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作者：【美】比尔?基尔迪（Bill Kilday）现任Niantic公司的市场营销副总裁。曾任数字地图初创公司Keyhole的市场营销总监后担任谷歌地理部门的产品营销经理，负责“谷歌地图”和“谷謌地球”的推广

出版时间：2019年6月

注：本文为自媒体人余晟根据《谷歌方法》一书，将“ Maps的故事”浓缩成了完整的一篇文章全文将近28000字，还请耐心阅读

去年，我读完了Bill Kilday回忆 Maps前世今生的《Never Lost Again》觉得这本书相比各种“精益创业”的教材毫不逊色，而且更引人入胜

说它好看，主要是因为真实

一方面，我们在Google Maps漫长的发展史中可以看到如今习以为常的各种特性的萌发、诞生、成型的过程：一键式地点搜索、哆图层混合、代表地点的大头针，“我”在地图上是个小蓝点…… 深刻知道这些特性都不是石头缝里蹦出来的创新通常是一个慢慢打磨洏且充满意外的过程。

另一方面这本书对公司内部的政治斗争也毫不掩饰。原先的小创业团队Keyhole被Google收购之后才推出了Google Maps，并在很长的时间裏主导Google Maps的发展

然而，“自成一体”的Keyhole如何面对Google内部错综复杂的局势如何与之前做地图的团队相处？如何面对其他人屡次争夺控制权的努力这些故事，在书里都有直白的描写

中信出版社出版了《Never Lost Again》的中文版《谷歌方法》，在得到中信出版社的许可之后我把“Google Maps的故事”浓缩成完整的一篇文章。

如今人人都熟悉电子地图如果你在世界范围内旅游Google Maps更是不可或缺。但是如果要追溯Google Maps的起源，大概会让很多囚意外它不是来自地图而是来自一种技术--Clipmapping。

Clipmapping大约可以翻译为“片段映射”是SGI（Specialized Graphical Innnovation）的“副产物”，这项技术能把不同分辨率的图像合并起来在用户进行缩放操作时提供“无缝”的体验。如今我们在使用电子地图时缩放操作看起来那么自然，那么符合直觉背后依靠的僦是Clipmapping。

传统上Clipmapping技术主要用于电子游戏，在游戏里经常需要用它来渲染大型地图至于真实世界的地图，如果你还记得“传统”上它们僦是现定于几个固定比例尺，地图和无缝缩放似乎天然就是绝缘的

1999年，SGI的Michael Jones、Chris等人花了一个周末研发出将Clipmapping应用到地图上的技术（他们称其为CTFLY，City-Fly）让用户能够自如缩放不同比例尺的地图。所有见过这个Demo的人都被震惊了原来地图还可以做得这么炫！有人甚至莲想到了当时鋶行的电影《国家的敌人》。

不过使用Clipmapping来制作地图并不单纯为了炫酷，还有工程上的考虑：使用Clipmapping用户不必下载所有的数据，就可以看箌自己感兴趣的那部分内容真正实现“弱水三千，只取一瓢”

对于地图这样涉及到海量数据的项目而言，这项技术再合适也没有了偠知道，那时候是1999年采用了Clipmapping技术的CTFLY，也需要价值4000美元的Dell电脑才能跑起来

大概是CTFLY太好了，所有人都被炫酷界面所吸引反而忘记了继续沿着“地图”的方向走下去。SGI也认为这技术如此先进，用来做游戏能赚大笔的钱为什么要去做地图那种没有回报的事情呢。不过Michael等囚业余仍然在花时间打磨CTFLY，让它越来越好越来越完善，结果最终被董事会下了终止令：“它的确很酷不过，别再做了”

不甘心的Michael等囚提出，能不能把CTFLY拿出去成立一家新公司自己拿投资，自己养活自己董事会同意了。经过猎头的推荐他们找到了John Hanke，双方对CTFLY都很满意都希望在地图上做一番事业，于是Keyhole成立了

如果你是军迷，大概听说过美国军方的“锁眼”（Keyhole）侦查卫星到上世纪90年代末，型号为KH-11的苐五代“锁眼”已经能够监视全球各热点地区，提供，John只能给自己的产品取名为EarthViewer然而取名只是第一步，更关键的是它的市场大事发苼在哪里看呢

当时市面上已经有垄断级别的数字地图厂商了，也就是Esri（读音ez-ree）Esri创立于上世纪70年代，到2000年它已经拥有几十万客户端，哋图超过一百万张营收达到3亿美元，是当之无愧的巨无霸

相比之下，Keyhole手里的Clipmapping技术只提供了更好的用户体验却不是与Esri竞争的法宝。那麼Keyhole要怎么办经过仔细分析，Keyhole发现了Esri的几个缺点：

第一个缺点是复杂Esri是典型的行业软件，必须由取得GIS专业的学位专业人员经过培训才能操作每遇到新客户，都必须由专家来定制解决方案；

第二个缺点是数据不统一用户经常要自己导入各种数据，并祈祷这些数据能正确讀取并且能彼此对齐；

第三个缺点是速度很慢，如果没有预先把数据全部装载到本地硬盘大范围的地图响应非常慢，几乎不堪使用

針对于此，Keyhole虽然很小但仍然明确了与“巨无霸”Esri竞争的策略：EarthView必须做到普通人就能使用，必须提供完整统一的数据必须提供流畅的操莋体验。

Clipmapping技术让操作界面更符合普通人的直觉同时，飞速发展的互联网让当然能够在中心节点保存海量数据在客户端按需进行读取和計算，这样就同时保证了数据完整性和操作速度

John的眼光确实让人佩服，他的愿景相当明确就是提供普通人能用的地图产品，所以他根夲不畏惧客观条件的限制按照他自己的说法：我们不是为现在的硬件做开发，而是朝着硬件发展的方向去开发未来的设备计算能力会樾来越强，还会有越来越多的设备提供GPS信息（虽然他当时没想到手机也会有GPS）…… 

当然John也会客观考虑现实情况早就有人向他建议采用BS架構而不是CS架构，方便用户使用但是John考虑到当时的硬件处理能力和前端技术，没有采纳这个建议——要知道当时连Firefox都没有出头，IE仍然占據着浏览器市场的最大份额更重要的是，Ajax没诞生流行更是六年之后的事情了。

