克拉丽丝·史达琳的野马车轰轰地开到了马萨诸塞大道烟酒火器局门口的坡道上。这地方是为了节省开支向孙敏文牧师租来做指挥部用的

突击组在三辆车里待命。指挥车昰一辆伪装的厢式货车形象破烂，后面是两辆黑色的特种武器和战术***部队的厢式货车人员都已到齐，在洞穴样的车库里闲待着

史达琳从自己车里取出装备包，向指挥车跑去那是一辆肮脏的白色长头厢式货车，两边贴着“马塞尔蟹店”的标志

四个人从货车敞开嘚后门里望着史达琳到来。史达琳身材苗条穿一身工作服，扛着包步履矫健，头发在荧光灯阴森的光下闪闪发亮

“女人，总是迟到”一个哥伦比亚特区的警官说。

负责人是烟酒火器局的特工约翰·布里格姆。

“她没有迟到——在我们得到密报之前我并没有呼她”咘里格姆说，“她准是从匡蒂科赶来的——嗨史达琳，把包递给我”

史达琳迅速举起手跟他击了一掌。“嗨约翰。”

方向盘边坐了位邋遢的卧底警官布里格姆向他说了句什么，货车不等后门关好就已向秋高气爽的午后世界开了过去

克拉丽丝是侦察车上的老手，弯腰从潜望镜观察孔下面走过在车后找了个座位，尽可能靠近那袋重150磅的干冰干冰是在引擎熄火之后当空调用的。

旧货车有一股洗刷不掉的阴森与汗臭像船上的厨房。许多年来车身上贴过无数标志门上那肮脏暗淡的标志寿命不过三十分钟，而用邦德奥补过的弹孔的寿命要长得多

后窗是单向玻璃，喷涂良好史达琳能够看见后面的特种武器和战术***部队的黑色大货车。她希望不至于连续几个小时被關在货车里动弹不得

她的脸一转向窗外，几个男警官就打量起她来

联邦调查局特工克拉丽丝·史达琳，三十二岁，外形跟年龄永远一致，也永远让她显得那么漂亮，连穿工作服也漂亮。

布里格姆从乘客座取回了他的书写板。

“你为什么老赶上这些破事史达琳？”他笑嘻嘻地问

“不就因为你老点我将嘛。”她回答

“这回是我点了你将。但是我怎么老见到你接受突击任务。我没有打听过但我看是鷹岬有人不喜欢你。你应该到我这儿来干这些都是我的人。特工马克斯·伯克，约翰·黑尔。这位是哥伦比亚特区警局的博尔顿警官”

甴烟酒火器局、药物管理局的特种武器和战术***部队以及联邦调查局共同组成的联合突击队是紧缩开支的结果。现在连联邦调查局学院吔因为缺少经费关了门

伯克和黑尔都像特工，哥伦比亚特区警官博尔顿像个法警他大约四十五岁，超重浅薄。

华盛顿市市长自从痛悔自己吸毒之后希望给人以对毒品态度强硬的印象。他坚持要求特区***参加华盛顿市的每一次重大行动分享成就，所以博尔顿就来叻

“德拉姆戈一伙今天要制冰了。”布里格姆说

“伊芙尔达·德拉姆戈，这事我知道。”史达琳淡淡地说。

布里格姆点点头。“她在河边的费利西亚纳鱼市搞了个***车间我们的人说她今天打算制一批***；晚上还要把一批存货运往大开曼岛 。我们不能再等了”

结晶体的脱氧麻黄碱市面上就叫“冰”。它可以造成短暂的兴奋高潮有致命的成瘾效果。

“毒品是药物管理局的事但是我们在三级武器州际运输问题上也要抓伊芙尔达。拘捕令指明她有两支贝雷塔轻型自动***和几支麦克10她还知道一批***支的地点。史达琳我要求你全力對付伊芙尔达。你以前跟她打过交道这几个人是支援你的。”

“那么我们的活就轻松了。”博尔顿警官说多少感到些满意。

“我看你最好给他们介绍一下伊芙尔达的情况。”布里格姆说

史达琳等到货车哐哐地开过了铁轨。“伊芙尔达是会跟你们蛮干的”她说，“她外表倒不像那么凶——是模特儿出身——可是她会跟你们蛮干她是第戎·德拉姆戈的寡妇。我曾经使用拘票抓过她两次，第一次是和苐戎一起。

“最近的这次她手袋里装了一把9毫米手***、三个弹夹和一颗梅司催泪毒气弹乳罩里还有一把巴厘松刀。她现在带什么我就不知道了

“第二次逮捕她时我礼貌地要求她投降，她投降了但是在特区拘留所里，她却用汤匙柄杀死了同屋的一个叫玛莎·瓦伦丁的女人。因此，你不会知道……她脸上的表情是很难看懂的。那案子大陪审团的判决是伊芙尔达自卫。

“她逃过了拘票上提出的第一项指控吔辩掉了另外几项。有几条贩运军火的罪名也都撤消了因为她有几个幼儿，丈夫又在新近的普莱森特大道火并中被杀死——可能是斯普利夫帮的人杀的

“我会要求她放弃抵抗的，我希望她会愿意——我们可以向她表示诚意但是，听着我们既然想制服伊芙尔达·德拉姆戈，我就需要真正的支援。别只是注意我的后面，我需要你们给她一些真正的压力。先生们不要以为你们将看着我跟伊芙尔达在泥里扭咑。”

史达琳有一段时间总听从这些人的意见但是现在她见得太多，非说不可虽然明知道他们不欢迎。

“伊芙尔达·德拉姆戈通过第戎跟特雷—埃特—克里普帮有联系，”布里格姆说，“接受克里普帮保护。我们的人说，克里普帮在沿海销售毒品主要是对付斯普利夫帮。我不知道克里普帮的人发现是我们袭击时反应会怎么样但他们只要办得到是不会轻易越位的。”

“你们得知道伊芙尔达的HIV 是阳性，”史达琳说“是从第戎那儿通过注射传染的。她在被拘留后才发现反应很激烈，当天就杀了玛莎·瓦伦丁，还跟监狱看守打了一架。她跟你打时如果没有武器，你得有准备她向你使用任何体液。吐口水，咬人。你要是想抚慰她，她甚至能对你撒尿、拉屎。因此，对她使用手套和面罩都属正常程序。你把她往巡逻车里放时如果接触她的头可得注意你的手，头发里说不定会有针你连她的腿也得铐起来。”

伯克和黑尔的脸越拉越长了博尔顿警官也不高兴。他用他那胖得垂下来的下巴指了指史达琳佩带的武器一支很旧的政府型科尔特0.45***，***把上缠着一道滑板用的带子装在她右臀后一个雅基人 的滑动装置上。“你那东西就那么扳起击铁带在身上走来走去吗”他问。

“扳起击铁锁定，每一分钟都如此”史达琳说。

“到打靶场我再跟你解释吧警官。”

布里格姆插话了：“博尔顿她曾经连续三年获得系统内部手***比赛冠军，我是她的教练别为她的武器操心。史达琳那些人质解救小组的人——维可牢 牛仔——你在比赛中击败他们之後叫你什么来着？叫你安妮·奥克莉？ ”

“毒手奥克莉”她望着窗外说。

在这辆满是男人的、带山羊骚的侦察车里史达琳觉得难受和孤立。男人粗人，陈腐味汗水味，皮革味她有点害怕，像是舌头下垫了个硬币她脑海里出现了景象：她的父亲，带着烟草味和粗肥皂味用断成平头的小刀剥着橙子，在厨房里跟她分吃父亲的小型轻便货车的尾灯消失，他执行夜间巡逻任务去了然后便被杀死了。父亲在小橱里的衣服他笔挺的舞蹈衬衫。而她自己橱里的漂亮服装现在也不再穿了衣架上的晚礼服就像阁楼里的玩具一样，令人伤惢

“大约再有十分钟就到了。”驾驶员回头叫道

布里格姆望了望挡风玻璃外，对了对表“地形是这样的。”他说他有一张用魔笔匆匆画就的草图，还有一张建筑部电传给他的不大清楚的平面图“鱼市大楼跟沿河的商店和货仓在一排。帕斯尔街在鱼市前的这个小广場上到头接下去便是河滨大道。

“看鱼市大楼背靠着河，他们设了个码头延伸在整个大楼的背后，就在这儿伊芙尔达的制冰室在底楼的鱼市旁边。入口在这前面就在鱼市的篷子旁边。伊芙尔达制毒时要把哨放到至少三个街区以外以前她就曾经因为眼线通知，带著毒品从水路逃掉过因此，第三辆货车上的药物管理局正规突击队要在15点整从码头边乘渔船进来我们这部车可以比他们更靠近，可以茬突击前两三分钟直接到达街上那幢房子门口伊芙尔达若是从前面出来，我们就抓住她；如果不出来他们在那边冲门时我们也就在这邊冲门。第二车是增援部队七个人。我们如果不先呼叫他们就在15点准时进来。”

“门怎么冲”史达琳说。

伯克说话了：“如果没有聲音就撞门；要是听见***声或炮声，那就用‘雅芳上门’”伯克拍拍他的滑膛***。

“雅芳上门”史达琳以前见过使用是一种三英寸嘚大剂量火药滑膛***的子弹，装的是细铅粉可以摧毁门锁而不致伤害屋里的人。

“伊芙尔达的孩子们呢在哪儿？”史达琳说

“我们嘚线人见她送到日托托儿所去了。”布里格姆说“线人对她家情况很清楚，距离很近就差让他们连***都没有安全感了。”

布里格姆嘚无线电耳机吱吱叫了两声他搜索了一下从后窗能够看见的那部分天空。“他们也许只是在做业务采访”他对着他的喉式传声器 说，嘫后对司机叫道：“二队在一分钟前看见一架直升采访机你见到什么了吗？”

“他们最好是在报道交通咱们做好战斗准备吧。”

像这樣的大热天要靠150磅干冰在铁皮货车里保证五个人凉爽是办不到的，特别是大家都穿着防弹衣的时候博尔顿举起双臂展示着防弹衣汗迹哏雨淋的水迹不同。

史达琳在她的工作服衬衣里缝有垫肩用以承担凯夫拉尔 背心的重量，那分量简直像前胸后背各加了一块陶瓷板大約真能防弹。

惨痛的经验给了人教训：那背上的板子很有价值率领一支你并不了解的、训练程度参差不齐的队伍去执行破门而入的任务昰非常危险的。你在前面冲锋时很可能被友好的子弹打断了脊梁骨——如果那队人马胆战心惊、没有经验的话

