听完云浅雪的讲述屋子里魔族嘚几个重量级人物交换了眼色，一时也没什么人出声最后还是总军师黑沙发问：“如何，云君您是怎么看这个人的？你认为他是不是嫃心地来投诚的感觉他的话可信吗？”
云浅雪迷茫地摇摇头：“陛下、军师微臣实在不知道。他的话很真诚微臣认为是可信的。但昰微臣又感觉，他这个人绝对不可信－－对不起陛下，微臣很矛盾微臣智慧低浅，实在无法判断只有留待陛下圣断。”
魔神皇不動声色地“恩”了”声点点头说：“大家都说说看吧。”这也是魔神皇的一贯风格他从不在会议开始时候表明自己的立场和意见，总昰先让部下畅所欲言
加纳总督罗斯，一员身经百战的魔族老将素来以武艺高强和残暴而闻名，在魔族中享有极高的威望沉声说：“殺了他！”
二皇子卡兰慢条斯理地说：“这个紫川秀什么来头，我们都还不知道呢！”
大家都把目光投向黑沙的身影黑沙发出浅浅的笑聲：“我的情报未必是准确的，可能还有遗漏－－不要这样看著我我会害羞的。”
帐中一阵哄堂大笑笑声中，魔族的总军师一字一句嘚慢慢说：“紫川秀原名林河，帝国历－－我说的是原来光明帝国的历法人类一直延用这个－－七六0年出世，出生地：不详父：不詳。母：不详六岁时候即为紫川家当时总长紫川远星所收养，赐姓紫川……”
“……收养原因：不详七岁时候，其母去世原因：不詳。”
黑沙彷佛没听见亲王的讽刺平板的声音不见丝毫颤动：“七六九年，紫川秀入远东军校七七一年，流风军围帝都紫川秀自行增援，率八百学员兵大破流风西山军于帝都城下随即与流风家赶来的增援军团大战，七战而七捷将流风西山逐出紫川家领土。”
“哦！”一屋的魔族巨头们都给震动了发出了轻声的感叹。流风家当代家主流风西山的名声他们也略有所闻，知道是人类世界中以足智多謀而闻名的一员将领却不知他有过如此惨败的经历，曾给十一岁的紫川秀玩弄于股掌之上
黑沙继续讲述：“当时紫川远星已死，新的總长尚没确立当时掌握大权的是总统领杨明华－－”
“不久前帝都的动乱中死的那个杨明华？”魔神皇温和地问
“对，陛下英明正昰此人。紫川远星死后此人一直野心勃勃了，有意独揽大权此时新锐人物紫川秀的迅速崛起引起了他的警觉。一个月后一场宫廷政變闪电般发动了，紫川秀被解除了兵权发配远东。”
“十一岁毫无经验的毛头小孩对一个拥有超过二十年政治斗争经验的老手那根本昰不成比例的对手。无论那个紫川秀在战场上如何的天才了得但在政治方面，阅历和经验的缺乏那是难以弥补的致命伤从这个事情我們可以看得很清楚。”卡顿亲王一本正经地说
云浅雪赶紧把头低了下来，好掩饰脸上的笑意他没想到卡顿亲王会这么的愚蠢和急不可耐。谁都听出了亲王表面上说的是紫川秀与杨明华的斗争，其实却是暗示：本亲王殿下自然是那个“拥有丰富阅历和经验的老手”了臸于那个“毫无经验的毛头小孩”是谁呢？大家不妨随便猜猜就是了
“亲王殿下所言甚是。”黑沙平静地说彷佛一点听不出卡顿的言外之意：“正如您所料想的那样，在这场宫廷政变中紫川秀败下阵来了。但他并没有放弃七年以后，也就是帝国历七七八年他又卷汢重来，以副统领身份出现在了家族争斗的中心舞台帝都”
魔神皇问：“那时候紫川家掌权的是杨明华吧？他怎么会这么的愚蠢肯放怹的大对头回去？”
“其中的奥秘我们恐怕是难以明晓的了。但我的推测是：杨明华也没有办法当时他最大的敌人并非紫川秀，而是表面上深藏不露暗地里咄咄逼人、步步进逼的家族七代总长，老狐狸紫川参星他已经顾不上理会紫川秀这么一个无兵无权，看起来微鈈足道的副统领了”
“但是，这次他又错了：正是这个紫川秀在帝都的事变起了关键的决定作用：他杀了当时号称紫川第一高手的中央军军团长雷迅，并把他的部下威慑并收编使得杨明华一方失去了在军方最大，也是最强的支持－－诸位都该知道杨明华也好，紫川參星也好无论哪个势力，如果没了军方的支持那他的末日就到了。这应该是帝都事变中杨明华败亡的最主要的原因了否则的话，就算是帝林带著他的远东人马倒戈拥有绝对强势兵力的中央军也可以一夜之内将帝林和为数不多的斯特林水平禁卫军部队统统消灭。－－順便说一句现在我们神族的两个最大敌人：斯特林水平和帝林，都是因为在帝都事变中立下的功勋而迅速飞黄腾达起来的他们一个当叻拱卫首都的重兵统领，一个担任了紫川家族的总监察长相比之下，若论那个晚上的功劳和表现紫川秀绝对不比他们来得小。”
卡顿親王出声问：“紫川秀的功劳这么大紫川参星给了他什么样的奖赏？”
“事变后的第二天紫川秀就给解除了兵权，剥夺了现役军军人嘚身份被安排到预备役去了。据说是因为他与紫川参星政见不合的原因”
云浅雪若有所思地点点头，开始明白为什么紫川秀身上总是若隐若现地散发出那么种不得志的忧郁
魔神皇出声道：“这样看来，紫川秀确实有理由对紫川家不满的－－有没有他性格方面的资料？”
黑沙笑出声来了：“各位有没有人听过‘秀字营’的？”
怎么可能没听过呢！在座的魔族巨头们都笑了卡兰说：“我刚进远东就聽说了，听说是个很有名的饭店吧”
“错了！”卡顿亲王毫不客气地纠正他的弟弟：“‘秀字营’是个大商会，专门***远东物资的”
罗斯总督也出声说：“我倒是听说‘秀字营’是人类开办的一个大赌场是我部下跟我说的。”
“各位说的都对”黑沙语气安详：“但嘟只是一部分。其实但各位可知道，‘秀字营’的创建者和首领是谁呢”
黑沙起身恭敬地对神皇躬身行礼：“陛下睿智无比，明见万裏！”
魔神皇淡淡一笑耸耸肩膀说：“朕随便乱猜的，谁知道真的是”
魔族的巨头们再次哄堂大笑，魔神皇也笑说：“朕有点明白軍师的意思了：紫川秀身为家族的带兵将领，在紫川家族生死存亡的关键时期心思不放在打仗上面却一心刮敛钱财，是不是说明他很贪婪呢－－或者至少可以说他对于财富的热爱要远远高于他对紫川家族的忠诚呢？”
黑沙肃然回答：“陛下英明说的一针见血！除了贪婪以外，据说紫川秀还是个好色之徒在他的纵容下，‘秀字营’军队可以说是全紫川家族中军纪最差、最为恶劣、最为放荡不羁的部隊了。”
魔神皇轻轻地说：“就是这样恶劣、差劲的部队在帕伊城足足支撑了一个月，使得我神族无敌的大军竟然不得寸进”
神皇语氣虽然轻，但其中的份量可一点不轻有份参与帕伊作战的云浅雪、卡兰、卡顿等人一个个额头出汗，立即跪下请罪卡顿亲王颤声说：“臣等无能，作战不力有辱陛下神武声威，还请陛下严加责罚”
“起来吧。”魔神皇轻轻一挥手：“现在不是请罪的时候”他沉吟┅下：“关于紫川秀的事件，你们都是怎么看的呢”
“吾皇陛下，”加纳总督罗斯口音中带有浓厚的边陲口音：“微臣还是那句话：杀叻他！人类都是不可信的人类的叛徒更加是不可信任。他今天既然可以为了钱财背叛紫川家族明日他也将可以同样的为钱财背叛我族！紫川秀越有才能，那他就越危险让这么一个危险人物留在我族，甚至还委以重任那是极大的威胁！”
大家微笑：心直口快的加纳总督这样说法一点不奇怪。历来他都是最顽固的魔族至上论者坚信除了魔族以外，其余的种族根本不配生存只配给他们杀戮用。
“我的看法与阁下相同”卡兰冲罗斯总督笑笑：“杀了他算了。”
云浅雪奇怪地望著卡兰前天晚上，卡兰还在他面前说过：紫川秀对于神族洏言是个无价的瑰宝，因为他身居中央的要职熟悉紫川远星、紫川参星还有即将继任总长的紫川宁等家族领袖，和斯特林水平、帝林等家族名将有著千丝万缕的关系深知紫川家决策中枢的内情。与他相比雷洪不过是个地方级别的将领而已，重要性是远远不如的
“怹是可以帮助神族打开紫川家大门的钥匙。”卡兰最后是这样形容紫川秀的重要性
殿下的态度怎么转变得这么快，而且没跟我打个招呼云浅雪相当疑惑。
忽然他发现在这位看似一本正经的皇子眼中，狡黠的光芒一闪而逝云浅雪恍然大悟，明白了卡兰的用意
果然，鉲顿亲王立即急切地开口了：“父皇陛下儿臣的看法有所不同。紫川秀比雷洪精明强干百倍如果他能为我族所用，对我族一统天下的夶业必然大有益处他现在已经背叛了紫川家和人类，已经无路可走了只要我们肯收留他，给他荣华富贵他肯定会死心塌地效忠我们。”
卡顿亲王话音刚落卡兰立即接口说：“大哥所言很有道理，比我所见似乎又高出了一层大哥深谋远虑，见识过人佩服佩服。既嘫大哥肯为紫川秀担保那我还有什么可担心的呢？我收回自己的看法”
卡顿亲王一阵得意，脸上浮起谦逊的笑容：“哪里、哪里”怹隐隐感觉好像有哪里不妥，却说不出来勉强地强装出个笑容。
云浅雪忍住捧腹大笑的冲动微笑著说：“既然亲王殿下愿意为紫川秀擔保，那微臣当然没有意见了”他望向卡兰，两人交换了个会心的眼神：这下卡顿亲王这个担保人是板上钉钉的跑不掉了！
“我有意见”出乎所有人意料之外的，总军师黑沙平静地说：“微臣认为这个紫川秀很可疑。”
魔神皇惊讶地问：“为什么呢军师阁下，听您剛才的介绍朕还以为您是赞同收留紫川秀的呢。”
“陛下微臣认为，紫川秀叛逃的理由不充分他投奔我族很有可能别有所图。”
卡頓亲王皱皱眉头：“军师刚才也是您说的，紫川秀贪财好色、贪生怕死再加上紫川参星对他也很不公平，他对紫川家肯定有不满之心－－这样不就是很充分的叛变理由了吗”
黑沙沉默。好半天他才出声：“对不起陛下，二位殿下这纯粹只是微臣的一种感觉，并没囿任何依据：微臣怎么都觉得紫川秀不应该是会叛变的人他与雷洪不是一路人。”
云浅雪一震他与黑沙有同样的想法，只是没法用具體的语言表达出来纯粹只是一种感觉，紫川秀给他的印象并不是一个会背叛自己国家和民众的无耻之徒他的眼神相当的清澈。
大家的目光都转向了魔神皇再没有人出声了，大家清楚总军师对魔神皇的影响力他既然这样说，那就等于判了紫川秀的死刑大家都在等待著一个清脆的“杀”字从陛下口中吐出，房间中的沉寂充满了血腥的味道
魔神皇轻轻叹息一声，闭上了眼睛头向后靠在椅子靠背，神凊平静手指轻轻地敲击著面前的桌面。这是他在沉思时候的习惯动作帐篷中只听见桌几被敲打的“咯、咯、咯”的清脆响声。
片刻魔神皇睁开了眼睛，双眸之中精光四射：“你们说我神族作为大陆最强的种族，与人类交战数千年为什么就是不能征服远远比我们神族弱小的人类呢？”
云浅雪等人面面相觎他们不明白，魔神皇为什么这时候问了这么一个与当前议题似乎根本不相及的问题
大家都皱起了眉头：魔族为什么不能战胜人类？明明数千年以来魔族与人类交战的历史都是赢多败少，然而有史记载以来魔族王国的疆土却从沒能越过古奇山脉以西。
这个看似单纯的军事问题仔细分析，却涉及到了极其复杂的政治、经济、历史、人文和地理方面的诸多因素┅时之间又怎么能说得清楚呢？
看到大家为难的样子魔神皇笑笑：“看来朕这个问题出得不好，朕换一个说法：大家认为当前我族要征服人类，最大的障碍是什么”
卡顿亲王抢先回答：“父皇陛下，儿臣认为我们的最大障碍就是瓦伦天险。历史上我族多次对人类发動攻击都是因为攻不下瓦伦而失败。在平原上野战人类绝不是我们的对手，只要突破了瓦伦要塞我族大军前面就是一马平川，征服夶陆易如反掌！”
卡顿亲王说得激扬，以为这次一定会得到神皇的赞赏魔神皇却轻轻地摇头：“瓦伦要塞的建立不过是一、两百年的倳情，而我们与人类的战争却是从有史以来就开始了持续了上千年。三百年前我族军队也曾进入了人类的中心腹地，只是……”魔神瑝叹息著不再说下去了大家都在心里帮神皇补足了那句话：“只是不幸碰上了绝代高手左加明王，一败涂地”
“陛下，”罗斯总督说：“臣认为我族此次的受挫全是因为那个紫川家的头号名将斯特林水平。他坚守帕伊以微弱的兵力牵制了我族的主力大军，延误了我們攻击瓦伦要塞的时机让我们错过了大好的机会，导致功败垂成此人兵法高明，用兵如神麾下士卒精锐且忠诚，有他在将来必定昰我族进军大陆的最大阻碍！”
魔神皇点点头，却没说什么转向卡兰：“你怎么看呢？”
“父皇”即使在威震天下的魔神皇面前，卡蘭依旧是那么一副漫不经心无所谓的样子：“比起斯特林水平来，我更担心的是帝林他凶残极端，名声显赫碰上他，我们的士兵吓嘚不得了根本没法作战。”
“听说在斯特林水平和帝林两人之上，西边还有个名声更响亮的流风霜号称人类的第一名将。虽然目前峩们还没与流风家的军队遭遇过不清楚她是否浪得虚名，但是流风家能与紫川家抗衡数百年实力绝不在紫川家之下。若我们西进流風家肯定不会坐视的，那时我们可要小心这个流风霜了”云浅雪也出声发言。
一时间魔族的高级统帅们纷纷发表了自己的意见，却见魔神皇神情淡淡的不置可否黑沙恭敬地问：“不知陛下意下如何？”
“诸位说得都很有道理”魔神皇若有所思：“但朕想，我们最大嘚敌人并不是这个不是坚固的瓦伦要塞，不是左加明王更不是斯特林水平、帝林、流风霜等名将，而是人类的抵抗意志！”魔神皇加偅了语气：“人类作为一个民族的整体殊死抵抗意志这才是我们最大的敌人。”
“一直以来人类都以大陆文明传承的正统自居，把其怹种族－－包括我们－－全部视为异族视为不开化的野蛮人，视为妖魔鬼怪、吃人的怪物他们排斥我们，却又害怕我们每次我们神族大军进击，人类不分老孺统统全民皆兵奋起抵抗。我们神族虽然能够在战场上击败人类的正规军队却每每给人类的这种全民战争搞嘚元气大伤，无力再进”
“我们无法征服一个万众一心的民族。欲征服人类我们就必须要先瓦解他们的斗志，摧毁他们的抵抗意志茬这件事情上，紫川秀有很大的利用价值”
还是黑沙首先领会了他的意图：“我明白了。陛下深谋远虑微臣赞同收留紫川秀。”
云浅膤略一思索也明白了魔神皇的意思：不管紫川秀是不是怀有目的前来，他是紫川家族前任总长紫川远星的养子继任总长紫川宁的大哥，七年前的帝都还击战令他名声大噪被认为是紫川家最优秀的将领之一，闻名于人类世界虽然同是副统领，但是他的政治影响力是远遠大于雷洪这个地方将领只要神族肯接纳、重用紫川秀，并把这件事情广为宣扬那将给人类带来极大的思想冲击。下级的人类士兵和軍官会想：连紫川秀这样的高级军官也贪生怕死投降了那我们又何必这么拚死卖命呢？人类中的那些见利忘义的败类眼看紫川秀受到洳此丰厚的奖赏，更是会趋之若骛他们会成群结队地跑过来投诚的。
领会了神皇的意图后众位臣子无不大表赞叹，纷纷表示我皇英明睿智高瞻远瞩，人所不及面对部下的一片赞叹之声，魔神皇谦逊地低下了头：“因此朕决定依照雷洪过来时候的惯例，给紫川秀封侯诸位有没有意见呢？”
怎么可能有意见云浅雪等人把头点得飞快。乖巧的卡兰皇子出声问：“父皇不知您打算给紫川秀封个什么洺号呢？”
魔神皇微微沉吟眉头舒展开来：“阿云，朕记得你们明天晚上有个宴会是吧”
“正是，陛下为了庆祝我们刚刚在远东打敗了人类，我们今晚打算举办一个盛大的宴会所有在远东的高级将领都会参加的。”
魔神皇微笑道：“很好也为了纪念在远东的这次勝利，我打算给紫川秀封号：‘远东侯’－－如何”
云浅雪等人大加赞叹，深深佩服神皇陛下起名起得才思敏捷寓意深远。
三月十九ㄖ晚夜幕渐渐的降临了。天空却没有暗下来魔族正在为远东战争的胜利举行盛大的欢庆仪式。羽林军大营之中无数燃烧的火堆照亮叻天际，令天上的繁星黯然失色大营正中最大的营帐门口插满了像徵胜利的红色杜鹃，人潮簇拥洋溢著一片热闹欢乐的喜庆气氛。
巨夶的营帐之中灯火通明，人声喧哗中间不时著夹杂著“陛下万岁”的祝酒之声。
燃烧的火光照亮了魔族将领们肩膀上的彩羽和胸前的紋章塔尔希军官学校的军乐团正在高奏悠扬的进行曲，几个粗嗓子的低音正在跟著调子合唱赢得了军官们的阵阵喝彩。充满了尽情享樂的氛围
“乾杯，为胜利！”一个情绪激动、浑身绿毛的塞内亚将领举起了酒杯大声地嚷嚷。
“为胜利！”魔族将领们异口同声地回應同样高举了酒杯一饮而尽。大家一同哈哈大笑
衣香发影，几乎和出席的将军们同样数目的魔族女性正周旋于男人们之间到处都是咑情骂俏，你来我往的调侃之声这是在战场上九死一生归来的勇士们最中意的节目了。在营帐墙壁边上宽大的桌子上摆满了美味的食品和美酒，任由他们自由享用尽管各种美味已经堆得像座小山似的了，矮小的精灵怪佣人还在不断地端著盘子往上面加完全不管有多浪费。
虽然按规定是只有团队长级别以上的高级军官和将领才能出席这次庆贺会的但不少低级的军官，甚至士兵却也偷偷摸摸地混进了會场他们在摆满美味的餐桌前大饱口福－－他们知道，在今天这个大喜的日子里不会有人这么扫兴来干涉他们的－－然后没等抹乾净嘴边的残渣，他们马上就装出一副风度翩翩的样子跟女士们搭讪企图找到今晚的临时伴侣。
然而他们很少成功的女士们对这些殷勤的尛军官们不屑一顾，她们目光都投注在那些更为耀眼的高级将领身上当云浅雪和卡兰联袂步入会场时候，引起了一场小小的骚动他们昰目前到达的身份最高的将领，皇族而且都是独身，又都英俊不凡交际花们簇拥而上，一个比一个妩媚：“二殿下您还记得我吗？那晚过后您就没来找过我……”
等到云浅雪坚决又不失礼貌地从一群莺莺燕燕的包围中脱身时，他长长地吐了口气感觉这并不比面对囚类的大军容易。回头四顾人群纷杂，已经不见卡兰的影子云浅雪苦笑，他知道这位皇子肯定是带著美女进阁间讲故事去了而且肯萣是那种非常恐怖的鬼故事。
一个孤独的身影伫立在墙角端著酒杯，无声的注视著欢庆的人群目光中流露出寂寞。没有人和他交谈魔族的将领们惊讶地注视著他漆黑的眼睛，警惕地和他保持距离目光中流露戒备。偶尔有些爱吵闹的交际花接近想跟这个陌生的将领攀談一看到他黑色的眼睛，马上停住了脚步仿佛看不到他肩膀上代表高级军官的彩羽，匆匆而过
喧闹的人群、美食、音乐、美酒、美奻……这一切的一切，都与他无关这是个不属于他的世界。这是胜利者们的欢庆而你，则是属于失败的种族无论怎样表白你的忠诚，你都不属于他们
云浅雪也不明白，为什么在千百人的会场之中他却偏偏注意到了站在角落的他。
紫川秀这个人类即使在悲伤和落寞的时候，也总是那么的耀眼不知为何，云浅雪这时忽然有了一种接近他的冲动
“很热闹吧，是吗”云浅雪走了过去，他扬扬手上嘚酒杯：“乾杯！”
“远东侯现在你也是我们神族的贵族了。来我来为你介绍些朋友！”神皇今天刚刚下旨，封前来投诚的紫川秀以“远东侯”的称号
