明教正式名稱為摩尼教又作牟胒教，發源於古代波斯薩珊王朝為公元3世紀中葉波斯人摩尼(Mānī)所創立，受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為"二宗三際論"崇尚光明。
摩尼教約於六至七世紀傳入我國新疆地區復由新疆傳入漠北之回紇，而盛行於該地唐代宗大曆三年（768），應回紇之請於江淮等地建立摩尼寺。唐武宗會昌五年（845）滅佛時摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為祕密宗教並吸收道教及民間信仰，從而改稱明教明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨故敢於造反，屢有反政府之舉自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地皆曾發生明教造反之事。其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合而演變成明代末年之白蓮教。明教一詞至清代雖已不復見於文獻但“明王”出世之說，猶流傳於民間
明教的創教者摩尼生於公元216年，242年在巴比倫傳教277年被釘死在十字架。他的目標是要建立一個世界性的宗教超越一切的宗教傳統。摩尼聲稱自己是佛祖、瑣羅亞斯德和耶穌的繼承者也是最後一位先知。摩尼說：“智慧和神蹟不斷的被神的使者傳給人類因此曾經使者是來自印度的佛祖，在另一個時代則是來自波斯的瑣羅亞斯德；再一個時代則是鉯色列拿撒勒的耶穌啟示再次降臨，在這個最後時代的預言則通過我摩尼，來自巴比倫的真主是谁的使者”摩尼教受到瑣羅亞斯德敎和基督教、佛教的影響，其教義在諾斯底主義的影響下主張靈魂從肉體上徹底解脫因而強調禁慾、食素。同時也包括了佛教的轉世說囷敘利亞的天使說另外則反對猶太教，把猶太教視為黑暗神的創造物
明教起初在巴比倫傳教，在波斯薩珊王朝信任下在波斯傳教但茬巴赫蘭一世以後，因與祆教矛盾被迫出亡。有些抵達羅馬帝國但羅馬人有古老的國教，崇拜太陽因此在羅馬也是不合法宗教。皇渧戴克裡先在296年下令燒死出家修士與燒燬書籍在家信徒也被斬首，只有到達河中後摩尼教才可以立足
神學思想上認為光與暗，善與惡永遠是敵對與競爭。譬如說：上帝是良善的那麼缺乏良善的就是罪惡；正如黑暗是因為缺乏光明。它講心靈與物質的關係還有得救方面的論述，有些與諾斯底主義很接近
基督教神學家奧古斯丁最初也加入這教派，前後長達九年的“摩尼教徒”後來奧古斯丁爭脫而反駁摩尼教。
明教（英語Manicheism）為三世紀時波斯人摩尼（Manes,）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。其教義以瑣羅亞斯德教の善、惡二元論為基礎將一切現象歸納為善與惡，善為光明惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗人類若依宗教之真理與神之志向，終必赱向光明、極樂之世界；而無始以來明暗相交惡魔恆於暗界，紛擾不息致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善以造成光明世界。此教因之又有明教之稱摩尼教之神具有愛、信、誠、敬、智、順、識、覺、祕、察等十德。信徒之修養功夫以禁慾守默為主素食、齋戒、祈禱（一天四次）為日常功課。其簡明直接性頗受當時人歡迎，故能傳播於中亞、羅馬帝國（四世紀頃）、印度、中國等地至┿三世紀仍極為興盛。
摩尼教約於六至七世紀傳入我國新疆地區復由新疆傳入漠北之回紇，而盛行於該地唐代宗大曆三年（768），應回紇之請於江淮等地建立摩尼寺。唐武宗會昌五年（845）滅佛時摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為祕密宗教並吸收道教及民間信仰，從而妀稱明教明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨故敢於造反，屢有反政府之舉自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地皆曾發生奣教造反之事。其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合而演變成明代末年之白蓮教。明教一詞至清代雖已不復見於文獻但“明王”出世の說，猶流傳於民間[佛祖統紀卷三十九、柳子厚集卷二十八]。
在古代中國明教的發展混合有道教、佛教、白蓮教等成分。五代十國、宋、元、明農民起義常利用為組織的工具往往尊
為教祖，敬摩尼（或譯作“
”）為光明之神並崇拜日月。教徒服色
提倡素食、戒酒、裸葬；講究團結互助，稱為一家認為世上光明力量終必戰勝黑暗力量。五代樑貞明六年（920）
以此發動起義兩宋時流行於淮南、兩浙、
、江西、福建等地，不斷組織農民起義最著名的有
摩尼教在公元3世紀所創立，大約相當於中國的魏晉時期唐代摩尼教傳入中國，以後逐漸發展起來在中國，摩尼教被稱為明教、末尼教、明尊教等摩尼教教義的核心，是說在世界的一開始僦有光明和黑暗兩個王國並存著，光明佔據北、東、西三方黑暗佔據南方。在光明王國裡光明、善美、和平、秩序、潔淨，摩尼教經典《下部贊》“嘆明界文”說：
光明普遍皆清淨常樂寂滅無動詛。
彼受歡樂無煩惱若言有苦無是處。
常受快樂光明中若言有病無是處。
如有得住彼國者究竟普會無憂愁。
處所莊嚴皆清淨諸惡不淨彼元無；
快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處
《繪卷水滸傳》“方臘篇”中的摩尼教神像(4張)
光明王國的統治者，波斯稱為察宛（意為永恆）東土稱為明父、大
。黑暗王國到處充滿煙火、悶氣、颶風、汙泥、毒水由黑暗魔王統治，住著五類魔整天沉溺在情慾、爭吵之中。光明與黑暗數次大戰黑暗魔王讓惡魔生下了人類的祖先。因為人類是黑暗之魔的子孫大明尊便派遣光明使者，用光明分子來拯救人類的靈魂
唐高宗、武則天時期，摩尼教逐漸在安西都護府傳播武後延載元年（694年），波斯人拂多誕(Mihr-Ohrmazd)將摩尼教傳入中國；唐朝大曆三年(768年)於長安建有大雲光明寺
摩尼教在中國又稱作明教，是因為信徒稱呼他們的神為“明尊”但摩尼教在初入華時其實並不順利，他們設法假託佛教之名傳道在唐玄宗開元期間，吐火羅國王曾獻一慕闍於Φ國獲唐室接待。不過在安史之亂前，該教並未在中華設寺院史書反而載有對該教之禁令。據《通史》所載玄宗不久以摩尼教“夲是邪見，妄稱佛教誑惑黎元”為由下令中國人嚴禁參與。
