降格是日本当年严格等级制的产物跟现在职业棋手之间分先下是完全不一样的。

为那时的段位非常嚴格如果初段要升二段，必须要所有的其他初段都同意才行只要有一个认为你没有二段的实力，就须争棋双方通过十番棋或更多的番棋争胜负。

　　在争棋里面一方将另一方累计连胜四盘，就将对方降格了

　　降格就是以后这两个人下棋，必须按棋份来下不是汾先互相执黑。而是先相先即：上手在三局棋中只执黑一局，另两局执白

　　那时执黑是不贴目的，所以执黑是一种下手的义务也僦是说双方不再是平等的对手关系。下手要做相应的义务比如擦棋盘、行礼、排名在后等等。

　　如果下手在先相先的棋份里再下番棋又净输四局，则又降为定先也就是下手永远执黑棋。依此类推定先后是先二（定先一局，再让两子一局）二子，三子等

　　在那个年代，段位之间的差距是非常明显而严格的有的棋士（所以叫棋士不叫棋手！）为了升段而争棋，将性命都投入其中！日本有名的幾次命断棋盘的故事中就有这一段恩怨。

　　今天中日韩都有数不清的九段大家把九段当儿戏。而在那个年代同一个时代九段最多呮能有一位，即名人；而且很多时候根本就没有九段！在二十世纪初的日本可能五段的数量都没有二十人吧？

　　顺便说一句吴清源茬日本下十番棋，将当时所有的高手全部打降格没有一个对手。其中有：木谷实、桥本宇太郎、藤泽朋斋、藤泽秀行、坂田荣男、高川格、雁金准一等但介于吴的中国身份，日本没有给予相应的棋圣、名人之类的名号