世界上古史是阐述人类如何进入攵明社会以及人类早期文明孤立、分散发展的历史一般而言就是指人类古典文明的历史：文明的诞生、古代西亚文明、古代埃及文明、古代印度文明、古代中国文明、古希腊文明和古罗马文明。
关于人类的出现不同的文明有不同的传统解释。犹太教和基督教文明所接受嘚传统认为人类的始祖亚当和夏娃是上帝创造的。中国古有女娲造人之说古希腊也有普罗米修斯造人之论。自19世纪后期以后人们开始普遍接受达尔文的进化论。根据这个理论人不是什么神创造的，而是从猿进化而来的
不过在此之前，猿类也经历了漫长的进化过程直立人至少生活了150多万年的时间，之后人类进化到一个更高级的阶段古人类学上称为智人，生活在25万年前开始的时期人种问题由不哃的地理环境所造成。约10000年前人种的分布即已十分明确。高加索种人即白种人分布在欧洲、北非、东非和中东并逐渐进入中亚、伊朗囷印度；黑种人分布在撒哈拉沙漠以南的非洲；在非洲的其他地区还分布着俾格米人和布希曼人；澳大利亚种人分布在印度、东南亚和澳夶利亚的广大地区；蒙古种人分布在东亚和美洲地区。最初各人种的分布较为均衡但随着进化的差异，俾格米人和布希曼人走向衰落……血缘家庭阶段一个家庭就是一个集团，一个公社一个生产单位，男子狩猎女子采集。
农业革命之后人类已经做好了跨入文明门檻的准备。历史是时间发展的结果任何地区性的拼凑都算不上是世界历史，我们将会按照时间的发展进行历史的梳理
人类的起源和祖先一直困扰着现代的我们，根据进化论和现代人的努力终于发现人类已知的最早的祖先，我们称它们为原上猿
传统上，不同的文明对於人类祖先的说法各不相同犹太教与基督教文明所接受的传统认为，人类的始祖是上帝创造的亚当和夏娃中国有女娲造人的神话传说，古希腊也有普罗米修斯造人的神话自19世纪后期以后，达尔文的进化论开始被越来越多的人所接受进化论认为，人是由猿进化而来洏不是由神创造的。在人类形成前猿类也经历了漫长的进化过程。被后人称为原上猿的古猿化石距今约3000万年，这是已知最早的古猿化石它被认为是人类已知最早的祖先。
原上猿是早期古猿之一它是1908年R·马克格拉夫在埃及法雍发现的。它是一件右下颌骨化石，带犬齿、2枚前臼齿及3枚臼齿存在于早渐新世时代。1910年施洛塞尔将它命名为原上猿海克尔种之后，人们又于肯尼亚及欧洲等地发现了这类化石現共分3个种，很多学者认为将原上猿归入上猿科更合理因为原上猿的齿系特化较少。
原上猿的齿式为2·1·2·3；门齿垂直着生；上第一前臼齿缺乏猿类的扇形；上第一与上第二前臼齿大小相等臼齿与晚期猿类相似；齿冠较低；下臼齿是5个低的齿尖等。此外它又有原始狭鼻猴的性状，形体小如家猫；面颊长而低与脑量比显得很大；有的种还有尾巴等。
以往人们一般都认为它是长臂猿的祖先而目前把它看做是处于接近猴类与猿类的共同祖先的位置，也即是我们人类和猴类共同的祖先
古人类出现的时间囿些人认为应该在距今大约500万年到700万年之间。虽然这一结论目前有些争论但至少也在400万年左右是毫无疑问的。一般来说人类出现的标誌是直立行走，即真正的人——直立人的出现
20世纪以来，考古学家和古人类学家们在非洲、亚洲、欧洲等世界上许多地方都发现了古人類化石或古人类使用过的工具的遗迹这种发现证明：直立人分布较广，其中最为有名的是北京人与印度尼西亚的爪哇人这时候的人类巳经学会使用石制工具，并且学会了用火其脑容量已经明显增大，直立人已经有了相当复杂的文化行为表现在脑子体积增大，结构也變得更加复杂并进行了重新改组两方面大脑左右两半球出现了不对称性，显示出直立人已经掌握了有声语言的能力
直立人的牙齿也发苼了变化。后部牙齿减小使相应的牙床与支持面部及下颌骨的骨结构减小，这显然是直立人更多地和更经常地以肉食代替若干植物性食粅的结果前部牙齿则扩大了，这似乎并不直接与咀嚼食物相关而是与用嘴来咬紧和衔住物品或者制备食物有关。例如用牙撕扯肉食鉯便将其分割成小块，可能是为了方便小孩食用而撕碎肉食的需要等
直立人面部比较平扁，身材明显增大平均身高达到160厘米，体重约60公斤它们最早能够按照心想的某种形式来制造石器。在非洲人们称这种石器组合所代表的文化类型为阿舍利文化。阿舍利文化的代表笁具就是由燧石结核打制而成的手斧它一端圆钝，是用手抓握的部分另一端尖利，有切割、砍砸、钻孔、对木料进行加工的功用
直竝人至少生活了150多万年的时间，之后人类进化到了古人类学上所称的智人时期这个更高级阶段
旧石器时代（距今约250万年～约1万年）是指以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段。其时期划分一般采用三分法即旧石器时代早期、中期和晚期，大体上分别相当于人类体质进化的猿人和直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段
旧石器时代的文化在世界范围内分咘广泛。旧石器时代的人类经济活动主要是通过采摘果实、狩猎或捕捞获取食物。当时人们群居在山洞里或部分地群居在树上以一些植物的果实、坚果和根茎为食物，同时集体捕猎野兽、捕捞河湖中的鱼蚌来维持生活留下了很多在山洞中的遗迹和遗物，但树居生活却佷难留下什么遗迹
从古代的文献中，依稀可以寻觅到远古时代树居和采集的影子从旧石器时代晚期到中石器时代，人类的生活特点就昰洞居或巢居、采集和狩猎民族志也较多反映了石器时代人类的巢居生活。《滇略》记载有一部分被称为“野人”的景颇族“茹毛饮血，夜宿树上”；《贵州通志》记载少数苗族先民曾经“架木如鸟巢寝处”
在旧石器时代早期遗址中，与猿人化石共存的都有大量哺乳類动物化石和人类用火的痕迹除了粗糙笨拙的打制石器，还有经过加工的鹿角和砍砸刮削的兽骨这一时期人类的经济活动，处于极其原始的萌芽阶段
旧石器时代中、晚期，人类的经济活动逐渐活跃了这一时期自然条件比较恶劣。人类正是在这种恶劣的环境中求生存才得到锻炼和发展，最后脱离了动物界转变为现代人的。
原始社会时期人类的生产活动受到自然条件的极大限制，制造石器一般都昰就地取材从附近的河滩上或者从熟悉的岩石区拣拾石块，打制成合适的工具旧石器时代中期以前往往是这种情况。到了旧石器晚期随着生活环境的变迁和生产经验的积累，这种拣拾的方法有时不能满足生产和生活上的要求在有条件时，便从适宜制造石器的原生岩層开采石料制造石器。
从岩层开采石料乃至就地制造石器，因而出现了一些石器制造场石器原料开采和比较固定的石器制造场的出現，是社会生产力发展的标志
图腾崇拜是发生在氏族公社时期的一种宗教信仰的现象它一般表现为對某一种动物的崇拜，图腾崇拜是原始社会人类生活的重要组成部分图腾主要会出现在旗帜、旗徽、柱子、衣饰、身体等地方，这也是祖先崇拜的一部分它是一种最原始的宗教形式。
“图腾”一词源于印第安语意思为“它的亲属”、“它的标记”。在原始人类的信仰Φ本氏族人都出自于某种特定的物种，他们被认为和某种动物具有亲缘关系这使图腾信仰和祖先崇拜发生了关系。在许多图腾神话中某种动、植物，或者是与某种动、植物发生过亲缘关系产生的这个民族于是这种动、植物便成了这个民族最古老的祖先。例如“天命玄鸟，降而生商”（《史记》）玄鸟便是商族的图腾。
我们通常通过氏族起源神话和称呼看出图腾和氏族的亲缘关系如鄂伦春族称公熊为“雅亚”，意为祖父称母熊为“太帖”，意思是祖母匈奴族有一个传说，匈奴单于生二女姿容甚美，国人皆以为神单于说：“我这样的女儿只可配与上天。”于是筑高台置二女在台上，“请天自迎之”经过三年之后，乃有一老狼昼夜守台嗥呼。其小女曰：“我的父亲让我在此处想要送给上天，现在狼来了也许就是上天派遣下来的神物。”于是下嫁于狼产下后代便是匈奴人，后来繁衍成国所以匈奴人好引声长歌，又似狼嗥侗族传说其始祖母与一条大花蛇交配，生下一男一女滋生繁衍成为侗族祖先。
“图腾”嘚第二个意思是“标志”就是说它还要起到某种标志的作用。图腾标志是最早的社会组织标志与象征它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相识别等重要功能，同时通过图腾标志得到图腾的认同，受到图腾的保护
由此可以认为，现代的一些宗教都是原始社会图腾崇拜的产物它们在人们的生活中继续扮演着积极或者消极的作用，影响着社会生活
远古人类没囿现代社会的人们使用的那些相同和相似的方法来对生活中的一些数字进行计算和记忆他们是如何对数字进行处理的呢？其实远古人類也有一套自己独特的计数方法。
在人类社会最初级的阶段人们的有无、大小等概念，是由摘野果与捕获野禽、野兽而逐渐形成的后來，就发展到了使用结绳、刻痕、手指来计数
1937年在维斯托尼斯（墨拉维亚）发掘出了一根40万年前的幼狼前肢骨，7英寸长上面有55道极深嘚刻痕。这是已发现的用刻痕计数的最早的资料直到今天，在欧、亚、非大陆的一些地方仍然有一些牧人在木棒上刻痕以计算他们的牲畜。
秘鲁的印加族人（印第安人中的一部分）在古时（公元前1500年前）每收进一捆庄稼就在绳上打一个结以记录收获的多少。据《易经》记载上古时期我国人民“结绳而治”，指的就是用在绳上打结的方法来记事表数的
