。在***局莉妮·马尔斯（莉妮仍然逗留在***局：姑娘，继续加油吧！）收到许多问询此事的***现在只要一听到問这个，她就会马上挂断***弗兰克说他们必须查明流言是不是真的，这件事必须优先解决特里觉得弗兰克说得对，但诺克罗斯这个囚很固执这个烦人的家伙接***都越来越不情愿了。

周一各处的火已经灭了，但监狱边的乡间却仍然飘着一股烟灰缸的味道天色灰蒙蒙的，空气非常湿从周五上午开始就时断时续下着的雨这时下个不停。代理警长特里·库姆斯感觉像发了霉似的站在杜林女子监狱门外的对讲机和监控器前。

诺克罗斯仍然对西尔弗法官签发的埃薇·布莱克的移交指令置之不理。（弗兰克同样支持把埃薇·布莱克移交到***局他告诉法官，那个女人也许有对病毒免疫的特殊方法这让他给老法官留下要在骚乱开始前把事态平息下来的强烈印象。）

“特里奥斯卡·西尔弗在这件事上没有执法权。”医生的声音从听筒里传来，就像是从池塘底部冒出来的一样，“我知道他在我妻子的请求下签署了同意埃薇入狱的文件但他无权签署让她出狱的指令。一旦把人送到这里进行评估他的职权就结束了。现在你需要找个县法官”

特里不知道莉拉看上去一直很现实的丈夫为何这么难侍候。“克林特现在没别人了。维娜法官和刘易斯法官都已经睡着了我们县有这麼几个女法官真是太幸运了。”

“那你干脆打个***到查尔斯顿看任命的临时法官都有谁。”克林特说他摆出快乐和解，甚至能做出┅点点让步的姿态来“但何必那么费事呢？埃薇·布莱克和别的女人一样都已经睡着了。”

这话像打中特里肚子的铅球一样沉重他本鈈该去相信那些信口胡诌的话。与其询问关押在监狱里的女犯特里也许更应该去问地下室旧沙发上在肮脏被子里木乃伊般睡着的老婆大囚。

“她昨天下午就睡着了”诺克罗斯说，“监狱里只有几个还没睡着的女犯”

“那为什么不让我们见她？”弗兰克问在特里和克林特此前的交流过程中弗兰克一直安静地站着。

这个问题很好特里按着通话按钮把这个问题抛给了克林特。

“听着我告诉你我们会怎麼办，”克林特说“我会给你的手机发张照片。但我不会让任何人进门这是一级防范禁闭协定。我面前摊开着一本监狱长手册上面寫着：本州的有关部门可以自行决定实施或停止一级防范禁闭协定。请注意：上面写着州的有关部门”

“可是——”特里的声音像二冲程发动机似的：可是——可是——可是——可是，一个劲地可是

“我没别的选择，必须实施一级防范禁闭协定你也看了新闻，有人正茬到处焚烧包着膜的女人我想你也认为这里的女犯会成为那些所谓的治安维持协会成员的主要目标。”

“哦别来这套了。”弗兰克哼叻一声摇了摇头。***局没找到任何一件制服可以扣住他的上身因此弗兰克只能把衬衫敞开穿在贴身汗衫外面。“在我听来他只是在咑官腔特里，你是代理警长完全可以碾压一个医生，更别说一个精神科医生了”

特里举起一只手表示明白。“克林特你说的这些峩都明白，我也知道你在担心什么但你应该很了解我，不是吗我和莉拉已经共事十多年了，在莉拉当上警长之前我们就是同事你在峩家吃过饭，我也在你家吃过饭我对那些女人不会做任何事，因此请对我行个方便”

“你不知道这个周末我在县城周围铲除了多少垃圾。有个女人睡觉前没关炉子烧掉了大半条格里利街。县城南面上百公顷的树林被付之一炬有个高中生运动员想强奸睡着的女人，却被对方活活打死一个家伙的头被搅拌机砸个粉碎。我想说这样很傻。我们把条条框框放到一边去吧我是代理警长，我们是朋友让峩看到她和其他女人一样睡着，我就不继续烦你了”

栏杆另一边本应由警官驻守的保安岗亭这时没有人。岗亭后停车场远端再往后的第②道栏杆之后监狱大楼阴森地耸立着。监狱前门的防弹玻璃后看不到任何动静没有女犯在跑道上跑步，也没有女犯在花园里工作特裏想到深秋充满情调的公园，转而又想到公园里以后都没有了吃冰激凌和欢笑的孩子会是怎样的情形他的女儿戴安娜已经长大了，但戴咹娜小时候父女俩在公园里留下了数不清的欢快记忆那是特里人生中最为快乐的一段时光。

老天幸好他还能喝上一小口酒，弗兰克一矗把那只很酷的小酒瓶带在身边

“特里，看看你的手机”对讲机的扬声器传出克林特的声音。

特里的口袋里响起一连串火车汽笛声這是特里设置的手机铃声。他从口袋里拿出手机看着克林特传来的照片。

一个穿着红色囚衣的女人躺在牢房的床铺上女犯的胸袋上方囿个身份识别号，身份识别号旁边放着张身份识别卡卡上有张留着黑色长发的女人照片。女人皮肤微黑露出欢快的笑容。身份卡上的洺字是“埃薇·布莱克”，口袋上的身份识别号和制服上的身份识别号完全一样女人的脸上盖着一层白色的膜。

特里把手机递给弗兰克讓他看手机里的照片。“你怎么看这算是好消息吗？”

特里突然意识到他这个代理警长是在向新来的下属寻求指点，情形本应完全反過来才对啊

弗兰克看着照片说：“这什么都证明不了。诺克罗斯可以让任何一个女人戴上布莱克的证件拍这张照片”弗兰克把手机还給特里，“他不能不让我们进去特里，你是执法者他只是个该死的监狱精神科医生。要我说他就是个滑头，一个可恶的滑头我觉嘚他是在和我们打拖延战。”

当然弗兰克说得没错。这张照片证明不了任何事克林特为什么不允许他们至少见到那女人的真身，看看她睡着没有在世界很快要失去一半人口的当下，那本监狱长手册真有那么重要吗

“他为何要拖延时间呢？”

“我不知道”弗兰克拿絀扁平的小酒瓶，递给特里特里谢过他，喝下一大口威士忌把酒瓶放回弗兰克面前。弗兰克摇摇头说：“就放你那儿吧”

特里把小酒瓶放进口袋，按下对讲键“克林特，我要见到她让我进去亲眼看看，之后我们就可以各自把这一天的工作继续进行下去了人们都茬谈论她的事情，我得把议论平息下去看不到她的话，也许会有我所控制不了的局面”

克林特坐在岗亭里观察着主监视器上的两个人。岗亭的门敞开着像是从未正常关上过。蒂格·墨菲警官把身子探了进来，奎格利警官和韦特莫尔警官站在岗亭外倾听。另一名警官斯科特·休斯正在一间空牢房里打瞌睡。瓦妮莎·兰普利警官在射杀了雷·登普斯特几个小时后打卡下班了——克林特没有勇气让她留下。（“医生，祝你好运。”瓦妮莎把头伸进他的办公室说，她脱了警服，身着便装眼睛因为疲惫而布满血丝。克林特对她回以祝福但瓦妮莎没說谢谢。）即便瓦妮莎现在没睡着克林特也觉得她帮不上什么忙了。

克林特坚信自己可以拖上特里一段时间让他担心的是和特里交流時递出小酒罐、不时给些建议的大块头男人。从监视器看上去特里好像大块头男人的传声筒似的。克林特发现大块头男人不像别人那样會本能地看着对讲机而是不断在观察周围，像是作案前踩点一样

克林特按下对讲按钮，对着麦克风说：“特里老实说，我并不想把形势复杂化对目前的事态，我感觉很糟别再白费力了，我可以向你保证现在我面前真有本监狱长手册。一级防范禁闭协定用大字写茬戒严法令的最上方”说着他拍了拍并没有书放着的电子操控板，“特里我没有受过监狱长的培训，但我有手册做指导”

“克林特，”克林特能听见特里愤怒的吐气声“你到底怎么回事啊？真要让我把这该死的门弄倒吗太荒唐了！莉拉会很失望，会非常非常失望嘚她一定不相信竟会发生这种事情。”

“我知道你很泄气我知道你甚至还没时间细细品味过去几天以来感受到的压力，但你意识到有個探头正在对着你是吗？我刚看见你对着小酒瓶喝了一口我们都知道你喝的不是果味饮料。恕我直言我知道莉拉……”刚用过去时態把妻子的名字说出口，克林特就感到一阵揪心为了让自己缓一下，克林特清了清嗓子“我比你更了解莉拉，如果让莉拉知道她的代悝工作时喝酒她会相当失望的。请你换位思考一下你会让一个没有管辖权、没有适当法律文书，又在喝着酒的警官进入监狱吗”

他們看见特里气急败坏甩手拍了下大腿，离开对讲机开始绕着圈子踱步。大块头男人抱住他的肩膀对他说话

蒂格摇摇头笑了。“医生伱不该来监狱工作，应该到电视购物频道去赚大钱你刚才对这家伙放了大招，现在他需要好好恢复一下”

克林特转身看着站在身边的彡位警官。“你们有人认识那个人吗那个壮实的家伙是谁？”

比利·韦特莫尔认识。“那是县里的动物检疫官弗兰克·吉尔里。我侄女帮他看管过流浪狗，说他人不错，但有点神经质。”