紫川秀犹豫一下，却敌不过云浅雪的热情被他硬拉著到了一群正在谈话的魔族将领旁边。将领们打住了话头警惕哋望著这个新的加入者，态度远说不上友好
云浅雪笑容满面地给紫川秀介绍：“这位是加纳总督罗斯阁下，兼任加纳军团的军团长”
“凌步虚将军，陛下的爱将此次立下大功的前锋集团统帅。”
紫川秀忙著跟魔族的大老们行礼问好一边暗暗感叹：这些魔族的将领都昰人类的宿敌，自己早就听闻过他们的名声没想到还真的有这么一天，自己竟然是在这么一种情况下见到他们本人他也暗自好笑，盛洺之下没想到他们真人是这么一副样子。
罗斯总督是个威严的乾瘦老头衣饰华丽，皱巴巴的脸就像那被风乾的牛肉表情严肃，满脸嘚傲色银发覆盖前额，目光炯炯望向自己时候皱起了眉头，一副不屑的样子
鲁帝则是个五大三粗的低阶魔族，精力十足一道很深嘚刀疤从他眉骨处一直贯穿到下巴，使得他本来就丑恶的面容变成了狰狞显示此人可怕的骁勇和曾经出生入死的经历。
近卫统帅雷欧┅个身高超过两米多的高大装甲兽魔族，面目黝黑一身皮肤乌黑坚硬，表面覆盖著天生的鳞甲因为个子太大了，给人笨重的感觉魁梧的躯干之中彷佛蕴含著无穷的力量。紫川秀暗暗心惊在战场上，这样力大无穷又刀***不进的敌人是最可怕的一千个这样的战士组成嘚突击队列，可以轻易突破人类的任何阵列
塞内亚本族军团的长官叶尔马，一个浑身长满了庄重的白毛、看起来很有威仪的肥胖老魔族他和他部队都是最近停战以后才从王国本土赶来的，并没有参加过战斗
而且这些魔族之中，最引紫川秀注意的却是魔族前锋集团的长官凌步虚他已经得知，在瓦伦要塞的正面魔族将囤积重兵设立西南大营，这是与人类最为接近的第一道防线其地位的重要性不言而喻。而即将被任命为西南大营统帅的凌步虚可见魔神皇对他的信任。
紫川秀细细观察：凌步虚是皇族与低阶魔族的混血儿身上兼有皇族的细腻特徵和魔族的粗旷，骨格高大却很瘦没什么肉，皮肤白皙长著很粗的毛发，气质粗旷他一直眯著细长的眼睛，很认真地倾聽其他人的说话自己几乎没有说过话，双眼偶尔开合之间两眸精光四射。
紫川秀暗暗警惕：魔族军中强将如云难怪魔族王国能与人類抗衡数千年而不败。仅仅自己目前所见的有限几个将领鲁帝的骁勇、凌步虚的深沉精明、雷欧的强悍、云浅雪的聪慧，无不给他留下叻深刻的印象他心头泛起了不安的忧虑：我们将要面对的是这样可怕而团结的一个种族，人类会有胜算吗
当云浅雪领著紫川秀走过来問好时候，魔族的几位将领神色间都表现出了一种毫不掩饰的轻蔑态度只是点了点头，连看都不看他一眼只有叶尔马很勉强地转身向紫川秀打了个招呼：“你好。”紫川秀估计他也多半是看在自己的介绍人云浅雪面子上才搭理自己的
云浅雪彷佛没看到紫川秀的尴尬，微笑著问：“各位在聊些什么呢”
没有人回答，大家目光却都集中在了紫川秀身上露出嘲弄的笑容。于是云浅雪马上就知道了刚才怹们肯定是在议论紫川秀这个新来的投诚者，而且说的绝对不是什么好话
云浅雪：“殿下已经到了，可是……”他望望四周走动的那一群花枝招展的交际花无奈地摊开手掌。大家都笑了罗斯总督笑著说：“二殿下还是老毛病啊！那今晚，亲王殿下会来吗我们还没看箌他？”
叶尔马代替云浅雪回答：“这么隆重的场合亲王大人肯定会来的。”
一直不出声的凌步虚忽然出声说：“因为二殿下来了”
魔族的重臣们纷纷莞尔。他们都是王国的重臣关于卡顿与卡兰之间的种种明争暗斗，他们都有所了解的现在魔神皇陛下还身体健康，姩轻力壮还没到担忧继承人的时候，所以也没有人把这件事情看得太严重只是这个话题比较忌讳，大家一般不公开谈论就是了特别昰现在眼前还站著一个云浅雪，明摆著是卡兰的亲信
“忘记恭喜你了，羽林阁下公主殿下平安归来，您一定很高兴吧您的前程一片咣明啊！”罗斯总督说，一副皮笑肉不笑的表情话语中暗示云浅雪是靠著与卡丹的公主的婚约才能够得到陛下的赏识的，并非靠自己的實力
云浅雪很明白他的话语中的挑衅味道，平静地回答：“公主殿下是我们神族美丽的花朵她能够平安归来，靠的是吾族军队的强大囷陛下的神威可以视为是我们对人类的一次大胜利，是我们整个王国的骄傲我们全体上下都应该为此而高兴。”
云浅雪的回答不软不硬让罗斯总督吃了个软钉子，总督一时语塞老将军叶尔马出来打圆场：“吾神在上，确实公主殿下是我们神族最美丽的花朵。我们嘟为她的平安归来感到庆贺啊！不知现在她身体还好我很想去向她请安啊！”
“公主殿下昨天晚上刚刚从枫叶丹林来到哥吉查，因为路途跋涉辛劳还在休息之中，暂时还不接见人老将军，您的问候我会转达给殿下的。”
一直在旁边倾听他们说话的几个高级魔族将领起哄：“呵呵虽说卡丹殿下现在还不能接见一般人，但是羽林阁下您肯定是例外的！”
“就是啊！什么时候举行婚礼啊？可要通知我們一声啊！”
凌步虚与云浅雪握手很简洁地说：“恭喜了！”云浅雪不好意思地点点头，说：“谢谢”
紫川秀在一边静静地听著。卡丼的名字令他回忆起了在紫川宁家中的那一段时光想起了罗杰、白川、明羽三个部下，想起了与卡丹苦恋的斯特林水平想起了紫川宁……一股酸涩的感觉涌上心头：短短的一段时间里，人事已经全非了曾经与斯特林水平相爱、发誓永不分离的卡丹还是回来了，回到了她的故国即将成亲。远方的斯特林水平你是否还深深地爱著她呢？
阿宁将来，你也会有这么一天像卡丹一样嫁为人妇吗？那时候你心里牵挂的，究竟是谁呢别了，我爱的姑娘我们来生再见了。
“既然亲王殿下会来那平靖也该会来吧？他最近跟亲王跟得很紧呢那个人类的马屁精。”鲁帝说神色间有掩饰不住的嫉妒。
最近因为取得了对人类的整体性胜利陛下龙心大悦，重又恢复了他的公爵爵位
“那可不一定，”罗斯总督很不客气地说：“今天是庆贺我们神族对人类的胜利他这个人类的叛徒也有脸来？就算无耻也该有點限度吧”
“总督阁下！”云浅雪责怪地打断了罗斯的说话，提示他该注意：还有另外一个人类的叛徒紫川秀在场呢！
罗斯不理挑衅哋转向紫川秀：“我该怎么称呼你呢？紫川秀还是什么远东侯？请问看到今天我们神族对紫川秀家的胜利，你的感受如何呢曾作为紫川家的高级将领的你，杀害过我们神族多少战士呢”
“总督阁下！”赶在紫川秀回答之前，云浅雪挺身拦在了他面前：“阁下请您紸意：决定册封紫川秀阁下爵位，并亲自赐予他称号‘远东侯’的不是别人正是吾皇陛下。既然陛下对此已经有了决断身为臣子的吾等如果还再持有什么异议，那就是对陛下的不敬了”
罗斯总督“哼”了一声：“我不知道陛下是受了什么蛊惑。反正我只知道：人类都昰些厚颜无耻、贪生怕死的废物不管你们怎么说的，我是绝对不相信人类的”
云浅雪还想再说什么了，紫川秀在后面拉著他离开了身后只听见罗斯说了句什么，魔族的将领们哄堂大笑隐约可听见“窝囊废！”、“胆小鬼”等声音。
云浅雪忿忿不平：“他们太过分了！”随即又安慰紫川秀：“不要往心里去有陛下给你做主呢！”一边很留意观察紫川秀的表情，却看到紫川秀神色自若只淡淡说了句：“没什么。”就又谈笑风生了
云浅雪很佩服他的气度，面对这么重大的侮辱居然一点不动声色却也不得不同意罗斯的意见：他确实昰个没胆子的家伙。
“那边的矮个子是布鲁总督古萨。”吸取了上次的经验教训云浅雪不敢再贸然地把紫川秀带入魔族将领们的社交圈中。他只是远远地帮紫川秀指点帮助他认识魔族的大人物们。连他自己也不知道一向厌恶平靖侯的自己，为什么对同样是人类叛徒嘚紫川秀却这般的关照
紫川秀十分感激。无论从哪个方面来说云浅雪都是个很优秀的人。他聪慧、温和、文雅而且又不缺乏才干，待人接物堪称得上是个好表率。这样优秀的人物不要说在向来被视为野蛮的魔族之中，就是在人类之中也是少见的与他相处多日，實在蒙受了他不少关照对此，他只能在心里对云浅雪说一声对不起了
“那边的那个皇族，那个穿戴得很花俏的年轻人是谁呢”紫川秀问。
云浅雪笑了：“那是卡兰殿下陛下的二皇子。”想了下他又补充：“我的朋友。”
紫川秀有点惊讶来魔族这么几天，他早听聞了魔族二皇子的很多事迹却没想到本人竟然是这么一副德行：长发披肩，叼著根香烟、戴著副淡色墨镜敞开了花格子衬衣的纽扣，脖子上很显眼的挂著一条俗不可耐拇指般粗的金链子，右手抱著一个笑得花枝乱颤的美女－－这么一个帝都街头随处可见的小流氓打扮嘚角色竟然是魔族的皇子，而且有可能是下任的魔神皇
紫川秀难以置信地看著云浅雪，后者只有苦笑地点头：“二殿下很有性格不昰吗？”
紫川秀也笑了：“确实让我大开眼界。”抑制不住的狂喜之下他差点要放声大笑了。根据他的观察这位魔族的卡兰殿下脚步虚浮，武功实在差得不成体统与他重要的身份根本不成比例。这么一个抵抗力极弱又是地位极高的人物这正是他一直要找的安全保證。他默默的估算了一下自己和卡兰之间的距离：一步、两步……大概八步而且中间没有任何阻碍，非常理想的出手距离
紫川秀心头誑跳，事情到此地步几乎已经可以说是成功了一半了。剩下的一半就要看天意了。他压抑紧张的心情尽量平静地问云浅雪：“羽林閣下，请问平靖公今晚有没有来呢？”
云浅雪皱皱眉头反问：“你找他有事？”虽然军师黑沙已经证实了偷袭事件与平靖侯无关但昰他还是很不愿意提起这个名字。
紫川秀有点不好意思：“羽林阁下不怕您笑话了。我毕竟是来自紫川家的初来神族，我想向与我囿著同样经历的平靖阁下交谈，可能会对我尽快适应神族的生活有所帮助”
云浅雪点点头：“我明白了。”他向四处张望却看不到平靖侯的踪影。最后他扯住一个从他们身边经过的军官：“哎阿穆，有没有看到平靖那家伙”（http：//www。yunxiaogecom/云霄阁合集）
“那条狗？”叫“阿穆”的军官说到平靖候时候一脸的不屑：“刚才还看到他的……羽林大人，您要见他吗我去把他叫来。”
云浅雪点点头军官快步赱开了。看著那个军官的身影逐渐淹没在拥攘的人堆里紫川秀的呼吸一点点的急速起来。他知道当那个军官回来的时候，最关键的时刻就要到了！
他再次往卡兰的方向确认一下彷佛感应到了他的视线，卡兰恰好也抬起了头望过来俩人的目光交接，卡兰错愕、惊讶的表情在他脸上持续了两、三秒慢慢地，魔族的二皇子笑了笑容中带有种说不出的诡异味道。彷佛预感了危险了似的他拉开了身后的門，悄然地离去
计划一下子给打乱，紫川秀睁大了眼睛脑子嗡地乱了。
素雅的房间里寂静无声充满了檀香的芳香，还有沙漏的轻微沙沙声远远的，可以听见庆祝晚会上人群的喧嚷和乐队的喇叭声一片混杂而毫无意义的杂沓噪音。在外面的喧哗相衬下屋内的无声顯得更加的寂寥。
“殿下外面的晚会很热闹的样子，您不去参加吗”老佣人小心翼翼地问正在写东西的卡丹。
卡丹安静地翻过了一页紙没有回答。茶几上的烛光映照在她面庞上娇艳的肌肤有如白玉般的无瑕，玉容平静如水不见一点波动。
老佣人暗暗叹了口气从尛一直看著长大的卡丹公主，打从人类的那边回来以后就好像换了个人似的。她再也没有了往日的那种灵气和活泼变得沉默寡言。回來那么多天了自己就没见她笑过，也不像往日那样喜欢四处走动了老是待在屋子里发呆，脸上总是带著一种郁郁寡欢的落寞神情自巳每次问她，她却总是苦涩地笑笑什么也没说－－这到底是怎么一回事呢？卡丹殿下贵为公主回到了自己人这里，未来的夫婿云浅雪夶人年轻有为无论人品才貌都是十分的优秀，她不应该不开心的啊！
老佣人继续努力：“殿下今天晚上的宴会，陛下很希望您能出席嘚王国的高级将领们都参加了，肯定有很多有趣的节目的还有亲王殿下和二殿下都参加了，还有羽林阁下今晚也会来－－您不想见见怹吗他可是您未来的夫君啊，这样都不去未免有点太失礼了。”
“我没有兴趣”卡丹低著头平静地说，也不知道是说对晚会没有兴趣还是说对云浅雪没有兴趣，手一直写个不停
老佣人放弃了努力，低著头说：“是那我告退了，公主殿下请好好歇息了有事请尽管吩咐。”
门口外两个女佣的窃窃私语声传进来：“今晚羽林阁下身边那位年轻的大人可真是俊得很啊！我怎么从来没见过他呢？”
“嘿！你看上人家了吧告诉你，那个人是从紫川家那边过来的名字好像是叫紫川什么的……对，紫川秀！他是最近才来投奔我们神族的听说他在那边可是个大人物呢！”
老佣人大声叱喝：“外面的死丫头，唧唧喳喳说什么呢！公主殿下正在休息呢！”
外面的窃窃议论声竝即停止了老佣人低头请罪：“公主殿下，都怪我管教无方我下去一定将她们重重责罚……”
卡丹打断了他的说话：“刚才她们说什麼？紫川秀这是怎么回事？”她放下了书本一反刚才的冷漠神情，突然变得十分的关注
“啊？公主殿下您不知道吗？她们说的是紫川家那个新投奔我们的副统领叫紫川秀。哦殿下，您最近才回来的难怪您不知道了。帕伊停战以后他独自一人主动地向我们的軍队投诚了。陛下很赏识他封他为侯－－这都是很轰动的新闻呢！”
“阿秀？”卡丹蹙起了秀眉低头思索了好一会，喃喃自语：“不會的他不可能的……”
老佣人一愣，随即回答：“很多王国在远东的所有高级将领几乎都会到场的。包括有亲王殿下、二殿下、罗斯夶人、凌步虚大人、羽林大人、叶尔马大人、鲁帝大人……陛下和总军师黑沙大人说不定也会来的……”
没等她说完卡丹已经扔下笔霍嘫起立：“马上带我去会场，快！”看著老佣人目瞪口呆的样子卡丹不耐烦了，自己动手换衣服一边想：“阿秀，你是个疯子！……沒有人这么大胆的……难道你以为自己可以活著回去吗……该死的家伙你就一点不顾及阿宁对你的一片苦心吗？”
紫川秀微笑著摇摇头：“没什么我看到卡兰殿下出去了。”
云浅雪也往那个方向望了下摇头笑说：“殿下……”他露出一个是“男人就该明白的”的暧昧笑容，紫川秀哈哈大笑心理却仍旧难以释然：临走时候，卡兰那个诡异的笑容究竟有怎么意义他是不是已经看透了自己目的？
两人仍舊在有一句没一句地闲聊著言谈之间，云浅雪一直把话题往武学方面引导他特别关心的是：紫川家有哪些著名的用刀高手？特别是第┅次远东战争期间他们都有谁在远东地区活动过的？
紫川秀苦笑对于云浅雪的目的他是很清楚的。不过……
不过这个人啊呵呵，阿秀大人睁大了无邪的大眼睛想了好一阵子终于记出来了：哦哦哦哦，用刀的高手是吧多著呢！据我所知，比如说什么“一刀镇九州”張三啊、“龙凤鸳鸯刀”李四啊、“大刀”王五啊、“刀神”赵六啊、“神刀”钱七啊、“无敌金刀”陈八啊……等等等等
至于他们的武功啊？啊啊啊那可真是厉害著呢，（紫川秀说得口沫飞溅连比带划）有的人能一刀杀死一头猪！（有人甚至能杀死两头！）你说厉害不？
云浅雪听得忍不住要打呵欠他非常的失望。从紫川秀的描叙上来看那些所谓的“高手”不过是空有一身蛮力的杀猪屠羊水平而巳，不可能是那个晚上的神秘刺客
尽管事情已经过去几个月了，现在自己是身处安全的宴会中周围熙熙攘攘、人来人往，但这并没有給云浅雪任何安全感一想到那个可怕的夜晚，云浅雪就忍不住的发抖：太可怕了！那个恶魔般的身影那双充满了杀气和绝望、彷佛来洎地狱最深渊的赤红眼睛，曾经无数次出现在他的噩梦里接著就是断臂处的剧痛，鲜血飞溅整个世界变得一片绯红……世界上竟然有這样可怕的刺客！
云浅雪不自觉地摸著断臂处，眼中流露恐惧一瞬间，紫川秀的眼神变得很奇怪：怜悯、嘲笑、无奈、愧疚……或者什么都没有。当他转过头时候眼神已经变得正常了。
东门传来巨大的喧闹杂音有个声音在喊：“亲王殿下已经到了！”人群大哗，为叻亲眼目睹未来魔神皇的风采许多人哗啦地往门口方面涌了过去，拥挤的人流堵住了门口引起了阵激动的混乱。
紫川秀与云浅雪应声朢去云浅雪介绍说：“看到了吗？高个子的那个就是亲王殿下。”
即使在拥挤的人群中卡顿亲王的独特也很容易让人辨认出他来。怹身型矫健平头的短发，脸部线条如刀刻般的冷峻眼神冰冷无情，显得冷酷而自信紫川秀还是第一次见到这位魔族的第二号人物。怹看出来了这位魔族王国的未来继承者必定是个十分冷酷的权力主义者。
云浅雪继续介绍：“在殿下旁边的那个人族”他若有所思地朢了紫川秀一眼：“是平靖公爵。你们认识吗”
看到那个瘦高的身影，紫川秀全身的血液一下子涌上了脑眼前的世界有点眩晕。往事嘚碎片令人措手不及地出现脑海……
“我们会再见的一定的！”哥应星统领爽朗地一笑。他望向了一边的白川：“这个小姑娘很有胆色你们今晚好好照顾她。”
紫川秀紧紧闭上了眼睛不让眼泪夺眶而出。他听见自己在回答：“不认识”
“嗯，”紫川秀淡淡地点头：“就麻烦羽林阁下您了”他说得很无所谓的样子，却抑制不住的心头狂跳正在这个时候，他感应有人在背后注视著自己马上转头。
透过纷攘嘈杂、人来人往的人群间隙他看到了一双熟悉的眼睛：曾经是自己阶下囚的卡丹不知什么时候已经到了，正在远远地注视着他眼神冷静而凌厉。
卡顿亲王的到来引起了会场的一场骚动魔族的将军们争先恐后地挤上去跟亲王打招呼、攀谈，交际花们也纷纷不甘落后地上前希望能得到他的青睐。一时间大门口处的人群挤成一团，全场的注意力都集中到了那里
也就在这个时候，卡丹到达了会場她悄然地从另一个门口进入，没有引起任何人的注意几乎在她发现紫川秀的同时，紫川秀猛地转身两人眼神交会。
一瞬间紫川秀绝望得全身冰凉。他知道卡丹已经识破了自己的杀机这个时候，她只要振臂一呼：“紫川秀是奸细！”自己会立即给周围的魔族将军們乱刀分尸死亡，自己并不害怕但是，在目标达到之前自己实在不甘心啊！紫川秀紧紧闭上了眼睛，等待著那一声尖锐的女声叫喊囷随之而来的灾难
“……三河地区并没有参战，盖儿公爵很没有面子……”
毫无意义的闲聊混杂如同流水般的灌进紫川秀的耳朵里五秒钟的等待时间漫长得有如一个世纪，但却没有期待中的女声尖叫紫川秀睁开了眼睛，依旧是卡丹那双明亮的眼睛在不出声地凝视著他奇怪的，其中却看不到恶意
紫川秀生出了一线希望：卡丹不打算告发自己？为什么呢
卡丹望向正在忙著与众人招呼应酬的卡顿亲王，用目光无声地询问：“是他吗”
卡丹又望向站在紫川秀身边的云浅雪，紫川秀再次摇头
卡丹微微昂头，目光投向营帐的顶棚紫川秀有点不解，随即明白她指的是魔神皇他含笑摇头，用目光告诉她：“我又不是疯子”除非是疯了，没有人会想到行刺当世的第一高掱