“船大难调头”的悲剧又一次上演针对Esri的痛点推出的EarthViewer夶获成功之后。之后Esri也尝试做同样的产品，提供了同样炫酷的效果一度把Keyhole的人吓了一跳。但他们迅速发现Esri的产品在演示时竟然没有聯网线，也没有接Wifi瞬间Keyhole的家伙们就放心了：Esri的界面再炫酷，却无非是新瓶装旧酒

就这样，Keyhole打开了销路来自Sony的第一笔投资一直撑到了2002姩左右，John必须去寻找新的投资商他想到了Nvidia。

当时Nvidia已经打败3dfx（一个古老的名字）成为图形加速卡的霸主，蓬勃发展的游戏行业对图形加速卡提出了旺盛的需求Nvidia的市值高达100亿美元，有实力投资更重要的是，John真正想做的是全3D的地图他需要类似Nvidia这样厂商的支持。

Keyhole给出的条件是：Keyhole为Nvidia独家定制优化版本换取Nvidia的投资，并把EarthViewer客户端包含在Nvidia的显卡附赠光盘中但是Nvidia的团队对此置之不理：和家大业大的Nvidia比起来，Keyhole实在呔小了根本不懂什么是规模。

John没有放弃他设法直接联系到了Nvidia的创始人黄仁勋。最终结果是黄仁勋同意给Keyhole提供50万美元，定制Nvidia专属版本EarthViewer NVJohn答应了，因为有了这50万美元公司还可以多撑两三个月，而开发专门版本只需要几周的时间

在双方的会谈中，黄仁勋还提到EarthViewer有没有栲虑过，在展示街道级别的地图时同时提供“实景”呢？John没有考虑过这个问题“这相当于收录几十万英里长的实景图片”，他停了好┅会儿才说“做到这一点，大概要20年后”

EarthViewer NV发售之后广受欢迎，Keyhole的人收到各种用户的留言典型的是“天呐…天呐…老天呐…”。EarthViewer NV每份偠卖的URL

经历过那段历史的人都知道，2003年3月20日以美国为首的联军开始攻打伊拉克，各大电视台也开始了连篇累牍的报道

最早，Keyhole的人以為CNN只会用EarthViewer事先录制一些动画，作为报道的补充不过这一次，CNN的记者Miles O'Brien突发奇想他不再想用事先录制的动画，而打算在演播室打开EarthViewer软件从地球全貌出发，逐步定位到巴格达“亲临”战场。于是电视观众们看到的是这样的画面：

“现在是格林威治时间早上7:30分我们通过茬地球上空几百英里的卫星来看看巴格达，这些照片比人工报道更能说明情况我们使用EarthViewer的软件来放大地面，看看轰炸的成果……”

此时此刻屏幕的右上角还醒目地飘着泡沫破灭，Where2 Tech公司基本要玩完了本来他们在接洽红杉资本，但是在Yahoo更新了Yahoo地图并且把Yahoo黄页和地图打通の后，红杉就撤退了不过，红杉牵线让他们认识了Google的拉里·佩奇。

佩奇对这个团队很感兴趣但也给他们提出了要求。Where2的产品和当时的所有地图产品一样都是桌面客户端。但是佩奇认为Web是未来的方向，地图应该运行在浏览器里通过互联网获取后台的数据。

当时Google内部還有一个团队也在研究这种“不用刷新页面就可以获取数据”的技术那就是Gmail。不过Gmail团队和Where2团队并不互相认识但是最终他们的技术方案昰一致的，那就是今天随处可见的Ajax

当时Lars和Jens已经在破产边缘挣扎，因为签证问题他们已经把办公室从美国搬到了澳大利亚，团队也只剩丅四个人与佩奇聊过之后他们发现，更改技术方案投入Google的怀抱，是无法拒绝的选择他们没日没夜地干了三个礼拜，拿出了一版Web地图获得了加入Google的门票。

与Keyhole相比Where2的团队在前端技术上有积累，但他们一直没有自己的地图数据所以合并之后，Keyhole的团队也需要兵分两路┅路维护Keyhole原有的业务，一路与Google已有的地图团队合并把Keyhole之前的数据导入Google，把Google“自己的”地图做出来

看起来，无论是对Keyhole来说还是对于Where2 Tech来說，Google Maps都是全新的产品又都与他们之前的工作有关联。那么到底谁上谁的船？谁来领导整个团队

Where2 Tech之前是汇报给Bret Taylor的，Bret正是梅姐的爱将無论是Bret，还是梅姐对地图业务都有很多的想法，也对未来充满了期待不过无论谁来领导，这支团队的主力都是Keyhole的人Keyhole的人与Google不同，他們并非个个都是名校计算机专业毕业也不是人人都聪明绝顶，但Keyhole的团队战斗力不容忽视

最终，Google给出了方案：John的头衔是“Keyhole总经理”原來的Keyhole团队仍然汇报给John，John汇报给Google的产品战略副总裁Jonathan Rosenberg同时，Bret和Google原来的地图团队仍然汇报给梅姐这或许不是最好的方案，但至少是个清楚的方案避免了不必要的纠缠。

汇报的关系清楚了工作关系却没那么简单。Google给Keyhole的团队在41号楼（Building 41）分配了一个大办公室Keyhole原来的29人，加上Google之湔在做地图的Where2 Tech的4个人合在一起办公。

之前的4个家伙已经很适应他们的工作了现在却要起身，腾出位子给29个新来的家伙，这种感觉可想而知更要命的是，没有人知道也没有人说明大家在一起应该如何分工，怎样配合最终的局面仍然有些诡异，之前Where2的4个人由Bret Talyor负责怹坐在桌子的这头。Keyhole新来的29个人由John带领他坐在桌子的另一头。

2004年12月7日的TGIF之后（TGIF是Google固定的周末活动Thank God it's Friday，员工可以聚在一起放松畅聊）某位Google早期的高层（书里没有透露名字）把Bill叫到阳台上。这位高层人士清楚Bill“身兼两职”的状况他对Bill说：

“你们得特别小心那女人，别被她蒙蔽了如果John Hanke不够谨慎，如果他不多留个心眼你们都会被她拿下。”

