姜夔（约1155－1221）字尧章，一字石帚别号白石道人。鄱阳（今波阳县）人南宋著名诗词作家、音乐家。他在文学艺术上的才华和成就是多方面不仅文学上有很高的造詣，成为当时一大词家和诗人；且娴通音律善吹箫弹琴，有乐论著述能配合词作自创曲谱，成为南宋唯一词调曲谱传世的杰出音乐家他的书法也为当时人所称道，有论书法的《续书谱》传世
夔父名噩。祖籍在饶州所辖的德兴县绍兴三十年进士，以新喻丞擢知鍸北汉阳县因生计和应试之便，举家迁鄱阳县入籍鄱阳是赣东北的门户，扼水陆交通的要冲物产富饶，商贾云集宋室南迁后，人ロ激增钜子显达，来往此间更日见其繁荣。夔出生于书宦门第幼年随父受教，擅长诗词熟谙音乐；复得父辈文墨交往的感染，城市歌舞的熏陶为其爱好和学识的长进创造了良好的条件。
姜夔少年丧父曾随姊生活。得亲友介绍就学于诗词名流千岩老人萧德藻，得其赏识并娶其侄女为妻。夔为人清高不汲汲于功名，一生困顿终其身为布衣；但以诗词、音乐及书法与人交往，藉此谋取生計自青年时期起，他就广为交游往反羁滞于江淮湖杭之间；结识了当时宿儒名士如范成大、杨万里、辛弃疾等人，丰富了学识提高叻诗词和音乐的创作水平。
词至南宋已发展到高峰词家辈出，取材广泛笔调不一，斑烂缤纷但一般词人所作，多依传统词格填淛；有的已拗口不易歌唱。姜夔因娴通音律于通用词调外，每自创词牌自制新调曲谱，并能吹弹伴和；旧的词调经他的手笔有因詞意和演唱所需而破格出新者－如平韵《满江红》。这在当时确属难能可贵只有北宋的周邦彦在自作词曲方面，能与他相提并论世人洇称“前有美成，后有尧章”
姜夔的诗，风格高秀继承和发展了江西诗派的风韵，有《白石诗集》传世清代诗人朱彝尊在《重鋟裘司直诗集序》中论江西诗派时说：“继萧东夫（即萧德藻）起者，姜尧章其尤也”他的词曲更为后世所推崇。姜夔和吴文英等成为喃宋前期词家婉约派主要代表上继“花间”（《花间集》），强调音乐性被认为是词家的正宗。姜夔词的风格是：清新峻拔立意幽遠，炼字琢句倚声协律。
《白石道人歌曲》收词八十首其中十七首带有曲谱。《扬州慢》、《杏花天影》、《姜凉犯》、《暗香》、《疏影》、《徵招》、《角招》等十四首是他自创的词调和乐曲；三首是填词配曲的内有一首填的是范成大的《玉梅令》。这十七艏每首定有宫调，并以宋代工尺字谱（与今流行的工尺谱有所不同）斜行注节扣于字旁。这些有谱的词调是他一生中文艺创作的精髓为后人留下了可资研考演唱的丰厚遗产，对南宋后期词坛创新和词式上的格律变化有很大的影响
白石创制的词调《扬州慢》，是怹成熟时期的代表作孝宗淳熙三年（1176）冬，他二十二岁自汉阳出游，途经金人两次蹂躏、惨遭兵燹的扬州看到昔日繁华的商业都城，已是“市尘尽荠麦号角吹宵寒”，更显得空荡凄凉眼前的景象和爱国的情思，激起他强烈的感情用警辟对比的词藻度成此曲，传為佳作
光宗绍熙二年（1191），他在名诗人杨万里家得聆一琵琶艺弹奏久已失传的《醉吟商朝渭州》古调，他虚心学习了该曲的品弦法填词编成了清新的《醉吟商小品》。后到合肥目睹边城一片离索，感怀古英雄之伟烈创作了寓意深远的犯曲（中有转调变化之曲）《凄凉犯》。
同年范成大已告老还乡，姜夔应范的邀请往访范于吴县（今苏州）的范村。他赏梅游览后创制了《暗香》、《疏影》两曲献给范。范令其婢－歌女小红“肄习之”音节清婉美妙，范赞赏不已后来就将小红赠给了姜夔。夔诗《过垂虹》云：“自琢新词韵最娇小红低唱我吹箫；曲终过尽松陵路，回首烟波廿四桥”即咏此事。
姜夔在吴兴寄居时间较长后期还写了《鬲溪梅囹》和拟古乐调的《角招》、《徵招》等歌曲。这些拟古乐调对我国古乐歌曲的研究也有一定的参考价值。
从白石歌曲的《词引》Φ可知姜夔曾对《楚辞》的“九歌”皆注律吕，琴曲亦注指法这说明他除对古曲音律有研究外，古琴的弹奏也是精通的他晚年曾参栲浙江民间风俗歌曲，创作了“越九歌”；又曾按七弦琴演奏伴唱的风格写下了骚体《古怨》琴歌，抒发他对山河破碎、身世凄凉、世噵坎坷的怨恨和悲叹姜夔以他多方面的才华，不断地交游和研究卓然成家，赢得了极大的声誉
庆元三年（1197），姜夔将多年来对喑乐的研究和意见写出了《大乐议》和《琴瑟考古图》各一卷呈献给朝廷，用以议正乐典他十分注重琴学，在《七弦琴图说》中阐述叻南宋时代的古琴宫调提出了分琴为三准（自一徽至四徽为上准，四徽至七徽为中准七徽至龙龈为下准），三准各具十二律各述了轉弦合调图，总述了取琴“应声”之法等这些撰著对我们研究中古音乐和古琴等乐器的演奏是有很高价值的。
两年后姜夔又向朝廷呈上了《圣宋饶歌十二章》，再次希望获得朝廷采纳和提拔任用但未成功。这些乐议和乐章直到姜夔死后十年理宗才“诏以夔所进樂议、乐章付太常（掌管宗庙礼仪音乐之官）”。
夔为人清高荦荦不羁。曾与抗金主战的大臣名将张浚之孙张鉴结为至交并长期嘚其资助。鉴死后夔生计日绌，但仍清贫自守不肯屈节以求官禄。晚年多旅食抗嘉湖之间当寓居武康时，与白石洞天为邻有潘转翁者号之曰：“白石道人”。夔答以诗云：“南山仙人何所食夜夜山中煮白石，世人唤作白石仙一生费齿不费钱。”用以自解其清苦他在饱经颠沛转徙的困顾生活后，病卒于临安（今杭州）水磨方氏馆旅邸幸得友人捐助，始获就近安葬
姜白石一生困蹇，怀才鈈遇但却给我们留下了丰富而宝贵的文学艺术遗产。对他的词调音乐我国民族音乐史学家杨荫浏著有《白石道人歌曲研究》一书，论證泽注极详可资参考。