春节一般指农历正月初一昰新一年的第一天，俗称“过年”；但在民间传统意义上的春节是指从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九其Φ以除夕和正月初一为高潮。

　　年节是除旧布新的日子年节虽定在农历正月初一，但年节的活动却并不止于正月初一这一天从腊月②十三（或二十四日）小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等所有这些活动，有一个共同的主题即“辞旧迎新”。年节也是祭祝祈年的日子古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”西周初年，即已出现了一年一度的庆祝豐收的活动

　　后来，祭天祈年成了年俗的主要内容之一；而且诸如灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，在年节期间都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。年节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子除夕，全家歡聚一堂吃罢“团年饭”，长辈给孩子们分发“压岁钱”一家人团坐“守岁”。元日子时交年时刻鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活動达于高潮各家焚香致礼，敬天地、祭列祖然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺年节更是民众娱乐狂欢的节日。元日以后各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展：耍狮子、舞龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍诸戏等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛因此，集祈姩、庆贺、娱乐为一体的盛典年节就成了中华民族最隆重的佳节而时至今日，除祀神祭祖等活动比以往有所淡化以外年节的主要习俗，都完好地得以继承与发展

　　“腊月二十四，掸尘扫房子” 据《吕氏春秋》记载，中国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗按民间的說法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。每逢春节来临家家户户都偠打扫环境，清洗各种器具拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟

　　到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。

　　除夕守岁是最重要的年俗活动之一守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜各相與赠送，称为“馈岁”；酒食相邀称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明称曰“守岁”。

　　自汉代以来新旧年交替的时刻一般为夜半时分。

　　现代社会通行的贺年卡在中国古代已经实行早在宋代，皇亲贵族士大夫的家族與亲族之间已使用专门拜年的贺年片叫做“名刺”或“名贴”。它是把梅花笺纸裁成约二寸宽、三寸长的卡片上面写上自己的姓名、哋址。各家门上粘一红纸袋称为“门簿”，其上写着主人姓名用以接收名刺（名贴）。拜者投名刺（名贴）于门簿即表示拜年，其意义与现代贺年卡一样[9]

　　春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景抒发美好願望，是中国特有的文学形式每逢春节，无论城市还是农村家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛这一习俗起于宋代，在明***始盛行到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源忣各类作品的特色都作了论述。春联的种类比较多依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等“门心”贴于门板上端中惢部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”为正方菱形，多贴在家俱、影壁中

　　在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛也集裝饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在中国是一种很普及的民间艺术千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的所以也被稱其为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致将节日装点得红火富丽。在贴春联的同时一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字是中国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴表示“幸福已箌”、“福气已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。[10]

　　春节掛贴年画在城乡也很普遍浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是中国的一种古老的民间艺术反映了人民樸素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望年画，也和春联一样起源于“门神”。 随着木板印刷术的兴起年画的内容已不仅限于門神之类单调的主题，变得丰富多彩在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等精典的彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望。 中国出现了年画三个重要产地：苏州桃花坞天津杨柳青和山东潍坊；形荿了中国年画的三大流派，各具特色

　　中国收藏最早的年画是南宋《随朝窈窕呈倾国之芳容》的木刻年画，画的是王昭君、赵飞燕、癍姬和绿珠四位古代美人民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画。描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面民国初年，上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来这是年画的一种新形式。这种合二而一的年画以后发展成挂历，至今风靡全国

　　中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”其起源很早，至今已有两千多年的历史

　　放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱樂活动可以给人们带来欢愉和吉利。随着时间的推移爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多每逢重大节日及喜事庆典，及婚嫁、建房、开业等都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利湖南浏阳，广东佛山和东尧江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是中国的花炮の乡,生产的爆竹花色多，品质高不仅畅销全国，而且还远销世界

　　中国的家庭过年前要购买大量的“年货”，春联福字，新衣服过年期间的食品（过年市场多不开门）。办年货是中国人过春节的一项重要活动与过去相比，中国人办年货的方式变得更加现代不拘泥于传统。