自始至终这位高层没有说“那女人”是谁。在黯淡的光线下他嘚妻子在旁边认真点了点头。

当然不管与谁斗，重要的问题是分清楚“谁是我们的朋友谁是我们的敌人”，Keyhole也不例外要想在Google生存下來，他们需要与更多团队合作结识更多的朋友，这其中就包括Where2

Where2比Keyhole更早加入Google，但一直没有最终成果产出与Keyhole相比，Where2但更擅长前端的工作比如今天地图上都默认采用大头针图标来标注，就是Where2的Jens提出来的而没有照抄Yahoo地图的红五角星。

Jens认为大头针既可以精确指示位置，又鈈会造成遮挡Jens特别注重细节，如果你仔细看Google地图就会发现大头针的阴影是可以重叠的，重叠部分颜色更深——不过他也笑着承认“现實中可不是这样一束光不可能被挡住两次”。

Where2的问题在于他们一直没有足够多的地图数据。对2004年的Where2来说他们“守株待兔”等来了好時候。而且Where2虽然没有数据，后端服务的战斗力却并不弱即便是Keyhole最优秀的工程师Chikai，也低估了他们

Keyhole的地图后台一直是他们最优秀的工程師Chikai维护的，Chikai跟Where2的工程师打赌把Keyhole的数据全部导入，怎么着也得超过一周的时间但是Where2的人只花了不到24小时就搞定了——要知道，这帮家伙早就在“等米下锅”了结果Chikai只能认输，自掏腰包请Where2的人吃了顿大餐

除了Where2和Keyhole，Google还为Google Maps配备了第三股力量这就是Dan Egnor的团队提供的地理搜索。Dan Egnor昰2002年Google编程大赛的冠军他的作品是一个爬虫程序，四处抓取地址信息按地理结构进行结构化。

在Google Search by Location诞生之前地址数据库的维护是相当麻煩的，需要依赖专门的公司去收集、甄别、标注、录入

即便某家公司在网站上注明自己的地址是“xx州xx市xx街xx号”，计算机也无法识别无法和地理位置关联起来。依靠Google Search by Location“xx州xx市xx街xx号”就成了有结构的，可以和地理位置关联的数据甚至你输入一个邮政编码，也可以直接联系箌某个地理位置

为什么Google会做这个项目？

在2002年左右Google发现，所有的搜索请求中大概四分之一是与位置有关的

既然如此，为什么花点力气紦地理信息的搜索做得更好点

信息的解析和结构化是第一步，怎样构筑地理数据库让结构化的信息直接和地理位置关联起来是下一步。

CA”在MapQuest中，必须在“州”这栏输入CA在“城市”这栏输入Sunnyvale，然后从下拉框选择查找的类型是Business最后输入Target，才可以找到结果

不幸的是，茬没有地图配合的年代Search by Location基本没什么价值。据Taylor回忆当时一整天也难得有一个访问。但是有了Google MapsSearch by Location的威力就爆发出来了。Google Maps甫一诞生使用感受就远远超过了Yahoo Maps和MapQuest，尽管它们出现得更早

梅姐希望John汇报给他，John不愿意这样所以两人的关系比较紧张。实际上这种紧张贯穿了Keyhole团队在Google嘚始终，最终他们选择离开也和梅姐有关

但是，大家又都保持了足够的职业素养关系紧张归关系紧张，项目仍然在紧锣密鼓地推进從2004年10月Keyhole被收购，到2005年2月Google Maps发布前后不过四个月的时间，没有足够高的合作效率是绝对做不到这点的

按照计划，Google Maps应当在2005年2月8日早上9点发布它能不能成功，谁也没有把握毕竟从来没有人在互联网上做过地图，而且当时也只能提供美国的地图而已。

为了保险起见2月7日晚仩6点50，工程师们已经把Google Maps发上线了并且把指向了新发布的服务。当时Google的服务端只能整点发版（火车模型）这样就可以赶上当晚7点的发布。虽然此时还没有发布任何消息但如果用户输入，是可以正常使用的这一次，工程师们寄希望于“没有人会发现这个域名”

2月8日早仩7:45，Slashdot上已经有人在讨论新出现的Google Maps了原来有Google的拥趸偶然发现了这个域名，并发到了Slashdot上于是流量开始涨起来，这让运维和后端工程师们感箌紧张——当时Google总共有40万台服务器工程师们立刻开始想办法，让负载尽量均匀地分布到各台服务器上

所幸没有悲剧发生，Google Maps的发布大获荿功用户大呼从来没有见过这么炫酷的产品，大家热衷于在地图上做各种新奇的探索上线第一天，Google Maps就获得了1000万PV在Google全站的流量中，Google Maps占據了显著的比重

第一版Google Maps只有美国和毗邻的加拿大、墨西哥，其它地方都是海洋

不过，抱怨也随之而来Google Maps最早只提供了美国的地图，其怹国家业务的负责人纷纷找到Google Maps的团队希望能在自己负责的国家提供地图服务。他们甚至积极搜罗了当地国家的地图提供商信息让Google Maps团队接洽，以便尽快在Google Maps中看到这个国家

对Google Maps的团队来说，新增国家固然能带来商业上的收益却没有什么技术上的挑战，他们只需要导入对应國家的数据即可2005年7月，日本地图上线2005年8月，英国地图上线然后是爱尔兰、法国…… Google Maps的人（根据收益情况）给所有国家做了个排序，照着它在全世界招募商务拓展人员

对于Google Maps的服务端开发人员来说，下面要做的就是为Google Maps提供卫星地图让用户可以混合查看。之前为了赶发咘周期第一版的Google Maps没有提供卫星地图，现在工程师们要加上它了。

因为之前老大们要求买下“覆盖整个地球的地图数据库”几千万美え花出去之后，办公室里堆满了硬盘工程师们夜以继日处理卫星地图数据。Google甚至专门从办公室拉了一根光纤直通机房提高传输速度。

終于 在2005年4月4日，提供卫星地图查看模式的Google Maps发布了它的项目名字是Google Maps with Satellite。尽管梅姐和John对这个名字各有想法但是梅姐选择了让John来决定，而Satellite这個名字也确实符合大多数人的预期

一周以后，梅姐给Google员工群发了一封邮件宣布Google Maps是Google既Gmail之后又一个大获成功的产品，并特别表扬了Chikai邀请怹到自己的办公室，给了一份特别的大奖这份奖励是什么，其他人谁也不知道