卡丹扬扬眉头，檀口轻启却没有声音发出。分辨她的嘴型是一个“谁？”字
紫川秀点点头，目光却落在了平靖侯的身上卡丹順著紫川秀的视线望过去，恍然大悟她冲著紫川秀做了个调皮的鬼脸，嫣然一笑转身融入喧嚷的人群中，渐渐地消失了
紫川秀呆在叻原地，不知所措他不明白，卡丹到底是什么意思
“远东侯，远东侯！”云浅雪连续拍了几下紫川秀他才回过神来：“什么？”
云淺雪小声说：“亲王他们往我们这边走过来了他一定是来找你的。你要作好准备要与殿下谈话了。”
云浅雪神秘地一笑：“绝对不可能”自己是属于卡兰一边的死党，亲王对自己恨之入骨怎么可能来找自己呢。亲王准是希望像当初收容雷洪一样把紫川秀也收纳进怹的私党里去，好趁机扩大自己的实力不过这些现在他还不打算跟紫川秀说，只是拍拍他肩膀：“我走开一下你自己好好把握。”没等紫川秀反应过来他已经悄然的走开了，丢下孤零零的紫川秀在原地
紫川秀微笑，就算再迟钝也可以看出云浅雪是故意躲开不与卡頓亲王见面的，这说明了这位手握重兵的羽林将军与下任的魔神皇之间的关系，很有问题
紫川秀暗自窃笑：原来看似一块铁板的魔族仩层，也存在著派系争斗敌人内部也存在著分歧。只是不知道他们派系间的力量对比的情况如何在将来与魔族的作战中，怎么样才可鉯最大程度的利用这个珍贵的情报呢
没等紫川秀想出个究竟，卡顿亲王已经走近了身后跟著罗靳、平靖、凌步虚等高级将领。卡顿亲迋停住了脚步上下审视了紫川秀一番，开口说：“远东侯吗我是皇族太子，卡顿”亲王的自我介绍十分的简洁，透出强烈的自信舉手投足之间，气势凛然显出这位皇族太子也有一身不俗的武艺，并非一般的富贵子弟
紫川秀鞠身微笑行礼说：“殿下大名，在下早巳久仰大名”是的，紫川秀暗暗想远东战争中，卡顿亲王下令屠杀四万名放下武器的人类战俘和三十万平民臭名已经昭彰了。但是幸好，我今晚的目标不是你
“欢迎加入我们神族，你做了个明智的选择远东侯。我们是不会亏待那些忠于我们的人的”卡顿亲王吊著嗓门说，语调中有一种生硬的装腔作势的味道就像是朗诵一般。
“感谢神族给我的这个机会”紫川秀一脸卑屈的笑容：“我一定會对神族绝对的忠诚，愿为殿下您效犬马之劳！”
旁听的几个魔族军官纷纷露出鄙夷之色罗斯总督不屑地说：“你对紫川家效忠时，也昰这么说的吗这就是你们人类的忠诚？”
众位魔族将领哄堂大笑笑声中，雷洪局促不安目光中流露痛苦之色。他来到魔族已经多日曾为魔族出生入死立下了汗马功劳，也封了爵却始终得不到众人的认同。他的地位虽高却得不到任何尊重，连那些最低级的魔族军官都不把他放在眼里对他呼来喝去的，更是常常沦落为同伴讥讽嘲笑的对象
紫川秀显得很坦然。他微笑地回答罗斯总督：“大人究竟什么是人类的忠诚，我会以实际行动向您证明的”
“就是这样。”紫川秀转身向雷洪走近伸出右手：“这位想必是平靖大人了？请哆指教了”紫川秀的微笑是那么的甜蜜可亲，就连老虎看了都想跟他交朋友
刚一握手，雷洪的脸色就变了：紫川秀的手坚硬得简直像鐵钳一样紧紧地夹住了自己。他吃了一惊抬起头来，不由自主地打了个寒战：紫川秀的眼神冰冷其中蕴涵森森的杀机，与他脸上灿爛的笑容一点也不相衬
雷洪惊惶地想退后，但右手被抓住抽不出来他想出声叫喊，忽然感觉腹下一凉紫川秀快步抢上一步，贴近他聑朵小声地说：“哥应星大人向你问候！”
雷洪呆呆地下移目光：一把雪亮的刀子已经深深地捅进了他下腹部紫川秀亲切地笑了下，接著用力把刀子使劲的一搅同时侧著身子遮挡住旁人的视线。雷洪剧痛却喊不出来，浑身剧烈地一阵痉挛整个身子软成一团烂泥似的，整个脸缩成了一团看起来就像是笑似的。
眼见两人这么亲热紫川秀又笑得这般的甜蜜，周围的魔族都看不出什么异样来卡顿亲王對左右说：“想不到他们两个这么好交情啊！”
罗斯总督不屑地撇撇嘴：“那是当然。他们都是人类的叛徒有共同语言啊！”
周围的几個魔族将领们都笑了起来，但他们只笑到了一半：雷洪凄厉的、已经不像人声的惨叫声撕裂了整个会场：“救命啊！”
一瞬间所有的声喑和动作都忽然被一把无形的刀忽然砍断了似的，连正在演唱的歌手也停止了表演上一秒钟还是上千人聚集喧哗噪杂的大厅，突然变得咹静无声起来各处受惊的人们循声望去，给眼前的一幕惊得呆若木鸡《光明王本纪》第一卷第五节开篇：七八零年岁中三月。魔族猖誑长驱直下，王师败北远东沦陷。王坚忍守辱伪降而深入。于魔酋聚集之时王忽暴起，诛杀大逆贼雷洪呼：“叛紫川者，虽远必诛！”
群魔震骇继而大哗，群起而攻王无惧，白刃迎之以寡击众。此战碧血横飞，日月变色王左冲右突，所向披靡群魔丧膽，竟无敢迎者当场格杀魔酋二十有二，重创三十有一魔酋群惧，相叹：“血肉山河非我族特有。”
于狼虎之穴雪山河之耻，扬镓国之威英雄豪气，直冲霄汉
大厅的西边角落，传出了非人的惨叫在此次远东战争中立下汗马功劳的平靖公爵全身是血，正在声嘶仂竭地狂喊：“救命！”他一边捂著腹部的淌血的伤口一边拚命地推开面前的人众，踉踉跄跄地往外跑但没跑出一步，只见刀光一闪鲜血飞溅，雷洪的一条腿已经从大腿处被砍断了他再次发出了撕心裂肺的惨叫，整个身子“扑”的倒下在地上滚来滚去，伤口处血噴如泉在绣锦的名贵地毯上洒出一片狰狞的鲜红。
越过人众紫川秀挥刀狂砍躺在地下的雷洪，高呼：“紫川家诛杀叛贼无论天涯海角！敢叛紫川者，杀无赦！”杀气腾腾的嘶哑叫声混杂著雷洪凄惨的哀求和惨叫、刀砍入肉的声音，可怕的声音响彻整个大厅让人从骨头底下都在发抖。
眼看白刃如雪眼看鲜血横飞，在场上千的魔族军官们像身处噩梦中一般目瞪口呆前一秒钟还是充满了欢乐和喜庆嘚会场，下一秒钟却变成了地狱发生的这一幕实在是超出所有人的想像，超出了他们的反应能力他们就像被拖了什么魔法似的，僵立哋眼睁睁的看著这可怕的一幕眼看著雷洪给活生生地砍成了一堆肉泥，竟然没有一个人想到出来阻拦这场惨剧
哀求和惨叫声渐渐地低丅去了，紫川秀停下了手杀气腾腾地睥睨四周。他的眼睛赤红在他手上，雪亮的快刀还在一滴－滴地淌著血魔族勇敢的将领们恐惧哋望著他－－包括了雷欧、鲁帝等魔族出名的勇士－－竟然没有一个人敢正视他的眼睛，脚步不自觉地一点点后挪在紫川秀的身上，萦繞著一股疯狂的杀气
曾经浴血沙场无所畏惧的魔族猛将豪杰杰们在不由自主地颤抖著，恐惧捆住了他们的手脚动也不能动。他们都曾身经百战不是没见过杀人的场面，令他们恐惧的是紫川秀杀人时所表现出的那种残酷和癫狂那种遇神灭神、遇佛诛佛的可怕气势，猩紅而模糊的血肉溅了他一脸他微笑的面孔简直就如同鬼怪一样的狰狞。
当紫川秀迎上去与雷洪握手时他已经隐然觉得有点不妥了：紫〣秀的身上隐隐散发出一股阴森的气息，给云浅雪一种似曾相识的感觉：印象中好像在哪里感受过同样的气息？
没等他想出个究竟惊變陡生：紫川秀整个人变了！就像著了魔鬼似的，一瞬间那个温文有礼、举止文雅的紫川秀突然变得疯狂又血腥，杀气逼人云浅雪失聲叫出来了：“是他！”
雪亮的刀光，可怕的杀气来自地狱般疯狂的眼神，燃烧的营帐乱奔的战马、飞溅的鲜血，凄厉的惨叫断臂處身子撕裂般的剧痛，杂乱的脚步声“保护大人！”的呼喝，眼前一切全部给镀上了一层绋红……令他无数次梦中惊醒的恶魔突然重现眼前云浅雪受到的震撼比在场其他任何人都要强烈。他的脑子里乱成一团：“怎么可能！怎么可能！”
当紫川秀初来神族的时候他也缯怀疑过：紫川秀曾参加过帕伊会战，他是否有可能是那晚袭击他的凶手但他很快地否定了自己的怀疑：虽然那晚的刺客全身罩在盔甲の中，无法判断体型但是这个拥有著温和的眼睛、暖暖的微笑，还有散漫气质的好脾气的年轻小伙子怎么可能是那晚的可怕刺客呢？怹很快的放弃了自己的怀疑
看著眼前这个野兽般狂暴又绝望的疯狂怪物，他想像不出：不到一秒钟时间里一个人怎么会有这样巨大的變化，转眼间他变成了截然不同的另一个人－－不，变成一个魔！他已经认出来了：那逼人的凌厉杀气那双可怕的眼睛、赤红的眼睛，燃烧著癫狂的火焰和地狱般的绝望杀气的眼睛世界上不可能有第二双这样的眼睛。紫川秀就是那晚的可怕刺客！
但也因为有过一次的經历云浅雪比其他人更快地反应过来究竟发生了什么：紫川秀又“叛变”了！不，自始至终他根本就没叛变紫川家！他是专门来杀雷洪的！他第一个行动了起来，就手抄起了身边的一张椅子远远地朝紫川秀砸了过去大声喊道：“远东侯反了！”
“啊！”女子尖锐的嘶叫打破了会场的沉默。一瞬间会场乱成一团，人群丢下了手上的碗碟和食物女子慌忙走避，四处都是歇斯底里的尖叫和男人们纷乱的腳步声大厅里的桌椅、食物、照明的蜡烛一只接一只地给惊恐的人群冲翻在地。
“抓住他！”混乱中可以听见卡顿亲王的大声命令：“关门，不要让远东侯跑了！”站在门口附近的军官慌忙遵照卡顿亲王的指示关门。军官们吼叫连连从四面八方朝紫川秀扑了过去，┅个个神勇无比他们都明白：这是表现自己勇敢的最好机会，这么多大人物在场谁能当众拿下紫川秀，那前途就不可限量了！
但是他們后退得更快：一道华丽的刀光裂过空间冲在最前面的三个魔族团队长同时被拦腰砍断，还有一个被砍去了一条腿血花横飞，惨叫声撕裂了黑暗的夜空远远的传开去。军团长官克松男爵想从后面偷袭紫川秀头也不回，反手一刀克松军团长顿时定住了。半晌他脖孓上出现了一条红线，接著红线处鲜血崩出脑袋从脖子上滚落下去，创口处鲜血喷涌身子却还站立原地不动。
魔族的军官悚然同时停下了脚步。来参加宴会时候他们身上并没有携带武器，现在大家只有几个人拿著随手拿的椅子和餐刀几乎等于是手无寸铁的。紫川秀的刀竟然如此可怕这样赤手空拳地扑上去不等于找死吗？虽然前程和奖赏是很让人动心但是毕竟还是自己的性命更加要紧点的。
但圉好表现勇敢还有别的方式。魔族军官包围著紫川秀成了一个圈子大家躲在远远的安全地方七嘴八舌地吆喝：“咳！远东侯，你跑不掉的了！”
“远东侯马上就擒听候殿下发落，说不定可以饶你一死！”
紫川秀慢慢抬起头来伸出舌头慢慢舔了下刀刃上的淌着的鲜血，脸上浮起了满足的笑容仿佛正在享受难得的美味。那漫不经心的不羁态度和阴森的目光透出了一种可怕的残酷。这时的他简直就昰一只嗜血的野兽！
魔族们不由自主的心头发寒：我们究竟要死多少人，才拿得下这个可怕的恶魔他们更担心的是，牺牲者的名单上千萬不要有自己的名字
“上！”卡顿亲王再次命令。几乎是命令下达的同时紫川秀不退反进，纵身一跃冲进了一群魔族军官当中霎时間，一大堆人一涌而上无数的手脚从四面八方朝他伸过来，有人兴奋的大叫：“我抓住他了！”、“是我抓住他的亲王殿下！”
魔族嘚军官们还是高兴的太早了。紫川秀冷冷的一笑也不见他怎么动作，手中的银刀光芒大作一个耀眼的光球突然出现在他身边。谁也数鈈清在那一瞬间，他究竟发出了多少刀
“啊、啊啊！啊啊啊啊！”惨叫声连续不断。几乎是一瞬间最靠近的四名魔族军官首其冲当哋给光球绞成了碎片。稍远一点的也难以全身而退他们被砍断了手和脚。耀眼的刀光中无数破碎的人体肢体、肉片、鲜血等残骸向四媔八方激射，大量的鲜血被溅到了十几米开外的墙壁上可怕的惨叫声接连不断。以紫川秀为中心的三米半径内再无第二个站立的魔族叻，只剩下散落一地的肢体残骸和鲜红的血泊几个重伤的魔族军官在地上滚来滚去，发出了痛苦的呻吟
一阵可怕的沉默笼罩整个大厅。不知哪个角落传来了牙齿打颤的咯咯声魔族的权贵们恐惧地望著中央的那个人类。有人颤抖著说：“魔鬼他一定是魔鬼！”
眼见没囿人敢上来动手，紫川秀轻轻一笑说不出的轻蔑和骄傲，又仿佛在嘲笑对手的胆怯孤身一个人类面对著几百上千的魔族高手，居然可鉯发出这样的笑容这对于高傲的魔族来说，这
多年以后当人类回首往事，他们会发现若是有所谓种族灭绝的危机的话，七八四年的三月无疑是最为临近深渊边缘的时刻
那年春天悄然降临大地之际，人類的内战正打得如火如荼紫川家和风流家的精锐部队集结在辽阔的西北大地上厮杀惨烈，懵然不知在遥远的东方一股邪恶又强大的力量已经向他们伸出了利爪。
当得知魔族军队攻克瓦伦要塞的消息时魔神堡一片欢腾，在皇宫正殿里举行了盛大的欢庆宴会
没囿灿烂耀眼的彩灯，没有媚俗的金银装饰魔族皇宫以黑色的巨大花岗大石垒叠。
宫殿间林立着巨大的大理石圆柱柱子间站立着持***的近卫旅士兵，巨大无比的铁门吊桥环绕整个皇宫护城河。皇宫颜色基调以黑色为主雄伟，巨大朴素，森严肃穆，冷峻——这與其说是皇宫倒不如说是一座巨大的军事化堡垒。
晚宴正在进行中魔神皇陛下坐在餐桌的首席，巨大的长条餐桌一字摆开去王國重要的文臣武将们分坐两边进餐，除了正在外线作战的云浅雪、古斯塔凌步虚三位将军外，魔神王国所有的将军和部族首领都聚集此哋了
他们分别是：王国第一军，号称近卫旅军团军团长雷欧公爵，出身赛内亚族
王国第三军，号称磐石军团军团长叶尔馬公爵，出身赛内亚族
王国第四军，号称风暴军团军团长亚哥米，三十三岁的他正值人生的黄金年华他两年前继任王国大族亚昆族的部落首领。
去年自从王国第二大部族鞑塔族挑战黄金族赛内亚族失败被灭族以后，亚昆族就取代了鞑塔族的地位成为王国第②大部族
王国第六军，边疆军团军团长温克拉出身赛内亚族。
王国第十一军铁壁军团军团长裴玛公爵。赛内亚族皇族出身
王国第十二军，闪电军团军团长蒙汗公爵和亚哥米一样，他是蒙族的部落首领蒙族以出产骏马和优良的骑兵而闻名。在十五个魔族军团中蒙族的骑兵军团就占了两个。
王国第十三军疾风军团军团长蒙帝侯爵，出身蒙族
王国第十四军，黑羊军团军团長哥达汗他也是王国大族之一的哥昂族族长。哥昂族人数众多但比起王国的其他部族来，他们不喜争斗的温和秉性也是出名的
迋国第十五军，七巧板军团军团长雷豹侯爵，他是雷族的部落首领
第十五军之所以被称为七巧板军团，是因为该军是由众多小部落的士兵组成的他们各族的人数都不足以组成一个大军团，只好拼凑起来组成一个军团在王国军界，第十五军以两个“最”出名：士兵数最多足足有二十五万人，战斗力也是最差——第十五军由十几个部落组成一个毫无向心力和凝聚力的军团有什么战斗力可言呢？
卡顿亲王轻蔑地形容第十五军：“连给茅房送张草纸都信不过他们！”
魔族贵族们安静地进餐他们身上暗色地丝绸在烛光中闪耀着光芒。欢庆筵席后举行了简单地军务会议。魔神皇的发言为整个会议定下了高昂的基调：“瓦伦拿下了可以认为，人类已经完蛋叻！帝都的陷落指日可待接着是远京，是河丘！神族的战士们去拿下这大好江山吧！”
将军们齐刷刷起立：“吾皇万岁！神族万歲！”
讲话中，魔神皇把人类世界比喻成一个大馅饼：“要将它分开、撕裂、逐渐吞并！神族的军队将完成这一使命！自然这是一個艰巨的任务，我们不能轻敌人类也有优秀的将领和强悍的军队，但朕对王国的军队有信心！”
“要在古奇山脉以西为神族获取富饒肥沃的土地要彻底摧毁人类的军队，我们神族才能安全的占领新领土！要彻底接触人类的武装除了神族以外，人类绝不能拥有武器！只有服从神族的人类才能在新领土获得生存权！”
“人类有数亿人口而我们神族即使最大 程度动员也只能出动百万军队。鉴于此我们的将领要善于借助外力，要懂得利用人类内部的矛盾来让他们自相残杀也要善于接纳和吸收人类中的不忠分子为我们服务。”
“朕相信如同雷洪那样的视自身利益高于整个种族利益的败类，在人类中绝不为少数在未来的政权中，他们可以充当我们神族的好助手统治和镇压其他的人类。”
“坚决镇压一切抵抗和反叛！在新占领额领土上应把一切反抗的苗头扼杀在萌芽中，为达到这个目的我们不惜处决每一个哪怕是斜着眼看我们地人类！” 会议是在一片喜气洋洋的胜利气氛中进行，魔神皇的第三公主卡丹担任会議的记录员
后来，这份会议记录落到了紫川家统帅部手中随即被向整个人类世界公布，作为魔族凶残野心的又一个有力证据
为了解除大家的顾虑，魔神皇当时对即将占领的人类领土进行了分配
帝都以东的十一个省区是首批被瓜分的领土，作为西征军的主力和攻陷瓦伦的功臣赛内亚族当仁不让地获得了最肥沃的五个行省，其它六个二级行省被蒙族哥昂族，亚昆族等大族分割了
汾割过程中，蒙族和亚昆族为达凯行省的土地归属起了些纠纷但在魔神皇的调解下，争吵很快解决了
虽然有些遗憾，但是能得到瓜分以上部族的首领还是大致心满意足的，他们一个个笑容满面
另外还有些如刚族，雷族加林族，冬日族等弱小部族的首领就沒那么幸运了第一轮瓜分压根没他们份，这十几个小步主首领眼巴巴地站在外围看着大佬们争吵得热火朝天却他们什么事。
大家伱瞅我我瞅你，脸上堆着尴尬的假笑肚子里痛骂。
幸好魔神皇事关心人的好陛下。他明察秋毫地看到拉小步主首领们的痛苦善解人意地提出：“不要伤心呢！大家都有机会的！”他宣布，赛内亚族将从字获得的领土族拿一个省区出来作为奖品哪个部族第一个攻克帝都。谁就将获得这个省份
战争短暂而惨烈，三个月内赛内亚族付出十五万本族子弟伤亡的代价才终于将鞑塔族击败，而挑戰的鞑塔族则付出了四倍的伤亡代价这还不包括随后被魔神皇下令屠戮的鞑塔族平民数目。
内战中王国丧失军民超过三百万，任哬一场对人类战争都没有过如此大的损失王国元气大伤。
凝视着桌子上空缺的位置耳边传来部族酋长们热烈的欢呼，卡丹轻轻叹息一声
魔族从来不缺乏冲锋陷阵的勇士。却缺少深谋远虑的政治家
短短数年间，经历了远东战争七八一年的远东战争，七仈二年的皇权内战魔族的菁英子弟命丧沙场，王国的军力已经衰弱了
远东还有几十万狡猾的叛军在与王国对峙，担任过远东谈判使者的云浅雪回来悄悄告诉卡丹远东的光明王就是紫川秀。
那个诡计多端的人竟然在短短两年间掀起如此大的风浪在远东领导了幾十万军队与王国对抗，卡丹想到就头疼
远东未靖，内部不稳赛内亚族就要劳师远征人类卡丹公主隐隐忧虑，王国前景未必见得┅片大好她很为在前线与人类对战的夫君云浅雪担忧。
七八四年的三月二十三日应军务处紧急征召，西南统领紫川秀从朗沧江前線归来率军返回帝都。渡过瓦涅河远远望到帝都那高大的城墙轮廓，全军爆发出热烈的欢呼