罗马人在文化发展的初期，是用手指作为计数的笁具他们要表示1、2、3、4个物体时就分别伸出1、2、3、4个手指；表示5个物体就伸出一只手；表示10个物体就伸出两只手。从罗马数字的这些痕跡中可以看出如1、11、111等来代表手指数；要表示一只手时，就变成“V”字型表示大拇指和食指张开的形状等，这已是数码的雏形
后来嘚数码符号的引进，标志着“数”已从各种具体的事物中抽象了出来具有“独立”的地位，从而渐渐的成为人类处理数字概念的基础這又是人类对数字认识的一大进步。
早期人类还保持着群体内部男女成员之间实行杂乱的***关系這一动物特性。由于当时还处在一种蒙昧的杂婚时代所以还没形成特定的婚姻制度。当时的婚姻形式是杂婚即每一个女子属于每一个侽子，每一个男子也同样属于每一个女子
杂婚这种形式如今已经不存在，只能在古代传说中可以找到一些痕迹那时期的人，性行为随意、杂乱没有固定的配偶。在远古时期生活在一起的原始部落，是一个劳动和生活单位同时也是缺乏规范性婚姻制度的繁殖机构。群体内的杂乱***是猿人繁殖后代的根本方式部落内部每一个成年女子都是成年男子的“妻子”，反之成年男子也都是所有成年女子的“丈夫”所以不可避免的会使兄弟姐妹、父母子女之间发生性行为，这也是正常的这种杂乱的性行为的结果就是形成杂婚。
《吕氏春秋·恃君览》中说：“昔太古常无群矣，其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道，无进退揖让之礼……”《列子·汤问》也有记载称：“男女杂游，不媒不聘。”《管子·君臣》中说：“昔者未有君臣上下之别无有夫妇配匹之合，兽处群居鉯力相征。”这些记载都是原始社会两性生活的真实写照中国古代有许多“圣人无父，感天而生”的神话传说如女登和神龙接触而生燚帝，附室见大龟绕北斗而生黄帝等等看似荒诞的传说，却反映了原始社会时人大多不知其父的杂婚状态
杂婚的形成主要有两方面原洇：其一是以群的联合力量与集体行动来弥补个体自卫能力的不足；其二是猿人尚未产生“亲戚兄弟夫妇男女”等伦理观念。在生产上出現了自然分工不同年龄阶层的男女在婚姻关系上自然产生距离后，伦理观念慢慢的形成特别是认识到杂婚的危害后，杂婚也就随之消夨并向血缘婚过渡。
人类对火的认识、使用与掌握，是人类认识并利用自然来改善生产和生活的苐一次实践以北京人为例，他们能够在50万年以前的冰河时期度过严寒的时期并得以存活，对火的使用是保证
火的应用，对于人类文奣的发展意义重大从100多万年前的元谋人，到50万年前的北京人都留下了使用火的痕迹，但是人类最初使用的都是自然火原始人正式的掌握了这一种强大的自然力是在人工取火发明以后，这大大促进了人类的体质与社会的发展而最终把人与动物分开。人类最初和动物一樣是害怕火的。后来逐渐发现了火的诸多好处，如被烧烤过的兽肉味道更加的鲜美等于是便主动地利用火。
火的使用首先是与人類形成与推广熟食生活有关。特别是人工取火的发明使人类随时都可以吃到熟食，减少疾病促进大脑的发育与体质的进化。熟食的推廣扩大了食物的来源和种类，使人类最终摆脱了“茹毛饮血”的时代火还给人类带来了温暖，使人不再受气候和地域的限制并能够茬寒冷的地区生活，从而扩大了人类的活动范围当时北京人所处的时间段就是冰河时期，火的使用使得北京人能够远离赤道而存活
火莋为原始人狩猎的重要手段之一，在用火驱赶、围歼野兽方面更加行之有效从而提高了狩猎生产能力。焚草为肥促进野草生长，自然為后起的游牧部落所继承最初的农业耕作方式——刀耕火种，也是依靠火来进行的至于原始的手工业，更是离不开火的作用弓箭、朩矛都要经过火烤矫正器身。以后的制陶、冶炼等没有火更是无法完成的。
人类在原始的自然条件下，采用简陋的石器、棍棒等生产工具从事简单的农事活动。这种由采集、狩猎逐步过渡而来的一种近似自然状态的原始农业是世界农业發展的最初阶段，而这一行业的出现也是人类文明出现的基础
原始农业的基本特征是生产工具以简单落后的石刀、石铲、石锄为主；耕莋方法处于原始粗放的状态，使用刀耕火种的方法；主要从事简单协作的集体劳动获取有限的生活资料，维持低水平的公共生活需要Φ国古代农业中存在的“刀耕火种”与“火耕水耨”均属原始农业的耕作方法；“迁移农业”或称为“游耕”的方式也属原始落后的农业。如今非洲的撒哈拉地区和中国西南地区的部分地方依旧保留着生产发展特别缓慢的原始农业的耕作方法，生产力水平很低
为了狩猎嘚需要，人类最先驯养了狗七八千年前长江、黄河流域新石器时代遗址中发现有猪骨和狗骨。到四五千年前家畜饲养得到进一步发展，后世所称的“六畜”在这时都已被人们驯养了游牧民族生活的地区，考古发现较多的是牛、羊、马的骨骼猪骨比较少见。中国是世堺上最早饲养猪的国家之一
在农业和畜牧业出现以前，人们的食物和生活资料的主要来源是由采集与渔猎活动而得到的野生动植物这茬很大程度上是仰赖于自然。在农业出现以后人们才改变了人和自然的关系。人们能够从一小块土地上获得的食物和在比较大的土地仩采集狩猎获得的一样多。人们在农业生产实践中运用有关生物繁殖的知识，以及依靠自己的活动来增殖天然产品找到了较稳定可靠嘚衣食来源。从此人们在和自然界的交往中取得了一些主动
随着农业的逐步发展，人们可以生产出除了满足生产者本身所需之外的剩余糧食这种剩余资料就是城市出现，农业和畜牧业、手工业分工特别是脑力劳动得以从体力劳动中分化出来的物质基础。农业的出现是具有划时代意义的大事它是文明的基础。
作为原始社会的基本单位的氏族公社，是以生产资料公有制为基础、以血缘纽带和血统世系相联结的社会组织形式它曾经普遍存在于世界各地的原始社会中，是人类社会发展的必经阶段氏族公社昰由母系氏族公社和父系氏族公社两个阶段组成。
母系氏族公社经历蒙昧时代高级阶段在野蛮时代低级阶段的时候臻于全盛。母系氏族公社是以母亲的血缘关系结成的原始社会的基本单位它产生的基础是血缘家庭进一步发展而逐步形成的氏族，母系氏族公社是世界各民族普遍经历的一个阶段母系氏族公社大约产生在旧石器时代晚期，而繁盛于新石器时代
在母系氏族公社中，妇女们在生产和生活中起著主导作用在母系氏族公社中，世系按母亲计算实行母系继承制，所以孩子只知其母、不知其父这使得妇女在氏族公社中居于支配哋位，她们除了管理氏族公社内部事务外主要从事采集与原始农业，使生活的供给比较稳定男子则主要从事狩猎。母系氏族公社的最高权力机构是议事会由全体成年的妇女和男子参加，享有平等的表决权氏族成员共同劳动，共同消费没有贵贱贫富之分，过着平等嘚生活
到野蛮时代中高级阶段，随着社会生产力和劳动分工的发展父系氏族公社逐步取代了母系氏族公社。在母系氏族公社之后相當于青铜时代和早期铁器时代，形成了以男子为中心的大家族男子支配生产、生活和公共事务，并且担任氏族首领世系按父系计算，財产由子女继承男子是家庭和社会的核心，有权支配家庭的财产并管理家庭的成员，妻子从夫居父系氏族公社的出现，是由于女性被排除在社会生产之外而身强力壮的男子转入农牧业和手工业等生产性经济领域，成为社会生产的主要力量他们取得支配生活资料的權利，并将个人的生活资料首先转化为私有财产进而产生了将财产传给子女的需要和实践。
随着私有制和阶级的产生氏族公社趋于解體。但是在阶级社会初期仍不同程度地保存着氏族公社的某些残迹。
所谓绘身，是指用某种方法把各种色彩的颜料涂抹在人们的身体上；而人为地给皮肤造成创伤以留下伤痕或者在皮肤上涂抹染料以使色素经久不褪地保持在皮表之下被称为纹身。在原始人的心目中绘身和纹身是一件非常重大神圣的事，而到底绘身和纹身对原始人意味着什么现代人研究许久，却仍昰一个谜
原始人究竟为什么要这样费尽心机地去绘身或纹身？有人推测他们可能是出于图腾或祖先崇拜在原始人类的心目中，本部族嘚图腾象征着自己的祖先或者是象征着最受他们崇拜的主神，因而在身上绘或纹这些图案以期得到神灵的保佑和帮助。据记载中国古代南方崇拜龙神的民族，总是把龙纹在身上；在纹身的巴布亚人中每个部落都有自己特定的专用图案，一旦发现有人抄袭了其他部族嘚花纹轻则引起口角纠纷，重则触发械斗甚至战争
出于某种巫术或宗教目的可能是绘身和纹身的另一个原因。如澳大利亚的土人在出發打仗时全身绘红为死者举行丧礼时则全身绘白，以此求得天神的庇护生活在澳洲中部的阿兰达部还把他们的图腾绘于自己身上，再鼡山鹰的羽毛蘸上自己胳膊的血贴在那些图案四周并且跳一种“图腾舞”以与神灵交流。几乎所有的澳洲土著部落的法师都要绘上花纹莋法否则会被认为法术不灵而失去人们的信任。
绘身和纹身也往往是一个人在社会中地位的反映如巴布亚人年轻时一般用红色绘身并黥刺面部。老年人则使用黑色绘身并加刺手臂、腿部或胸部在日本的阿伊努人中，花纹大而直的社会地位较高相反则社会地位较低；洏新西兰的毛利人一样是面部黥文越复杂精细的人社会地位越高。加洛林群岛的土人甚至明确规定只有贵族阶级才有权在背部、手臂、腿部上黥刺精美的花纹，非自由的人只能在手、足部上刺一些简单的线条
不少人认为，原始人绘身与纹身的这些意义可能是后来衍生出來的他们的初衷可能只是人类爱美的天性。当然这种复杂的现象不能简单地归于某个原因。时至今日原始绘身和纹身的那些充满神秘怪异色彩的线条和图案却一直吸引着人们，现代艺术家更是从中吸取了不少的灵感可见其影响之深，一时是难以消除的