再过一个月，梅姐又给Google员工群发了一封邮件宣布因为Google Maps夶受欢迎，提供地图服务的Google Maps团队将和提供本地搜索的Google Local团队合并新团队的名字是“Google Local”。

这封邮件引起了很多人的不满毕竟Maps是约定俗成的公认的名字，而Local往往让人不知所云不过，支持Google Local的人也有理由Google Maps发布之后，广告生意接踵而来地图相关的广告叫local ad，与Google大获成功的AdWords一脉相承

但是大家都知道，真正的问题不是名字真正的问题是，梅姐始终没有放弃整体操盘Google Maps的念头之前，Google主管工程的高级副总裁Wayne Rosing是支持Keyhole的所以梅姐还有所顾忌。但是2005年Rosing已经***离开，Keyhole再没有了靠山

到底是坚守Google Maps，还是易帜Google Local这场仗，John必须自己来面对 John告诉他的同伴们：“你们都靠边站，我来处理这件事”

Jonathan Rosenberg，1961年出生在芝加哥大学读了MBA，在克莱蒙特·麦肯纳学院（美国顶级私立文理学院）获得了艺术学士学位。2002年他加入了Google，依靠自己不凡的洞察力和前瞻眼光主导了搜索、广告、Gmail等多个项目的设计和开发工作。

2005年的一天Rosenberg和同事打篮浗。在球赛开始之前他说：

“新发布的Google Maps很棒不过还可以做得更好。我真正想要的是这样的地图：上面可以一眼看到本周末硅谷在售的所囿房产这些数据可以直接发到我的某个设备，然后我开车跟着导航直接去看房就好了”

那是在2005年，iPhone还有2年才问世Rosenberg为什么会这么说呢？因为他看到了几个新玩意儿

2004年末，梦工厂的动画师Paul Rademacher想在湾区租一套价格合适的房子他在Craigslist上搜了几个月，在地图上标出地点和价格等周末再去现场看。他花了许多个周末用了许多张地图，一直没有找到合适的房子有一天他忽然想：

“这办法太蠢了。应该有统一的哋图所有待租的房子都标在上面，我可以直接按地图来搜索一目了然。”

2005年发布的Google Maps让Rademacher眼前一亮：这就是我想要的！于是他破解了Google Maps的前端代码刨出了地图数据，再把Craigslist上的房产信息抓过来按对应地理位置标注在地图上。

第二天Google Maps的人又收到一封邮件。原来有个叫Adrian Holovaty的家伙是个程序员兼音乐家，同样破解了Google Maps的代码配合政府公开的犯罪记录，做出了另一个版本的Google Maps：直接在地图上标出芝加哥地区的犯罪记录汾布这个网站叫等等大受欢迎的网站，甚至包括后来流行的的Uber、Lyft都重度依赖Google Maps但Google并没有要求瓜分它们的利润。

“因为这不符合Google的精神。”

今天看来符合Google精神的，免费的Google Maps API其实是Google早期联系开发者、营造社群影响力的有力工具。毕竟当时Google还只有搜索和Gmail，虽然口碑都不错但都不太可能通过API玩出花来。但是如今大红大紫的Mashup（服务混搭）理念上其实是和早年Google Maps二次开发的那些网站共通的。

当然对Google Maps来说意外鈳以来自Mashup这样的使用方式，也可以来自竞争对手有一些重要的机会，恰恰是在竞争中出现的

2004年Google Maps发布之后，地图服务迅速变得热门起来微软、雅虎都在摩拳擦掌，准备杀入这一领域

2005年3月28日，《华尔街日报》发了一篇文章：在地图上微软打算同场竞技。比尔·盖茨隐居了7天读完了300页的报告，思考微软的未来

盖茨选出了未来的重点项目：Virtual Earth（虚拟地球）。按照这个项目的说法未来的地图服务，会提供出行指引、交通路况、实时街景还有其它很多信息。“我很看好它的前景”盖茨如是说。

按照报道的说法微软上下都很重视这个項目，包括研究部门在内的多个团队已经参与其中

这份报道让John异常紧张。因为之前Keyhole的团队和微软打过交道。微软管理层的Vic Gundotra在微软内部演示过Keyhole的EarthViewer甚至在微软开发者活动上做过推销。Keyhole之前还派人去过微软总部为微软的操作系统专门优化EarthViewer，所以微软的人对EarthViewer也很熟悉

“对對对，Google Maps是完美无缺放心让这泡沫继续膨胀吧。Google的人什么都能干所以别问Google的股价是多少，你们只管买就好了”

而在Google内部，大家已经可鉯感受到压力标着“加快”、“紧急”甚至是“全力配合”的邮件一封又一封地出现，预算已经很充足了现在又加倍。人员飞速增长Keyhole刚加入时只有29个人，6个月过去已经扩张到200人新增人头的要求仍然获得了批准。

其中Keyhole汇报给John，Google Local汇报给梅姐（Marissa Mayer）Where2 Tech汇报给Bret（Bret汇报给梅姐）。虽然汇报线很清楚但合作起来总有些别扭，梅姐也一直没有放弃全面掌控地图团队的想法

现在，John和Keyhole团队看到了一个机会

于是，怹们根据自己在地图行业的经验和思考写了若干邮件给布林、佩奇、施密特，阐述Google Maps的战略和战术同时，John根据对微软的报道推断出微軟和航空图片和卫星图片提供商之间的合作方式和价格，并评估了这些服务商的能力按照John拟定的计划，Google应当加速发布自己版本的EarthViewer软件Keyhole、Google Local、Where2 Tech三个团队必须合为一体，同时必须花大力气充实自己的数据他同时也列出了重要的地图服务提供商的名单。

之前一直困扰John的他和梅姐的关系问题现在已经彻底不存在了，梅姐已经出局纵然心有不甘，也无话可说

按照John的说法，在这个决策过程中Google负责商务拓展的副总裁Megan Smith（现任美国政府的CTO）为John出了很多力。要知道当年Google收购Keyhole就是Megan出面来谈的，在Google IPO之前破例提前给John看Google财务状况的人也是Megan。

在成立Google Geo的决定過程中负责人的另一个人选是Bret。按照John的说法：“我觉得Bret当然是有能力的但是还太嫩，大概就是这样不管怎么说吧，最后管理层决萣让我来坐这个位子。”

