国产老牌网游启示录:还有几个能走完10年
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&&& 史玉柱曾经豪言壮语“征途还能做10年。”然而,随着史玉柱的归隐,《征途》系列游戏似乎并没有焕发第二春。事实上,随着时间的流逝,一些老牌网游例如《梦幻西游》,鬼区越来越多,只有靠不断合区勉强生存;曾经红极一时的《完美国际》也同样如此,游戏中到处充斥的外挂,还有区区几万的在线人数,也都预示着这款游戏已到了暮垂之年。
& &我们都知道,任何游戏都有自己的生命周期,分别为介绍期、增长期、成熟期、衰退期四个阶段。一般市面上能够在10年里撑足这四个周期的实在少之又少,即使强大如WOW,也在运营了9年之后逐渐没落,除一区二区外,其他服务器的玩家都在迅速流失。
& &笔者却最近注意到一个例外,就是运营了7年之久的国产老牌网游《天龙八部》。畅游近期推出了该系列的最新续作《新天龙八部》,依然引发了市场的强烈反响。首测当天,笔者有幸进去玩了一下,看到人头攒动就颇觉惊讶:一款已经运营了这么长时间的游戏,居然还有这么高的期待度?这其中的理由或许值得探究。
& &在网上浏览了一下新天龙首测的玩家的反馈,有部分玩家会对游戏产生了质疑,认为只是换个皮囊而已;但仍有很多死忠玩家在强烈支持,甚至有ID为“纵须英雄泪”的玩家在贴吧24小时不间断地为新天龙呐喊,这种现象在网游界的确少见。或许这种“新天龙八部现象”,可以为国产老牌网游提供借鉴。
& &国产老牌网游没落之路
& &游戏的核心竞争力是技术和创意,一般情况下老牌网游没落的原因也是在这两项上出了问题。说太多技术层面的分析无益,还是举几个例子来说明一下创意方面的问题吧:
& &首先说说《征途》。当年《征途》不可谓不火爆,掀起了全民国战热潮,并开创了RMB网游的新名词,人们把大把大把的钞票投给了这个游戏,只为一时的PK爽快。只是后来史老板过多地将精力放在了营销方面,短短数年推出了《征途》、《征途2》、《征途2S》、《绿色征途》、《征途怀旧版》、《征途时间版》和《新征途》这7个名字,更名之快令人咋舌。
& &然而随着游戏的换名,《征途》在后续的版本中却并没有太多新鲜玩法推出,大部分只是运营方式的改变,有的甚至只是炒作概念。这种情况使玩家对于游戏的好感下降,导致《征途》没落,在巨人2013年几个季度财报中,《征途》对巨人财报的贡献率已经越来越小。
& &再来说说《梦幻西游》吧(这个肯定有很多人会有争论)。《梦幻西游》老牌经典网游的地位毋庸置疑,也被称之为业内的常青树,在2010年还创造了260万在线的好成绩。尽管拥有相当稳定的玩家群体,《梦幻西游》这两年也略显颓势,最主要的原因还是回合制的创意玩法难以找到,策划人员也相当头疼;另一方面,梦幻在 2013年年初的一次点卡涨价后,很多学生党开始放弃这款老游戏,转向道具收费的游戏或页游。
& &最后再说说当年惊艳国人的《完美世界国际版》。当初完美在2006年底发行了《完美世界国际版》,3D画面闪爆了国人的眼球,《完美世界国际版》获得了成功,之后《完美国际》不断推陈出新,创新的纸娃娃系统赢得了女玩家的喜爱,同时在国内首次推出的飞行坐骑,都助力产品本身巩固自己的精品网游地位。
& &但随着时间推移,《完美国际》在画面完全不占优势的情况下,推出的几部资料片都没有创新的玩法,只能被玩家渐渐冷淡。此外,大量的外挂以及挂机人群的出现,彻底打破了游戏的整体生态,导致真正想要游戏的玩家面临无队可组的境地,并形成恶性循环。一份非官方数据显示,2013年,《完美国际》平均在线人数只有区区两万余人,除去那些挂机的死人,每个区的活人少则几百,多也不过上千,这一切都说明《完美国际》已和七年前不可同日而语。
& &创新是网游产业进步的重要推手
& &一款游戏想要获得持久的生命力,首当其冲的就是要保持玩家的新鲜感,即,需要不断满足玩家日益上升的口味需求。因此,创新就成了一款产品是否可以持久成功的决定性因素。本人研究了很久《天龙八部》的创新活力元素,不妨与业内人士分享一下:
& &自2007年4月搜狐畅游首次发布《天龙八部》,到现在已有差不多七年。七年间,天龙推出过数十部资料片,更名三次,但每一次更名都意味着一次重大的变革,将产品本身推向一个全新的高度。
& &例如,2010年4月的《天龙八部2》,将画面由原先的2.5D改为3D,在全面提升画面质感的同时,也顺应了网游3D化的大潮,新门派姑苏慕容的推出彻底改变了江湖格局;又如,2011年8月的《天龙八部3》,开放了迄今为止革新最大的跨服系统“天外江湖”,打破服务器的壁垒,将过亿的游戏用户集中在同一个平台上,互通有无,或一起作战,或两方交易,大大增强了产品的社交性,同时也使用户群体更加稳定。
& &日前,将游戏引擎升级为CycloneⅣ的《新天龙八部》正式首测,“浪漫武侠”的主题更贴近年轻人的口味。玩家反映,这次游戏的场景和人设都有了全面的提升,在运营方面,甚至传闻还推出了多平台的战略,也就是说《新天龙八部》有计划将在PC端和移动平台等多个渠道上线。不过这次游戏的测试只限于画面上,游戏在玩法上是否有新亮点,新门派唐门是否会受玩家欢迎,仍然需要后续测试的表现来证明。
& &《天龙八部》的改制,每一次都会推出一个核心理念,从2.5D到3D,到跨服系统,再到重新定义武侠网游,在这些变革的背后,创新意识发挥着主要的推动作用,这也是天龙品牌七年以来持续火爆的原因。反观一些曾经红极一时但的老牌游戏最终没落的过程,无一例外都是因创新不足导致内在竞争力下降,无法吸引更多的玩家,继而最终走向末路。
& &综上所述,《新天龙八部》的首测给国内老牌网游带来一个信号:无论是在游戏本身上还是在市场营销的组合上,创新都是网游谋求更好发展的第一要务。所以,老牌网游谋求新生,当务之急就是敢于变革,完善自身品质,用更强的创造力、更高的创意精神,做出更符合受众口味与时代潮流的作品。也只有那些富有创造力以及创新精神的网游,才能成为长寿之星。
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