文字设计和视觉文化
弘一法师（）
俗名李叔同，原籍浙江平湖，生于天津。是「二十文章惊海内」的大师，集诗词、书画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身，在多个领域皆有开先河之功。1918年，在杭州虎跑寺剃度为僧，苦心向佛，精研律学，弘扬佛法，被佛门弟子奉为律宗第十一代世祖，是中国近现代佛教史上最杰出的一位高僧。关于他的佛学、书法、音乐等领域成就广为人知，而这位一生充满了传奇色彩的大师，不为人们所熟悉的曾经也参与过中文字模的设计。
日，章锡琛、章锡珊兄弟在宝山路宝山里60号章锡琛住宅正式成立开明书店。1929年，开明书店改组为股份有限公司，杜海生任经理、章锡琛先后任经理。开明书店规模扩大后，发行所迁至中区福州路，总店迁址东区梧州路300号。1937年淞沪会战中，梧州路总店毁于战火。1941年，范洗人在广西桂林设立总办事处，后迁重庆，1946年迁回上海。1950年，开明书店实行公私合营，1953年与青年出版社合并改组为中国青年出版社，迁北京。
弘一法师书写字模之过程
（一）发愿
夏?尊在《护生画集》（第二集）的序言中写到：
犹忆十年前（约1928年）和尚（弘一法师）偶过上海，向坊间购请仿宋活字印经典。病其字体参差，行列不匀。因发愿特写字模一通，制成大小活字，以印佛籍。
钱君?在《弘一法师写铜模字》中也写到：
夏?尊和老板章锡琛看到弘一法师的一手好字，以宣扬佛学为名，发动他写成一副字模，浇出来来排印佛学方面的著作，一方面可和商务印书馆、中华书局的仿宋体来一个抗衡。弘一法师初想排印佛学著作，颂扬佛法，颇感兴趣，因此同意了这个建议。
到底是弘一法师寻购铅字不得而发愿书写字模，还是开明书店邀请的弘一法师来写字模，今日难以得知，但是毋庸置疑的是两者皆有意制作一套字模，于是弘一法师与开明书店合作制作这一套字模，开明书店负责铸造，弘一法师负责书写，他并且声明不要酬金，只希望制作好字模之后，印刷佛书时赠送一些原书便可。
开始开明书店提供给弘一法师碑帖和纸张，以及商务印书馆的铅字样本和字典（商务新字典和康熙字典等）用来参考。弘一法师「还山依字典部首逐一书写，聚精会神，日作数十字，偏正肥瘦大小稍不当意，即易之。」
在字模的字形上，与开明书店商议许久，后决定「字模之字，决定用时路之体，（不固执己见）。」这里专门说到「不固执己见」，决定用「时路之体」，「时路」即是世路，世俗的意思。可以感到弘一法师有种无奈的语气，根据弘一的书法作品，想必他开始不想写太过于「匠气」、「俗气」的字体，但是考虑到印刷技术的限制和大众的审美，最后还是没有「固执己见」，这个问题其实现在的字体设计中依然存在。
1928年弘一法师致夏?尊信中试写的字模字样
（二）试写
在弘一法师致夏丐尊的书信中，记载了试写字模的过程：
字模之字，决定用时路之体，（不固执己见），其形大致如下：（将来再加练习可较此为佳）。字与字之间，皆有适宜之空白，将来排版之时，可以不必另加铅条隔之，惟双行小注，仍宜加铅条间隔耳。（或以四小字占一大字之地位，圈点免去，此事俟将来再详酌。）
模字拟于二三日后即动手书写，先写七百字寄上，俟命工镌刻时，再继续书写他字。
铜模字即可书写。拟先写千余字寄上，俟动工镌刻后，再继续书写其余者。今细检商务铅字样本，至为繁杂。有应用之字而不列入者；有康熙字典所未载之僻字及俗体字而反列入者，若依此书写，殊不适用。今拟改依中华新字典所载者书写，而略增加。总以适用于排印佛书及古书等为主。
铜模字已试写二页，奉上，乞与开明主人酌核，余近来精神衰颓，目力昏花，若写此体或稍有把握，前后可以大致一律，若改写他体，恐难一律，故先以此样子奉呈。倘可用者，余即续写，否则拟即作罢。（他体不能书写。）
此次写铜模字，悉据商务新字典（前片云中华新字典者非也。）所载之字，去其钙、腺、?等新造之字，而将拾遗门之字择要增入，并再参考康熙字典，增加其适用之字，（如丐字等。）先依此写成一部，以后倘有缺少者，可以随时增入也。拟先写卅纸奉上，计一千?五十字，俟动工镌刻后，乞即示知，再当续写。前寄样纸两张作废，今拟重新书写也；大约十天后即可写就奉上。书写模字最应注意者，为全部之字须笔画粗细及结构相同；必能如是，将来拆开排列之时，其字乃能匀称。又写时，于纸下衬一格纸，每字中画一直线，依此直线书写，则气乃连贯；将来拆开排列时，气亦连贯矣。