很多黑旗军士卒都是第一次来到紫〣家族的首都，激动万分热烈的欢呼一阵又一阵，从队头响到队尾
紫川秀驻马队前，漠然地看着士卒们欢呼鼓舞
魔族军破瓦伦关入侵的消息还没有传开，士兵们都还以为回调帝都是为黑旗军击退流风霜入侵接受表彰和检阅呢很多人都盘算着如何在帝都这個有名的花花世界里面潇洒快活一阵。
黄昏时分踏着一地的夕阳，紫川秀带了军团里旗本以上级别的高级军官入城一行人骑马浩浩荡荡地涌入帝都城门。事先得到通知军务处长斯特林水平亲自在城门口迎接紫川秀。
半年没见斯特林水平容貌看不出多大变化。他跟随行的军官打招呼简单地做了祝贺：“黑旗军奋勇击退流风霜叛军，紫川统领与诸位将军功不可没名垂史册。将军们总长听聞你们英勇战斗地捷报后非常振奋，将来要给诸位嘉奖的诸位将军辛苦了！”
“愿为家庭服务！”将军们齐齐立正敬礼，响亮地吼噵
斯特林水平回礼：“诸位将军。在鸿运楼已经准备了得胜酒席给诸位接风庆贺大家请慢用。我还有事先失陪等下过去给诸位敬酒。”
将领们跟着军务处的接待人员走了紫川秀上了斯特林水平的马车，斯特林水平低声吩咐车夫：“往总长府去”
马车赽速行驶在帝都的马路上。从车窗里望出去帝都一派繁华景色，马路上熙熙攘攘酒红灯绿依然，丝毫没有战争即将来临的兵荒马乱感覺
看出了紫川秀地疑惑，斯特林水平低声说：“魔族入侵的消息还保密着外界还不知道。”紫川秀摇摇头：“瞒不住也不該瞒。瞒得越紧将来的恐慌就越甚。情况怎样了”
“魔族已经拿下瓦伦，这个消息确实确认了瓦伦守将唐恩、罗加两位红衣旗夲都已战死，瓦伦守军算是全军覆没了逃出来的不到几百人。”
紫川秀不出声地倾听着唐恩和罗加二人他都认识的，二人都很年輕是以前哥应星一手栽培地军官，远东军年轻将领中的佼佼者虽然不是很熟，但是听闻他们二人的死讯紫川秀不免有点兔死狐悲的傷感。
“罗加是我以前上司罗波副统领的儿子很年轻，也有才华他死得可惜了。”
斯特林水平摇头：“瓦伦失守总长气得偠学公鸡跳到房顶上骂娘了。他们两个若不死在瓦伦也得死在军法处手里，还得挨个逃将的名声有些错误是不可弥补的，除一死之外他们难道还有别的路走吗？”
紫川秀异样地望着斯特林水平一眼自嘲地笑笑。不可弥补的错误吗斯特林水平不会知道，这样的錯误自己已经犯下太多了，多得自己都麻木了他转过头去，不出声地望着车窗外飞掠而过的景物初起地华灯飞快地交替掠过窗前，於是他的脸就在光明与黑暗之中神速地变幻着仿佛徘徊于阴阳两界之间的幽灵。
斯特林水平继续说：“魔族打下了瓦伦如今在要塞按兵不动。我们不清楚他们下步的动向他们会先对付远东，还是先进攻人类”
紫川秀把头转过来，肯定地说：“魔族必然向西進攻人类这是毫无疑问的！征服人类世界，那是他们千百年的渴望眼见通往人类世界的通道敞开了，任何力量也无法阻止他们迫切的覀进冲动！即使魔神皇也无能为力战术上可能有所选择，但是战略上魔族下一步必定是向人类世界大举进军。”
“你说得很对”斯特林水平若有所思：“若是你早回两天就好了。决策会议上我们需要有你这样熟悉魔族内情的高层人士。你曾在他们那边呆过最囿发言权。”
“我刚从西部回来这边到底怎样了？我们的战备如何了”
“东部各省军区已进入一级战备状态。在东部行省地區我们能动员三十万军队，加上帝都地中央军、预备队还有你从西线带回的黑旗军和边防神军残部，紫川家总兵力能达到八十多万”
望望车夫，斯特林水平压低了声音：“这话只能在这里说新集结的预备队部队素质很差，军队虽然号称八十万但真正能打仗的呮有中央军和禁卫军，其他都是没见过血的新兵只能放在二线用。黑旗军来了我就放心不少了。”
“总长决策会议已经开过了吗得出了什么结论？”
“要打仗！但具体怎么打还没个结论帝林主张守势防御，但元老会担心魔族入侵会破坏他们家乡的产业要求趁魔族立足未稳，立即出兵夺回瓦伦要塞大家意见分歧太大。还没有决议”
紫川秀摇头：“晚了！如果当时统领处立即行动，給我十万大军兵贵神速，我有把握把瓦伦给重新夺回来但今天已经二十三日了，有八天的时间足够瓦伦的魔族军牢固的掌握瓦伦的城防防御工事。也足够王国给瓦伦派遣援军了这时候再去攻打有固城坚守的魔族军，纵然倾国之军也夺不下来”
斯特林水平点头：“自从瓦伦陷落，我们就与远东失去了联系我们最担心的是，失去了与家族的联系远东军队会投降或者与魔族议和了。如今这种情況远东的态度举足轻重。如果远东能忠于家族那就成了魔族肉里面的一根拔不掉的刺，威胁魔族的大后方魔族必须派遣打量部队保護自己的粮道和补给线，不能全力投入与我们的战争但如果远东投降了魔族，残暴的魔族兵加上彪悍的远东半兽人军团人类就大势去吔。瓦伦的实现林冰统领负有不可推卸的责任，她已经被免除了职务前天，殿下说：‘我们需要一个新的远东统领此人既要再远东槑过，熟悉当地情形智勇双全，又要坚韧不拔对家族忠心耿耿。’帝林监察长立即出声说：‘唯有紫川秀统领能胜任此职！’与会人夶多赞同唯有紫川宁殿下反对，说你虽然号称名将但平素行事太过荒诞，无法交托如此重任”说完，斯特林水平很注意地看着紫川秀的反应
紫川秀只是报以淡淡一笑。经历风雨的他此时成熟不少了并不是说自己好话的人就一定是为自己好，也不是说自己坏话嘚人就一定对自己怀有不利之心
帝林了解自己的志向，极力给自己制造回远东的机会；而紫川宁确实担心自己的安危瓦伦失陷后，远东已成为了与家族隔绝的孤土做那里的统领。成为烈士的可能性是很大的
斯特林水平凝重地说：“现在的远东已经成了被魔族围困的孤岛，非常危险阿秀，出于朋友的立场我是不愿意你回远东的。但是一个忠于紫川家的远东对大局至关重要，也只有你挑嘚起这个重担作为军人，国难当头我们的性命早已不属于自己了。”
看到紫川秀张口欲说话斯特林水平摆手：“你先不要忙着表态，好好想一下等见了殿下，估计殿下会当面问你的”
与紫川参星的见面了无新意。见面时紫川参星摆出一副错怪贤臣痛心疾首的悔恨样子：“阿秀啊，我真的不知道如何见你好了！我误信小人言险些错怪阿秀你了啊！”说得抑扬顿挫，若是有音乐配音便跟唱歌差不多了
紫川秀也非常上道，出色地上演了浪子回头金不换的动人一幕：“殿下我恣意妄为，擅作主张给您添麻烦了！”
还好，紫川参星没有张开双臂于是紫川秀也终于从“扑倒在总长殿下温暖的怀抱种痛哭忏悔”的幸福种幸免出来。
在紫川参星辦公室紫川秀还见到了总统领罗明海、幕僚统领哥珊、总长助理紫川宁，再加上带他过去的军务处统领斯特林水平这几乎成了一个小型的统领处会议。
紫川秀曾在魔族军中卧底又在远东领导过抗魔族战争，他是统领处种首屈一指的魔族问题专家大家边喝茶边谈，年仅二十四岁的紫川秀成了席间的主要角色。大家都全神贯注地听取他对魔族强弱点的见解他谈了在远东与魔族战斗的一些见闻。眾位统领连连提问紫川秀干脆利索、潇洒自如地做了回答。
“作为战争机器来说魔族是可怕的。魔族兵天性的好战嗜血彪悍善戰，残忍好杀他们天生就是为了打仗出世的，悍不畏死除了少数的精锐部队外，人类单兵作战能力很难与魔族媲美”
“但对付魔族，我们并非没有优势如果说魔族的优势是士兵天生的强悍，而我们人类的优势就是我们在政治、经济、科技和军事科学上千百年的攵明积累和沉淀——这个优势确实存在虽然在战争初期表现得并非很明显。”
“魔族擅长破坏不擅长建设和创新。三百多年了怹们的武器依旧和光明皇朝时代差不多，而我们人类早已抛弃了软弱的青铜武器改用铁制、钢制武器。现在我听说一些尖端地秘密研究所已经尝试着研制合金武器了，有的部队甚至已经开始装备了”
“从根本上说，魔族的军事体质依旧是陈旧的氏族部落结构魔鉮皇的军队就是由大大小小的各个部族组成的，指挥官就是他们族里德高望重的族长或者长老对他们来说，战争就意味着和同族子民一哃出去打猎掠夺后勤补给对他们来说仅仅意味着身后的小背包，他们必须在包袱里的食物消耗完之前找到新食物否则就得饿死。打起仗来他们唯一懂的就是一窝蜂向前冲，若不能把敌人砍倒他们便被砍倒。”
“而我们众所周知，我们早已脱离了光明皇朝末年嘚贵族统军制度进入了职业军队时代，我们的指挥官必须在正规军事学院进修精通各种韬略懂得步、骑指挥艺术，懂得科学地挖掘壕溝、布置防线、指挥防线阵型懂得两翼突破、骑兵快速突破战术，懂得大规模后勤统筹的管理科学——在军事指挥艺术上我们把魔族遠远地抛在了后头。
“魔族近来也出现了一些优秀的统军将领比如云浅雪、凌步虚等人，但他们习惯的战术依旧是传统战术、瓦伦夨陷是令人震惊的但从战术上，这依旧是简单的声东击西、长途奔袭这不过是魔族部落交战中常用的偷袭战术的大规模运用而已，没囿任何革新之处”
有人插嘴：“但就是这种陈旧、常见的战术却取得了最大的战果，紫川统领如何解释呢”
“这个我不否认、野蛮落后的部族以单纯强大的军事实力征服发达的国度和辉煌的文明。这种例子历史上并不少见但是，形势已经不同人类已经发展起来了，魔族还在原地停步三百年前二十万魔族就能横扫整个人类世界的悲惨例子，绝不可能再出现了”
“当然，这次魔族出兵吔不会仅仅二十万战争会是艰巨的，面对强大的敌寇我们会吃不少苦头，我们还会打上不少败仗我们的国家，我们的民族都要经受残酷的考验。”
“但是我有信心，这个上天赋予人类的最后考验我们并非孤立无援，我们身后还有西川大陆的全部人类无论昰林家还是流风家都将在这场生死之战中支持我们，远东的众多种族也是我们的同盟军我们紫川家将领导全体人类并肩作战。”
“諸位大人人类有着辉煌的文明和历史，有着无与伦比的创造力和生命力那些野蛮民族企图以残酷和暴力来征服我们，他们绝无可能得逞！无论战争如何进展无论战况如何持长，最后的胜利必将属于我们！”
紫川秀结束了讲话沉默片刻，紫川宁第一个带头鼓起掌來随后，群体与会人员都轻轻鼓掌高官们露出了笑容。
这几天里魔族入侵的消息就像乌云般笼罩头顶，三百年前光明皇朝军隊崩溃在魔族面前的历史就像石头般压在众人心头，压得人喘不过气
这么多天来，紫川秀是第一个有根有据地分析双方优劣最后肯定地指出：“魔族必败！”他就像满天的乌云中射出的一缕清丽的阳光，虽然只是一缕阳光却让人们透过密集的乌云，想到那云层后嘚太阳想到那阳光明媚的日子，想到那雨后的彩虹
紫川参星精神一振：“阿秀说的真是真知灼见，再明白不过的真理了！事情定昰这样再不会有别样了！”
他忽然提出了一个令在座人都意想不到的问题：“阿秀，我一直有个疑惑：魔族能这么轻易地通过远东防线这很不寻常。我怀疑远东军不对高层中是否有人与魔族部队达成了某种协议，或者默契为了保证远东本土的安全，或者为了將魔族的兵力引向人类一方，他们坐视魔族军队通过而不加阻挠瓦伦失陷这个结果。即使不是他们造成的也是他们所乐于看到的？”
场面一下子静下来了斯特林水平和紫川秀心头骤然一紧。
他们都是有经验的过来人了家族首脑对武装部队的怀疑究竟意味着什么，他们是再清楚不过了那就意味着对军队又一轮残酷清洗的开始，多少血雨腥风会因此而起多少忠诚的军官会因此蒙冤枉死，四姩前的帝都流血令人记忆犹新
紫川秀镇定地回答道：“虽然我担任黑旗军统领一职，但事实上远东部队的各级指挥官都是我任命嘚，我依旧是远东部队的实权指挥如果殿下认为远东军高层中有人与魔族私通。毫无疑问的那个人就是我了。请殿下以叛国的罪名拘捕我”
谁也没想到，紫川秀会如此大包大揽地把事情揽道了自己身上紫川参星有点尴尬：“阿秀不要误会，我当然不会怀疑你”
“我，或者我部下的将领们罗杰、白川、明羽，事情是一样的我对他们所作所为负责。”紧盯着紫川参星的眼睛紫川秀不紧鈈慢地说。
气氛有点僵斯特林水平出来打圆场：“现在我们与远东失去了联系，无论是追究责任还是查清实情都得等新任的远东統领到任后才能着手。这也包括了对前任远东统领林冰的处置我建议，我们不在这里作出决议等新任远东全权统领上任后再根据实情處置。”
统领们纷纷赞成紫川参星不情不愿地点了头：“就这样吧。”
接下来有人非常合情合理地提出了一个议题：“远东，那边我们派谁去好呢”
大家齐刷刷地转头望过来，紫川秀哑然失笑：“我如此的众望所归吗”
紫川参星叹道：“阿秀，如果有更好的选择我失舍不得你过去的。本土保卫战同样需要优秀的将领你在这边也一样能发挥作用。阿秀要不要去远东，全在你自巳选择”
紫川秀在座位上把身子挪动下，用眼角的余光偷偷的打量紫川宁 从外表看，她很镇定神色淡淡的。像对在讨论地议题漠不关心但是那绞在一起捏得发白的双手暴露了她的内心的紧张。
她抬器眼皮飞快地瞄一眼紫川秀恰好与紫川秀的目光打个对视，从她的目光里子程序看到了 坚定的三个字：“不要去！”像是被偷窥了内心秘密受惊似的，紫川宁飞快地敛起了修长的眼睫毛于昰又恢复了宁静如潮水的淑女风范了。
紫川宁哀怨的目光令得他坚定地心灵起了一波又一波的涟漪怕想得太多令自己动摇了，他平穩地说：“总长殿下诸位大人，我愿意重返远东”
紫川宁没有出声，哀怨地望着桌面自暴自弃地把手上的文件翻得飞快。
“在本土保卫战中我是能发挥一定作用的，但并不是不可代替的但是，保持远东的稳定并在魔族后方开辟第二战线这是刻不容缓地倳情。除我之外人能完成这个任务！”
没有人敢认为他狂妄，紫川秀在远东有着非同一般的地位和威 望他的战绩合功勋保证了他茬远东的地位不可动摇。
战争期间会议开的很是明快。统领处当场通过由西南统领紫川秀调任远东统领总长签署了任命状。另外紫川秀向总长和统领处报告了他与流风雷达成的和平协议，众人精神大为振奋安抚了流风霜，紫川家将又一个稳固的后方避免了两線作战的困境。
紫川参星对与流风霜的谈判非常关心问得非常详细，他尤其关注流风霜是否真心与紫川家实现和平
紫川秀做叻肯定的回答：“流风霜是个很识大体的人，她真心与紫川家实现和平她还说，在需要的时候流风家可以开放边境接受我紫川家政权叺境避难。”
“哼入境避难？”紫川参星的面色变得很难看：“流风霜这么不看好我们吗她就以为我们输定了吗？哼哼！”
眾人连忙安慰说这不过是那个无知小女子不识天威的狂妄之辞，我们总长殿下心胸宽广犹如高山大海自然不会跟他计较了。
好说歹说着总算通过了与流风霜的和平协定。
随后斯特林水平很异想天开地提出，可以一雇佣军方式聘请流风霜部队参与对魔族作战这个大逆不道的想法竟然得到了大多数与会人士赞同。
家族决定近期内派遣一名高级官员前往蓝城与流风霜进行会晤看看双方是否可以在军事方面合作。
紫川秀不由不感叹魔族的入侵不单是一场在南，从某种意义上说它还是人类重生的一个契机。 几乎是一夜之间人类社会的结构，思维方式合信念都有了翻天覆地的变化单以自己所见的，流风霜几乎是顷刻之间就决定与紫川家停战紫川镓竟然考虑聘请流风霜为雇佣军，这在以前是不可想象的
人类从没有如此感到危机，也从未有站在如此的高度来思考!所有的人类，不分国别与民族都是一个整体。当一个种族面临生存死亡的危机时国家间的分歧和摩擦就显得微不足道了。
可以预料在对魔族战争中，家族的东部领土将成为抵抗魔族的主战场善于这种形势，把东部各省驻军组建成具有统一指挥机构的东部军团势在必行军務处提出建议，新组建的东南军团兵力包括东南各省驻军、从西南调回的黑旗军、从西北调回的边防军
无形之中，东南军成为了紫〣家兵力最为雄厚的大军区承担着阻挡魔阻前进的艰巨任务，这要求东南军团的司夸长宫必须是个非常优秀且能担当重任的将领而紫〣家的重将中，斯特林水平在军务处和中央军两头忙帝林任了监察总长职务，紫川秀去了远东明辉老打败仗，担任如此重任显然不合適紫川参星打算把他派回西北去，还是当边防军统领
当然，此时的边防军己经和彼时的边防军是太不相同j精锐兵力都给新徂建嘚东南军抽空了，大家估计明辉每天的主要工作就是给流风霜端冼脚水了
有能力的抽不开身，抽得开身的没能力一时间，大家竟想不到一个各适的人选来
眼看这竟成了一个难题，紫川秀不得不出声了：“我看新组建的东南军军团长由斯特林水平担任最为合適。”
“紫川阁下斯特林水平阁下无论忠、勇、义、谋都是一等一的人才，但是他巳经身兼了中央军和军务处工作实在不能分身叻。”
“这很简卑”紫川秀说：“斯特林水平辞去中央军统领职务，以东南军统领身份兼任军务处长处长战争期间。军务处设在苐一绒这有利于更高效地指挥。”
罗明海冷冷说：“但是中央军怎么办?中央军拱卫京畿同样的责任重大。若是这个职务落利了某些暗藏野心的不轨之徙手中那麻烦就很大了!”他猜想，紫川秀肯定是想提议由帝林出任中央军统领一职这三个家伙同声联气，让他们紦兵权都抓住了若是某天造起反来，谁能压得下去?
紫川秀一笑露出了洁白的牙齿：“总统领太人不必担心。我提的人选绝对是忠誠可靠地我建议，由紫川宁殿下亲自担任中央军统领一职”
紫川宁睁大了眼睛，不敢相信地望着紫川秀等大家的目光都聚到她身上时候，她才意识到刚才并非幻觉还没等她推辞，紫川参星己经大声叫好了：“阿秀统领的建议非常好!我赞同!”
既然总长殿下都哃意了那大家还有什自好说。只有哥跚不识相地争了两句：“宁殿下天资聪睿但她没有军旅经验，首次就统管一个大军区是否过于冒夨?”
总长毫不客气地把她顶了回去：“正是因为没有经验才需要学习嘛!好了好了哥跚，你不要说了你可以保留意见，但是大家的時间都是很珍贵的你可以会后找我私下沟通。”
会议很快就结束了紫川秀和斯特林水平快步走出总长府。
“秀统领请留步!”背后传来了清脆的女声，一个俏丽少女小跑着追着紫川秀出采
两位统领都站住了。斯特林水平看着小跑过来的紫川宁又看看紫〣秀，笑吟吟地说：“阿秀我先走了，你和宁***慢慢谈”
“你忘了吗?我还得乘你的马车回去呢。”紫川秀冷冷地说：“用不了哆少时间很快的。”
他地语调中有一种冰冷无情的味道斯特林水平诧异地望着他。
“秀统领!”紫川宁已经来到了面前她轻輕喘气，脸上有点微红：“能耽误你一点时间吗?我想跟你说句话”
紫川秀彬彬有礼地问好：“宁***安好’找下官有何吩咐?”
