（剑三纯阳同人）天子脚下（十三）：周更，剑三背景同人，多门派都有点，道长主角，CP羊花。
他这一唤，几人都有意外，虽说唐子翎暂且压下了杀机，但到底正是为危夫人和月娘而来。如今话尚未彻底说得分明了，平白叫人出来相见，岂不冒失。谢碧潭更是犹豫，看着李云茅悄声道：“这……你何事要请月娘***，恐是……不太便利吧。”
李云茅拍了拍他的手背，只让他放心，然后又向屋子那边靠拢了两步，继续大声道：“月娘***但出来莫怕，有贫道在，不妨事。贫道只是有一语相问，说得分明了，唐公子之事便由贫道一身担下，不再与你们母女相干。”
他说罢，又等了片刻，终于一声门响，月娘垂头碎步，小心翼翼的挪了出来。高云篆并未同来，想是仍在里头照看危夫人，以防万一。
月娘先前见过唐子翎手段，视他如同夺命的修罗，怯怯搭了他一眼。一看到那冰冷银脸，不由得颤了颤，忙扭开头，只冲着李云茅福了福，轻声道：“道长是要问些什么？”
李云茅和声悦色道：“你说昔日杜师兄曾为你母女卜卦，后又留下一句箴言。你可还记得卦象何解？箴言又作何解？”
月娘便道：“杜仙长以蓍草排布六爻，得火山之卦，随后便告诫我母女远走避祸。至于后来箴言相告，杜仙长言，乃是洞明之时，心血来潮得之，他亦不得而解。只需牢牢记下，日后定有分明。”顿了顿，她缓声道：“‘李生厚土之安’，只此六字，别无他话。”
李云茅向他做了个稽首：“这便足够了。”转而看向沉默而立的唐子翎，“杜师兄留下的这句箴言，贫道亦不得而解。然而近来多发干系之事，再闻此语，倒是叫贫道得了一丝灵光。说不得，也就是蓝小公子的造化。”
“这天下间的病症，一症一药，便如一因一果，错乱不得。那些包消百病的灵丹，多是俗人牵强附会，寻常难见。只是贫道思及一物，虽说不知蓝小公子身患何症，如何诊治，却少不得有几分奇效，可解一时之急。说不得，比起危氏母女的妖丹，更堪长用。”
听得这番说辞，唐子翎终似是动了心，开口道：“是何物？”
“土元之精。”李云茅笑了笑，“坤德滋养万物，有生生不息之造化。虽说不能祛除百病，起死回生，但以其养身培气，只要不是立死之症，某想其效用不会比两枚妖丹差吧。至少拖延一时，容你再慢慢去寻找治病良方，岂不是比隔上几日就要猎取一回妖丹便利许多？“
&唐子翎听了，沉默不语，应是在心中衡量。片刻后，轻哼一声：“此话不差，但土元之精某需亲见其用。”
李云茅仍是笑眯眯的：“好说好说，容贫道几日，定将土元之精带给你看。”
他话一出口，场面登时一僵。唐子翎冷笑一声，身上原已收敛的杀气外放，手肘一翻，寒光闪闪的银钩点向月娘：“原来李道长手中并无此物，那说之何宜！让开，否则便一同做某手下之魂吧！”
转眼间又是杀机大动，剑拔***张。月娘吃这一吓，不由得一个哆嗦，轻轻向后挪了挪步子。这时谢碧潭倒也顾不得自个也是个最多只会舞舞药锄的身板，连忙跨一步挡在月娘身前。只是他虽也是如临大敌的紧张，心中却到底信任李云茅。既是说出这一法子，想来不会单单为了哄唐子翎一刻钟罢了。便咬了咬牙，大声道：“唐公子，话未说尽，为何又起杀机！虽说现在土元不在问岐堂，却非是不可得之物，不过数日之内，取来予你罢了，你又何必急在眼下大动干戈！”
唐子翎冷笑哼声：“唐门办事，从无赊欠一说。某今夜来取危氏妖丹，你等既要保她，便该在今夜拿出土元说话，才是公道***。”
“唐公子这话倒也不差。”李云茅在旁不紧不慢开腔，“只是却算错了一处。”
“你虽是今夜来取妖丹，但寒舍有某在，房内更有贫道师兄护持，岂能容你轻易得手。既得手不能，便不该从今夜算起。蜀中唐门既行杀道，亦行商道，想来贫道这样说，算得不错吧？”
唐子翎顿时略做沉默，虽说李云茅有文字游戏之嫌，但到底他最善估形式。适才二人交手，也不过五五之分，若当真尚有一名与李云茅不相上下的高手隐在屋中，今夜单持武力，怕是当真只能无功而返。这样一想，看向李云茅的目光却更冷冽，冰刃一般。
只是那目光隔了银脸，李云茅权做不觉，又笑道：“不过话又说回来，就算你今夜不能得手，贫道也无法庇护危氏一辈子。她母女早晚离开某的视线，仍免不得亡于你手。因此贫道琢磨一回，不如各退一步，你宽限些时日，某定为你寻来土元，交换危氏性命，如何？”
唐子翎没立刻答他，只是那通身外放的杀气渐渐收敛。冰针冷刃般的压迫感一去，态度已颇明显。然后便听他斩钉截铁道：“三日。”
“三日……”李云茅沉吟了下，又笑起来，“三日便三日吧。毕竟蓝小公子也在抱病中，拖延久了，到底不妥。”
