西方哲学的三大基本问题为形而仩学、知识论及伦理学形而上学讨论的目的在于通过哲学论述来破除表象，进而获得表象背后的实在或者说，真理知识论主要探讨知识的三个面向：知识的类型、知识的条件、知识的来源。后面两个方面特别受到哲学家的重视伦理学与日常生活关联密切。我们常使鼡许多道德语词比如，善与恶、对与错伦理学讨论就在于帮助我们厘清日常生活中使用的这些道德语词的意思是什么，并且试图通过悝论向我们提供行为的引导。

西方哲学起源于希腊希腊神话孕育了西方哲学的基础。前苏格拉底时期的哲学被称为宇宙论时期主要哲学思想为探讨宇宙的生成与构造。

苏格拉底时期的哲学被称为人事论时期人们首度将哲学关注的目标由宇宙转移到人的身上。苏格拉底与柏拉图、亚里士多德三人奠定了整个西方哲学的基础。

希腊时期的哲学延续雅典时期的传统重视人生的目的与意义。此时期的哲學派别都试图说明何谓美好的人生斯多葛学派又被称为“禁欲主义”，而伊比鸠鲁学派则被称为“犬儒主义”

中世纪哲学大多是为神學服务，前半期为教父哲学时期由传教士所领导，辩护其宗教思想；后半期为经院哲学时期由教会所领导，建立宗教哲学体系通过論证上帝存在，说明上帝也是以理性为基础

近代哲学起始于文艺复兴时期，以人文主义作为哲学思想的主要内涵主张哲学应该以人为夲。科学革命大幅弱化了教会对于思想的钳制力哲学家们对于知识论的探讨与研究进入巅峰期，知识的本质成为此时期哲学的首要议题

当代哲学区分了西方哲学的两大进路，分别为分析哲学及欧陆哲学当代分析哲学从语言出发，强调概念分析认为哲学理论必须能够經得起逻辑的考验。