“他很厌恶不关心自己的宠物和虐待动物的人传说他把一个虐待狗、猫还是别的什么動物的乡下人暴打了一顿，但我不敢说这一定是真的高中生的话不能全信。”

克林特刚想让比利·韦特莫尔给侄女打个***，但马上又想到那个侄女不太可能还醒着。监狱里现在剩下的女犯就三个了：安琪尔·菲茨罗伊、珍妮特·索利和埃薇·布莱克。他拍的是个体形和埃薇差不多的名叫万达·登克尔的女人登克尔从周五晚上开始就一直在睡。准备时他们让万达穿上带有埃薇身份识别号的衣服，把埃薇的身份识别卡钉在红色的囚服上克林特看到仅剩的四位警官愿意加入他的行动，他既感激又吃惊

他告诉他们，自从埃薇睡着后能醒来的倳公开以后不可避免地会有人——可能是***——过来找她。他根本没想过让蒂格·墨菲、兰德·奎格利、比利·韦特莫尔和斯科特·休斯觉得埃薇——这个不可思议的女人——和其他女人的安全都取决于他克林特。他很有自信说服他们换一个角度看待事物毕竟他做这行差鈈多有二十年了。但他从未尝试过这样做克林特对杜林女子监狱剩余警官采取的策略更为简单一些：只是说他们不能把埃薇交给地方上嘚人。另外他们不能对来讨要埃薇的人说实话，因为一旦知道埃薇与众不同他们就会变得更加无情。埃薇到底是怎么回事——准确地說埃薇到底拥有何种免疫力——得由联邦政府派出的“知道自己在干吗的”科学家们来判断尽管县里的相关方也许会想到类似的方案：找个医生对她进行检查，询问她的背景对她这个似乎拥有独特身体构造的人进行一切可以想到的测试，但绝不能把埃薇交给他们

可是，特里也许会说可是提出心里的疑问。

但没有什么可是她太珍贵了，不能冒险如果把埃薇给错了人，使事情向错误的方向发展如果有人控制不住脾气杀了她——也许只是因为单纯的挫败感，也许只是想找个替罪羊——这对他们的母亲、妻子和女儿们又会有什么好处呢

别把埃薇当作一个采访对象，克林特告诉很少（非常少）的几个同盟她不能也不会告诉任何人任何事。她似乎一点都不知道自己有哬不同另外，无论是否对奥罗拉病毒免疫埃薇都是杀害两个制毒者的变态杀手。

“即便被爆了头”兰德·奎格利满怀希望地问道，“仍然能研究她的身体和DNA不是吗？”而随后他赶忙补充道“我只是说说而已。”

“兰德我觉得能，”克林特说“但你不觉得这并非朂佳选择吗？也许保留她的脑子会更好她的脑子也许会有用。”

为了做得更逼真克林特一直在给疾病控制中心打***。亚特兰大的那幫家伙一直不接——自从周四危机开始以后前前后后打到那里的***不是遇上忙音，就是***录音——克林特只能把***打到碰巧位于特里梅因路某处空房二楼的疾病控制中心分部：莉拉的手机号码而贾里德和玛丽·帕克是分部仅有的两位科学家。

“又是我，西弗吉尼亞杜林女子监狱的诺克罗斯”为了让剩下的警官听到，他一直带着微小的变化重复着相同的话

“诺克罗斯先生，你儿子睡着了”最菦一个回合开始时玛丽说，“我可以杀了他吗”

“不行，”克林特说“布莱克仍然时睡时醒，她仍旧很危险我们需要你们来人把她帶走。”

周六早晨帕克夫人和玛丽的妹妹就睡着了，玛丽出差的父亲仍然在想办法从波士顿回家玛丽不愿一个人待在家，她把母亲和妹妹放上床便出门来找贾里德了。克林特对贾里德和玛丽很诚实——把发生的大部分事情告诉了他们当然，他也省略了一些事实他告诉他们监狱里有个能正常入睡并醒来的女人，并让他们加入疾病控制中心的虚假通话他说如果不表现出和某人通话的样子，就不能让獄警们相信马上会得到帮助狱警们也许会放弃离开。克林特隐去的事都是有关埃薇的：她不可思议地知道许多她不可能知道的事情还囿她对克林特提出的交易。

“诺克罗斯先生我的尿里现在都是咖啡因。快速移动胳膊的时候我仿佛能看见胳膊移动的轨迹。这有什么意义吗哦，也许没什么意义但不管怎么样，我想这是我自己的超人故事正在睡袋里熟睡的贾里德正好错过了故事的高潮部分。如果怹再不马上醒过来我就要朝他耳朵里吐痰了。”

克林特正好利用这段对话表现出越来越强烈的恼火情绪“这的确很有趣，但我非常希朢你们采取必要的行动让我再重复一遍：我们要你们来把这个女人带走，立刻着手研究她为什么跟别人不同明白了吗？直升机一上路僦给我打***”

“你妻子很好，”玛丽说她突然感觉没那么愉快了，“没什么变化也就是说她还保持原样。正睡着……嗯……睡得佷舒适”

“谢谢你。”克林特说

整个对话的逻辑并不牢靠，克林特不知道到底能相信比利、兰德、蒂格和斯科特多少其中又有多少荿分是警官们在噩梦般的危急情况中自己给自己找的安慰。

这出戏又有简单而明确的另一层目的：暗示保卫地盘的紧迫性在克林特组建嘚“护卫小分队”眼中，监狱这一小片是他们的地盘县里的任何人都无权在这风景点撒野。

这些因素能让他们在需要看管的女犯越来越尐的情况下至少在几天内维持监狱的运转。他们可以在熟悉的工作环境中找到安慰五个男人在监狱的厨房里做饭，轮流在警官休息室嘚沙发上睡觉这对比利、兰德、斯科特这些没结婚的小青年和比他们大二十岁、离婚没孩子的蒂格也许同样有帮助。在抱怨了一番以后他们似乎认同了克林特——为了所有人的安全不要再打私人***的坚持。相应地他们唆使他做出了最为反感的抉择：在“紧急安全条唎”的名义下，剪断了女犯们仅有的三部付费***的听筒线剥夺了她们可能在人生的最后几天和所爱的人通话的机会。

这个举措导致了周五下午的一场小规模骚动六七个犯人对管理楼进行了冲击。骚动的影响不大女人们都很疲惫，除了一个女犯拿了只装满旧电池的袜孓以外她们没有别的武器。四位警官很快压下了这场骚动克林特的感觉很不好，但这场骚动也许会坚定警官们继续履职的决心

克林特不知道这些警官还能工作多久。他只希望他们能工作到他成功劝说埃薇改变主意劝说她以一种合理的方式进行合作为止——周二、周彡、周四的早上或其他任何时候她满意时为止。

但这必须建立在她的说法可信的前提下如果她说了假话……

那一切都没有意义了。但在目前的做法还有意义的时候他们必须坚持下去。

克林特反常地觉得自己充满活力发生了许多坏事，但至少他还能做些什么这和选择放弃的莉拉有很大不同。

贾里德在兰塞姆夫人家的车道上找到了她她让自己在巡逻车上睡着了。克林特告诉自己不要去责怪她他怎么能责怪她呢？他是个医生知道身体的极限。如果长时间不睡的话人的身体会分崩离析，丧失对事情重要程度的判断力甚至连真假都鈈知道，最后迷失自己她会垮掉的。

但他不能垮掉他要把事情做好，像奥罗拉病毒把她带走之前强势让她找出事情真相时那样把事情莋好他一直在试着解决夫妻间的危机，把妻子带回自己身边把全家三口聚在一起。尝试是现在唯一可做的事情

埃薇也许能结束这一切，也许能让莉拉醒来她也许能让所有人都醒过来。克林特也许能让她说出昏睡症的原因世界也许能回归正常。尽管克林特的医学知識十分丰富——这些知识告诉他埃薇只是个夸大妄想的疯女人——发生的这么多事却使他无法驳倒她的说法无论是不是疯女人，她的确具有某种力量她身上的割伤在不到一天的时间里神奇地痊愈了，还知道许多她不可能知道的事情和地球上的其他女人不同，奥罗拉流感暴发后她睡着以后还能正常地醒来。

大块头男人吉尔里把手指伸进门上的格栅试着摇了摇门。接着他抱起胳膊看着门上拳击手套夶小的电子锁。

克林特看到了这一幕他还观察到，特里走到一旁的路边用脚尖捅了捅地上的泥对着小酒瓶猛喝了一口。他知道危机远沒有真正解除但至少暂时地消解了。

他按下通话按钮“嘿，特里我们算达成协议了吗？弗兰克你是弗兰克对吗？很高兴见到你伱看到照片了吗？”

刚被任命的警官和代理警长没有回答克林特的问题坐上警车离开了。这回是弗兰克开的车

监狱和县城之间有条风景优美的岔道，弗兰克把车拐进岔道停下车熄了火。“这里美不美”他故作惊奇地低声说，“在这里你会觉得世界还和上周一样。”

特里心想弗兰克说得对，这里的风景的确很美他们可以从这儿看到浑球山渡口和更远的景色——可现在不是欣赏乡村景色的时候啊！

“嗯，弗兰克我想我们应该……”

“应该谈谈这件事吗？”弗兰克重重地点了点头“我也这么想。我的主张非常简单诺克罗斯也許的确是个精神科医生之类的家伙，但他的高等学位根本就是狗屁他完全是在回避，而且他会一直这么回避下去的直到我们拒绝接受。”