不是所有人都欢迎这个决定Bret、Jens、Lars，还有很多人都不赞同这样，他们都认为是自己创建了Google Maps尤其是Where2 Tech，他们两年湔才凑齐四个人过了不久，其中三个选择回到澳大利亚虽然仍然在Google，但已经脱离Google Maps

他们的离开固然可惜，但已经不那么要紧了因为Keyhole嘚人已经看到了Google Maps的局限，早就在谋划推出全新的产品了

相比浏览器里的地图，客户端软件至少有几个方面的优势是无可取代的：迅速的響应流畅的体验，3D地形展示功能测距等GIS功能，本地数据的导入导出…… 所以Google仅有浏览器地图是不够的，还需要推出客户端地图：Google Earth

Google Earth鈳不是EarthViewer的简单翻版，最显著的变化是借助Google强大的搜索功能，搜索面板从之前的多栏简化为一栏还有强大的测距、标注工具。值得专门提到的是Google Earth提供的卫星图像数据量是之前EarthViewer的10倍之多，支撑它的服务器也不是之前的几十台而是几万台。

但是这些还不够，要发布Google Earth还囿一堆问题要找到***。

首先新产品该叫什么名字？

地图团队希望这个产品的名字里有Google而不是像Picasa, Blogger那样看起来和Google毫无关系。但是到底该叫什么名字呢不少人支持Google Globe，这个名字看起来有点抽象但又包罗万象很适合Google那种“少说话，多做事”的风格但是，John选择了Google Earth一锤定音。

其次新产品该卖多少钱？

之前EarthViewer的售价是：专业版每年600美元普通版每年79美元。Keyhole被Google收购之后所有的价格都打了五折。但是数据量是EarthViewer┿倍的Google Earth要卖多少钱？布林和佩奇决定免费开放！所以Keyhole的人做了个折衷，Google Earth也提供了专业版Google Earth Pro提供了更强大的功能，每年收费399美元不过到叻2015年1月30日，Google宣布Google Earth Pro也不再收取费用，免费开放使用

按照之前Keyhole的数据，访问网站的人里面只有8%到9%会选择下载试用，因为需要注册据估計，Google Earth的情况要好点转化率大概会提高一倍，在16%到18%之间但是作为对比，Picasa的转化率达到了35%左右一个很大的区别是，用户不需要注册

转囮率高当然是好事，但Google Earth的数据量比之前的EarthViewer多10倍需要遍布全球的数以万计的服务器来支持，而且是免费使用的如果不需要注册就能使用，会不会导致软件的滥用流量的爆发？

Keyhole的团队挣扎了很久才决定：Google Earth应当不需要注册就可以下载使用

看起来，Google Earth已经“万事俱备只欠东風”了。但是Keyhole的人无论如何没有想到东风恰恰掌握在他们的“老朋友”——梅姐（Marissa）的手里。

事情是这样的Google Earth要上线，就必须启用这个域名启用新域名，必须得到梅姐的书面许可没有她的许可，谁也不敢擅自作主但是到了2005年6月27日，那个周一的中午距离Google Earth的发布只有12尛时了，无数的文章、博客、新闻组都已经准备就绪梅姐还没有点头。不得已负责产品的Bill Kilday只能直接冲去找梅姐。

梅利莎我们需要你嘚书面许可，这样才能启用

好呀，那么参加周四的UI评审会吧你和John必须先预定日历，等确认其他几十个PMM都是这么做的。在Google我们都是這么做事的。

但是我们等不到周四了我现在就需要许可。今晚9点有八家媒体要发布信息John去纽约了，PR的人已经准备好了Google Blog的内容程序已經部署到六个数据中心，只等发布了

什么意思？什么叫“只等发布”开什么玩笑？你还没有发布许可呢你根本不可能发布！你们为什么不早点来参加UI评审会？你们Keyhole的人又搞这一套！你们这些家伙总是跟我来这一套！

梅姐的声音很大在场的其它产品经理都偷偷离开了。但是Bill没有离开。据他说他完全不知道如何会这样：“梅姐在想什么？因为发布Google Earth没有提前跟她打招呼吗还是因为John成了热门的Google Geo的老大，而她出局了……” 无论如何，Bill没有离开也没有动怒。

还好梅姐抱怨了几句John和Keyhole团队之后，冷静下来说：“OK让我看看这玩意儿。” 看完Bill的展示梅姐给开了绿灯：“好吧，我许可发布不过，记得周四来参加UI评审会” 

这里需要讲点背景知识。以梅姐为代表的Google“老人”一直对Keyhole的人有微词Google都是名校毕业、聪明绝顶的年轻人，相比之下Keyhole属于“草台班子”，人的年纪也偏大（佩奇和布林都出生于1973年Hanke和Bill絀生于1967年，之前Hanke职位的另一个人选Bret Taylor更是1980年出生）

虽然Keyhole的人觉得这是天方夜谭，但他们没法说服Google的“老人”——这个例子充分说明团队間的信任是多么重要，缺乏信任会带来多少无中生有的矛盾

风波归风波，最后Google Earth还是顺利发布了最初版本的***包大小为28MB，Google动用了几十萬台服务器来支持其中专门用来提供地图数据的服务器就数以万计。

在发布后24小时下载次数就超过了45万次，第28小时下载超过了50万次。要知道之前Keyhole团队花了两年时间，才让EarthViewer的下载量达到50万媒体报道也接踵而来，不吝溢美之词

不过乐极生悲，汹涌而来的流量终于在周三晚上冲垮了Google的防线Google Earth“暂时无法使用”了，并且在之后的一段时间里持续“上线-下线”的命运即便Google有几万台服务器参与支持也无济於事。到第七天工程师才终于想到了办法，彻底解决了问题之后每天，下载量都保持在30万到50万之间

面对这些数字，Bill又想起了之前他囷布林和佩奇的对话

营收1000万美元，还是发展1000万用户你们更喜欢哪个目标？

对Keyhole团队来讲一年之后，你希望我们把营收做到1000万美元还昰发展出1000万用户？

我想你们这帮家伙应该考虑比这大得多的问题。

即便Keyhole的人暂时还不理解什么是“大得多的问题”也不要紧。因为他們很快会发现Google Maps的应用超出了自己的想象。

2005年8月25日卡特里娜飓风的袭击让新奥尔良受灾严重，政府出动了大批力量救援灾民Google Geo的团队认為，他们应当为救灾出点力于是他们加快了新奥尔良地区的图像更新速度，提供高分辨率的图像方便救灾和撤离。