他在试写的过程中，首先对常用字已经开始了分析和归纳。关于常用字的整理，民国时期一些学人也做过，比如王云五先生就编过一本《节本康熙字典》，相比我们现在的字库的几种标准（比如 GB、GBK 等）也有些启发意义。
前文讲到弘一在书写字模字形上，使用了「时路之体」，另外在书写字模的过程中充分考虑了其排版之后的效果，其中包括不同字排列效果和铅字印刷的技术问题等。
（三）中止
弘一法师在试写了一千多字之后，便主动放弃了书写字模，并且详细说明了原因：
铜模已试写三十页，费尽心力，务求其大小匀称，但其结果仍未能满意。现由余细详思维，此事只可中止。其原因如下：
（一）此事向无有创办者，想必有困难之处；今余试之，果然困难。因字之大小与笔画之粗细，及结体之或长、或方、或扁，皆难一律。今余书写之字，依整张之纸看之，似甚齐整，但若拆开，以异部之字数纸，拼集作为一行观之，则弱点毕露，甚为难看。余曾屡次试验，极为扫兴，故拟中止。
（二）去年应允此事之时，未经详细考虑，今既书写之时，乃知其中有种种之字，为出家人书写甚不合宜者，如刀部中残酷凶恶之字甚多，又女部中更不堪言，尸部中更有极秽之字，余殊不愿执笔书写，此为第二之原因（此原因甚为重要。）
（三）余近来眼有病，载眼镜久则眼痛，将来或患增剧，即不得不停止写字，则此事亦终不能完毕。与其将来功亏一篑，不如现在即停止，此为第三之原因。
余素重然诺，决不愿食言；今此事实有不得已之种种苦衷，务乞仁者向开明主人之前代为求其宽恕谅解，至为感祷！所余之纸，拟书写短篇之佛经三种，（如《心经》之类是）以塞其责，聊赎余罪。前寄来之碑帖等，余已赠与泉州某师，又新字典及铅字样本，并未书写之红方格纸，亦乞悉赠与余，至为感谢。
夏?尊也记有：
期月后书至刀部，忽中止。问其故，则曰：刀部之字，多有杀伤意：不忍下笔耳。其悲悯恻隐，有如此者。
这里所提到的三种原因，弘一法师特别强调第二条「甚为重要」，想必用这一条来推辞此事，开明书店是无法拒绝的。不过如今看来，第一条原因应该是最重要的。书写字模和书法是完全不同的两码事，弘一在书写字模的过程中，虽然也时时想到印刷和排版的需求，也「妥协」书写「时路之体」，但是也逐渐意识到书写字模的难度，最终书写的效果并未达到自己的要求。
弘一法师书法《姚节母何太君墓志铭》（约1915年，早期作品）
弘一法师书法《华严集联三百》（1930年，为书写字模同时期作品）
他当时书写的那一千多字，现在也不知去向，只能从其书法作品中想象他所书写的这副「开明书店楷体」了。弘一法师的早年书法北碑气息浓烈，方笔特征明显，点画峻厚、气势雄浑；而其晚年书法，正如他自己所说：「朽人之字所示者，平淡、恬静、冲逸之致也。」更为平淡、文静。
从目前仅能看到的这一件致夏?尊的信中的几个字样来看，这个字体相比他同时期的书法来说更多一点碑意，而和普通的正楷字体相比，仍然更具「书法性」，不够「程式化」，也就是还不够所谓的「匠气」，这种个性色彩太过浓重的字体，尤其是在当时的铸字技术下，在拆解重拼组字的时候肯定会难以协调的。
比较看近代铅字字体的开发，尤其是楷体，书写者基本上都是在书法史上「无名」的书法家，比如高云塍、吴铁珊等，他们写得一手「好字」，甚至都不称其为大书法家，估计也就是因为他们写的太「匠气」了，太像「馆阁体」了！但是对于铅字，对于字体设计倒是正合适的。如今的字体设计技术比以往要进步许多，但是同样需要考虑字体在编排应用中的效果，好的书法作品并不一定适合做字库字体。
《护生画集（第二集）》，丰子恺绘，弘一法师书，开明书店，1940年。
《书衣集》，钱君?著，山西人民出版社，1986年。
《弘一大师书信手稿选集》，李叔同著，虞坤林编，山西古籍出版社，2006年。
《弘一法师书信》，林子青编，生活?读书?新知三联书店，2007年。
《弘一大师全集?第八册（杂著卷?书信）》，福建人民出版社，2010年。
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[…] 弥迪在 2013 年撰文介绍弘一法师为开明书店试作字模的故事 […]
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