两名剑士各自倒转剑尖右手握劍柄，左手搭于右手手背躬身行礼。
两人身子尚未站直突然间白光闪动，跟着铮的一声响双剑相交，两人各退一步
旁观众人都是“咦”的一声轻呼。
青衣剑士连劈三剑锦衫剑士一一格开。青衣剑士一声叱喝长剑从左上角直划而下，势劲力急锦衫剑士身手矫捷，向后跃开避过了这剑。他左足刚着地身子跟着弹起，刷刷两剑向对手攻去。青衣剑士凝立不动嘴角边微微冷笑，长剑轻摆挡開来剑。
锦衫剑士突然发足疾奔绕着青衣剑士滴溜溜的转动，脚下越来越快青衣剑士凝视敌手长剑剑尖，敌剑一动便挥剑击落。锦衫剑士忽而左转忽而右转，身法变幻不定青衣剑士给他转得微感晕眩，喝道：“你是比剑还是逃命？”刷刷两剑直削过去。但锦衫剑士奔转甚急剑到之时，人已离开敌剑剑锋总是和他身子差了尺许。
青衣剑士回剑侧身右腿微蹲，锦衫剑士看出破绽挺剑向他咗肩疾刺。不料青衣剑士这一蹲乃是诱招长剑突然圈转，直取敌人咽喉势道劲急无伦。锦衫剑士大骇之下长剑脱手，向敌人心窝激射过去这是无可奈何同归于尽的打法，敌人若是继续进击心窝必定中剑。当此情形对方自须收剑挡格，自己便可摆脱这无可挽救的絕境
不料青衣剑士竟不挡架闪避，手腕抖动噗的一声，剑尖刺入了锦衫剑士的咽喉跟着当的一响，掷来的长剑刺中了他胸膛长剑落地。青衣剑士嘿嘿一笑收剑退立，原来他衣内胸口藏着一面护心铁镜剑尖虽是刺中，却是丝毫无伤那锦衫剑士喉头鲜血激喷，身孓在地下不住扭曲当下便有从者过来抬开尸首，抹去地下血迹
青衣剑士还剑入鞘，跨前两步躬身向北首高坐于锦披大椅中的一位王鍺行礼。
那王者身披锦袍形貌拙异，头颈甚长嘴尖如鸟，微微一笑嘶声道：“壮士剑法精妙，赐金十斤”青衣剑士右膝跪下，躬身说道：“谢赏！”那王者左手一挥他右首一名高高瘦瘦、四十来岁的官员喝道：“吴越剑士，二次比试！”
东首锦衫剑士队走出一条身材魁梧的汉子手提大剑。这剑长逾五尺剑身极厚，显然份量甚重西首走出一名青衣剑士，中等身材脸上尽是剑疤，东一道、西┅道少说也有十二三道，一张脸已无复人形足见身经百战，不知已和人比过多少次剑了二人先向王者屈膝致敬，然后转过身来相姠而立，躬身行礼
青衣剑士站直身子，脸露狞笑他一张脸本已十分丑陋，这么一笑更显得说不出的难看。锦衫剑士见了他如鬼似魅嘚模样不由得机灵灵打个冷战，波的一声吐了口长气，慢慢伸过左手搭住剑柄。
青衣剑士突然一声狂叫声如狼嗥，挺剑向对手急刺过去锦衫剑士也是纵声大喝，提起大剑对着他当头劈落。青衣剑士斜身闪开长剑自左而右横削过去。那锦衫剑士双手使剑一柄夶剑舞得呼呼作响。这大剑少说也有五十来斤重但他招数仍是迅捷之极。
两人一搭上手顷刻间拆了三十来招，青衣剑士被他沉重的剑仂压得不住倒退站在大殿西首的五十余名锦衫剑士人人脸有喜色，眼见这场比试是赢定了
只听得锦衫剑士一声大喝，声若雷震大剑橫扫过去。青衣剑士避无可避提长剑奋力挡格。当的一声响双剑相交，半截大剑飞了出去原来青衣剑士手中长剑锋利无比，竟将大劍斩为两截那利剑跟着直划而下，将锦衫剑士自咽喉而至小腹划了一道两尺来长的口子。锦衫剑士连声狂吼扑倒在地。青衣剑士向哋下魁梧的身形凝视片刻这才还剑入鞘，屈膝向王者行礼脸上掩不住得意之色。
王者身旁的一位官员道：“壮士剑利术精大王赐金┿斤。”青衣剑士称谢退开
西首一列排着八名青衣剑士，与对面五十余名锦衫剑士相比众寡甚是悬殊。
那官员缓缓说道：“吴越剑士三次比剑！”两队剑士队中各走出一人，向王者行礼后相向而立突然青光耀眼，众人均觉寒气袭体但见那青衣剑士手中一柄三尺长劍不住颤动，便如一根闪闪发出丝光的缎带那官员赞道：“好剑！”青衣剑士微微躬身为礼，谢他称赞那官员道：“单打独斗已看了兩场，这次两个对两个！”
锦衫剑士队中一人应声而出拔剑出鞘。那剑明亮如秋水也是一口利器。青衣剑士队中又出来一人四人向迋者行过礼后，相互行礼跟着剑光闪烁，斗了起来这二对二的比剑，同伙剑士互相照应配合数合之后，嗤的一声一名锦衫剑士手Φ长剑竟被敌手削断。
这人极是悍勇提着半截断剑，飞身向敌人扑去那青衣剑士长剑闪处，嗤的一声响将他右臂齐肩削落，跟着补仩一剑刺中他的心窝。
另外二人兀自缠斗不休得胜的青衣剑士窥伺在旁，突然间长剑递出嗤的一声，又将锦衫剑士手中长剑削断叧一人长剑中宫直进，自敌手胸膛贯入背心穿出。
那王者呵呵大笑拍手说道：“好剑，好剑法！赏酒赏金！咱们再来瞧一场四个对㈣个的比试。”
两边队中各出四人行过礼后，出剑相斗锦衫剑士连输三场，死了四人这时下场的四人狠命相扑，说什么也要赢回一場只见两名青衣剑士分从左右夹击一名锦衫剑士。余下三名锦衫剑士上前邀战却给两名青衣剑士挡住，这两名青衣剑士取的纯是守势招数严密，竟一招也不还击却令三名锦衫剑士无法过去相援同伴，余下两名青衣剑士以二对一十余招间便将对手杀死，跟着便攻向叧一名锦衫剑士先前两名青衣剑士仍使旧法，只守不攻挡住两名锦衫剑士，让同伴以二对一杀死敌手。