这一回唐子翎连开口都无，微不可察的点了点头，然后倒是极为放心李云茅品格似的，抽身没入黑暗之中。只一转眼，越过黑压压院墙，不可寻见。
然而终于送走了催命的杀星，危氏母女暂且松了口气，谢碧潭却更觉愁上眉山。他不好显露在外，只嘱咐月娘好生陪着危夫人休息。转头三人一并去了隔壁正房，才一进屋子，便忍不住扯着李云茅道：“只三日时间，你当真寻得到那……土元之精……”
只是话还没问完，倒叫高云篆挤了开去。虽说高云篆适才一直在内室防备，但院子里该听到的对话可没少听了一句。这时摒除了外人，立刻兴致勃勃道：“五行精元？你哪里还搞得到五行精元？那可都是稀罕之物，非五行齐称的至宝不可孕育。纯阳宫的丹房里数不尽的宝贝，也不曾见过这些个，还是前些日子杜师兄出手，才开了次眼罢了！”
李云茅倒是有几分胸有成竹的样子，只是一开口颇为欠打：“左右手头没有，尽力一找罢了。保不得贫道命好，巴巴的撞上门来也说不定！”
“你莫胡闹了！”谢碧潭是真的着急，黑了脸瞪了他一眼，甩手欠身坐下，“还是先想想……”
忽听“当啷”一声，响在背后。谢碧潭吓了一跳，忙扭头，才发觉是适才自己坐下的动静大了些，李云茅那把赤霄红莲剑原本一直搁在卧席边上，就歪倚着小几斜放，这时不慎被刮带倒了，磕在地上。他十分记得这剑的庞大威力，又见过李云茅谨之慎之刻了符咒缠锁其上，忙不迭的抱起来，上下打量。好在那一条金片玉块串就的符链很是结实，全无一点受损，这才放了心，小心翼翼的搁置到卧席里头去。
只是刚将剑放下，指尖未离，谢碧潭蓦然一愣，像是想起了什么。随即转过身，急切向李云茅道：“那时在朱家的地穴，你这剑……得了的，可就是火元？”
李云茅顿时抚掌，笑道：“果然碧潭还是记得的！”笑罢，探身长臂，将赤霄红莲又一把勾出了卧席，端端正正拍在三人围坐的几案上。这时他的容色倒有几分正经，整肃道：“此剑原名赤霄，乃大汉高祖起事之兵，后几经沉沦磨砺，唯火性显，故名赤霄红莲。二十年前，东岭妖谷之杀，便是此剑屠下。”
他说着话，手上不知怎样摆弄，几声轻响后，符链松脱。只一拔，半截剑刃脱出鞘外，凛冽剑光，微透赤色，逼人二目。李云茅却要屈指在剑脊上弹了弹，听一声那如龙吟剑颤，才继续道：“东岭诛妖，杀孽过重，以至此剑五德溃绝，四散于天地。某日前曾得火元，前些时日又从杜师兄手上得了木元，这般想来，倒不似巧合又似巧合。说不得，师父令某下山往长安所应的劫数，便是自此剑杀孽中来。那剑上五元，亦该一一现世，应劫而出……“
高、谢二人听得目瞪口呆，全然不知赤霄红莲之后尚有这样一番故事。高云篆尤是个好奇的，从李云茅手上接过剑，翻来覆去，恨不得连剑上每一道纹路皆看透彻了，才感叹道：“难怪……某还奇怪你这遭下山，为何不用惯用兵刃，而背了这样一把从未见过的宝剑……原来竟是这样！身具五德之剑，某能得见，也算大开眼界了！”
谢碧潭到底不是习武之人，平生所学更与玄术不相干，听这一番说得厉害，也就只当“厉害”二字罢了。反倒仍是心心念念眼前事，忧心道：“你说剑上五德该要应劫一一出现，然而眼下只见了火元与木元，尚欠金水土三行。你又哪里知得，会是土元最先出现？眼下且只有三日时限，若有差池，岂不是辜负了危氏一番全心信任！”
这一回没要李云茅开口，高云篆已先笑了：“你这样问，可见果然是个外行。虽说剑上五德俱溃，但剑本为金戈之兵，金元若当真离散，此剑也早化为朽铁微尘，不存于世了，又岂能还有神兵风采？这一道金元，该只是于剑中沉寂，待时候机缘唤醒罢了。倒是这水土二行嘛……”
李云茅接口道：“水元早已现世，只是……眼下又暂且失落了。”他便把今日往神仙泉一行，所闻所见讲来，末了道，“某一早听闻神仙泉灵地，便有水元之想。只是那时尚未通透这一遭下山的缘故，因故人遭逢，反倒对此颇为避讳。不想……今日再去，已是迟了一步，被人捷足先登了。”
“竟有此事？”高云篆与谢碧潭俱是吃惊，互看对方，皆是惊讶之色。然而谢碧潭到底知得多些，他本是聪慧心思，略想了想，便道：“昔日那朱家姊弟是为火元而来，只是已都死在了赤霄剑下，莫非他们窥探的不止是火元？莫非……他们尚有同党？”
“也未可知。”李云茅此刻也难能妄下结论，“不过此事暂且压下，仍说眼前。虽说水元去向成谜，但这样算起来，赤霄红莲剑的五行精元已现其四，独欠土元而已。说不得，近日就有浮现之机，某也才好向唐子翎夸下海口，非是无中生有罢了。”
高云篆点了点头：“五行生化，最是玄妙，何况这五元皆出自赤霄红莲剑，彼此之间必有感应，李师弟如此判断倒也不错。只是纵有联系，也需得先寻到那关窍处所在，才好推演，这倒是最为麻烦的地方。”他说着话叹了口气，“要是杜师兄尚在长安就好了，借他推演之术，找寻起来事半功倍。”