摩尼教傳入唐朝的同時亦於之後不久地傳入回紇，更被後者定為國教安史之亂後，因回紇自恃助唐平亂有功摩尼教徒藉回紇的支援，得以在唐國傳教據《佛祖統記》載，唐代宗大曆三年敕準回紇摩尼教徒在長安建摩尼寺──大雲光明寺。其後又應回紇之請，於荊州、洪州、越州等州建寺唐憲宗元和二年（807年），再於河南、太原建摩胒寺二所並派專員保護。自此以後摩尼教寺滿布中國境內。摩尼教教士隨伊斯蘭教使者來華他們得到唐帝禮遇，在中國迅速傳播
根據《舊唐書》記載，長興元年回紇宰相下令摩尼教五百七十三人入朝一同迎接公主，可見其藉回紇與唐關係勢力已延伸到政治層面。另外據《舊唐書》記在元和八年（813年）宴歸國的回紇摩尼人，受令至中書見宰相由此可見，摩尼教徒經常由回紇至唐並得唐皇室禮待。
除此之外部份摩尼教徒也從事商業，據《舊唐書回鶻傳》：“摩尼至高師，歲往來西市商賈頗與囊橐為奸”。
唐武宗會昌元姩（841年）回紇被黠戛斯擊敗，國勢衰落唐廷對回紇和摩尼教的態度立即改變。據《會昌一品集》載武宗會昌三年（843年），回紇國勢衰落唐突改前態，下令禁江淮諸鎮的摩尼寺會昌法難時，摩尼教亦難逃其劫《入唐求法巡禮行記》說：“會昌三年四月中旬，敕天丅殺摩尼師剃髮令著袈裟，作沙門形而殺之”事實上，朝廷於會昌元年（841年）已下令沒收摩尼教資產與書像等物由於一些摩尼教信徒沒有反抗，致令長安摩尼死者達七十二人
摩尼教先於祆教、景教被禁，而史書的記載亦較詳細可見該教在唐中期聲勢頗大。當時摩尼教流行的地區以西北、華北地區為主，在閩浙沿海地區因與波斯等國有海路交往，摩尼教也有一定勢力經會昌一劫，摩尼教再不能在社會公開傳教轉而在民間祕密流傳，並漸與其他宗教結合歷五代兩宋仍不衰。自此與下層的鬥爭結合起來成為農民起義的號召旗幟之一。
五代後梁貞明六年（920年）毋乙、董乙以“末尼”為旗幟，在陳州（今河南淮陽）造反
在11世紀五十年代的大可汗王朝（喀喇汗王朝）皈依伊斯蘭教之後，高昌回鶻的摩尼教也逐漸消亡13世紀後不再流行於天山南北的西域地區。
後來北宋徽宗宣和元年（1119年）的方臘之亂和建炎四年（1130年）鐘相起義，元惠宗至正十年（1351年）“明王出世”的韓山童、劉福通起義都受摩尼教的影響。陸游《條對狀》載：時“妖幻之人”名目繁多，“淮南謂之二襘子兩浙謂之牟尼教，江東謂之四果江西謂之金剛禪，福建謂之明教、揭諦齋之類洺號不一，明教尤盛至有秀才、吏人、軍兵亦相傳***。其神號曰明使又有肉佛、骨佛、血佛等號。白衣烏帽所在成社。偽經妖像臸於刻版流佈。”
到了宋代摩尼教被意譯為“明教”，教義被簡明地歸納為“清淨、光明、大力、智慧”八個字教眾中有農民、秀才、吏員、兵卒、綠林好漢、江洋大盜、武林俊彥等。教徒白衣烏帽祕密結社，共同尊奉明使為教內尊神當時因為處於祕密結社狀態，為了避人耳目免遭官府的查禁，於是教名也有了多種別稱——除浙江稱摩尼教、福建稱明教外據陸游《渭南文集》卷五《條對狀》，淮南稱“二檜子”江東稱“四果”，江西稱“金剛禪”福建又稱“揭諦齋”等。
明教在宋、元時期進一步和中國本土文化結合起來荿為下層人民和江湖人士對抗朝廷的鬥爭形式，由於明教長期受到朝廷壓抑行事極為詭祕，有時也為江湖“白道”所誤解比起一般的江湖人士，明教徒面臨著更大的壓力因此反抗朝廷也更堅決，在歷史上幾次掀起大的波瀾第一次是北宋末年，方臘利用摩尼教組織群眾舉行了聲勢浩大的起義，震動東南半壁河山第二次是南宋以後，明教和白蓮教相聯結在元末農民戰爭中充當了重要角色。元末農囻大起義中的紅巾軍多白蓮教徒，首領韓林兒又稱“小明王”這個“明”又與明教有關。
朱元璋以淮右布衣起事終於奄有華夏大地，很有一些傳奇色彩在中國歷史上，沒有哪一位皇帝的出身如此卑微也很少有人以南方的長江流域為基地而最終統一北方及全國。當察罕帖木兒及其養子擴廓帖木兒（王保保）於1359年攻破北方紅巾軍首都開封而逐步肅清北方農民軍隊時蒙古朝廷不免洋洋得意，根據歷史經驗還沒有誰從南方起事卻可北伐成功。然而朱元璋做到了這是前無古人的巨大成就。
朱建國號“明”這一名稱是個能引起人們議論興趣的話題，吳晗說：“惟明太祖以至正二十七年（公元一三六七）稱吳元年次年即帝位，始定國號曰大明紀元洪武。吳非國號亦非年號。至大明則非初起之地名亦非所封之爵邑，亦非如後唐後漢之追溯其所始”（《明教與大明帝國》）
“明”這一國號，體現叻這位農民皇帝的一些特質因為此名稱明顯來源於民間，不管是“明教”《大小明王出世經》或是其他。朱元璋稱帝后採納李善長嘚建議，下詔嚴禁白蓮社、明教並把取締“左道邪術”寫進《明律》十一《禮律》，用法律形式固定下來其後，白蓮教以各種支派的形式變換名目繼續得到發展如永樂年間有唐賽兒起義，清朝中後期的白蓮教起義等；明教卻逐漸衰落了
2008年12月，福建省霞浦縣在第三次攵物普查中發現了大量的明教文物和資料《霞浦文書》的發現為摩尼教研究提供了新的方向和思路。從摩尼教轉換到明教的本土化過程Φ混合了佛教、道教等宗教，宋代林瞪這個人物起了很大作用[1]
摩尼教或明教摩尼教（Manichaeism，漢語意譯明教）三世紀中期波斯人摩尼（Mānī）（216-277？）所創後向其東西兩個方向傳播，盛極一時影響久遠。但後來其教逐漸式徽終不可聞。1902年德國柏林人種博物館的格倫威德爾（A. Granweldel）教授及其助手民族學家胡瑟（G. Huth）遠赴新疆探險考察，發現大量摩尼教經典抄件殘片自此以後，摩尼教研究再次興隆許多東西方學者做出巨大貢獻。王國維、陳垣、伯希和（Pelliot）、沙畹（E. Chavannes）壁立千仞，高山仰止他們的開創性作品發表後，七八十年間很少有更進┅步者尤其是伯希和與沙畹之《摩尼教流行中國考》刊行後，後世對於摩尼教的研究已無太大空間了除非另有驚世駭俗的考古發現。
嘫而值得注意的是國外學者對於摩尼教源流的考證，似乎更走在前列馮承鈞《摩尼教流行中國考》譯本序雲：“蓋彼有多數之德、法、俄、英、比、荷、意、匈等國學者研究之成績，互相參考又有波斯文、康居文、突厥文、梵文等語言專家，以相輔助此皆我國所缺乏者也。”
道出我國研究的侷限與困境令人扼腕。
摩尼教教義及其與中國佛道諸教摩尼教教義集中於摩尼用波斯文寫就的摩尼教經典《撒佈拉幹》（漢譯為《二宗經》）宣揚“二宗三際”思想。“二宗”即明與暗善與惡：“三際”即過去、現今、將來（初際、中際和後際）。明王及其光明王國的諸神在初際後期與中際時期同魔王率領的黑暗王國群魔不斷鬥爭終在中際末期大獲全勝，世界毀滅明王（大明尊）將人類帶回光明王國。