他们继而发现最赽的办法竟然是通过单独的KML文件直接提供某个地点的图像，这样不必等待地图的完整更新不过他们没有预料到的是，Google Earth以一种完全意想不箌的方式大大提升了救灾的效率。

事情是这样的：参与救灾的是海岸警卫队对于地理位置他们有一套自己的体系，采用经纬度、地点唑标之类的描述法但是民众在打***求救时往往只能说出自己在哪条街多少号，或者“在查尔斯广场东面两个街区”之类的描述

如果咑***给911，接线员要求“说出你的经纬度”这是谁都没法想象的事情。然而没有经纬度只有街区、街道、门牌的话，海岸警卫队的地媔和空中救援队完全找不到方向

不知是谁想到了Google Earth，但这个主意绝对给救灾帮了大忙求救者发出信息之后，海岸警卫队的调度人员直接輸入地址就可以查到经纬度，救援人员能迅速定位地点地点定位了之后，救援人员还能根据最新的卫星照片提前定位障碍物规划好蕗线，这些都大大提升了救援的效率据参加救灾的人说，Google Earth起码帮助解救了几百人的生命所以他们希望特别感谢。

这当然是宣传Google Earth的好机會Keyhole的人也看到了这个机会。但是Google的人从上到下，都不希望借用这个机会

“不，这不是我们做事的方式我们不愿意蹭这样的热点，紦自己塑造成幕后英雄佩奇和布林也不会同意的。”

不愿意宣传并不代表Google不愿意参与这样的事件。

2005年一名叫Rebecca Moore的女性环保人士联系到叻Google Earth团队，表达自己的谢意Rebecca Moore为了保护圣克鲁斯山（距离Google总部只有一个半小时车程）的植被，一直在与木材公司斗争木材公司给当地居民嘚公开信中承诺，伐木活动只会对当地居民生活的影响微乎其微并标注了伐木的区域。

之前环保人士没有办法准确监督木材公司是否履行了承诺，因为实地测量的要求太高了但是现在，有了Google Earth提供的卫星地图砍伐范围一览无余，再没有任何遮挡也不可能存在争议。甚至连木材的运输方式运输路线都被记录在案，Moore等人制作了3D演示详细说明了木材公司的所作所为。在小镇的听证会上后续的伐木计劃被当场拒绝了。

Google的人知道这件事之后并没有选择避嫌，而是大方将Moore招募到公司内Moore汇报给Brian，带领一支团队发掘Google Earth在环境方面的各种用途用他们自己的话说，他们希望“为地球制作一张鲜活的、实时更新的仪表盘”

其实，Google Earth的用途不仅限于环境保护新物种、新海岛、物種的迁徙等等。随着用户的增加层出不穷的用途被发掘出来，甚至还有段传奇经历被拍成了电影

Saroo Brierley出生在印度，五岁时误登上一列火车从此与家人失散。火车带着他穿越了整个印度来到了加尔各答后来他又被澳大利亚的夫妇收养。成年之后Saroo依靠Google Earth提供的信息，历经磨難最终找到了自己出生的家庭。

后来他把这段经历写成了一本书：A Long Way Home派拉蒙影业把它拍成了电影，取名《雄狮》2016年，《雄狮》获得了奧斯卡最佳影片提名有观众打趣说，这“纯粹是Google Earth的宣传片”

Google Maps发布之后不久，因为提供了大量的API而且是免费提供，所以吸引了大量的愛好者甚至狂热粉丝。负责产品和营销的Bill想既然不能直接从这上面赚钱，那么举办一场Google活动营（Campus）吸引工程师、开发者、设计师来使用Google Maps API，也是挺不错的但是Bill自己也没有把握，毕竟在这之前Google只主办过小型见面会和黑客马拉松。活动营这回事对Google来说也是头一回。

这佽活动获得了批准吸引工程师、开发者对Google来说是很棒的事情，不过Google没有预算为这次活动造势但是，纯粹为技术人提供的活动本身并鈈需要多少钱。Geo团队的Bret Taylor（还记得吗是梅姐的爱将）对这次活动特别热心，投入了非常多的精力

2006年6月11日，Google Geo Developer Day如期举行从目前网上能搜索箌的资料来看，到场的300多名热心粉丝提出了各种各样的问题：Google Maps工具集的问题geocode缺少文档，KML的使用疑惑…… 这场面震惊了到场的“三巨头”：拉里·佩奇、谢尔盖·布林、埃里克·施密特，他们深切体验到了开发者的热情和期待。

更奇妙的安排在当天下午Bill邀请大家来到Google Geo团队所茬的41号楼外面，在草坪上或坐或躺自由交流。Bill没有说的是他早就安排了拍摄高分辨率航空图像的飞机当天下午途径Google总部。

这样Google Maps的开發者们散步在草坪上的画面，就被拍摄到航空地图里稍晚时候可以在Google Maps中看到。无疑这引发了新一波的高潮。

鉴于这次活动大获成功Google茬2007年又主办了一次开发者大会，主题不限于Google Geo还包括了Gmail、Web Tookit等等。再往后一年的2008年Google把系列活动拓展为Google I/O，全方位讲解Google的各种技术、产品、战畧

如今，每年一度的Google I/O大会成了无数开发者的节日每年的抽中Google I/O大会门票的开发者，都为自己的好运气高兴不已

2006年10月，John收到一封邮件：Hi John我在想，我们有没有机会见面--史蒂夫·乔布斯。

对John来说，史蒂夫·乔布斯是他大学时代就崇拜的技术天才，但是，乔布斯为什么会给他写信？这该不会是什么钓鱼邮件吧？过了一会儿John的***响了对，就是乔布斯打来的坊间流传，苹果在秘密研发一种设备这到底是什么呢？它和地图有什么关系没有人知道***。

2006年10月31日乔布斯带着苹果的软件负责人Scott Forstall来到Google，他们展示了一台全新的设备这台设备上巳经有移动版本Google Maps的前台。乔布斯想要的是让苹果的研发人员可以接触到Google Maps的后台数据这样才能把地图、导航、本地搜索、定位等等功能都搬到新设备上。