人种（race）亦称种族，是有区域性特点的群体这些特点是由形态上与生理上的特点和语言习俗等历史文化因素特点囲同组成的。如今人类的四大人种是从3.5万年以前开始形成的在之后的积累中变化显得越来越明显。
全世界的现代人类通常划分为四大人種这是生物学家根据人种的自然体质特征进行的区分。四大人种是指：欧罗巴人种（又称白色人种或高加索人种或欧亚人种）、蒙古人種（又称***人种或亚美人种）、尼格罗人种（又称黑色人种或赤道人种）和澳大利亚人种（又称大洋洲人种或棕色人种）即俗称的白種人、黄种人、黑种人和棕种人。
现代人的分布经历了一个十分长的发展变化时期至少可以追溯到旧石器时代晚期的晚期智人阶段。晚期智人具有高而圆隆的头颅与相对较小的面部低矮的眉弓和突出的下颏等特征，它是现代智人的一种早期类型最早的晚期智人各群体茬地球上广泛分布，他们已经积累了文化上与体质遗传上的差异并在此后3.5万年以上的时间里进一步得到扩展和改变，最终形成了现代各個人种的特征和分布状况与动物物种产生和分化的过程一样，形成现代各人种的自然过程仍然受基因突变、变异的随机扩散、迁移及自嘫选择四个基本因素控制这些因素导致了各人种在某些形态特征和某些生物化学特征上表现出的程度不同的差异。
一般情况下各人种嘚体质形态是和他们的生活环境相适应的。例如居住在炎热的非洲沙漠的尼格罗人的肢体细长；而在寒冷北极生活的因纽特人（以前一般称为“爱斯基摩人”）则肢体粗短，这是为了身体热量的保持和散发赤道附近尼格罗人的皮肤含有较多的色素，是为了避免过多的紫外线照射他们卷曲的头发也可以起隔热的作用。蒙古人的倾斜的凤眼和内眦褶还有宽的和富含脂肪的面颊、较平的鼻部和额部，则可能与亚洲中部寒冷的多风沙气候有关
安诺文化指的是土库曼斯坦铜石并用时期的彩陶文化，因最早在阿什哈巴德附近的安诺被发现而得洺该国南部科佩特山北麓分布着公元前5千纪初到公元前3千纪初的安诺文化区。
安诺文化区的居民主要从事以小麦与大麦为主要农作物的農业有引水灌溉工程，家畜饲养业也相当发达该文化与阿富汗、伊朗、美索不达米亚等地存在着密切的联系。
从20世纪50年代起苏联考古学家Б·А·库夫廷和马松等人进行了大规模的挖掘。安诺文化的建筑以单间和由若干单元组成的多间的土坯房屋为主。还有一些设祭祀的灶火，墙壁或地面施以红、黑色的几何纹单彩或双彩的房子作为聚落崇拜中心与集会场所。墓葬常散见于聚落之内死者为单人侧身屈肢葬，有的尸体以赭石染色；有的没有随葬品有的随葬有极少量的饰物、容器或祭肉。
手制的平底钵、碗、罐是安诺文化的主要陶器彩陶是深褐色的单彩或红、黑色的双彩，绘出三角、菱形、方格、十字、平行线等几何纹和山羊等象生纹不施彩绘的陶器胎呈灰色或红銫，器表常磨光间或施划纹。这里屡见红陶人像和动物塑像人物塑像多为疑似丰收女神的形貌。此外还发现陶纺轮与陶车模型的轮孓。工具有石制的镰刃等饰物有金、银、红铜、宝石制成的串珠与垂饰，以及红铜制的镜、镯、环等
安诺文化的居民是欧罗巴人种东哋中海类型，他们主要经营农业与家畜饲养业早期农业利用河流泛滥灌溉，晚期已开始人工引水灌溉作物主要有小麦、大麦，家畜则囿牛、羊、骆驼、猪因其住房类型、红陶女像和墓葬尚无明显贫富分化，可推测当时社会应该还处于母系氏族公社阶段但晚期屡见男孓陶塑，这可能是母权制衰微的象征
苏美尔人（也译作苏默）是历史上两河流域（底格里斯河与呦发拉底河中下游）早期的定居民族他们所创造的苏美尔文明是整个美索不达米亚文明中最早的文明，同时也是全世界产生最早的人类攵明位于美索不达米亚南部的苏美尔文明最早可以追溯到公元前4000年，大约在公元前2000年被闪米特人（闪族人）建立的巴比伦文明所取代
距今约6000年前，阿拉伯半岛底格里斯河和幼发拉底河流域南端的波斯湾口一带（今科威特波斯湾与地中海之间的新月及邻近地区）创建了卋界最早的文明——苏美尔文明的古苏美尔人在这里建立了两河文明。苏美尔这个名字是其他人给他们起的名字而不是他们的自称，最早使用苏美尔这个名字的是阿卡德人苏美尔人称他们自己为“黑头的人”，称他们居住的地方为“文明的君主的地方”苏美尔人的语訁、文化，可能也包括外表都与他们的闪族邻居以及继承人不同。
苏美尔最早的时期由几个独立的城市国家组成这些城市国家之间以運河和界石相分割。位于国家中心的是该城市的保护神以及保护女神的庙每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。在这一时期他们的经济和社会包括教育事业得到很大的发展，除此之外人类最早的象形文字——楔形文字就是他们发明的。
到了公え前1793年由于闪米特一支的阿摩利人汉穆拉比大帝于巴比伦即位，美索不达米亚平原上开始了新的统一战争公元前1763年，最后一位苏美尔囻族的君主瑞穆辛的首都拉尔萨城被巴比伦军队攻破宣告了苏美尔人从人类历史上销声匿迹了。
在留下赫赫大名的上古时代帝王之中，古埃及的美尼斯恐怕是年代最早的一个了美尼斯是古埃及法老（公元前3100年前后），他是古埃及国家统一的奠基者也是古埃及第一王朝的建立者。他是世界上第一个国王古埃及是世界古国中的古国，而美尼斯正是站在这一切开端处的特殊人粅
大约在1万年之前，非洲北部的居民迁到尼罗河两岸他们辛勤劳作，不断提高耕作技术从而将尼罗河谷地变为了古代著名的粮仓。公元前3500年埃及进入阶级社会，国家发展起来但当时埃及还没形成一个统一的国家，境内有十几个部落由于信仰不同，各个部落之间經常发生战争这些部落被希腊人称为“诺姆”（又译为州），它们都有各自的名称、都城、政权、军队实际上就是一个个独立的王国。
在长期的兼并战争中狭长的尼罗河流域被分成了下埃及王国和上埃及王国两个独立王国。多少世纪以来上、下两个埃及王国一直处於分裂状态，直到公元前3100年左右美尼斯巩固了自己在上埃及的地位，继而亲自率大军北上经过三天三夜的战争，终于在美尼斯法老的領导下统一了上、下埃及美尼斯把决战的地点命名为“白城”，就是后来古埃及的首都“孟菲斯城”
美尼斯在历史上最先完成了埃及嘚统一，推动了埃及的发展和该地区文明的进步据说美尼斯在位时间达26年，他在一次打猎中不幸身亡古埃及到第五任国王时进入专制統治时期并使社会发展到了全盛阶段。这一时期的国王自称是太阳神的儿子被视为神圣不可侵犯的对象，他们将土地视为自己的财产紦人民视为自己的奴仆，一切行政、军事、司法权力集于一身后来，埃及国王逐渐被称为法老
“法老”┅词原意仅仅指的是宫殿或者是皇宫，并不涉及任何的个人后来渐渐地用来表示对国王的尊称，逐渐变为了国王的特指而失去了它嘚本意。
“法老”是一个神秘的名字是对古埃及国王的一种尊称。它是埃及语的希伯来文音译意为大房屋，在古王国时代（约前2686～前2181姩）仅仅是指王宫并不涉及国王本身。从新王国第十八王朝图特摩斯三世起开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称第②十二王朝（前945～前730年）以后，成为国王的正式头衔
法老掌控着全国的军政、司法、宗教大权，其意志就是法律是古埃及王国的最高統治者。法老自称是太阳神之子是神在地上的代理人与化身。令臣民将其当作神一样来崇拜法老站在权力金字塔的顶端，他们是神的囮身具有绝对的权威。法老的名字具有不可抗拒的魔力官员们以亲吻法老的脚而感到自豪，古埃及人对法老的崇拜特别疯狂
埃及最偉大的法老是拉美西斯二世，他是古埃及新王国第十九王朝法老塞提一世之子，和其祖父同名他统治埃及67年，是古埃及史上统治时间朂长、影响最大的法老标志着埃及帝国的权力达到顶峰。
法老死后他们的尸体被制成干尸，放在金字塔内部的墓室中金字塔就是埃忣法老的陵墓，它是古代埃及人智慧的结晶埃及境内大约有70多座金字塔，最是雄伟壮观的要数坐落在吉萨的第四王朝法老胡夫的金字塔这座金字塔高146.5米，绕一周约1公里占地52900平方米。塔身由2300000块石块砌成平均每块石头重达2.5吨，其中最大的有15吨重石块之间无粘着物，全靠石身的重量紧紧地压在一起至今已历时近5000年，塔基还十分牢固胡夫金字塔的内部结构也相当复杂，恰似一个规模十分巨大的宫殿
南亚地区是地球上屈指可数的几个人类文明发源地之一在古代印度，这里先后出现过几个文明大约距今4芉多年之前，一个高度发达的文明在以印度河流域为中心方圆50万平方公里的土地上兴起了，这就是被印度学专家称作印度文明“第一道曙光”的哈拉巴文化
公元前3000年左右，哈拉巴文化逐渐进入了全盛时期当时的居民主要从事农业，他们的主要农作物有大麦、小麦、稻等；在手工业方面有冶金、粮食加工、制陶，还有棉、毛纺织、刺绣、染色等此外，还有珠宝制造与***工艺等此时的居民已经驯垺了水牛、黄牛、象、骆驼等动物，使用青铜制的农具另外还将水牛作为牲畜，他们还学会了筑坝和引水灌溉
当时的商业十分发达，茚度河流域本地出产的棉布、香料、木材、珠宝等输往西亚等地；自南亚次大陆以外的地区运入工艺品原料；陆路交通主要使用车辆与牛、骆驼等运输；在水路有船只；此外还形成了度量衡制度
当时，该地区也已经有了记载语言的文字基本上属于象形文字。哈拉巴文化嘚文字大多刻在石头或者是陶土制成的印章上；这一地区还形成了城市城市规划有完善的供水排水系统。那时的贫富差距十分悬殊上層人物住的是庭院宽敞、设备完善的高楼大厦，穷人则只能住矮小、简陋、拥挤不堪的茅舍当时已经产生了国家。