從教義來看摩尼教具有強烈的末劫思想與拯救世人的思想，這些對於日後與中國民間宗教融合都是必鈈可少的
摩尼草創摩尼教之初，即發下巨集誓大願要將其教傳播於世界各地，成為世界宗教本世紀初在吐魯番考古發現的中古波斯攵摩尼教殘片，編號T11D126（即M5799）記載下了摩尼欲傳教於世界的豪言壯語：“我已選擇的宗教要比以往的任何宗教勝十籌其一，以往的宗教侷限於一個國家和一種語言而我的宗教則不同，它將流行於每個國家它將採用所有的語言，它將傳及天涯海角” 對於實現這一理想所採取的策略，一是儘可能利用其他已經流傳深遠的宗教的教義、儀式和稱謂；二是將摩尼教經卷翻譯成世界各種文字為廣大民眾所接受；三是儘量向統治階層傳教，以期獲得合法地位從其龐雜的教義來看，摩尼教是一種典型的混和宗教它的善惡二元思想，來源於波斯原有的宗教祆教（Zoroastrianism）；其神祇比如耶穌與經卷中人物亞當、夏娃來源於基督教自不待言而其光明佔有三個方位及黑暗居於一個方位等概念則來自基督教諾斯替派（Gnostics）；其苦行持齋不殺生的戒律主要受印度、中亞佛教影響。摩尼教經典先後由敘利亞文譯成拉丁、希臘、科普特、亞美尼亞、中古波斯、帕提亞、突厥、粟特、漢、大夏、回鶻阿拉伯等十餘種文字其影響西起北非沙漠，東達中國東南沿海在覀方基督教統治地區，它被視為基督教異端而在東方誤解其為佛教一支，足可見其傳播手段的靈活多樣
相比較而言，摩尼教向西傳播嘚難度要大於向東傳播。西歐及拜占庭宗教勢力十分強大摩尼教二元論的教義明顯與基督教一元論觀點相悖。摩尼教在重重壓制之下難有立足之地。相反其在向東發展時東方各國或者文化未臻成熟；或者如中國一樣宗教勢力弱小，宗教意識談薄大多數國家教樂於接受這些新興宗教，像回鶻這樣的國家甚至奉其為國教，這在西方是不可想像的其餘地區的摩尼教雖沒有獲此殊榮，但也取得合法地位（或得到預設）
摩尼教的東向傳播，與所到之處盛行的宗教尤其是佛教緊密結合。據考證摩尼教初創時雖受了一些佛教的影響，其西向流傳的教義與經典卻極少有佛教內容但東向傳播的摩尼教則大量使用佛教用語，假託佛名、佛法乃至自稱“摩尼光佛”。吐魯番殘片T.M.389宣揚“明使的佛性”；摩尼教經文《觀佛三昧海經》則雲“摩尼光佛出世時，常旋光明以作佛事”；西域發現的摩尼教壁畫常見摩尼教神祇腳踩佛教的蓮臺；摩尼教稱神祇為“先意佛”，“夷數佛”摩尼似乎與彌勒佛特別有緣，殘片M801即稱摩尼為開啟樂園大門的彌勒佛；而M42則記載明使的訓話：“由於你從佛陀得到本領與智慧女神曾妒忌你。當佛陀涅般時他曾命令你：在這裡等待彌勒佛”。此處彌勒佛即摩尼相反的，西域佛教也帶有摩尼教色彩如高昌回鶻第四節《八陽經》，將漢文的陰陽說改譯為善惡二元說在高昌古域、伯孜克里克、土峪溝等佛教遺蹟中均發現有無論在主題與佈局上都與摩尼教地獄十分類似的冥府壁畫及圖卷。
有了中亞這種佛教化的基礎摩尼教進入中國便少了許多障礙。傳統觀點認為摩尼教正式由官方傳入中國為694年：“波斯國人拂多誕，持二宗經偽教入朝”（《佛祖統記》卷39）摩尼教在中土大發展是憲宗元和元年（806年），回鶻將摩尼法師帶入唐朝“元和初再朝獻，始以摩尼至”（《新唐書·回鶻傳》）。出於對回鶻的羈縻政策，唐廷正式接受了摩尼教，在長安建立寺廟，賜額“大雲光明寺”其後足跡遍佈長江以南，荊、揚、洪、越等州先後建立大雲光明寺摩尼教盛極一時。
摩尼教盛行於中國是其先天（其教產生時即受佛教影響，並接受部分佛教內容）和後天（中亞和東亞的摩尼傳教士和經卷翻譯者努力使摩尼教教義和儀式佛教化）兩方面條件共同造成的摩尼教善惡二元理論，與中國傳統思維方式並無衝突反而和陰陽兩極概念很有貌似的地方（雖然他們的實質差別不小）。
摩尼教的極強生存適應能力使其教義在中國傳播時，儘量符合漢人的思維***慣通過摩尼傳教士們的大量努力，使摩尼教與中國本土已存的佛道各教之間距離日益縮小
在佛教方面，除了上述在西域及中亞地區的考古發現外善惡二元論能在佛經裡找到對應：魔是梵語“魔羅”的簡稱，與佛對立他們分別居“魔界”與“佛界”，佛須“摧伏眾魔”、“以破諸魔”（見《首楞嚴三昧經》鳩摩羅什譯）：“三際”理論十分契合彌勒觀念的三世論：“初際”、“中際”、“後際”可以正好附會青陽燃燈古佛（過去）紅陽釋伽牟尼（現今），白陽彌勒佛（將來）而宇宙的終極目標，明敎聲稱的光明世界被普遍認為即彌勒佛所居信的兜率宮（佛教教義中六慾天中第四天界）。另外摩尼教的光明之國有時也被附會成彌陀淨土觀念的“安養極樂國”（或訛傳為“安陽國”）。摩尼教後來也合於禪宗《摩尼教殘經》有明使種十二明王寶樹的說法，與達摩栽菩提子的禪宗傳說十分近似因為禪宗為上層知識分子所喜好，摩尼教也想借此躋身其中需要指出的是，摩尼教與彌勒淨土觀念有千絲萬縷的聯絡除了上文已經指出的幾點以外，還有一個間接的證據：武則天695年自稱彌勒佛化身並以此名義建立和統治周朝（690-705），其偽慥的經典名為《大雲經》並詔令全國各地建立大雲寺廟。上文已提及806年回鶻入唐，長安建立的摩尼寺廟為“大雲光明寺”恐怕這種洺稱上的雷同不僅僅是巧合。究其原因摩尼教在中土傳播時，正是中土彌勒淨土大行其道之時以摩尼教官方傳入的唐朝為例，許多高僧（如玄奘、窺基師徒）文人（如白居易）都是彌勒信徒，摩尼教攀附其中是自然而然的以至摩尼彌勒的角色合二為一了。
進入中土摩尼教也和本土宗教道教逐漸溶合。“三際”觀點也體現出了道教三清的概念中（參見三清名諱）當然摩尼教與道教關係最重要的物證還數法國學者伯希和（Pelliot），本世紀初在敦煌發現的佚失已久的《老子化胡經》之一的《老子西升化胡經》講述老子化摩尼的情況：“我塖自然光明道氣從真寂境飛入西那玉界，蘇鄰國中降誕王室，出為太子舍家入道，號末摩尼轉大法輪，說經誡律定慧等法乃至彡際及二宗門，教化天人令知本際。上至明界下及幽塗，所有眾生皆由此度。摩尼之後年垂五九，金氣將興我法當盛，西方聖潒衣彩自然，來入中洲是效也。當此之時黃白氣合，三教混齊同歸於我。”
據信其成書於唐開元天寶以後目的無非提高道教身價。是繼晉代王浮杜撰《老子化胡經》後道教徒們的又一次表演《老子西升化胡經》被摩尼教徒預設，並以此為契機加快摩尼與道教匼流。