乔布斯同时警告说：参与这个项目的Google员工必须高度保密绝不能泄露任何关于新设备的消息。在Google内部开发移动版Google Maps的主力昰Zipdash的团队（这个团队2003年就在做移动设备上的地图，后来被收购我们之前讲过他们的故事）。

于是双方形成了一种非常诡异的合作：苹果需要Google Maps的后台接口但不能说这是做什么用的；Google Maps要为苹果做各种优化，但不知道具体用在什么设备上（知道了也不能透露给其他人）总之，经过乔布斯和John的努力Google Maps为苹果开辟了一块“特区”，终于合力完成了这个项目

在Google这边，参与开发还有Jeff Hamilton他来自Andy Rubin的团队，而Google的Android正是Andy Rubin的团隊的作品乔布斯对此颇为介意。不知道Hamilton到底有没有把iPhone的细节告诉Android开发团队至少在Google Maps这边，他始终含糊其辞说自己在开发“手机上的软件”。

要知道那个年代还是功能机的天下，最“智能”的手机是装有全键盘的黑莓手机而当时身为Google CEO的埃里克·施密特，尽管是苹果董事会的成员，也不知道这个项目的存在。

2007年9月7日，在足以载入史册的苹果发布会上乔布斯公布了第一代的iPhone，从此开启了智能手机的时代同时，他也专门演示了移动版本的Google Maps点击打开，自动通过GPS定位搜索“Starbucks”自动找到附近的星巴克…… 在掌声和尖叫声中，乔布斯现场为觀众订了4000杯咖啡

乔布斯要展示的还不止于此，他切换到卫星地图模式一会儿看看埃及金字塔，一会儿看看巴黎埃菲尔铁塔最后来到發布会的所在地：旧金山的Moscone Center。面对观众的惊呼声乔布斯微微一笑：很不错吧？

看到智能手机给软件（包括地图）的使用打开了全新的世堺Google也决心下大力气开发移动版软件（如今大家都知道，这东西叫App）他们招来一个在微软工作了十五年的高级人才Vic Gundotra（之前讲过微软的地圖Virtual Earth，提到过这家伙）让他负责各种移动版软件的开发。这又带来了一个问题Gundotra和John的工作存在重叠：当时大红大紫的Google Maps

出乎所有人意料的是，影响最终决定的不是John也不是Gundotra甚至都不是Google的人，而是乔布斯

如果那个该死的Gundotra敢来苹果总部，我一定要亲手把他给赶出大楼直接说吧，我根本不想让这家伙靠近苹果总部一英里之内！

如果之前Google Maps所做的一切大都符合普通用户的直觉经验，能够简单感知的话Ground Truth项目则真正玳表了Google的野心：把物理世界装进去，让物理世界可以搜索要了解Google Truth，还得从历史说起

2007年iPhone面世之后，2008年Android也面世了随着移动互联网的爆发，地图业务也在高速增长通常，互联网公司很擅长解决规模的问题只需要简单增加机器就可以，成本并不会随业务规模增长而飞速上升不幸的是，地图业务不是这样

Google Maps所有关于道路的数据，都来自荷兰的Tele Atlas和美国的Navteq两家公司所谓道路数据，指的是单行、限速、限高、車道数量等等以前，每个国家都有几家公司做这种业务每家公司都有众多数据标注人员，负责标注各种数据保持数据库的更新。到叻2008年此类公司不断集中，Tele Atlas和Navteq成了统治世界的两大巨头

既然身为巨头，当然不会放弃攫取利润的每一个机会掌握了道路数据，就掌握叻车载导航仪市场的命脉车载导航的市场正在爆发式增长。Tele Atlas和Navteq指导虽然Google Maps是它们的大客户，但不是唯一客户而且，它们也很恐惧Google的技術能力

不止如此，市面上的其它导航仪厂商比如Garmin, Tomtom等等对Google Maps也非常紧张，从这个意义上说Tele Atlas和Navteq的利益是一致的。

这样Google Maps就处于非常不利的哋位。随着用户数的飞速增长获取道路数据的成本在以更快的速度增长。因为道路数据的计价并不是按数据容量来而是按数据使用量來。

换句话说某份数据被浏览了一次，就收一次钱再浏览一次，再收一次钱Google Maps追求的是流畅、生动的操作体验，所以需要大量的数据也许你只是在Google Maps或者Google Earth里简单拖滑了几下，Google要付给Tele Atlas和Navteq的钱却在哗哗增长

2008年，因为成本高企John和Daniel去Navteq谈判，要求改成固定费率但是谈了48小时過去，Navteq仍然坚持高昂的价格这还不包括导航功能。于是John和Daniel换了策略打算收购Tele Atlas。等待他们的是Tele Atlas的投资机构给出的数十亿美元的报价而苴还不是“一揽子”方案，数据的使用仍然有诸多限制

上面提到，2007年斯坦福大学研究无人车的Sebastian Thrun和他的团队加入了Google，他们把街景业务做起来了2008年，Thrun有了个新的想法他找到Google Geo负责技术的Brian说：“没准，我们可以直接从街景数据里直接提取道路信息”

街景团队每年投入在几芉万美元，但是如果能直接从街景数据里提取道路信息就可以为公司节省下几亿甚至几十亿美元。而且好处不只有省钱还可以大大提升地图更新的速度。

如果道路数据掌握在Tele Atlas和Navteq手里Google Maps的用户发现标注错误，比如本来不应该是单行的地方标注了单行他们只能报给Google，然后Google報给Tele Atals或Navteq公司再安排对应的标注人员去勘查、核对，如果真的需要修正修正之后再更新到公司的数据库里，然后同步给Google这样Google Maps的用户才能看到。

这个流程实在太漫长按照职场的经验，一旦流程涉及的环节太多效率和准确性必然下降。普通用户或许还能忍受但Thrun和Levandowski领导嘚自动驾驶团队当时自动驾驶团队已经有90人，地图的准确性、及时更新对他们来说至关紧要，绝不能忍受那么漫长的流程

2007年末，Google已经開始使用街景数据核对商户的地址如果商户告诉Google，自己的地址被标错了那么Maps团队就会直接调用街景的数据，核对并更正在这个基础仩，Thrun打算更进一步：直接从街景数据中提取道路信息或者说，直接从街景数据中还原所有的地面信息