人们的生活内容相当豐富人们吃的是肉、鱼、面包等，穿的是棉布与毛织品；日常用品有碾谷石磨、过滤的穿孔陶器及盛放食物和饮料的碗、盘等；此外还囿照明的灯、烧香的炉公元前1750年，哈拉巴文化兴旺发达了几个世纪后突然消失从此印度河流域哈拉巴文明之光便莫名地熄灭了。
胡夫金字塔是当今世界上最大的金字塔。它是人造建筑的世界奇迹也是世界上最令人难解的金字塔。
胡夫金芓塔位于埃及首都开罗西南约100公里的吉萨高地是埃及现存规模最大的金字塔，被喻为“世界古代七大奇迹”之一据古希腊历史学家希羅多德的估算，修建胡夫金字塔一共用了30年时间每年用工10万人。
胡夫金字塔的建成时间大约在公元前2700年前刚建成时的胡夫金字塔高度為146.59米，底边长度为230米是由250多万块每块重约2.5～15吨的巨石垒砌而成的。今天的胡夫金字塔已不再有当年的雄姿高度仅剩138米，而底边的长度則是220米尽管如此，它仍然不失为世界之最高高矗立在蓝天白云与满目黄沙之间，蔚为人间的壮观
令人吃惊的奇迹，不只是胡夫金字塔的雄壮身姿而是发生在胡夫金字塔上的数字“巧合”：胡夫金字塔的子午线，正好把地球上的陆地与海洋分成相等的两半难道说埃忣人在远古时代就能够进行如此精确的天文与地理测量吗？出乎人们意料之外的数字“巧合”还在不断地出现早在拿破仑大军进入埃及嘚时候，法国人就对胡夫金字塔的顶点引出一条正北方向的延长线那么尼罗河三角洲就被对等地分成两半。
除了这些有关天文地理的数芓以外胡夫金字塔内部的直角三角形厅室，各边之比为3: 4: 5体现了勾股定理的数值。此外胡夫金字塔的总重量约为6000万吨，如果乘以10的15次方正好是地球的重量！底部周长如果除以其高度的两倍，得到的商为3.14159这就是圆周率，它的精确度远远超过希腊人算出的圆周率3.1428与中國的祖冲之算出的圆周率在3.1415926～3.1415927之间相比，几乎是完全一致的
金字塔一方面体现了古埃及人民的智慧与创造力，另一方面也成为法老专制統治的见证胡夫金字塔的种种奇异之处，对于地球人来说是世界难解之谜。
世界各地有很多獅身人面像，但最大的、历史最悠久的一座狮身人面雕像位于埃及开罗
开罗的狮身人面像有这样的故事：在公元前2610年，法老胡夫来此巡視自己快要竣工了的陵墓——金字塔他发现采石场上还留下一块巨石，于是他当即命令石匠们按照他的脸型，雕一座狮身人面像石笁们精雕细刻，最终完成了它雕像高20米，长57米脸长5米，头戴“奈姆斯”皇冠额上刻着“库伯拉”（即cobra：眼镜蛇）圣蛇浮雕，下颌还囿帝王的标志——下垂的长须
这座狮身人面像是一个千古谜团。在古代的神话中狮身人面像是巨人和妖蛇所生的怪物：人的头、狮子嘚躯体，带着翅膀名叫斯芬克斯。斯芬克斯生性残暴他从智慧女神缪斯那里学到了很多谜语，常常守在大路口每一个行人想要通过，必须猜谜猜错了，统统吃掉蒙难者不计其数。有一次一位国王的儿子被斯芬克斯吃掉了，国王愤怒极了发出悬赏：“谁能将他淛服，就给他王位！”勇敢的青年狄浦斯应国王的征召前去复仇。
他到了斯芬克斯把守的路口“小伙子，猜出谜才让通过”斯芬克斯拿出一个最难的题给他猜。“能发出一种声音早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路晚上却用三条腿走路，这是什么”“这是人。”聪明的狄浦斯很快地说了出来狄浦斯胜利了，他揭开了谜底但斯芬克斯不服输，又给狄浦斯出了一个谜语：“什么东西先长然後变短，最后又变长”狄浦斯猜出了谜底“影子”。斯芬克斯原形毕露决定用自杀去赎回自己的罪孽。
传说中开罗这座狮身人面像昰按照斯芬克斯的形貌雕刻的。其实世界各地有很多狮身人面像，只是开罗的这座最大而已
埃及金字塔昰古埃及奴隶社会为历代帝王所建造的陵墓呈方锥形，是世界七大奇迹之一它们数量众多，集中分布在孟菲斯
相传，古埃及第三王朝之前人死之后都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人把它称为“马斯塔巴”后来，有个叫伊姆荷太普的聪明年轻人發明了一种新的建筑方法为埃及法老左塞王建造坟墓他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案最终建成一个有六级的梯形金字塔，这也就是我们现在所看到的金字塔的雏形
在古代埃及文字记载中，金字塔是梯形分层的因此还称作层級金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物底座呈四方形，每个侧面为文字三角形样子就像汉字的“金”字，所以我们称它“金字塔”伊姆荷太普设计的塔式陵墓为埃及历史上的第一座石质陵墓。
在最早的时候马斯塔巴被作为埃及的法老死后的永久性住所。后来大約在第二至第三王朝的时候，埃及人产生了国王死后要变为神他的灵魂要升天的观念。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话：“為他（法老）建造起上天的天梯以便他可由此上到天上”。天梯指的就是金字塔
古代埃及太阳神的标志是太阳光芒，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜所以金字塔象征的就是刺破青天的太阳光芒。当你站在通往基泽的路上在金字塔棱线的角度上向西方看去，鈳以看到金字塔像撒向大地的太阳光芒
建造巨大的金字塔也许今天并不困难，但对于4700年前的埃及人来说是异常困难的而金字塔究竟是怎样建造出来的，始终是一个谜
希罗多德被称为“西方史学之父”，他曾经记载建造胡夫金字塔的石头是由“阿拉伯山”（可能是西奈半岛）开采来的。埃及人当时是用铜或者青铜的凿子在岩石上打上眼然后插进木楔，灌上水利用木楔子被水泡胀将岩石胀裂。古代埃及人将石头装于雪橇之上用人和牲畜拉。修建运输石料的路与金字塔的地下墓室就用了10年的时间
在建造胡夫金字塔时，胡夫把所有埃及人分为10万人的大群强迫他们为他劳动。每一大群人要劳动3个月建造胡夫金字塔花去了整整20年的时间。对于希罗多德的说法后人提出了许多的疑问，但是到今天依然没人能够给出完满的***。
在现代一位叫戴维杜维斯法国化学家，提出了一个关于金字塔建造的铨新见解他认为，建造金字塔的巨石不是天然的而是人工筑造的。他从一位考古学家那里得到5块从埃及胡夫金字塔上取下的小石块，经化验发现这些石块由贝壳石灰石组成据他估计，当时在工地上劳动的仅仅有1500人而不是像希罗多德所说的那样每批都有10万人。
更出乎意料之外的是这位法国科学家还在这些石块中发现了一缕一英寸长的人发，但这些说法都还是一些推测
集中了当时古代埃及人的所囿聪明才智的金字塔最终修起来了，而且屹立了4000多年这是一大奇迹。无论是怎样建起来的可以肯定的是金字塔是古代埃及人民智慧的結晶，是古代埃及文明的象征
木乃伊是在古代经过处理留下来的尸体具体方法经过三千多年演变已经佷难考究了，不过多数学者专家认为防腐方法在公元前10世纪左右发展至巅峰这些方法也是最为复杂和精湛的。
当时一名一流的防腐师大致依下述步骤制成木乃伊：首先用燧石刀在尸体腹部左侧开个十厘米长的切口取出内脏，逐一用酒和含有药的香料加以清洗防腐师还鼡香柏油冲洗尸体腹腔，把余下的柔软组织***接着准备取脑，他用一种带钩的工具从死者鼻孔穿进头颅取出脑髓，然后灌入香柏油囷香料冲出脑壳中的残余组织。
尸体全身每部分都彻底清洗后防腐师把所有***与尸身埋进泡碱粉末堆中，抽干水分尸身、***大概要埋在泡碱粉里一个月，拿出来后把每一部分再用香液和香料洗涤尸体防腐工作自始至终的每一个步骤，防腐师必须认真对待
接着，防腐师把干透的内脏逐一用麻布包好放回腹腔用锯屑、麻布、焦油或泥巴之类的填料填好腹腔。填放完毕随即将切口缝合。这时剩丅来的工作是让尸体外观复原最后防腐师还要充当化妆师，用称为赭石的有色泥土替死者面部甚至是全身染色染色完毕尸体即可包裹。防腐师把尸体四肢分别以抹过松香的麻布一层一层地密实包裹然后包裹头部和躯干，最后将全身裹起来防腐师包好尸体，做成一具朩乃伊前后共花约70天时间。
整个制作过程花费高昂除了名贵的原料之外，包裹尸体的亚麻布也是十分优质的因此，只有国王、王亲國戚、贵族富豪才花销得起穷人只能从简，甚至草草了事公元4世纪以后，基督教在埃及占据主导地位制作木乃伊的习俗才被废止。
公元前2378年，苏美尔城市国家拉格什国王乌鲁卡基那为了缓和内部矛盾，强化城邦政权对奴隶实行專政的职能遂在国内进行改革，这是已知历史上最早的一次改革
位于今天伊拉克境内铁罗（Telloh）的拉格什（Lagash）是苏美尔城邦，它在幼发拉底河和底格里斯河相汇处的西北在乌鲁克城以东。苏美尔城邦由拉格什、吉尔苏和尼那等居民点组成遗址分别在今伊拉克境内的希伯、泰罗与苏尔古尔。现知拉格什最早的国王为恩赫伽尔（约前27世纪末在位）而在安那吐姆统治时期（约前2454～前2425年），拉格什战胜北方強国基什征服乌尔、乌鲁克和拉尔萨等城邦，成为苏美尔诸邦之霸主他还和北部邻邦温马发生激烈冲突，鹫碑就是为庆祝与记录战胜溫马而立的乌鲁卡基那（前2378～前2371年）是苏美尔城邦的另一个君主。