特里还想着克林特指责他上班喝酒的事情克林特也许是对的，特里愿意承认（如果仅仅是对自己）他已经快醉了。他不知所措感觉自己完全不适合当警长。作为执法者他顶多能当一个警官。

“库姆斯警长我们需要结束这件事。不是为我们自己而是为每一个囚。我们需要接触到照片上的女人我们需要割开她脸上的网，确认她就是身份识别卡上标识的那个女人如果确实是同一个女人，我们鈳以转到第二个方案”

“第二个方案是什么？”

弗兰克把手伸进口袋拿出一包泡泡糖，剥掉其中一块的包装纸“妈的我也一样不知噵啊！”

“把那层膜割开很危险，”特里说“已经有很多人死了。”

“很幸运你的手下里有一位经认证的动物防疫专家。特里我工莋时对付过许多恶狗，有一次我还被***叫去处理一头把自己用铁丝网包起来后变得气势汹汹的狗熊对付这个埃薇·布莱克，我会用上最长的一根十英尺的套索，不锈钢带弹簧锁的那种。用套索套住她的脖子，然后再剪掉她脸上那层鬼东西。在她开始冲撞撕咬的时候紧拉住套索。她也许会失去知觉但不会死。白色的膜会重新生长看清她的面容以后，我们就让她继续睡吧我们只求看上她一眼，飞快地看她一眼”

“如果是她的话，所有的议论都将成为胡言乱语每个人都会很失望，”特里说“我也会很失望。”

“我也一样”弗兰克想到娜娜，“可我们必须知道真相你也这样想，难道不是吗”

“问题是，我们怎么能让诺克罗斯放我们进去我们可以拉队人过来，吔许我们之后必须这么做但这是到万不得已的时候才能用的办法，不是吗”

“是的。”纠集一个武装队的想法让特里有些反胃在这種时势下，一个武装队很可能变成一群暴民

“我们可以利用他老婆。”

“你说什么”特里瞪着弗兰克，“拿莉拉当筹码吗”

“跟他換人，”弗兰克说“你把埃薇·布莱克给我们，我们把你老婆交给你。”

“他为什么要同意？”特里问“他知道我们不会伤害她的。”看到弗兰克不回答特里抓住他的肩膀。“弗兰克我们永远不会伤害她。永远不会你明白这点，不是吗”

弗兰克甩开特里的手。“我当然明白”他对特里笑了笑，“我是说吓唬吓唬他他也许会信。据说有人在查尔斯顿烧死了覆盖着膜的女人。我知道这只是社交媒体上让人恐慌的流言而已。但许多人都信了诺克罗斯也许觉得我们也会相信。另外他还有个儿子，不是吗”

“是的，他儿子叫贾里德是个好孩子。”

“他也许会信我们也许能让他打***给他爸爸，让克林特把那个叫布莱克的女人交给我们”

“因为我们要紦他妈妈像昆虫灯上的蚊子那样烧死吗？”特里不敢相信自己竟会说出这种话也难怪自己会在上班时喝点小酒了，看看现在自己被迫进荇怎样的谈话吧

弗兰克嚼着他的泡泡糖。

“我不喜欢这样”特里说，“威胁烧死警长我一点都不喜欢这样。”

“我也不喜欢”弗蘭克说，这是他的真心话“但非常时期有时必须采取一些非常措施。”

“不行”特里这时一点醉意都没有了，“即使有人找到了她吔完全不行。另外就我们所知，她应该还醒着穿着她的摇滚鞋正要离开城里！”

“离开她的丈夫儿子吗？在情况这么糟的情况下擅离職守吗这么说恐怕连你自己都不信。”

“也许有组人最后会找到她”特里说，“但那么利用她仍然不行***不威胁人，也不利用人質”

弗兰克耸了耸肩。“知道你的意思了这只是我的一个想法而已。”他转身面对着挡风玻璃发动起***巡逻车，把车开上高速公蕗“应该有人去过诺克罗斯家找过她了是吗？”

“里德·巴罗斯和维恩·兰格尔昨天去了。她和贾里德都不在，家里一个人都没有”

“駭子也不在吗？”弗兰克沉思地说“兴许在什么地方照顾他妈妈吧。很可能是精神科医生的主意必须承认，他一点都不笨！”

特里没囿答话他觉得再喝口酒是个坏主意，但又觉得喝一口也没什么大不了的他把小酒瓶拿出口袋，问弗兰克是否要喝点不过这只是对酒瓶主人的一点礼貌罢了。

弗兰克笑着摇了摇头“谢了，但开车时不喝”

五分钟后，当他们经过奥林匹亚餐厅（招牌上已经没有招揽过蕗人的鸡蛋饼了上面写着：为我们的女人祷告吧）的时候，弗兰克突然想到那个精神病医生在对讲机里说的话希克斯周五早上离开了監狱，现在我是这里唯一的管理人员了

他用双手猛拍了下方向盘，巡逻车霎时间偏离了前进的方向一直在打瞌睡的特里突然醒了过来。“怎么了”

“没什么。”弗兰克说

他在想着希克斯，想着希克斯究竟知道些什么看见过什么。不过现在他不会把这个想法告诉任何人。

“一切正常警长，一切正常”

埃薇最讨厌电子游戏里的蓝色星星了。各种颜色的三角形、星星和火焰小球像雨点一样从屏幕仩坠下玩家需要连起四个火焰小球才能爆掉一颗闪亮的蓝色星星。其他图形连在一起时也会闪耀和消失可只有火焰小球才有足够的火仂爆掉蓝色的星星。这个游戏的名字叫《新兴都市》但埃薇不理解游戏为何会叫这个名字。

她正在打第十五关快要弹尽粮绝了。一个粉红色的星星出现了然后是一个***的三角，接着——谢天谢地——终于出现了一个火焰小球埃薇试着把出现的小球拉到屏幕左侧，囷已经连着的三个小球聚在一起爆掉阻挡在那里的闪亮蓝星但屏幕上很快又出现了一个绿色的死亡三角，之前所做的一切努力都白费了

“抱歉！游戏结束！”屏幕上闪出一行信息。

埃薇呻吟一声把希克斯的手机扔在铺位另一头。她希望和邪恶的死亡三角离得越远越好但最终，埃薇还是会被这款游戏重新吸引埃薇见过恐龙，通过一只迁徙鸽子的眼睛见识过美洲大陆的广阔森林通过荒漠上的聚水槽潛入过克娄巴特拉女王的石棺，借甲虫的脚爱抚过死去女王的脸一个聪颖的英国剧作家曾经根据埃薇写过一段不那么精确但非常有趣的演讲词。她是精灵们的产婆；她的身体只有郡吏手指上一颗玛瑙那么大；几匹蚂蚁大小的细马替她拖着车子；越过酣睡的人们的鼻梁；她嘚车辐是用蜘蛛的长脚做成的……

作为一个会魔法的存在《新兴都市》的第十五关不应该是埃薇无法逾越的终点。

“珍妮特你应该知噵，许多人说自然是残酷而愚蠢的但那个小玩意儿是一个极好的反证，证明有了科学技术情况会更糟要我说，科学技术就是现实版的《新兴都市》”

珍妮特快步走过附近的A区走廊。现在她看上去像是最可靠的人珍妮特也是唯一可靠的人，但她只有在咨询出狱后职业嘚研讨上才会集中起注意力——如何把你的大多数成就体现在简历上但这些成就是否有意义还得由雇用的人来决定。简历的抬头自然是她珍妮特

剩余的警官在巡逻B区和C区的同时，还要留心监狱外的情况于是诺克罗斯医生问珍妮特，是否能在他暂离工作岗位的时候替他盯着点另外两个犯人

“当然可以，”珍妮特说“我不忙，家具作坊的工作似乎已经取消了”珍妮特喜欢工作，工作能使她的心灵充實

她拖着脚往前走。前方三层防护板和铁丝网格外的清晨灰蒙蒙的。跑道上有积水田径场看上去像沼泽一般。

“我向来都不喜欢电孓游戏”珍妮特说。她用了好一会儿才想出该怎么回答埃薇的问题毕竟，她已经九十六个小时没睡了

“亲爱的，这在很大程度上证奣了你无与伦比的性格”埃薇说。

隔壁牢房的安琪尔加入了谈话“你说珍妮特性格好吗？瞎扯知道吗？你不会不知道她杀了她的丈夫，刺死了他不像普通人那样用刀，而是用一把螺丝刀珍妮特，是不是这样”嘻哈歌手安琪尔消失了，乡巴佬安琪尔回来了珍妮特知道她太累了，想不出怎么押韵了这非常好。总之乡巴佬安琪尔少了一点烦人的东西，多了一点（珍妮特努力找寻着合适的词语）……多了一点真诚

“安琪尔，我知道这个为这我还要夸她呢！”

“希望她能让我杀了你，”安琪尔说“我会用牙齿撕破你的画皮，我想我会的”她嘟嘟囔囔地说，“我想我会的”

“安琪尔，你想得到用手机的机会吗珍妮特，如果我把手机通过托盘口给你你能把它转交给安琪尔吗？”

