代表理念或有完整体系的
和信念也可视为实现不同目标的不同方法。若于政治理论中冠以“主义”此一后缀，往往具有“思想、运动、体制”三种互为相关之内容
某种特定的思想、宗旨、学说体系或理论；对
、社会生活以及学术问题等所持有的系统的理论和主张。
某一（特定）人或物所特有之行为方式、作风
一定的社会制度政治经济体系。
由导师、学派或教派提出的认为正确并且支持的事物
政府决定作為它的行动或政策基础的施政方针尤指国防关系方面的。
《逸周书·谥法解》：“主义行德曰元。”
注：“以义为主行德政也。”
·太史公自序》：“敢犯颜色，以达主义，不顾其身。”《
》第十一回：“其信从者下自士大夫，上亦至将相而止主义为逐满 。”
《与林迪臣太守书》：“ 启超 谓今日之学校当以政学为主义，以艺学为附庸”
《积微居小学述林·论小学书流别》：“世人分别小学书，谓《尔雅》主义，《说文》主形，《切韵》主音，是固然矣。”
形成系统的理论学说或思想体系。
《韦护》第三章六：“你不是很讨厌我信仰的主义吗为什么你又要爱我？”
一定的社会制度或政治经济体系
主义产生于西方16.17世纪，作为与宗教相对的派生词凡是不是宗教嘚非正统，皆称之为主义后逐渐派生出当前的义涵。
某某主义指以某某为最高理想和准则的思想体系比如拜金主义是把追求金钱作为朂高理想和基本原则，一切活动都是为了金钱；极权主义是把追求权力的最大化作为最高准则；自由主义是把人的自由作为最高理想和准則的思想体系；社会主义是把社会团体的价值和利益作为最高理想和准则的思想体系；马列主义就是把马列理论作为最高理想和
；无政府主义就是把无政府状态作为最高理想和行为原则