寄生虫使人类文明转向？--舆情频道
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弓形虫让一个国家“神经兮兮”寄生虫使人类文明转向？ ：：本报特约撰稿　森堡
　　在人类文明进程中，寄生虫一直充当着不起眼的角色，大多数人将其视作有害异物，必欲除之而后快。而实际情况则令人大跌眼镜：某些寄生虫影响极大，甚至可能塑造了当今世界的文化格局。据《科学美国人》杂志网站报道，美国学者一项研究表明，不同地区人的智力水平可能同寄生虫有关。英国《经济学家》杂志引用一些研究人员的观点，认为寄生虫改变了整个社会。
　　很久以前，就有社会科学家提出“寄生虫影响人类进程”的观点，但其背景一般是在极端情况下，例如传染病大流行。而最近研究人员综合了自然科学与社会科学，指出寄生虫潜移默化地影响了人类生活。这样的结论引起了较大关注和热烈讨论。美国《Ｓｌａｔｅ》杂志网站甚至引用这一观点，指出南非世界杯上弓形虫感染率较高的国家获胜几率较高，虽然带一些调侃意味，其中惊人的巧合也值得深入考察。
　　感染率影响比赛成绩？
　　南非世界杯让全世界的球迷都激动了一把。西班牙得偿所愿捧回大力神杯，来自德国的章鱼保罗也因其８猜８中的神奇预测而声名远扬，被称为“预言帝”。其实在保罗之外可能还有另一个预言家----弓形虫。
　　弓形虫是一种单细胞寄生虫，它是世界上最“成功”的寄生虫之一，广泛存在于几乎所有的哺乳动物身上，山羊、奶牛、猪、绵羊、人类等，特别是猫科动物。德国寄生虫研究所的研究人员２０００年发表的一项研究结果表明，世界上３０％至６５％的人都是弓形虫携带者。
　　考察本届世界杯的多场比赛，你可以发现一个惊人的巧合：弓形虫感染率越高国家的球队，越容易取胜。６月２７日的１／８决赛中，美国队以１比２负于加纳队。美国《Ｓｌａｔｅ》杂志网站在评论中感叹说，这是因为加纳弓形虫感染率比美国高（９２％对１２％），甚至建议美国球星兰登?多诺万赛前带一只猫。
　　如果将小组赛阶段的比赛放在一旁（小组赛中可以有平局），只考虑淘汰赛阶段，比赛的结果非常具有说服力：八强队伍所代表的国家，弓形虫感染率都很高。如果回头看２００６年的世界杯，按照弓形虫感染率可以预测出八强中的７个，惟一的意外是巴西击败加纳的那场比赛----两个高感染率国家之间的比赛。
　　弓形虫感染率与球队获胜率如此紧密相连，这里很难用巧合作解释。研究人员对弓形虫与宿主之间的相互关系进行较多研究后，发现了这种神奇的寄生虫的魔力所在。２００８年，捷克昆虫学家弗莱格在权威学术期刊《寄生虫学》上发表的论文表明，弓形虫会在一定程度上改变宿主的睾丸素（又称睾酮）水平。睾丸素是一种重要的雄性激素，也是兴奋剂的一种，国际足联和其他体育组织禁止任何形式的睾丸素补充剂，但弓形虫感染引起的睾丸素含量是平稳上升的，当然不会被检测出来。
　　让人类文明转向的寄生虫
　　寄生虫引起的最显著变化是直接或间接引发传染病。在人类文明史上，多种传染病包括鼠疫、霍乱（两者病源均为容易随寄生虫等微生物进入人体的细菌）等几度肆虐，让人类陷入地狱般的苦难。美国作家斯塔夫里阿诺斯在其经典著作《全球通史》中曾写道，食物供求平衡是调节人口数量的重要因素，传染病在保证食物供求平衡上的重要作用，可以同饥荒、移民等相比。