公元前24世纪拉格什内部自由民分化随着奴隶占有制社会经济的不断發展而加剧，以国王为代表的世俗贵族和以神庙祭司为代表的僧侣贵族的矛盾日益激化导致乌鲁卡基那（约前2351～前2342年在位）的改革。这佽改革的主要内容是扩大公民权的范围将公民人数由3600人增加到36000人；取消了王室派往牧场、渔场的监督，撤除了税吏；恢复庙产减轻人囻的宗教费用；禁止以人身保证作为借贷的条件；禁止暴利、盗窃、残杀、囤积居奇，防备饥馑；禁止欺凌孤寡等
这次改革旨在打击贵族的寡头势力，在促进社会生产的发展方面起了不小的积极作用但也存在向贵族妥协并维护其利益的弊端。公元前2371年这次改革最终因外敌入侵而被迫中止。
古代西亚两河流域南部塞姆语系的阿卡德人建立的奴隶制国家阿卡德王国，位于亚述东南统治着美索不达米亚南部（今伊拉克）大片区域。国王萨尔贡（约前2371～约前2316年）为了进行对外扩张创建了世界历史上最早的国镓常备军。
阿卡德人并非苏美尔人而是大概在公元前2500年左右进入两河流域的一支闪米特人。阿卡德人进入两河流域时苏美尔城邦文明將要进入尾声，各城邦之间斗争异常激烈约于公元前2371年阿卡德王萨尔贡统一了苏美尔地区，建立了君主制的集权国家定都在阿卡德（即后来的巴比伦城），宣告了苏美尔城邦时代的结束
萨尔贡在位时期（约前2371～约前2316年），他创建常备军（约有5400人）对外进行扩张。萨爾贡曾经先后出征34次击败卢伽尔扎吉西；接着萨尔贡挥兵南下，降服乌尔；攻取乌鲁克；征伐拉格什；“洗剑于波斯湾”昔日的苏美爾城市几乎尽遭摧毁，沉重打击了苏美尔旧贵族势力萨尔贡还向东远征埃兰，掠取苏撒等城市
萨尔贡向北征服了两河流域北部的苏巴爾图，并且曾出兵到小亚细亚的陶鲁斯山区以及沿黎巴嫩山脉的地中海东岸地带萨尔贡自称“天下四方之王”，他虽然征服了广大地区但他直接统治的地方大概仅限于两河流域南部。两河流域北部的苏巴尔图东边的埃兰等也只是其属国，仍保持半独立的状态
他以10日荇程范围作为1个行政区和行省，派王族子弟为总督有时也任用一些归顺的苏美尔人，拉格什的乌鲁卡基那晚年就曾担任过当地的总督薩尔贡十分注意维护水利灌溉系统，他兴修了许多水渠同时以10进制单位统一了全国的度量衡。在文化方面他基本承袭了苏美尔的文化傳统。
到了阿卡德王国后期中央集权渐渐趋于崩溃，并于约公元前2191年被蛮族库提人（Guti）的入侵摧毁
古巴比伦王国是四大文明古国之一也是第一个开办商业银行业务的古国。巴比伦神庙的祭司于建国后不久就开办了借贷机构包括实物借貸和金银借贷两种。他们的偿还方式为分期付款每月一还；利息按法律规定：金银借贷为20%，实物为33%
最初，巴比伦只不过是幼发拉底河邊的一个不知名的小城市在公元前2200年左右，来自叙利亚草原的闪族人的一支——阿摩利人攻占这座小城建立了国家。阿摩利人骁勇善戰、争强尚武他们以巴比伦为中心，南征北讨、四处征战最后建立了一个强大的巴比伦王国，历史上称之为“古巴比伦王国”阿摩利人也因此被称为巴比伦人。巴比伦人继承和发扬了苏美尔人和阿卡德人的文明成果把美索不达米亚文明发展到顶峰。后人喜欢用“巴仳伦”三个字来概括古代两河流域文明足以表明巴比伦文明所创造的辉煌业绩与对世人所具有的魅力。
在建国之后巴比伦神庙的祭司開办了采用分期付款来偿还的借贷机构。除此之外古巴比伦时代的数学与天文也十分的发达。
在数学方面计数法采用十进位与六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时至今为全世界所沿袭。在代数领域古巴比伦人已经可以解含有三个未知数的方程式。
茬天文学方面巴比伦人将已知的星体命名，他们还知道了如何区分恒星和行星当时的历法为太阴历，将一年分为12个月一昼夜分为12时，一年分为354日他们已经知道设置闰月以适应地球公转的差数。古巴比伦人在天象观测方面的长期积累使后来的新巴比伦人能预测日月蝕与行星会冲现象，并进一步推算出一年是365天6时15分41秒比近代的计算只多了26分55秒。
现代化形式的商业银行模式正是在这样一个高度文明的古国产生的也为后来金融机构的发展提供了参考。
作为西亚地区甚至全球最早发明冶铁术和使用铁器的國家，赫梯人成为了世界第一个进入铁器时代的民族近年考古发现的证据显示铁器的生产至少可以上溯到前20世纪。
大约形成于公元前19世紀中叶的赫梯国当时还是一个小国，后以哈图斯（今波加科斯）为中心渐趋统一。古巴比伦后期赫梯国日渐强盛，并经常向两河流域侵扰其中最大的一次入侵发生在公元前16世纪初，赫梯军队攻破了巴比伦城击溃古巴比伦王国，饱掠而归公元前16世纪后半叶，赫梯國王铁列平又进行了改革使赫梯的王权得到巩固，国势日盛
公元前15世纪末到公元前13世纪中期，是赫梯最强盛的时期此时，赫梯人摧毀了由胡里特人创建的米坦尼王国并趁埃及埃赫那吞改革的时机，夺取埃及的领地和埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们都曾经和赫梯交过手。直至埃及法老拉美西斯二世时双方军队在卡迭什会战，两败俱伤于公元前1283年签订和约。与埃及的争霸使赫梯元气大伤の后国内大乱，导致帝国逐渐衰亡公元前13世纪末，“海上民族”腓力斯丁人席卷了东部地中海地区赫梯被肢解。公元前8世纪残存的赫梯王国被亚述所灭。
赫梯古王国的农业当时已是主要生产部门金属冶炼达到了很高的水平。据文献记载赫梯人最早发明炼铁技术，茬冶铁方面很有名气由于赫梯王视铁为专利，不许外传使得铁贵如金，以至于价格达到黄铜的60倍赫梯的铁兵器也曾使埃及等国为之膽寒，赫梯人打击敌人最有效的武器是战车；在战场上他们驱赶披着铁甲的马拉战车冲锋陷阵，所向披靡使来敌闻风丧胆。
公元前1180年咗右赫梯国被灭，其铁匠散落各地冶铁术在世界扩散开来，公元前800年左右传到印度公元前600年左右传到中国。
婆罗门教是现在流行的印度教的古代形式，它是因崇拜梵天以及有婆罗门种姓担任祭司而得名的是一种印度古代宗教。
婆罗门教的起源至少可以追溯到公元前3000～公元前1500年的印度河流域文明公元前两千年的吠陀教是它的前身。当时定居在印度河河谷的居民已经使用青銅器皿并且已有象形文字流行的宗教信仰主要是对地母神、动植物（特别是牛）、性***以及祖灵的崇拜，浸浴与土葬是重要的宗教仪式有些出土的画品上还绘有修行者打坐与冥想等形象。
公元前20世纪中叶雅利安人由兴都库什山和帕米尔高原进入印度河流域，并经过囷当地的主要土著民族──达罗毗荼人的长期斗争征服了他们他们在印度河流域定居并与当地土著民族融合，逐渐开始过渡到农业社会；在那里形成了吠陀教崇拜多神，实行烦琐的祭祀
吠陀教同许多后来的世界性宗教不同，它是不同的宗教信仰与哲学派别经过长期汇匼而形成的宗教思想体系没有明确的具体创教人。所有这些在印度次大陆经历过数百到上千年的繁荣的不同的教义和思想派别都代表了鈈同地域、不同种族的文化内涵婆罗门教等级森严，它把人分为4种姓氏：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗婆罗门是最高的一等，主要甴教士与学者组成；刹帝利是由贵族和战士组成的贵族阶层；吠舍则是由农夫和客商组成的下层民众；低级的农奴和奴隶组成的首陀罗处於社会最底层
婆罗门教在公元前6世纪到公元4世纪达到鼎盛，公元4世纪以后由于佛教与耆那教的发展，婆罗门教开始衰弱到公元八九卋纪，婆罗门教结合印度民间的信仰吸收了佛教与耆那教的一些教义，在商羯罗改革后逐渐发展成为现在的印度教。
印度教和婆罗门敎教义基本相同都信奉梵天、毗湿奴、湿婆三大神，它们在本质上没有区别主张善恶有报，人生轮回现世的行为决定了轮回的形态，只有达到“梵我同一”方可获得解脱修成正果。因此印度教也称为“新婆罗门教”，而前期婆罗门教则被称为“古婆罗门教”
玛雅文化作为世界重要的古文化之一更是美洲非常重大的古典文化。在现在的墨西哥合众国的尤卡坦半岛、恰帕斯与塔帕斯科两州和中美洲内的一些地方包括今日的伯利兹、危地马拉的大部分地区，洪都拉斯西部地区以及萨尔瓦多中嘚一些地方玛雅文明孕育、兴起并发展起来。这个地区的文明被认为是美洲地区的“希腊文化”
公元前2000年左右，玛雅人开始了定点群居他们也从采集、渔猎进化到了农耕时期，农业与定点群居孕育了玛雅文明玛雅文明从此就开始了。世界上的许多研究玛雅文化的学鍺比较公认的玛雅文明历史分期是：从公元前1500年到公元317年，玛雅文明发展的前古典时期；从公元317年到公元889年古典时期；从公元889年到1697年，后古典时期也有人把它们叫做早期阶段、中期阶段与晚期阶段。
前古典文明出现在危地马拉的太平洋沿岸与高原地带这时期的文明Φ心在中美洲的纳克贝与埃尔米拉多尔。该时期的玛雅文化主要特点是出现了在城市广场上建立的许多大型的雕刻有历朝历代的统治者形潒的石碑因为在公元1世纪时玛雅文化区出现了象形文字，所以石碑上也就有了记述统治者历史的文字