传言说单人牢房的美女不是女巫就是魔鬼。珍妮特看见蛾子成群地从她嘴里飞出无论她究竟是什么人，埃薇对安琪尔的奚落似乎一点都不在意

“我打赌能让你吞下这部手机。”安琪尔说

珍妮特在墙上的窗户前停住脚步，用手抵着玻璃身體靠在墙上。她不愿去想睡觉的事情但就是止不住地去想。

梦里也同样会在监狱珍妮特很多次梦到自己等着出狱，和现实生活中等待絀狱一样令人烦躁但睡觉和待在海滩边上的感觉一样，海浪每天晚上都会把海滩洗刷干净把白天留下的脚印、篝火、沙堡、啤酒罐和殘留的垃圾洗刷干净。带有冲洗作用的海浪会把人们留下的所有痕迹冲到大海深处做梦也意味着梦到博比。在很坏的旧世界废墟上长出嘚森林里博比遇到珍妮特，一切都变得那么美好

雷会出现在她的梦里吗？既然会梦到达米安梦见雷又有何奇怪呢？但睡觉长膜了以後会不会就不做梦了呢

珍妮特记得以前有时睡醒后会觉得年轻而体力充沛。“我感到全身充满了活力！”博比小时候有时她会这样告诉博比她无法想象自己现在还会有这种感觉，这样的感觉永远都不会再有了

博比刚生下来的时候，晚上经常让她苦不堪言“你想怎么樣？”她会问他他只是不停地哭。她觉得博比根本不知道自己要什么他或许认为妈妈可能知道，并把一切都安排好这是做母亲最伤囚的地方，不能理解孩子的需要没法把一切都安排好。

珍妮特很想知道自己能不能再睡觉了如果和睡眠有关的骨头、肌肉或是肌腱都被打断了，那她该怎么办啊她的眼睛很干，觉得自己的舌苔非常厚她为何不就此放弃呢？

很简单因为她还不想屈服。

她曾屈服于达米安屈服于毒品，走上了别人认为她注定会走上的那条路但这次她不想再屈服了。她不会让事情朝着他们期待的方向发展

她想数到陸十，但数到四十几的时候就乱了她从一重新开始，这次数到了一百她做到了！她成功地完成了任务！去看看录像吧！那个提议去看錄像的家伙是谁？诺克罗斯医生也许会记得

珍妮特正对着东面的那道墙上除虱区的浴室门。她左摇右晃地走向那道门有个男人正伏在哋上，捏着烟叶往卷烟纸里塞珍妮特身后，安琪尔正在告诉埃薇她会剥了她的皮，挖出她的眼睛把她的眼睛和野韭菜炒了一起吃，野韭菜可以去除杂味接下来，安琪尔说了更多的胡话更多的方言，要么发怒要么异常粗鲁。这时除非珍妮特真的很专注——把每個人说的每句话都记下来——否则根本记不住她们的那些胡言乱语。听她们说话还不如听800免费***里的录音呢！

“安琪尔你应该很清楚，我觉得我不会拿《新兴都市》这款电子游戏和你一起玩”埃薇说。珍妮特的身体左右摇晃着眼睛盯着克威尔自动售货机旁布告牌上鼡不同颜色书写着的通知，布告牌上的字都辨认不清了但珍妮特知道那是教堂各项仪式、戒酒互助会、手工课程的列表和遵守各项制度嘚提醒。在一张布告纸上一个精灵般的女孩正在“我在品行良好服刑人员名单”这几个字上跳舞。珍妮特停下拖着的脚步望向刚刚那個男人蹲伏的地方。可那里根本没有人

“珍妮特，你还好吗”

“嗯，还好”珍妮特回头看着埃薇的牢门。埃薇那个奇怪的女人正站在铁栏后面，脸上一副悲哀的表情一副知道希望不太可能实现的时候才会露出的落寞委屈的表情，毫无疑问生活中充满着不太可能實现的梦想。埃薇的表情就和被猫抓过的还没哭的婴儿的表情一样

“我刚还以为——我刚还以为我看见了什么人呢！”

“你开始出现幻覺了。长时间不睡觉的时候常常会出现幻觉珍妮特，你应该去睡了如果男人们过来的时候你在睡觉会更安全些。”

珍妮特摇了摇头“我不想死。”

“你不会死睡着以后你会在别的什么地方醒来。”埃薇的脸色瞬间亮了起来“你会得到自由的。”

一涉及埃薇珍妮特就不能清晰地思考问题。埃薇看似很疯但不像杜林女子监狱里的其他人那么疯。有些疯子快要爆发的时候你能从他们那里看到快要爆发的迹象，安琪尔就是这样埃薇看上去完全是另外一回事，不光是因为飞蛾埃薇看上去像是受到过神灵的启示一般。

“你对自由都知道些什么”

“我对自由样样都知道，”埃薇说“要我给你举个例子吗？”

“可以的话就举个例子吧”珍妮特又看了一眼男人刚刚蹲着的地方。没人在那儿没有一个人。

“你可以在被矿工铲平的山头下地底深处的黑暗中，发现没有眼睛的生物它们比你过去生活嘚自由得多。珍妮特因为它们像自己希望的那样生活。它们在黑暗中得到了满足可以活出自己想要的模样。”埃薇重复强调了最后一點“它们可以活出自己想要的模样。”

珍妮特想象着自己在地球深处黑暗温暖之地的模样矿藏像星星一样在珍妮特周围闪耀着光芒，她觉得渺小又安全

珍妮特的面颊被什么东西挠得直痒痒。她睁开眼睛摩挲着刚刚从皮肤上卷起的白色丝线，然后摇摇晃晃地站起来珍妮特甚至没意识到自己刚刚闭了眼。墙壁在珍妮特前方不到半间房的地方——墙边立着告示板、淋浴门、克威尔售货机和水泥砖珍妮特迈出一步，然后又迈出一步

男人就站在那儿。他回来了正在吸刚才卷的那支烟。珍妮特不打算看他她不想屈服。她准备触摸一下牆然后转身走到另一面墙边，她不打算屈服珍妮特·索利还没准备好被白色的膜所遮盖。

再走一会儿，她想再走一会儿，你瞧着吧

所有巡逻车都被人开走了，因此唐跟搭档的小孩子只能开着唐的道奇公羊小卡车巡逻高中南面网格般的城郊街道车上没有***标志，這让唐颇为失望（唐打算之后再处理这件事也许可以从五金店搞到些可以粘起来的字母），不过这辆车的挡泥板上有个电池驱动、缓缓旋转的灯泡他又穿着一身狱警制服。小家伙自然没什么制服可穿只在蓝衬衫上别了一枚警徽。但腰上挂着的格洛克手***赋予了他需要嘚所有权威

埃里克·布拉斯只有十七岁，按规定还有四年才能成为一名执法者。但唐觉得这孩子挺适合当***。布拉斯曾经是一名获得过榮誉勋章的童子军，不过一年前他退出了童子军（“那里都是些同性恋。”布拉斯说唐回应道：“小子，我明白你为什么要退出了”）另外，这小子还很有趣他发明了一种游戏来打发时间，叫《发现僵尸》就是寻找还挣扎在睡眠边缘的女人。唐开车负责路的左邊，埃里克负责右边发现老女人计五分，发现中年女子计十分发现小女孩计十五分（周六街上的小女孩就很少，现在完全找不到了）妙龄女郎计二十分。布拉斯现在以八十对五十五领先但当他们把车开上圣乔治路的时候，形势却发生了变化

“两点钟发现了一位妙齡女郎，”唐说“这样我就到七十五分了，已经接近你了”

带***执行守备任务的小子探出脖子，仔细查看身穿弹力短裤和运动胸罩、沿着人行道跌跌撞撞行走的年轻女子女子低垂着头，满是汗水的头发结成一绺一绺的前后摇摆也许她是想跑步，但最后只能一摇一摆哋尽力快走

“奶子和屁股都下垂得很厉害，”埃里克说“如果这都算妙龄女郎，那我只能可怜你了”

“整理好你的行装，我们开启┅次罪恶之旅吧”唐的话依旧没个完，“既然我们没能看到她的脸那就给个十五分吧。”

“就十五分吧”埃里克说，“朝她摁摁喇叭”

车缓缓驶过蹒跚前行的女郎时，唐摁下了喇叭女郎扬起头（事实上，她的脸还算标致只是下陷的眼睛下有厚重的黑眼圈），然後跌倒了她的左脚绊在右脚踝上，四肢摊开摔在人行道上

“她倒下了！”埃里克大声喊，“这小妞倒下了！”他连忙扭过脖子回头看“但她又起来了！还没开始数秒就起来了！”他嘟着嘴唇吹奏着电影《洛奇》的主题曲。

唐看着后视镜发现女郎摇摇晃晃地站了起来。她两侧的膝盖被擦破了鲜血沿着小腿往下流。唐以为女郎也许会朝他们竖中指——接班后他们曾朝一个姑娘摁了喇叭那姑娘对他们豎起了中指——但这个快成僵尸的姑娘却根本没看他们，继续踉踉跄跄地朝城里走

唐说：“看到她的脸没有？”

“是个绝世美女”说著埃里克朝唐竖起了手掌。

两人要巡逻几条街他们要把有沉睡女子的房子的地址、沉睡女子的姓名以及证件号码记录下来。如果房子上鎖了他们可以破门而入，这在一开始很有趣唐喜欢在不同的浴室用不同的肥皂洗手，另外他早就想好好研究一下杜林女人们内衣抽屜里的内裤是什么样式和颜色了，终于有机会了但很快他就厌烦了这种廉价的刺激，这和真正的探险有本质的区别唐很快就对没有屁股填充的内裤失去了兴趣。做久了这种挨家挨户的查看以后唐和搭档的高三学生感觉自己和户口调查员差不多。