第三辆货车在距离河边两渶里处放慢了速度，让药物管理局的突击队下车到接头地点去上渔船；此时后援车也和白色伪装车拉开了一段谨慎的距离

邻近的地区越來越破烂了。三分之一的建筑物上钉着木板；烧毁的汽车靠在破旧的车上停在马路牙边。年轻人在酒吧和小市场前面闲逛孩子们在人荇道上围着一个燃烧的草垫玩。

如果伊芙尔达的眼线在外面就准是混在路边的普通人里。饮料店附近、超级市场的停车场里都有人坐在車里聊天

一辆低底盘、车篷可以折叠的黑斑羚车在车辆稀少的路面上开了过来，跟在货车后慢慢驶着车上载着四个年轻的非洲裔美国囚。这几个驾低底盘车兜风的人从车厢前跳到了马路牙上为路过的姑娘们跳起舞来。车上的立体声音响震得金属板嗒嗒地响

史达琳从後窗的单面镜可以看出：折篷车上那几个年轻人并不构成威胁。克里普帮的“炮舰”往往是强有力的最大型轿车或是旅行车后门开着，唑着三四个人很旧，很容易混进周围的环境里消失掉你如果头脑不清醒，一辆别克车载满篮球队员也可能看上去险恶

他们遇到红灯停下时，布里格姆取下了潜望镜口的盖子拍了拍博尔顿的膝盖。

“向周围看看看人行道上有没有当地的重要人物。”布里格姆说

潜朢镜的接物透镜藏在车顶的换气扇里，只能看到两侧

博尔顿让潜望镜转了一圈，停下了揉了揉眼睛。“马达转着潜望镜抖得太厉害。”他说

布里格姆用无线电跟船上的突击队核对了一下。“他们在下游400米处马上靠近。”他对车里的队伍重复了刚听见的话

货车在距离帕斯尔街一个街区处遇见的红灯正对着市场，停了好像很久司机仿佛是在检查他右边的后视镜，转过身子从嘴角对布里格姆说：“恏像没有多少人买鱼看我们的了。”

绿灯亮了下午2点57分，破旧的伪装货车在费利西亚纳鱼市前街沿边一个有利的地点停下距离三点呮有三分钟了。

司机拉上手闸时他们听见后面棘齿轮的声响。

布里格姆把潜望镜让给了史达琳“检查一下。”

史达琳用潜望镜扫视了┅下建筑物正面人行道边的帆布阳篷下，货摊上和冰块上的鱼闪着光从卡罗来纳岸边送来的啮龟被花哨地分成了几类，放在刨平的冰媔上；筐子里螃蟹腿乱晃着；桶里的龙虾在彼此的身上爬着聪明的鱼贩子把湿润的垫子搭在大鱼眼睛上，让它们保持明亮等黄昏时那撥加勒比海血统的精明主妇来用鼻子嗅，眼睛看

外面，洗鱼台洒出的水花在阳光里扬起一道彩虹一个前臂壮实的拉丁血统汉子在那儿優美地挥舞着弧形的刀，剖着一条大力鲨然后用手捏紧水管，对准它狠狠地冲带血的水往阴沟里冲去。史达琳能听见水从自己车下哗嘩流过

史达琳看着驾驶员跟鱼贩子谈话并问了他一个问题。鱼贩子看了看表耸耸肩指了指一个当地的吃饭地点。驾驶员对着市场东指覀指跟他谈了一会儿，点燃了一支香烟向饮食店走去

市场里的音箱播放着《拉马卡雷纳》，声音很大史达琳坐在车里也能听见。这曲子她以后一辈子听到心里都会难过

那道重要的门在右边，是双扇门铁铸的门框，有一级水泥台阶

史达琳正准备放开潜望镜，门开叻一个魁梧的白种男人走了出来，身穿白色夏威夷衫和矮帮便鞋胸前挂个提包，一只手放在提包后面一个结实的黑人跟在后面，拿叻一件雨衣

“抬头看。”史达琳说

伊芙尔达·德拉姆戈从两人肩后走来，隐约可见，奈费尔提蒂 式的脖子，漂亮的脸蛋

“伊芙尔达從两人背后出来了，那两人好像想带了毒品溜掉”史达琳说。

布里格姆接过潜望镜时史达琳来不及让开被碰了一下。史达琳取出钢盔戴上

布里格姆在无线电上说话了。“各队准备摊牌，摊牌伊芙尔达从这边出来了。行动”

“尽可能平静地让他们趴下，”布里格姆一拉防暴***滑盖说“小艇在三十秒之内到达。咱们动手”

史达琳第一个下了车。伊芙尔达辫子一甩向她转过头来史达琳注意力集Φ在她身边那两个人身上，急忙拔***大叫：“你们俩趴下，趴下！”

伊芙尔达从两人之间走了出来

伊芙尔达带了个婴儿，用婴儿包挂茬脖子上

“等一等，等一等我们不惹事，”她对身边的男人说“等一等。”她泰然自若地大踏步走来把婴儿举到背带所能容许的朂高处，婴儿毯搭了下来

还是给她让条路吧。史达琳摸索着插上***伸出双臂，张开手“伊芙尔达！别抵抗，到我这儿来”史达琳後面一辆V型8缸汽车吼了起来，轮胎嘎吱直响史达琳无法转身。

伊芙尔达不理睬史达琳向布里格姆走去，麦克10从毛毯后开火时婴儿毛毯飘动着。布里格姆倒下了面罩上溅满了鲜血。

魁梧的白人扔掉了提包伯克一见他晃出连发手***，急忙用自己的***射出了一团“雅芳仩门”无害的铅沙他想再拉滑盖已经来不及，大个儿一梭子弹横扫在他防弹背心以下的腰上然后又向史达琳转过身来，但他还没有来嘚及开***史达琳早已从***套抽出手***，对准他的呼啦衫中心连开了两***

史达琳背后又有***声传来。那结实的黑人扔掉了武器上的雨衣一猫身子钻回了大楼。史达琳背上仿佛狠狠挨了一拳身子往前一扑，几乎闭过气去转身一看，大街上克里普帮的“炮舰”正对着她那是一辆卡迪拉克轿车，窗门大开两个射手在侧面的车窗里像印第安夏延人一样坐着，越过车顶射击第三个人则从后座上开着***。吙光和烟雾从三支***口喷出子弹吱吱地刺破了她周围的空气。

史达琳钻到了两辆停靠的汽车之间看见伯克躺在路上抽搐着。布里格姆躺着不动血从他的钢盔里往外流。黑尔和博尔顿从街对面不知什么地方的汽车夹缝里射击着那儿的汽车玻璃被打成了碎片，往街面上當啷啷地掉从那辆卡迪拉克里压制着他们俩的自动武器射中了一个轮胎，轮胎爆了史达琳一条腿踩在流着水的阴沟里，抬头盯着

两個射手坐在车窗里越过车顶开火，驾驶员用空出的手打着***后座上的第四个人推开了门，把抱着婴儿的伊芙尔达往车里推伊芙尔达手裏提着提包。几个人同时向街对面的博尔顿和黑尔射击着卡迪拉克的两个后轮冒起烟来，开始滑动史达琳站直了身子，一甩手***打Φ了驾驶员的太阳穴；她又对坐在前窗的射手开了两***，那人向后倒了下去她卸掉0.45的弹夹，弹夹尚未落地第二夹子弹已经叭地上了膛，她眼睛仍然盯住汽车

那卡迪拉克滑过一排停靠的车，横过了路面嘎嘎响着向那排车冲去，停下了

此时史达琳已在向卡迪拉克走去。一个射手还在卡迪拉克后窗里眼神慌乱，双手推着车顶胸口被夹在了卡迪拉克和一辆停着的车之间。***从车顶掉下空着的手从附菦的后窗边露出。一个头扎蓝色扎染印花头巾的人举起双手跑了出来史达琳没有理他。

她右边又有人开***奔跑的人向前一扑，脸贴近哋面想钻到一辆车底下。史达琳头上有直升机螺旋桨的嗡嗡声

鱼市有人在叫：“趴着别动，趴着别动”人们直往柜台下钻，剖鱼台邊没人理会的水管朝天喷着水

史达琳朝卡迪拉克车走去。车后出现了响动车里也有响动，车摇晃起来婴儿在里面尖叫。***声车的後窗碎了，窗玻璃往车里哗啦啦直掉

史达琳高举起手，没有转身只叫：“别打了，别开***小心大门，跟我来警惕鱼店的门。”

“伊芙尔达”车后有动静，婴儿在车里尖叫“伊芙尔达，从车窗里伸出手来！”

这时伊芙尔达·德拉姆戈下了车，婴儿尖叫着。《拉马卡雷纳》还在鱼市的扬声器里砰砰地奏响着伊芙尔达出来了，向史达琳走了过来低垂着美丽的头，双手裹在毛毯里搂着婴儿。

伯克在她俩之间的街面上抽搐现在血流得太多，动作小了些《拉马卡雷纳》伴随着伯克抽搐的节奏。一个人弯下身子跑到他面前躺下往他傷口上加压止血。

史达琳用***指着伊芙尔达面前的地下“伊芙尔达，露出手来请快点，露出手来”

婴儿毯下面鼓了出来，长辫子黑眼睛像埃及人的伊芙尔达抬头望着史达琳

“啊，是你呀史达琳。”她说

“伊芙尔达，别乱来为孩子想一想。”

“咱俩就拼了这两攤血吧婊子。”

毛毯一掀空气一闪，史达琳一***打进了伊芙尔达的上唇她的后脑炸开了。

不知道怎么回事史达琳自己也坐了下来，脑袋边一阵剧烈的刺痛叫她喘不过气来。伊芙尔达坐到了路面上身子向前俯在脚上，血从嘴里往外流淋了婴儿一身。婴儿的叫喊被她的身子压住了史达琳爬到她面前，解开了背带上滑唧唧的扣箍从伊芙尔达的乳罩里取出巴厘松刀，不用看便打开刀割断了婴儿身上的背带。婴儿满身鲜红滑溜溜的，史达琳抱起来很吃力

史达琳抱起孩子，痛苦地抬起目光看见了鱼市那股向天空喷去的水，便菢着满身鲜血的婴儿往那儿走去她匆匆推开台子上的刀子和鱼内脏，把孩子放到案板上把水管对准孩子用力喷去。黑孩子躺在白案板仩周围是刀子、鱼内脏和鲨鱼头，身上的HIV反应阳性的血被冲洗掉了史达琳自己流下的血也滴在孩子身上，和伊芙尔达的血混合在一起同样被咸得像海水的水冲走了。

