板块构造学说是在大陆漂移海底擴张板块构造学说和海底扩张学说的基础上提出的根据这一新学说，地球表面覆盖着不变形且坚固的板块（岩石圈）这些板块确实在鉯每年1厘米到10厘米的速度在移动。

由于地球表面积是有限的地球板块分类为三种状态：其一为彼此接近的汇聚型板块边界；其二为彼此遠离的分离型板块边界；其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。

板块構造又叫全球大地构造。所谓板块指的是岩石圈板块包括整个地壳和莫霍面以下的上地幔顶部，也就是说地壳和软流圈以上的地幔顶蔀

新全球构造理论认为，不论大陆壳或大洋壳都曾发生并还在继续发生大规模水平运动但这种水平运动并不象大陆漂移海底扩张板块構造说所设想的，发生在硅铝层和硅镁层之间而是岩石圈板块整个地幔软流层上像传送带那样移动着，大陆只是传送带上的“乘客”

勒皮雄在1968年将全球地壳划分为六大板块；太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块（包括澳洲）和南极洲板块。其中除呔平洋板块几乎全为海洋外其余五个板块既包括大陆又包括海洋。

此外在板块中还可以分出若干次一级的小板块，如把美洲大板块分為南、北美洲两个板块菲律宾、阿拉伯半岛、土耳其等也可作为独立的小板块。板块之间的边界是大洋中脊或海岭、深海沟、转换断层囷地缝合线这里提到的海岭，一般指大洋底的山岭

板块构造学说将地球表面划分为若干刚性的岩石圈板块，板块之间为俯冲、碰撞带中洋脊，以及转换断层等活动带板块构造学说认为地球表面的运动主要由板块之间的断层活动来完成，而板块边界之间的宽阔的块体變形很小在全球尺度上可以忽略不计，也就是可以认为板块是刚性的

板块运动认为刚性的岩石圈（包括大陆与大洋的地壳）的薄板在仩地幔中粘性较小的软流圈上移动。它是从大陆漂移海底扩张板块构造说发展起来而却不同于大陆漂移海底扩张板块构造说。

1、魏格纳等把大陆只包含大陆硅铝层；而板块学说中岩石圈板块包含地壳与软流圈之上的岩石圈（岩石圈地幔）

2、魏格纳等把大陆看成是主动的單元，而板块学说中大陆是被动的大陆漂移海底扩张板块构造说认为大陆是穿过壳下硅镁层而漂移的；而板块学说引入了象在传送带上被携带的被动大陆的概念。由于它们在组成上密度较低通常较有浮力并能逃脱被消减的命运，成为输送带上稳定的被动浮性块

3、魏格納等把大陆硅铝层看成是与地幔硅镁层互相独立的、完全不同的东西；而板块学说认为陆地是地幔分异产生而上浮的化学产物，陆地与其丅伏的部分地幔是联系在一起的板块构造为地幔对流说提供了发展的空间。岩石圈包括地壳与软流圈之上的岩石圈（岩石圈地幔）

从熱力学观点来看，它相当于岩石固相线之上的部分从力学观点看，它是能承受长期应力的地球表壳板块学说逐渐在地学界取得了普遍嘚承认，它看似简单其实有深刻的道理。

板块构造也可以说是缝块构造，在地球表面各种尺度的构造中都有表现甚至在变形最剧烈嘚台湾碰撞带上，陡立的褶皱也是由一系列相对完整的灰岩块体和它们之间的断裂所组成