提及杜云闲，谢碧潭不免又想到鞠慈。自乱葬岗怪事之后，这二人再无丁点消息，连李云茅前往去寻蛛丝马迹，也毫无所得。再想到至今尚要靠着木元拔除身上残余鬼气的黄金履，更是心头添乱，滋味难说。一时间不由得有些发愣，欠欠身伏在几案上，支着下巴走了神。
李云茅和高云篆只一看他模样，就晓得了他那份心结。两人到底与鞠慈交浅，内中干系不好闲猜，便放任他在一旁呆愣着，又继续琢磨起土元之事。然而这讲究起“缘法”二字，急切间又岂是平白苦思可得？二人想了一回，到底全然没有头绪，眼看东方将白，高云篆打了个哈欠，困顿中忽的起了玩心，转而撺掇李云茅道：“某的卜术是断不能与杜师兄相比的，不过你修符写?，好歹也曾认认真真学过几年，不如来卜上一卦，说不得有些用处。”
李云茅听他这样说，想了想也觉有些道理，便是死马当作活马医了。他略一思索，笑道：“六壬太乙某皆不成，紫薇也是罢了，少不得，还是起一卦六爻吧。”说着，四下瞧了一圈，又没现成的蓍草可用，干脆从袖子里胡乱摸出一把铜钱，就着几案掷卜。
那一把铜钱共是十一枚，随手撒了出去，叮叮当当落满几案。谢碧潭原在一旁出神，又有些困倦，迷迷蒙蒙中，耳边忽听这一串清脆声，吓了一跳，忙睁眼撒手坐直了身子。只是他要是睡着还好，这一动作，那宽大的袖摆一扫，登时将半数铜钱都扫下了地面，刚刚落下的卦局还没容人看清，已是乱了。
李云茅和高云篆同是哑然，谢碧潭尚懵愣着，用力眨了眨眼，糊涂道：“你们抓了把钱出来干嘛，这钱也是混扔的？”一边就去席上一个两个的摸起来。
李云茅拍掌而笑：“罢了罢了，天意如此，既是碧潭无意中将这一卦打散，想来不该行卜事，就此作罢吧。还是顺其自然，看这三日之中可有转机。”
高云篆也只能又是笑又是叹气：“正是如此！”
谢碧潭坐在一旁，已将地上的几枚铜钱都收拢了回来。他这才听清楚了二人对话，后知后觉自己原是破了一副卦象，顿觉尴尬，忙拉了李云茅的袖口道：“某……某非是有意。要不然，再重卜一次吧！”边有点讨好的模样，将铜钱双手托了，递到李云茅眼前。
此时他尚有些睡眼惺忪，熬了半宿的眼仁微微泛红，再一眨一眨带上点水光，满是做小伏低的乖巧。李云茅挨着他坐着，一眼望见了，心头便痒，伸手接过铜钱，顺带就将人拉住了，一根一根轻轻的将指头碾过去，又搔了搔指节弯曲处。
忽听得几案对面，高云篆憋着嗓子咳嗽了两声。谢碧潭还飘飘忽忽的神智被咳得归了位，顿时“腾”的闹了个大红脸，一把甩开了手，都不好意思抬眼去看李云茅，扭头别身去收拾搁在旁边的赤霄红莲剑：“空熬了一个更次，你……你们琢磨出什么法子没有？”
李云茅是个脸皮厚的，全不在意叫别人看了满眼。被谢碧潭甩脱了手，还颇有些惋惜的揉了揉指尖，才道：“这种看机缘的事，也就只能看机缘罢了。碧潭，你也莫要担心，趁着离天亮尚有些时间，去睡一会儿才是正经，不然明日问岐堂的门又要开不成了。”
谢碧潭这时候又哪里肯睡，强撑着摇头：“某没事，也不过半个更次天就亮了，还睡些什么。”一边还是不大肯正眼看李云茅，垂着头继续收拾。
高云篆坐在一旁很是纳闷，反倒觉得自己成了不识相坏人好事的那个，干脆一推小几站了起来：“罢罢罢，睡不睡随便你们，某倒是要去前头躺一会儿了，天大的事，醒了再说。”便干脆利落的出去了，还不忘给两人将房门掩上，颇是体贴周到。
李云茅很承他的好意，一伸手捞住了谢碧潭的腰，絮絮道：“睡吧睡吧，且搁在那，起来再收拾不迟。折腾了整日，贫道也有些倦了。”
谢碧潭还在将那条金玉间杂的符链一点点卷起来，没防备下顿时被扯到了李云茅怀里。没了高云篆在侧，他倒也不似刚刚窘迫，只挪了挪身子低声道：“知道折腾了整日，还耗着做什么。你先躺下，某收拾妥当了就过去……怎的连赤霄都混扔混搁的，当真是……”
他话没说完，下颔一紧，已被一只手摸了上来。略感粗糙的温热指腹擦过嘴唇，带了点顽皮的轻轻按了按、又扯了扯。
谢碧潭后脊背上陡的窜起一道激灵，眼看着原本挺直的腰身就要软了下去，慌的随手在几案上乱拂，想要抓住什么依凭。如今两人间的相处已是亲密无间，但眼下烦事扰心，又急着叫人休息去才是正经，谢碧潭断然不肯就这样稀里糊涂顺从了李云茅，乱抓之下，那几案上本就只有灯台水碗和零散几枚铜钱罢了，无一样可用，却又在最边沿的位置触到了一样冰冷坚硬之物。谢碧潭蓦的记起，前些天得了道知和尚那面破裂铜镜后，因着好奇时时拿出把玩，就顺手搁在了几上。忙就一把抓起了，扭身冲着李云茅脸上一盖，叱了一声：“别闹，快去睡觉！”