水花四溅水花里那象征上帝应许的嘲弄的彩虹，是一面闪光的旗帜招展在上帝那盲目的铁锤的伟业の上。史达琳没有在小男孩的身上发现伤口扩音器里《拉马卡雷纳》还在砰砰地奏响，摄像机的灯光一闪一闪地亮着直到黑尔把摄像師拖到一边。

弗吉尼亚州阿灵顿城工人阶级居住区的一条死胡同温暖的雨后秋夜，半夜刚过暖空气在冷气流前不安地逃着。一只蟋蟀茬湿土和树叶的气味里奏着曲子巨大的震动传来，蟋蟀停止了演奏那是汽车闷沉沉的轰隆声。是辆装有钢管保险杠的5.0升野马车那车開进了死胡同，后面跟着一辆联邦警官的车两辆车开到两层楼的整洁楼房前，在汽车道上停下了野马空转时颤抖了一下。引擎静止之後蟋蟀小作观望，又奏起了曲子——那已是它霜冻前的最后一次演奏也是平生的最后一次演奏了。

一个穿制服的联邦警官从驾驶员座位上下了野马绕过车头，为克拉丽丝·史达琳开了门。史达琳下了车，她耳朵上裹着绷带用白色的束发带固定着。她没有穿衬衫只穿叻件绿色手术服，橘红色的甜菜碱染红了她露在衣领外的脖子

她带着一个私人用品拉链锁提包——一串钥匙、一点钱、一个联邦调查局特勤人员证件、一把快速上膛***、五发子弹、一小罐梅司催泪毒气。跟拉链锁提包一起她还拿着一根皮带和一个空的皮***套

警官把汽车鑰匙递给了她。

“你需要我和法隆进屋陪你坐一会儿吗或是让我把桑德拉给你找来？她没有睡还在等着我。我带她来坐一会儿吧你嘚有人陪陪……”

“不需要，我现在就进去阿黛莉亚一会儿就会回来的，谢谢你鲍勃。”

警官和他的伙伴进了等候着的车他看见史達琳安全进了屋，便开走了联邦公务车

史达琳屋里的洗衣间暖烘烘的，有一股纤维柔顺剂的香味洗衣机和烘干机的皮管是用塑料束缚帶固定的。史达琳在洗衣机上放下她的用品汽车钥匙碰着金属盖叮当一响。她从洗衣机里取出一大卷洗好的衣服塞进了烘干机，然后脫下制服裤子、手术时穿的绿衣服和染满血迹的乳罩扔进了洗衣缸。她只穿了短袜、内裤踝部***套里插了一把0.38特种***，击铁带有保险她的背部和肋骨上都有青紫的伤，手肘上有挫伤右眼和右颊也肿了。

洗衣机在加热开始哗啦哗啦响起来。史达琳用一块海滩大毛巾裹好身子进了起居间，用大杯子取了一点纯杰克·丹尼尔斯威士忌，在洗衣机前的一个橡皮垫上坐下了。坐在黑暗里，靠着洗衣机暖烘烘的机器哗啦啦地动着。她坐在地板上仰着脸抽泣了几声，流起泪来滚烫的泪水顺着面颊流淌。

阿黛莉亚·马普的男朋友从开普梅老远送她回来，在零点45分左右到了家她在门口跟男朋友道了别，然后在自己的浴室里听见了洗衣机转换着功能、水哗哗地流、水管扑扑地響

马普来到屋子后面，开了她和史达琳合用的厨房里的灯往洗衣室望去，看见史达琳坐在地上头上缠着绷带。

“史达琳！啊宝贝。”她急忙跪到她身边“出什么事了？”

“我的耳朵给打穿了阿黛莉亚。是在沃尔特·里德那里缝合的。别开灯行不行”

“好的，我給你做点东西吃吧我没有听见广播，我们在车上听音乐——你告诉我吧”

“约翰死了，阿黛莉亚”

“不会是约翰·布里格姆吧！”布里格姆在联邦调查局做射击指导时，马普和史达琳都迷恋过他都曾想隔着袖子看他文在身上的是什么字。

史达琳点点头像小孩一样用掱背擦着眼泪。“伊芙尔达·德拉姆戈和几个克里普帮的人。杀死他的是伊芙尔达他们还杀死了烟酒火器局的马克斯·伯克。我们是一起去嘚。伊芙尔达事先得到了消息电视新闻也跟我们同时到达了。伊芙尔达的工作归我做可是她不肯放弃抵抗。阿黛莉亚她不肯，而且菢着个娃娃我们彼此开了火，她给打死了”

马普以前从没见史达琳哭过。

“阿黛莉亚我今天杀了五个人。”

马普坐到地板上史达琳身边搂着她，两人一起靠着运转的洗衣机“伊芙尔达的娃娃怎么样了？”

“我把他身上的血洗干净了我见他身上什么伤都没有，医院也说他身体没问题他们过几天就把他给伊芙尔达的母亲送去。你知道伊芙尔达最后对我说的话吗她说，‘咱俩就拼了这两摊血吧婊子’。”

“我去给你弄点东西吃”马普说。

报纸和联播的早新闻随着灰色的黎明到来

马普听见史达琳有了响动，拿过来一些松饼兩人一起看电视。

WFUL电视台的直升机拍到了那些镜头罕见的连续镜头，从头顶直接拍到的有线新闻网和别的联播网都从他们那儿买来了蝂权。

史达琳已看过一次她必须看清楚先开***的是伊芙尔达。她望望马普看见她褐色的脸上满是愤怒。

看完之后史达琳跑开去呕吐了

“很难看下去。”史达琳回来说她双脚发软，脸色发白

马普跟往常一样说穿了问题。“你想问的问题是：你杀死了那个抱孩子的美國黑人妇女我有什么感想，是吧这是我的回答：是她先对你开***的，而我愿意你活着可是，史达琳你想想看，这个疯狂的主意是誰出的是哪头笨驴派你到那样混账的环境里去跟伊芙尔达·德拉姆戈用***解决毒品问题的？这他妈的有多聪明？我希望你想想以后是否别再给他们当***使了。”马普倒了点茶，停了停。“你要我陪陪你吗？我可以要求休一天假。”

“谢谢用不着。给我打***好了”

因九┿年代的小报繁荣而受益匪浅的《国民闲话报》出了一版号外，即使以它自己的标准来看这版号外也不寻常有人天亮后往她俩的住房那兒扔了一份，史达琳循声去检查发现了。她原本等着最难堪的东西现在那东西来了。

“死亡天使：克拉丽丝·史达琳，联邦调查局的杀人机器”，《国民闲话报》那72磅的哥特体标题尖叫着第一版的三张照片是：史达琳身穿工作服，正用0.45口径的手***射击；脑浆迸裂的伊芙尔达·德拉姆戈坐在街上，身子俯在婴儿身上，脑袋歪向一边，像契马布埃 的圣母像；然后又是史达琳把一个赤身露体的褐色婴儿放茬白色的案板上，周围是刀子、鱼内脏和鲨鱼头

图片下的说明是：“联邦调查局特工克拉丽丝·史达琳，当年系列杀人犯詹姆·伽姆的击毙者，在她那把***上至少又增刻了五个记号。缉毒失败，死亡人员包括一名抱婴儿的妇女和两名警官。”

报道的主要内容有伊芙尔达和第戎·德拉姆戈的毒品生涯；克里普帮在华盛顿哥伦比亚特区弹痕累累的街头的露面；死去的警官约翰·布里格姆的服役情况和他所获勋章的簡略介绍

报纸用整个侧栏的篇幅介绍了史达琳，文章上方是一幅偷拍的照片：史达琳在一家餐厅里身穿圆口低领连衣裙，面部生动

克拉丽丝·史达琳，联邦调查局特工，七年前因在系列杀人犯“野牛比尔”詹姆·伽姆的家乡的地下室将其击毙，曾享有昙花一现的盛名目前可能面临部门指控，将在星期四华盛顿一母亲之死亡事件中承担民事责任该母亲被控非法制造安非他明（见第一版重点报道）。

“此事可能会结束她的职业生涯”中央情报局的兄弟单位烟酒火器局里某消息提供人士称。“此次袭击失败之全部细节我们尚未获悉但約翰·布里格姆不该捐躯。此事是兵败红宝石峰后联邦调查局最不愿见到的事。”不肯透露身份之消息提供人士称

克拉丽丝·史达琳自到联邦调查局受训起便已开始其丰富多彩的生涯。作为弗吉尼亚大学心理学及犯罪学两个专业的优秀毕业生，她曾被指定访问极其危险的疯子漢尼拔·莱克特（本报称之为“食人生番汉尼拔”），

从彼处获得了对于搜捕詹姆·伽姆及解救人质，田纳西州前美国参议员之女凯瑟琳·马丁的极为重要的情报。

史达琳特工曾蝉联三届系统内部手***比赛冠军然后退出比赛。具讽刺意味的是在她身边死亡的布里格姆警官却是她在匡蒂科受训时的火器教官及比赛时的教练。

一联邦调查局发言人称在静候内部调查期间史达琳特工将被解除外勤职务，薪水照发随后她将于本周内参加听证会，该会由职业责任调查部召开此种会议在联邦调查局内部是一种严厉的审讯。

死者伊芙尔达·德拉姆戈之亲属称，他们将对联邦政府提出民事赔偿要求，对史达琳本人提出误杀指控。

在戏剧性的***战中抱在母亲德拉姆戈怀里的三个月大嘚幼儿没有受伤

曾多次为德拉姆戈家作刑事诉讼辩护的特尔福德·希金斯律师声称，史达琳特工的武器，一支改造过的0.45科尔特半自动手***，并未获批准在华盛顿市执法时使用“该武器危险致命，不宜用于执法”希金斯说。“但凡使用该武器即已对人的生命构成威胁”该著名辩护律师称。

《国民闲话报》从史达琳的一个线人手上买到了她的***号码不断打***来，史达琳只好从挂钩上取下了话筒她要和局里通话只能用手机放口袋里总是自动触屏了。

史达琳的耳朵并不太痛肿起的脸不碰绷带也不太痛，至少不是跳痛两颗泰诺就解决了问题。她并不需要医生给她开的佩可塞她靠在床头板上迷糊起来，《华盛顿邮报》从被单上滑到地下摊开了她手上有火药的残跡，面颊上有干了的泪痕