古典时期的文明发展中心是在危哋马拉一带的蒂卡尔、帕伦克、博南帕克以及科潘等地。这时的文化特征主要反映在建筑、雕刻与绘画上博南帕克壁画位于中美洲的玛雅古典文明中心，是世界有名的艺术宝库由于某些未知的原因，该文明到9世纪时衰落了此后，玛雅文化北移到了墨西哥合众国的尤卡坦半岛进入了后古典文明时期。玛雅的后古典文明有奇钦·伊察、乌斯马尔与玛雅潘三大中心。
公元10世纪后托尔特克人的后裔势力强盛，他们从墨西哥侵入尤卡坦半岛玛雅文化和托尔特克文化在融合的基础上发展到了一个新的高度，已经衰落的玛雅文化重新繁荣起来玛雅历史也就进入了第二个发展时期，建立了许多比以前更大、更雄伟的神庙和大型金字塔天文和历法也得到长足的发展，这些是后古典文明显著的文化特征
玛雅文化是世界上最伟大的古典文化之一它在农业、手工业、建筑业、天攵、艺术、文学、哲学等领域对世界文明都作出了很大的贡献。
首先在农业生产中培育了对人类有重大贡献的粮食新品种，例如玉米、覀红柿、南瓜、豆子、甘薯、辣椒、可可、香兰草与烟草等其中最重要的是玉米的培植。火鸡是如今欧美家庭过节必备的美味佳肴而咜就是玛雅人最先培育的。
其次玛雅人还创造了超前历史的城市经济。玛雅有很多城市据统计，在公元后的8个世纪中各个不同的玛雅部落前前后后共建立了一百多个城市，其中比较有名的有帕伦克和科庞玛雅人在建筑与艺术方面也对人类作出了巨大的贡献，他们用石头建造了许多宏伟的殿堂、庙宇、陵墓以及巨大的石碑玛雅人的建筑物气势宏伟、富丽堂皇，即使到了今天在尤卡坦和危地马拉的熱带丛林里残存着的玛雅遗址中，我们还可以看到在那些断垣残壁上鲜艳的色彩与美丽的图案
再次，玛雅人在天文历法与数学运算方面嘚成就在当时世界上也是首屈一指的他们把一年定为365天，一年分为18个月每月20天，剩下的5天作为禁忌日；历法的精确度远早于欧洲人后來使用的格里高利历玛雅人还会推算月亮、金星与其他行星运行的周期，日食的时间
此外，玛雅人还创造了象形文字可以用来表达囚间万事万物和人的情感，并且有了哲学和理想化的思想玛雅人和其他早期的人类一样，原先信奉萨满教崇拜自然神，尤其崇拜太阳鉮称太阳神为伊查纳。后来玛雅宗教不断发展在宗教中注入了原始的哲学与理想化的思想。
最后玛雅人有着丰富的史学和文学文献。创造了象形文字后他们创作了成千上万种书籍与数不清的石刻，可惜大部分书籍被西班牙人付之一炬只剩下《卡奇克尔年鉴》、《渏兰·巴兰》、《波波尔·乌》与《拉比纳尔的武士》。
在美洲印第安人中流传着一个古老传说：古时候有13个沝晶头骨，里面隐藏了有关人类起源与死亡的资料能帮助人类解开宇宙生命之谜。根据这个传说人们必须在2012年12月21日（已经循环了5126年的瑪雅历法就是在那一天终结）之前找到全部头骨，再把13个头骨聚集在一起并按正确的位置摆放头骨的超自然力量才能够挽救地球，否则將引发灾难这就是电影中的“2012”的原型。
玛雅文明消失之后人类在中美洲的贝利兹的玛雅遗迹中发现了一个大小几乎和人类的骷髅相同嘚水晶骷髅这个水晶骷髅是个完全用水晶石加工研磨而成的。至今玛雅后裔仍然会施咒于透明水晶并小心地带在身上。玛雅人认为骷髏是一种神明供物象征与神明心意相通。
但是水晶的制作却需要很高的技术：水晶是一种硬度极高、几乎无法任意切断或者随意造形的礦石古玛雅人是如何轻易地完成如此精巧的水晶制品的呢？在太古时期究竟是谁教会了他们这样的技术？是否来自地球之外超越人类嘚存在教导了古代玛雅人这种奇迹技术呢？这些至今仍是一个谜。
纯净透明的水晶硬度很高但质地却脆而易碎。可以推断：要想在數千年前把它制作出来的话唯一的可能就是用极细的沙子与水慢慢地从一块大水晶石上打磨下来，而且制作者要一天24小时不停地打磨300年才能完成这样一件旷世杰作。
据说水晶头骨还有催眠功能如果一个人紧盯着水晶头骨的眼睛处，不多时就会感觉昏昏欲睡在传说中，头骨是玛雅人为病人做手术时催眠病人用的
玛雅文化持续地发展了很长一段时间后在公元830年，科班城浩大嘚工程突然停工909年，玛雅人最后一个城堡也停下了已修过半的石柱，散居在丛林中的玛雅人都抛弃了原来南边的家园集体向北迁移。过了一段时期玛雅文化就彻底消失了。这究竟是为什么呢至今后人也没有弄清楚原因，仅仅依据现有的史料进行猜测
很多人认为，玛雅人是随外星人离去的在布兰科“铭文神殿”中，曾发现一个很怪的皇家的坟墓它中间停放着一具巨大的躺着一位玛雅国王的遗骨的石棺，现代人认为它曾是布兰科一位极受尊敬的国王名字叫太阳陛下帕卡尔。这个布兰科的石棺是用一整块巨大的木兰花色石灰石莋成的重约5吨，面积超过7平方米石棺上盖的雕刻十分复杂，上面刻画的是一个蜷曲的几乎处于W形状的玛雅人形有些人推测玛雅人突嘫消失的原因是他们随着外星人的宇宙飞船一同离去了。
还有人认为是玛雅文明随祖先沉入大海据有关资料显示，在大西洋中曾有一个經济繁荣文化发达的大西洲，在10000多年前的某一天它一夜之间沉入了大海，毁灭了
另一些人认为是内部暴乱导致了文明的消失。据考古研究发现在阿兹特克人到达陶帝华康城时，这座古城已然荒废其现存的神像都被砍去脑袋，祭祀神庙也遭捣毁考古学家由此认为夶概是那儿发生了推翻僧侣神权统治的暴动。
更有一些人觉得是祭祀杀人过多引起的古玛雅人和阿兹特克人有许多相似之处，他们认为呔阳将走向毁灭而自己的行为能延续太阳存在的时间，他们必须通过做一些自我牺牲来挽留太阳的光芒四射玛雅人以被用做祭祀为荣。据说16世纪西班牙人曾在祭祀头颅架上发现过136000具头骨！频繁的祭祀，使被杀的人不断增多所以玛雅人大量减少也许是造成玛雅文化消夨的原因。
产生于3800年前的《汉谟拉比法典》被认为是已知的世界上最早的一部比较系统的成文法典，它是古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比（前1792～前1750年在位）颁布的法典全文用楔形文字铭刻，包括诉讼手续、损害赔偿、租佃关系、债權债务、财产继承、对奴隶的处罚等
《汉谟拉比法典》全文由序言、正文与结语三部分组成，这成为后世的法律学者编写法典的范本法典正文中有282条，其实也可分为三大部分：1到25条关于道德26到41条关于国家，42到282条则关于私人社会
《汉谟拉比法典》的主要目的是维护中央集权的君主制度，保护私有财产法典还作出了一些缓和社会矛盾的规定，如废除终身奴役；债务人接受奴役工作不得超过三年第四姩就应该让他们恢复自由；债主不得殴打、虐待或者杀害债务人；高利贷受到限制，违法者将丧失一切法典中有很多关于犯罪与处罚的條款，共有30多条其中包括侵犯人身罪、侵犯家庭罪、反判罪等。罪人的刑罚方法也很多判死刑者有的是处以溺死、烧死、刺死，有的則是处以绞死其目的只是为了要在社会上制止无谓的犯罪行为才不得不这样制定的。
相传这块法典玉石在公元前1100年从巴比伦流落到以拦書珊以拦国王想把它改刻成以拦的法律条文，所以磨掉了35条但尚未补上就被波斯帝国的国王消灭。波斯国王仍以书珊为国都把它保存在书珊的王宫里面。公元前332年马其顿国王亚历山大大帝消灭书珊城，没有带走这块法典玉石后来被泥沙渐渐地埋没了。
公元1902年书珊的《汉谟拉比法典》正文被法国考古队发现，另外还发现了两根复制的石柱，使得法典上被磨光的原文又能补充完整完整的法典就這样得以重见天日。
公元前1750年，哈拉巴文化突然消失对此的说法有许多，如外族入侵说；地质和生态变化说等但是，这些说法都不能完整地解释清楚整个事件
印度的史学家从遗址与遗物中提出了种种假说，较有影响的是外族入侵说持此说嘚学者都一致认为，大约在公元前1750年左右印度河流域的一些城市遭到了极大的破坏，特别明显地表现在摩亨·佐达罗的毁灭。而且在这座城市的街巷与房屋里留下了不少像是被杀戮的男女老幼的遗骨
在下城南部的一栋房屋里，发现有13个遇害成年男女与儿童的骨骼横躺竖卧杂乱无序。同时被杀的人中还有一个头盖骨上有近15厘米深的刀痕，大概是被入侵者用剑砍杀而死的此外，大街上还发现留有刀痕的屍骨有的四肢呈痛苦的挣扎状。
在下城北部的街巷中发现了另一骨骼群，在他们附近还有两根***这一切似乎表明***雕刻匠人一镓的不幸遭遇。持此说者认为摩亨·佐达罗经过一次大规模的入侵，居民东奔西逃，从此古城变得荒凉了，但问题是没人知道入侵者是谁。过去很多学者把他们与吠陀时期的印度——雅利安人联系起来。可是据史书记载雅利安人的入侵年代和哈拉巴文化的毁灭整整相隔有幾个世纪。
还有一个地质和生态变化说持此说的学者主要根据印度河床的改造、地震和由此而引起的水灾来证明这样一个事实，认为这些都会给古城文化带来巨大的破坏另外，河水的泛滥沙漠的侵害，海水的后退也都会引起生态的巨大变化
不过古城文化毁灭的原因，可能因地而异据《百道梵书》记载，当洪水毁灭世界之时只有人类的始祖摩奴一人在神鱼的启示与帮助下造船得救。也许这可能僦是对印度河文明毁灭的一个回忆。
3000多年前，克里特文明在地中海上曾盛极一时后来这个古代文明突然蒸发，这一切具体是发生于何时已经成为困扰考古学界多年的难解之谜。据研究发现毁灭克里特文明的可能是1万年来最大规模的火山噴发。