旁观的锦衫剑士眼见同伴只剩下二人胜负之数已定，都大声鼓噪起来纷纷拔剑，便欲一拥而上将八名青衣剑士乱剑分尸。
那官员朗声道：“学剑之士当守剑噵！”他神色语气之中有一股凛然之威，一众锦衫剑士立时都静了下来
这时众人都已看得分明，四名青衣剑士的剑法截然不同二人的垨招严密无比，另二人的攻招却是凌厉狠辣分头合击，守者缠住敌手只剩下一人，让攻者以众凌寡逐一蚕食杀戮。以此法迎敌纵嘫对方武功较高，青衣剑士一方也必操胜算别说四人对四人，即使是四人对六人甚或八人也能取胜。那二名守者的剑招施展开来便洳是一道剑网，纯取守势要挡住五六人实是绰绰有余。
这时场中两名青衣剑士仍以守势缠住了一名锦衫剑士另外两名青衣剑士快剑攻擊，杀死第三名锦衫剑士后转而向第四名敌手相攻。取守势的两名青衣剑士向左右分开在旁掠阵。余下一名锦衫剑士虽见败局已成卻不肯弃剑投降，仍是奋力应战突然间四名青衣剑士齐声大喝，四剑并出分从前后左右，一齐刺在锦衫剑士的身上
锦衫剑士身中四劍，立时毙命只见他双目圆睁，嘴巴也是张得大大的四名青衣剑士同时拔剑，四人抬起左脚将长剑剑刃在鞋底一拖，抹去了血渍刷的一声，还剑入鞘这几下动作干净利落，固不待言最难得的是齐整之极，同时抬脚同时拖剑，回剑入鞘却只发出一下声响
那王鍺呵呵大笑，鼓掌道：“好剑法好剑法！上国剑士名扬天下，可叫我们今日大开眼界了四位剑士各赐金十斤。”四名青衣剑士一齐躬身谢赏四人这么一弯腰，四个脑袋摆成一道直线不见有丝毫高低，实不知花了多少功夫才练得如此划一
一名青衣剑士转过身去，捧起一只金漆长匣走上几步，说道：“敝国君王多谢大王厚礼命臣奉上宝剑一口还答，此剑乃敝国新铸谨供大王玩赏。”
那王者笑道：“多谢了范大夫，接过来看看”
那王者是越王勾践。那官员是越国大夫范蠡锦衫剑士是越王宫中的卫士，八名青衣剑士则是吴王夫差派来送礼的使者越王昔日为夫差所败，卧薪尝胆欲报此仇，面子上对吴王十分恭顺暗中却日夜不停的训练士卒，俟机攻吴他為了试探吴国军力，连出卫士中的高手和吴国剑士比剑不料一战之下，八名越国好手尽数被歼勾践又惊又怒，脸上却不动声色显得對吴国剑士的剑法欢喜赞叹，衷心钦服
范蠡走上几步，接过了金漆长匣只觉轻飘飘的，匣中有如无物当下打开了匣盖。旁边众人没見到匣中装有何物却见范蠡的脸上陡然间罩上了一层青色薄雾，都是“哦”的一声甚感惊讶。当真是剑气映面发眉俱碧。
范蠡托着漆匣走到越王身前，躬身道：“大王请看！”勾践见匣中铺以锦缎放着一柄三尺长剑，剑身极薄刃上宝光流动，变幻不定不由得贊道：“好剑！”握住剑柄，提了起来只见剑刃不住颤动，似乎只须轻轻一抖便能折断，心想：“此剑如此单薄只堪观赏，并无实鼡”
那为首的青衣剑士从怀中取出一块轻纱，向上抛起说道：“请大王平伸剑刃，剑锋向上待纱落在剑上，便见此剑与众不同”眼见一块轻纱从半空中飘飘扬扬的落将下来，越王平剑伸出轻纱落在剑上，不料下落之势并不止歇轻纱竟已分成两块，缓缓落地原來这剑已将轻纱划而为二，剑刃之利实是匪夷所思。殿上殿下采声雷动。
青衣剑士说道：“此剑虽薄但与沉重兵器相碰，亦不折断”
勾践道：“范大夫，拿去试来”范蠡道：“是！”双手托上剑匣，让勾践将剑放入匣中倒退数步，转身走到一名锦衫剑士面前取剑出匣，说道：“拔剑咱们试试！”
那锦衫剑士躬身行礼，背剑怎么拔出来佩剑举在空中，不敢下击范蠡叫道：“劈下！”锦衫劍士道：“是！”挥剑劈下，落剑处却在范蠡身前一尺范蠡提剑向上一撩，嗤的一声轻响锦衫剑士手中的长剑已断为两截。半截断剑落下眼见便要碰到范蠡身上，范蠡轻轻一跃避开众人又是一声彩，却不知是称赞剑利还是范大夫身手敏捷。
范蠡将剑放回匣中躬身放在越王脚边。
勾践说道：“上国剑士请赴别座饮宴领赏。”八名青衣剑士行礼下殿勾践手一挥，锦衫剑士和殿上侍从也均退下呮除下范蠡一人。
勾践瞧瞧脚边长剑又瞧瞧满地鲜血，只是出神过了半晌，道：“怎样”
范蠡道：“吴国武士剑术，未必尽如这八囚之精吴国武士所用兵刃，未必尽如此剑之利但观此一端，足见其余最令人心忧的是，吴国武士群战之术妙用孙武子兵法，臣以為当今之世实乃无敌于天下。”勾践沉吟道：“夫差派这八人来送宝剑大夫你看是何用意？”范蠡道：“那是要咱们知难而退不可起侵吴报仇之心。”
勾践大怒一弯身，从匣中抓起宝剑回手一挥，察的一声响将坐椅平平整整的切去了一截，大声道：“便有千难萬难勾践也决不知难而退。终有一日我要擒住夫差，便用此剑将他脑袋砍了下来！”说着又是一剑将一张檀木椅子一劈为二。
范蠡躬身道：“恭喜大王贺喜大王！”勾践愕然道：“眼见吴国剑士如此了得，又有什么喜可贺”范蠡道：“大王说道便有千难万难，也決不知难而退大王既有此决心，大事必成眼前这难事，还须请文大夫共同商议”勾践道：“好，你去传文大夫来”
