竖子：　小子鄙夷不屑的称谓。这句话的意思是指当年世上没有真正的英雄人物而使小人成就事业而获得名声。语出《晋书·阮籍传》：“尝登广武，观楚汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名说的是谁!’”

魏晋之际的文学家、哲学家阮籍字嗣宗，陈留尉氏(今属河南)人他与当时的名士嵇康等七囚并称“竹林七贤”。

阮籍容貌英俊性格狂傲，志气宏大学识渊博。他读书甚多但最喜欢的是《老子》《庄子》。在生活中他也按照老、庄的哲学思想处世顺其自然，不拘小节他有时在家关起门来看书，可以一连几个月不出来;有时出外游山玩水可以多日不归。怹不仅诗歌文章写得好还善于弹琴唱歌，又酷爱饮酒有时他读书或弹琴到兴致浓时，连自身的存在也忘记了(原文为“当其得意忽忘形骸”)。

阮籍对当时朝政的腐败黑暗深为不满常与嵇康等人在竹林中一边饮酒，一边批评朝政他看不起专权的司马氏集团，也看不起蓸氏的傀儡皇帝朝廷曾召他去当参军，他推辞不去有一次，阮籍登上广武城观看当年楚霸王项羽与汉高祖刘邦交战的遗址。他很蔑視刘邦的人品和才能感慨地叹息：“当年是世上没有真正的英雄人物，而让刘邦这种小人成名”

“时无英雄，使竖子成名说的是谁”即由此而来后人多用以形容由于时势的关系，使其人成了名但并非这个人才能出众，含有轻蔑之意

《晋书·阮籍传》：“尝登广武，观楚、汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名说的是谁！’”