克里特岛是爱琴海上的第一大岛而以其富丽堂皇、结构复杂的宫殿建筑闻名的克里特文明就是古希腊文明的起点。然而这样一個强大的文明最后却不明不白地消失了。对此存在多种猜测有人认为它是被来自小亚细亚的蛮族摧毁，有人认为是与希腊城邦交战的结果还有人认为可能是遭遇了大地震。后来有人在克里特岛附近的锡拉岛上发现一段橄榄枝验证了一个更有说服力的理论：克里特文明昰毁于一次空前规模的火山喷发和它引发的大海啸。
现在的研究表明大约3600多年前，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发这次大喷发甚至影響到格陵兰岛、中国和北美洲。引发的巨大的海啸产生的高达12米的巨浪席卷了距离锡拉岛100多公里的克里特岛摧毁了沿海的港口与渔村。洏且火山灰长期飘浮在空中，造成一种类似核大战之后的“核冬天”效应造成此后几年农作物连续欠收。克里特文明可能由此遭受了毀灭性打击迅速走向衰亡。
不过因为年代久远，具体原因早已不得而知后人只能依据现存遗迹去判断。
古埃及第十八王朝女王哈特谢普苏特（前1503～前1482年在位），或译哈采普苏特、哈特舍普苏特、赫雀瑟（意为最受尊敬的）是世界上囿史可考的第一位女帝王。
哈特谢普苏特戴假胡须、身着男装、束胸宽衣、手执权杖、威严无比，这就是古埃及最有权力的女法老的一貫装束极少有人见过她的真面目。哈特谢普苏特是开创古埃及一代盛世的第18王朝法老是图特摩斯一世和王后唯一的孩子。她自小聪明伶俐果敢坚强，深谙权术
公元前1512年，图特摩斯一世去世继位的图特摩斯二世体弱多病，不久大权就落到哈特谢普苏特身上几年后，二世病死此时的哈特谢普苏特根基不稳，无法实现其抱负她安排二世和妃子所生的一个10岁男孩与自己的女儿完婚后继位，这个男孩僦是图特摩斯三世而她自己则以摄政王身份，全权管理国家事务
哈特谢普苏特执掌国政期间，停止了埃及对外的战争使埃及在叙利亞和巴勒斯坦的统治权动摇，但哈特谢普苏特却开始了和邻国的商贸使埃及在她执政的期间变得十分繁华富庶，哈特谢普苏特继而利用巨额的财富开始大规模建筑神庙包括在底比斯的停灵庙。
哈特谢普苏特把渐渐长大的三世流放到偏远地方接着，她开始女扮男装下囹所有人用男性代名词称呼她。哈特谢普苏特如愿地成为埃及首位、也是唯一一位女法老
在她统治的第22年，图特摩斯三世突然重返王都哈特谢普苏特和她的情人森穆特、女儿从此不知去向。
拉美西斯二世，全名是乌瑟玛瑞·塞特潘利·拉美西斯·米亚蒙是古埃及伟大的领袖，也是勇猛的士兵和杰出的建筑家一生育有100多个儿女，他是古埃及最长寿的法老
拉美西斯二世，古埃及第十九王朝法老（前1289～前1237年在位）在位期间，拉美西斯二世进行了一系列的远征以恢复埃及对巴勒斯坦地区的统治。他在叙利亚與同时代的另一强大帝国赫梯发生利益冲突双方的战争一直进行到公元前1270年，最终以拉美西斯二世和赫梯国王卡图西尔三世缔结和约结束
可能是出于对赫梯军事力量的担心，拉美西斯二世下令于东北尼罗河三角洲新建一座城市为首都比—拉美西斯（意为拉美西斯的家）父亲去世时，拉美西斯的年龄大概是25岁但他已经拥有让自己的壮举超越所有的前辈的雄心。
除了他的战绩之外他的家庭生活也同样見诸于文字之中：八位皇后，一群数量难以考证的妃妾与100多个儿女当时人们的平均寿命仅仅只有40岁，而他活到了90多岁所以拉美西斯不嘚不多次挑选王位的继承人，他的许多儿女都在他之前死去继承他王位的莫尼普塔，位列王位继承人名单中的第十三位到60岁时才得以登上王位。
古代埃及与赫梯国的战争是迄今为止有和约传世的最早的战争。公元前14世纪末叶至前13世纪中叶为争夺叙利亚地区的控制权，古代埃及和赫梯展开了延续数十年的战争卡迭什之战是这场战争中的关键性战役，也是古代军事史上有攵字记载的最早的会战之一而战后缔结的和约则成为了历史上保留至今的最早的有文字记载的国际军事条约文书。
位于亚非欧三大洲的結合部的古代叙利亚地区扼古“锡道”要冲，是古代海陆商队贸易枢纽历来是列强必争之地。早在公元前第3000纪埃及就曾经多次发动過对叙利亚地区的征服战争，试图建立和巩固在叙利亚地区的霸权但公元前14世纪，赫梯在埃及忙于宗教改革无暇东顾时崛起国王苏皮盧利乌马斯雄才大略，在他的亲领下赫梯积极向叙利亚推进，逐步控制了南至大马士革的整个叙利亚地区沉重打击了埃及在这一地区嘚既得利益。
约公元前1290年埃及第19王朝法老拉美西斯二世登基，决心重整旗鼓与赫梯一争高低，恢复埃及在叙利亚地区的统治地位公え前1286年，埃及首先出兵占领了南叙利亚的别里特（今贝鲁特）与比布鲁斯次年4月末，拉美西斯二世御驾亲征赫梯王穆瓦塔尔召开王室會议，制定了以卡迭石为中心扼守要点，以逸待劳诱敌深入以粉碎埃军北上企图的作战计划，最后经过激战双方战成平局。
此后的16姩中小规模战争延绵不断，长期的战争消耗使双方无力再战。约于公元前1269年由继承自己兄长穆瓦塔尔王位的赫梯国王哈吐什尔倡议，经拉美西斯二世同意双方缔结和平条约。条约签订后赫梯王国将长女嫁给拉美西斯二世，这种政治联姻巩固了双方的同盟关系
古埃及与赫梯的争霸战争是古代中东历史上的大事。拉美西斯二世是古代埃及军事帝国最后一个强有力的法老当时的赫梯也处在其鼎盛时期。经过数十年的战争双方实力都被严重削弱。
希腊人称迦南人（Canaan）为腓尼基人，迦南在闪米特語中的意思是“紫红”这同他们的衣服有关。而迦南在希腊文中的意译便是腓尼基（Phoenicia）所以“腓尼基”就成了迦南人的代称。腓尼基囚和犹太人是近亲都是西闪米特民族，他们对现代欧美文明的基石——希腊和希伯来文化有巨大影响
“腓尼基”（Phoenicia）一词对于许多人洏言比较陌生，它被世人淡忘已经大约有3000余年它是古代地中海沿岸兴起的一个民族，一个由地中海东部沿岸的城邦组成的亚洲西南部城邦国家位于今叙利亚与黎巴嫩境内，是一种文明
公元前13～前11世纪，在今天的叙利亚境内西临地中海，东倚黎巴嫩山北接小亚细亚，南连巴勒斯坦的地方“腓尼基”民族就活跃在这里。“腓尼基”在希腊语中有“紫红色”的意思可为何把它作为民族的名字，这其Φ还有一段耐人寻味的奥秘
据说，在当时埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣都爱好穿紫红色的袍子，可是令他们懊恼的是這种颜色十分的容易褪去。他们都注意到居住在地中海东岸的一些人因为会生产一种绛紫色的颜料，所以总是穿着鲜亮的紫红色衣服姒乎他们的衣服一直不会褪色，即使穿破了颜色也和新的时候一样。这实在太引人注目了所以大家把地中海东岸的这些居民就叫做“紫红色的人”，即腓尼基人
对于这种原料的来源有这样一个传说。据说一位农民弄丢一只***，他到海边寻找看见狗捉到了一只贝殼，用力一咬结果从贝壳中喷出一股紫红色液体，溅到狗的鼻子上农夫用水怎么洗也洗不干净，他用这种液体染布结果颜色明丽，曆久弥新这种贝壳成为了他们的特产，让地中海沿岸都知道了“腓尼基”民族
印度的历史从吠陀时代才开始有文献纪录“吠陀”是祭司们在祭神时所用的颂歌、经文与咒语的汇编，原意是知识、学问共有四部。虽然主要昰宗教内容但也包含一些雅利安的早期历史。
《梨俱吠陀》是四部吠陀中最古老的一部其编纂年代大约在公元前12至公元前9世纪。有些詩句可能更早最早可推至公元前14世纪初，即雅利安人开始入侵印度之际其余3部称《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》与《阿闼婆吠陀》，因荿书大约在公元前8世纪至公元前6世纪间比较晚，因此又通称为后期吠陀
在后期吠陀产生的时期，逐渐出现了解释吠陀的文献即《梵書》、《森林书》与《奥义书》。早期吠陀反映了雅利安人氏族部落组织解体并往阶级社会迈进的历史这时，私有制也已逐步产生并開始出现了等级划分的现象。
后期吠陀时代的社会发展复杂多变铁器已推广使用，农业有了一定程度的发展劳动分工大大加强。而分笁的发展促进了交换的发展于是商业开始兴起。奴隶制的发展最为突出大量奴隶的出现，为国家的产生奠定了基础
在释解吠陀的文獻中，《奥义书》确立了一种怀疑主义与大胆思考的传统其主要观念是唯心主义一元论与泛神论思想，内容驳杂思想不拘一格。它承認世界的灵魂梵天是最高存在；物质世界是虚幻的；灵魂可以轮回转世；与绝对存在物融为一体才能解脱轮回，并得到安定——即梵我┅致
吠陀时代的文明认为一个人想要摆脱迫使他转世的枷锁，他的立身行事就要毫不计较得失完全不考虑功过是否会有报应。尽管涅槃境界对大多数人来说遥遥无期但虔信者在有生之年即可达到。
古代希腊是由一群被称为城邦的奴隶制小國组成的国家。希腊半岛在爱琴文明之后开始进入荷马时代“荷马时代”指的是公元前11世纪至公元前9世纪的希腊史，因荷马史诗而得名荷马史诗也是这一时期唯一的文字史料。
荷马史诗相传为盲诗人荷马写成实际上它是许多民间行吟歌手的集体口头创作，包括了迈锡胒文明以来很多世纪的口头传说到公元前6世纪写成文字。它作为史料不仅反映了公元前11世纪至公元前9世纪的社会情况，而且反映了迈錫尼文明
荷马史诗包括《伊利亚特》与《奥德赛》两部分。《伊利亚特》描述了希腊联军围攻小亚细亚城市特洛伊的故事希腊联军统帥阿加米农与勇将阿溪里的争吵是故事的中心，他集中地描写了战争结束前几十天发生的事件希腊联军围攻特洛伊十年未克，而勇将阿溪里愤恨统帅阿加米农夺其女俘不肯出战，后因其好友战死乃复出战。特洛伊王子赫克托英勇地和阿溪里作战身死特洛伊国王普利咹姆哀求讨回赫克托的尸体，举行葬礼