　　假如有一种外星虫子入侵半数人的大脑，并劫持他们的神经系统，改变他们的行为方式，使之陷入疯狂，那么它很快就会登上各大媒体的头条。然而，有些类似的变化可能正在发生，却并没引起世界的关注。与传染病类似，这种不太显眼的变化也是由寄生虫引起的，可能深刻地改变了人类文明进程，只不过人们一般不会将这种变化同“小不点”寄生虫联系在一起罢了。
　　弓形虫感染没有“嫌贫爱富”的特点，它与卫生条件有一定关系，但与饮食、生活习惯的关系更密切。英国《卫报》的报道及英国科普作家卡尔?齐默于２００６年８月１日发表在美国“科学博客网”上的引起巨大争论的博文《全国神经质？责任在宠物主人》显示，英国弓形虫感染率为２２％，法国、德国等西欧发达国家的感染率分别高达４５％和６８％，可能与这些地区半熟肉食习惯以及居民喜好养宠物有关（数据截至２００６年）。非洲与南美洲弓形虫的感染率普遍较高，例如加纳高达９２％，巴西、阿根廷分别为６７％和６６．９％。亚洲和大洋洲国家相对较低，例如韩国是４．３％，澳大利亚是２８％。
　　英国《经济学家》杂志总结了近年来研究人员的结论，发现这种小寄生虫的爆发式能量已对人群产生显著影响：其一，某国感染弓形虫的水平，似乎与其民众的神经质水平密切相关；其二，感染人群可能反应迟缓，更容易发生交通事故；其三，他们注意力不够集中，对新鲜事物缺乏好奇心；其四，也是最令人担忧的，精神分裂症患者感染弓形虫的比率要比其他人高很多，这与第一点形成呼应。以上４点反映的是各种现象与弓形虫感染率之间的紧密联系，巧合程度令人吃惊，它们与感染率是否存在因果关系，还有待进一步研究。
　　美国新墨西哥大学研究人员发现了智力水平与弓形虫感染率的惊人巧合。他们发现，由寄生虫引发的严重传染性疾病和国家平均智力较低有很大的一致性，这种现象让人怀疑其中的因果关系，相关成果已发表在英国权威学术期刊《皇家学会会报》上。如果这些相互关系确实是因果关系，寄生虫在人类文明史中的地位将被改写。
　　猫鼠游戏的背后
　　在千百年的进化中，弓形虫已与人体免疫系统形成了一种默契的平衡，所以对绝大多数人来说，并没有什么好担心的。除了人类，弓形虫还有两种典型的寄主：啮齿动物和猫科动物。感染了弓形虫的这两种动物表现出的反应十分耐人寻味。科学家对于猫见到老鼠时的追逐、抓捕反应有多种解释，其中一种与弓形虫有关。
　　弓形虫努力进入猫科动物的胃里。感染了弓形虫的猫没特别反应，但老鼠就不同了。老鼠只要摄入少量猫的排泄物，弓形虫就会直接进入它们的头部。在那儿，弓形虫扰乱神经，改变老鼠对猫尿的天生厌恶。从事弓形虫研究多年的英国帝国理工学院医学院教授乔安妮?韦伯斯特生动地说，“猫的致命诱惑”出现了----感染了弓形虫的老鼠开始四处闲逛，行为乖张，自我表现----也就是说，它们的行为方式让它们更容易引起猫的注意。在老鼠成为猫的晚餐后，老鼠实际上扮演了弓形虫的传播者：发现新的猫科宿主，完成弓形虫的生命循环。
　　作为宿主的老鼠当然不希望成为猫的晚餐，但弓形虫的出现却明显引导宿主自取灭亡。研究人员解释说，老鼠表现出的此类行为更可能是对新奇事物的好奇增加，与其体内的多巴胺（一种可以给生物体带来兴奋及快感的神经传递素）含量有关。对弓形虫来说，人类是一个没有出路的宿主，人与老鼠受到的影响结果既相似又有所区别：老鼠和人体的精神状况均会改变，对前者是严重到自取灭亡，对后者则是较轻微地影响神经系统。
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