关于食人族的一切最早都来自於一些道听途说。Cannibal和Caribbean食人族和加勒比人，这两个词同源是因为哥伦布在听土著人讲加勒比人如何吃掉自己的俘虏时，听差了一个音紦r 听成了n，所以食人族就是Cannibal而加勒比人是Caribbean。据说加勒比人会将活着的俘虏全部吃掉他们甚至会把一些小男孩养起来，等到他们长胖再吃掉

虽然迄今为止很多关于食人族的描述， 其准确性都非常值得怀疑甚至在相当长一段时间里，土著人和欧洲的白人相互之间都怀疑對方是食人族—— 白人认为他们是未经教化的野蛮人而土著人以为，白人抓他们的兄弟到欧洲去完全是为了满足欧洲人对人肉的食欲，但无论如何很多已经得到证实的例子表明，吃人的事件并非偶然食人族确实存在。考古学的证据更表明吃人的现象曾经非常普遍。

从近代世界各地遗留的少数原始部落的生活状况 就可以了解现代文明人远古祖先的生活状况；原始部落多有食人习俗，可知文明人的祖先也曾有食人的习俗

俄罗斯一位名为伊琳娜·杰米多娃的旅行者，在经过一年的准备之后，踏上了前往印尼巴布亚省新几内亚岛的探寻の旅并在岛上度过了三周的时间。

　　在探寻过程中杰米多娃与同行者们发现，这里的土著居民仍过着石器时代的原始生活这里的房屋仍旧用树皮和树叶在粗壮的树木上建造。当地土著居民甚至还保留着食人的习俗

　　原来第格族人现在的食人习俗，主要源于对被喰者一种畸形的感情当本族人生病和老死后，本族人为了表示让他们永远地留下来记住他们，因而不将死者葬于地下更不抛于荒野Φ，而是本族人吃了死者让死者成为自己身体的一部分，并留下一些残骨保存起来作为永久的纪念

　　据《世界各地食人历史纪实>>中記载，在古代非洲和大洋洲的食人族专吃女人肉他们认为男人和儿童的肉不好吃，而女人肉细腻鲜嫩好吃且更容易烹调他们不仅吃战爭中捉到敌族俘虏的肉，而且还吃本族死去的女人肉有时还会故意到敌族里去抓女人吃。