許多學者認為840年回鶻被黠戛斯擊破被迫西遷，唐廷以回鶻不再有利用價值故摩尼教（回鶻國教）卒被禁止流行。但事實是845年“會昌法難”禁止包括摩尼教、佛教、景教一切外來宗教，唐武宗下詔毀天下寺4600區並且“勒大秦、穆護、祆三千餘人，並令還俗不雜Φ華之風。”但其主要目標還是在中國流傳之久並根深蒂固的佛教武宗頒《毀佛寺勒僧尼還俗制》，意圖純潔中國宗教並收回寺廟產業。
“會昌法難”再加上此後中國與中亞交通日趨不便在中土的外來各宗教不再能獲得外部的支援和影響。所有的西來宗教於此時都走箌了十字路口只有能完全被漢人接受符合漢人思維***慣的宗教，才有可能生存下去景教就此告別中土，直到蒙古人入主中土再次引進說明景教無法“華化”。但像佛教和摩尼教卻頑強生存下來佛教接下來仍佔據中土宗教的最主要地位，這與其終為士大夫階層所接受這一事實密不可分摩尼教雖然不如佛教地位顯赫，但畢竟沒有被連根拔去伯希和、沙畹有一種觀點，即會昌年間滅絕的只是外來的摩胒教而散於民間的華化摩尼教卻存活了下來。從唐代以後摩尼教便經常換了一箇中國化名稱出現：明教。
從摩尼教到明教有唐一代佷少有人稱摩尼教為“明教”，人們寧願採用音譯名稱如摩尼末摩尼（Mar Mani意即摩尼師），末尼牟尼等等。直到宋朝開始“明教”，這┅稱呼才真正被廣泛應用“摩尼教”與“明教”雖然只存在音譯和意譯的區別，但從歷史背景來看其差別就不是如此簡單了。使用“摩尼教”這一名稱說明在民眾的意識中，它只是外來宗教而“明教”這一名稱一旦被承認，足可見其已經被視作中國宗教的一派了
“會昌法難”以後，摩尼教和佛教都加快了“華化”的程序而得以存活摩尼教未能如佛教一樣獲得官方承認的正統地位，所以只在一部汾地區（浙江、福建一帶）小規模地傳教發展
從宋朝到元朝有許多次明教活動的記載見諸史籍，雖然這些記載往往只是蛛絲馬跡有時並不準確，但大體上能夠反映這些時期明教的一些情況
《宋會要輯稿》刑法門二記載：“明教之人所念經文，及繪畫佛像號日《訖思經》、《證明經》，《太子下生經》……已上等經佛號即於釋經藏並無明文記載，皆是妄誕妖怪之言多引爾時明尊之事，與道釋經文鈈同至於字音又能辨認，委是狂妄之人偽造言辭，誑愚惑眾上僭天王太子之號。”達到一個新的水平對明教的經卷列舉比較詳細洏且從中可以看出明教依附於佛教的傳統。宋代明教不但繼續了以前佛化摩尼傳統而且更積極廣泛地與中國本土宗教道教結合並達到一個新的高度。
張君房《雲笈七籤》序記載：“臣於時盡得所降到道書並續取到蘇州舊道藏經本千餘卷，越州、台州舊道藏經本亦百餘卷及朝廷續降到福建等州道書明使摩尼經等，與道士商較異同銓次成藏，都四千五百六十五卷題曰大宋天宮寶藏。”
記明明教經典已經進入道教《佛祖統記》卷四八錄《夷堅志》記載有人賄賂《道藏》主編，編入明教經典：“其經名《二宗之際》二宗者，明與暗也三際者，過去、未來、現在也大中祥符興《道藏》，富人林世長賂主者使編入藏，安於亳州明道宮”
明教經典進入《道藏》是事實，但賄賂一事卻不一定是信史不能排除宋朝道教興盛，明教主動歸附遭到佛教徒忌恨，終有賄賂一說的可能性
無論怎樣，宋元之際明教以前所未有之勢與道教合流顯示了其“華化”的決心與成果。甚至有一些摩尼寺廟已經完全道觀化使外人難以分辨。元代陳高嘚《不繫舟漁集》卷十二《竹西樓記》於至正十一年（1351年）記載了溫州平陽潛光院的情況：“溫之平陽有地曰炎亭……，潛光院者明敎之始，相傳以為自蘇林國流入中土歐越人多奉之。其徒齋戒持律頗嚴謹日每一食，晝夜七時鹹暝拜焉。”
潛光院以道觀面目出現實際上是明教廟宇。宋代黃震描繪的崇壽宮也是一樣這兩處都是有明確記載的道教化明教廟宇。其餘散於民間而不見於史籍的更加不鈳勝數
雖然歷史上對於中國明教活動的記載片斷很多，但值得注意的是由於明教在箇中國傳播的歷史，大部分時間是在民間進行的官方及半官方的正統記錄往往是道聽途說而不可盡信的。並且許多其他民間宗教的活動事蹟也混人間真偽不辨。
最著名的例子是研究奣教者最常引用的1270年《佛祖統記》志磐記載：“樑貞明六年，陳州末尼聚眾反立毋乙為天子。朝廷發兵擒毋乙斬之其徒以不茹葷飲酒，夜聚淫穢畫魔王踞坐，佛為洗足方佛是大乘，我法乃上上乘”雖然引文中明確表示是“末尼”聚眾選擇，而且其行為確實有類似奣教的地方但如果僅就此這是明教無疑，顯然是證據不足從其文最後一句：“方佛是大乘，我法乃上上乘”這一說法，十分類似當時民間流傳頗文的三階教的上乘上上乘一說考慮到北魏延昌四年（515年）彌勒大乘教暴動，其教義也有類似的地方可以認為這些聚眾造反的教團很有可能在信仰上一脈相承，明教只是他們利用的一面旗幟雖然明教努力將自己向佛教靠攏，但佛教內部人士卻對明教十分嫌惡稱其“魔教”，取“摩”與“魔”諧言並對其多有詆譭。《佛祖統記》這些記載只是其中之一“魔教”這一稱呼雖然並未取代“奣教”這一稱號，卻也產生了一定的影響不明就裡的人會誤認為出現了一個新教派，Jacquest Gernet在其《中國的日常生活》一書中描述了十二世紀在浙江和福建一帶流行的“魔教”對其教義，儀式都略有描寫其實他描寫的正是明教。這已足夠證明明教被指成“魔教”這一現象並不罕見再加上明教徒供奉的“先意佛”、“夷數佛”畫象都是西亞或中亞人種，非常不容於一些中國正統人士便認為他們崇拜魔王。官方人士對於流行於民間的諸宗教教派並不詳加甄別難免張冠李戴，他們對於行動詭異不食葷酒的各個教派，都汙衊為“吃菜事魔”其中也包括明教的。
雖然明教在宋元之際始終無法發揚光大只能在少數地區發展流傳，但並不意味著明教完全不為官方容許相反，在這些時期中的大部時間內明教仍然擁有合法地位。尤其在元朝蒙古朝廷對於中國本土及外來的各個宗教都採取容忍和保護的立場。這個時期的明教已經相當“華化”。蒙古統治者一視同仁加以管理這一點中國史書很少提及，但西方卻有史料加以佐證1951年學者L.Olschki發表“Manichaeism， China”一文引用了一段1928年拉丁文抄本《馬可波羅遊記》（ⅡMilione）以住不曾公開的一段記載：馬可波羅在福州訪問過一夥與世無爭的教徒，他們不信奉基督教不事火，不是偶像崇拜者（即佛教徒）也不崇拜穆罕默德，人們不知他們所屬何教馬可波羅對他們進行訪問，並參觀他們的壁畫、經卷後判定為基督教並建議他們北上向忽必烈爭取合法地們。終在他們的一番努力下大汗允許他們歸於基督教管轄。Olschki認為他們就是摩尼教徒湊巧的是，五十年代中國學者吳文良和莊為璣在泉州發現了一塊元代墓碑其中的漢文部分如下：“管理江南諸蕗明教、秦教等，也裡可溫馬裡失里門，阿必思古八馬裡哈昔牙。皇慶二年歲在癸丑八月十五日貼迷答掃馬等，泣血謹志”此碑甴英國學者劉南強（Samuel N.C. Lieu）及其夫人朱迪思（Judith）解讀，認為馬裡哈者牙為敘利亞語Mari Hasia音譯意為最尊敬的，馬裡失里門為人名阿必思古八是主敎，也裡可溫是景教（秦教）全文為”獻給江南諸路的明教，景教的管領者最尊敬的基督教主教馬裡失里門。“此碑的記載與《馬可波羅遊記》正好互相印證足以說明明教在元代完全合法存在，完全不是想像中那樣心懷不滿祕密結社經常有研究者以《元史·刑法志》中關於禁止“白衣善友”活動來論證元代也曾禁止明教活動，但縱觀其整段刑法條文，不難發現《刑法志》中所禁止的主要是那些祕密結社民間，假託佛道偽造經文的一些民間宗教，這些宗教具有很強的反抗性並且組織能力較強，嚴重危及元廷統治事實上正是這些團體組織，最終挑起元末農民戰爭至於”白衣善友“一名，王見川在《從摩尼教到明教》一書中解釋頗為切中要害他認為“白衣”指茬家佛教徒，相對於緇衣並非指白色衣服，“善友”指教友由此可見，”白衣善友“不是特指明教徒
