虚拟天空中的百年飞行----微软模拟飞行2004中的经典飞机
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　　从《西游记》中腾云驾雾的孙悟空到希腊神话中以蜡翼渡海的代达罗斯，从设计扑翼机的达&芬奇到航空学之父乔治&凯利，人类自古以来就渴望摆脱地面束缚、尽情翱翔蓝天。距今整整一百年前，这一至高的理想终于得以实现，人类迈入了一个崭新的飞行世纪。今年，许多航空组织机构都在陆续举办形式多样的纪念活动，而IT巨头微软公司也推出了久负盛名的&模拟飞行&游戏系列最新版《世纪飞行》（Flight Simulator 2004: A Century of Flight），其中特别提供了 9 种颇具代表性的古董机型。认识历史的最好方法就是再现历史，现在就让我们穿越时空，沿着先辈们划出的轨迹，在虚拟天空中重温早期航空史上那些难忘的时刻吧。
给梦想插上翅膀
　　在付出了无数的智慧、血汗乃至生命之后，带着恒久的飞行梦想进入二十世纪的人们已经可以看到梦圆的希望了，然而几乎没有人会相信两位只有高中程度、在美国俄亥俄州代顿经营自行车店的小老板能比科学家和工程师们走得更远。在世俗的眼光中，莱特兄弟&&威尔伯和奥维尔（Wilbur and Orville Wright）的身份地位与发明飞机的创举实在是太不相称了，但正是他们默默地专注于自己的理想，经过不懈努力才实现了成功的飞跃。
　　早在 1900 年之前莱特兄弟就开始探索飞行的奥秘，在深入研究了前人的理论和经验后，制造出多架滑翔机，并利用风洞试验完善设计。1903 年 9 月，他们把从滑翔机改进而成的&飞行者&1 号运到北卡罗莱纳州基蒂霍克附近的斩魔山，在这块荒凉多风但很适合飞行的沙丘地带上，他们已经用滑翔机进行过大量试验。经过精心准备，到 12 月 14 日已万事俱备，大哥威尔伯通过抛硬币赢得了首飞机会，可惜刚拉起飞机就发生失速而坠地。17 日修整过的&飞行者&再次整装待发，这次该轮到弟弟奥维尔了，尽管飞机启动后离地仅两三米高，短短 12 秒后就在 36.6 米远处落地，但这毕竟是人类首次使重于空气的动力装置实现持续稳定的飞行。不过这个结果未免显得有点寒碜，因此兄弟俩决定趁热打铁轮番上阵，第四次飞行中威尔伯在 59 秒内飞过 260 米的距离，这一当天最好成绩就成为了正式记录，历史也从此翻开了新的一页。
　　现在看来把&飞行者&1 号称作&动力风筝&也许更合适，其主体是用木条、棉布和钢弦搭成的，前后成对的升降舵和方向舵显得很脆弱，单薄的机身下只有起降用的滑橇，一台自制的 8.8 千瓦发动机通过自行车链条驱动两具推进螺旋桨，而油箱容量还不到 1 升。由于采用不稳定性设计，&飞行者&操纵起来相当困难，不仅俯仰变化敏感，横向控制要靠改变两端翼尖的相对扭转角度来实现，机上的操作者体重不能超过 70 千克，而且还得趴着来保持稳定和减小阻力。然而正是这么一架粗陋的双翼机，却犹如一缕初现的曙光，为人类征服蓝天指明了方向。
这历史性的飞跃你也能完成
　　＊＊真正的&飞行者&& Wright Flyer ＊＊
　　基本参数：翼展 12.3 米 机长 6.4 米 机高 2.8 米 空重 274 千克 最高时速 56 千米
　　登机提示：注意风力和风向！逆风飞扬是必须要学习的第一课。虽然不必采用俯卧这么痛苦的姿势，也不用担心会摔个鼻青脸肿，不过在你面前的同样是最原始的操纵机构。能否在处女航中打破莱特兄弟的纪录？不妨来试试自己的平衡感和反应力吧。
　　莱特兄弟的成功掀起了研制飞机的热潮，在世界范围内涌现出形形***的飞行器及制造商，同在美国以经营摩托车起家并热衷赛车的格伦&寇蒂斯（Glenn Curtiss）也不失时机地投身其中，很快成为航空商业化的先锋。1908 年寇蒂斯的第一架双翼机&六月甲虫&号试飞成功，一年后他在法国兰斯的飞行比赛中获得速度冠军，被称为当时在地面和空中都跑得最快的人，他提供的飞机还最早进行了在舰船上的起降试验。
　　战争同样也刺激着作为新生事物的飞机快速发展。1914 年第一次世界大战爆发时，美国陆军航空队正在寻求新的教练机，鉴于推进式飞机稳定性欠佳，事故不断，因此要求采用机头发动机牵引形式以提高安全性。寇蒂斯公司在从英国聘请的设计师道格拉斯&托马斯帮助下，很快拿出两种符合要求的双翼机&&&J&型和&N&型，不久又结合两者优点发展出新的&JN&型，昵称&詹尼&（Jenny）。在生产了少量早期型号后，JN-4 于 1916 年 7 月面世，采用纵列分隔座舱和一台 67 千瓦的寇蒂斯 OX-5 发动机，此后不断得到改进，并考虑到了大规模生产的需要。果然当 1917 年美国正式参战后，对 JN-4 的需求暴涨，战时产量达六千余架，大多数为 JN-4D，有近万名美、英、加拿大等国的飞行员在这种&空中课桌&上成长起来。
　　一战结束后为减轻负担，军方将大部分 JN-4 廉价抛售。这些标价仅 100 到 500 美元的便宜货大量流入民间，很快又找到了用武之地，被广泛用于邮件运输、旅游勘探等领域，许多退役飞行员也将其作为谋生工具，组织&空中马戏团&进行特技飞行的巡回表演，可以说整个二十年代当福特T型车垄断着道路时，&詹尼&则是天空中的主角。此外，当时中国也引进了不少 JN-4，1923 年 7 月杨仙逸等人在广州就参照 JN-4D 仿制成功一架教练机，宋庆龄亲自乘机参加了试飞，孙中山也以夫人的英文名字命名此机为&乐士文一号&，并题词&航空救国&作为鼓励。尽管性能并不算出众，但简单实用的 JN-4 造就了整整一代飞行员，同时也打破了飞机的神秘感，让广大民众近距离领略到飞行的魅力。
&启蒙老师&助你平步青云
　　＊＊大众明星&詹尼&& Curtiss JN-4 ＊＊
　　基本参数：翼展 13.35 米 机长 8.3 米 机高 3 米 空重 662 千克 最高时速 121 千米 升限 3,350 米 航程 257 千米
　　登机提示：在进一步体验充满风险的早期飞行之前，JN-4 无疑是最佳的过渡平台。这位&启蒙教练&将让你逐渐熟悉双翼机的飞行特性，当你学会结合目视地标和罗盘判读来确定航向后，无论是执行华盛顿&费城&纽约&芝加哥的邮政运输还是参加巡回表演也就不在话下了。
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