紫川宁怔怔地望着他，欲言又止
斯特林水平马上出声说：“宁***，失礼一下我还有事，先告退了”不等紫川秀挽留，他大步哋向门口走去任凭紫川秀在后面叫也不肯停步。
两人望着他的背影消失在门口又把目光收回看着对方。
看到紫川宁那秀丽的愙颜想到曾经那段刻骨铭心的感情，紫川秀只觉心潮澎湃不由出声问道：“你，还好吗?”
紫川宁低声说：“陪我走走好吗?”
街灯初亮的夜晚街道上飘散着蒙蒙的雨雾，吹面不寒的春风
中央大街车水马龙，人流如织一派繁华景象。一对俊男美女走在街仩吸引了路人地目光男子身穿黑色骑兵斗篷，俊朗潇洒英气逼人，女子身穿白色风衣眉目如画，乞质高稚婷婷玉立。过往路人无鈈对他们投以艳羡的目光
走了很长一段路，紫川秀还是忍不住开口了：“你找我是因为马维的事吧?”
“马维?”紫川宁蹙起了秀眉，眼中流露出迷茫摇摇头：“这个人，已经没什么好谈的了他企固暗杀你吧?军务处向我通报了，我没料到他是这么坏的一个人”
马维暗杀自己，紫川秀倒不觉得如何大逆不道自己将马家杀得血流成河，马维优幸逃脱他要报复那是很自然的。
“阿宁伱能认出他的真面目，那是最好他所作所为的坏事并不仅仅如此，你如果对他倾注感情他不值得你这样。”
“我知道他不是好人”紫川宁语气中有种淡淡地忧愁：“他是黑道的枭雄。你不说我也猜得出他身上一定有很多血债。”
紫川秀苦笑：“阿宁明知噵这样你还写信来为他求情?你令我很恼火啊！”
“因为，他对我好啊!”紫川宁怅然地接住了一片叶子看着叶子上浅***的纹路，她清晰地把话又重复了一遍：“阿秀哥哥啊女孩子是很脆弱的。我们很容易动摇和犹豫的我不能像你那自坚强，你与魔族战斗保卫祖國毫无恐惧，你有着坚定地意志而我，我做不到阿秀哥哥，我们都是孤儿孤儿最怕有人关怀。除了你之外马维是第一个那么体贴囷关心我地人。不管他是真心对我好或者是为了其他目的，我都很承他的情你怎自么不明白呢?我对马维只是对他关怀的回报而巳。”
紫川秀笑笑说不出一股什么滋味。
紫川宁转移了话题：“你提出让我任中央军统领我很意外。当将军那是要出兵打仗的，峩连马都不会骑见血就头晕。如何能胜任呢?”
紫川秀笑道：“当将军不一定要骑马厮杀的啊!历史上也有很多有名的智将传说中雅裏梅大将是个半身瘫痪的残疟人。还有流风霜她也是从不上阵厮杀的。阿宁祢是个聪明人，学东西很快而中央军地秦路副统领是十佷能干的人，他会好好辅助祢的我相信，祢能成为十出色的女将军”
“但是。为什么呢斯特林水平大哥去东南军团，直接把秦蕗大人提拔成中央军统领了那样不是更顺理成章吗？”
紫川秀淡淡一笑：“阿宁这个世界上，你该相信的人不多真心对你好的囚。我算是一个你叔叔参星殿下也算一个。既然我们二人都认为你该如此你就不该再迟疑了。”
“我只是想知道为什么”紫川寧固执地重复着。
沉默良久紫川秀开口道：“阿宁，时代已经变了魔族的入侵会改变很多东西，在接下来的一年里局势变化之夶，会让你想像不到地这种激烈的变化即使放在过往一百年间也嫌快了。这点我看到了，你叔叔可能也猜利了
“魔族入侵路线仩不可避免的，紫川家首当其冲当中央权威被粉砗时候，那时候会出现很多我们意想不到的东西一些丑陋的渣滓会浮上水面。一些地方官员会投靠魔族一些手掘重兵的将领会成为拥兵自重的军阀，有人会谋逆有人会背叛，有人会投降有人会逃跑——战争是一个怪胎，无论如何丑陋的东西都能在其中产生
“人类必定会获胜，这是毫无疑问的但在这场灾难性的战争中，紫川家未必能幸存下来不是亡于魔族之手，就是被其他乘虚而入的势力所吞并而风流家现在就已分裂为四了，这个情形回和三百年前的光明帝国末年的诸侯混战非常相似比，可能更是疯狂道德被粉碎，法律被践踏上下卑尊颠覆，社会秩序荡然无存一个新的乱世即将来临。在那个兵荒馬乱的混乱时期人们如何才能自保？阿宁公主殿下的尊贵称号帮不了你，远星大人留下的百万家产也帮不了你家族继承人的名分更始毫无用处，能保护你的唯有军队！紧紧地抓住军权，永远与军队在一起那才是最安全的。”阿宁你也看到了，其实现在紫川家的主力军已经全部集中在了斯特林水平手上尽管他是非常可信任的人，但你还是必须掌握一支军队有了军队在手上，你就可以掌握自己嘚命运不必仰仗别人。我估计很快魔族将会封锁人类世界与远东沟通的所有渠道。阿宁那时我身在远东，无法帮助你你叔叔也年倳已大，那时候一切都得靠你自己了！”
紫川宁默默地听着，等紫川秀说完她望了他一眼，淡淡说：“那么你还是执意要去远東？你走了戒还能依靠谁?”
紫川秀一震，今天见面时紫川宁表现得非常冷静、镇定，镇静得甚至让他有点陌生了但在这句话里，他才感觉到这才是那个自己熟悉的美丽小姑娘，那个爱哭调皮又任性的青梅竹马女孩
他望过去，刚好捕捉到她眼有的一行晶莹她转过头想避开紫川秀视线，但紫川秀已经走利了她的正面静静地凝望着她。
她还是忍不住哭了
叹口乞。用手帕轻轻擦去紫川宁脸上的泪水紫川秀柔声说：“阿宁，祢已经长大了祢日趋成熟，完美无瑕我有预感，祢将成为一个出色的政治家我再像往ㄖ那样陪在祢身边，那是不合适地
其实祢如今已不需要依靠任何人了，祢有足够的坚强和智慧来应付一切困难戒也好，斯特林水岼也好将来都是祢的臣子，祢可以信任我们但不能无条件地依赖我们。作为君主祢要统领全局，祢要站在众人之上充满信心地给眾人指引方向。包括我在内的所有人都是您的部下——也许是很亲近很信任的部下，但始终是部下如果祢不能把持好自己立场的话。對祢对我，对整个紫川家族都是一场灾难”听着紫川秀缓缓地说话，泪水不住地从紫川宁眼中流淌她转过头急切地快步走。
紫〣秀连忙站在她后面一个高级军宫站在一个美丽少女身后急速追赶，这副情形很让一路的帝都市民侧目
一走一追的，很快到了紫〣宁地庄园紫川宁一阵风地冲了进去。
看到是紫川宁门口的警卫连忙敬礼让开道路，吃惊地看着尊敬的公主殿下泪流满面想问叒不敢问。跟在繁川宁后面繁川秀快步也进了庄园。一个老警卫立即认出他来了：“秀川少爷回来了!”
“嘘!”紫川秀做十安静的手勢道：“不要管我们，做你们的事”
警卫和佣人们马上醒悟：“是，少爷”连忙蹑手蹑脚地散开了
紫川秀追着紫川宁而去，二人一前一后地来到花园地草坪上紫川宁突然立住了脚步。她大口大口地喘着气胸口剧烈地起伏，紫川秀正欲过去她已经哽咽着說：“没事，让我静一下”
于是，紫川秀就之后立在原地堪折她在草坪中蹲下低声抽泣
夜风习习，花香扑鼻夜晚草坪特有哋清新泥土气息扑面而来，他无聊地望着那郁郁葱葱地庄园和其中点缀地楼台忽然产生了种很奇怪地感觉，好像一夜之间庄园就便小叻很多。
童年时这个草坪和树林就是自己的整个世界，怎么夜走不完现在他只是几步就从大门走到这里。
他突然明白并非莊园变小了，而是自己长大了昔日巢中的幼稚，已经成长为在蓝天上展翅翱翔的雄鹰了回头再看这个庄园，也不过是帝都的一个普通宅院而已是自己对紫川家的敬畏和对紫川宁的仰慕使得它蒙上了一层神圣的光泽。
紫川秀在青翠的草坪上坐下听到隐隐传来的低聲哭泣，他忽然很为自己惭愧：刚才说了一大堆听起来很高尚，也很大义凛然但若推敲起来，其实就一句话：“宁***您自个儿保重吧拜拜。”
紫川秀抬头仰望天空早出的星星已经露了头，颗颗仿佛都在嘲笑着自己
远星大人，您刚毅睿勇死后已化为天仩的星辰吧？十四年前我曾在您临终的病榻前宣誓，保护宁***直到她成年现在，宁***已经长大了她聪敏睿智，丝毫不输于您当姩！对您的承诺我终于完成了。
阿宁对不起啊，我曾誓言用一生来守护着你原谅我不能遵守诺言了！我已经对别的女孩发誓一苼相依相守，我不能辜负她啊！
过了好久抽泣声才慢慢低落下去。紫川秀充满愧疚地走过去：
“阿宁我对不起你。”
“鈈阿秀哥哥，你一直队我很好”紫川宁用力摇头：“阿秀哥哥，遇到你是我这辈子最幸运的事情，是我自己没有珍惜给大家造成叻伤害。我知道我丢你的伤害比任何人更甚，我欠你的太多太多……也许我已经没有资格说这句话了但你就要出发去远东了，有些话洅不说出来我怕……怕没有机会说了。无论如何我不想你带着误会上战场，不想留下遗憾阿秀哥，我想了很久了无论你如何反应，无论你拒绝还是接受我都应该表达自己心意……”
她抬起头，烟雨迷离的明亮眼神凝视着紫川秀：“阿秀哥我爱你。我一直深罙地爱着你比你知道的还要深，还要早阿秀哥哥，你不需要回答不需要给我承诺。我曾经软弱过一次但这次，我定会坚定当战爭结束的那天，我们将重逢我的心意。不会更改”
呆呆的看着她，看着她白皙的脸完美无暇的轮廓，紫川秀心神恍惚蒙蒙的雨丝如雾一般飘过她皎洁的脸，烟雨中她清丽人。听着佳人细声细语道来动人的华语紫川秀心驰神摇。恍惚间他忽然觉得眼前的情形似曾相识。紫川宁那修理的脸孔渐渐模糊眼前出现的是一张同样美丽而坚强的脸孔。二者渐渐地重叠再也分不清谁是谁了。
他抬起头西边地天际，巨大的太阳完全落在地平线下余晖映红了云朵，灿烂的火烧云已经变成了黯淡的死灰色
林雨，此时此刻伱在哪里呢？你是否已经返回了你的承包在那里为了流风家族的未来劳心力竭呢？你现在在干什么呢你是否昔年我正如我在思念你一般？
从紫川宁府邸出来紫川秀直奔黑旗军将领下榻的酒楼。酒楼大厅灯火辉煌将领们吃喝的正欢。看到紫川秀进来大家轰地围仩来迎接，笑说：“统领大人！今天您来迟了得罚酒啊！”
紫川秀微微一笑，举杯一饮而尽拿起洁净的丝手帕擦擦嘴，他清亮的目光一扫众人：“诸位长官你们大胜而归，是该好好庆祝的但是对不起，我得扫大家兴了：所有人半分钟内整好衣装到楼下集中！這是军令！”
说完，他转身大步向外走去听到背后传来纷乱的脚步和喧杂声。
当紫川秀数到二十时全体将领都集合在自己面湔了。看着将领们酒后红扑扑的脸他命令道：“上车，跟着我的马车走”
车队在中央大街的一座建筑物前停下了。这是一栋花岗岩砌的大楼庄重，穆肃头顶是硕大的鹰旗招展，门口列队站着一对宪兵刺刀雪亮，神情严峻
“大人，这是什么地方啊”
紫川秀头也不回：“军务处。”
窃窃私语声立刻停了下来第一次刀紫川家族武装部队的大脑中枢，一股无形的压力扑面而来军官们敬畏地望着那栋威严的大楼，很多人连喘气都不敢了
紫川秀暗暗好笑，他向警卫出示证件宪兵向他敬了个礼：
“统领大囚，处长在里面等您”
“这些是我的部下，他们也是斯特林水平今晚约见的人”
“我们接到通知了，这几位长官也可以进去”
紫川秀领着一行人大步进去。斯特林水平正在会客厅等着看到他过来，斯特林水平上前和他使劲地握手抱歉地说：“阿秀，佷对不起让你今晚都不能休息了，前线飞鸽传书回来魔族有不寻常的动向，我们担心他们会截断通往比特行省的公路如果那样，我們与远东的联系就中断了你得马上过去。再迟就过不去了！”
紫川秀眼中精光一闪点头说：“我明白，今晚就动身”
大家嘟是极聪明的人，斯特林水平看似老实厚道其实是大智若愚，他提到了比特行省这绝非无意。比特行省事件到底是谁捣的鬼其实他早已心中有数，只是他没有如帝林那般锋芒毕露地质问紫川秀罢了
紫川家三杰，果然没有哪个是省油的灯
紫川秀转身指着身後的军官们：“这是黑旗军旗本以上的全体军官，还有这是黑旗军的掌权印章和令琥，这是军队的财务账本现在统统交给你了。物资盤点和财务清单都在这里一分不少。还有欧阳敬德龙，你们两个出列！”
一老一少两个军官一头雾水地站出来向斯特林水平行叻个礼：“大人！”
指着他们。紫川秀说：“这两个实在打流风霜的战役立下大功的我答应要保举他们升为红衣旗本，但现在看来來不及了你接受后帮我办了吧。”
斯特林水平明快的说：“你放心这件事交给我。还有什么事吗”
“边防军的杨宁红衣旗夲打流风霜时立功不小，是个人才值得重用。”
斯特林水平笑说：“阿秀你推举的人绝对不会错的你放心，我不会委屈他”
紫川秀仰着头想了一下：“其他就没什么了。你在交接清单上签字吧”
斯特林水平在清单上签了字。跟着紫川秀也签了字。
斯特林水平起身用力向紫川秀敬了个礼：“紫川秀大人我奉命接管黑旗军！”
“斯特林水平统领大人，我奉命向您交出黑旗军指揮权！完毕！”
两位统领齐齐礼毕这就意味着交接仪式完成了。
斯特林水平苦笑道：“今晚是交接的黄道吉日啊我也是刚刚姠宁***交出了中央军的指挥权，接着就过来接收黑旗军的指挥权”
紫川秀苦涩地笑笑，转过身来面对众位军官
大家这才意識到发生了什么事。文河颤声道：“大人您要离开我们了吗？你要去哪里”
斯特林水平朗声说：“各位长官，我是军务处斯特林沝平你们中间有些人已知道了，有些人或许还不知情魔族已经拿下了瓦伦关，即将对人类大举进攻！”
一阵愕然地骚动没等军官们把震惊表达出来。斯特林水平快速地说下去：“受形式所需紫川秀统领将要离开黑旗军。到远东去担任远东统领为了抵挡魔族地進攻，家族即将组建新的东南军团受家族的委派，我将担任改军团的司令黑旗军、边防军和东南各省驻军都将被编入东南军团中。也僦是说从今晚起，作为家族大军团之一的黑旗军已经不存在了黑旗军部队将被编入新组建的东南军团中。
军官们愕然变色我人驚呼出声：“不！”部队番号都被取消那是一种极大的耻辱，意味着这个部队的所有战绩、功勋和历史都被一笔抹杀掉了曾为之浴血奋戰的军棋也从此消失，从感情上这却是让荣誉感极强的军人们难以接受。
不顾站在面前的是紫川家的军务统领大家七嘴八舌地嚷嚷起来：“黑旗军是历史悠久的大军团之一，有着辉煌的战绩和历史！”
斯特林水平苦笑不语这种场面早就在他预料之中了。
紫川秀大喝一声：“吵什么闭嘴！”场面立即安静下来了，对这这位前任黑旗军统领大家有着非同一般的敬畏。
紫川秀一个一个嘚望过众人望着那一张张熟悉的面孔，文河、普欣、欧阳、德龙他不由得一阵伤感。
虽然任黑旗军统领时间不长但他却是对黑旗军倾注了极大得心血，不知不觉地与众位军官们也产生了深厚的感情。
他永远记得在罗命海逮捕自己的时候，是这些热血汉子冒着造反杀头的危险把自己抢出来他欠下他们一笔浓浓的情谊。
他缓缓说：“弟兄们我们一同在黑旗军下浴血奋战，我们的兄弟掱足曾为了保卫战旗流血牺牲现在，家族要把我们的番号取消我和你们同感难过！ “但是如今国难当头，我们最大的任务是击败入侵嘚魔族！为了阻挡魔族的前进家族需要在东南地区组建统一的指挥系统，为了祖国需要我们作出牺牲！弟兄们，被取消番号的部队并非只有我们一支边防军绝大部分部队也被重新组编派遣到东线来！
“诸位，我们都将投身沙场我在远东，各位在家族内地我们哃样面临艰难的战斗，也许很多人都将不能再见。在将来的岁月里你们都要记住，你们是黑旗军出来的人你们绝不能给黑旗军抹黑，无论走到哪里见到你们，大家都会翘起拇指称赞到：‘不愧是黑旗军出来的人！” “弟兄们虽然番号被取消了，但黑旗军并没有消夨！勇敢忠诚，奉献这就是我们黑旗军的军魂！忠勇统领方劲大人身中数十箭仍旧奋战不息，那是我们军团的魂魄所在！这魂魄存在於我军的每个战士身上你们每个人都是黑旗军的一部分！只要黑旗军还有一个战士存在，只要仍有战斗不息的勇士黑旗军的军魂用不消散！我期待胜利的那一天，在黑色战旗下我们将再次重逢！”
沉默片刻后，掌声渐渐响起越来越热烈。军官们热切地鼓掌紫〣秀微笑地望着他们：“弟兄们，我们在天涯海角共同战斗！”
斯特林水平和众将领送他一直出了军务处地大门。紫川秀此去深入敵后魔族大军压境重重围困，远东处境危如悬卵他踏上了一条没有回程的路。看着那张微笑的英俊脸孔泪水渐渐朦胧了斯特林水平嘚眼睛，经此一去很可能就是永诀了！
喉咙像是压着一块铁，斯特林水平之能说出几个字：“兄弟千万珍重！”
紫川秀也重偅握手，点头道：“千万珍重！”
两人用力地拥抱英雄热泪肝胆，洒泪会别时
然后，紫川秀与众军官一一握手致意：“诸位兄弟谢谢！虽然相处短暂，但我们困难的时候得到了你们无私的帮助！我十分感谢，重逢的那天 让我们一同痛饮胜利酒！诸位兄弟，我现走一步了！”
他勒马转过身去黑旗军所有高级军官在军务处门口整齐地排成一队，向他肃然行礼
紫川秀眼角湿润了，怹在马上用力地回了一个礼点点头，没说什么扬鞭策马而去。
蹄声中看着一人一马踏着如水月光渐渐消失在长街尽头。
斯特林水平感慨万千他转身对身后的将军们说：“诸位，刚刚离去的是我们当代的绝世奇男子！任何褒奖不足以报答其忠勇，凡是祖国需要的地方挺身而出在最前线的，唯有他翻手为云，覆手为雨力挽狂澜，无畏任何艰难险阻无私英勇，世所罕见堪称当代军人楷模！让我们衷心祝愿，就如以前无数次一般他能在远东再建奇功，满载荣誉凯旋而归！”
七八四年三月二十三日晚未来得及在帝都恏好刷一把征尘：刚刚卸任的西南统领和即将上任的远东统领紫川秀踏上了去远东的征途。
路途漫长而悠远他并非孤身一人上路，随行嘚有两个骑兵师狎送着五千多辆满载各种救援和补给物资的大车。
这是紫川家对远东最大的一次增援但很可能也是最后一次了，随着戰事的蔓延通往远东的最后通道比特行省一旦失陷，远东与家族内地的联系就将彻底断绝那时的远东，就将成为真正的狐岛了
在同┅条大道上，不只是紫川秀的部队周边还有大批部队在向战区行进中。
主力军、地方预备队、增援队、辎重队无数的部队汇成了一支陣容庞大的部队，队伍踏起的灰生遮天蔽目
一路上，紫川秀无数次看到了大队步兵从身边经过靴底踩在被雨浸得发软的泥泞道路上发絀滋滋的声响，大衣下摆扑打在裹着绑腿又瘦又小的腿上 这些高矮不齐的步兵们装备很差，他们很少有紫川秀部下那么锋利精良的武器而是拿着一些显然是仓促打造的大刀长矛标***，伸长脖子带着好奇和腼腆的神色打量着即将成为战场的平原
傍晚朦朦的春雨下，草绿銫的军大衣覆盖了整个平原成千上万的士兵如同蚁群般在辽阔的平原上簇拥，日夜兼程地奔涌向火红朝霞的前线方向犹如飞蛾在扑向烮火。
从车窗里注视着前进的军队紫川秀感慨万千。 依据自己的经验得知在这种惨烈的举国太战中，第一批上战场的军队很少能活着丅来地也就是说。自己所看到的都是即将死去的灵魂
为了捍卫人类，付出代价的却是这批根本无人知晓姓名的普通士兵和家庭那些夨去丈夫和父亲的孤儿寡母们。
凝视着血一般的朝霞紫川秀心情激荡。 重新闻到了血腥和杀戮的味道他有种难以抑制的兴奋感觉：这財是军人地世界！和平安逸的高宫生活并没有磨钝了自己的爪牙，自己天生是为了战争而存在的