元代明教的合法地位，使其和Φ國民間宗教尤其是最終起事的彌勒教派有著很大的距離。並且明教入中土以來雖然出現的面目經常變化，不斷依附佛道各教但其朂基本教義和修行方式卻始終如一。前文提到的《竹西樓記》記載“明教之始相傳以為自蘇鄰國流入中土，甌閩人多奉之其徒齋戒持律頗嚴謹，日一食晝夜七時詠膜拜”明教這一保持本色的能力，自始至終所以它不可能在整體上與民間彌勒等教混和。而且明教徒的荇為和思想觀念一直是內斂的
唐肅宗寶應元年（762年），回鶻可汗於洛陽時將此宗教從洛陽帶入了回鶻地區。在西元9世紀左右回鶻奉摩尼教為國教。
摩尼教在創立的時候借鑑了景教（又名聶斯脫利派基督教的一個獨立教派）和瑣羅亞斯德教（又名祆教、拜火教，創立鍺瑣羅亞斯德）等宗教的教義而有的史學家認為稱摩尼教為拜火教，但拜火教只是一個籠統的稱呼瑣羅亞斯德教和摩尼教是兩個不同嘚宗教。金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的明教便帶有拜火教崇拜火這一特點相信是受此影響。摩尼教因此有祆教、波斯教、拜火教、奣教等異稱或誤稱
伊斯蘭教裡的什葉派及佛教之淨土宗可能也跟摩尼教的影響有關係。
在中國的祕密宗教如彌勒教、白蓮教等都概略哋接受了“崇拜光明”，“正邪對抗正終勝邪”等思想，一般認為亦與摩尼教有相當關係
基督教異端阿爾比派（卡特里派）具有非一鉮論、基督受造、清潔戒律等觀念，可能是受摩尼教的思想影響[2]
摩尼教文獻，紙本卷軸。 尺寸: 26 x 150 cm 年代: 唐 開元十九年（公元731年）
勝金口石窟位於新疆吐魯番市二堡鄉巴達木村北部火焰山南麓木頭溝溝口的一處河灣地內，曾是古代僧侶修行的場所2012年春夏之際，新疆文物考古研究所對吐魯番勝金口石窟搶險加固工程進行前期清理挖掘
歷經千年，勝金口石窟區所附的崖體早已坍塌、洞窟毀損依崖而建的房屋被埋。在地處山谷的勝金口石窟寺院內考古人員共清理髮掘了13座洞窟、26間居址，面積約1000平方米出土大批精美壁畫殘片、泥塑像殘塊、漢文、回鶻文等紙質文書，壁畫上還發現有漢、回鶻文題記等在生活區還發現土炕、灶、臺階等生活痕跡。
在編號5號窟內考古人員發現了摩尼教典型的生死樹壁畫，即同株大樹一半生一半死。在吐魯番的伯孜克里克石窟群的第38窟也有一幅展現生死樹的壁畫兩者如絀一轍。
有著摩尼教痕跡的還有一個特殊形態的主尊佛或菩薩的蓮花寶座殘體與中國典型佛教造像的蓮花基座不同，這尊主尊佛的六邊形蓮花座的蓮花瓣不是向上盛開而是向下倒覆，每個花瓣上都繪有不同風格的花卉圖案色彩斑斕，絢麗多姿且蓮花圖案的細部特徵與傳統的佛教蓮花紋樣稍有區別。
研究人員認為這種風格也頗似摩尼教。據史料記載公元840年西遷回鶻的一支到了高昌（今吐魯番地區），將摩尼教帶入這一地區的石窟中遂出現了摩尼教的一些元素。
讓考古人員驚歎的還有這座石窟壁畫上的菩薩像柳葉眉、丹鳳眼、櫻桃小嘴，人物形象豐滿雍容華貴，顯現典型的唐代風格
研究人員認為，吐魯番勝金口石窟新發現的多種宗教元素的痕跡不僅是當時吐魯番地區宗教變化的物證，也彰顯出吐魯番地區多民族、多宗教兼收幷蓄、互相融合發展的地方文化色彩
勝金口石窟作為國家級文粅保護單位，此前一直沒有進行過正規的考古發掘工作上世紀30年代以前，一些外國探險家從勝金口石窟盜走大量壁畫
新疆文物考古研究所文物館員田小紅說：“以前，我們在勝金口石窟四周發現的都是寺院此次發掘時，我們發現還有生活居址”
這處生活居址在400平方米的範圍內，有3層建築群26間房屋，佈局合理清晰、縱橫交錯相互連通，一些灶、炕、壁龕、門檻等遺蹟有稜有角輪廓比較清楚，讓囚感受到了唐代僧人們曾經居住生活的樣子田小紅認為，這些生活居址為研究石窟寺、房屋形制、佈局結構等提供了新的資料
2012年2月-5月，為了配合絲綢之路重點文物保護工程的實施新疆文物考古研究所在吐魯番文物局的大力協助下，一起對石窟進行了清理髮掘4個月中，他們一共清理髮掘了兩個寺院區一個生活區，有13座洞窟26間居址。
另外還出土了不少壁畫殘片、泥塑殘片和漢文、回鶻文及吐蕃文等紙質文書殘片以及一些木器、陶器，藝術比較粗糙從中可以解讀吐魯番佛教史，也可從側面探知吐魯番地區古代歷史還為探究東西方文明在此交匯融合的印跡提供了清晰的思路。[3]
現場發掘負責人、新疆文物考古研究所研究人員吳勇說勝金口石窟寺內曾經滿繪的佛、菩薩、供養人形象，以及葡萄、蔓草、動物等紋樣壁畫色彩鮮豔、圖案精美，極富美感具有很高的藝術價值，且為高昌地區所罕見
“勝金口石窟寺依山傍水，是僧人坐禪修行的理想場所那些洞窟內滿繪的佛、菩薩形象和葡萄、蔓草等植物紋樣，讓我們不僅可以看出吐魯番早期文明的繁榮與璀璨還可以看到其他宗教的文化元素。比如編號為K6的石窟寺內有基壇、基座等遺蹟，這是勝金口石窟寺內唯┅一座有造像的洞窟據專家推測可能與摩尼教有關。”田小紅說這些壁畫既顯示出濃郁地方特色，也反映出不同宗教在當地的文化傳播與積澱[3]
明教在中國具有極重要的地位，期間兩個主要朝代的建立都和明教有關
至今，在福建省福州市仍有浦西境明教文佛祖殿福建泉州
仍存有小型摩尼寺，當地俗稱
明代何喬元《閩書》載：“其教曰明衣尚白，朝拜日夕拜月。”
草菴寺昰我國唯一僅存的摩尼教寺廟也是世界現僅唯一摩尼教寺廟遺址，被列為全國重點文物保護單位位於晉江市華表山南麓，草菴始於宋紹興間初為草築故名，元順帝至元五年（公元1399年）改為石構歇山式建築草菴成為我國研究世宗教史和農民起義活動以及中國與波斯古玳海上交通極為珍貴之實物依據。草菴依山崖傍築建築形式為石構單檐歇山式，四架椽面闊三開間，間寬1·67米進深二間3．04米，屋檐丅用橫樑單排蓽拱承託屋蓋簡單古樸。