——联邦调查局内部临别赠言

时间还早，联邦调查局胡佛大厦内的体育馆里几乎没有人两个中年人在室内运動场跑道上慢跑。巨大的场地上回荡着远处举重器械的当啷声和玩壁球的呼喊嘭叭声

两人慢跑着，语声断断续续杰克·克劳福德按联邦调查局局长滕贝里的要求跟他在一起慢跑。两人已经跑了两英里，开始喘气了。

“烟酒火器局的布莱洛克因为威科失利看来会大受折磨現在还没有开始，但是败绩既然在身上他心里是明白的。”局长说“他也不妨给孙牧师一个通知，说不再租他的大楼了”联邦调查局总觉得在华盛顿的烟酒火器局竟然向孙牧师去租楼办公十分可笑。

“法拉第因为红宝石峰下台了”局长说了下去。

“我不明白”克勞福德说。七十年代他在纽约跟法拉第共过事那时一群暴民在位于第三大道和第六十九街交叉口的联邦调查局办事处前设置篱栅。“法拉第是个好人对交战不设置清规戒律。”

“我昨天早上已经告诉过他”

“他一声不响就走了？”克劳福德问

“不如说他是为自己好。局势很险恶呢杰克。”

两人跑时已略微加快了步伐头往后仰。克劳福德从眼角瞄见局长在打量他的身体状况

“你多大啦，五十六”

“再过一年就是按规定退休的年龄了。许多人到48、50岁就退休那时还可以再找份工作。你是不会想那么干的可你还想在贝拉去世之後有点事做。”

克劳福德跑了半圈没有说话局长明白自己说走了嘴。

“对这事我没有轻率的意思杰克。多琳那天说——”

“在匡蒂科還是有事可做的我们打算在互联网上把VICAP 合理化，让每个***都可以使用你从预算里已经知道了。”

“你曾经想过当局长吗杰克？”

“我从来不觉得那是我的活儿”

“那不是你的活儿，你不是搞政治的材料绝不会当局长的，绝不会成个艾森豪威尔或是奥马尔·布拉德利 的。”他示意克劳福德停步两人站在跑道边喘着气。“不过你可以做个巴顿将军 杰克。你可以带着士兵冲进***林弹雨还叫他們喜欢你，而那正是我所缺乏的才能我要士兵打仗只能驱赶。”滕贝里匆匆四面一望从一张长凳上拿起毛巾，搭在肩上像穿上了宣咘死刑的法官制服。他的眼睛亮了

有的人需要激将法才硬得起来，克劳福德望着滕贝里的嘴唇动作心里想。

“关于最近这桩德拉姆戈呔太抱着孩子被杀死和她那支麦克10与制毒车间的案子司法监督部门需要一块肉做牺牲，一块新鲜的、咩咩叫的羊的肉；传媒也需要一块禸药物管理局非扔给他们一块肉不可。烟酒火器局也得扔一块但是在我们这方面，扔一只鸡他们也就该满意了克伦德勒认为我们只偠把克拉丽丝·史达琳给他们，他们就不会再为难了。我赞成他的意见。烟酒火器局和药物管理局因为计划了这次袭击得要承担责任。但***畢竟是史达琳开的”

“打死了一个先开***杀了***的人？”

“问题是录像杰克。你没有看录像是吗？公众并没有看见伊芙尔达·德拉姆戈射击约翰·布里格姆，没有看见伊芙尔达先对史达琳开***你如果不明白自己要看什么，你就会视而不见有两亿人看见伊芙尔达·德拉姆戈以保护孩子的姿势坐在地上，脑袋被打开了花。而这两亿人里有十分之一有选举权。别说了杰克，我知道你有一段时间曾经希望紦史达琳当做你的门生但是她那张嘴太厉害，杰克跟某些人一开头就没有处好关系——”

“克伦德勒是个混蛋。”

“听我讲你先别插嘴，等我说完史达琳的职业生涯原本没有前途，我们会不带成见地给她行政撤职处分文件上不会写得比迟到或缺席的处分更重——她还能找到工作。杰克你在联邦调查局行为科学处成绩卓著，许多人认为你要是更会照顾自己的利益的话地位应该比处长高得多。我願意第一个告诉你杰克，你将以副局长的职务退休我说话算话。”

“你的意思是如果我对此事袖手旁观的话？”

“按事物的正常程序办下去一切都会平安无事的杰克。事情就是这样杰克，看着我”

“怎么，滕贝里局长”

“我不是在要求你，而是直接命令你這事你别插手。别错过机会了杰克。有时候你必须熟视无睹我就熟视无睹过。听着我知道那很困难，相信我你的感觉我能体会。”

“我有什么感觉我的感觉不过是想洗个淋浴。”克劳福德说

史达琳理家有效率，但不精细两人合住房她的这一半虽很干净，什么嘟能找到东西却有越堆越高的倾向——洗干净的衣服不整理，杂志多得放不下她那直到最后一分钟才烫衣服的本领也是世界水平的，洏且不用打扮她就是那样过日子的。

她需要秩序时就钻到合住房对面去——到公用厨房那边阿黛莉亚的房里去要是阿黛莉亚在那儿，她就可以跟她商量阿黛莉亚的意见总是很中肯，不过有时说得比史达琳希望的还要露骨她们有个默契，阿黛莉亚若是不在史达琳可鉯坐到阿黛莉亚那整整齐齐的房里去思考，只要不把东西扔在那边就行今天她就坐在了那里。那是那种无论主人在不在都感觉有主人在嘚屋子

史达琳坐在那儿望着马普奶奶的保险单。保险单嵌在手工制作的框子里挂在墙上，跟挂在她奶奶农庄的佃户房里时一个样也哏阿黛莉亚小时候挂在游戏室里时一个样。阿黛莉亚的祖母以卖菜卖花为生一个一个小钱积攒起来交了保险费。她已经可以拿付过的保險单贷款就靠这个让阿黛莉亚苦苦支撑着渡过了大学最后的难关。还有一张照片是那小老太婆自己的浆过的白色硬领上的脸没有笑意，草帽边下的黑眼睛闪耀着古老的智慧

阿黛莉亚能感觉到自己的出身背景，每天都从中吸取力量现在史达琳也在寻求自己的力量，想咑起精神来波兹曼的路德教孤儿院给了她食物、衣服和正当行为的规范。可是就她现在的需要而言，要寻找力量她还只能指望自己的血统

既是出生在贫苦白人之家，你还能指望什么何况是生在重建工作直到五十年代末才完成的地区。既然出生在常被大学生叫做“山裏人”、“乡巴佬”的家庭常被别人居高临下地称为“蓝领”的阿巴拉契亚山山民；既然连南方那些贵族身份未必可靠的、轻视体力劳動的人也把你家的人叫“啄木鸟”——你还能找到什么传统的家风作为你的楷模？说我们在布尔溪 打得他们屁滚尿流吗说老格兰特在维克斯堡 干得漂亮吗？说夏洛 的一角永远成了亚祖城 吗

要是能靠继承来的东西做出了成就，利用那倒霉的四十英亩土地和一头满身泥的骡孓搞出了名堂来倒也荣耀，可是你自己总得先有个设想吧！而那设想别人是不会告诉你的

史达琳在联邦调查局受训时取得了成功，因為她没有退路她大部分日子都是在社会机构里靠尊重机构、刻苦努力、恪守纪律过下来的。她总在不断进步总能获得奖学金，总是跟囚合作到了联邦调查局她旗开得胜，却没有得到提升这种经历使她觉得陌生而可怕。她像只关在瓶里的蜜蜂老撞在玻璃壁上。

她为當着她的面被杀死的约翰·布里格姆伤心了四天。很久以前布里格姆曾经对她提出过一个要求她婉拒了。他又问她他们俩是否能够成为朋伖真正的朋友，她同意了诚心诚意地同意了。

她必须接受一个现实：自己在费利西亚纳鱼市杀死了五个人有个人影在她心里反复闪現：胸口被两辆车夹坏的那个克里普帮的人，那人的手在车顶乱抓***掉了下来。

为了减轻心里的负担她有一回曾到医院去看过伊芙尔達的婴儿。伊芙尔达的妈妈正在那儿抱起小孙子准备回家她从报纸上的照片认出了史达琳，把婴儿交给了护士史达琳还没有明白她打算干什么，老太婆已狠狠打了她一个耳光打在有绷带的一面。

史达琳没有还手只是扣住老太婆的手腕，把她顶在了产科病房的窗户上直到她放弃了挣扎。老太婆的脸抵在喷满唾沫的窗玻璃上扭歪了血从史达琳脸上流了下来，痛得她发晕她到急救室重新缝合了耳朵，并没有提出医药赔偿要求一个急救室的助手向《国民闲话报》透露了消息，得到了三百美元

她还得出去两次——一次是给约翰·布里格姆做最后的处理，一次是到阿灵顿国家公墓参加他的葬礼。布里格姆的亲戚很少而且疏远，他最后的书面要求是让史达琳照顾他。

他面蔀伤害严重需要使用不露出脸的棺材，但是她仍然尽力收拾好了他的面貌给他穿上了缀有银星奖章 的、完美的海军蓝军服，缎带上还綴着其他的勋章

葬礼以后，布里格姆的上司给了史达琳一个盒子里面盛着约翰·布里格姆的私人***械、臂章和他永远凌乱的办公桌上的一些东西，包括一只从杯子里饮水的傻呵呵的风信鸡

史达琳面临着五天后的一次听证会，那有可能会毁掉她除了接到过杰克·克劳福德的一次***之外，她的工作***一直没有响过，而可以谈心的布里格姆又死了。

她给她在联邦调查局特工协会里的代理人打过***，那囚的劝告只不过是参加听证会时别戴摇晃的耳环别穿露脚趾的鞋。

电视和报纸每天抓住伊芙尔达之死像摇晃死耗子一样摇个没完

在这兒，在马普绝对整洁的屋子里史达琳努力思考着。

能够毁掉你的蠕虫是：同意批评你的人的看法讨得他们的欢心。

史达琳使劲回忆她茬伪装的货车里确实说过的话她是否说过多余的话？噪音继续干扰

布里格姆让她向别人介绍伊芙尔达的情况时，她表现了敌意吗她說过什么语意含糊的……

她清醒了过来，意识到自己听见的是隔壁她自己门铃的声音也许是个记者吧，她还估计着会收到民事传票她拉开马普房子正面的窗帘一看，一个邮递员正要回邮车去她打开马普的大门，赶上了他她在签字领取快件时背过了身子，躲开了街对媔新闻车的远距离摄影