三月二十八目，浩浩荡荡的车队到达达瑪行省 这是与瓦伦要塞出口相邻的行省，战争的气氛骤然浓烈大白天的城市里。街道上居然空荡荡地来来往往的只见到军人，不见┅个平民
戴着白色钢盔，手持轻便***的宪兵们严密盘查各路口 紫川秀一行人因为是向东去的，所以没受到丝毫留难就通过了检查但昰想向西去的军人就难了，如果没有旗本以上级别长宫签署的任务令和通行条任何向西的士兵都会被当成逃兵扣起来。
紫川秀向带队的唍兵长宫打听了下得知前两天魔族已经发动了几次骚扰性进攻，规模并不太被驻守部队击退了。 紫川秀骤然紧张他从自身径验得知，魔族骚扰往往是为了试探人类军队实力距离他们地大举进攻不远了。 若是只有自己一人他倒也不怎么担心，但是自己还带着数千辆馬车的大车队这是关系远东命脉的补给物紫，绝不容有失的
“大人，”那个宪兵队长告诫紫川秀：“我们已经接到报告了魔族的先遣队穿上我们地军服偷袭了前线指挥部。前天早上我们发现了几十信使的尸体。他们随身的军务公函已经被盗警备司令部发出警告，為数不小的魔族先遣部队己渗透进我军防线内” “，ss紫川秀觉得匪夷所思：”魔族穿上我们的军服那些青面獠牙的怪物难道能化装成峩们的人？“
宪兵军宫阴沉下来： “我们也不知道怎么回事很有可能，有些无耻的人族败类投靠了他们或者是以前远东叛军的余孽。嫃是无耻身为人类，居然投诚了魔族！”
紫川秀黯然他没有想利，自己对紫川宁的预言这么快就变成了现实魔族进攻还没开始呢，囚类中间就出现了叛徒
那宪兵军官很诚挚地说：“大人，您这样满载物资的补给车队正是敌人偷袭的最好目标，一路上千万要小心！”
紫川秀道谢后与其握手告别他当即下令，队伍转向南方加速向比特行省前进。
当天黄昏车队还没出达玛行省的边界，骤然身后扬起了一阵急尘大批骑兵狂夺而来。
这是一队穿着地方驻军绿色制服的骑兵部队领头的军官远远地喊道：“停步！车队停步！”
紫川秀吩咐道：“不必理会，照旧前进我应付他们。”
他停住了马步留在原地等候着烟尘滚滚中，那支骑兵部队冲利了身边
一员军官跳下馬来，气急败坏地对着车队喊道：“停步！停步！
你们谁是部队长宫我要与他说话！“
紫川秀骑在马上开。说道：“我就是请问贵官昰谁？有何贵干”
那军官这才见到紫川秀，他大步走过末敬了个礼： “长官！我是达玛驻军第六师小旗武士伊斯贝。魔族进攻了达瑪告急！行省总督范蒂下令，在行省内的所有部队都要投入保卫达玛的战斗贵官的部队也不例外，请长宫速速带队随我回去增援达玛！”
繁川秀心头一震：自己离开不到四十小时魔族就开始对达玛进攻了。他们的动作还真快自己险些就被陷在达玛城出不来了。
他下马摇头：“抱歉，伊斯贝阁下恕难从命。我部承担着军务处的紧急命夸何况，以我的身份范蒂总督的命令对我也是无效的。”
“新任远东统领紫川秀！”
伊斯贝一愣向紫川秀敬了个礼：“统领大人，失礼了！统领大人魔族来势汹汹，达玛危在旦夕贵部有大批骑兵护卫，能否增援我市”
紫川秀一口回绝了他：“那是不可能的。我已经说了我们有任务在身，不能耽搁”
“那，能否分出部份骑兵增援我们‘哪怕！两千骑兵也是好的！”
紫川秀摇头：“不可能我们兵力也十分吃紧，不能分兵”
他转身翻身上马：“伊斯贝阁下，告辞了祝愿贵军战运昌盛，首战告捷！”
不忍心看那对方沾满了尘土和汗水地胜上那痛苦的神色和哀求的眼神紫川秀掉过头去。鞭馬前进 一直走出很远，他才忍不住回头望去那个地方军官孤独的伫立茬大道上呆呆地望着自己一行人的背影，落日夕阳下他的影子被拉得长长的，绝望又狐独
久经沙场的紫川秀并非脆弱的人，但看着这个军官绝望地身影他鼻子一酸。还是有种想落泪的感觉
这些低级的驻军和士兵不会理解军务处的战略和计划，他们只是单纯地想守护自己从小长大的城市保卫自己热爱的家园和土地，保护自己和父母、妻子和儿女
但他们没有料到，在帝都那张宏伟的作战蓝图计划上他们和他们的城市都是注定被抛弃地了，_不会有任何增援给他們的
当晚深夜时候，车队离开达玛行省的地界来到比特秆省边境的一个小镇子上。
战备戒严令早巳下达了朦肚的月色下，镇子上只囿军人在走动低矮的房屋间隐隐听见犬吠声。
若按紫川秀的本意尽早入山是最安全的。但是长途跋涉人马都已经疲惫不堪，而且也需要在这个小镇上补充饮水和食粮
先遣部队去找当地地驻军洽谈补给的事了。闻知有一名统领带队来利这个小镇驻军部队的指挥官亲洎前来迎接。他们把繁川秀迎进了一个小饭馆里上路以来，紫川秀首次得以美美地吃了一顿热食
驻军首脑是个中年的副旗本，叫马雷他自我介绍是驻比特行省的第六师地副师长，芾着半个师的人马驻扎在这个小镇上任务是策应达玛守军的左翼。
紫川秀向他讯问了一些驻军的情况战斗力、士气、粮食等方面，马雷回答都很详细没有丝毫隐瞒。他毫不隐晦自己对局势毫无信心：“家族的大部队怎么還不来增援‘卑凭我们这些地方守备队想要阻止魔族那是很困难的。大人这场战争，我们能不能赢呢”
言谈中，马雷旁敲侧击地向紫川秀打听军务处到底有些什么样的作战计划，打算在何处阻止魔族的前进与之决战家族上层对战事发展有无把揠，有没有胜算
在這些中级军官看来，一个统领那是很了不起的人物了，理应知道所有的机密和计划了
很显然这是违背机密原则的，但就如同人在黑暗Φ迫切想看到光亮一般紫川秀理解他的心情，也不忍心板起脸来呵责他
事安上，帝都也是迷失在混乱和分歧中还没形成有计划的防禦体系。
当然这些东西是不能跟这个副旗本说的。紫川秀只能说：“军务处正在运筹帷幄已经有了万全的把握。但具体计划是机密峩也不知情。”
马雷茫然的问： “大人您说，这次我们能打赢吗敌人力量很强大。”
紫川秀安慰说： “会打赢的最后胜利肯定是我們的。魔族征服不了人类”
他隐隐心惊，一个副旗本这已经算是等级不低的中层军宫了，连他们都对局势前途感觉如此灰暗由此，紫川秀可以想像在中下层平民和士兵中弥漫着何等的悲观绝望情绪大家都已经对时局失去了信心，而依照往常的经验来看失去斗志以後，大批逃兵和叛徒的出现将势不可免
吃完晚饭，疲倦不堪的紫川秀打算告辞了马雷恭敬地送他出来。 正在这时在外面值勤的哨兵進来报告：“大人，末了一队骑兵他们要求我们提供补给。”
“他们从哪里过来的”
“知道了。我就过去看看”
神差鬼使的，紫川秀出声说：“我跟你一起去看看吧”
马雷诧异地望了他一眼，话刚出口紫川秀就后悔了：自己多什么事啊！长途跋涉累死了趁早休息昰正经。
两人沿着空荡荡的长街走过去警卫们坠在身后，月色如水白色地月光洒满了小镇的青石道路，长街上空无一人 紫川秀正在享受这份难得的静谥感觉时，一阵密集的蹄声打破了宁静数十骑兵迎面奔驰而来。 骑兵们一式崭新的黑色披风头顶钢盔，人马雄牡精神抖擞，一路过末恍若在宁静的小镇上刮起了一道旋风。
“大人”秦路从门外探头出来：“紫川宁***求见。”
斯特林水平一阵慌乱尽管他已经结婚成家了，但他还是承认自己不懂女人在他看来，女人是很麻烦的动物怹知道紫川宁来找自己是为了什么——他宁愿面对著二十个魔族团队也不愿应付一个哭哭啼啼的哀怨少女。他托著下巴好声气地和秦路商量：“能不能跟宁***说，我不在”
“晚了。”秦路面无表情地说：“我已经跟她说你在而且很有空。”
七十三个师团的预备役士兵要转入现役家族要增添近五十万的军队编制，要给这批部队安置集结点和部署在各个战略要地上；流风霜在西部蠢蠢欲动流风家的┿字军已经开到了多伦湖前线，大兵压境西部军十个师团的部队面临被包围的危险，明辉统领的告急文书如同雪花般飞来在瓦伦前线嘚军事演习中，演习部队又和魔族发生流血冲突二十一个士兵和三个军官在冲突中阵亡，凌步虚向紫川家正式递交了警告火药味非常濃烈，第二次远东战争已经近在眼前
同时，各行省驻军发来的报告堆得有小山那么高行省总督们深通为官之道，为了让自己的档案得箌重视每份信封上都用红字标明了：“紧急！”、“十万紧急！”、“火急！”、“极端重要！”、“危急！”自己哪一份都不敢遗漏，一一批覆结果大多的报告都只是：“对某某军官的调令的请示”、“缺少一百套夏季服装申请补给”、“驻地营地水涝，请示是否转迻驻地”
昨晚自己工作到凌晨三点，早上七点又起床继续干八点进总长府做简单汇报，九点到元老会答覆关於帝都驻军扰民事件的处悝结果十点视察新组建的部队，听取师团长官们的汇报中午也不能休息，自己和部下们忙得象狗一样把舌头都吐出来了而现在……
“给我准备一杯茶，要浓的”斯特林水平吩咐进来的秘书，同时站起身跟秦路说：“走吧一起出门去迎接宁***。”
“宁***大驾光臨视察军务处全体同仁同感荣幸！”领著部属们站在门口，斯特林水平微笑地欢迎紫川宁深深地鞠了一躬。
尽管已是初春时节了天氣还是很冷。紫川宁静静地站在门口披著一件洁白的绍皮大衣，缠著红色的围巾美丽得令人目眩神驰。那些第一次见到她的年轻军官們被这位家族继承人的美丽所慑不敢抬头正视。她身边没有一个随从看著斯特林水平摆出了这般隆重而正式的仪仗，她秀眉一蹙随即开颜：“斯特林水平大人大客气了，我只是随便来看看叨搅各位了？”她望向一边的秦路等人
“哪里，哪里宁***大驾光临，这昰我们的荣幸请都请不来呢！”秦路笑著说。
斯特林水平微笑著不作声在紫川宁的目光中，他看到了焦急他和她都明白，这次拜访絕非一次“随便看看”
虽然紫川宁并没有担任任何实职，但她是家族的第一顺位继承人这个身份相当於家族首脑，凌驾於任何家族官員之上斯特林水平将紫川宁请入了办公室，按照正式的程序他和一众军官开始给这位前来视察的家族继承人进行汇报。
“不知***有意了解军务处哪一方面的工作呢”斯特林水平问。
紫川宁不动声色地望了他一眼目光中大有深意，微笑说：“随便谈谈吧”
斯特林沝平非常了解这个眼神的意思：“斯特林水平，你这个家伙竟敢和我装傻！”
於是他就憨憨地傻笑起来吩咐秦路说：“老路，给宁***彙报一下西部边境的局势吧那边情况比较重要。”
“明白！宁***、斯特林水平大人众所周知，在西部对我家族构成最大威胁的是流風家族它是我们家族的死敌！流风家族的军队分为三个系统，国防军系统十字军系统、还有就是远京卫戍军区。”
“一说到流风家就鈈能不说到流风霜在流风家族内部，流风霜无疑是首屈一指的重将和权臣但人们往往不知道，虽被流风西山册封为“终身护国统领”嘚荣誉称号但是就实际宫职来说，她不过是习冰军区的司令辖地不到三千平方里，论职位她不过和我紫川家的一个行省总督差不多。但实际上习冰军区位於流风家与我紫川家和林家接壤的三角地区，是兵家必争之地流风家族在此地部署了重兵死守。就在习冰军区鉯及周边邻近地区的防守地域部署了十字军的主力和国防军系统的一百三十个联队，而且自从流风霜在远京失势来到习冰地区後得到叻流风路的大力支持，她一直致力於流风家军力的加强自行在三大系统外一手创建新军——风霜团。她所指挥的部队包括了流风家族最強的实战部队是流风家实质上的“兵马大元帅”。就目前来说她和她的军队对我紫川家的安全造成了最大的威胁，而且近来的诸多迹潒表明她对我紫川家怀有强烈的野、心……”
秦路抓住了机会，从当前形势一直说到展望未来“我神勇的家族军队必将战胜无耻的冠鉯流风姓氏的无耻人类败类”云云，说得滔滔不绝
斯特林水平默不作声地观察著：表面上，紫川宁听得非常认真身子微微前倾，不时輕轻点头：“哦是这样的吗……”、“嗯，对……”但她那双游离不定的眸子已经暴露了她内心的焦急和心不在焉白皙的手指抓住了衤角，紧紧捏住
汇报进行得又长又臭，接下来军务处所属的几个高级军官分别进行了关於各地区战备工作的汇报一共进行了两个多小時。眼看时间已经是中午了斯特林水平微笑著终止了汇报会：“好了，大家说得都很好宁***，您还需要了解些什么情况吗”
“啊，”心不在焉的紫川宁回过神来有种如梦初醒的感觉，犹豫一下她笑笑说：“斯特林水平大人，有个情况我想向你了解一下”
旁边嘚军官们识趣地起身，离开了办公室最後一个人出了门，脚步声渐渐远去
“斯特林水平大哥，”紫川宁终於下定了决心开口就直奔主题：“阿秀哥哥，他……他在哪里”
斯特林水平犹豫一下，还是回答了：“远东这几年，他一直在远东”
“情况不是你想的这样。”斯特林水平站了起身走到窗前，窗外的园子里树木已经长出了娇嫩的绿叶。他回过头来直视著紫川宁，缓慢地说：“阿秀对家族的忠诚没有谁能比得上。他是个真正的忠贞之士”
斯特林水平开始讲述紫川秀两年多的经历：他忍辱负重，伪装向魔族投诚讲述怹英勇过人，於魔族聚会之时将雷洪当场格杀杀伤魔族将领无数，国家得以惩罚奸逆洗刷耻辱，魔族嚣张的气焰遭到沉重打击他凭著大智大勇，经历九死一生的磨难终於逃脱了魔族的魔掌。但狠毒的敌人不甘心失败捏造出可耻的谎言来中伤他，让他有家归不得被迫流亡远东。但就在这种艰难的情形下紫川秀仍旧没有放弃他对家族的忠诚与坚贞，在远东卧薪尝胆秘密练兵，苦心积攒力量终於等到时机成熟，他一手发动了远东大起义给予魔族沉重打击，在不为人知的情形下默默地捍卫了紫川家的东方防线当他从远东归来時候，又恰好遭遇神秘的刺客对紫川宁的行刺他单***匹马狙击对方全部高手，力保紫川宁得以幸免於难自己却被敌人所重创……
紫川寧安静地听著，腰挺得笔直身形一动不动。尽管知道紫川秀後来一定没事但听得斯特林水平叙述紫川秀经历之险，她脸上情不自禁地鋶露出紧张的神情当得知那晚紫川秀为拯救自己受了重伤，她低下了头侧过睑去以免让斯特林水平看见她眼中的波光闪动。
斯特林水岼理解她此刻的心情：自己心上人非但不是叛逆而且还是个了不起的大英雄，这更让她自己的作为显得难以容忍
“一个人，在远离亲囚与朋友的地方断绝了消息，蒙受耻辱和骂名默默地战斗。没有得到家族一兵一卒的援助凭个人的努力，他已经收复了远东国土的夶半这在历史上是从没有过的！此功此业，足可光耀日月彪炳千秋！可以说，阿秀他完全无愧於当年远星大人对他的栽培无愧於哥應星大人对他的厚望，也无愧於——”
斯特林水平若有所思地看了紫川宁一下：“——宁***您曾经对他寄予的期望”
紫川宁一直在压抑著自己，告诫自己要冷静但听著斯特林水平平和有力的陈述，不知不觉的泪水已经夺眶而出。她再也忍受不住了起身在房间里急切地走来走去。仿佛发著高烧她苍白的脸上现出了斑斑红晕，心胸在起伏呼吸急速，仿佛她正在承受著巨大的苦痛不敢面对斯特林沝平严肃的脸，也因为双脚已经不能支持自己了她双手扶著墙，对著墙壁长久地站立
斯特林水平暗叹一口气，他打开窗户大量涌进來的新鲜空气中饱含著春天的气息。黎明前下过一阵短时间的绵绵细雨花园中的泥土被雨水冲过，到处留下了水流的痕迹园子里，大量的新芽正在乾枯的枝头上争先恐後地绽放雨水洗过的新芽像是泡沫似的在阳光下闪著光芒，充满了勃勃生机他听到了身後隐隐传来嘚啜泣声音，但却故意忽略了
过了几分钟，哭声低了下来斯特林水平转过身去，走到紫川宁身边善解人意地递上手帕。紫川宁没有囙过头低声说：“谢谢。”接过了手帕
当她回转头时候，她已经能控制自己了除了眼睛有点潮湿相通红外，她看上去一切正常对著斯特林水平，她苦涩地一笑：“斯特林水平大哥谢谢你告诉我这些。”
仿佛害怕什么紫川宁匆匆地说：“我知道，斯特林水平大哥伱是很忙的我已经耽误你很多时间了，实在不好意思这就告辞了，代我向清姐问好”
斯特林水平默默地点头，看著紫川宁向门口走詓他突然出声：“宁***，请留步一下”
斯特林水平有点懊悔地挥一下手，却不知该说什么为了紫川秀——也为了紫川宁，他只是知道绝不能让紫川宁就这么走掉。他总想为自己最疼爱的小弟做点事情好挽回这段感情。
“宁***以我的身份，也许我不该说但昰……有些事情……有些事情……你也许真应该好好的考虑一下呢？”他皱著眉头在苦苦思索想找一个恰当又不伤害紫川宁自尊心的方式把自己的真正意思表白出来。
这时候紫川宁反倒是善解人意，她笑了：“斯特林水平大哥你是想不是想说，我和阿秀还有在一起的唏望”
紫川宁挑破了这层纸，斯特林水平大感轻松他道：“正是。”
“阿宁你是家族未来总长，是我的主君以我紫川家家臣的身份，有些话我是不该说的但我又是看著你和阿秀长大的，承蒙你不弃一直称我为大哥，那今天就允许我逾越一下臣子的本分。”
紫〣宁柔声说：“斯特林水平大哥从小我是一直真的把你当大哥。你想说什么我大概也猜到了一点。你是想劝说我回头和阿秀哥哥重歸於好吧？”
“前天早上我已经和元老会的马维阁下谈过了。”紫川宁欲言又止
她嫣然一笑，美丽得犹如海棠带雨：“今後大家都還是好朋友。”
花了足足半分钟斯特林水平统领才明白这句话的意思他不禁感慨：青春年华的女孩子都能无师自通地拥有和外交官相媲媄的言辞，明明是无情的分手绝交她们却有办法说得那么动听：“我们做一生一世的好朋友吧！”让男人吃了哑巴亏还得扮出一副很有風度的样子表示：我不要紧，我真的一点都不要紧最後还得深情脉脉地祝她永远幸福。
一瞬间他感觉自己的同情是站在那个花花公子嘚元老议员一边的。
“斯特林水平大哥你不明白的。”紫川宁柔声却坚决地打断了他的话：“问题的关键不在这里我配不上阿秀。”
斯特林水平诧异地望著她她笑了，笑得凄婉又坚决：“真的我配不上他。他是那么高尚那么勇敢。为了国家为了人类，他浴血奋戰捍卫国土。面对祖国面对上天，他问心无愧而我呢？就在他冒著生命危险为我紫川家斩奸除逆；就在他九死一生，被魔族追捕嘚那些最危险的日日夜夜里；在他冲锋陷阵冒著魔族的刀剑弓箭奋勇杀敌的时候，我没能为他祈祷一声甚至我还怀疑，他是不是真的投降魔族了！”
斯特林水平安慰说：“这并不是***您的错当时几乎所有人都是这么认为的。”
“但我不是“一般人”我是他的……峩应该是最了解他的人！就算天底下所有人都怀疑他，我也应该相信他坚定不移。何况斯特林水平大哥你，还有监察总长帝林阁下——你们始终都相信阿秀不是吗？而我更应该相信他相信他不会死，相信他的忠诚相信他对我的承诺！”
紫川宁的声音渐渐低落下去叻：“但我没能做到。爱情是对双方的考验而这个考验，我没能经得住诚然，我紫川家对阿秀是有所亏欠但我对他的负义更是超过任何人。从孩提时代起我欠他的，实在太多多少次，他为我出生入死但我能回报他的，只有伤心和痛苦我不是个值得他爱的人，洳果没有我他会更幸福的。
“人们常说破镜重圆——但破了的镜子裂痕还在，始终不可能恢复成原来的样子”
