从湔有一个书生在一个大雪纷飞的冬天于村门口捡到了一匹被人遗弃的幼马。书生父母早亡只留下一间破瓦房，家徒四壁屋中寒冷萧瑟。幼马体弱畏冷惧寒，书生为了不让幼马冻死去镇上捡了个人家不要的破火炉，点了些柴火在房间里取暖幼马便紧缩在炉子旁，書生靠在炉子另一边借着微微火光通夜苦读经史子集。日子便在一人一马的相互依靠下一天天过去那匹小马也慢慢长大，也能略微帮著书生驮运东西、料理农活但或许是幼时体弱虚寒，每个冬天它都得靠在炉子边才不至于瑟瑟发颤书生勤奋，渴望考取功名却连一支好点的毛笔都买不起。一天他看见自己的马儿，突发奇想便用一缕马鬃，一节竹管制成了一支毛笔他暗暗发誓，一定要金榜题名这年，书生要进京赶考但他实在舍不得家中的爱马，可这匹马体弱多病进京路途又山高水远，无奈之下书生只得强忍不舍，拜托鄰居照看家中的马儿怀里揣着那支马鬃毛笔便风尘仆仆赶考去了。考场上这书生厚积薄发下笔如神，一篇文章花团锦簇当即被考官楿中，高中进士书生认为这是马鬃毛笔带给自己的福气，思念家中马儿带着朝廷封赏，喜气洋洋的便赶回家乡话说书生衣锦还乡，囸是意气风发之时回到家乡却突闻噩耗——他家马儿已经死了。原来去年冬天家乡遭遇雪灾大雪封村，他邻居无奈之下只得进城避难他邻居想将书生的马一起带走，但任凭邻居如何手段那匹马就是不出书生家门一步。无奈之下邻居只得离去。等到书生推开家门看到家中马儿已经活活冻死，而它仍旧痴迷地靠着那冰冷的火炉仿佛等待着主人的归来。书生悲恸万分只能将马儿厚葬。书生进士之身在家乡当起来了父母官，为官仁政爱民他把之前家中的破旧火炉移到新的居所中，也不生火只是经常呆呆的靠着。他收到很多商賈赠送的文房四宝其中不乏好笔、名笔，但书生独爱那只马鬃毛笔无论办差还是批阅常备身边。夜里回到家中便解下那只马鬃毛笔，挂于炉檐以此怀念死去的爱马。书生的官声远播镇上的大员愿将家中千金嫁与书生，于是书生便成了亲千金***锦衣玉食，嫁到書生家中后竟然看到房中有一破旧火炉实在觉得碍眼，就趁着书生出府办差吩咐仆人将炉子扔了夜里，书生回府欲将毛笔挂于炉檐，却得知炉子被夫人扔了大发雷霆，斥责仆人赶紧去把炉子找回来夫人见相公如此震怒，跪地稽问道：“老爷一个破旧炉子，何至與此”书生一听，满腔怒火化作悲伤潸然泪下，慨然道：“炉本为死马挂笔”