“这是埃伦代尔路是吗”说着唐把车开到路边。

“是的长官，所有这三个街区都是埃伦代尔路”

“搭档，我们走路吧找到那些婊子，写下她们的名字”但还没等唐打开驾驶室的车门，埃里克却抓住了他的胳膊菜鸟把目光投向了埃伦代尔路和高中之间的一片废弃土地。

“长官你想找點乐子吗？”

“我一直都很喜欢找乐子”唐说，“我生来就喜欢找乐子你想到了什么？”

“包着膜的女人吗没烧过。”不过他在新聞里看到过焚烧沉睡女人的手机视频几个戴着曲棍球面具的家伙往一个沉睡女人的网状白膜上丢了根火柴。新闻里把这些家伙称为“喷吙党”镜头中，火焰像有汽油助燃的篝火一样迅速蔓延了从镜头之外仿佛都能听到火焰蔓延的咝咝声。

“没烧过”埃里克说，“但峩听说她们被烧得非常惨”

“那里住着一个无家可归的老太婆。”埃里克说“把那说成是种生活也未尝不可，但对她自己和其他任何囚都没有好处我们可以给她来个恶作剧。你知道的我只是想看看火会烧成什么样而已。再说也没人会怀念她这种人。”埃里克突然看上去有些不安“当然，如果你不想……”

“我不知道自己是想还是不想”唐说。他在说谎毫无疑问，他很想干那么一次光想想怹就觉得有些亢奋。“我们去看看她然后再做决定。之后我们再巡逻埃伦代尔路也不迟”

他们下了皮卡，走向老埃茜筑巢的杂草丛生嘚废弃土地唐有个之宝打火机，他从兜里拿出打火机不断地打开合上，打开合上

女人们把这地方称为“新据点”，因为这里的确不洅是杜林了——至少不再是她们认识的那个杜林了之后，当她们意识到自己将长期滞留于此时这里又被称为“我们的地盘”。

这个名芓就此被确认下来

女人们用打火机油点燃了从兰塞姆家地下室拿出的柴火，烤出的肉有很浓的火机油味道但她们还是吃掉了莉拉用警鼡小手***从腐臭游泳池里打来的山猫的整块小腿肉。

“我们都很变态”头一天晚上莫莉一边舔着手指上的油，一边又抓起块猫肉说在她看来，做个变态似乎并不糟

“亲爱的，说得不错”她奶奶说，“我也不管吃相好不好了警长女士，请给我再来一块”

女人们在蘭塞姆夫人家的废墟里安营扎寨，莉拉担心食物中毒所以她们没去吃储藏室里落满灰尘的罐头食品。在接下来的两周里她们主要靠从附近林子里摘来的浆果和野生玉米的玉米穗维持生计。玉米穗很硬又没什么味道，但至少咽得下去五月，浆果和玉米还没完全成熟泹她们只能吃这些。

从这些现象中莉拉得出一个结论：她们现在所在的这个杜林相对于原来的杜林平移了一段时间莉拉起初对这个结论佷犹豫，后来却越来越坚定了时间感觉上是一样的，其实并不一样兰塞姆夫人说她在莫莉出现前已经独自待了好几天。旧世界（以前）的几个小时相当于新世界（现在）的好几天吗也许还不止几天呢。

莉拉时常在入睡前的几分钟想到不同的时间流问题她们睡的大多數地方都在天空底下——倒下的树木在一些房顶上砸出大洞，而其他的屋顶都被风给吹走了——莉拉一边看着天空中的星星一边迷迷糊糊睡着了。星星还是以前那些星星但它们闪耀的光芒比以前更刺眼了。星星闪耀出亮白的火花这个没有男人的世界是真实的吗？这里昰天堂还是炼狱抑或是处在另一个时间流里的另一个世界？

更多的女人和女孩过来了人数滚雪球般地增长。尽管不怎么想出头露面莉拉却发现自己不知不觉成了管事的。这个安排似乎已经被大伙默认了

课程委员会的多萝西·哈珀和她的三位朋友从原先是公寓大楼的一片灌木丛中出现了。她的三位朋友七十来岁，满头白发，个性开朗，自称是读书俱乐部的密友她们围着莫莉叽叽喳喳地聊了起来，莫莉朂喜欢和人聊天对老人们的关注喜不自禁。贾妮丝·科茨沿着主街漫步走来，凌乱的卷曲头发里夹着片树叶，和她一起来的还有三个穿着红色囚服的女人。贾妮丝·科茨和三个之前被她看管的犯人——基蒂·麦克戴维、西莉亚·弗罗德和内尔·西格——穿过一片灌木林才好不容噫离开了杜林女子监狱

“女士们，下午好”贾妮丝先拥抱了布兰奇·麦金太尔，然后又拥抱了莉拉，“请原谅我们的外表，我们刚刚才越狱过来。你们中间有谁在纺锤上弄伤了手指，把这里搞得这么乱啊？”

一些老建筑可以居住，或是还可以修补另一些老建筑不是杂艹丛生就是被摧毁了，有的被摧毁后长满了杂草她们目瞪口呆地看着主街上的高中大楼，在原先的杜林这座大楼就已经过时了，在新嘚杜林这座建筑从中间垮塌，左右两个部分朝两侧倾斜参差不齐的砖缝间的空隙露在外面。鸟儿停在从断裂的教室中耷拉着伸出来吊茬半空的地板漆布上原先包含市政厅和***局办公室的行政大楼有一半已经塌了。马洛伊街上的一个排水口敞开着一辆车翻了个底朝忝，挡风玻璃淹没在咖啡色的污水里

有个叫凯莉·罗林斯的女人加入了大部队，说她曾有做电工的经历。科茨知道凯莉在假期学校学过布线和电压方面的知识。而且对于这位前监狱长来说，凯莉和她接受的教育都来自大墙之内，这不算太大的问题。毕竟，凯莉在现在这片明亮星辰下的新地盘没有犯过任何罪行。

凯莉设法重新启动了一台连接在一户富有医生家里的太阳能发电机，女人们用电炉烤兔肉用医苼的洛克-奥拉唱片机放旧唱片。

晚上她们就一起聊天和莉拉在兰塞姆夫人家车道停着的巡逻车上醒来一样，女人们都在各自睡着的地方醒来了其他一些女人记得醒来时在黑暗中，耳朵里只有风声和鸟声——也许还有来自远方的声音太阳升起以后，这些女人纷纷从林中、浑球山山道及西拉文路现身对莉拉而言，这般景象像是世界形成时的图景她们的存在——和这个世界里的其他东西——又好像来自參与者的集体想象。

日复一日夜复一夜。没人知道过了多久但肯定有好几周了，接着又过了几个月

一些女人组成了狩猎和采集组。她们组织了多项比赛——尤其是猎鹿和猎兔——还有采摘野果和蔬菜还有女人们成立了种植组、建筑组、保健组和教孩子们读书的教育組。每天不同的女孩站在小学校前鸣响一个牛铃，铃声可以传出好几英里女人们和年纪稍大一些的女孩负责教书。

她们没有碰上病毒傳染的情况但遇到过许多例接触毒葛引起的皮疹，以及不少擦伤和割伤甚至还碰上过几起废弃建筑引发的骨折事故——废弃建筑的锐利边角、变形部分和其中隐蔽的陷阱常常会让人受伤。入睡的时候莉拉有时会想如果说这是个假想中的世界的话，那这个假想世界还真能让人流血呢！

在高中地下室放满董事会文件的各种形状的文件柜中莉拉找到了一台可能从六十年代中期以后就无人问津的油印机。这囼机器整齐地收在一个塑料筐里几个之前的女犯手特别巧。她们用沼泽里的红浆果造出了墨水协助莫莉创办了一份名叫《杜林大事记》的单页报纸。第一期的头条新闻是“学校重开”莫莉在新闻里引用了莉拉·诺克罗斯的话：“看到孩子们重回正轨真是太好了。”莫莉问莉拉要叫她杜林县警长还是简单地叫她治安官，莉拉说叫她“本地居民”就好了

女人们常常开会。开始是一周一次后来增加到两次，每次持续一两个小时这些会议对生活在“我们的地盘”的女人们的健康和福祉非常有益，但这个会议的发端纯属偶然第一批开会的昰在旧世界中自称“周四读书俱乐部”的老太太们。在新世界里她们聚集在还保存得非常好的古德威尔超市。除了书籍她们还有许多鈳聊的。布兰奇、多萝西、玛格丽特和玛格丽特的姐姐盖尔坐在商店前的折叠椅上谈论着她们怀念的一切。她们谈论的事物包括现磨咖啡、果汁、空调、电视、垃圾收集、网络以及用充电后的手机给朋友打***。但她们大多谈的是——她们对这一点都很认同——对男人們的怀念年轻一些的女人们闻讯而至，并且受到欢迎她们谈到生活中的缺失，谈到由儿子、兄弟、父亲、祖父……尤其是丈夫们的离場造成的空缺

“我告诉你们一些事，”第一个夏天快结束时丽塔·库姆斯在一次会议上说——这时参会的已经有四十来个女人了，“对你们中的一些人来说这话有点太露骨了但我不在乎。我怀念原先周五晚上的狂欢特里在我们认识的一开始总是很快就缴***了，但经过我嘚调教他进步得很快。许多个夜晚在他缴***前我们能嬉戏两次，然后再大干一场要问之后吗？当然会睡得和孩子似的”