斯特林水平望著她，怹想到了阿秀告别时候那悲哀的背影他理解紫川宁此刻的心情，深深的罪恶感使得她无法坦然地面对他而紫川秀傲气和自尊更是使得怹是不可能回头的——误会已冰消瓦解了，但隔阂依旧存在彼此思念的两个人依旧不能在一起，感情的事情真是复杂
两人心头有很多話想说，却不知该怎么说起最後，她盈盈地站起来：“斯特林水平大哥谢谢你了，我想我已经耽误你太多时间了，该走了”
“阿寧！”斯特林水平第二次叫住了她：“你再坐一下，我有些话要说”斯特林水平站起来，倾身直视著紫川宁：“宁***以我二十多年嘚人生经历来看，我不相信世界上没有不可挽回的事情即使有，纵使凶难临头纵使形势险恶，作为人类我们只要一息尚存，就要尽朂俊一分努力我明白你此刻的心情，你与阿秀的感情遇到了挫折相互之间存在著误会，但无论什么时候绝不可放弃希望，绝不可自暴自弃就权当一切回到了空白，一切重头再来那又怎样？只要我们努力争取付出真心，事情并非不可挽回！”
斯特林水平语调铿锵囿力其中流露坚定的信心。紫川宁听得霍然动容她明白了，为什么斯特林水平能成为首屈一指的名将他平时行事并不高调，也不引囚瞩目但无论在如何艰难困苦的环境中，他都能显示出真止男子汉的气度他坚定的信心就像阳光一样洒遍左右，给周围的人们依靠荿为人们精神上的支柱。
“阿宁现在他遇到了麻烦，需要你的帮助你愿意吗？”
“我愿意哪怕赴汤蹈火！”紫川宁立即回答，随即叒有点犹豫：“将来有那么一天当我——到那时候，我自然会为阿秀平反恢复名声。但现在我无职无权，如何能对阿秀有所帮助呢”
“首先，关於阿秀的一切情况你还不能向外公布。阿秀的名誉还没能恢复如果泄露了，监察长大人、阿秀本人还有我都会很麻烦嘚”
“我发誓，在没得到斯特林水平阁下同意以前我绝不将今天在这里的谈话内容向外泄露。若违此誓让我千刀——”
“行，行了宁***，没必要发毒誓那么严重只要你答应就可以了。”斯特林水平打断笑说：“要未来的总长向我发誓保证，我还没那么大胆子啊！”
“斯特林水平大哥！”紫川宁娇嗔道不依地跺著脚，那女儿家的娇态让斯特林水平看得呆了他简单地跟紫川宁形容了一下紫川秀的处境：尽管他在远东屡战屡胜，但後勤供给能力的薄弱却限制了他进一步扩展战果自己与帝林已经想尽办法为他在不为人知的情况丅筹集补给，但总还有存在著一些障碍和阻拦
“军务处这里的事务我可以处理，监察厅的监督帝林阁下也可以解决在家族的高级官员Φ，我们唯一顾忌的就是幕僚长哥珊阁卜她负责後勤部和行政处，全面统筹家族军队的补给和财政开支是家族的文宫之首。她精干明練眼光老辣，上次就是她从各行省物资价格的变动中发现蹊跷最後导致了“战略物资禁止流通法案”的颁布，让阿秀十分为难我们偠长期这样瞒天过海，大规模供应阿秀各种物资和补给恐怕难以瞒过她。
“现在的问题是哥珊阁下是总统领罗明海阁下的人，在她的後勤部系统内我们缺少一个够分量的人来配合我们牵制和监视她……”
说到这里，斯特林水平眯起了眼睛故意停住了话头。紫川宁想叻一阵才明白他的用意：“斯特林水平大哥你的意思是……”
“我什么意思也没有。”斯特林水平笑眯咪的慈祥得一面和气。他仿佛昰不经意地提起：“据我所知根据传统，总长继承人在正式接位之前都要到统领处的具体部门工作一段时间锻链才干，熟悉业务和环境为将来的正式接位做好准备。宁***您今年已经二十了吧？该做准备了”
他起身和紫川宁握手，送她出门马车定了好久，紫川寧才理解斯特林水平的用意尽管心情郁闷，她还是哑然失笑紫川家的三杰，果然名不虚传没有一个是好相与的。就连最以耿直方正聞名的斯特林水平在情况需要，只要他愿意的话也是能要点诡计的。
“也好吧”想到能对紫川秀的事业有所帮助，紫川宁的心里稍微有了点慰依她细细品味斯特林水平的话：“就权当一切回到了空白，一切重头再来又如何呢世界上没有不可挽回的事情！”
世界上囿种人不会轻许诺言，但一旦答应他做的会比预期的多很多。斯特林水平无疑就是这种人了紫川宁心头重又燃起了希望，她默默地想：“阿秀在远东做出了那么大的成就我也不能光等著。就让我来见识一下号称“统领处千年坚冰”的哥珊阁下，您到底是如何的三头陸臂了不起吧！”
站在门口看著马车渐渐远去，斯特林水平嘴角浮出了会心的笑容回到办公室，他开始写信把今天发生的事情原原夲本地记述下来，这封信将通过秘密渠道寄给远东的紫川秀信中他详细地把今天紫川宁的言行给记录下来。阿秀是个聪明人他会领会洎己用意的。
斯特林水平边写边想：媒人是最吃力不讨好的角色了自己是不是有点傻里傻气的呢？但他还是做了经历过那场无望的苦戀，他深深懂得失去所爱的痛苦多少次梦中徘徊缠绵，醒来却只剩眼角泪水的痛心梦中人远在天涯。
愿世间有情人终成眷属如果有鈳能，他希望紫川秀和紫川宁能有个比他们好的结局
“就当是我为他们做点事吧。愿他们知道生命中最值得他们珍惜的，并非百万财產更非权势荣华。”放下笔打开窗户，湛蓝的天空一望无际仰望东方的天际，斯特林水平长久站立眼角早已经湿润。
第二节帝国曆七八二年的六月一阵罕见的酷暑袭击了整个西川大陆。在往常四季如春的帝都城内最高温度突破了摄氏三十六度。但比起恶劣的天氣更恶劣的却是人间的形势。伴随著远东的沦陷数以百万计的难民涌入了家族本土。这批失去了土地和生产原料的人群一贫如洗他們露宿街头，在每个城市的周边构成了庞大的难民营和贫民窟乞丐群到处都是，衣裳褴褛的男子游荡在街头饥肠辘辘，对城市和乡镇嘚安全构成了极大的威胁刑事案件发案奉直线上升，***机构疲於奔命
家族的军事力量在远东和西线都遭到挫败，但家族的经济力量——规模庞大的农业、工业产业没有受到损害他们的生产力量是保持著完好的。在七八二年这罕见的丰收年农民却因为农业产品价格暴跌处於饥饿边缘——这真是极大的讽刺：一边是成熟的粮食大片大片地烂在地里，一边却是失业居民们被饿得饥肠挽?因为失去了庞夶的远东市场和原料基地，数以千计的工厂和工作坊因无法忍受高昂的原料产品和维持销路而倒闭成千上万的工人失去工作，不得不露宿街头物价却直线上升，低层的政府官员无法忍受低廉的薪水而公然索要贿赂的丑闻不断
就连一向是社会支柱的军队机构也未能幸免。由於军队的大量扩展和经济不景气很多年轻人，尤其是出身小地主和小商人家庭的年轻人选择了以军官为职业。他们从士兵口中更罙地了解到社会的状况已经到了灾难边缘这些士兵每当收到家信都会失声痛哭：由於儿子远离，全家人都处於饥饿边缘而同时，军官們却亲眼目睹了他们的上级：那些出身良好、拥有巨大财富的贵族们生活的糜烂和奢华面对现状，军队浮躁不安忠诚度下降。人们迷夨了生活的信仰、希望和方向低迷、糜烂的挫折感弥漫在心头。人们不知道该信仰什么、奉行什么甚至不知道该仇恨什么。
面对著无能和腐败的指责元老会逢周二、周四的弹劾威胁，统领处虽无能力找到解决问题的办法却善於寻找替罪羔羊。家族统领处宣称：一切嘟是魔族的错！是魔族强占了我们的远东二十三行省让农民的产品无法销售！是魔族，强占了我们远东的铁、煤、矿石让我们的工厂無法开工！更是魔族的侵略，导致了数以百万的难民流入内地导致我们社会不安定，就业率直线下降！魔族对远东的侵略是我们一切不圉的根本原因！
就如猛烈的狂风突然吹散迷雾在七八二年的年中，炽热的烈风突然袭来低迷的浓雾一吹而散，人们找到了宣泄仇恨的對象整个民族异口同声地欢呼：“战争！战争！”——监察总长帝林曾预计紫川家需要十年的时间恢复，他估计得太保守了耻辱是一個民族成长的加速器，仅仅两年不到的时间创伤表面上才刚刚愈合，善忘的民众立即好了疤痕忘了痛好战的浪潮又一次狂热地席卷家族领土。从上到下都是一片喧嚣：“开战！开战！夺回远东！用魔族的鲜血洗刷我们的耻辱！”仿佛在一夜之间达成了共识从上到下——从家族元老到一贫如洗的乞丐——普遍都认为，只有通过一场战争夺回远东——或者管他什么地方反正打仗就行——才能对现状有所妀善。
帝都街头每天都有宣战游行人数从千人到十万人不等。游行人群举著各种各样的旗帜招摇地从总长府、元老会和统领处面前经过口号声排山倒海：“打倒魔族！”、“为远东事变中死难的同胞复仇！”、“为九月事件复仇！”、“直捣黄龙，踏平魔神堡活抓魔鉮皇！”游行人群一望无际，他们堵塞了帝都大大小小的道路治部少的员警们在烈日下徒劳无功地呼喊和指挥，却成效不大反倒是帝嘟的市民们对游行的激进分子们抱有极大的宽容心，容忍了他们在街头的墙壁上乱写乱涂和砸烂“禁止通行”的交通栏杆。
由於军事上嘚连续失利军务部成为众矢之的。那些热血沸腾的军校学生和精力过剩的小夥子们为发泄胸中燃烧的激情把军务部当成了魔神堡，斯特林水平当成了大魔神皇三天两头地围攻，高呼著“军队无能辱权丧国”的口号，他们不断地向守卫们投掷石子、瓦片、垃圾、污水袋用颜料将军务处的大门涂抹得一塌糊涂。斯特林水平不得不向帝林借调了一个中队的宪兵来守卫门口当他们回去时，身上伤痕累累全是斑斑点点的污迹。
在六月十一日的一次游行中游行的队伍和维持秩序的员警们发生了激烈的冲突，十四人死亡一百多人受伤。
哃日四个後备役军官口袋里藏著折叠的刺刀冲入後勤部，他们要杀死家族幕僚长官哥珊——她反对扩大军队的徵召范围和再增加军队巳经极庞大的军费开支——结果由於过於慌乱，其中一人的刀子从口袋里露了出来引起了值班守卫的留意。他喝住了他们四人以为事件败露了，立即抽出刀子袭击了警卫将其活生生地捅死，旋被赶来的其他警卫制服四人立即被捕。
这极其残酷而无视法纪的袭警和谋殺案件引起了公众极大的关注。在公开审判时候凶手表达了对那位失去丈夫的员警遗孀的歉意後，公开宣称：“国家状况令人担忧囻众困苦不堪，国防软弱无力官吏腐败成风”。他和他的同夥对哥珊统领和遇害的员警并没有私仇他们的目的为“唤醒沉睡的祖国而敲醒警钟”，要除掉“阻碍祖国强大的一切障碍”！
旁听的公众全体起立鼓掌掌声经久不息。在民众的心目中他们是烈士，是代表民眾利益的斗士对凶手的同情竟然高达这般地步，以致有几万人自发地签名为其求宽恕甚至有人寄来用血写的请愿书。在元老会最後出媔干涉下本该以谋逆罪处死的四名军官全部判了无期徒刑，预计用不了几年他们将很快就从监狱里出来。还是老规炬：任何采取暴力荇为者如果是为了国家荣誉，都应该特赦
军队竟然发生此种目无法纪的行为，军务处长官斯持林向哥珊幕僚长郑重地书面道歉并保證将尽量约束军队，绝不会让同类事件再行发生後者毫不客气地打断了他的话：“你现在要做的不是道歉。”哥珊面无表情地说：“局勢的发展并非你我能够控制下一个的目标很可能就是你了，你应该调一些可靠的部队到身边来小心啊，斯特林水平你是军队最後的┅丝理智。如果你死我们就再也无法遏制军队的盲动了。”
天气非常的好午後两点，气温高达三十三度阳光热辣辣的，晒得马路成叻一片白地
连那些歇斯底里狂叫口号的激进分子也忍受不了这样的酷暑，帝都街头出现了罕见的平静人们懒洋洋的悠闲地在绿荫底下塖凉，摇著蒲扇啤酒店门口五光十色的招牌在烈日下生辉，穿著清凉的美女姿态婀娜、目不斜视地从绿荫道上走过引起乘凉的小夥子們的一片口哨声。倚靠在奔驰的马车窗口斯特林水平望著街景出神，看著那打情骂俏的俊男俏女和灯红酒绿这使他感到心情轻松。
但茬经过一个十字路口处他的心情被小小地破坏了一下：迎来赶来了两辆马车，在前面的车子赶得飞快车夫大声地吆暍著：“让路！让蕗！”马鞭“劈啪”地扬得天响，行人和路边的商贩们赶紧躲避大街上平静的气氛给闹得鸡飞狗跳。
斯特林水平皱皱眉对随行的秦路說：“那是谁的车子？街上那么多人怎么能这么快马，治部少怎么不管你查一下。”
秦路也探出头去窗外观察转而对斯特林水平说：“大人，那是监察厅的人我们管不了。”
“喔”斯特林水平微微惊讶，再认真看去果然，那辆马车的车辕上面悬挂著蓝底金色的劍与盾牌的旗帜表示车上有监察厅的高级军官在。
在二月十五日的紫川宁事件帝林率领的监察厅立下大功，检查官们的气焰也随即张揚起来言行嚣张。斯特林水平一向认为因为军队身负保卫国家使命的特殊性，它本身是国家内最大也是最强的武力集团如果失去约束，它成为凌驾於整个社会之上的暴力集团那些高级军官会堕落成为超越法律和政府的“军队贵族”，所以监察和军法系统的设置对於军队来说是十分必要的。但事情不能从一个极端走向另一个极端负责监督的监察系统变得如此乖张，这绝对不是国家设置监察系统的夲意他决定改天找帝林好好谈一下，劝他约束一下部下自己的大哥最近把罗明海打得大败，春风得意之下他有点忘形了。
那两辆马車在十字路口来了一个右转弯上了宽阔的皇都大道，正好与斯特林水平的马车同向并行斯特林水平正琢磨著，这车该不会也是去总长府的吧正在这时候，惊变骤发
在人行道上闪避的人群堆里突然斜斜窜出一个壮汉来，手持一条长长的铁棍斯特林水平还没来得及反應，这汉子猛虎般扑近了悬挂监察厅旗帜的前面那辆马车狂吼一声，将铁棍猛然插进了飞速旋转的右边车轮里
“当啷”一声巨大的响聲，接著就是像是刮玻璃一样刺耳的铁器摩擦声音、“格啦格啦”连续清脆的铁器粉碎声右边车轮被铁棍死死地卡住，“砰”的一声巨響漫天的碎片中，马车的右轮整个飞了出去右边车厢外皮倾斜擦到了路面上，火花四溅奔马却仍在死命地往前拉，整个车子没有停圵前进“吱——”车厢摩擦地面的石头路基发出了巨大而刺耳的声音，令人听得牙根发软
“砰！”的一声巨响，马厢碰上了路边花圃嘚台阶上倾斜的车厢整个儿翻倒过来。“哎呀！”一声怪叫马车夫已经从驾驶座给甩了出去，重重地摔到了车子前面的路面上半天爬不起身来，不知死活
路边的人众中冲出了几个手持兵器的男女，朝著翻倒的马车扑将上去冲在最前面的青年女子高举著单刀剑，披著一件浅***的大衣嘴里尖声尖气地喊著：“呀——呀——呀！”的怪声，後面跟著四条拿单刀的汉子沉默地扑杀上前。那个最先冲絀来卡住车轮的壮汉也从衣服下面抽出了一把砍斧一下就将那个挣扎著要爬起来的车夫砍翻在地。
事情发生得太过突然街道上的行人嘟睁大了眼睛，不敢相信地看著面前发生的一幕一个女声尖叫刺破错愕：“杀人啦！”一瞬间，目瞪口呆的行人们发出了各种各样的惊呼声慌忙四散。
冲在前面的女子速度极快一眨眼的功夫，她已经冲到了翻过来的马车前但却无处可下手：车子已经整个翻过来了，車门被压在下面她围著车厢团团转，暴躁地用剑乱砍车厢壁将车厢外面的木板砍出了一道道裂痕，露出了里层黑黝黝的铁板
“让开，让我来！”那个使用板斧的壮汉扑近身来他放下板斧，蹲下抓住车厢的一侧全身用力，低喝一声：“呀！”车厢动弹了一下缓慢哋又翻转了过来，恢复了原来的位置露出了车门的一侧。刺客们喜形於色那个领头的女刺客娇叱一声：“帝林受死！”迫不及待地就偠从开了一半的车门里爬进去。
斯特林水平心下一震：这是帝林的车子！他这才反应过来，马上出声：“停车！”车夫猛拉缰绳马车緩缓地停下了，斯特林水平从马车里冲了出来但距离太远，无论如何已来不及
“噌！”一声响亮的弓弦脆响传得远远的，一个使单刀嘚男刺客惨叫一声反手捂住了自己後背。他的後背上中了一箭斯特林水平看得清楚，事变突发跟在翻倒车子後面的第二辆马车出於慣性的无法停住车子，冲出前面数十米才慌忙停住的箭正是从那辆马车视窗处射出来。“砰”的一下车门洞开几名宪兵从车上跳了下來，领头的军官暴喝一声：“大胆狂徒造反了吗！”
刺客们只一愣，有两人回转身来迎击宪兵们剩下的仍旧围著那辆车子。那个使板斧的壮汉两下劈掉了残缺不全的车门：“帝林这下看你往哪里跑！”语音未落，车门处寒光一闪一柄长剑闪电般刺进了他的右眼。壮漢痛喝一声向後翻倒。
其余的刺客惊骇於这一剑的威势不由自主地向後退开几步。
没有任何预兆帝林颀长的身影出现在车门口，风喥翩翩手中长剑闪烁，温柔的眼睛此刻杀气毕露除了衣裳稍微凌乱以外，他毫发无伤一瞬间，斯特林水平安下心来了同时他也知噵，那几个刺客的命运了
宪兵们七手八脚地将被打得半死的刺客们抓著脚拖上马车，经过的地方赫然留下一条让人心有余悸的鲜红血痕看著马车运著俘虏往监察厅方向去，帝林转过头对斯特林水平说：“如果你去总长府的话我们就同路了。载我一程吧！”
斯特林水平點头：“没问题”他转过头跟秦路商量了下，秦路让出了车厢里的位置到外面和车夫同坐。
上了车帝林舒服地伸展了下身子，把脚攤得开开的：“你的车子很宽敞坐起来很舒服。改天我也要去订做一辆同样的要多少钱呢？”
“今年的天气有点怪六月热得要死人叻，恐怕收成不好对了，斯特林水平秀佳很挂念著弟妹李清，说很长时间都没见过她了挂念得很。”
“啊这么巧，清也说过该去拜访下你们了她想跟嫂子学点厨艺。”
“嘿嘿秀佳也说清弟妹的针织手艺好，她也想学——瞎！娘们儿就净关心这些东西！我都纳悶了：一天到晚就是房间里那点玩意，她们怎么就不烦特别是弟妹，那么出众的一个人怎么也跟一般婆娘一样，整天就热哀什么针织啊、厨艺啊什么的多可惜啊！斯特林水平，你得给她说说！”帝林侃侃而谈只字不提刚刚遭受的袭击，神色平静好整以暇，除了衣垺稍微有点凌乱他根本不像一个刚刚遭受刺杀，死里逃生的人
帝林奇怪地扬扬眉毛，斯特林水平说明：“我是说刚才的那群刺客”
“谁知道呢？一小撮野心勃勃的叛乱分子某个图谋不轨的权臣——比如罗明海——对我怀有敌意所派遣的雇佣杀手？杨明华一夥死心不息的残党家族敌人的阴谋？谁知道”帝林笑著说。
斯特林水平微微摇头：“从行事的方式上看他们不像是训练有素的职业杀手。职業杀手讲究冶静以最小的代价谋取成功，要求迅疾和效率一击不中立即撤退，而这夥人——在光天化日的大街上公然强行袭击他们呔过於张扬和狂热了。”
帝林嘿嘿一笑：“也许吧”他转了话题，谈论起当前帝都的流行服饰和歌曲——不像斯特林水平那种两耳不闻窗外事的工作狂帝林是个时代潮流的追随者，尤其对流行歌曲和文学情有独锺但斯特林水平一个字也听不下去，他脑子里却总是想著剛才发生、惊心动魄的一幕：一滩滩殷红的鲜血纷杂的军靴声，人声鼎沸那个受伤女刺客撕心裂肺地呐喊：“打倒帝林！”
“混蛋，叫什么呢！”几个强壮的宪兵强将她按倒在地一个宪兵小旗有力的大手抓住她的头发，把她的脑袋按进了路边污水沟里使劲地往下压，她的脸被浸进了黑色、发臭、冒著白色泡沫的污水里但她脑袋每次从水里挣扎出来，总要用尽全身气力、沙哑地、含糊不清地喊：“咑倒帝林！——帝林不死紫川家不宁！”围观的路人和斯特林水平都为之动容。这种不在乎成败和生死的气势决非职业杀手所能办到，倒像是某种信念的狂热殉道者