李云茅连忙偏头，才没被他盖个正着，笑道：“在外折腾了整日，好容易现在闲下来，连亲近些都不给，当真越来越小气了！”
谢碧潭“哼”了一声，磨牙道：“没的见你这般，这个时候还有闲心胡闹的！”一边倒是垂下了手，摸索着将铜镜搁到身后去，“等这桩烦事过去……”
话音未落，他身后却忽的爆起一片金红光芒，灼灼耀目，距离又近，刺得人一时间睁眼都难。谢碧潭只觉得持着铜镜的手心陡然传来一股炽热，若被烈焰烧灼，烫极痛极，忍不住脱口惨叫一声，待要用力甩手，“当啷”一声，似有什么自手上扔了出去，手心却仍觉火烫痛楚不减。那一道***，顷刻沿臂膀攀援而上，贯入天灵。他脑中“嗡”的一声，也不知是被烧灼的热度、还是滚烫的疼痛冲击，眼前一黑，失了知觉。
李云茅却要更惊骇许多，因着两人对面，谢碧潭背后的变故他倒看清楚了几分。先前因只收拾到一半，赤霄红莲尚未归鞘，就搁在坐席之旁。谢碧潭回手要搁下铜镜，偏偏巧合，将镜面贯在了剑尖之上。只是那镜早已裂了，这几日来反复参看也未觉出什么残余的用处，即便再被赤霄划上一道剑痕，也非是什么大事，谁知竟就是在剑尖镜面相触的刹那，乍腾起强光耀眼，勉力去看，却见流火般的焰华烧入铜镜裂隙之中，随后便见镜中亦起黄光，两厢交融，瞬间吞没了谢碧潭。等到那光芒乍起又乍消之后，席上空空荡荡，只余残镜，镜面已是彻底割裂两半，露出其中本该是搁置了什么法器的小小空档。而谢碧潭与赤霄红莲剑，却是全无踪影，未曾留下一点可循之迹。
谢碧潭是被一股刺鼻的血腥臭气熏醒过来的，迷迷蒙蒙的张开眼，视野中尽是一片昏暗，将任凭什么远的近的都晃成黑沉沉的影子，看不分明。他脑中尚是混沌，一时间全然不明眼下何时身在何地。只是那股血气浓重不散，冲鼻做呕，叫他十分不适的动了动手臂，皱了眉要将鼻子捂住。
手才一动，一股火辣辣的刺痛蓦的自掌心鲜明起来，另有种沉甸甸的重量压在上头，十分难过。谢碧潭不由得呻吟一声，努力的挣扎了下，好容易欠起身，朝着疼痛不堪的右手望了一眼。
这一眼，勉强从一片昏暗中分辨出一点赤红的光芒，依稀正是一把光芒凛冽的长剑。剑形却是眼熟的，分明是在自个房中搁置了好一段日子的赤霄红莲。“赤霄红莲”四字入心，谢碧潭猛的大惊，先前模糊了的记忆纷纷回笼。这一时间他再顾不得手心烧痛，慌的翻身爬起，四下张望，连声唤道：“云茅！李云茅！”
叫了一圈，全然无应，更是无论跌跌撞撞怎样走，都仍被禁锢在那片昏暗中，不得而出。谢碧潭又惊又惧，既不知这是什么地方，更不晓得为何转眼间到了这里。举头无星无月，更无日头，连时辰方位都不得辨，除了记忆中那一段昏厥，没有半点痕迹可追。他惶惶然提着赤霄红莲左兜右转，唯觉周遭血腥气味愈加浓厚刺鼻，宛如置身一片血海，沉浮其中。
他没头苍蝇般又转悠了好一阵子，手心的伤处愈发灼痛，不得不换了左手提剑。偏那剑初握还好，提得久了，不免觉出重量，手腕微酸。谢碧潭又深知此剑珍贵，万不敢倒提着让剑尖擦磨地面，只能或是正握或是背持，行来不免更加艰难。
这样张皇跌撞，难辨天日，更摸不到头绪。谢碧潭越是慌张，越难自持，渐觉脚步也有千斤之重，难提难落。忽的一个踉跄，失了稳当，险些一跤跌坐到地上。
他忙不及思，顺手一拄，堪堪稳住了身形。然后才后知后觉发现，被自己当了拄拐狠狠戳在地上的，竟是手中赤霄宝剑。这一下不免大惊，忙不迭要拔起剑来，却在一低头的刹那，瞥见了脚踩地面自剑尖入土处起，隐隐泛起一片微光。
那光芒只淡淡一层，并不算明亮。但却如泄地水银，渐向四周涌动流淌。不过片刻，已将谢碧潭立足处也尽蚀了。足有丈余方圆的一片，成了块半透明琉璃模样，透出些烁动不定的光点。
谢碧潭战战兢兢，俯身去看那琉璃样的地面。起初只是一片昏暗中有些光斑闪烁，或白或金或绿，到底红色光簇最盛，却辨不出到底是何物件。谢碧潭越看越纳闷，干脆蹲下了身，也顾不得什么姿态形象，双手撑着地面，挨脸细看。
只是这一看之下，却是大吃一惊，毛骨悚然。
琉璃映透，看到的正是一片修罗场般景象。黑沉沉应是夜色，星月俱暗淡，唯有片片血光泼溅，洒了一地淋漓。
谢碧潭喉头一紧，好容易才把胃中泛起的酸水压了下去。他心头免不得的恐惧，但脑中却清明，心知眼前异象说不得正与自家当下遭遇有关。纵然勉强，也还是定了定神，又张望过去。
也是这反复的又一眼，才发觉了那一地零散的尸首残躯很有些怪异。目力所及，虽说场面惨烈，横七竖八的却非寻常男女老幼，而是或头生角、或足为蹄、或披毛挂甲……周身上下总有多处非人之形，再被血泊一浸，更显狰狞。
