第一次世界大战以德国及同盟国的失败告终。根据1918年的停战协定，德国公海舰队向协约国投降，并集中在英国北部奥克尼群岛的斯卡帕湾，等待作为战争赔偿分配给战胜国。但是其中的大部分军舰在1919年6月21日被德国水兵凿沉。

在战争期间，各海军强国都设计了规模和火力更强大的战列舰，主炮口径上升到16至18英寸。由于战列舰的建造和维护费用极其高昂，这种耗费高昂的军备竞赛在战争结束后显然不再是必需的了。1922年华盛顿会议期间，美国、英国、日本等海军强国签订了《限制海军军备条约》（华盛顿海军条约），限制战列舰和战列巡洋舰的吨位（35000吨）和主炮口径（不得超过16英寸），并规定美、英、日海军的主力舰（战列舰和战列巡洋舰）吨位比例为10：10：6。1930年签订的《限制和削减海军军备条约》（伦敦海军条约）对此进行了补充规定。

从1922年到1936年的15年间被称为“海军假日”时代（Navy Holiday），各国的大型战列舰建造计划都被终止或取消，代之以对已有的战列舰的进行更新和改造。当时世界上最先进的战列舰共有7艘，全部搭载16英寸左右主炮，分别是美国的科罗拉多级（3艘，科罗拉多号、西弗吉尼亚号、马里兰号）、日本的长门级（2艘，长门号、陆奥号）、英国的纳尔逊级（2艘，纳尔逊号、罗德尼号），被海军人士称为“Big Seven”（七巨头）。

1941年5月24日，德国战列舰“俾斯麦”号在北大西洋击沉英国战列巡洋舰“胡德”号，重创了另一艘战列舰“威尔斯亲王”号。于是，招致英国40余艘舰艇和舰载机的海空大围歼。“俾斯麦”号终于在5月26日被英国“皇家方舟”号航空母舰上的攻击机投放的鱼雷命中舵机，次日又遭两艘战列舰围歼，接着又被英巡洋舰“多赛特郡号”分射的3枚鱼雷所击中后。共中近6000发各种炮弹、飞弹（已装甲强行反弹支撑）。难以行驶，只得以8节的速度（由于轮机损坏可能不到）原地转圈。最终由水兵在左舷舰腹吃水线以下鱼雷装甲处相隔15米引爆炸弹注水翻沉，最终停在海底火山山谷中。“俾斯麦”号的沉没是证明战列舰时代正面临航空母舰挑战的第一个强有力的信号。　　

1941年12月8日，太平洋战争爆发。日出动6艘航母上的354架舰载机偷袭珍珠港，炸毁美40余艘舰艇，几乎全歼太平洋舰队主力——8艘战列舰（5艘沉没，3艘重创）。这次战斗，充分说明“大舰巨炮”主义已经过时，航空母舰和舰载机已成为战列舰的强劲对手。于是，美国在太平洋战争中大造航母，三年零八个月中就有12艘航母服役。不过在太平洋战争中，美国战列舰成为了主要的防空火力，在几次海战中有出色的发挥，其中乔治华盛顿号曾经在瓜岛海战击沉了日本战列舰雾岛号，在莱特湾海战中，宾夕法尼亚号、加利福尼亚号等6艘在偷袭珍珠港事件中被击伤的战舰经过修复之后又参加了海战，并且在战列舰的直接对话中，击沉日本战列舰山城号。之后的1944年10月24日，日本大和级战列舰的二号舰“武藏”号出航还不到3天，就在莱特湾海战中遭到美国俯冲轰战机和鱼雷攻击机的攻击，被14颗炸弹和16枚鱼雷命中后沉没，在莱特湾海战中，大和号也遭到美国俯冲轰炸机的攻击，不过逃脱了美国舰队的追击，返回日本。在1945年4月7日，日本前联合舰队司令山本五十六的旗舰、世界上最大的64000吨级庞大巨舰“大和”号出击冲绳岛，出航不到1天，就遭到美国俯冲轰炸机和鱼雷攻击机的攻击，沉没在冲绳岛海域附近。至此，战列舰已彻底丧失了它的霸主地位，失去了昔日的雄风。　

1945年太平洋战争末期，美国“密苏里”号战列舰在硫磺岛登陆、冲绳登陆和袭击日本本土作战中，担负过对岸轰击和火力支援任务，并于 1945年9月2日在舰上奉行了具有历史意义的受降仪式。当时，美方参加受降仪式的有太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令尼米兹上将和盟军最高司令官麦克阿瑟陆军上将，日方参加仪式的有外相重光葵等11人，美、中、英、苏等同盟国代表和其他国家的代表参加了受降仪式。

在第二次世界大战结束之后，战列舰交出了海战霸主地位的宝座，但是在几次局部战役中，还能见到战列舰的身影，在20世纪50年代年的朝鲜战争中，美国依阿华级战列舰的新泽西号和密苏里号参加了战争，用火炮轰击敌方的炮军阵地，在20世纪70年代的越南战争中，同样是美国依阿华级战列舰的威斯康星号参加了炮击越南阵地的军事行动，在20世纪80年代，美国的四艘衣阿华级战列舰加入了里根和莱曼的600艘军舰计划，进行了大规模的现代化改装，加装了战斧式巡航导弹、鱼叉是反舰导弹、密集阵防空火炮和先锋式无人机。之后威斯康星号和密苏里号参加了20世纪90年代的海湾战争，用406毫米火炮和战斧式巡航导弹攻击伊拉克军队的炮兵阵地和军事目标，海湾战争结束之后，4艘依阿华级战列舰全部退役，战列舰彻底退出海战舞台。

“北卡罗来纳”级是美国1937年始建的一级战列舰，该级舰一共两艘，分别为BB-55“北卡罗来纳”号和BB-56“华盛顿”号。北卡罗来纳号与华盛顿号都在1947年退役，华盛顿号在1961年拆卸，而北卡罗来纳号则被当地一些知名人士花费33万美元购置，停泊在北卡罗来纳州维尔明顿费尔角河的一个永性泊地供后人参观。

主炮为3座三联装9门406毫米/45倍口径主炮。每座炮塔的旋转重量为1437吨。副炮为10座双联装127毫米高平两用炮，

“北卡罗来纳”号装有8台锅炉，它们分别***在4个舱室中；4轴；4台复式减速齿轮传动涡轮机，输出功率为121000轴马力，最大航速为28节

1941年12月7日日本偷袭珍珠港时，它正停靠在纽约港内。赫斯特维德特舰长接受了珍珠港事件中战列舰易遭受空中攻击的教训，立即要求在他的舰上加装20毫米高射炮。他的要求很快得到了满足。“北卡罗来纳”号在开赴战场之前，便加装了40门20毫米“厄利孔”高射炮

1942年“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号相继加入美国海军太平洋舰队。1942年8月美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆，“北卡罗来纳”号成为当时为航空母舰护航的唯一的一艘快速战列舰。在这次战斗中卓有成效的表现，为美国海军的快速战列舰奠定了它们的主要任务：为航空母舰编队提供对空掩护

“北卡罗来纳”号战列舰1947年退役。1961年在美国北卡罗来纳州费尔角河作为一艘战争纪念舰供人参观

如今该舰在北卡罗来纳州维尔明顿费尔角河的一个永性泊地，成为了一个战争纪念舰供人参观，船身上的图案记录了当年它的战绩