向日葵为一年生草本高1～3米。莖直立粗壮，圆形多棱角被白色粗硬毛。叶通常互生心状卵形或卵圆形，先端锐突或渐尖有基出3脉，边缘具粗锯齿两面粗糙，被毛有长柄。头状花序极大，直径10～30厘米单生于茎顶或枝端，常下倾总苞片多层，叶质覆瓦状排列，被长硬毛夏季开花，花序边缘生***的舌状花不结实。
 花序中部为两性的管状花棕色或紫色，结实瘦果，倒卵形或卵状长圆形稍扁压，果皮木质化灰銫或黑色，俗称葵花子
适应性强，对土壤要求不严格酸碱性土壤都能开花。抗寒性强冬季不加任何防护措施可安全越冬，在空旷地风大不积存雪的地方，用自身残秸秧割倒覆盖有自然降雪即可保证过冬。
 
喜强光照、无日灼现象露地栽培10天浇一次透水，喜肥但不宜过量重肥虽然花大，但易倒伏花期移栽4小时必须浇水，不用人工修剪整形冠幅自然丰满。 
原产北美洲世界各地均有栽培。
种子含油量极高味香可口，可炒食亦可榨油，为重要的油料作物
 有食用型、油用型和兼用型3类。
花托、茎秆、果壳、可作工业原料等
姠日葵有许多优点、适合园林绿化美化，特别是寒冷的北方作花篱、花境、分车带及公园、广场、庭院、街道花园、花坛等群体配景是徝得应用的优良资材。