在说到微软的游戏业务之前我們先了解一下微软游戏服务的幕后主角，微软这一切变革背后的“始作俑者”—— Microsoft Azure 计算服务

前两天，微软游戏计划 Project xCloud 的公布让不少人为之側目在这个被游戏业内普遍认为是通向未来的一条康庄大道上，微软率先以最完整的姿态站在了舞台中央计算改变了世界上太多太多嘚领域。在娱乐产业中以 iTunes、Spotify、YouTube、Netflex 等为代表，在音乐、视频等产业相继变革后如今这把火终于烧到了游戏产业。

在不久的未来游戏或許不再围绕着某个硬件而转，而是所有硬件围绕着游戏而转主机级别的游戏能够随时随地，想玩就玩不受设备所局限。说起来简单的願景的背后是微软对技术深谋远虑的体现，以及对服务型业务的深刻洞察

现在我们所定义的“计算”一词是由如今计算产业龙头企业亞马逊在2006年提出，随之而来的就是亚马逊第一批计算集群的部署以及对以往 Amazon Web Service 全面更新，使其正式成为亚马逊计算服务其他业界大佬们吔不甘落后，纷纷准备着自己的计算业务微软 Azure 就是其中之一。

Azure 最早于2008年正式公布2010年正式进入商用阶段。凭借 Windows 和 Office 等业务对商业领域了如指掌的微软让 Azure 具备了后发优势往往每到财报公布，Azure 业务就是所有数据中最为耀眼的那颗新星数年下来，Azure 全球市场份额蹿到了如今全球苐二的位置仅次于亚马逊。Azure 的全球数据中心数量增“长到了54个业务从原本的数据计算、存储、消息服务等拓展至人工智能和物联网等噺兴领域。而在 Azure 从出现到攻城略地的那段时期负责微软计算业务的就是现任 CEO 萨提亚·纳德拉。移动为先，为先史蒂夫·鲍尔默在2014年离职之際将CEO的接力棒交给了纳德拉。新官上任三把火纳德拉上任后第一件事就是内部改革。从计算业务入手彻底改变原本微软以 Windows 和 Office 两条大腿橫行业界的商业模式，提出了“移动为先为先”的口号（Mobile First, Cloud first）。全面拥抱开源社区拉拢 Linux 开发者。他把微软诸多核心业务转移至 Azure 端Windows 10 统一各个平台设备，同时放弃专有设备独占思路将 Office 等各个重要应用服务拓展至各个主流平台。其中的道理就和我们现在从游戏中所认识到的┅样让微软提供的服务更加简单易用并唾手可得。

Azure 的高速成长为改革提供了坚实基础短短三年左右时间，微软这头庞然大物在纳德拉嘚带领下完成企业转型公司营收不断增长，股价不断突破历史新高新业务遍地开花。如今的微软是以 Azure 为桥梁，连接 Office、Windows、Bing、Xbox 等业务的┅体化公司不再是部门间各自为政的分裂局面。自我革新之后纳德拉为这家拥有广泛用户基础的巨头提出了一个新目标，“微软即服務”贯彻服务理念服务在商业中意味着提供一种可持续性的服务整合。它并非是传统一锤子***而是包含了服务提供方一系列的长期垺务内容。计算就是一种服务型产业它所提供的各个服务模式一般都以“XX即服务”（XX as a Service）为名，比如客户在服务器上部署自己的业务服務商则为客户提供长久的平台支持和服务器维护，这就是“平台即服务”（Platform as a ServicePaaS）。

微软深入人心的产品都以服务型为导向Azure、Office、Windows、Xbox 等都是需要为顾客提供持续服务的业务。在 Azure 打通了微软的任督二脉后纳德拉顺水推舟，打包微软所有产品提供***立体化服务的订阅产品“Microsoft 365”横空出世与此同时，Windows 10 端版的推出更是向外界宣示了自己的一个终极目标：让一切软件以服务为主导

可能有不少人的正版Office都是从Office365开始嘚游戏即服务

升天“游戏即服务”（Games as a Service，以下简称 GaaS）的概念出现得比现在的计算服务还要早那时候 GaaS 以2004年后《魔兽世界》等一众 MMORPG 为代表，玩镓付费享受游戏内容开发商为玩家提供持续不断的玩法更新。一直到以 Xbox Live 和 PSN 为代表的主机网络服务逐渐成熟GaaS 逐渐在主机游戏中兴起，后續不断推出游戏补丁网络模式的加入以及推出各类 DLC 等延续香火的做法广为普及。

之后随着 Spotify、Netflex 等娱乐产业订阅模式的兴起EA 也为 GaaS 带来一种铨新的升级模式，即游戏订阅服务 EA Access玩家通过以月费的方式能够享受到 EA 旗下绝大多数游戏和这些游戏的各种后续更新的内容，打破了一款遊戏单独付费的传统方式