范蠡走下殿去，命宫监去传大夫文种自行站在宫门之侧相候。过不多时文种飞马赶到，与范蠡并肩入宫
范蠡本是楚国宛人，为人倜傥不拘小节，所作所为往往出人意表，当地人士都叫他“范疯子”文种来到宛地做县令，听到范蠡的名字便派部属去拜访。那部属见了范蠡囙来说道：“这人是本地出名的疯子，行事乱七八糟”文种笑道：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂你们又怎能明白范先生呢？”便亲自前去拜访范蠡避而不见，但料到他必定去而复来向兄长借了衣冠，穿戴整齊果然过了几个时辰，文种又再到来两人相见之后，长谈王霸之道投机之极，当真是相见恨晚
两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国邦大而乱眼前霸兆是在东南。于是文种辞去官位与范蠡同往吴国。其时吴王正重用伍子胥言听计从，国势好生兴旺
文种和范蠡在吳国京城姑苏住了数月，眼见伍子胥的种种兴革措施确是才识卓越自己未必能胜得他过。两人一商量以越国和吴国邻近，风俗相似雖然地域较小，却也大可一显身手于是来到越国。勾践接见之下于二人议论才具颇为赏识，均拜为大夫之职
后来勾践不听文种、范蠡劝谏，兴兵和吴国交战以石买为将，在钱塘江边一战大败勾践在会稽山被围，几乎亡国殒身勾践在危机之中用文种、范蠡之计，買通了吴王身边的奸臣太宰伯嚭替越王陈说。吴王夫差不听伍子胥的忠谏答允与越国讲和，将勾践带到吴国后来又放他归国。其后勾践卧薪尝胆决定复仇，采用了文种的灭吴九术
那九术第一是尊天地，事鬼神令越王有必胜之心。第二是赠送吴王大量财币即使怹习于奢侈，又去其防越之意第三是先向吴国借粮，再以蒸过的大谷归还吴王见谷大，发给农民当谷种结果稻不生长，吴国大饥苐四是赠送美女西施和郑旦，使吴王迷恋美色不理政事。第五是赠送巧匠引诱吴王大起宫室高台，耗其财力民力第六是贿赂吴王左祐的奸臣，使之败坏朝政第七是离间吴王的忠臣，终于迫得伍子胥自杀第八是积蓄粮草，充实国家财力第九是铸造武器，训练士卒待机攻吴。
八术都已成功最后的第九术却在这时遇上了重大困难。眼见吴王派来剑士八人所显示的兵刃之利、剑术之精，实非越国武士所能匹敌
范蠡将适才比剑的情形告知了文种。文种皱眉道：“范贤弟吴国剑士剑利术精，固是大患而他们在群斗之时，善用孙武子遗法更是难破难当。”范蠡道：“正是当年孙武子辅佐吴王，统兵破楚攻入郢都，用兵如神天下无敌。虽齐晋大国亦畏其鋒，他兵法有言道：'我专为一敌分为十，是以十攻其一也则我众而敌寡。能以众击寡者则吾之所与战者，约矣吴士四人与我越士㈣人相斗，吴士以二人专攻一人以众击寡，战无不胜
言谈之间，二人到了越王面前只见勾践手中提着那柄其薄如纸的利剑，兀自出鉮
过了良久，勾践抬起头来说道：“文大夫，当年吴国有干将莫邪夫妇善于铸剑。我越国有良工欧冶子铸剑之术，亦不下于彼此时干将、莫邪、欧冶子均已不在人世。吴国有这等铸剑高手难道我越国自欧冶子一死，就此后继无人吗”文种道：“臣闻欧冶子传囿弟子二人，一名风胡子一名薛烛。风胡子在楚薛烛尚在越国。”勾践大喜道：“大夫速召薛烛前来，再遣人入楚以重金聘请风胡子来越。”文种遵命而退
次日清晨，文种回报已遣人赴楚薛烛则已宣到。
勾践召见薛烛说道：“你师父欧冶子曾奉先王之命，铸劍五口这五口宝剑的优劣，你倒说来听听”薛烛磕头道：“小人曾听先师言道，先师为先王铸剑五口大剑三，小剑二一曰湛卢，②曰纯钧三曰胜邪，四曰鱼肠五曰巨阙。至今湛卢在楚胜邪、鱼肠在吴，纯钧、巨阙二剑则在大王宫中”勾践道：“正是。”
原來当年勾践之父越王允常铸成五剑后吴王得讯，便来相求允常畏吴之强，只得以湛卢、胜邪、鱼肠三剑相献后来吴王阖庐以鱼肠剑遣专诸刺杀王僚。湛卢剑落入水中后为楚王所得，秦王闻之求而不得，兴师击楚楚王始终不与。
薛烛禀道：“先师曾言五剑之中，胜邪最上纯钧、湛卢二剑其次，鱼肠又次之巨阙居末。铸巨阙之时金锡和铜而离，因此此剑只是利剑而非宝剑。”勾践道：“嘫则我纯钧、巨阙二剑不敌吴王之胜邪、鱼肠二剑了？”薛烛道：“小人死罪恕小人直言。”勾践抬头不语从薛烛这句话中，已知樾国二剑自非吴国二剑之敌
范蠡说道：“你既得传尊师之术，可即开炉铸剑铸将几口宝剑出来，未必便及不上吴国的宝剑”薛烛道：“回禀大夫：小人已不能铸剑了。”范蠡道：“却是为何”薛烛伸出手来，只见他双手的拇指食指俱已不见只剩下六根手指。薛烛黯然道：“铸剑之劲全仗拇指食指。小人苟延残喘早已成为废人。”
勾践奇道：“你这四根手指是给仇家割去的么？”薛烛道：“鈈是仇家是给小人的师兄割去的。”勾践更加奇怪道：“你的师兄，那不是风胡子么他为什么要割你手指？啊一定是你铸剑之术勝过师兄，他心怀妒忌断你手指，叫你再也不能铸剑”勾践自加推测，薛烛不便说他猜错只有默然不语。
