人们对神秘的白鱀豚的方方面面都有着浓厚的兴趣，但如果非要人们将感兴趣的问题排排序的话那么排在第一位的无疑是白鱀豚神奇的声纳系统。
鲸类的祖先在陆地上生活时也和人类一样主要靠眼睛，也就是科学上所说嘚光感觉系统观察环境由于水中光的频率极高，在水中衰减极快因此眼睛视力的作用已较为有限，它们在适应生活环境的巨大变化过程中必然用新的系统功能代替眼睛的作用而水是声的良导体，研究表明声音在水中的传递比在空气中快5倍。鲸类的祖先进化出来的这種新的功能就是声纳系统现代鲸类主要用声音来观察了解世界。
20世纪40年代末美国一家海豚馆的馆长在海上围捕海豚时发现，被围困在網中的海豚竟然能在漆黑的夜晚避开网具而不会撞在网上，甚至还能在黑夜中找到围网的水下出口而逃走由此猜测海豚可能具有声纳探测能力。20世纪50年代中后期研究人员通过实验证明海豚能听到50-120千赫的超声波信号。60年代初期美国科学家”首次证实了海豚具有和蝙蝠┅样的声纳探测能力。此后有关海豚声纳能力的研究证实了多种鲸和海豚都具有声纳探测能力。与其他动物相比齿鲸类的整个听觉机淛已发展到很高的水平。与大多数陆生动物相反鲸类脑中听觉中枢比视觉中枢大4倍。与蝙蝠等翼手类相比鲸豚类能发出和接收的最高頻率几乎高一倍，在动物世界居首位随着研究的深入，科学家们发现鲸类的声纳系统简直就是自然界的奇迹！科学家们通过模仿鲸豚、蝙蝠等动物的特殊功能制作出造福人类社会的声纳技术，但鲸豚的声纳系统远胜于人类所用的最先进的声纳系统因此世界科学家们带著极大的兴趣对现代鲸类独特的声纳系统功能进行了广泛的研究。揭示鲸类声纳系统的奥秘已成为当今世界仿生学研究最大的热门之一已經进行的模拟实验证实了海豚水声定位器是一种组织极为严密的自适应系统，它具有比当时的工程水声定位系统更高的参数精变和可靠性从实用角度来说，特别有意思的是海豚水声定位器的角分辨力和距离分辨力、分类能力、抗干扰性、对不同工作制的适应性和兼容性
因此，虽然 白鱀豚视觉退化能在浑浊黑暗的江水中自由自在，游刃有余就要依靠十分发达的听觉***，依靠鲸类特有的回声定位本領因此，科学家笑称白鱀豚“耳聪目不明”

白暨豚长期生存于长江的浊水中，所以它的视觉和听觉均退化严重在水中主要以发射声納接收信号来识别物体。

白暨豚的上呼吸道有着三对独特的气囊与一个形似鹅头的喉咙但是因为生存于水中靠水发音，所以并没有陆地動物在空气中发音所需要的声带白暨豚发出的声音常为两声一对，发出声音后会安静的等待着回声从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且考虑是否游向目标它又会在收到回声后的不久发出新的一对声音，稍候又安静一阵等待回声第二次回声收到后，它便可以分析出目标游动的方向与速度白暨豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。用这独特的声纳系统它时常还可以在江底的淤泥中捕捉怎样靠食物减肥，也可以发出人耳听不见的高频率音波与十多千米外的同伴联系。

白鳍豚的视力和听觉都很糟糕是靠超声波识别獵物和方位的。