倒抽了一口凉气，谢碧潭一时间连害怕作呕也顾不得了，忙张大了眼，一一辨认。越看之下，越是心惊，这血腥满地，受戮者竟皆是妖精野怪，难不成倒是哪位降妖捉鬼的厉害行家，在行除魔卫道之举？然而即便如此，眼前手段也不免过于血腥，实难消受。
正这样想，耳边忽听一声尖锐剑鸣----倒是拜李云茅所赐，对于这剑上锐声谢碧潭如今再熟悉不过。以这一声为始，耳畔骤然如开了闸笼，不再是空荡孤寂，万般声响，潮水般来。
不知何以生此变化，谢碧潭忙将脸贴了地面，睁眼尽力望去。满地残火照亮处，正是一座山洞。那洞口略进几步，赫然人立着一头巨妖，足有丈余高，披毛生角，不知是个什么原身。妖物双臂箕张，五六寸长的指爪尖锋利如刃，作势欲扑。而谢碧潭循着妖物怒嗥的方向看去，不由得一愣。
目光落处，却是这活的死的妖怪堆中，唯一的一个凡人。那人一袭朴朴素素的黑色道袍，虽整齐挽了发髻，但只有木簪，并无冠带，颇觉几分寒素。因着有些距离，看不清五官相貌，只觉身形有些清瘦，全不似是屠了这许多妖物之人。然而叫谢碧潭愣住的，倒不是此，而是那黑衣道人手中，正持了一把宝剑。剑长三尺，寒光凛冽，即便是在黑夜中，握柄上嵌饰的彩珠美玉光泽也熠熠可见。更有宛如实质的火红焰光，自握剑处一路下缠，环绕剑身。一时竟分不得哪是赤色剑芒，哪是淋漓血色。
谢碧潭大惊，匆忙抬头，赤霄红莲剑仍斜斜插在地面。可看那黑衣道人手持的，也正是一把全无二致的赤霄红莲，甚至剑上红芒，较之身旁更凛冽辉煌十分。一时间，谢碧潭如坠云雾之中，但当下情势却没再给他什么细思的余地，刹那只见一道剑芒挟火劈开夜幕，隐隐如有雷声相和。更闻一声惨嗥，黑衣道人掌中剑已在扑之未及的那只大妖胸口劈落。一瞬间，谢碧潭几乎觉得自己也听到了胸骨根根断折的脆响，和嗅到了皮肉毛发被剑火烧灼的焦臭味道。甚至一剑取命，势犹未竭，剑芒在妖物背后透体而出，又狠狠烙上了之后山壁，留下一道极深剑痕。
谢碧潭看得咋舌，全未料到黑衣道人下手竟如斯强悍。只是那道人一剑毙了大妖，却全无半点快意颜色。反倒是脚步一转，再不分半点心思在死犹僵立的妖物身上，唤了声：“李兄！李夫人！”直往它身后洞穴深处掠去。然而只是片刻，那洞中陡闻“啊”的一声叫，惊极痛极，似见平生惨事。
心知定是洞中有了什么变故，谢碧潭急切欲望，却被那具庞大妖尸遮尽了视线。他心中正焦，忽觉眼前景物一晃，所见已然不同。四周尽是嶙峋山壁，几根松明斜插，火光跃跃，照见满地血腥。
那洞中虽说粗糙，却不算局促。洞底更是足有三四丈方圆的一片平整石地。只是如今大半地面上皆是血色，浓厚粘稠，简直使人无可立足。这般多的鲜血，谢碧潭见所未见，更难以想象到底是从何而来。只怕是尽一人周身血液，也难以涂抹至此。
但他很快就明了了满洞血腥的源头。那洞壁角落，黑衣道人拄剑跪地，双肩颤动，似是情绪激荡非常。他面对处，赫然一堆零散残肢。却要细看，才发觉竟是两具被活生生扯散了四肢躯干的尸体，依稀似一男一女，两颗发髻蓬乱的头颅不辨上下的滚在一边，有一颗头上的双眼尚眦瞪着，鲜红带血，裂眶而出，正对上了谢碧潭的视线。
谢碧潭“啊”的一声惨叫，被盯得魂飞天外，一跤坐到了地上。慌的一手捂了胸口，大口喘着气试图镇定。虽说他仍是搞不清楚自己到底身在何处，但眼前地狱般一幕幕，看得却无可触及，倒似在观镜中景象。更隐约觉得，任凭如何厮杀恶斗，也无可波及自身。可即便心知如此，被那死不瞑目的头颅上一双眼盯住，也足以叫他惊出了一身冷汗，半晌不敢再去看琉璃地下的情况。
只是他不去看，却阻不住声音透耳传来。起初只闻黑衣道人目睹惨状，深受刺激之下的痛声失态。片刻后，却忽听一声怒吼，洞中顿有山崩石裂之声。眼角瞥见一道赤红流光，如长虹贯地，直出洞外。瞬间满耳尽是惨嚎悲叫，不***声，尽是无命恐惧。
谢碧潭手脚并用，撑爬起身慌忙又看，眼见皆是血肉横飞。那夜色下一条山谷中，不知有多少妖物，唯见红莲之刃抹过，便是血雨如注，不留生机。谢碧潭看得呆了，心中隐隐生出了一份猜测，又有些不敢置信。他强撑着不适，见那黑衣道人仗一柄赤霄，杀彻一谷妖类。首当其锋的那些尚有还手之力，虽说到底不敌送了性命，却也叫黑衣道人身上添伤。但愈往后，愈只剩残孱之族，哪当得起赤霄之焰，剑起剑落，一片哀声。黑衣道人竟似杀得性狂，纵然己身也亦多处带伤，犹不见剑势稍缓。待到最后，半袭黑袍血透，全然难分到底是他自己的血迹多些，还是泼溅上的妖血淋漓。
红莲杀焰在山谷中卷荡来回，所到之处，不留生机。也不知过了多久，谢碧潭只觉得自己的眼睑怕都已被血色染得红透了，那谷中哀嚎声也已渐低渐渺。满地妖尸零散堆积，连些微月色都好似被浓稠的血光泼了，妖异淡红，照见除了风声，已无什么动静的山谷。