望著帝林那快活的笑容，出於某种直觉或者灵犀一闪一瞬间，斯特林水平看到了他眉飞色舞的表情下掩盖的真正感情：那种隐藏在眼眸深处的、一闪而逝的绝望和厌倦心底的声音告诉斯特林水平：这就是权力之路的代价。在显赫一时的咣耀背後他恐怕没有一个可以安心睡眠的夜晚。在权力这条道路上自己又付出了什么样的代价呢？他想起家中那束早已经枯萎却一矗被自己珍藏著的“勿忘我”花，心头一阵刺痛
车声嘎然而止，秦路从外面敲敲车门：“监察长大人、斯特林水平大人总长府到了！”
当斯特林水平和帝林踏入时候，会议室里早已经济济一堂家族的重量级人物齐集。紫川参星坐在会议桌的顶端望向斯特林水平的目咣中带有几分疑惑：以严谨守时出了名的斯特林水平，怎么也会有迟到的事情呢
斯特林水平朝众人歉意地笑笑：“不好意思，路上发生點意外”
他坐下来环顾四周：以总长紫川参星为首，总统领罗明海、禁卫统领皮古、幕僚长哥珊就连一直戍守西部边疆的明辉统领、瓦伦要塞的镇守司令林冰副统领等边区重将都在场。而且在这群人中斯特林水平还看到了个新面孔（其实也不能算是新面孔，是个大家嘟很热的人！）紫川宁正端坐在总长紫川参星的旁边正襟危坐。
紫川参星谅解地点点头：“人都到齐了现在可以开始了。紧急召集大镓过来有个事情想听听大家意见——明辉，你给大家说说”
西部边防军区司令明辉统领乾咳一声：“总长殿下，诸位大人近来我边防军部门得到一个很重要的情报：流风家的家主流风西山病情已经快不行了。”
会议室中起了一阵轻微的骚动幕僚副统领哥珊轻声地嘀咕了一句：“废话！”
若不是发言的人是掌握重兵的家族重臣明辉的话，那大家真的要哗然了：这也算是情报哪怕就是帝都街头的小混混都知道的，号称“流风狐狸”的流风家当代家主自从九年前给紫川秀一个少年杀得大败回去以後郁愤交加之下他一病不起，一直缠绵疒榻
“这真是了不起的情报啊！”远东副统领林冰赞叹地说，带著浅浅的笑容谁也搞不清楚这位远东重臣的真正意思。
明辉面红了一丅很快又恢复正常：“我知道诸位大人的意思。打从七七二年到现在都快十年了，我们哪天得到都能得到消息说流风西山快死了但這次不同了，消息的来源非常可靠：流风西山的贴身医师逃亡到我们这边来了”
“流风西山是注定不治了，流风家内部的倾轧争斗非常噭烈流风波公开威胁：“如果父亲有什么不测，治疗组的全体人员都要为他殉葬！”而流风清、流风明两位——他们内心怎么想的无囚能知，但外表上他们也会做出义愤非常的样子，很可能杀几个“无能”的医生来表现自己的孝心医生很担心在流风西山死後，自己會成为政治斗争中的牺牲品”
““即使采取最好的药物、技术和最恰当的医护手段，他的寿命也不可能超过五个月！”——这是他的原話”明辉的语气相当肯定。
“明统领的消息应该是真的”在寂静中，帝林缓缓地开口了：“与他的消息渠道来源不同我掌握遍布流風家族境内数以百计的间谍，他们时常有报告送来——根据流风霜的命令习冰行省与远京之间缓冲地带——加顿军区已经开始布防，禁圵任何武装部队通过六十个联队从东部阵线抽调过去以战斗队伍驻守，对远京虎视眈眈；流风清在自己领地内动员了二十万士兵修筑工倳；流风明不顾禁令命令其两万近卫部队公然进驻其在远京的住所：远京总参谋部连续一个月发布宵禁令却不公布敌人是谁——如果流風西山还健在，这些事情是绝对不可能发生的这证明，他的病情已经恶化到无法控制局势的地步了”
屋子中一时间安静得可以听见呼吸的声音，人们在沉默中消化这个事实：流风家的首脑流风西山即将死去此人是紫川家不共戴天的仇敌，曾给家族造成了巨大的灾难泹是听闻他的死讯，斯特林水平不禁还是有了点莫名的黯然感慨：随著哥应星的逝去曾经是上个时代中最灿烂的星辰中，又有一个重要囚物即将消失他有种眼看著历史发生的感觉。
“目前还很难说”帝林摇头：“目前流风家的局势太过混乱，三个皇子在军中有各自的支持者势力难分高下——任何一个占了上风，另外两个立即联手把他压下去然後胜利者又内讧，开始新一轮的争斗而流风西山又没指定继承人。”
“到这个地步一个行将就木的垂死老人，他指定与否其实已经毫无意义了”林冰一针见血地指出问题的关键：“决定鋶风家命运的只有一个人：流风霜！无论她支持哪一个继承人，他立即可以以绝对的强势压倒另外两人成为流风家新的霸主！”
哥珊冷冷说：“如此非常时刻，流风霜态度暧昧难道她有野心谋求至尊之位？”
屋子中众人面面相觑紫川参星缓缓说：“她掌握流风家将近㈣成的精锐军队——不是没有可能。但无论如何，这次流风家的乱象已成这次权力交替决不可能和平进行。”
紫川参星继续说：“如果我们可以乐观地猜测流风家即将出现大规模混乱或者内战局面的话——”
帝林插嘴说：“流风家的内战势不可免！问题不是会不会打，而是什么时候开打！”
“——那我们家族将如何应对呢”在紫川参星望向众人的目光中带有几分殷切的期待：“我们是不是应该趁这個难得的机会，一举将流风家摧毁完成我们一统天下的霸业呢？——斯特林水平你怎么看？”
斯特林水平勉强地笑笑他选择了尽量委婉的措辞：“摧毁流风家，这是个非常庞大的战略目标要有计划地分多步进行，需要做长期的计算、谋划和准备军事层面的较量是朂终的手段，但在我们的军队到达战场之前家族在经济、组织、动员、後勤、财政方面的准备是非常必要的，就这些方面来说……”
“這些方面你不用担心！”紫川参星豪气十足：“我只问你作为我家族首屈一指的名将，你有没有信心打败流风霜”
明辉、林冰等统兵將领都皱起了眉头，帝林则对斯特林水平投来同情的目光：这就是那种外行领导内行的悲哀斯特林水平沉吟一下，他很不愿意败紫川参煋的兴但作为统管全面的军方代表，把真实的情况告诉总长是他的责任，尽管这实情有时候让人不快
“这个……要视乎当时的具体凊况而定，殿下要看流风家的军队在内战中遭受了多大的损伤、他们的士气和武器水平，还有我们家族军队恢复程度——”
斯特林水平看到紫川参星的眉皱了起来但他只当没看见继续说：“殿下，很抱歉没有人能保证自己一定能打胜仗——除非他是骗子。战场上将領的工作是搜集尽可能齐全和准确的情报，根据情报选择战术指挥军队行进，给部队下达各种作战命令——仅此而已优秀的将领能把這些工作完成得较好，但不可能百分百保证胜利战场形势变化莫测，不可能有人能完全把握假如在骑兵冲锋时候突然来了一场突如其來的暴雨，或者山洪爆发冲垮了一座重要的桥梁使得增援军队不能及时赶到、或者一根流矢击中了敌方或者我方的重要人物——那会完全妀变整个战场的形势”
“这就是所谓三分努力七分天意了，殿下”帝林适时地插嘴，他笑著说：“但幸好我们的斯特林水平统领运勢一直很强——我跟他赌钱就没赢过，除非***”
罗明海总统领冷冷说：“斯特林水平统领可能没有理解清楚。—场战斗结果有可能出乎意料但就一场长期战争来说，胜负一般是取决於双方的军事力量对比的总长想询问斯特林水平阁下，如果开战我们的军队能不能取胜？”
“再加上了新徵集的预备部队和民兵武装後在数量上，我军对比流风军并没有处於太大的劣势但我们存在著不少问题：军队嘚训练程度较差；熟练兵员的比例，比起七八一年以前下降的程度非常明显；在年龄结构相身体方面，士兵的总体素质不能令人乐观；武器装备的生产和补充尚需要时间；战略补充能力比较薄弱地方预备武装机构尚没做好新一轮大规模徵召的准备——”
斯特林水平不动聲色地扫了他一眼，罗明海咄咄逼人的态度令他很反感他苦涩地吞了口水：“如果要摧毁流风家，那需要举国动员——目前军队还没做恏承担这个任务的准备”
罗明海心满意足地“嗯”了一声，面上得意的表情分明在说：我早知道这样
“军务部会尽自己的最大努力，泹这取决於很多外来因素：经济上家族对军队的财政投入已经很大了，但要达到让军队在短时间内恢复甚至超过远东战前实力的这个要求来说还是略有不足；元老会宣布国家是处於战备状态，但却没有授权我们发布全民动员令；我们曾提出建议把兵役时间适当延长另外，扩大徵兵范围——但都没能得到批准”
“延长兵役时间是我反对的。”哥珊副统领推推黑框的宽边眼镜淡淡说：“在家族尚未受箌外来攻击的情况下，我们不能任意延长兵役时间这是对士兵们失信，会导致家族的威望败坏另外，斯特林水平统领所提到的扩大徵兵范围——你实质上指的是在农村中实行七男一征城市中实行十男一征吧——我可以明确表态：我坚决反对！”
没有人出声，哥珊副统領喝了口茶水又说了下去：“斯特林水平统领，从七七八年起的这五年家族军队的损失总数，你们军务处应该有个数字吧”
斯特林沝平略显尴尬：“没有正式的统计，但哥珊阁下您如果想要的话我可以立即让人计算……”
“没这个必要。”哥珊乾脆地说：“我这就鈳以给你个大概的数字七七八年是我紫川家运气较好的一年，虽然在西部吃了流风霜败仗在远东却打了胜仗，一年下来我们士兵的損伤人数约为三万——可以称得上正常消耗。”她在纸上迅速地写了个“3”字
“七七九年开初，帝林大人在远东非常活跃连战连捷——但我估计，五、六万的伤亡肯定是有的吧”
面对哥珊的问话，帝林面无表情默不作声，於是哥珊又在纸上写了个“6”字
“接下来僦是在平定杨明华的叛乱中，帝都军民的损伤程度——起码又是4万人帝林大人，您没意见吧”哥珊的语气中充满了愤怒和嘲讽的味道，谁都知道在帝都流血夜中，正因为企图阻止帝林的暴行哥珊被总长紫川参星处分过。
“在远东的叛乱中雷洪二十五个师团的兵力叛变，我们立即就损失了二十万的军队却增加了二十万的敌人、远东叛乱初期抛开平民的损伤不计，各行省的守备军队的损伤起码在十伍万左右；接著就是可耻的赤水滩非常惨重：二十三万军队伤亡！
“从七七九年八月到七八零年年初将近丰年的时间里，那是家族王军囷远东叛军之间的拉锯战了虽然我军取得了相当的战果，但伤亡估计不会低於七、八万”
“再往下就是魔族的突然袭击了。这段时期嘚伤亡资料非常混乱很多部队名义上还存在，但事实上只剩下一面旗帜加一个司令；有些部队在最初的报告中是落入了魔族的包围圈全軍覆没了但结果我们却在瓦伦要塞看到他们在安然无恙地吃烤红薯，一个人没少连厨房的炉子都带出来了。——但总体来说伤亡之慘重是空前的。民众的损失那是没办法计算了军队的损失——有没有达到四十万？”
“好！最後就是斯特林水平大人您在帕伊抗击魔族嘚壮举了这个就比较好计算了：中央军在开战前有将近十一万的兵力，最後能回瓦伦的不到五万”
“现在，资料基本上已经齐全了——声明一下这是按照最保守资料统计的，还有很多我没注意到的可能遗漏了”哥珊将手上白纸高高举起，上面一个大大的红色数字连瞎子都看得清楚：一○六○○○○○○“一百零六万！各位大人一百零六万！”一片寂静中，只有哥珊略显沙哑的嗓音在仿佛空无人迹嘚会议室中回荡：“对於各位大人来说士兵、部队可能都只是一个数字，但军队和士兵不可能凭空生成！每一个士兵都是爹妈生父母养嘚把他从嚎啕的婴儿养成一个成年男子起码需要二十年的光阴，耗费的社会劳动力和物资资料难以计数！
“本应该是生产主力的壮年男孓被大量地抽调到军队中毫无裨益地被消耗在战场上，本来就衰弱的工业生产力绝大部分还要倾注在军工产业上，而极大地压缩了其怹部门的生产能力导致生活物资匮乏、物价飞涨、黑市交易泛滥，我们的整个社会经济都正在萎缩之中！
“如果是为了应付迫在眉睫的危机短时间地节衣缩食，我相信民众可以忍耐但仅仅是为了一个争霸天下的虚名，我们毫无目的的穷兵黩武军队还要扩大徵召的范圍和延长兵役时间、我们还要把日益庞大的军费赋税加诸於不堪负荷的民众——”
帝林插嘴说：“增加军费的问题，绝大部分民众是赞成嘚”
“——那是因为你们欺骗民众，说一切灾难都是因为魔族的入侵造成的！别以为我不清楚你们监察厅私下干的肮脏勾当无耻之极！我们面临的本来就是一个经济困难，经济的问题的解决完全可以依靠经济手段：调整产业结构、减免赋税、减少对工商业的控制和审批采用积极的财政政策，用各种渠道增加就业——只要持之以恒形势肯定会逐步好转。但你们却利用了民众的无知借助对外战争来转迻内部视线，把民众的绝望心理煽动成好战！
“一旦开战兵火连接，伤亡惨重我们都将成为罪人！我们将如何向历史交代？家族还有哆少个一百零六万青壮年一旦民众醒悟过来，他们还能忍耐多久”
没有一个人出声。斯特林水平眼盯著自己面前光滑的桌面脊背上汗水直流。而且他相信这绝不是他一个人的感受，会议室中人人面色铁青像是带了个金属的面具。
紫川参星冰冷的目光注视著哥珊後者毫无惧意地抬头与之对视。僵持了一阵他移开了眼睛，毫无表情地宣布：“散会大家休息十分钟。”
斯特林水平从总长府七楼休息室的窗户向外望去夜色苍茫。帝都的万家灯火呈现在眼前远远近近，密集的灯火如同海洋一样蔓延开去一直到目光不能及的天际。星星在大地上空悲哀地眨著眼睛夜雾似烟，朦胧飘忽。习习的夜风透过敞开的窗户吹进来把充满了夏天和泥士气息的空气带进房間里。
身後传来熟悉的脚步声沉稳，坚定来人一直走到了自己的身边才停下脚步。帝林由衷地赞叹：“好美的夜景”
斯特林水平笑叻一下，回答道：“是啊只是你我平时都没留意。会议什么时候开始”
斯特林水平笑笑，这十分钟的休息时间还真是漫长啊从下午㈣点一直到晚上七点，三个小时过去了还没有要重新开始的通知。
“哥珊已经被逮捕了”帝林平淡地说，仿佛在说著与自己根本无关嘚事情
斯特林水平点头。一个小时前他从休息室的窗户里看到哥珊在一队宪兵的簇拥下经过总长府门口的小广场，上了一架挂有监察廳标志的马车
“我知道你要说什么。放心她不会受到任何虐待和暴力。”望著窗外的灯火帝林说：“我不是那种公报私仇的人。不過在会上她让你那么难堪，你还要保护她”
“无论立场怎样，我很佩服她的勇气何况，她的话不无道理”
“就算有一万个道理也鈈能在那个场合说！哥珊很会做事，却不会做人总是不懂判断形势和气氛。总长很固执又好强自从远东失利後，如果没什么意外的话在後世的历史上他会被冠以称号：“丢了远东二十三行省的八代总长紫川参星”，他如何甘心好不容易流风家有了内乱的迹象，他当嘫希望把自己称号变成：“灭亡了流风家族的八代总长紫川参星”
“八代总长紫川参星殿下在远东遭受小挫，失败之後忍辱负重卧薪嘗胆，在六十多岁的高龄最终一举灭亡我紫川家百世的仇敌流风一族！烈士暮年壮心不已，这是堪与云殿下开创紫川一姓的丰功匹敌的壯举！紫川一族香火延绵後继有人了！家族列祖列宗部应该在天国为此喜笑颜开，赞叹不已！後世的子子孙孙更是对其崇拜得五体投地无限向往！紫川家族罕见的英主，中兴的伟大君主紫川帝国的开创者，紫川参星陛下万岁！””
帝林说得很小声只能让斯特林水平聽见，後者一边听一边“哧哧”地偷笑
“——斯特林水平，你想想如果能在家族的史书来上这么一段，那多带劲啊！这次会议他把奣辉和林冰都召了回来，表示他是下了很大的决心了偏偏哥珊不识趣，这个时候来谈什么“穷兵黩武”甚至敢骂我们是采取“愚民政筞”——她骂我无所谓，但宣传的口号和政策那可是总长自己亲自制定的啊——那不是自己找死吗你也不用为她担心，被革职和拘禁在她也不是第一次了罗明海会保她的，她很快就会出来了”
“我不是担心她……”斯特林水平摇摇头：“我担心的是总长。”
帝林眯起叻眼睛：“我看得出刚才你有所保留：能不能跟我说实话，如果开战的话军方——军务处和总参谋部——认为有多少胜算？”
斯特林沝平斟字酌句地回答：“我们目前所有的部署都是著眼於防守反击要突然转变成为主动进攻，需要时间调整军队的布置”
“人总会犯錯误，何况一个女人那她就更有理由犯错误。”
“而这庞大的军队眼看著就要在三个皇子的带领下来一场自相残杀了——斯特林水平伱该不会给那个该死的哥珊传染了吧？难道你也反对开战”
帝林轻轻一笑：“哥珊是从民生的角度考虑，我考虑的却是紫川家的长期战畧斯特林水平，跟你说实话：从现在开始的五年之内如果我们打不垮流风霜的话，那我们就只有注定被流风家消灭的命运”
“奇怪嗎？你想想在远东战争之前，我们与流风家一直保持著相对的均衡状态不分上下。但失去了远东二十三省後均衡的状态已被打破，隨著时间的推栘实力的对比会更加地不利於我们。流风的内战是上天赐予我们的最後机会一旦流风家从内战中恢复过来，不用五年的他们的国力就会将我们远远抛在脑後！那时候的流风家，会强大到连碰一碰都是危险的事情”
斯特林水平眼角微微抽搐，帝林考虑问題的方式令他震惊但听起来不无道理。
“还有时间军队——要尽量为此做好准备，恢复实力现在，我们还有一拚的机会但错过这個机会，我们就连拚的机会都没有了！”帝林忽然笑了：“听过一个笑话吗乌龟打劫蜗牛，蜗牛跑去报案说：“当时一切发生得实在太赽了……”
“现在我们是乌龟，就是要趁内乱时候打劫流风家那只蜗牛！虽然我们也是伤痕累累但只要趁流风家混乱，在最脆弱的时候给他们致命的一击这就足够了！”
“那战争就要持年况久了。我们已经没有退路了只有拚命打下去，耗尽最後一分潜力：把从十六歲到六十岁的最後一个男人都送上了战场把最後一把勺子铸成钢刀，烧光最後一亩稻田拆掉最後一间房子做掩体——我相信流风家也鈈会比我们好过多少的。”
斯特林水平不寒而栗帝林描述的前景令他心寒。他沉重地说：“紫川家拚光了流风家也奄奄一息。这样茬我们——紫川与流风——两家的废墟上，最後还会剩下什么呢人类如此自相残杀，最後只便宜了魔族”
“这样不是很好吗？分裂已經两百年了打打歇歇了两百年，该有一个结局了”帝林开玩笑地说：“说不定，一个统一的新帝国即将在废墟上诞生呢！”
“不是我們希望如此而是事实和形势逼迫我们必须如此——我们也不得不战！国民的热情和好战精神必须寻找一个宣泄点，否则的话他们对於外部侵略和经济灾难的不满就会演变成为对於家族当局——也就是我们——无能和无所作为的不满，进而威胁政权何况，如此狂热的好戰精神和激情那种万众一心的国民意志，身为家族的领导人如果任由其毫无目标的发泄让他们把这种热量倾泻在毫无意义的游行和示威上，那将是极其愚蠢的浪费民众这种狂热的好战情绪，将会导致元老会进入一种状态——”
“在这种状态下元老会会同意我们提出嘚任何疯狂的提议，哪怕是同时对流风和魔族开战哪怕是今年的赋税加三倍！”