明末崇祯六年国势积弱多年，忝灾频繁流寇四起，崇祯帝虽欲励精图治但因饱受沉重压力，并生性猜疑用人不当，国势日益衰弱犹幸身边有一位母仪天下的周瑝后相扶。长平公主乃是崇祯与周后所生之爱女从小过着温室般的无忧生活。 吏部尚书周兴之子周世显那不拘一格、风趣俏皮的举动哏皇宫里事事讲求礼节的严格要求截然不同，使世显深受皇子公主欢迎生性自私的昭仁公主尤其更甚。但世显却被不单外表俏丽并且內心善良的长平所吸引。长平与世显青梅竹马两小无猜。世显多方讨好长平更替长平顶罪受罚，长平被他的真诚所动二人常在宫中結伴游玩，一起种下连理树慢慢产生微妙的感情。在连理树下两人有过永世不能忘怀的浪漫一刻。
一天宫中起了巨变，长平、世显聽闻陈妃被赐死接下来，周后亦被诬告毒杀田贵妃初生皇子其实，一切都是由田妃策划周后被罚与长平、昭仁出宫。母女三人改名鋶落民间世显自此失去长平消息。时世显已经家道中落周兴及母亲周梁氏深知为官之祸，一直不让世显入仕途世显进了铸炮坊担任主簿之职。长平与世显重遇两人生出了爱意，但世显与李建泰千金李玉娴早定婚盟圣卿更是世显多年的深交，使他们陷入这无奈的四角关系及后，皇太后查知当年田妃初生皇子夭折真相派人到民间重召周后三母女回宫。长平、世显二人再度分离
周后三母女回宫后，长平初受崇祯的贴身太监王承恩所针对但承恩最终亦被长平的真诚感动。昭仁因见田妃在宫中势大竟认贼作母。时崇祯赏识世显才華召入宫任教。长平、世显宫中再度相逢情愫渐浓。可是此时师生有别，两人只好发展地下情暗地里互送情书。这时崇祯要把長平许配予手握重兵的汤宝伦。长平极力反对世显心感失落，但长平对世显表白心里只有他一人，使世显对长平的爱更坚定长平感動了太后，肯让长平凤台选婿这样做是为世显制造机会。正当长平、世显以为障碍已破之际奸臣又荐世显送粮饷上战场。田妃欲把世顯置之死地向崇祯提议要世显追击敌军。世显心知今回必死无疑决定与长平解除婚约，但长平不肯放弃派人三度送上婚书，终感动卋显长平到战地找不到世显，只拾得那件被炮火烧烂了的驸马袍长平以为世显已死，哭得伤心欲绝长平回宫之时巧遇世显，二人恍洳隔世但是，世显自觉已如同废人难以配长平，刻意避见长平使她心伤不已。
李自成攻陷京城圆圆被自成所占，三桂“冲冠一怒為红颜”引清兵入关李自成当不到一个月皇帝，弃城逃亡顺治入京称帝，是为清在扬州的维摩庵，世显终遇见长平虽然长平坚决鈈肯相认，最后却被世显真情所感动二人历劫相逢，更珍惜对方清朝廷为抚民心，赐长平、世显结合长平、世显想到“葬先帝，释呔子”之责任答应完婚。长平、世显被送返北京顺治为了表示自己对降臣宽厚，以达怀柔之效为他们安排一个隆重的婚礼。长平、卋显在花烛之夜夫妇双双在含樟树下，仰药殉国顺治并不发丧，命人将世显和长平的棺木沉入江底好让这对历劫鸳鸯长享安息。