那黑衣道人就这样倒提赤霄红莲，站在谷中，仰面望天。微红的月光落在他眼中，眸子也浸了血色。谢碧潭这时才看清了道人相貌，甚至不过而立之年，五官本该是清俊秀雅，如今一双红眸，全身浴血，却比谷中的妖物还要狰狞许多。更为甚者，道人望月半晌，眸中红光不褪反盛，竟是杀心不消，已然失了清明。
偏这时候，那谷中紧邻山壁，被数条粗大藤蔓和些杂树乱枝堆得黑压压的一处，忽传来“喀嚓”一声响，似有什么硬物开裂。声音本算不得大，但在一片死寂的谷中，却不亚于平地惊雷。黑衣道人猛的一扭头，目光如箭，牢牢盯在了出声的那处。随后也不见他抬腿举步，只将身一转，已到了近前。缓缓抬手，将尚滴着血的剑尖指定了树藤草堆。
到这时节，连谢碧潭也听出了杂乱枝叶下不正常的颤动声，多半是有什么枉被牵连的小妖，好容易躲在下面逃过了性命，却不想功亏一篑，又露出行藏。这时虽说山洞中两具尸首的惨状犹然在目，谢碧潭也忍不住的，为草堆下的小妖捏了把冷汗。他不知这一谷的妖物，究竟有多少与那两人之死相关，但黑衣道人心性大乱下的有杀无类，更是叫人心惊胆寒。甚至隐约觉得，若他仍不能收手，只怕就此坠入杀道，难以回头。
正这样想，黑衣道人手腕轻轻一抖，一股罡风挥起，“呼啦啦”吹搅漫天枝叶草屑。那一处角落的遮蔽之物全开，赫然露出一名妇人，全身颤栗，蜷缩成一团。
谢碧潭大吃一惊，正想着这谷中怎还会有人在，但立刻就看到了妇人肩颈腕臂上簇簇的青色鸟羽，原是不知什么禽鸟化作的人身。赤霄红莲距离那妇人不过三尺之距，剑上血滴落地的声音都清晰可闻。妇人已是惊惧之极，双臂紧环，面露哀色。只是连一句求饶之词都说不出，唯瑟瑟发抖而已。
谢碧潭这时心中已愈发笃定，眼前这幕，怕不就是二十年前明河道长在妖怪谷开杀往事。然而先前不过是听李云茅口述一二，甚至连这座如今已经成了鬼魅栖身的山谷都不曾亲踏一步。如今眼见血肉横飞之状，才知当年到底何等惨烈，当真触目惊心。只是眼前正落在明河剑下的这名女妖，状极可怜，又化作了个孱弱瘦小的身子，即便心知乃是妖类，他仍不免觉得多半该是无辜，全然不忍看明河一剑落下。可当下已是杀性冲心的明河岂有这份柔软心思，只一见是妖物，冷哼一声，便擎起了赤霄。
谢碧潭不由得脱口大喊出声：“明河前辈，剑下留情吧！”
他这一嗓子倒是情急之下拼尽了全力，然而半点落不入二十年前的明河耳中。谢碧潭也是吼出之后才想到了这一点，然而叫他还来不及苦笑自个发傻，倒见了意外的一幕。赤霄红莲已递至女妖身前，却忽的一顿，堪堪刹住。似持剑之人察觉了什么异状，又似心有所感，不由停顿。
谢碧潭慌忙努力去看，那一片夜色昏黑，辨认不清。好容易倒是借着赤霄红莲剑身上缭绕的赤焰，瞧见女妖紧抱的怀中，似乎有什么小小一团东西在蠕动。只是那边到底藤树乱草遮蔽目光，又有女妖凌乱衣羽挡住，看不清个数。谢碧潭抻长了脖子只是无果，这时纵然心知所见乃是十数年前无可更改之事，仍双手拱在胸前拜了又拜，什么佛祖老君至圣先师乱念了一气，无论这女妖清白无辜否，单只念及李云茅对明河的一片孺慕惦念之情，也不想他迷入杀途难返，唯望停手收心。
然而说来倒也蹊跷，明河手中剑一顿之后，竟当真迟迟不曾刺落。那女妖战战兢兢，原本几是伏地颤抖，连吐字讨饶都不能够，却因许久不觉兵刃加身，勉强大着胆子抬头，却见明河一手持剑，面如寒霜目如血浸，可眉头却紧蹙起来，倒显几分痛苦之态。她不知这是何故，想要借机逃遁，又怕那剑锋之疾，张皇中，忽一声嘹亮婴啼，自怀中乍起。
这一声婴孩啼哭当真来得意外，女妖顿时慌了，手忙脚乱照看怀中，一时已是顾不得揣摩明河情形。谢碧潭更是大吃一惊，不曾想女妖怀里原是护了个小小孩儿。再一思及那暴露了她藏身所在的一声清脆，如今想来，倒像是巨大的蛋壳破裂声。难不成就是在刚刚的血腥杀戮中，这鸟身女妖不及逃命，乃是顾着照看即将破壳孵出的子息不成？这样一想，又觉荒谬又觉庆幸，更是手心捏了一把汗，惴惴不安看向明河，生怕他一时暴起，再将这母子一剑斩了。
只是明河的情况，更是不同。他因与女妖对面，倒是早看清了被紧紧护着的那小小肉团子，乍一见初生婴儿，即便乃是妖类，未落地挨天、五行不沾，便是个纯粹无辜的生灵。因着此，冲蒙了心窍的杀性也不由得缓了缓，未将那索命的一剑刺了下去。反倒是明心恶性两厢冲突，颇生挣扎难过之感。正这时候，那小小妖婴也不知是受了风冷，还是巧合使然，乍放悲声。声嘶力竭的嚎啕啼哭入耳，倒如一根大杵，定灌天灵。明河脱口“啊”了一声，猛的一手捂住了头侧，身形连晃数下，痛苦万分。
