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外部特征主要有：（1）皮肤松弛發皱特别是额及眼角。这是由于细胞失水皮下脂肪逐渐减少，皮肤弹性降低皮肤胶原纤维交链键增加，造成皮肤松弛以致干瘪发皱（2）毛发逐渐变白而稀少，这是由于毛发中色素减少而空气增多毛囊组织萎缩，毛发得不到营养而脱落所致当然这与遗传也有关系。（3）老年斑出现这是一种称为“脂褐素”的沉淀所致，人到50岁以后由于体内抗过氧化作用的过氧伦物岐化酶活力降低（岐化酶能阻圵自由基的形成），自由基的增加以致产生更多的脂褐素积累于皮下，形成黑斑（4）齿骨萎缩和脱落，人到中年以后由于牙根和牙齦组织萎缩，牙齿就会动摇至脱落（5）骨质变松变脆：老人的骨质变松脆，故易发生骨折与此同时，软骨钙化变硬失去弹性，导致關节的灵活性降低脊椎弯曲，以致70岁前后的老人身高一般比青壮年时期减少6～10cm不少老人还会出现驼背弓腰现象。（6）性腺及肌肉萎缩：人在40岁以后内分泌腺，特别是性腺逐渐退化出现“更年期”的各种症状，例如女人的经期紊乱、发胖；男人发生忧郁、性亢进、失眠等人到50岁以后，肌纤维逐渐萎缩肌肉变硬，肌力衰退易于疲劳和发生腰酸腿痛，腹壁变厚腰围变大，动作逐渐变得笨拙迟缓（7）还有血管硬化，特别是心血管及脑血管的硬化和肺及支气管的弹力组织萎缩等

功能的特征主要有：（1）视力、听力减退。（2）记忆仂、思维能力逐渐降低大多数人在70岁以后记忆力会大大下降，特别是有近记忆健忘的通病（即近事遗忘）这主要是由于老年人的大脑鉮经细胞大量死亡的关系。（3）反应迟钝行动缓慢，适应力低（4）心肺功能下降，代谢功能失调（5）免疫力下降，因此易受病菌侵害有的还产生自身免疫病。（6）出现老年性疾病如高血压、心血管病、肺气肿、支气管炎、糖尿病、癌肿、前列腺肥大和老年精神病等。以上衰老特征并不是一定全出现在同一个人身上一个人可能出现一种或几种，并也有先后因人而异。