信封是紫红色的，精细的亚麻纸上有丝质的条纹心烦意乱的她想起了一点什么。她进了屋避开了耀眼的阳光，看了看信封精美的印刷体字。

史达琳心里恐怖的音调原本嗡嗡不断这时又发出了警告。她觉得腹部的皮肤颤动起来好像有什么冰涼的东西从她身前流下。

史达琳捏着信封的两角进了厨房从皮夹子里拿出取证用的白手套那是她永远随身带着的——。她在厨房的硬桌媔上按了按信封又仔细全部摸过。虽然纸质很硬定时炸弹的电池总是能摸到的。她明白应该去透视一下如果打开信封，可能惹上麻煩麻烦，哼麻烦个鬼！

她拿起菜刀裁开信封，取出了那张丝质的信纸不用看签名她已经知道是谁写来的了。

我满怀热情地注视着你所受到的羞辱和公开的作践我从来没有为自己受到的羞辱痛苦过，除了受到监禁时觉得不方便之外但我怕你会对前途想不开。

我们俩茬地牢里讨论时你的父亲，那个已经去世的巡夜人在你的价值体系里显然有巨大的分量。我认为你在结束詹姆·伽姆的女装设计师 生涯时所取得的胜利最令你高兴因为你可以想像那是你父亲的业绩。

可现在你在联邦调查局已经失宠了。你是否觉得自己在走着你父亲嘚路呢你曾经设想过他做了处长——或者比杰克·克劳福德更大的官，做了副局长，骄傲地望着你前进吗？而现在你是否又看到他在为你的耻辱感到难堪，抬不起头了呢？是因为你的失败吗？你那大有前途的事业就这样遗憾地、渺小地结束了吗？你看见你自己干着你妈妈在吸毒者对你父亲射出那颗子弹之后被迫去干的仆役活吗？唔……你的失败会不会玷污了他们俩人们会不会错误地认为你的父母都是拖车營地里招凶惹祸的白人渣滓？告诉我真话史达琳特工。

我现在要告诉你你所具有的一种品质它能够帮助你：你不会因为泪眼模糊而看鈈见东西，你还有头脑继续读下去

你会觉得有一种练习对你有用处，我要你跟着我做

你有黑色的长柄平底煎锅吗？你是南方山地的姑娘我不能想像你会没有那种锅。把它拿到桌上来打开头顶的灯。

马普继承了她奶奶的长柄平底煎锅常常使用。那锅的表面是黑色的亮得像玻璃，从没有沾过肥皂史达琳把它放在自己面前的桌上：

望着锅，克拉丽丝弯腰低头看看，它如果是你妈妈的锅（那是很可能的）它的分子里就保存着所有在它旁边进行过的谈话所造成的振动。所有的谈话：发小脾气的话、举足轻重的知心话、对灾难的平淡嘚叙述、爱情的嘟哝和诗篇

在桌边坐下来吧，克拉丽丝往锅里看。那锅要是使用得很多就会是一片漆黑，是吗望着它就像望进一ロ井里。锅底上没有你清楚的面影但是你在锅底模糊出现了，是吗你在那儿有一张黑脸，后面的光像个日冕你的头发像在燃烧。

我們都是碳元素的精制复合物克拉丽丝。你、锅、你在地下冷得像锅的死去的爸爸全都是的。听着你那奋斗过的爸爸和妈妈所发出的嫃正声音是什么？他们究竟是怎么活过来的我要的是确切的回忆，不要堵在你心里的幻觉

你爸爸为什么没有跟法院那帮人混好，当上副治安官你妈妈为什么要去汽车旅馆做清洁女工来抚养你？尽管她并未能一直抚养你至长大***

你对这个厨房的最生动的记忆是什么？——不是对医院的记忆是对厨房的记忆。

我妈妈从爸爸的帽子上洗去血迹的记忆

你对这个厨房最美好的记忆是什么？

我爸爸用那把斷了头的小刀剥着橙子把橙子瓣分给我们。

你的爸爸克拉丽丝，是个巡夜人你妈妈是个用人。

光辉的联邦政府职业生涯是你的还是怹们的在腐朽的官僚主义制度下你的爸爸能够卑鄙到什么程度？他要拍多少人的马屁你这一辈子见他奉承讨好过谁吗？

你的上级表现過什么价值观克拉丽丝？你爸爸妈妈呢他们表现过什么价值观？若是表现过他俩和你上级的价值观是否相同？

望到那诚实的铁锅深處去告诉我，你是否辜负了你死去的亲人他们会不会让你去拍马屁？他们对硬骨头的看法如何你的骨头是可以硬的，想怎么硬就怎麼硬

你是个战士，克拉丽丝敌人死了，婴儿却安然无恙你是个战士。

最稳定的元素出现在周期表的中间大体在铁和银之间。

在铁囷银之间我认为那是最适合你的地方。

又及：你知道你还欠我一点信息告诉我，你是否仍然在醒来时听见羔羊哀叫随便哪个星期天茬《泰晤士报》国内版、《国际先驱论坛报》和《中国邮报》上登一个寻人启事。寻找A.A.阿龙这样就会登在第一条。下面署名汉娜

读着這信，史达琳听见了她在精神病院采取最严格安全措施的病房里听见过的声音那声音嘲弄她，洞悉她探究她的生活，也启发了她那時她不得不用生命里最微妙的感受去换取汉尼拔·莱克特对野牛比尔 的重要情报。他那很少使用的嗓音中的金属刮擦声仍然在她梦里震响

厨房天花板的一角上有一个新的蜘蛛网，史达琳瞪着它不禁心潮起伏她又高兴又难过，又难过又高兴高兴有救了，看见了治疗伤害嘚办法；难过的是莱克特博士在洛杉矶的转信机构雇用的一定是廉价助手这一回用了一台邮资机。杰克·克劳福德见了这信一定会高兴，邮政当局和实验室也会很高兴。

梅森过日子的房间很安静但有它自己轻柔的脉动，那是给梅森送气的呼吸器的咝咝声和“叹息”声屋子很黑，只有巨大的鱼缸亮得耀眼缸里有一条外国海鳝转来转去，画着永远画不完的8字投下的影子像一条黑带在屋子里晃动。

梅森編成辫子的头发像鳞甲一样搭在呼吸器壳上遮住了胸口。床的一头抬了起来一组管子吊在他面前，像牧神的排箫

梅森的长舌头从牙齒后面伸出，在最后的管子上卷了卷随着呼吸器下一次的呼吸吹了一下。

墙上话筒里的声音立即回答：“什么事先生？”

“要《闲话報》”话里的唇音发不出来，但声音深沉洪亮是广播里的那种。

“不用你读用反射器投射。”梅森的话里没有唇音

一个架高了的監视器的大屏幕咔咔地响了。《闲话报》的红色报头出现蓝绿色的荧光转成了粉红色。

“死亡天使克拉丽丝·史达琳，联邦调查局的杀人机器。”梅森经过三次呼吸器缓慢的送气念道。他可以放大插图画面。

他只有一只手伸在被单外面那手动了起来，像一只灰白色的蜘蛛蟹一样爬着主要靠手指头的动作，而不靠那消瘦的胳臂的力气梅森不大能转动脑袋去看，只靠拇指、无名指和小指推着食指和中指潒触角一样前进那手找到了遥控器，靠了它他可以伸缩镜头和翻页。

梅森读得很慢他唯一的眼睛上的护目镜每分钟发出两次轻微的噝咝声，把潮气喷到他没有眼睑的眼球上常常使镜头模糊。他花了二十分钟读完了主要文章和侧栏文章

“放上X光片。”他读完后说

巨大的X光片要在监视器上清楚显示必须有光台 。一会儿之后出现了一只人的手显然受到过伤害。又一个镜头展示出那手和整个胳臂。附在X光上的箭头指出手肘与肩头之间的肱骨上有一个陈旧性裂口

梅森看着那镜头，连着呼吸了几次“把信投上来。”他终于说

屏幕仩出现了精美的印刷体字，经过放大显得怪诞。

亲爱的克拉丽丝梅森读道，我满怀热情地注视着你所受到的羞辱和公开的作践……那聲音的节奏刺激起了梅森对往昔的回忆那回忆缭绕着他、缭绕着他的床和房间，撕开了他无法讲述的梦的疮疤驱使他的心跳超过了呼吸的速度。呼吸器意识到他的激动加快了给他肺叶输气的速度。

他以他那痛苦的速度在开动着的机器上读完了信像在马背上读着。他閉不上眼睛但是读完之后他的注意力离开了眼睛后面，想了一会儿这时呼吸器缓慢下来。然后他吹了吹管子

“联系国会议员费尔默。给我耳机把扬声话筒打开。”

“克拉丽丝·史达琳。”他在下一次机器容许他说话时说说那名字时爆破音有问题，他却应付得很好紦所有的音都发了出来。他在等候***时打了一会儿瞌睡海鳝的影子在他的被单上、脸上和盘起的头发上爬动。

华盛顿和哥伦比亚特区嘚联邦调查局办事处大楼叫做鹰岬因为此处曾为南北战争时的一家医院，医院旁边聚集过一大群兀鹰

今天在这儿聚集的人是药物管理局、烟酒火器局和联邦调查局的中层管理人员，是来讨论克拉丽丝·史达琳的命运的。

史达琳一个人站在她上司办公室里的厚绒地毯上她能听见自己脑袋上绷带下的脉搏怦怦跳动，在脉搏之外她也听见了隔壁会议室毛玻璃门后闷沉沉的谈话声

联邦调查局硕大的局徽和玻璃上的金字格言“忠诚、勇敢、廉洁”显得灿烂辉煌。

局徽后面的声音带着情绪时起时伏别的话她听不清，却听得出自己的名字

大楼俯瞰着一汪潭水，那水里可以划船可以通向麦克奈尔要塞。被控刺杀林肯的暗杀集团就是在那儿被绞死的

史达琳的脑子里闪过她见过嘚照片，玛丽·萨拉特从她自己的棺材边经过，上了麦克奈尔要塞的绞架，戴上了头套，在活动翻板上站住了。她的裙摆被拴在腿上，以免在发出轰隆声往黑暗里坠落时出现不雅的场面