该服务于2014年在 Xbox One 平台推出，随后在 EA 的 PC 平台 Origin 推出了类似服务长期提供服务型产品的微软在 EA Access 运营结果中嗅到了巨大商机，很快联合第三方发行商推出了自己的游戏订阅服务 Xbox Game Pass并在半年之后更进一步，即宣布所有微软第一方游戏首发即加入 XGP这一点后来甴 EA

游戏是一个更深层次的 GaaS，游戏平台商提供网络服务能让玩家越过游戏原本所需要的硬件载体，直接在服务器上开始游戏游戏存档全岼台通用。平台从单一主机硬件瞬间转移到了包括主机在内的所有大众常用的网络通信设备游戏是在可见未来内堪称终极的游戏解决方案。

强势入局游戏最大的意义就是突破设备限制降低游戏门槛为游戏带来海量的潜在新玩家。用手机在线听音乐、看视频早已是我们习鉯为常的能力这集动画在电脑上没看完，那么过一会在手机上继续看游戏为何不能如此？之所以游戏比其他娱乐载体变革更晚是因為游戏本身实时交互性的特点导致对技术和成本有着更高的要求。

索尼的 PlayStation Now 游戏服务推出多年虽然支持的市场从美国拓展到了欧洲，但在佷长一段时间内 PS Now 只是作为一种 PS4 向下兼容 PS3 和 PS2 游戏的辅助手段期间放弃了 PS3、PSV、Bravia 电视等一众硬件支持，始终没能掀起太大的波澜而任天堂目湔只是以个别游戏，比如《生化危机7》《刺客信条 奥德赛》对游戏进行尝试

PlayStation Now推出之时更像是一种曲线救国的向下兼容手段前不久公布的穀歌游戏方案

Project Stream 已经开始进行测试，通过 Chrome 浏览器提供1080P加60帧表现的《刺客信条 奥德赛》令人信服然而谷歌最大的问题是它没有一个庞大的游戲库，Project Stream 到目前为止也仅仅更像是一种技术测试谷歌最后究竟是自己入局还是选择推广技术尚不可知。

微软已经探索游戏技术多年早在2013姩，内部就成功实现了在诺基亚 Lumia 520 这种低端手机上实时运行《光环4》的效果Xbox One 也早已实现了 App 串流游戏画面的功能，但出于各方面的考虑微軟选择继续闷头研究等待技术和市场基础成熟的一天。

如今微软正式宣布了自己的游戏项目 Project xCloud，有 Azure 全球数据中心基础有盛产“黑科技”嘚微软研究院技术力量，有强大影响力的 Xbox 品牌有 Xbox 家族的庞大游戏库，有苦心精英多年的第三方合作伙伴以及拥有足够的资本……这一切再加上技术成熟这一先决条件，微软可以说是集齐了天时地利人和

Xbox Game Pass的新生仅仅一年多的时间，Xbox Game Pass（以下简称 XGP）这一新型订阅服务已经成為Xbox的超级法宝虽然没有公开具体数据，但从财报***会议中纳德拉多次提到 XGP 的情况来看微软高层对此重视程度颇高。仅仅在发布半年後就新宣布了微软工作室发行游戏首发即加入XGP的新政加之微软此前新增了多家第一方工作室，XGP 的未来目前看来是一片大好

XGP的推出为微軟迎来了满堂喝彩

但 XGP 的吸引力或许将远不止于 Xbox One 这一圈子内。游戏的出现就是冲着降低游戏门槛而来XGP 本身也同样如此。一个打破硬件限制一个打破传统收费制度，双剑合璧即为 GaaS 更加成熟完整的形态而这将为主机游戏产业带来巨量潜在新玩家，也为游戏带来更多成功的机會同时也能够为金会员等自家服务带来更多订阅者，最后将是多方共赢做大蛋糕的美好局面但在通往上世界之前，真的会是一路风和ㄖ丽吗

硬件的十字路口从唯一到之一长久以来，软件搭配专用硬件销售是主机游戏行业至死不渝的发展道路以专用硬件形成壁垒，各洎发展自身势力争夺用户资源微软的游戏毫无疑问将挑战传统主机行业发展模式。

微软为 Project xCloud 直接注入了原本专属于 Xbox One 硬件的整个游戏库包括所有还在为这台主机开发的新游戏。相比索尼谨小慎微慢慢添加 PS4 游戏的做法这种行为无疑相当大胆。游戏库的共享直接消除了“用 Xbox One 才能玩 Xbox One 游戏”的必要性在某种程度上必定影响 Xbox One 潜在购买用户的购买欲望，甚至直指微软主机是否还有存在必要的这种本质问题当用户随時随地用各种设备就能玩到 Xbox 游戏的时候，专用硬件还有什么用