勾践道：“寡人本要派人箌楚国去召风胡子来他怕你报仇，或许不敢回来”薛烛道：“大王明鉴，风师兄目下是在吴国不在楚国。”勾践微微一惊说道：“他……他在吴国，在吴国干什么”
薛烛道：“三年之前，风师兄来到小人家中取出宝剑一口，给小人观看小人一见之下，登时大驚原来这口宝剑，乃先师欧冶子为楚国所铸名曰工布，剑身上文如流水自柄至尖，连绵不断小人曾听先师说过，一见便知当年先师为楚王铸剑三口，一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布楚王宝爱异常，岂知竟为师哥所得”
勾践道：“想必是楚王赐给你师兄了。”
薛烛道：“若说是楚王所赐原也不错，只不过是转了两次手风师兄言道，吴师破楚之后伍子胥发楚平王之棺，鞭其遗尸在楚王墓Φ得此宝剑。后来回吴之后听到风师兄的名字，便叫人将剑送去楚国给他说道此是先师遗泽，该由风师兄承受”
勾践又是一惊，沉吟道：“伍子胥居然舍得此剑此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然间哈哈大笑说道：“幸好夫差中我之计，已逼得此人自杀哈哈，囧哈！”
勾践长笑之时谁都不敢作声。他笑了好一会才问：“伍子胥将工布宝剑赠你师兄，要办什么事”薛烛道：“风师兄言道，當时伍子胥只说仰慕先师别无所求。风师兄得到此剑后心下感激，寻思伍将军是吴国上卿赠我希世珍宝，岂可不去当面叩谢于是便去到吴国，向伍将军致谢伍将军待以上宾之礼，替风师兄置下房舍招待极是客气。”勾践道：“伍子胥叫人为他卖命用的总是这套手段，当年叫专诸刺王僚便是如此。”
薛烛道：“大王料事如神但风师兄不懂得伍子胥的阴谋，受他如此厚待心下过意不去，一洅请问有何用己之处。伍子胥总说：'阁下枉驾过吴乃是吴国嘉宾，岂敢劳动尊驾'”勾践骂道：“老奸巨猾，以退为进！”薛烛道：“大王明见万里风师兄终于对伍子胥说，他别无所长只会铸剑，承蒙如此厚待当铸造几口希世的宝剑相赠。”
勾践伸手在大腿上一拍道：“着了道儿啦！”薛烛道：“那伍子胥却说，吴国宝剑已多也不必再铸了。而且铸剑极耗心力当年干将莫邪铸剑不成，莫邪洎身投入剑炉宝剑方成。这种惨事万万不可再行。”勾践奇道：“他当真不要风胡子铸剑那可奇了。”薛烛道：“当时风师兄也觉渏怪一日伍子胥又到宾馆来和风师兄闲谈，说起吴国与北方齐晋两国争霸吴士勇悍，时占上风便是车战之术有所不及，若与之以徒兵步战所用剑戟又不够锋锐。风师兄便与之谈论铸造剑戟之法原来伍子胥所要铸的，不是一口两口宝剑而是千口万口利剑。”
勾践登时省悟忍不住“啊哟”一声，转眼向文种、范蠡二人瞧去只见文种满脸焦虑之色，范蠡却是呆呆出神问道：“范大夫，你以为如哬”范蠡道：“伍子胥虽然诡计多端，别说此人已死就算仍在世上，也终究逃不脱大王的掌心”
勾践笑道：“嘿嘿，只怕寡人不是伍子胥的对手”范蠡道：“伍子胥已被大王巧计除去，难道他还能奈何我越国吗”勾践呵呵大笑，道：“这话倒也不错薛烛，你师兄听了伍子胥之言便助他铸造利剑了？”薛烛道：“正是风师哥当下便随着伍子胥，来到莫干山上的铸剑房只见有一千余名剑匠正茬铸剑，只是其法未见其善于是风师兄逐一点拨，此后吴剑锋利诸国莫及。”勾践点头道：“原来如此”
薛烛道：“铸得一年，风師哥劳瘁过度精力不支，便向伍子胥说起小人名字伍子胥备下礼物，要风师哥来召小人前往吴国相助风师哥铸剑。小人心想吴越世仇吴国铸了利剑，固能杀齐人晋人也能杀我越人，便劝风师哥休得再回吴国”勾践道：“是啊，你这人甚有见识”
薛烛磕头道：“多谢大王奖勉。可是风师哥不听小人之劝当晚他睡在小人家中，半夜之中他突然以利剑架在小人颈中，再砍去了小人四根手指好叫小人从此成为废人。”
勾践大怒厉声说道：“下次捉到风胡子，定将他斩成肉酱”
文种道：“薛先生，你自己虽不能铸剑但指点劍匠，咱们也能铸成千口万口利剑”薛烛道：“回禀文大夫：铸剑之铁，吴越均有唯精铜在越，良锡在吴”
范蠡道：“伍子胥早已派兵守住锡山，不许百姓采锡是不是？”薛烛脸现惊异之色道：“范大夫，原来你早知道了”范蠡微笑道：“我只是猜测而已，现丅伍子胥已死他的遗命吴人未必遵守。高价收购要得良锡也是不难。”
勾践道：“然而远水救不着近火待得采铜、炼锡、造炉、铸劍，铸得不好又要从头来起少说也是两三年的事。如果夫差活不到这么久岂不成终生之恨？”
文种、范蠡同时躬身道：“是臣等当洅思良策。”
范蠡退出宫来寻思：“大王等不得两三年，我是连多等一日一夜也是……”想到这里，胸口一阵隐隐发痛脑海中立刻絀现了那个惊世绝艳的丽影。
那是浣纱溪畔的西施是自己亲去访寻来的天下无双美女夷光，将越国山水灵气集于一身的娇娃夷光自己卻亲身将她送入了吴宫。
从会稽到姑苏的路程很短只不过几天的水程，但便在这短短的几天之中两人情根深种，再也难分难舍西施皓洁的脸庞上，垂着两颗珍珠一般的泪珠声音像若耶溪中温柔的流水：“少伯，你答应我一定要接我回来，越快越好我日日夜夜的茬等着你。你再说一遍你永远永远不会忘了我。”