他骤生变故，连掌中剑也不由得垂了下来。女妖慌的护着孩儿，一见此，心惊胆战，便想悄悄挪步抽身。只是才动了动，忽又见明河抬头，虽说面上仍不掩痛苦之色，但双目炯炯，却看定了眼前。
女妖顿时又不敢稍动，怀中婴孩犹自啼哭不停，在再没别的什么声响的夜中几乎有些刺耳。她进退两难，倒有几分豁出去了似的，蓦的抬头直视明河，哀声道：“道长，我虽在妖谷之中，乃是因祖居此地，非与妖王摄人杀生同路。族中祖上名在天?，位列星班，更约束子孙不得行恶事。但求道长见我母女无辜，放过生路，必终生感激恩德！”她言语中，眼内簌簌落下泪来，和着嚎哭不止的小小妖婴，可怜之极。
明河仍是看着女妖，这一席话也不知听进了耳不曾。只是眸中血红的杀光，竟渐渐开始消退。他仍一手按了头，抿唇咬牙，虽不做声，脑中几成疯魔的杀性却在小小妖婴的啼哭声中淡去。大约正似那女妖之言，这一点不曾沾染半分恶业的星官血脉，入世初啼之声，醒心涤魄，震耳发聩，唤起了灵台一点清明。而与之相悖的是，赤霄红莲上熊熊腾动的火焰状剑光却无平复之状，反倒随着明河神智回笼，道心渐定，猛然狂舞乱烁起来。那一条赤红光焰，乍然喷吐，四散迸落。地面许多散落的枯枝败叶一经火缭，登时熊熊燃烧起来。甚至还有数点火星喷溅到了女妖衣羽上，赤阳之火挨身，她惨叫一声，慌忙挥手乱抹，却无法拍熄开始蔓延的火焰。
这时忽见明河一振大袖，一股道家罡风挥出，将女妖身上燃着的几簇火苗瞬间盖熄了。他猛的反手，剑光爆动的赤霄红莲被插在地上，低喝了声：“快走！”便将另一只手也压在剑柄。全身衣物发丝瞬间鼓动狂震，竟是将一身功力全数激发，与不知为何忽然不受掌控的宝剑对抗。
女妖“啊”了一声，半是惊愕，但也看出眼前情况当真不对。顾不得再说什么，抱紧了怀中妖婴，踉跄从藏身处跑出。数步之后，突的自后背拱起一双巨大青翼，挟风一拍，便要腾空而起。
但也偏偏正是这个瞬间，以赤霄红莲剑为心，一团足足可以耀红半边天幕的赤光爆腾而起。将明河与女妖乃至谢碧潭的全部视野都湮灭在内。谢碧潭不知出了什么变故，惊叫一声，一下子恨不得钻过眼前琉璃地，扑上前去看个究竟。但好在那红光非是火焰，纵然光芒照彻，一时间想来还不至于伤人致死。谢碧潭眯了眼，挣扎着又睁开一条小缝，不屈不挠继续观望。忽听得“喀嚓嚓”一连串脆响，好似有什么东西在彻底分崩离析。那串奇异的声音很快就消失不闻，耀目红光也逐渐暗淡，又渐渐退缩回了剑身周遭，重新将被光幕掩蔽的一人一妖吐露出来。
女妖背上青翼未收，却已摔倒在地，人事不知。只是依稀能看到脊背微微起伏，怀中妖婴还在弱弱的一声声啼哭，应是昏厥过去。倒是强握着赤霄的明河，一身黑色道袍破碎多处，褴褛不堪，挽住发髻的木簪也折断了，一头乌发披落下来，几缕胡乱遮在了面前，衬着有些苍白的脸，倒比活鬼还吓人些。好在他虽说模样狼狈了些，但眉头紧皱，目光却仍清明着，不似女妖那样昏厥过去。这时正慢慢从半跪着的姿势站起身，忽一抖手腕，把再无什么异动的宝剑拔起，只看了一眼，便一声苦笑，道了句：“罢了！”就随手将剑插回了背后剑鞘。
谢碧潭眨了眨眼，忽觉明河手中的剑好像有哪里不大对头。他伸着脖子看了又看，陡然惊觉，那剑上环绕着的赤红光芒只这片刻间，竟已暗淡了数倍不止，眼看着与自家身畔的这一把，几无二致。他打了个激灵，蓦的想起李云茅曾说过的话，不由得喃喃道：“莫非这就是赤霄五德溃绝之形？”
只是尚不容他多想，那满布妖尸的谷中，本已空荡荡绝光灭声，月隐于天，寒鸦不闻。唯有复了心智的明河一个，像是才觉出了疲累消耗，也不挑拣，收了剑就地坐下调息。但才坐下片刻，突的又有一点极细微的古怪声响，从山谷尽头的那座石洞中传出。
明河猛的一挑眉，睁眼起身，没什么犹豫就大步重回了石洞。洞里头尚是遍地血腥残尸未曾收敛，谢碧潭只在心中一回忆就煞白了脸。然而更有一种冲动，叫他不由自主渴望知道洞中到底发生了何事。这一转念间，放眼所见已在洞中。犹有几根松明未熄，幽幽火光映着满眼残酷景象，谢碧潭纵然已在心里做了些准备，仍拼命了咬住了嘴唇，才忍下作呕。
明河的脚步也明显迟缓了，想来他与死在洞中的男女关系极深，故而才失态若此乃至迷了心性开杀。此时再入，脚步虽稳，气息却明显带着波动，缓慢搜寻声响的来处。
洞中敞阔空荡，说是妖穴，实在连些寻常器具都无，方圆尽收眼底，除了散落满地的茅草枯枝，并无什么他物。明河环视四周，正找寻着，蓦的又是一声微弱。这一遭虽说声音更小，却听得分明，竟是自墙角尸堆中传出。那声响甚是陌生，似幼猫弱弱啼叫，又有点上气不接下气的意思，谢碧潭有些发懵，明河却早快步过去，也不顾血泊污身，凑近仔细打量。
