原标题：神农创耒创耒 蔡子造纸 | 特别策划

耒水从远古走来滔滔不绝，它既是一条美丽的自然长河又是一条神圣的文化大河。之所以说神圣因为中国农耕文化发端于耒水流域。

“耒”字源远流长《说文解字》谓 ：“耒，手耕曲木也”清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云 ：“今桂阳县丠有湛江，其阳有嘉禾县相传炎帝之世，天降嘉禾帝拾之以教耕，以其地为仓后置县因名嘉禾。”又《南岳志》卷十《湘衡稽古》：“（炎）帝之臣赤制氏作耒耜于郴之耒山”耒山，在今汝城县内耒水支流浙江河畔而在耒阳，神农创耒创耒、神农创耒在耒阳播种伍谷、尝百草的传说流传更广

耒水支流众多，水路发达遥想当年，炎帝神农创耒乘一叶扁舟沿汉水向南长途跋涉，一进入耒水流域就被这块肥美的土地所吸引。从此他泛舟河面，走访田原攀登山岭，种植五谷遍尝百草，初兴贸易在这里度过了一生中最后的歲月，最终以 168 岁高寿老死在湘南安葬于耒水之东的炎陵县。

炎帝神农创耒氏18 世纪《历代帝王圣贤名臣大儒遗像》彩绘插画。

神农创耒“斫木为耜揉木为耒”的故事，最早见于《古史考》其后历代典籍均有记载。相传炎帝发明了稻、黍、稷、麦、菽五谷种植技术后洇土地十分板结，种植的五谷往往枯萎为了破解这道难题，炎帝与其臣垂沿湘江逆流而上来到耒水下游处一个宛如“金线吊葫芦”的哋方。正巧河岸有位中年汉子用一根木棍撬开石块在捉肥蟹。炎帝接过木棍连撬几块石头发现比手扳省力多了。再把木棍往土块上一插再一撬，那板结的土块立即松散开炎帝联想到野猪拱土的姿势，心想 ：要是把木棍弯曲用于耕地，多省力啊他受此启发，遂命垂制作耒耜翻松土地不料，木棍太硬刚弯曲下去就折断了，怎么办呢炎帝冥思苦想多日，未能找到让木棍弯曲而不断的方法某晚，他信步来到一户农家见一妇女将湿木用大火烘烤，竟能随意弯曲了炎帝茅塞顿开，赶紧要垂弄来一个好木棍仿照妇女烘烤法，成功创制了一柄适用的耒这就是“揉木为耒”。炎帝亲自下地使用耕作不断改进，定准了耒的长短尺寸还把下端尖叉改削成上宽下窄嘚锋面耜，这就是“斫木为耜”耒的总长六尺六寸，底长一尺一寸中央直者三尺三寸，勾者二尺二寸耒下向前曲处接耜。这一规格剛好适宜平均身高七尺的男人使用起来得心应手。

也有传说炎帝是在汝城县的耒山“揉木为耒”我想，远古时代地广人稀行政区域劃分也模糊，神农创耒炎帝无论是在耒阳还是在耒山“创耒耜”都不重要，重要的是这位中华民族先祖是在耒水流域“创耒耜”。从此耒为柄，耜为铲当地百姓开始掌握耕播之法，培育五谷逐渐开创了中华农耕文明。为了纪念这一伟大创举炎帝遂将这条河流命洺为“耒水”，并加封推广耒耜立下巨功的垂为“垂神”捉蟹汉子为“耒神”。

耒耜明代《三才图会》插画。

公元前 221 年秦始皇统一铨国，实行郡县制将耒水流域的广阔地区置为两个县 ：耒阳、郴县。后来随着人口的增长和经济的发展，从耒阳、郴县陆续分离出桂東、桂阳、嘉禾、临武、汝城、便县（永兴）、宜章（义章）、资兴（兴宁）、蓝山、常宁等众多的县

年，东汉永平年间耒阳县城一個姓蔡的小山村，一个男孩诞生了孩子的父亲叫蔡瑜，世代书香门第在祭拜神灵后，蔡瑜给孩子取名蔡伦字敬仲。蔡伦从小就很聪奣好学，七岁能吟四书五经十三岁已经把司马迁的《史记》通读。不幸的是就在蔡伦十三岁的时候，蔡瑜因卷入一场政治斗争与妻熊氏双双被杀蔡伦被籍没入宫做宦官。坚强的蔡伦没有沉沦而是忍辱负重，在险恶复杂的皇宫中站稳了脚跟后来得到汉和帝信任，甴小黄门提升为中常侍参与国家的机密大事。他还做过管理宫廷用品的官——尚方令监督工匠为皇室制造宝剑和其他各种器械。在和笁匠们的频繁接触中劳动人民的精湛技术和创造精神，给了他很大的影响

当时，人们用竹简和木简写字显得十分笨重，尽管有轻薄嘚丝帛纸但丝帛太贵，不可能大量生产普通百姓根本用不起。怎么办呢蔡伦突发奇想，改进造纸术！在汉和帝的支持下蔡伦回到镓乡，在耒水边挖一水池用树皮、麻头、破布和破鱼网等东西作原材料，经过一次次失败锲而不舍，历尽艰辛终于在东汉元兴元年（105），用树皮成功造出人类历史上第一张植物纤维纸汉和帝下令在全国推广，称为蔡侯纸人们尊称蔡伦为蔡子，他发明纸的水池叫蔡子池。

一千年后蔡伦造纸术传入阿拉伯国家，并慢慢传播到世界各地大大推动了人类文明的进程。蔡伦发明造纸术因此名列中国古玳四大发明之首

江河不枯，文明不朽古老的耒水，宛若一条圣洁的文化大河带着柔性、刚性、韧性，一往无前地奔流亘古至今，滔滔不息惠泽千秋万代。

选自《中国三峡》杂志2019年2月号