“你们用掱指干吗？”一个女人的提问引发了哄堂大笑

“当然！”丽塔答道。她的腮帮子红得跟苹果似的但也在笑。“可亲爱的那感觉完全鈈一样。”

她的话赢得了一阵发自内心的掌声只有少数几个女人——比如说弗里茨·梅肖姆胆小如鼠的老婆坎迪——克制着没笑。

当然會上总有人以各种方式提出两个关键性的问题——首先，她们是如何来到“我们的地盘”的其次是她们为什么会来到这儿？

这是魔法昰出错的科学实验，还是某种上帝的意志

她们的继续存在是奖赏还是惩罚？

谈论这类话题时基蒂·麦克戴维有说不完的话。基蒂对自己染上奥罗拉病毒的一刻记忆犹新，她记得那时看到了一个像女王似的黑色身影看到蜘蛛网在女王的头发上飘扬，这一幕至今还盘桓在她腦海中“我不知该怎么办，是祈求原谅还是做些其他的”

“去他妈的，”贾妮丝·科茨说，“没有教皇在这儿发号施令，你想干什么就幹什么但我会继续尽最大努力好好过现在的生活。老实说难道我们还知道什么改变现状的方法吗？”她的这番话赢得了女人们的一致恏感

到底发生了什么？这个问题被一次又一次地提出但始终没有***。

一次会议上（召开在贾妮丝·科茨把这类会议称为“思想碰撞”的至少三个月之后），有个新成员加入了，她悄悄地坐在了超市后面一个五十磅重的肥料包上在激烈的讨论过程中，在谈到她们在联合包裹公司的运输事务所发现了九包能重复使用的卫生棉这一振奋人心的好消息时新加入者像是丝毫没感觉一样始终低垂着头。

“月经的時候总算不用把剪碎的T恤塞进内裤了”内尔·西格狂喜道，“哈利路亚！”

会议快结束时，话题和以往一样转移到她们怀念的事物上這类谈论几乎总会引发对儿子和丈夫怀念的泪水，但大多数女人说她们至少觉得暂时没负担了至少是负担轻了些。

“女士们我们这就結束了吗？”布兰奇在这特别的一天发问道“在重新工作前，谁有特别想说的事情吗”

一只小手举了起来，手指上有多种颜色的粉笔咴

“亲爱的，有话就告诉大家”布兰奇说，“你是新来的吧个头这么矮！你介意站起来说吗？”

“欢迎！”与会者一边转身看一邊异口同声地说。

娜娜·吉尔里站起身。她把双手放在袖口处又破又皱的衬衫上……可这仍旧是她最喜欢的一件衬衫

“妈妈不知道我来这兒，”她说“希望你们都别跟她讲。”

“亲爱的”多萝西·哈珀说，“这里和赌场一样，我们开会时说到的事情只有开会的人知道”

哆萝西的话引来了一阵零星的笑声，但穿着褪色粉红T恤的小姑娘没笑“我只想说我想念爸爸。我走进珀尔森理发店找到了他用过的须後水——是黑色达卡牌的——我闻着香水哭了。”

除了几声抽噎以外超市前方一片死寂。之后她们发现去过珀尔森理发店须后水架的不圵娜娜一个

“我想这就是我要说的全部了。”娜娜说“我……只是想说我很想念爸爸。我希望可以再见到他”

女人们为娜娜使劲鼓掌。

坐下以后娜娜用手掌捂住脸。

“我们的地盘”不是乌托邦有泪水，有为数不少的争吵甚至在第一个夏天还发生了一起令所有人震惊的杀人后自杀的恶性事件，这起事件之所以让人震惊是因为发生得没有一点征兆从之前的世界里过来的一个女犯莫拉·邓巴顿在勒死凯莉·罗林斯后结束了自己的生命。科茨找来莉拉探查究竟。

莫拉把自己吊死在后院秋千生锈横档上一个打结的套索里。凯莉被发现死茬和爱人同住的房间的睡袋里她脸色发青，睁开眼睛的巩膜里血丝交错她是被勒死的，勒死以后身上又被捅了许多刀莫拉留下了一張写在信封碎片上的字条。

这是个不同的世界但我还跟以前一样。你们最好别跟我在一起我无缘无故地杀了凯莉，她没有冒犯我也沒有做其他事情。我和在监狱时一样爱着她我知道她对你们很有用，但我就是控制不住自己我想到要杀了她，于是就杀了她之后我僦后悔了。——莫拉

“你怎么看”莉拉问。

贾妮丝说：“我觉得跟这里其他的一切一样是个难解的谜单就被这个疯婆子杀了的人而言，我们非常不幸她挑选的正巧是这里唯一能搞定电路的人。现在我抱住她的双脚你爬上去把套索割了。”

科茨走到秋千边上没有行禮便用胳膊抱住了莫拉的一双短腿。她回头朝莉拉看了看“快来，别让我干等着好一股尿骚味，她像是尿湿了自己的长裤自杀真太怹妈的有魅力了。”

她们把凶手和倒霉的死者一起埋在监狱垮掉的围墙外这时是晴朗而酷热的夏季，沙蚤在草上飞来跳去科茨对凯莉為社群所做的贡献以及莫拉令人不解的罪行说了几句，接着女孩们开始合唱《奇异恩典》这歌声让莉拉落了泪。

莉拉从家里拿了一些贾裏德和克林特的照片有时也会参加女人们的集会，但随着时间的推移儿子和丈夫的形象渐渐变得不那么真实了。晚上在帐篷里——气候温暖时她喜欢住在户外的帐篷里——她会打开手电筒在手电筒的光线下看着丈夫和儿子的脸。贾里德会变成一个怎样的人即便在最菦的一些照片中，仍然能在贾里德脸颊的边角部分看到一些柔软之处无从知晓儿子的近况让莉拉感到很受伤。

莉拉看着照片里丈夫的苦笑和灰白头发想念着他，只是没有像想贾里德那么厉害可怕的最后一天日夜对丈夫的怀疑让莉拉觉得很尴尬。谎言和无端的恐惧让她感到羞耻但她发现，在回忆中她对丈夫的看法和以前不一样了她想到克林特如何小心翼翼地把过去紧紧包住，又想到他如何用医生的權威建起了把她排除在外的一道墙难道克林特觉得只有他能承受住这种痛苦吗？难道克林特觉得她那微弱的精神和意志力接受不了这些過去吗还是说这不过是一种伪装成力量的自负呢？她知道男人们接受的（当然主要是别的男人们）是独自承受痛苦的教育但她同样知噵婚姻能消除这种教育的一些影响。但克林特没能消除这种教育的影响一直把痛苦埋藏在自己心里。

还有游泳池的事情这件事让她很苼气。当然还有多年前不打一声招呼就不做医生的事情这些年来不打招呼就让她接受的小事就更多了。即便不和丈夫在同一个世界中她还是觉得自己太“百依百顺”了。

猫头鹰在黑暗中嘶鸣不知道经历了几代的野狗在愤怒地咆哮。莉拉拉上帐篷的拉链月光穿过***嘚帆布洒进帐篷。回忆家里肥皂剧般的事件让她备感沮丧想想他，又想想自己来来回回。克林特关上了一扇门莉拉则关上了另一扇。她想到自己过去鄙视别人婚姻的那些胡话——太自大了莉拉——然后笑了。

监狱外的灌木丛长得更密了莉拉沿着科茨和其他女人刚醒来时从灌木中开出的一条小道往前走，并从监狱南边墙上开的一个洞口进了监狱什么东西爆炸了——莉拉猜测是厨房里用的燃气炉，潒是小孩吹生日蜡烛似的把监狱大楼的水泥炸了个稀烂走进大楼，她暗自希望能来到另一处地方——白色的海滩铺有鹅卵石的大道，戓者是石头山顶——但她看到的只是过去的牢房墙面有一大半已经塌了，一些横闩门快从合页上脱落了莉拉觉得那次爆炸一定相当可觀。地板上长出杂草天花板布满霉菌。

她走过毁掉的那一侧楼房出现在被克林特称为“百老汇”的中央走廊。这里的景象比刚才稍微恏一些莉拉沿着走廊中间漆的红线朝前走。这里的门和栅栏都没上锁监狱自助餐厅、图书室、岗亭等设施的被铁丝网加固的窗户蒙上叻一层湿气。“百老汇”和前门的连接处显示了爆炸的另一些迹象：断裂的煤渣砖肮脏的玻璃碎片以及监狱和入口区之间那扇朝内弯去嘚铁门。莉拉从这些垃圾边上绕了过去

走过“百老汇”，她来到通向办公区的那扇门门是打开的，里面的办公区覆盖全部墙面的毡毯仩长出了蘑菇空气里充斥着植物过度生长所带来的臭气。

最后她来到克林特的办公室角落里的那扇窗被炸飞了，长势繁茂的灌木侵入辦公室枝叶上盛开着白色的鲜花。一只老鼠在破碎的沙发垫的填充物里翻找老鼠瞪了莉拉一会儿，然后冲进一块破碎的墙体逃命去了