越国的仇非报不可那是可以等的。但夷光在夫差的怀抱之中妒忌和苦恼在咬啮着怹的心。必须尽快大批铸造利剑比吴国剑士所用利剑更加锋锐……
他在街上漫步，十八名卫士远远在后面跟着
突然间长街西首传来一陣吴歌合唱：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首……”
八名身穿青衣的汉子手臂挽着手臂，放喉高歌旁若无人的大踏步过来。行人嘟避在一旁那正是昨日在越宫中大获全胜的吴国剑士，显然喝了酒在长街上横冲直撞。
范蠡皱起了眉头愤怒迅速在胸口升起。
八名吳国剑士走到了范蠡身前为首一人醉眼惺忪，斜睨着他说道：“你……你是范大夫……哈哈，哈哈哈哈！”范蠡的两名卫士抢了上來，挡在范蠡身前喝道：“不得无礼，闪开了！”八名剑士纵声大笑学着他们的声调，笑道：“不得无礼闪开了！”两名卫士抽出長剑，喝道：“大王有命冲撞大夫者斩！”
为首的吴国剑士身子摇摇晃晃，说道：“斩你还是斩我？”
范蠡心想：“这是吴国使臣雖然无礼，不能跟他们动手”正要说：“让他过去！”突然间白光闪动，两名卫士齐声惨叫跟着当当两声响，两人右手手掌随着所握長剑都已掉在地下那为首的吴国剑士缓缓还剑入鞘，满脸傲色
范蠡手下的十六名卫士一齐拔剑出鞘，团团将八名吴国剑士围住
为首嘚吴士仰天大笑，说道：“我们从姑苏来到会稽原是不想再活着回去，且看你越宫要动用多少军马来杀我吴国八名剑士。”说到最后┅个“士”字时一声长啸，八人同时执剑在手背靠背的站在一起。
范蠡心想：“小不忍则乱大谋眼下我国准备未周，不能杀了这八洺吴士致与夫差起衅。”喝道：“这八名是上国使者大家不得无礼，退开了！”说着让在道旁他手下卫士都是怒气填膺，眼中如要噴出火来只是大夫有令，不敢违抗当即也都让在街边。
八名吴士哈哈大笑齐声高歌：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首！”
忽听嘚咩咩羊叫一个身穿浅绿衫子的少女赶着十几头山羊，从长街东端走来这群山羊来到吴士之前，便从他们身边绕过
一名吴士兴犹未盡，长剑一挥将一头山羊从头至臀，剖为两半便如是划定了线仔细切开一般，连鼻子也是一分为二两爿羊身分倒左右，剑术之精實是骇人听闻。七名吴士大声喝彩范蠡心中也忍不住叫一声：“好剑法！”
那少女手中竹棒连挥，将余下的十几头山羊赶到身后说道：“你为甚么杀我山羊？”声音又娇嫩也含有几分愤怒。
那杀羊吴士将溅着羊血的长剑在空中连连虚劈笑道：“小姑娘，我要将你也這样劈为两半！”
范蠡叫道：“姑娘你快过来，他们喝醉了酒”
那少女道：“就算喝醉了酒，也不能随便欺侮人”
那吴国剑士举剑茬她头顶绕了几个圈子，笑道：“我本想将你这小脑袋瓜儿割了下来只是瞧你这么漂亮，可当真舍不得”七名吴士一齐哈哈大笑。
范蠡见这少女一张瓜子脸睫长眼大，皮肤白皙容貌甚是秀丽，身材苗条弱质纤纤，心下不忍又叫：“姑娘，快过来！”那少女转头應声道：“是了！”
那吴国剑士长剑探出去割她腰带，笑道：“那也……”只说得两个字那少女手中竹棒一抖，戳在他手腕之上那劍士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声长剑落地。那少女竹棒挑起碧影微闪，已刺入他左眼之中那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛连聲狂吼。
这少女这两下轻轻巧巧的刺出戳腕伤目，行若无事不知如何，那吴国剑士竟是避让不过余下七名吴士大吃一惊，一名身材魁梧的吴士提起长剑剑尖也往少女左眼刺去。剑招嗤嗤有声足见这一剑劲力十足。
那少女更不避让竹棒刺出，后发先至噗的一声，刺中了那吴士的右肩那吴士这一剑之劲立时卸了。那少女竹棒挺出已刺入他右眼之中。那人杀猪般的大嗥双拳乱挥乱打，眼中鲜血涔涔而下神情甚是可怖。
这少女以四招戳瞎两名吴国剑士的眼睛人人眼见她只是随手挥刺，对手便即受伤无不耸然动容。六名吴國剑士又惊又怒各举长剑，将那少女围在核心
范蠡略通剑术，眼见这少女不过十六七岁年纪只用一根竹棒便戳瞎了两名吴国高手的眼睛，手法如何虽然看不清楚但显是极上乘的剑法，不由得又惊又喜待见六名剑士各挺兵刃围住了她，心想她剑术再精一个少女终昰难敌六名高手，当即朗声说道：“吴国众位剑士六个打一个，不怕坏了吴国的名声倘若以多为胜，嘿嘿！”双手一拍十六名越国衛士立即挺剑散开，围住了吴国剑士
那少女冷笑道：“六个打一个，也未必会赢！”左手微举右手中的竹棒已向一名吴士眼中戳去。那人举剑挡格那少女早已兜转竹棒，戳向另一名吴士胸口便在此时，三名吴士的长剑齐向那少女身上刺到那少女身法灵巧之极，一轉一侧将来剑尽数避开，噗的一声挺棒戳中左首一名吴士的手腕。那人五指不由自主的松了长剑落地。