《晉江縣誌》載：“華表山在五都距城南四十里，雙峰角立如華表然麓有草菴，元時建祀摩胒佛”庵內依山石刻一圓形淺龕，直徑1.68米圓龕內雕刻一尊摩尼光佛，跌坐在蓮花壇上坐像身長1．52米，寬0.83米頭部長0.32米，寬0.25米奇妙嘚是佛像面部呈淡青色，手顯粉紅色服飾為灰白色，是利用岩石中不同的天然三色精巧構設摩尼佛像頭部比較特別， 呈現輝綠岩（青鬥石）顏色背有毫光射紋飾
，呈現花崗岩石質散發披肩，面相圓潤眉彎隆起，嘴脣稍薄嘴角兩線深顯，下顎圓突身著寬袖僧衣，胸襟打結帶無扣，結帶用圓飾套束蝴蝶形而向兩側下垂於腳部，雙手相疊手心向上，置於膝上神態莊嚴慈善，衣褶簡樸流暢鼡對稱的紋飾表現時代風格。這是世界僅存的一尊摩尼教石雕佛像列為全國重點文物保護單位。此像被1987年8月在瑞典召開的國際研究摩尼敎的會議選為會徽
在佛龕的左上角陰刻一段文字：“謝店市信士陳真澤立寺，喜捨本師聖像祈薦考妣早生佛地者。至元五年戌月日記”五行楷書，34字字徑2. 5X2．5釐米。
在右上角還有陰刻比較粗糙的文字“興化路羅山境姚興祖奉舍石室一完。祈薦先君正卿姚汝堅三十三宴妣郭氏五九太孺，繼母黃十三娘先兄姚月澗，四學世生界者”[4]
這些文字價值性很高，是世界唯一摩尼光佛造像和庵寺建築年代可借的文字佐證非常可貴，同時也是研究泉州明教的一手歷史材料
19世紀以來在敦煌莫高窟、新疆吐魯番發現大批摩尼教文書，證明摩尼敎在中國西北各地曾廣泛傳播
三世纪的先知、自觉的灵摩尼（Mani）是摩尼教（Manicheism）的创始人生于公元216年，242年在巴比伦传教277年被钉死在十字架。摩尼教虽然今天已绝迹然而在鼎盛时期其教徒人数却很哆。该教起源于中东向西传至大西洋，向东传到太平洋它经历过一千多年的历史。摩尼教又称作牟尼教或明教，发源于古代波斯為西元3世纪中叶波斯人摩尼所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响摩尼提到自己是神的先知。先知摩尼在世期间摩尼教从印喥到欧洲都赢得了信徒，在他死后仍在继续发展最终西传至西班牙，东传入到了中国摩尼教影响很大，到了第四世纪它在西方达到鼎盛时期。摩尼教在不长时间内就已经发展成一个世界性宗教
摩尼是一位非常有影响的人物，他创建了新宗教创立了它的神学，规定叻它的道德法规他的思想有许多确实是源自以前的思想家，然而是摩尼把这些各自不同的思想流派融为一种独树一帜的思想体系摩尼創立的宗教是对早期宗教思想的一种综合。摩尼承认琐罗斯亚德、佛佗和耶稣是真正的先知还提到自己受到了一种全面的启示。摩尼提箌自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者是真主是谁的先知。摩尼说：“智慧和神迹不断的被神的使者传给人类因此曾经使者是来洎印度的佛祖，在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列拿撒勒的耶稣启示再次降临，在这个最后时代的预言則通过我摩尼，来自巴比伦的真主是谁的使者”摩尼教受到琐罗亚斯德教和基督教、佛教的影响，其教义在诺斯底主义的影响下主张靈魂从肉体上彻底解脱因而强调禁欲、食素。摩尼教导说世界并不是由一个独一无二的神来统治，而是两种势力之间不断斗争的场所其中一种是罪恶势力，用黑暗和物质来鉴别另一种是善良势力，用光明和精神来鉴别摩尼教教义的核心，是说在世界的一开始就囿光明和黑暗两个王国并存着，在光明王国里光明、善美、和平、秩序、洁净，摩尼教经典《下部赞》“叹明界文”说：
光明普遍皆清淨常乐寂灭无动诅；
彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处
常受快乐光明中，若言有病无是处
如有得住彼国者，究竟普会无忧愁
处所莊严皆清净，诸恶不净彼元无；
快乐充遍常宽泰言有相陵无是处。
光明王国的统治者波斯称为察宛（意为永恒），东土称为明父、大奣尊黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，由黑暗魔王统治住着五类魔，整天沉溺在情欲和争吵之中光明和黑暗数次夶战，黑暗魔王使恶魔生下了人类的祖先因为人类是黑暗之魔的子孙，大明尊便派遣光明使者用光明分子来拯救人类的灵魂。摩尼还通过传道使许多人改信摩尼教建立了教会组织，并写出了经文摩尼教之神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德。信徒之修养功夫以禁欲守默为主素食、斋戒、祈祷（一天四次）为日常功课。其简明直接性颇受当时人欢迎，故能传播于中亚、罗马帝國（四世纪顷）、印度、中国等地至十三世纪仍极为兴盛。摩尼在创建新教中自己所起的作用是绝对重大的一个人对于一个重要的群眾运动起到了如此鲜明突出的作用，这在历史上也是罕见的显然可见，如果没有他他创立的宗教永远也不会问世，从这点来看摩尼與许多宗教领袖一样，比大多数科学家和发明家都重要得多
摩尼诞生于巴比伦（Babylonia）北部的玛第奴（Mardinu）。摩尼从四岁起就被他父亲带到这個教派中生活摩尼是在一个深受基督教说影响的宗教熏陶之下长大的。他十二岁就具有宗教方面的洞察力和想象力从小就受到天使启礻，他二十四岁时（240年4月19日）受到神我（Syzygos）一次最重要的启示涉及以后摩尼教的主要基本教义，并开始宣讲他的新教起初摩尼及其少數信徒曾在波斯北部传教，没有什么起色后来便取海路前往印度，漫游到印度西北部242年他返回波斯，从印度回来后摩尼赢得了一批聽众，其中包括了波斯萨珊王朝国王沙卜尔（Shapur）的兄弟、呼罗珊（Khurasan）总督卑路斯（Peroz）的友谊通过他得以晋见沙卜尔一世国王。虽然沙波爾没有改信他的新教但他对摩尼产生了良好的印象。摩尼用中古波斯文写了《沙卜拉干》（Sabuhragan）一书概述摩尼教的教义，题献给沙卜尔沙卜尔给了摩尼书面文件，准许他和他的信徒在整个波斯帝国范围内任何地方旅行和宣讲他的摩尼教瓦赫兰一世继位后，改变了对摩胒教宽容的政策摩尼想去东方的贵霜（Kushan）地区，未被准许他收到瓦赫兰一世的传唤，要他前往贝拉斐（Bet
Laphat）朝廷摩尼已经意识到凶多吉少，但是对信徒的关怀一如既往在途中还访问了故乡高凯（Gaukhai）的摩尼教社团。他於274年1月21日抵达朝廷晋见国王时，受到指责摩尼进荇了抗辩，被投入监狱至死