丈夫办公桌后面霍克尼的那幅画有点歪了，莉拉把画像放正了画上有一幢朴实的棕***建筑和几扇挂着窗帘的一模一样的窗户。大楼嘚第一层有两扇门一扇是蓝色的，另一扇是红色的：即便回忆本身很单薄但好的回忆能让心灵亮堂起来，因此霍克尼很喜欢用蓝和红這两种亮色多年前把这幅画送给克林特时，莉拉心想克林特也许会指着这幅画对他的病人们说：“看见了吗没有任何东西朝你关上大門，通向健康快乐的大门倒多得是”

讽刺的是，这幅被拿来用作比喻的画虽然依旧耀眼但克林特已经在另一个世界了，贾里德已经在叧一个世界了他们也许死了，也许活着霍克尼的画现在是这个世界中老鼠、霉菌和杂草的所有物。这是个破碎的世界被人清空被人莣却，却是她们所在的世界愿上帝拯救我们，拯救“我们的地盘”吧莉拉离开办公室，沿着来时的路穿过死寂的监狱走向通往监狱外灌木丛的洞口她只想快点出去。

这些月份更多的女人陆陆续续从那个被詹姆斯·布朗 称为男人的、男人的、男人的世界现身。她们说茬杜林入睡的时候奥罗拉病毒仍然闹得很凶，那个世界的日子仅仅过去了两三天新来者谈及的暴力、混乱和绝望在新地盘的先来者们看来很不真实，她们觉得另一个世界的问题根本无关紧要这个世界的女人们有自己的困难和烦恼。她们担心的一个主要问题便是天气夏天快过去了，过了秋天便是严酷的寒冬

在图书馆拿来的施工手册的帮助下，在看似最不可能掌握电工技术的玛格达·杜布切克的监督下，她们终于完成了凯莉被疯狂的前女友勒死之前就开始的工程。玛格达是个工程承包商的妻子（也是替莉拉家维护游泳池的小伙子的母亲）。玛格达死去的丈夫在电工方面教了她很多。“我丈夫每天都把所做的事情告诉我：‘听着这根是火线，玛格达这根是地线，每天嘟会这般说上一通’他不知道我确实在听着，还以为自己是对一面不开窍的墙说话可我确实听进去了。”玛格达说话时的调皮样让莉拉心碎地想到了安东“至少前五百次我都听进去了。”

利用从几块废弃多年的太阳能板上收集到的能量她们给一些高地上的房子架起┅个电力供应有限的电网。

一般的车都不能用了女人们不知道这个世界何时能开上车，但有些停着的车成色还很好如果她们有足够时間找到汽油和并能用汽油发动起汽车的话，这些车就会很有用一辆停放在完好车库里的车也许还能用，但车里的汽油却不知蒸发了还是漏了女人们在乡村俱乐部的设备棚里找到了一些利用太阳能发电、保存完好的高尔夫球车。重新充电以后高尔夫球车马上就启动了。奻人们在清理掉大树和灌木丛的街道上来来回回地开起了高尔夫球车

和古德威尔超市一样，奥林匹亚餐厅也保存得非常好特里以前的妻子丽塔·库姆斯以以物易物的交易方式重开了这家餐厅，她用几个女人帮忙从库姆斯家地下室一起扛过来的便携式旧木炉给顾客们做饭吃。

“我总想亲手运营一家餐厅，”她告诉莉拉“但特里不愿意让我上班。他说这会让他担心特里永远都不明白做一件箱子里的瓷器昰多么无聊。”

她说得轻飘飘的但刻意避开了莉拉的目光，莉拉觉得丽塔很羞愧——为拥有自己的事业而羞愧莉拉希望丽塔能扛过这┅关，而且觉得丽塔肯定能扛过这一关他们中的许多人感觉到了自己的改变，却又像逃学的孩子一样对这种改变带着一点点羞愧尤其昰玛格达和丽塔这些在新世界中突然感觉自己被需要、自己能发光发热的女人。随着一周一周的悄然流逝女人们不光会谈到她们丢失了嘚事物，也会谈到一些她们不再错过的事情

树叶和旧世界一样由绿变黄，又由黄变绿但在莉拉看来，这些颜色比原先更为生动也更為长久了。

感觉上像是十月末的一天莉拉在兰塞姆夫人家的院子里采摘给学龄女孩雕刻用的南瓜。坐在树荫下长凳上的老埃茜看着她長凳边是一辆堆满埃茜捡来物品的生锈的购物车，车里有收音机、手机、一堆衣服、一条狗链、一本二〇〇七年的挂历、一个没有标签但吔许曾经装过枫蜜的瓶子以及三个娃娃埃茜似乎想通过捡垃圾让新世界和旧世界的生活重合在一起似的。

老太太起先很沉静有人靠近時会马上避让开，但随着时间的推移至少在莉拉面前她放松了许多。有时她甚至会开口说话不过莉拉觉得老太太壮年时也不大可能是個健谈者。

“情况已经比以前好多了”埃茜有一次说，“至少我有了自己的屋子”她兴味盎然地看着膝头的三个娃娃。“女孩们很喜歡那套房子她们叫金格尔、平格尔和林格尔。”

莉拉趁此机会问她姓什么

“以前姓过威尔考克斯，”埃茜说“不过现在姓埃斯塔布魯克。我和那个叫伊莱恩的女人一样重新姓了娘家姓这地方比原先的地方要好，不仅是因为我姓回了娘家姓有了自己的房子，更是因為这里的空气闻上去比原先甜美得多”

但这一天，埃茜似乎有点变回之前的自己当莉拉想和她说话时，她摇着头朝莉拉做出开***的動作，然后在购物车里翻找她从购物车里拿出一个飞歌老式收音机，不断把收音机从一只手抛到另一只手莉拉觉得这样也好，如果扔燙山芋的动作能让她内心平静下来的话那就让她多扔一会儿吧。

莉拉准备停下工作去吃午饭的时候贾妮丝·科茨骑了辆车过来了。“警长，”贾妮丝对莉拉说，“跟你说句话。”

“贾妮丝，我不再是警长了你没看《杜林大事记》吗？我只是一位本地居民”

科茨没有僦这么算了。“就算你是居民吧但你得知道现在有人失踪了。目前已经失踪了三个人数这么多不可能是巧合，我们需要有人调查这件倳”

莉拉看着刚从藤上采下的南瓜。南瓜上面是橙***下面却烂掉发黑了。她把南瓜咚的一声扔在肥沃的泥土地上“找再开发委员會去谈，或者在下次会议上提出来我已经退休了。”

“莉拉”坐在自行车鞍上的科茨抱起粗壮的胳膊，“别跟我来这套你没有退休，你只是感到消沉而已”

科茨的话让莉拉想到了感觉这东西。男人们总是不愿讨论感觉女人却总是乐此不疲。有时谈感觉会让人厌倦但这时她突然对感觉有了令人吃惊的全新认识，觉得也许要重新评估一下她以往对克林特清心寡欲的厌恶

“贾妮丝，对不起”莉拉沿着成排种植的南瓜朝前走，“我做不到”

“我也很消沉，”贾妮丝说“我也许再也见不到女儿了。我每天醒来时和睡觉前都会想到她每个该死的一天都会想她。我很怀念以往和兄弟们通***时的情形可我不会让这些事……”

两人身后传来一声轻叫和沉闷的“砰”嘚一声，莉拉回头看去老埃茜刚才抛来抛去的收音机落在草丛上金格尔、平格尔和林格尔的身旁。娃娃用天使般的表情看着晴朗的天空埃茜不见了。她原先待的地方只有一只棕色的飞蛾飞蛾漫无目的地扑腾了一阵，然后向上飞起朝烟味扩散的方向虚弱地飞走了。

“嫃他妈该死”埃里克·布拉斯大叫。他坐在地上，抬头看着唐。“看到那个了吗”

“我不仅在看，”唐看着在网球场上方舞动、正向高Φ校园飞去的一群蛾子说“而且在闻。”

他把自己的打火机交给埃里克既然是埃里克的主意（另外，如果被人发现他还能合情合理哋把责任全部推到那孩子身上），那就让埃里克自己去行动吧埃里克蹲下来，打着之宝打火机把火凑到垃圾棚边缘埃茜裹着白膜的身旁。膜突然间爆燃就像里面包着的是火药，而不是个无家可归的疯婆子空气里立时充满了一股硫黄的恶臭味，像是上帝在放屁原本唑得笔直的老埃茜——尽管只能看到她的外形——似乎要向他们扭过身子。霎时间她的五官变得异常清晰，如同照片底片一样黑白分明唐看见她嘴唇分开，展现出怒骂的样子但这影像很快就消失得无影无踪了。

火球上升到四英尺高在空中旋转了一会儿。接着火球变荿了飞蛾——几百只飞蛾唐和埃里克既没看见残留的膜，也没看见烧剩的骨骼老埃茜坐着的地方也没留下太多火烧过的焦黑痕迹。

这囷一般的火不同唐心想。如果是一般的火我们肯定会有灼热的感觉。

埃里克站起身他脸色发白，眼神狂乱“那是什么？刚刚发生叻什么”

“我什么都不知道。”唐说

“那些叫喷火党还是什么的人……说过燃烧的膜会变成飞虫吗？”

“据我所知没有但他们也许沒说。”

“也许吧”埃里克舔了舔嘴唇，“没道理她和别人不同啊！”

是的老埃茜没道理和世上其他沉睡的女人不同。不过唐可以想絀杜林发生的事与众不同的一个理由杜林发生的事会与众不同是因为这里有个特别的女人，一个睡着以后不会长膜的女人一个睡着以後可以正常醒来的女人。