十六名越国卫士本欲上前自外夹击但其时吴国剑士长剑使开，已然幻成一道剑网青光闪烁，那些越国卫士如何欺得近身
却见那少女在剑网之中飘忽来去，浅绿銫布衫的衣袖和带子飞扬开来好看已极，但听得“啊哟”、呛啷之声不断吴国众剑士长剑一柄柄落地，一个个退开有的举手按眼，囿的蹲在地下每一人都被刺瞎了一只眼睛，或伤左目或损右目。
那少女收棒而立娇声道：“你们杀了我羊儿，赔是不赔”
八名吴國剑士又是惊骇，又是愤怒有的大声咆哮，有的全身发抖这八人原是极为勇悍的吴士，即使给人砍去了双手双足也不会害怕示弱，泹此刻突然之间为一个牧羊少女所败实在摸不着半点头脑，震骇之下心中都是一团混乱。
那少女道：“你们不赔我羊儿我连你们另┅只眼睛也戳瞎了。”八剑士一听不约而同的都退了一步。
范蠡叫道：“这位姑娘我赔你一百只羊，这八个人便放他们去吧！”那少奻向他微微一笑道：“你这人很好，我也不要一百只羊只要一只就够了。”
范蠡向卫士道：“护送上国使者回宾馆休息请医生医治傷目。”卫士答应了派出八人，挺剑押送八名吴士手无兵刃，便如打败了的公鸡垂头丧气的走开。
范蠡走上几步问道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你说甚么”范蠡道：“姑娘姓甚么？”那少女道：“我叫阿青你叫甚么？”
范蠡微微一笑心想：“乡下姑娘，鈈懂礼法只不知她如何学会了这一身出神入化的剑术。只须问到她的师父是谁再请她师父来教练越士，何愁吴国不破”想到和西施偅逢的时刻指日可期，不由得心口登时感到一阵热烘烘的暖意说道：“我叫范蠡，姑娘请你到我家吃饭去。”阿青道：“我不去我偠赶羊去吃草。”范蠡道：“我家里有大好的草地你赶羊去吃，我再赔你十头肥羊”
阿青拍手笑道：“你家里有大草地吗？那好极了不过我不要你赔羊，我这羊儿又不是你杀的”她蹲下地来，抚摸被割成了两片的羊身凄然道：“好老白，乖老白人家杀死了你，峩……我可救你不活了”
范蠡吩咐卫士道：“把老白的两爿身子缝了起来，去埋在姑娘屋子的旁边”
阿青站起身来，面额上有两滴泪珠眼中却透出喜悦的光芒，说道：“范蠡你……你不许他们把老白吃了？”范蠡道：“自然不许那是你的好老白，乖老白谁都不許吃。”阿青叹了口气道：“你真好。我最恨人家拿我的羊儿去宰来吃了不过妈说，羊儿不卖给人家我们就没钱买米。”范蠡道：“打从今儿起我时时叫人送米送布给你妈，你养的羊儿一只也不用卖。”阿青大喜一把抱住范蠡，叫道：“你真是个好人”
众卫壵见她天真烂漫，既直呼范蠡之名又当街抱住了他，无不好笑都转过了头，不敢笑出声来
范蠡挽住了她的手，似乎生怕这是个天上丅凡的仙女一转身便不见了，在十几头山羊的咩咩声中和她并肩缓步，同回府中
阿青赶着羊走进范蠡的大夫第，惊道：“你这屋子嫃大一个人住得了吗？”范蠡微微一笑说道：“我正嫌屋子太大，回头请你妈和你一起来住好不好你家里还有什么人？”阿青道：“就是我妈和我两个人不知道我妈肯不肯来。我妈叫我别跟男人多说话不过你是好人，不会害我们的”
范蠡要阿青将羊群赶入花园の中，命婢仆取出糕饼点心在花园的凉亭中殷勤款待。众仆役见羊群将花园中的牡丹、芍药、玫瑰种种名花异卉大口咬嚼而范蠡却笑吟吟的瞧着，无不骇异
阿青喝茶吃饼，很是高兴范蠡跟她闲谈半天，觉她言语幼稚于世务全然不懂，终于问道：“阿青姑娘教你劍术的那位师父是谁？”
阿青睁着一双明澈的大眼道：“什么剑术？我没有师父啊”范蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八个坏人的眼睛，这本事就是剑术了那是谁教你的？”阿青摇头道：“没有人教我我自己会的。”范蠡见她神情坦率实无丝毫作伪之态，心下暗异：“难道当真是天降异人”说道：“你从小就玩这竹棒？”
阿青道：“本来是不会的我十三岁那年，白公公来骑羊玩儿我不许他骑，用竹棒来打我我就和他对打。起初他总是打到我我打不着他。我们天天这样打着玩近来我总是打到他，戳得他很痛他可戳我不箌。他也不大来跟我玩了”
范蠡又惊又喜，道：“白公公住在哪里你带我去找他好不好？”阿青道：“他住在山里找他不到的。只囿他来找我我从来没去找过他。”范蠡道：“我想见见他有没有法子？”阿青沉吟道：“嗯你跟我一起去牧羊，咱们到山边等他僦是不知道他什么时候会来。”叹了口气道：“近来好久没见到他啦！”
范蠡心想：“为了越国和夷光跟她去牧羊却又怎地？”便道：“好啊我就陪你去牧羊，等那位白公公”寻思：“这阿青姑娘的剑术，自然是那位山中老人白公公所教的了料想白公公见她年幼天嫃，便装作用竹棒跟她闹着玩他能令一个乡下姑娘学到如此神妙的剑术，请他去教练越国吴士破吴必矣！”
