造纸术究竟是谁发明的？
无意间看到墙上挂的那副纸莎草画，那是描述古埃及信仰中，死去的人再称量灵魂重量的场面。好像是2006年去北京参观古埃及文化展时买的。于是乎想起个问题，纸莎草纸应该是远早于中国的东汉（按照中国历史书，东汉的蔡伦发明了造纸术），那为什么造纸术是中国古代四大发明之一呢？
想来我肯定不是第一个产生这样想法的人，上网搜搜吧。结果不出所料，正如无数引发口水战的话题一样，搞清事实不算很困难，但要下结论，怕是永远不会有共识，与其说是个历史问题，不如说是个立场问题。我总结如下：
以下结论是没有什么争议的：
一、纸莎草纸产生的年代远早于蔡伦所处的东汉
二、纸莎草纸分别由古埃及人、希腊人、罗马人和拜占庭人使用，但在公元九至十世纪失传了。直到上世纪六十年代才重新引种已经绝迹的纸莎草并“重新发明”了纸莎草纸制造技术（包括我家的纸莎草画）
三、中国造纸术在唐朝与伊斯兰世界的一次小规模军事冲突失败后，由唐朝的俘虏传入阿拉伯世界，进而传进欧洲。并因廉价且性能优异取代了纸莎草纸和羊皮纸的地位。从对后世的影响力看，无疑是中国造纸术优于古埃及纸莎草纸。
四、没有证据表明纸莎草和中国造纸术之间有继承和借鉴关系。用植物纤维制造书写材料可能是在不同文明区域分别被发现。蔡伦是综合并改进了他的时代已有的“造纸”技术，与其说是发明，不如说是重大技术变革（用竹子、树皮、布头等做纸浆）
争议所在：
纸莎草纸算不算纸？按照中国观点，造纸术的核心是制造纸浆。因此直接由植物纤维制成的纸莎草纸根本不是纸。
作为四大发明中事实上对世界文明进步贡献最大的一项，而且是构成近代中国人文化自信心的重要支柱之一的造纸术，中国人当然不希望它被古埃及人夺走桂冠，这也在情理之中。于是乎我们找出造纸技术的一个重要工艺和技术节点（制造纸浆），以此来定义纸，从而将纸莎草纸排除在“纸”这一概念之外----这也是事实。
正是因为纸浆这一技术节点使得所谓“中国印刷术”具有独创性，所以国内本来也有考古证据证明在更早的西汉已经有植物纤维造纸的技术，本可以把中国造纸术再向前推百年以上，但学界存在巨大争议并未承认。因为西汉造纸术也没有纸浆环节，如果认同西汉纸是纸，那更早的纸莎草纸也是纸。这样中国造纸术虽可提早一两百年，却丢掉了发明造纸术的桂冠。显然得不偿失。
按照工艺技术节点来定义发明物，在造纸术上可以占些便宜，但在火药这项发明中，我们又不得不刻意忽略。因为黄火药和黑火药，无论技术配方和使用效果，显然存在巨大差距。
当然我们还可以按照对世界的影响力论英雄，则中国造纸术当之无愧。但这样一来，四大发明的另一项---印刷术却让中国处于不利地位。因为若论印刷术的影响力，无疑是德国的古登堡印刷机对知识传播更具爆发力和持久影响，而历史更为悠久的中国活字印刷在很长时间并未影响世界，甚至在中国也没有完全替代雕版印刷。
作为中国人，我们可以继续高喊“四大发明”，这属于人之常情。但内心里我们也不必太过认真，至少在听到不同声音也不必火冒三丈。毕竟，发明“四大发明”这个词的也是个标准的洋鬼子，而且是受到蒋介石资助并了中国老婆的洋鬼子，他叫李约瑟。
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