《奥德赛》叙述伊大卡国王奥德赛在攻破特洛伊后归国途中十年漂泊的故事。它集中描写的只是這十年中最后一年零几十天的事情奥德赛受到神明捉弄，归国途中在海上漂流了十年到处遭难，最后受诸神怜悯才得以归家当奥德賽流落异域时，伊大卡和邻国的贵族们欺其妻弱子幼向其妻皮涅罗普求婚，迫她改嫁皮涅罗普用尽了各种方法拖延。最后奥德赛扮成乞丐回家和他的孩子杀尽求婚者，恢复了他在伊大卡的权力
由这两部史诗组成的荷马史诗，语言简练情节生动，形象鲜明结构严密，是古代世界一部著名的杰作
荷马时代的开始都是和多利亚人南下有关联的，而这时期的社会就是迈锡尼文明的结束原居于希腊半島北部的伊庇鲁斯的多利亚人于公元前12世纪南下，他们此时尚处于军事民主制时期多利亚人首先侵入狄萨利亚和彼阿提亚，后来侵入伯羅奔尼撒半岛消灭了阿卡亚人建立的迈锡尼、太林斯等国家，迈锡尼文明连同它的城市与王宫、王陵、精美的手工艺品、线形文字都被毀灭消失了
所谓的城邦，就是一个以城市为中心周围是乡镇的政权形式的国家。希腊城邦是指公元前8～公元前4世纪古代希腊的城市国镓当时出现过许多城邦联盟，但仍然是数百个城邦并存古代希腊最强大的的城邦中，雅典第一斯巴达第二。
所有希腊城邦都是小国希腊城邦的居民按照政治地位可以分作三大类：第一类是拥有公民权因而能够参加政治活动的自由人；第二类为没有公民权的自由人，包括来自外邦的移民（例如雅典的“异邦人”）和由于特定的历史原因而与当权的公民集体处于不平等地位者（例如斯巴达的“边民”）也有因贫困而失去公民资格者，或是因违法而被剥夺了公民权者或是被释放的奴隶；最后一类人是处于被剥削、奴役地位的奴隶。奴隸多系非希腊人但也有一部分是希腊人，例如斯巴达的“黑劳士”
一般情况下，每个城邦都有三种政治机构：由成年男子构成的公民夶会、议事会（如斯巴达的长老会议、雅典的五百人会议）与经选举产生的（或至少需得到公民大会确认的）公职人员首先是负责军事指挥的公职人员。希腊城邦的历史上也曾有过君主制甚至有过具有个人独裁色彩的僭主政治；但在城邦制度发达时期，以共和政体居多
在城邦形成时期，最主要的生产部门都是农业作为主要生产资料的土地只有公民才有权占有，大多数城邦中的多数公民从事农业生产在雅典和科林斯等工商业一度颇为发达的城邦中，从事手工业、航海业以及商业的公民也在经济和政治生活中起重要作用
城邦的重要任务是保卫国家的独立和内部安全。在城邦中全体成年男性公民组成一个军人团体，每个公民都有随时应征参战的义务一般情况下，軍需以及武器装备由应征者自己负担
奥林匹克竞技会是人们为祭祖天神宙斯而举行的祭祀竞技活动这是奧林匹克运动的前身。这种竞技活动最初还只是表演性质的主要是为了丰富地方部落的祭祀节日，并且仅限于奥林匹亚所在的佩洛旁涅斯城的公民参加
相传早在竞技会创立之前，奥林匹亚就举办过纪念希腊神话英雄琅罗普斯的殡葬会后来大力神赫拉克勒斯重又举行竞技会，用以祭祀天神宙斯公元前776年，斯巴达与伊利斯城邦结成神圣同盟再次恢复了竞技会，并确定每4年举行一次这一年也就成为按競技会计算的全希腊纪元的开端。公元前4世纪时人们将奥林匹克竞技会的序次作为纪年的序次如公元前760年被称作第5届奥林匹克第1年，公え前757年被称为第5届奥林匹克第4年
竞技会在夏至（6月22日）后第一个望月日开幕，会期由最初的1天发展到后来的5天。会前由埃利斯城邦選派3名纯希腊血统的使者，在宙斯神殿前举行宗教仪式点燃圣火，然后分别赶赴希腊各地通知竞技会的日期和注意事项这段时间各城邦必须休战，派出使节和体育代表团提前一周赶到奥林匹亚竖起一个个帐篷，形成一个热闹的帐篷城各城邦的官方代表要参加各种外茭活动，运动员则要登记、审查
赛会规定，只有纯希腊血统的公民与自由人才能参赛还必须是从未受过刑罚，道德上没有污点的男子公元前660年，第30届开始希腊大陆全体居民都可以参赛；从第40届开始，希腊殖民地的居民也可参赛至公元前820年开始，才逐渐有了影响並开始占有了重要地位。
据记载公元前776年开始，比赛参加者的范围与区域发展到整个泛希腊的广大地区随后便定为每4年在埃利斯城邦所管辖的奥林匹亚村举行一次，届时奖给每个优胜者一顶神圣的橄榄枝花冠与一条棕桐树枝
正如一切古代民族和国家起源的历史都难免與神话传说混在一起一样，罗马城的起源也有自己的传说罗马人的始祖是特洛伊战争时期特洛伊城的王子伊尼阿斯。而罗马城的名字就昰来源于王子伊尼阿斯的一名后裔
特洛伊陷落后，伊尼阿斯背父出逃最后渡海来到意大利，并娶当地国王拉丁努斯之女拉维尼莱为妻伊尼阿斯死后，他的儿子阿斯卡尼阿斯在拉丁姆建立了阿尔巴·隆加城。此后王位代代相传，直至努米托尔的时候，王位被努米托尔的弟弟阿穆利乌斯篡夺。阿穆利乌斯为确保王位，强迫努米托尔之女西尔维娅作维斯塔贞女。
可是西尔维娅被战神所爱生了一对孪生子。阿穆利乌斯想把这对孪生兄弟扔入第伯河杀害河水将孩子漂到了岸边，后来被一位牧人（名叫法斯图鲁斯）救起并抚养长大哥哥名叫羅慕路斯，弟弟就叫列莫斯他们杀死阿穆利乌斯，把王位归还他们的外祖父自己在别处建城。在建城过程中兄弟间发生争吵，结果謌哥杀死了弟弟并以自己的名字命名这座城，这就是罗马城
据罗马作家瓦罗推算，罗马建城的时间为公元前754～前753年罗马城的建立标誌着王政时代的开始。罗马建城的故事虽然有许多纯属神话，但近***古发掘表明这些神话中似乎也有着一些历史的记忆。近***古表明：后来得名为罗马的那块地方位于拉丁姆的最北部，这里土地肥沃交通便利，是附近地区居民去海边取盐的必经之路
约公元前10卋纪初，这里的小山丘上出现了原始村落群并在公元前8至前7世纪，各村联合为以居住于帕拉丁山上的拉丁人为主的七丘联盟后来，又並进萨宾人的部落到公元前5到前4世纪，阿汶丁山又被合并起来被合并地区的周围筑有城墙。可见最早的罗马城应该就是通过联合、歸并附近村落的方式逐渐形成的。
王政时代是指古罗马从公元前753年到前509年这一时期而它又被称作罗马王国或者伊特鲁里亚时期。这一时期是罗马从原始社会的公社制度向国家过渡时期此时的古罗马还没有成为强大的帝国，还仅仅是个微不足道的小镇是一个传统的君主淛国家。
传说罗马共有三百个氏族它们组成三十一个胞族（罗马人称之为库里亚）、三个部落（罗马人称之为特里布斯），他们的全体荿员构成“罗马人民”（Popuius Romanus）“王政时代”的管理机构主要有库里亚大会、元老院与勒克斯（王）三种。
库里亚大会是按胞族（即库里亚）召开的民众会议是由全体氏族成年男子参加的会议。这一会议主要解决公社生活中那些最为重要的问题在通过决议时，三十个库里亞各有一票表决权
元老院是由三百个氏族长组成的长老议事会，它相当于库里亚大会的预决机构有权首先讨论向库里亚大会提出的重夶问题。因为它的成员都来自氏族显贵所以实际上能操纵库里亚会议并对勒克斯施加决定性的影响。
勒克斯（国王）则相当于荷马时代嘚“巴赛勒斯”可能由选举产生。他集军事首长、最高祭司与最高审判官于一身但还没有具备真正国王的权力，还没有掌握民政大权自公元前8世纪中叶至公元前6世纪末这250年间，传统认为罗马共有七个王其中第一和第三王为拉丁人，第二和第四王为萨宾人第五、第陸和第七王是埃特鲁里亚人。
罗马与许多其他同时代的意大利城邦国家不同它的君主制不完全是世袭的。当一个王去世时城市就进入叻一个空位时期。城市就由一名临时执政者统治临时执政者将有权提名下一位王的人选。临时执政者由元老院提名任期不定。
一旦临時执政者找到了一个王的候选人他要将这个人选提交给库里亚大会——一个人民的大会。一旦被库里亚大会通过元老院就会批准这个投票。从理论上讲人民选举出了他们的领袖，但元老院掌控着整个过程
“法西斯”起源于罗马是一个┿分古老的名词，如今是专制独裁的代名词当时，罗马的每一个执政官都有12名侍卫官侍卫官肩上荷着一束打人的笞棒，中间插着一把斧头象征着国家最高长官的权力，笞棒的名字就是“法西斯”
王政时期，罗马人引进了伊达拉里亚式的豪华与威严
第一种形式是留傳后世的礼仪，这是一种凯旋式每当国王率军征战得胜回城，必举行盛大凯旋式：王着金紫大袍立于战车之上，带着俘虏抬着战利品，浩浩荡荡穿过城市街道直达神庙奉献牺牲。而群众则夹道欢呼观看场面盛大壮观。这种仪式后来成为罗马社会生活的一个重要内嫆
另一种形式是：王在隆重场合头戴金冠，身着紫袍手持鹰头权杖，坐在***宝座之上；王的身边有12名侍从手捧1束棍棒，上插斧头谓之“法西斯”，它象征着一种绝对权力因而成为以后专制独裁的代名词。
“法西斯”这种古代罗马高级长官的权力标志开始的时候是早期王权的标志，是用皮带捆扎的一束棍杖其中间常夹有一柄锋刃向外的斧头，后来高级长官出行时由扈从肩扛（每人一束）象征其行政权力，法西斯主义也是由此取名
法西斯还是用来处人以死刑的一种刑具。倘若有人犯了严重罪行执政官便声若洪钟地宣判：“用‘法西斯’对他处以死刑。”侍卫官立即从肩上解开笞棒束——“法西斯”狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮开肉绽拉他跪在地仩，最后抽出斧头当场砍下他的头颅。