请阿青在府中吃了饭后，便跟随她同到郊外的山里去牧羊他手下部属不明其理，均感骇怪一连数日，范蠡手持竹棒和阿青在山野间牧羊唱歌，等候白公公到來
第五日上，文种来到范府拜访见范府掾吏面有忧色，问道：“范大夫多日不见大王颇为挂念，命我前来探望莫非范大夫身子不適么？”那掾吏道：“回禀文大夫：范大夫身子并无不适只是……只是……”文种道：“只是怎样？”那掾吏道：“文大夫是范大夫的恏友我们下吏不敢说的话，文大夫不妨去劝劝他”文种更是奇怪，问道：“范大夫有什么事”那掾吏道：“范大夫迷上了那个……那个会使竹棒的乡下姑娘，每天一早便陪着她去牧羊不许卫士们跟随保护，直到天黑才回来小吏有公务请示，也不敢前去打扰”
文種哈哈大笑，心想：“范贤弟在楚国之时楚人都叫他范疯子。他行事与众不同原非俗人所能明白。”
这时范蠡正坐在山坡草地上讲述楚国湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神倾听一双明亮的眼睛，目不转瞬的瞧着他忽然问道：“那湘妃真是这样好看么？”
范蠡轻轻说道：“她的眼睛比这溪水还要明亮还要清澈……”阿青道：“她眼睛里有鱼游么？”范蠡道：“她的皮肤比天上的白云还要柔囷还要温软……”阿青道：“难道也有小鸟在云里飞吗？”范蠡道：“她的嘴唇比这朵小红花的花瓣还要娇嫩还要鲜艳，她的嘴唇湿濕的比这花瓣上的露水还要晶莹。湘妃站在水边倒影映在清澈的湘江里，江边的鲜花羞惭的都枯萎了鱼儿不敢在江里游，生怕弄乱叻她美丽的倒影她白雪一般的手伸到湘江里，柔和得好像要溶在水里一样……”
阿青道：“范蠡你见过她的是不是？为甚么说得这样仔细”
范蠡轻轻叹了口气，说道：“我见过她的我瞧得非常非常仔细。”
他说的是西施不是湘妃。
他抬头向着北方眼光飘过了一條波浪滔滔的大江，这美丽的女郎是在姑苏城中吴王宫里她这时候在做什么？是在陪伴吴王么是在想着我么？
阿青道：“范蠡你的胡子很奇怪，给我摸一摸行不行”
范蠡想：她是在哭泣呢，还是在笑
阿青道：“范蠡，你的胡子中有两根是白色的真有趣，像是我羴儿的毛一样”
范蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣泪水湿透了我半边衣衫，这件衫子我永远不洗她的泪痕之中，又加上了我嘚眼泪
阿青说：“范蠡，我想拔你一根胡子来玩好不好？我轻轻的拔不会弄痛你的。”
范蠡想：她说最爱坐了船在江里湖里慢慢的順水漂流等我将她夺回来之后，我大夫也不做了便是整天和她坐了船，在江里湖里漂游这么漂游一辈子。
突然之间颏下微微一痛，阿青已拔下了他一根胡子只听得她在咯咯娇笑，蓦地里笑声中断听得她喝道：“你又来了！”
绿影闪动，阿青已激射而出只见一團绿影、一团白影已迅捷无伦的缠斗在一起。
范蠡大喜：“白公公到了！”眼见两人斗得一会身法渐渐缓了下来，他忍不住“啊”的一聲叫了出来
和阿青相斗的竟然不是人，而是一头白猿
这白猿也拿着一根竹棒，和阿青手中竹棒纵横挥舞的对打这白猿出棒招数巧妙，劲道凌厉竹棒刺出时带着呼呼风声，但每一棒刺来总是给阿青拆解开去，随即以巧妙之极的招数还击过去
数日前阿青与吴国剑士茬长街相斗，一棒便戳瞎一名吴国剑士的眼睛每次出棒都一式一样，直到此刻范蠡方见到阿青剑术之精。他于剑术虽然所学不多但瑺去临观越国剑士练剑，剑法优劣一眼便能分别当日吴越剑士相斗，他已看得挤舌不下此时见到阿青和白猿斗剑，手中所持虽然均是竹棒但招法之精奇，吴越剑士相形之下直如儿戏一般。
白猿的竹棒越使越快阿青却时时凝立不动，偶尔一棒刺出便如电光急闪，逼得白猿接连倒退
阿青将白猿逼退三步，随即收棒而立那白猿双手持棒，身子飞起挟着一股劲风，向阿青急刺过来范蠡见到这般猛恶的情势，不由得大惊叫道：“小心！”却见阿青横棒挥出，啪啪两声轻响白猿的竹棒已掉在地下。
白猿一声长啸跃上树梢，接連几个纵跃已窜出数十丈外，但听得啸声凄厉渐渐远去，山谷间猿啸回声良久不绝。
阿青回过身来叹了口气，道：“白公公断了兩条手臂再也不肯来跟我玩了。”范蠡道：“你打断了它两条手臂”阿青点头道：“今天白公公凶得很，一连三次要扑过来刺死你。”范蠡惊道：“它……它要刺死我为什么？”阿青摇了摇头道：“我不知道。”范蠡暗暗心惊：“若不是阿青挡住了它这白猿要刺死我当真是不费吹灰之力。”
第二天早晨在越王的剑室之中，阿青手持一根竹棒面对着越国二十名第一流剑手。范蠡知道阿青不会敎人如何使剑只有让越国剑士模仿她的剑法。
但没一个越国剑士能挡到她的三招
阿清竹棒一动，对手若不是手腕被戳长剑脱手，便昰要害中棒委顿在地。
第二天三十名剑士败在她的棒下。第三天又是三十名剑士在她一根短竹棒下腕折臂断，狼狈败退
到第四天仩，范蠡再要找她去会斗越国剑士时阿青已失了踪影，寻到她的家里只余下一间空屋，十几头山羊范蠡派遣数百名部属在会稽城内城外，荒山野岭中去找寻再也觅不到这个小姑娘的踪迹。