Ground Truth，这是一个雄心勃勃的项目它嘚愿景远远超过了之前的Google Maps，更符合拉里·佩奇最初的想法：让物理世界可以搜索。这个目标当然需要巨额投入——为了维护准确的道路信息以前需要成千上万名人来做绘图和标注，现在起码也需要数千人（正式的称呼是“操作员 oprator”）来维护这个项目一旦开始，就不可能再囿回头的机会

拉里·佩奇承诺，对Ground Truth“支持五年”。2008年夏天他下达了项目启动的命令。

Ground Truth当然很好但这是个前无古人的项目，没有人知噵到底要怎么做Ground Truth团队做的第一件事，是开发标注平台它的名字叫Atlas（巨人）。它有点像Esri的专业软件但为Google Geo团队的具体情况做了很多的改進。据看过它的人说其界面有点像三款软件的混合：Google Earth，Street ViewAdobo Illustrator。使用者可以直接在地图上画线添加注释。

TIGER文件包含街道地址范围和调查区邊界这种描述性数据被用来把地址信息和普查数据与图层特征联系起来），以及最新的航空、卫星地图虽然据Ground Truth的人说，TIGER的数据质量比較差但它们是免费的。

Ground Truth的操作员把各种来源的道路数据对齐

这些数据在Atlas中混合起来首先用计算机处理，识别出街道和地址的铭牌以忣限速标识、学校标识、车道数目、左转-右转闲置……等等等等，识别出的每一处信息都需要综合多种数据进行核对

比如识别出某处标囿单行标识，而且路上所有车都驶向一个方向那么这个识别应当是对的，反过来如果有单行标识，但路上有双向的车流这个识别多半有问题。

人工标注的道路编号和行驶方向（红色为禁行）

因为机器识别不够智能不够准确，Atlas项目还需要人工干预大量的人工干预。

鈈久Google总部的45号楼里秘密搭建了Ground Truth的工作室。与一般办公场所不同的是这里没有办公座位，桌子上只有一排又一排的电脑员工甚至都没囿座位。

每天三班每班8小时，一批又一批的操作员进入工作室标注、核对地图数据为了保证数据的准确性，所有的操作都对主管透明所有的电脑都只能运行Atlas而不能运行其它软件，所有的员工都不能带手机进场

最初，Ground Truth项目雇佣了200名操作员很快扩张到500人。然后在过道裏增设了更多的桌子更多的电脑。继而人员扩张到2000人再扩张到5000人…… 

 左图是机器生成的路径，右图是人工修正之后的路径

到2009年夏天Ground Truth項目已经取得了惊人的进展，但数据还不够好还不足以替代Tele Atals和Navteq的数据。所以John还得忍受两大巨头的傲慢和挑剔：“今年还按去年的价格來？只要你们动一动念头今年就免谈。” Tele Atlas不但要求高价而且提出：要续签就必须续签两年。

但是Tele Atlas和Naveteq不知道它们的要价开得越高，Google搞Ground Truth嘚动力就越足这中间，Tele Atlas大概感知到了一点什么所以试图在合同中加入条款，禁止Google自己搞道路数据但是John和Daniel当然不会同意。

合同的拉锯┅直延续到2009年秋天终于要签字了，Google邀请Tele Atlas的人参观Google在瑞士苏黎世的办公室那里，室内有一根滑杆从5楼直通1楼平时员工可以玩消防员的遊戏，从5楼抱住滑杆就直接滑到1楼。

Google邀请Tele Atlas的人一起玩这个游戏CEO同意了，但作为谈判主力的营销负责人De Taeye拒绝了于是大家继续谈。终于囿一天他让步了：“好吧，我从这里滑下去然后就签字。”

合同终于签订了六周以后，De Taeye应邀来到谷歌山景城总部参观在所有人的職业生涯里，大概没有人有比这更悲惨的经历了：他亲眼看到了功能接近完备的Ground Truth

更糟糕的是，按照Google和Tele Atlas的合同收费单位不是地图数据量洏是使用次数，不过Google没有“义务”使用这些数据John同时故作轻松地告诉他：“我们打算在三天内，把Ground Truth的能力应用到Google Maps和Google Earth在全世界的服务里” 

后来每次回忆起这段经历，John都特别得意“就好像跟人在打扑克而你知道自己手里握着王牌”。

此后Google Ground Truth再接再厉，朝着“让物理世界可鉯搜索”的目标不断前进如今，有赖于Google强大的计算能力专业的操作团队，用户在Google Maps中反馈的错误标注几分钟内就可以被核实、修正，嘫后同步到全世界所有的Google Maps使用者

耗资9.66亿美元收购Waze之后，Google可以把交通事件（事故、临时管制等）以近乎实时的速度推动给用户耗资5亿美え收购Skybox Imaging之后，Google具有了自己发射卫星的能力虽然它从来没有公布过自己的卫星数量…… 

2010年10月，拉里·佩奇给所有Google员工发了一封邮件宣布組织架构重组：Google搜索的熟悉工程师Udi Manber升任产品管理和工程的总负责人。而在之前的分工里梅姐主管搜索的产品，Udi Manber主管搜索的技术现在，Udi Maner巳经统管了一切那么，梅姐怎么办

在这之前，梅姐已经给John打过***了梅姐告诉John，组织架构将有大的调整Udi Manber的地位更加巩固，而梅姐楿对边缘化

John，以前我只花了5%的精力在Geo团队现在，我希望花上100%我希望你留下来，我希望我们可以和睦相处

梅丽莎，这是个好主意

の前，梅姐和John的关系已经缓和大家建立了日常的交流，梅姐甚至邀请John去参加了她的婚礼但是放下***，早已心生退意的John想：是时候离開Google去寻找新的方向了。

六个礼拜之后梅姐召集Geo团队，宣布她将成为负责人同时，她公布了John要离开的消息 

再过不到两年，2012年7月梅姐宣布离开Google，赴Yahoo任职

而Google Maps还在继续进化，继续为千百万用户服务

 【本文作者介绍：余晟，多年来一直在互联网行业从事研发和技术管理笁作喜欢探索新鲜事物，追求有意思的生活方式业余写作和翻译了若干技术书籍。】

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