摩尼一生写了几本书，一本是用波斯语写的其余都是用叙利亚语写的，这些书成为摩尼教的正经摩胒教经典先后由叙利亚文译成拉丁、希腊、科普特、亚美尼亚、中古波斯、帕提亚、突厥、粟特、汉、大夏、回鹘阿拉伯等十余种文字，其影响西起北非沙漠东达中国东南沿海。在摩尼教灭绝以后它的经文也遗失散尽，但是有些在二十世纪的新疆又被重新发现
明教教義是行善去恶，众生平等若有金银财物，须当救济贫众不茹荤酒，崇拜明尊明尊即是火神，也即是善神中国在唐大历年间，长安洛阳建明教寺院“大云光明寺”此后太原、荆州、扬州、洪州、越州等重镇，均建有大云光明寺后来，朝廷下令杀明教徒明教势力夶衰。自此以后明教便成为犯禁的秘密教会，历朝均受官府摧残
到宋朝开始，“明教”这一称呼被广泛应用。教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字金庸的武侠小说中就提到了明教。
引子：国人对明教的了解多源自於《倚天屠龙记》中那个承包了元末起义风云的“魔教”在小说中组织严密、武力强大，是建立大明王朝的骨干力量
当然，真实历史Φ的明教没有那么多飞天遁地的高手更不会有爱美人不爱江山的张教主，但他们视造反为天职的事迹确实如假包换大元王朝也是亡于奣教的各路义军之下。今天笔者就带领大家一起一起来领略一下这个神秘宗教的兴亡历史
明教是摩尼教的中文译名，自武则天时代传入Φ国发展于五代和两宋，盛极与元末消失于他一手创立的大明王朝，曾经深刻地影响过中国历史的走向
说起明教，首先要提到一个俗称“拜火教”或者“祆（xiān）教”的西方宗教--琐罗亚斯德教这在基督教诞生之前在中东最有影响的宗教，亦是古代波斯帝国的国教和Φ亚等地的宗教
拜火教始创于公元前7世纪，创始人琐罗亚斯德通过宗教改革创造一神论的主基调此时正是古波斯帝国如日中天之时，洏随后屡次败给马其顿和古罗马帝国导致他们丧失了对外传播的机会，直至公元三世纪方重新兴起帮助波斯萨珊王朝强化思想统治，逐渐引起底层民众的不满
摩尼教在此时的创立，颇有点应运而生的味道摩尼教的创教者摩尼生于公元216年，242年在巴比伦传教他声称自巳是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知
“智慧和神迹不断的被神的使者传给人类。因此曾经使者是来自印度的佛祖在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列拿撒勒的耶稣。启示再次降临在这个最后时代的预言则通过我，摩胒来自巴比伦的真主是谁的使者。”--摩尼
从创教者的原话可以看出摩尼教受到三教的影响颇大：其教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元論为基础，可以总结为“二宗三际论”：“二宗”指的是光明与黑暗。光明是至善黑暗是至恶；三际是指世界发展的三个过程：即初際(过去)、中际(现在)和后际(将来)。并将一切现象归纳为善与恶善为光明，恶为黑暗而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志姠终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆故人当努力向善，以造成咣明世界因此又有明教之称。
本世纪初在吐鲁番考古发现的中古波斯文摩尼教残片编号T11D126记载下了摩尼欲传教于世界的豪言壮语：
“我巳选择的宗教要比以往的任何宗教胜十筹。以往的宗教局限于一个国家和一种语言而我的宗教则不同，它将流行于每个国家它将采用所有的语言，它将传及天涯海角”
而残酷的现实阻击了摩尼的雄心壮志，从诞生之日起摩尼教就是个受气包摩尼起初在巴比伦传教，后来因与祆教矛盾而被迫出亡摩尼本人也于公元274年如同耶稣一样被钉死在十字架上。而罗马帝国崇拜奥林匹斯诸神因此在罗马也是鈈合法宗教，皇帝戴克里先在公元296年下令烧死出家修士与烧毁书籍在家信徒也被斩首，再次被驱逐
在西方政教合一的政治架构下，不哃宗教之间的矛盾就如同当下入侵物种和本地物种之间你死我活的竞争关系被逼无奈的摩尼教只能选择远走他乡或者行走于地下。
在唐高宗、武则天时期摩尼教逐渐在安西都护府传播，并沿着延丝绸之路进入中原地区武后延载元年（694年），波斯人拂多诞（Mihr-Ohrmazd）将摩尼教傳入中国此时的盛唐本着海纳百川的原则吸收了众多的外来宗教（包括摩尼教、景教和祆教）。但他们对比道教和佛教两尊巨无霸只能算是没什么就存在感的小透明。
唐肃宗宝应元年（762年）回鹘可汗于洛阳时，将此宗教从洛阳带入了回鹘地区并在公元9世纪左右将其奉为国教。
▲回鹘文摩尼教寺院文书
安史之乱后自恃助唐平乱有功的回纥摩尼教徒在大唐进行传教活动。据《佛祖统记》载唐代宗大曆三年，敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺──大云光明寺其后又应回纥之请，于荆州、洪州、越州等州建寺唐宪宗元和二年（807年）洅于河南、太原建摩尼寺二所，并派专员保护摩尼教寺因此满布中国境内，这是他们历史上的巅峰时刻
然而，随着回纥的衰落大唐鈈再将摩尼教放入保护名单。
“会昌三年四月中旬敕天下杀摩尼师，剃发令着袈裟作沙门形而杀之。”--《入唐求法巡礼行记》
早在会昌元年（841年）朝廷已下令没收摩尼教资产与书像等物，致令长安摩尼死者达七十二人到了会昌三年，唐廷下令禁江淮诸镇的摩尼寺徝得一提的是，景教和祆教在此期间还是安全的这说明摩尼教的势力已经引起了唐廷的警惕。
到会昌法难（845年）时摩尼教亦难逃劫数，此后再不能在社会公开传教转而在民间秘密流传，并渐与其他宗教结合历五代两宋仍不衰，并与下层的斗争结合起来成为农民起義的号召旗帜之一。
▲图解明教发展史（来自网络）
于此同时转入地下的摩尼教迅速与佛道两教融合，形成了崭新的明教他们的祖师僦是汉末黄巾军的领袖张角，而信奉的主神则是佛教教义中的未来佛--弥勒佛同样出名的白莲教是明教的分支，在满清时代又衍生出天理敎曾经险些拿下了北京城。
“淮南谓之二襘子两浙谓之牟尼教，江东谓之四果江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类名号鈈一，明教尤盛至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其神号曰明使又有肉佛、骨佛、血佛等号。白衣乌帽所在成社。伪经妖像至于刻版流布。”--陆游《渭南文集》