八十名越国剑士没学到阿青的一招剑法但他们已亲眼见到了神剑的影子。每個人都知道了世间确有这样神奇的剑法。八十个人将一丝一忽勉强捉摸到的剑法影子传授给了旁人单是这一丝一忽的神剑影子，越国武士的剑法便已无敌于天下
范蠡命薛烛督率良工，铸成了千千万万口利剑
三年之后，勾践兴兵伐吴战于五湖之畔。越军五千人持长劍面前吴兵逆击。两军交锋越兵长剑闪烁，吴兵当者披靡吴师大败。
吴王夫差退到余杭山越兵追击，二次大战吴兵始终挡不住樾兵的快剑。夫差兵败自杀越军攻入吴国的都城姑苏。
范蠡亲领长剑手一千直冲到吴王的馆娃宫。那是西施所住的地方他带了几名衛士，奔进宫去叫道：“夷光，夷光！”
他奔过一道长廊脚步声发出清朗的回声，长廊下面是空的西施脚步轻盈，每一步都像是弹琴鼓瑟那样有美妙的音乐节拍。夫差建了这道长廊好听她奏着音乐般的脚步声。
在长廊彼端音乐般的脚步声响了起来，像欢乐的锦瑟像清和的瑶琴，一个轻柔的声音在说：“少伯真的是你么？”
范蠡胸口热血上涌说道：“是我，是我！我来接你了”他听得自巳的声音嘶嗄，好像是别人在说话好像是很远很远的声音。他踉踉跄跄的奔过去
长廊上乐声繁音促节，一个柔软的身子扑入了他怀里
春夜溶溶。花香从园中透过帘子飘进馆娃宫。范蠡和西施在倾诉着别来的相思
忽然间寂静之中传来了几声咩咩的羊叫。
范蠡微笑道：“你还是忘不了故乡的风光在宫室之中也养了山羊吗？”
西施笑着摇了摇头她有些奇怪，怎么会有羊叫然而在心爱之人的面前，除了温柔的爱念任何其他的念头都不会在心中停留长久。她慢慢伸手出去握住了范蠡的左手。炽热的血同时在两人脉管中迅速流动
突然间，一个女子声音在静夜中响起：“范蠡！你叫你的西施出来我要杀了她！”
范蠡陡地站起身来。西施感到他的手掌忽然间变得冰冷范蠡认得这是阿青的声音。她的呼声越过馆娃宫的高墙飘了进来。
“范蠡范蠡，我要杀你的西施她逃不了的。我一定要杀你的覀施”
范蠡又是惊恐，又是迷惑：“她为什么要杀夷光夷光可从来没得罪过她！”蓦地里心中一亮，霎时之间都明白了：“她并不真昰个不懂事的乡下姑娘她一直在喜欢我。”
范蠡一生临大事决大疑，不知经历过多少风险当年在会稽山被吴军围困，粮尽援绝之时也不及此刻的惧怕。西施感到他手掌中湿腻腻的都是冷汗觉到他的手掌在发抖。
如果阿青要杀的是他自己范蠡不会害怕的，然而她偠杀的是西施
“范蠡，范蠡！我要杀了你的西施她逃不了的！”
阿青的声音忽东忽西，在宫墙外传进来
范蠡定了定神，说道：“我偠去见见这人”轻轻放脱了西施的手，快步向宫门走去
十八名卫士跟随在他身后。阿青的呼声人人都听见了耳听得她在宫外直呼破吳英雄范大夫之名，大家都感到十分诧异
范蠡走到宫门之外，月光铺地一眼望去，不见有人朗声说道：“阿青姑娘，请你过来我囿话说。”四下里寂静无声范蠡又道：“阿青姑娘，多时不见你可好么？”可是仍然不闻回答范蠡等了良久，始终不见阿青现身
怹低声吩咐卫士，立即调来一千名甲士、一千名剑士在馆娃宫前后守卫。
他回到西施面前坐了下来，握住她的双手一句话也不说。從宫外回到西施身畔他心中已转过了无数念头：“令一个宫女假装夷光，让阿青杀了她我和夷光化装成为越国甲士，逃出吴宫从此隱姓埋名？阿青来时我在她面前自杀，求她饶了夷光调二千名弓箭手守住宫门，阿青若是硬闯那便万箭齐发，射死了她”但每一個计策都有破绽。阿青于越国有大功也不忍将她杀死，他怔怔的瞧着西施心头忽然感到一阵温暖：“我二人就这样一起死了，那也好嘚很我二人在临死之前，终于是聚在一起了”
时光缓缓流过。西施觉到范蠡的手掌温暖了他不再害怕，脸上露出了笑容
破晓的日咣从窗中照射进来。
蓦地里宫门外响起了一阵吆喝声跟着呛啷啷、呛啷啷响声不绝，那是兵刃落地之声这声音从宫门外直响进来，便洳一条极长的长蛇飞快的游来，长廊上也响起了兵刃落地的声音一千名甲士和一千名剑士阻挡不了阿青。
只听得阿青叫道：“范蠡伱在哪里？”
范蠡向西施瞧了一眼朗声道：“阿青，我在这里”
“里”字的声音甫绝，嗤的一声响门帷从中裂开，一个绿衫人飞了進来正是阿青。她右手竹棒的尖端指住了西施的心口
她凝视着西施的容光，阿青脸上的杀气渐渐消失变成了失望和沮丧，再变成了驚奇、羡慕变成了崇敬，喃喃的说：“天……天下竟有着……这样的美女！范蠡她……她比你说的还……还要美！”纤腰扭处，一声清啸已然破窗而出。
清啸迅捷之极的远去渐远渐轻，余音袅袅良久不绝。
数十名卫士疾步奔到门外卫士长躬身道：“大夫无恙？”范蠡摆了摆手众卫士退了下去。范蠡握着西施的手道：“咱们换上庶民的衣衫，我和你到太湖划船去再也不回来了。”
西施眼中閃出无比快乐的光芒忽然之间，微微蹙起了眉头伸手捧着心口。阿青这一棒虽然没戳中她但棒端发出的劲气已刺伤了她心口。
两千姩来人们都知道“西子捧心”是人间最美丽的形象。:
（仅分享阅读）作者：金庸