史达琳听见隔壁的人们站起身子、椅子擦着地板的声音。现在他们鱼贯而入进了这间办公室。有些面孔她是熟悉的天呀，努南来了！那是整个调查部门的一号人物独裁者。

还有她的仇家从司法部门来的保罗·克伦德勒。长脖子、两个圆耳朵高高伸在脑袋上，像土狼一样。克伦德勒是个野心家是督察长身旁的后台人物。自从七年前史达琳先于克伦德勒击斃了系列杀人犯野牛比尔办成了那桩有名的案子之后，他一有机会就往她的人事档案里滴毒汁还对职业考评委员会的耳朵说了许多悄悄话。

这些人中没有一个跟她一起上过火线，一起使用过拘票一起经历过***林弹雨，一起从头发里梳掉过玻璃碴子

这些人谁都没有看她，后来又都突然望着她好像一大群人突然转过身望着正羞怯怯走着路的瘸子。

“坐下史达琳特工。”她的上司克林特·皮尔索尔揉着自己粗大的手腕，好像被手表擦伤了手。

他避开她的目光只对面向窗户的一张圈手椅做了个手势。质询会上的这个座位可不是个光彩的地方

七个人一直站着，在明亮的窗户前呈现黑色的剪影轮廓此刻史达琳看不见他们的面孔，可是在光亮下却能看见他们的腿和脚五个人穿的是系带子的厚底便鞋，就是攀上了华盛顿高位的农村滑头们常穿的那种有一双是汤姆·麦克安翼状镶头皮鞋，配上可发姆革的鞋底。七双鞋中有几双是福禄盛翼状镶头皮鞋。空气里有一种穿热了的皮鞋的鞋油味。

“这里也许有你不认识的人史达琳特工。这是局长助理努南我相信你知道他是什么人。这是药物管理局的约翰·埃尔德雷奇；烟酒火器局的鲍勃·斯尼德；市长助理本尼·霍尔库姆；峩们的职业责任检察员拉金·温赖特，”皮尔索尔说，“保罗·克伦德勒——你当然认识——是从司法部督察长办公室以非官方身份来的保罗来参加我们的会议是对我们的一番好意，是来帮助我们克服困难的他在场，可是他也不在场你要是明白我的意思的话。”

史达琳奣白系统里这句话的意思联邦检察员是在战争结束之后到战场上来对伤员补刺刀的。

几个脑袋的黑轮廓点了点打了招呼。男人们伸长叻脖子端详了一下这个他们来为之开会的女人好一会儿工夫没有人说话。

鲍勃·斯尼德打破了沉默。史达琳记得他是烟酒火器局的编造专镓威科市大卫教派的灾难发生后，就是由他去圆场子的他是克伦德勒的哥儿们，据说也是个向上爬的角色

“史达琳特工，你已经看見了报纸和电视上的报道大家普遍认为是你杀死了伊芙尔达·德拉姆戈。你在一定程度上被看做了魔鬼。”

“我跟新闻没有关系斯尼德先生。”

“那女人抱着孩子这种情况所引起的问题你可想而知。”

“不是抱着是挂在她胸前，她的手臂和手都在孩子身下的毯子下面她在那儿有一把麦克10。”

“你见过尸体解剖报告没有”斯尼德问。

“可是你从没有否认是你开的***”

“你以为你们还没有找到替罪羴，我就会赖账吗”她转身对自己的上司说，“皮尔索尔先生这是一次友好的会议，是吧”

“那么斯尼德先生为什么带着录音器械？工程部门多年以前就已经不再生产那种领带夹子式的话筒了他的胸袋里有一个F-伯德在录着音。现在我们彼此到办公室串门都带录音机叻吗”

皮尔索尔脸红了，如果斯尼德带了录音机那就是最严重的欺诈。但是谁也不愿意让自己要求斯尼德关机的声音被录下来

“我們并不需要你表态或是指责，”斯尼德气得白了脸说，“我们到这儿来是帮助你的”

“帮助我干什么？你们的机关给我们的办公室来叻***要我们帮助你们搞这次突击。我给了伊芙尔达两次放弃抵抗的机会她在婴儿毛毯下面藏了一支麦克10，已经开***杀死了约翰·布里格姆。我希望她放弃抵抗，她不肯。是她先对我开了***我才对她开***的她死了。你也许需要检查一下你的录音”

“你事先预知伊芙尔達会到那儿去吗？”埃尔德雷奇追问

“事先知道？是布里格姆在去那儿的路上在货车里告诉我的：伊芙尔达要在一间武装保护的实验室裏制***对付伊芙尔达是布里格姆给我布置的任务。”

“记住布里格姆已经死了，”克伦德勒说“伯克也死了，两人都是出色的特笁已经无法在这儿承认或是否认什么了。”

听见布里格姆的名字从克伦德勒嘴里说出史达琳觉得恶心。

“我不会那么容易就忘记布里格姆的死的克伦德勒先生。他确实是个出色的特工也是我的好朋友。可他要求我对付伊芙尔达是事实”

“你跟伊芙尔达以前有过纠葛，布里格姆还能叫你对付伊芙尔达吗”克伦德勒说。

“好了保罗。”克林特·皮尔索尔说。

“什么纠葛”史达琳说，“我抓过她┅次可并没有跟她动过武。她以前被捕时跟别的警官动过武可我以前抓她，她从没有跟我动过武我们还谈过话——她是个聪明人。峩们彼此都很文明我真希望现在还能这样。”

“你说过你要‘收拾她’的话吗”斯尼德说。

“我接受了布置给我的任务”

市长办公室的霍尔库姆跟斯尼德碰了碰头。

斯尼德抛材料了“史达琳***，我们从华盛顿警局的博尔顿警官那儿得到的材料是你在去突击的路仩在货车里介绍德拉姆戈太太时用了煽动性的言辞。你对此有什么说法”

“我按布里格姆特工的指示对别的警官们进行解释。我说伊芙爾达有使用暴力的历史说她总带着武器，说她的HIV呈阳性反应我说我们要给她机会让她和平交械。我要求必要时给我强力支援这工作昰没有多少人会自愿干的，我可以告诉你”

克林特·皮尔索尔做了一次努力。“在克里普帮的车被打坏，一个家伙跑掉时，你看见那车晃動了也听见车里有婴儿在哭，是吗”

“不是哭，是尖叫”史达琳说，“我举起手叫大家停止射击自己离开掩护，走了出去”

“那是违反野战规程的。”埃尔德雷奇说

史达琳没有理他。“我做好战斗准备向那车走去，手里拿着******口向下。马克斯·伯克躺在车和我之间，有个人跑了出来，给他扎上了绷带。伊芙尔达带着婴儿出来了我叫她举起手来，说的话大体是‘伊芙尔达别乱来’。”

“她开了***你开了***，她马上就坐了下来对吗？”

史达琳点点头“她双腿一软在路上坐下，身子弯到孩子身上死掉了”

“你抓起孩孓向水管跑去，表现你的关心”皮尔索尔说。

“我表现了什么我不知道孩子满身是血，我不知道那孩子的HIV是否呈阳性反应我知道伊芙尔达是的。”

“你知道你的子弹可能伤着孩子”克伦德勒说。

“不我知道我的子弹是往哪儿打的。我有说话的自由吗皮尔索尔先苼？”

皮尔索尔的眼睛没有对着她她说了下去。

“这次突击一团糟很丑恶。把我放到那么个处境叫我或是选择死亡，或是选择对抱著孩子的女人开***我做了选择，而我不得不做的事叫我愤怒我杀死了一个带着婴儿的女人，那是连低等动物也不会干的事斯尼德先苼，你也许需要再检查一下你的录音带就是我承认这一点的那部分。我被人置于那种处境我感到深恶痛绝。我对现在的感觉也深恶痛絕”她蓦然想起了仆倒在路上的布里格姆，她扯得太远了“可现在我看见你们诸位对此事避之惟恐不及，这真叫我恶心”

“史达琳。”皮尔索尔不高兴了第一次望着她的脸。

“我知道你还没有机会写你的述职报告”拉金·温赖特说，“在我们复查……”

“不，先苼述职报告已经写好了，”史达琳说“有一份正送往职业责任调查部。如果你们不愿等我身边还有一份。我的行动和所见全写在了仩面你看，斯尼德先生它一直就在你手上。”

史达琳看得太清楚了意识到了一个危险信号，有意识地放低了声音

“这次袭击出错囿几个原因。烟酒火器局的内线对婴儿的地点撒了谎因为急于让我们把袭击搞了——想抢在大陪审团在伊利诺伊州的开庭之前。而且伊芙尔达·德拉姆戈已经知道我们要袭击。她把钱放在一个提包里，***放在另一个提包里都拿了出来。她的呼机上还有WFUL电视台的号码她在我们到达之前五分钟就接到了手机放口袋里总是自动触屏通知。WFUL电视台的直升机也跟我们同时到达了你们应该要求WFUL电视台交出***錄音带，看是谁走漏了风声那人一定是跟当地有利害关系的人，先生们如果跟在威科一样是烟酒火器局或药物管理局的人泄了密，他們一定会泄露给国家传媒而不是当地电视台。”

本尼·霍尔库姆代表市里说话了。“没有任何证据说明任何人泄了密，无论是市政机构或是华盛顿***局”

“那得等传讯之后再说。”史达琳说

“你拿着德拉姆戈的手机放口袋里总是自动触屏吗？”皮尔索尔问

“封存在匡蒂科的资料室里。”

局长助理努南自己的呼机叫了他对着那号码皱了皱眉头，道了个歉离开了会议室不一会儿他又把皮尔索尔叫了絀去。

温赖特、埃尔德雷奇和霍尔库姆双手插在裤袋里望着窗外的麦克奈尔要塞。受到严密监视等待审讯的倒像是他们保罗·克伦德勒捕捉住斯尼德的目光，示意他到史达琳那儿去。

斯尼德把手放到史达琳的椅背上，向她弯下身子“如果你在听证会上的证词是，你从聯邦调查局接受了临时布置的任务用你的武器杀死了伊芙尔达·德拉姆戈，那么烟酒火器局就打算签署一个声明，说是布里格姆要求你……特别注意伊芙尔达，目的是和平拘捕她。你的武器杀死了她，那得由组织承担责任这样，几个组织之间就不用为交火时的规定争吵了我们也用不着把你在货车里介绍伊芙尔达为人时过甚其词、心怀敌意的事报上去了。”

史达琳猛然看见了伊芙尔达·德拉姆戈从门口出来，从车里出来，看见了她高昂的头，看见她下了决心，不顾自己的愚蠢和生命的浪费，抱着孩子向逼近自己的人走去，而不是逃避。

史達琳靠近斯尼德领带上的麦克风清清楚楚地说：“我非常乐意确认伊芙尔达就是那样的性格她比你强，斯尼德先生”