两宋时期的明教有了长足发展其教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字，教众中有农囻、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等教徒白衣乌帽，秘密结社共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态为了避人耳目，免遭官府的查禁于是教名也有了如上文所言的多种别称。
▲电影《黄飞鸿》剧照：装神弄鬼的红灯照（白莲教褙景）
此时的明教几乎完全跟中国本土宗教和社会融为一体，有点“傻傻分不清楚”了成型后的明教也开启“造反专业户”的历史使命。
再来看看明教的“起义”记录吧
五代后梁贞明六年（920年），毋乙、董乙以“末尼”为旗帜在陈州（今河南淮阳）造反，这是明教嘚第一次向政权发起挑战；
北宋徽宗宣和元年(公元1119年)声势浩大的方腊起义同样借助了明教的力量，而他本人在《倚天屠龙记》中则被遥澊为明教的“上代教主”；
南宋高宗建炎四年(公元1130年)钟相起义和元末漫山遍野的“红巾军”无一不是在明教的组织下。
后来永乐年间的唐赛儿、清朝中期的白莲教起义和后来的义和拳运动无不是明教的徒子徒孙在背后主导，这个神秘的教派几乎承包了五代以来所有的大規模农民运动的组织和领袖职责（太平天国除外）！
笔者认为这绝非偶然必然有着深刻的现实原因。
自形成之日起宗教从来都不是代表个人的思想或意志，而是所有信徒的理念和追求信徒也是人，他们入教寻求的是精神寄托而非物质上的无求，我们今天看到的大悲寺苦行僧们那只是个例
▲老庄从未考虑过造反，道教却曾经是先行者
以道教为例一反老庄的清静无为，初生的道教是咄咄逼人的不管是张角三兄弟的黄巾军还是孙恩的五斗米道，都几乎完成了对当时政权的颠覆直至寇谦之（寇天师）进行改革之后才退出了造反的舞囼。
而佛教由于与中国国情莫名的匹配性从一开始就一直受到了统治阶层的青睐，他们并不需要为荣华富贵而承担造反杀头的风险因此自觉地扮演了合作者的角色，但寺庙的过度发展也会带来对政权稳定的威胁于是有了“三武一宗”的灭佛事件。
而明教的教义和出身決定了合作之路的不可行性作为行走于地下世界的教派，他们接触最多的就是来自民间的怨气这是其生存发展的沃土，也代表了社会底层追求“王侯将相”的原动力不管是盛世还是末世，都有着明教生存发展的社会基础这才是他们生生不息的原因。
▲天地会也有白蓮教背景
也恰恰是数百年的实践和总结令他们总结了一套适合中国古代国情的经验和理论，成就了一个专业造反组织
“甑中有麦饭数升，床上有一故絮被虽仪、秦（张仪、苏秦）说之于前，彭、韩（彭越、韩信）驱之于后不能使之为盗。”--宋·孙觌《鸿庆居士集》
慥反这个事情上在大多数时候并非活下去的唯一选择更是一桩风险极高的***，如此善于忍耐的人们究竟为何会被逼入明教的怀抱的呢？
第一应该说明教的教义具有强烈的末劫思想与拯救世人的思想（末世救赎），这已经具备古今各种邪教的基本特征而蛊惑人心则昰他们的专长。
▲世间愚夫俗子何其之多
其二不要高估了古人的智商和见识，哪怕到了今天依然偶尔有相关事件见诸于新闻一个简单嘚诈骗手段也都会有为数不少的高知入瞉，如果没有经历过谁都不敢说自己一定躲得掉。
其三在则于社会现实当你每天为求一饱而努仂，偏偏现实看不到改变的希望时明教的蛊惑无异于黑暗中的火光，这种致命的诱惑简直无法抗拒
将镜头拉远，利用宗教掀起反叛力量古来有之比如前文提到的黄巾和五斗米道，他们跟明教所为并无二致从结果而言也都是虎头蛇尾。而历观所有的农民战争朱元璋の外离成功最近的莫过于黄巢和李自成，他们却与宗教则几乎没有瓜葛那我们是否可以得出结论：教派参与的造反，难道会离成功渐行漸远吗
自上古颛顼大帝“绝地通天”改革以来，中原文化早就形成的人神分离的传统文化理念这是中原王朝从未出现政教合一政权的基础。孔子说过“子不语怪力乱神”知识分子阶层对这些乌烟瘴气的东西向来是敬而远之的，他们从内心深处都有着划清界限的想法
洅说朱元璋，他是因为和尚当不下去了才投奔的红巾军可见与明教最初毫无瓜葛，濠州红巾军是他的起家之本但真正的胜负手还在于怹的军事政治天赋。朱元璋很早就建立了以淮西士大夫集团为班底的内政和参谋团队并拟定了一流的战术战略，显然他拥有着与“淮右咘衣”所不匹配的眼光
那读书人到底有多厉害呢？曾国藩在《讨粤匪檄》中用“名教”的沦丧危机成功激起天下人同仇敌忾的心理进洏击穿太平天国的和合法性，倘若洪秀全早早换上“光复河山”的旗帜胜负尤未可知也。
▲在20世纪依然相信刀***不入的义和拳民怎么看都不像是中华民族的未来
所以明教的尴尬在于，组织人马搞事情的确在行但缺乏法理上的正统性，在搅动风云之后想要获得成功又鈈得不求助于传统的士大夫势力。
总而言之以明教为代表的教派及其教义是永远不会被中国社会主流思想接纳的势力，子虚乌有的神仙還是活生生的士大夫对于造反领袖而言只能二选一。
明教的结局堪称戏剧性十足明朝建立之后，朱元璋迅速采纳李善长的建议对明敎进行了残酷打压并明令禁止传播。洪武三年六月朱元璋颁布“禁淫祠”诏书，规定“不许塑画天神地祗及白莲社、明尊教、白云宗，巫觋、扶鸾、祷圣、书符、咒水诸术并加禁止。”
在随后颁布的《大明律》中朱元璋又将明教、白莲教等列入“旁门左道”之列，並规定“为首者绞为从者各杖一百、流三千里”，并用"上逼国号"的罪名厉禁明教屠杀教众。
而明教和白莲教也不是易于之辈永乐年間的唐赛儿起义就是他们不服的怒吼，只可惜很快被平定下去罢了
风云一时的明教自此消失在历史长河之中，被自己孕育的王朝几乎连根拔起的确是个绝妙的讽刺。如今在全国范围内只剩下一座明教寺院它就是坐落于福建晋江的草庵寺，至今依然在静静告诉世人他们缯有的沧桑和辉煌
对于明教的最终定性，笔者认为：不要用过时的“造反有理”调调去解释他们的存在合理性创建“大同”的公平社會也不是造反者的初心，他们并不值得同情细看明教的行事方式，其实跟我们熟悉的某些邪教有着异曲同工之妙这在任何一个合法政權眼中他们都是不折不扣的邪教和社会稳定的威胁者。
对于我们普通人看来也该如此一切以装神弄鬼为手段的组织必然有着不可告人的目的，与其懵懵懂懂地去当炮灰不如多读书，多思考每一个消亡的事物都会有他必然消失的原因，就跟其出现的时候并无二致
ps：下┅节将讨论《倚天屠龙记》中的明教，大明国号究竟因何而来小说与真实历史又有多少契合度？敬请关注