“去埃伦代尔路吧”唐说，“去数那些娘儿们把她们的名字写下来。这里发生的事情……这种事永远都不会洅发生搭档，你说是吗”

“你不会再谈到这件事吧？”

可我也许会谈到这件事唐心想。不过当然不是和特里·库姆斯谈这件事。唐只用了几天，就知道特里几乎是个无用的废物。这种人只能做做名义上的首领。另外，特里似乎还有贪杯的毛病，这实在太可悲了。唐最反感控制不了自己欲望的人被特里任命为副手的弗兰克·吉尔里……才是个真正会动脑筋的人，弗兰克对那个叫埃薇·布莱克的女人就特别囿兴趣。弗兰克应该已经把她弄到手了即使没有也快了。如果要找人谈这件事的话那个人会是弗兰克。

他们回到了卡车上“小伙子，怎么了”

“她看见我们了吗？她似乎看见我们了”

“她没看见我们，”唐说“她什么都没看见，只是原地爆炸了高中生，别娘娘腔了”

特里说他要回家思考下一步的行动。弗兰克很清楚代理警长的下一步行动是躺下把一切忘掉但他告诉特里，这个主意很不错他把特里送到家门口，然后开车回了***局办公室他在***局办公室看到莉妮·马尔斯正抱着台笔记本电脑转圈踱步。莉妮的鼻孔边上有层白色的粉末。她的面颊呈猩红色，两眼凹陷无神，怀里的笔记本电脑发出十分熟悉的喧闹声。

从前一天开始莉妮就一直叫他彼得。弗兰克不想去纠正她即便纠正了，她也只能记住一会儿然后继续叫他彼得。短期记忆缺失是仍然醒着的女人共有的问题她们的大脑湔庭像热锅里的黄油一样融化了。“你在看什么”

“视频网站上的短片，”莉妮没有慢下转圈的脚步“我知道可以在办公桌上看，格特鲁德的电脑屏幕比我的笔记本电脑大可一坐下我就犯困。走路会好些”

“明白，有什么新情况吗”弗兰克其实并不想知道又发生叻什么事，反正发生的也不会是什么好事

“你看半岛电视台的新闻了吗？所有的新闻网站都跟疯了似的其中半岛电视台的新闻尤其让囚不爽。整个中东都像在火上烤似的石油，对了准确说是油井。至少现在还没用到核武器但肯定会有人扔上一个的，你不这么觉得嗎”

“这可不好说。莉妮不知道你能不能为我查点东西。我试着用我的手机但怎么都打不过去。我猜监狱的人对他们的个人信息都佷谨慎”

莉妮仍然在看像圣杯一样捧在胸前的笔记本电脑，只是步频加快了她碰到一个椅子，差点摔倒但她很快稳住脚步，继续朝湔走“什叶派正和逊尼派交火，伊斯兰国同什叶派和逊尼派都有交战半岛电视台找了些评论员进行点评，他们似乎觉得这是没有了女囚造成的他们说失去要保护的女人以后，尽管保护人的意识还在但犹太教或伊斯兰教的心理支撑却坍塌了，就好像所有事都是同一个原因引发的一样即便女人都已经睡过去了，他们还说这些问题大体上是由女人造成的你说这种人是不是疯子？在英国……”

别再跟我說世界其他地方发生的新闻了弗兰克心想。他反复在莉妮面前拍手“亲爱的，我要你为我干会儿活能替我干活去吗？”

莉妮马上立囸了“当然可以。彼得你要我去干什么？”

“特里让我去找劳伦斯·希克斯的地址。劳伦斯是女子监狱的副监狱长。你能找到他家的地址吗”

“这点小事马上可以办好。为了应对监狱发生的危急情况我这里有他们所有人的手机号码和家庭住址。”

但在莉妮目前的精神狀态下查找劳伦斯的家庭地址并不是一桩小事。莉妮在办公桌旁坐下从电脑中调出一份文件，再从文件里退出然后是第二份、第三份，莉妮像是自觉犯了错似的摇着头诅咒电脑在此过程中，弗兰克一直在旁边耐心地等着做着做着，莉妮开始昏昏欲睡刚一打盹，弗兰克就看见一根白线旋转着钻出她的耳朵弗兰克再次在莉妮面前拍起手来。“莉妮集中起精神好不好？他的地址也许很重要”

莉妮猛地抬起头。白线断裂开来飘在空中，很快就消失不见了莉妮对弗兰克呆滞地笑了笑。“明白嘿，记得我们在库格林大学礼堂里列队跳舞乐队一直在演奏《跑靴布吉曲》的那个晚上吗？”

弗兰克不知道她在说什么“我当然记得。现在我想要劳伦斯·希克斯的地址。”

最后莉妮终于找到了希克斯的地址在城南克拉伦斯巷六十***，尽管离监狱非常远但仍然在杜林县境内。

“莉妮谢谢你。你朂好喝点咖啡”

“和哥伦比亚的咖啡相比，我想我更愿意喝哥伦比亚的行军散 行军散的效果更好。愿上帝赐福于格里纳兄弟”

***響了，莉妮拿起话筒“这里是***局。”听了大约三秒她很快就挂了***。

“他们一直在问：‘监狱里真的有个女人……’然后就唠叨个没完我看上去像报纸吗？”她对弗兰克特别不开心地笑了笑“我不知道为何还硬撑着不睡，现在我只是在苟延残喘而已”

弗兰克弯下腰，用指尖摩挲着莉妮的肩膀直到手指碰到莉妮的肩膀弗兰克才意识到自己在干什么。“再坚持下奇迹也许就在前面等着你，泹你要走到那儿才能看到奇迹的发生”

莉妮哭了起来。“戴夫谢谢你，你的话真是太体贴了”

“我原本就是个体贴的男人。”弗兰克一直在尝试对女人体贴但发现自己不是每次都能做到。从长远的角度来看他觉得体贴起不了太大作用。弗兰克不喜欢假意的体贴這不会给他带来多大的快慰。弗兰克不清楚伊莱恩是否知道他一点都不喜欢发脾气。但他很清楚眼下的问题出在哪儿有人必须在目前嘚形势下拿主意，在杜林这个人便是他。

弗兰克离开了办公室他知道下次看见莉妮·马尔斯的时候，她一定是被包在一层膜里。有些***开始管这些被膜包着的女人叫臭婆娘弗兰克不赞成这样叫，但他不会阻止那是特里的活。

回到***警车的驾驶座以后弗兰克用对講机呼叫三号警车的里德·巴罗斯和维恩·兰格尔。维恩回话以后，弗兰克询问他们是否还在特里梅因路那片区域。

“是的，”维恩说“我们的活干得很快，过了警长家以后就没多少沉睡的女人了你真应该来看看这些‘有房待售’的牌子，我想所谓的经济复苏一定没延伸到这么远的地方”

“嗯。你们俩听着特里说他想找到诺克罗斯警长和她的儿子。”

“他们家没人”维恩说，“我们已经检查了他們家我把这事跟特里说过了。我想他也许……”维恩一定在突然间意识到他说的话使用***频段的人都能听到“我想，他可能可能囿点工作过度了。”

“不他已经知道了，”弗兰克说“他想让你们把空房子也检查一遍。我记得离你们不远的地方似乎有条尚未完工嘚死路如果找到了警长和她儿子，跟他们说声你好就继续干你们的活不过之后请立刻跟我取得联系，听明白了吗”

里德拿起麦克风。“弗兰克我想莉拉如果睡了，她一定会躲在树林之类的地方不然她就一定在家或是***局。”

“听着我只是在帮特里传话而已。”弗兰克自然不会告诉这两个家伙在他看来显而易见的事情：诺克罗斯医生已经先他一步下手了如果他妻子仍然醒着的话，她一定会担負起控制目前局面的重任如果莉拉已经睡着的话，医生一定会打***给儿子让他把母亲转移到安全一点的地方。这是弗兰克觉得诺克羅斯另外一处耍心眼的地方但无论如何弗兰克都确信娘儿俩一定离家不远。

“那特里在哪儿”里德问。

“我把他捎回家了”弗兰克說。

“老天”里德听上去似乎很生气，“弗兰克我希望他能胜任这份工作。我真的这么希望”

“这么说不好，”弗兰克说“别忘叻你在***频段上。”

“收到”里德说，“我们马上检查特里梅因路尽头的这些空房子无论怎么说，那里都在我们的检查清单上”

“很好，***车已汇报完毕”

弗兰克把麦克风放回架子，把车朝克拉伦斯巷驶去他非常想知道莉拉·诺克罗斯和她儿子究竟在哪儿——他们也许可以利用，成为不流血解决目前形势的手段——但这在他看来是第二位的。现在他想找到些有关埃薇·布莱克女士的***。

第二聲***铃响起时贾里德接起***“这里是疾病控制中心杜林分部，我是流行病学家贾里德·诺克罗斯。”

“贾里不用跟我来这套，”克林特说“我一个人在办公室里。玛丽还好吗”

“到现在为止还好。她正在后院遛弯呢！她说太阳能让她提起精神”

克林特依稀有些担心，他告诉自己别太婆婆妈妈了后院里有栅栏，有很多树玛丽在那里应该没事。特里和他新任命的副手似乎不会派出无人机或直升机四处找人

“爸爸，我觉得她坚持不了很久我不知道她是如何坚持