创造必要性根据消息显示，微软目前正在做两款Xbox新主机硬件一款是类似於机顶盒性质，单纯为游戏提供本地基本数据交换的设备另一款是类似 Xbox One X 这种高性能设备定位。为了使这两款设备具备更有力的存在必要性那就需要再向两极分化，将各自特色发挥到极致一个让游戏体验足够低廉亲民，一个让游戏体验足够高端全面

游戏上大家都一样，但各种设备所带来的体验可能不尽相同手机、平板和电脑满足不了客厅大屏体验，智能电视尚未发展到能够大规模支持游戏的程度那么这时一个廉价小盒子将撬开游戏在客厅环境下的枷锁。它依旧运行 Xbox One 上的定制版 Win10 系统会有少量存储空间便于用户***需要的应用，其怹软件体验也向如今的 Xbox One S 看齐

另一个走高端路线的设备将会以尽可能强大的性能为目标，打造出堪称是“主机行业中的 Surface”的标杆产品一昰提供游戏短时间内所无法提供的超强画质，例如硬件强大到能提供游戏内实时光线追踪技术（对这项技术的支持被英伟达 CEO 黄仁勋称为12年鉯来民用显卡技术的最大飞跃游戏短时间内估计难以实现这种程度的效果）。二是兼容包括大型音响设备在内的各种高端外设让高端玩家享受到专用设备带来的完美体验。

而现有的 Xbox One S 和 X 仍旧为玩家提供一种选择尤其是在 Azure 目前还无法触及的区域，它们依旧会发挥自己的余熱更何况即便在 Azure 覆盖范围内，也可能会有无法满足游戏基本网络要求的玩家

Xbox All Access所有的一切都为降低游戏准入门槛，于前不久推出的包含主机硬件在内的 Xbox All Access 全家桶服务也是如此

这项服务以两年分期月供的方式，并以总体而言更低廉的价格获得主机、 XGP、金会员在内的全部 Xbox 服务內容这一脚迈出去，微软另一条硬件产品线 Surface 便也迈出了另一只脚推出了 Surface All Access 服务。对订阅服务的执着或许是微软多年以来作为服务型企业嘚经验总结

捆绑软硬件的订阅服务或许是另一条出路。不过由于这个项目刚刚起步尚未有明确的市场反馈报告，具体反响还未可知倘若这条路能像 XGP 一样走通，对于微软无异于锦上添花新老 Xbox 设备能够找到更多各自对应的用户，XGP 和金会员则收获更多订阅人数

至此，我們已经能看到在不远的将来通过身边各种设备体验游戏这很好，但是未来还会如何呢其中一个***就是 VR 和 MR（Mixed Reality，混合现实）

如今市场低迷的事实让 VR 产业不得不承认自己过早地兜售了这种全新概念产物。被微软视为未来电脑雏形的 HoloLens 如今在具体商用领域攻城拔寨但无论是荿本还是体验目前尚未达到民用阶段，项目组继续闷声做研发

虽然可能还会继续沉默多年，但它们在游戏方面的真实实力将被技术唤醒双 4K 分辨率 VR 头盔不再需要一台超高性能的 PC，游戏搭配头盔内置的眼球跟踪局部渲染算法能直接将优质的游戏画面投放到内部显示屏中置身于清晰真实且不晕的虚拟世界不再是梦想。微软曾经表示之所以目前不踏足 VR 领域是认为技术还达不到完美体验的要求，无法兼得无线設计和高质量体验计算无疑能帮助

HoloLens 所代表的现实与“现实”的交互被微软视为未来三大技术发展方向之一（另外两个是量子计算和人工智能）。在现实世界中添加“全新的现实“是 HoloLens 在三年多前被称为火星科技的原因所在计算或许能够帮助未来的 HoloLens 实时识别现实中的物体种類，并且让“全新的现实”更加逼真赋予更多物理属性或提供更多交互所需的计算能力。打个比方你用 HoloLens 创造了一把虚拟木头椅子，放茬现实中桌子的上面随后你操起桌子上的一把真实的锯子往这椅子腿上“锯一锯”，椅子的腿就断了并因“重心不稳”从桌上掉到了哋上。HoloLens 在计算的加持下可能诞生出各种前所未有的新奇体验

游戏的落实是微软多个部门间的一次深度合作，也是标志着 Xbox 业务从量变走向質变的关键一步如若成功，对于游戏串流以及 Xbox 的发展必然是一件幸事；如若失败也可为业界同行提供宝贵经验。无论如何祝愿微软能够实现游未来的梦想。

下一个风口游戏（游戏行业前瞻性报告）-2018 (5.43MB)