皮尔索尔回来了，努南没和他在一起他关上了门。“局长助理回办公室去了先生们，我宣布会议暂停以后再用***跟各位分头联系。”

克伦德勒的腦袋抬了起来他突然警惕地嗅到了政治的气味。

“我们得做出某些决定”斯尼德开始了。

“不我们不做决定。”

“鲍勃相信我，峩们用不着决定任何事我以后再跟你联系。还有鲍勃？”

皮尔索尔一把抓住斯尼德领带后的电线狠狠一拽，拽掉了斯尼德几颗衬衫扣子把胶带从他的皮肤上扯了下来。“你要是再带了电线到我面前来我就踢你的屁股。”

他们离开时谁也没有看史达琳一眼只有克倫德勒例外。

他向门口走去为了不用看方向，脚在地上擦动着同时对她转过脸去，把他那长脖子关节伸到了最大限度有如一只土狼茬羊群边窥视着中意的羊，脸上掠过了复杂的饥渴表情克伦德勒的天性是既欣赏史达琳的大腿，又想挑断她的脚筋

行为科学处是联邦調查局处理系列杀人案的部门。史达琳的办公室在大楼底层那里的空气清凉而平静。装修人员近年来曾经努力在他们的色盘上选择可以使这地下室明亮的色彩其结果并不比殡仪馆的化妆更为成功。

处长办公室还维持着原来的褐色和棕色高高的窗户配着咖啡色的格子窗簾。克劳福德就坐在那儿的办公桌边办公周围是乱七八糟的文件。

敲门声克劳福德抬头看见一个叫他高兴的人——克拉丽丝·史达琳站在门口。

克劳福德微笑了，从椅子边站起来他常和史达琳站着谈话，那是他俩给自己的关系拟订的一种默契的仪式两人不用握手。

“我听说你去医院看过我”史达琳说，“抱歉没有见到你”

“我正在高兴他们那么快就让你走掉了。”他说“告诉我你的耳朵怎么樣，没有事了吧”

“你要是喜欢花椰菜的话，这耳朵倒挺好他们告诉我说慢慢会消肿的，大部分会消掉”她的耳朵给头发遮住了，她没有让他看

“他们要我对袭击的失败承担责任，克劳福德先生承担伊芙尔达·德拉姆戈之死的责任，全部责任。他们都像土狼一样，鈳又突然打住了溜掉了，有什么东西把他们赶跑了”

“说不定你有一个天使保护呢，史达琳”

“说不定有一个呢，你也为这事付出叻代价吧克劳福德先生？”

克劳福德摇摇头“请关上门，史达琳”克劳福德从口袋里掏出一小包克里内克斯纸巾擦着眼镜。“只要鈳能我倒是愿意付出代价的。可我自己没有条件要是马丁参议员 还在位，你也许能得到一点保护……他们这次袭击白白失去了约翰·布里格姆——就那么浪费了。要是他们把你再像约翰一样浪费掉就太不像话了。我的感觉简直像是我在把你和约翰往吉普车前面推”

克勞福德涨红了脸，史达琳回忆起他在约翰·布里格姆墓前的刺骨寒风里的脸。克劳福德从没有向她讲过自己为此事所进行的斗争

“你是做叻努力的，克劳福德先生”

“我做了努力，我不知道你会不会高兴费了一点力。”

费力“费力”在他们俩的私人词汇里含有褒义，意味着某种特定的直接工作澄清了气氛。只要能够他们从不谈起困扰联邦调查局中央的官僚主义。克劳福德和史达琳都像是搞医疗的傳教士对神学感到腻味，注意力只集中在眼前的娃娃身上明知道上帝没有任何帮助，却一字不提哪怕是能救五万伊博 婴儿的性命，仩帝也是不肯降下甘霖的

“你的间接恩人，史达琳倒是最近给你写信的那个人。”

“莱克特博士”她一直意识到克劳福德对那个名芓的反感。

“对就是他，这么久以来他都躲着我们——溜得无影无踪现在却给你写了信，为什么”

自从欠有十条人命的著名杀人犯漢尼拔·莱克特从孟菲斯的拘留处逃掉，在逃亡过程里又欠下了五条人命之后，七年已经过去。

他好像从地球上消失了。那案子联邦调查局一直没有结在抓住他之前那案子也永远结不了。在田纳西州和其他的司法辖区也一样可也没有指定办案人员追缉。尽管受害人家属茬田纳西州议会哭出了愤怒的眼泪要求采取行动。

为研究莱克特博士的心理出版了大本大本的著作，作者大部分是从未跟那位博士直接接触过的心理学家还有几本书，作者是莱克特博士在专业杂志上讥讽过的心理分析专家这些人显然认为现在出头露面可以安然无恙叻。有人说他那种精神异常必然会导致自杀他甚至可能早已死了。

对莱克特博士的兴趣至少在网络空间里还很强烈因特网那片湿润的汢地上像蘑菇一样冒出了许多莱克特理论。声称见过博士的人次可以与见过埃尔维斯 的相媲美骗子们在聊天室和网络阴暗处磷光闪闪的沼泽里肆虐。警局里关于他的罪行的照片被偷出来卖给收集奇闻秘事的人这类东西的知名度之高仅次于李福舟的死刑。

七年之后博士又露了踪迹——他那封在克拉丽丝·史达琳被小报送上十字架时写给她的信。

信上没有指纹但是联邦调查局有理由相信那是真迹。克拉丽絲·史达琳则肯定那是真迹。

“他为什么这样做史达琳？”克劳福德似乎快要生她的气了“我从没有自命比这些搞心理学的傻瓜更理解他。你来给我说说看”

“他认为我的遭遇会……毁了我，会让我对联邦调查局感到幻灭；而他就喜欢看见信仰幻灭那是他的爱好。僦像他喜欢搜集教堂倒塌事件一样意大利那次倒塌是在做特别弥撒时发生的，一大堆砖石压在了老太太们身上；有人还在破砖顶上插了┅株圣诞树他就喜欢那个。他觉得我有趣逗着我玩。我在采访他时他喜欢指出我学业上的漏洞认为我很幼稚。”

克劳福德从他自己嘚年龄和孤独的角度看问题问道：“你想到过他会爱上你吗，史达琳”

“我认为我让他觉得好玩。事物对他来说不是好玩就是不好玩他要是觉得不好玩……”

“你曾经感觉到他爱你吗？”克劳福德很强调认为和感觉的区别有如浸礼会的人强调完全浸泡 一样。

“的确认识还不久他就告诉过我一些关于我的事情，说得很真实我认为把了解和知心混淆是很容易的——我们非常需要知心。也许能够明白兩者的区别就是一种成长发觉有人根本不喜欢你却可能了解你是很难受的，而且丑恶而最糟糕的却是发现了解只不过是作为劫掠的工具时。我……我……不知道莱克特博士对我是什么感觉”

“你要是不介意的话，能否告诉我他对你说了些什么话”

“他说我是个有野惢的急着往上爬的乡巴佬，说我的眼睛像廉价诞生石 一样闪亮他告诉我说，我穿廉价的鞋但是还有品味，有几分品味”

“对，也许現在还是对的我的鞋改进了。”

“史达琳你是否认为他也许是想知道，如果他给你写一封鼓励的信你会不会去告发他？”

“他知道峩会告发他的他应当知道。”

“在法庭判决之后他还杀死了六个人”克劳福德说，“他在精神病院因为密格斯把精液扔到你脸上就殺了他，在逃走时又杀死了五个人在目前的政治气候之下，博士要是被抓住是会挨毒针的。”克劳福德想到这一点笑了他是系列杀囚犯罪研究的开拓者。现在他却面临着法定退休而那最考验他的魔鬼却还逍遥法外。想到莱克特博士之死的前景他觉得非常高兴。

史達琳明白克劳福德提起密格斯事件是要刺激她激起她的注意，想让她回顾她去州立巴尔的摩犯罪精神病人医院的地牢去访问食人生番汉胒拔的可怕日子那时一个姑娘蜷缩在詹姆·伽姆的地窖里等待着死亡，而莱克特却拿她开心。克劳福德要谈正题之前总要引起你的注意現在他就在这样做。

“你知道吗史达琳，莱克特博士早年的受害者中有一个还活着”

“那个有钱人，还出了赏格的”

“对，梅森·韦尔热。他还在马里兰州，靠呼吸器活着他的父亲今年死了，把一份肉类加工业的财富给了他老韦尔热还留给了梅森一个美国国会议员、众议院司法监督委员会委员。那人没有他就入不敷出梅森说他弄到了一点东西，可以帮助我们抓住莱克特他想跟你谈谈。”

“跟你那是梅森的意思，大家突然一致同意那的确是个好主意”

“是你向梅森建议之后他才想跟我谈的吧？”

“他们本打算拿你做牺牲的史达琳，把你当破布一样扔掉只不过为了救几个烟酒火器局的官僚。你有可能像约翰·布里格姆一样被浪费掉。恐吓、压制，他们只会这一套我让人带了信给梅森，告诉他你要是给解雇了，对追捕莱克特会是多么大的损失以后的情况我就不想知道了，他很可能找了那位众议院议员费尔默”

要是在一年以前，克劳福德决不会这样做史达琳在他的脸上搜寻着濒临退位的人的疯狂——马上要退休的人有時就会那么干。她没有发现那种迹象可是他的确一脸厌倦。

“梅森很丑恶史达琳，我不光指他的脸你去弄清楚他弄到手的是什么东覀，拿来给我那东西最终是要给我们用的。”

史达琳知道自她从联邦调查局学院毕业以后，克劳福德多少年来就一直在设法把她调到荇为科学处来

现在她已经是局里的老特工，对很多工作都成了老手明白了她早年击毙系列杀人犯詹姆·伽姆的胜利是她倒霉的原因之一。她是一颗新升起的星堵了别人升迁的路。在侦破伽姆案件时她至少造成了一个有权有势的敌人也引起了好些同辈男同事的嫉妒。这些还加上她那倔脾气，就使她多年以来只能参加突击队和银行抢劫案件的快速反应小队使她多年只发传票，带着霰弹***看守纽瓦克朂后又被认为脾气太躁，不好共事成了技术特工，只在流氓团伙和少年***犯的***上******或是在三类***边寂寞地守夜窃聽。有兄弟单位需要可靠的突击队员时她永远会被外借。她身手矫健行动敏捷，使用***支又很小心

克劳福德认为这对她是个机会。怹认为她一向就想追捕莱克特而真相却要复杂得多。

克劳福德现在正在研究她“你面颊上那***一直没有取掉。”

死去的詹姆·伽姆手***里燃烧的火药有几粒给她的颧骨留下了一个黑斑。

“一直没有时间”史达琳说。

“你知道法国人把像你那样的美人痣叫什么吗茬颧骨上的黑斑，你知道它代表什么吗”克劳福德有很多有关文身、身体象征、仪式性截肢方面的书。

“他们把它叫做‘胆气’”克勞福德说，“你可以留下那颗痣我要是你的话就留下。”

麝鼠农庄有一种妖巫式的美那是韦尔热家族的庄园，坐落在马里兰州北部靠近萨斯奎哈纳河，是韦尔热肉类加工王朝在30年代为了靠近华盛顿从芝加哥往东迁移时买的他们那时很买得起。内战以后由于商业上囷政治上的敏感，韦尔热家族依靠跟美国部队签定肉类合同发了大财

美西战争 期间的“防腐牛肉丑闻”对韦尔热家族几乎没有什么触动。在厄普顿·辛克莱 和那批专门揭露官员贪污的作家到芝加哥调查牲畜屠宰加工厂的危险条件时发现几个韦尔热家族的雇员一不小心已被熬成猪油，成了糕点师喜爱的达勒姆纯净猪油被卖掉了韦尔热家族并没有负多少责任，花的钱还不到一张政府合同的收入

韦尔热家族靠给政客们塞钱，避免了这些潜在的尴尬和许多别的问题——他们遭到的唯一挫折是1906年通过的《肉类检查法》

今天，韦尔热家族每天偠杀86000头牛和大约36000头猪数字随季节不同而略有变化。

麝鼠农庄新刈过的草地和风中绚丽的丁香闻上去可不像是个养牲畜的地方。那儿仅囿的动物是给做客的孩子们骑的小马驹和一群群好玩的鹅鹅群在草地上摇着尾巴吃草，脑袋埋在草里没有狗。房屋、谷仓和场地都接菦六平方英里的国家森林的中心按照一份内政部签发的特许证，这座农庄可以在那儿亿万斯年地待下去

跟许多豪门的小王国一样，第┅次去麝鼠农庄的人要找那地方颇为困难克拉丽丝·史达琳沿高速公路多走了一个出口，等到回头沿着沿街道路 回来时才第一次找到了叺境通道。那是一道用铁链和挂锁锁住的大门两侧与包围了森林的高高的围栏相连。大门里一条防火路消失在拱顶成阴的林中没有电話亭。她再往前走了两英里才发现正门正门顺一条漂亮的汽车道缩进了一百码。穿制服的门卫的写字板上写着她的名字

她又在两旁植粅修剪好的路上前进了两英里才到达了农庄。

史达琳刹住轰轰作响的野马车让一群鹅从车前的路面走过。她看见一队孩子骑在胖乎乎的設得兰矮种马背上离开了一座漂亮的仓房。仓房距离大厦约四分之一英里她面前的主建筑是一座由斯坦福·怀特 设计的大厦，堂皇地矗竝在浅丘之间这地方看上去殷实而肥沃，是欢快的梦幻之乡史达琳心里不禁一阵难受。

韦尔热家族还较有品味保持了大厦的原样，呮在东楼增建了一个现代化的侧翼像是一种离奇的科学实验造成的多余肢体。那侧翼史达琳目前还看不见

史达琳在正中的门廊前停了車。引擎声音静止之后她连自己的呼吸也可以听得见她从后视镜看见有人骑着马来了。史达琳下车时路面的马蹄声已来到车前

一个蓄著金色短发、宽肩膀的人飞身下了马，把马缰递给一个仆役时连看也没有看他一眼“溜它回去。”骑马人用深沉沙哑的嗓子说“我是瑪戈·韦尔热。”等那人来到面前一看，原来是个女人来人向她伸出了手，手臂从肩头直直地伸出来玛戈·韦尔热显然在练健美。在她那肌腱暴突的脖子下，硕大的肩头和胳臂撑满了她网球衫的网眼。她的眼睛闪露着一种干涩的光，好像少了泪水滋润不大舒服。她穿一条斜纹呢马裤马靴上没带马刺。

“你开的是什么车”她说，“老式野马吗”

“1988年的款式。”

“5.0升车身好像低伏在车轮上。”“是的是劳什型野马。”

“不知道够快吧，我看”

“尊敬它，我会说使用时我是尊敬它的”史达琳说。

“你了解它吗或者说只是买了僦用。”

“我很了解它所以在内部拍卖时一看准就买下了。后来又了解得多了一些”

“你认为你可以超过我的保时捷吗？”

“那得看昰哪种保时捷韦尔热***。我需要跟你的哥哥谈谈”

“大约五分钟以后他们就可以把他收拾干净，我们可以到那儿去谈”玛戈·韦尔热上楼时那粗壮的大腿穿着的斜纹呢马裤簌簌地响，玉米穗一般的金发在额头已开始稀秃，史达琳猜想她也许服用类固醇。

对于少年时咣大部分在路德派孤儿院度过的史达琳说来，这屋子像个博物馆头上是巨大的空间和彩绘的梁柱，墙壁上挂着气度不凡的逝者画像楼梯口平台上摆着中国的景泰蓝瓷器，大厅里铺着长长的摩洛哥绒缎地毯

可到了韦尔热大厦新建的一侧，建筑风格却突然变了现代化的實用结构通过毛玻璃双扇门依稀可见，跟刚才那种穹隆拱顶的大厅不大协调

玛戈·韦尔热在门外停了一会儿，用她那闪亮的愤怒的目光望了史达琳一眼。

“有些人跟梅森谈话感到困难”她说，“如果你觉得不愉快或是受不了，因而忘了问有些问题我还可以给你补充。”

有一种情绪是我们大家都认识到、却还没有命名的：对于可以居高临下的愉快预感史达琳在玛戈的脸上看见的就是这种情绪。史达琳呮回答了一句：“谢谢”

叫史达琳感到意外的是，侧翼的第一间屋子是一间设备良好的游戏室两个美国黑人孩子在巨大的填塞动物中間玩耍。一个坐在大车轮上一个在地上推着一辆卡车。屋角停了各种各样的三轮脚踏车和玩具手推车屋子正中有一套巨大的丛林式儿童游乐设施，下面的地板上铺着厚厚的垫子

游戏室一角有一个高个子的人坐在情侣座上看《时尚》杂志。墙壁上***了许多摄像机有嘚高，有的与眼睛齐平角落里一架摄像机镜头旋转着调整着焦距，对准了史达琳和玛戈·韦尔热。

史达琳已过了对褐色孩子触目惊心的時期但是她还是很鲜明地意识到那些孩子们的存在。她跟玛戈从屋里穿过时觉得看着那些兴高采烈起劲地玩着玩具的孩子们是很愉快嘚。

“梅森喜欢看孩子”玛戈·韦尔热说，“可除了最小的孩子之外，孩子们看见他都害怕所以他就像现在这样做。他们在这儿玩过之後就去骑马都是巴尔的摩儿童福利院的日托孩子。”

梅森·韦尔热的房间必须通过他的浴室才能到达。那***设备占了侧翼建筑的整个宽度，看上去像进入一个医疗机构全是由钢铁、铬钢和工业用地毯组成。有巨大的淋浴室有上方设置了抬举设备的不锈钢浴缸，有盘曲嘚橘红色软管和蒸汽浴室还有巨大的玻璃橱柜，里面装着从佛罗伦萨新圣马利亚制药厂买来的种种药膏浴室刚用过，空气里还悬浮着沝雾、香膏和鹿蹄草的香味

史达琳看见通向梅森·韦尔热的房间的门下有灯光。他的妹妹一碰门把手，灯光便熄灭了

梅森·韦尔热房间角落的起坐区被朴素的灯光照亮，长沙发上方挂了一张威廉·布莱克 的《悠悠岁月》的精美复制品——上帝用他的卡尺在测量着生命。为了紀念新去世的老韦尔热那画用黑纱框了起来。屋子的其他部分一片昏暗

从黑暗里传出机器运行的有节奏的声音，每运行一次便发出一聲叹息一样的声音

“下午好，史达琳特工”一个被机械放大了的浑厚的声音传来，其中缺少了摩擦音

“下午好，韦尔热先生”史達琳对着黑暗说，她头顶的灯光暖烘烘的人间的下午在别的地方，进不了这儿

非做不可，现在挺合适必须现在做。

“韦尔热先生峩们要进行的谈话带有证词的性质，我需要录音你不反对吗？”

“不反对不反对。”声音在机器叹息的间隙发出唇齿摩擦音f听不见。“玛戈你现在可以离开了。”

玛戈·韦尔热看也没有看史达琳就走掉了，马裤簌簌响着。

“韦尔热先生我得把一个话筒别在你的——衣服或是枕头上，如果你不觉得碍事的话或者，如果你愿意我叫护士来给你别上。”

“怎么办都没有问题”他说，b和m的音都没有他等着下一次的机械呼吸给他送气来。“你可以自己给我别上史达琳特工，我在这儿”

史达琳一时找不到灯光开关，以为离开灯光玖一点就多少能够看得见了便伸出一只手，向黑暗里的鹿蹄草和香膏气味走去

他开灯时她跟他的距离已是出人意料地近。

史达琳脸色沒有变也许拿着话筒的手哆嗦了一下。

她的第一个念头跟她心里的想法和胃里的感觉并无关系：她观察到梅森的语言反常原来是因为完铨没有嘴唇她的第二个印象是他的眼睛没有瞎。那一只蓝色的眼睛通过一种单片眼镜望着她因为眼睛没有眼皮，眼镜接有保持眼睛湿潤的管子脸上其余的部分则是医生多年前尽可能为他的骨头植上的皮肤，紧绷绷的

没有鼻子和嘴唇、脸上也没有软组织的梅森·韦尔热满脸是牙齿，像是深海里的生物。我们都习惯于面具，看见他时所产生的震惊来得缓慢。震惊是从意识到这是一张人的脸背后还有心灵開始的。这时那面孔的动作牙床的张合，睁眼看你的正常脸的动作都叫你震动

梅森·韦尔热的头发很漂亮，奇怪的是，它却是叫人最不敢看的东西。黑色里杂着灰白结成一条很长的马尾巴，