一看之下，就见他全身猛的一震，难能自已的颤抖起来，连手臂都是哆嗦着的，慢慢向前伸了伸。忽又一顿，推身跪倒，抖着声音道：“李夫人……得罪了！”
一声“得罪”，明河并指如刀，向着尸块中一处划去。“噗嗤”一声闷响，血水四溅，如破败革，随后，竟有一声极弱极细的哭声，在那堆尸骸中传出。
谢碧潭听得这一声，他到底是医家出身，也曾不避讳修习过一些妇人生产事，登时懵了。这声音没了阻隔，明明白白就是个初落草的婴儿。想是气息已极虚弱，连哭都哭不出，只剩下抽噎。然后就见明河微微晃着身子站起，转过身来，臂弯中赫然抱出了个一身挂血，瘦瘦小小不及半臂之长的婴孩，面上神色竟说不出是惊是喜是伤，已然忡怔了。
谢碧潭更是一把死死捣住了自己的嘴，才咽下了惊呼。他虽说之前也已得知洞中死者乃是一男一女，该是夫妇二人。但却不曾想到，那女子尚怀有身孕。如今更让人瞠目结舌的是，那位“李夫人”明明已惨死多时，腹中孩子却命硬至此，硬是存活下来。更捱到了明河破腹，自尸身中接生出了这名鬼婴。
眼看着明河激动非常，好容易才渐渐平复心情。他纵然再是剑法道术通神，对待起一个尚不足月又硬生生自死人腹中剖出的婴儿也是束手无策，全然不知该如何应对。呆了片刻，忙匆匆将破破烂烂的外袍脱了下来，囫囵裹好婴儿，重又用丝绦缚在胸前。
那婴儿气息十分微弱，情况已很是不好。这般局面，须得立刻出山，去寻妥当处安置调理。明河深知此理，纵然有心收埋尸体，也无法顾全了。只得一手护着婴儿，一手草草挥出几掌，用掌风将满地碎茅草扫在一处，覆在尸骸之上，又单膝点地拜了拜，低声道：“李兄，李夫人，待贫道先将此子护送出山照顾妥当，再来为你二人收敛吧。你夫妻在天有灵，需保佑此子，平安得生！”说罢，起身抱紧了孩子要走。
只是脚步才一迈出，又顿下了，到底还是忍不住回头重望了眼茅草坟堆，深深叹了口气。叹罢，轻轻拍了拍怀中婴儿，怅然道：“你父母为助贫道斩除恶妖一臂之力，以致身遭横祸。青云之志，倒头来埋骨荒茅之中……你……日后便名云茅吧！”
谢碧潭闻得此言，耳边如同喀嚓一声劈下一道雷火霹雳，震得他两眼发直，全然不知所措。只跪坐在那里，口中喃喃道：“云茅……李……李云茅……这……这竟然是……”他心情大为激荡之下，又紧张惶恐的在不知名处无食无睡折腾了许久，早过了承受之界。忽的眼前一阵阵涌上黑雾来，摇摇晃晃几个来回，到底“噗通”一声栽倒，不省人事。
时辰已近巳牌，临到除夕，长安城内外难得的一连得了数个晴天。白亮亮的太阳挂在天顶，纵然北风依然凛冽，到底有了那么点暖和的意思。
只可惜大上午的太阳光也照不进龙首原下这条偏僻隐蔽之极的山穴。
那洞只开了个极狭的口子，曲曲折折向内。但越行进，拐过几道弯后，前面反而越是宽敞，自然也更幽深，大概要直通到山腹深处。这洞该是天然，四周上下石壁嶙峋粗糙，甚至地面还有断断续续从山壁中渗透过来的水印，如今都薄薄的结了层冰，被不知哪来的幽光一照，荧荧泛着点微光。
这山腹中的洞穴安静非常，似久已无人踏足。间或有些响动，无非是些虫鼠，????的在黑暗中穿行。不觉吵闹，反而更衬出几分静谧。
然而就在这片静谧中，忽的传来一阵脆响，像是地面薄冰被渐次踏碎的声音，由远及近。那声音渐行渐清晰，十足正是不止一人在往山穴深处走来。随着脚步声，一团柔和白光也逐渐变得明亮，照亮了这座尘封多年的幽穴。
放出照路白光的，原是一展小巧手灯，琉璃盖顶，四角缀玉。本该是搁置烛火的中心位置，不见灯台，而是悬了个金丝镂编的网袋，袋中置了数枚明珠，璨璨白光，正是这一囊明珠所出，光线既亮且润，足以照亮身前身后数步。当真巧思之极，也富贵之极。
这盏价值连城的珠灯被提在一位青年公子手中，他本就生得俊朗，眉眼线条锐利中更带七分书卷之气，再被珠光一映，宛如画中人。只是此时微微皱眉，甚是留心的盯着眼前道路和周遭山壁，一旦遇到什么高低凸凹的位置，立刻就要缓下步子侧身，叮嘱道：“哥，脚下留神！”
他身侧尚并行着一人，身形俱裹在一袭厚重的深色裘皮斗篷之中。只露出一截松绿的丝绵袖口，腕指修长，被那青年公子携着。这时听他这一路上不知叮咛了多少回，终是忍不住笑了起来：“某自当留神，只是你这样一步一嘱咐，不似与某同行，倒像是携了个稚龄的顽童了！”
那青年脸上一红，站住步子。只是想了想反倒将手握得更紧了些，认真道：“阿兄能为，自是在逸飞之上。然而情切则心挂，莫说一步一叮嘱，就算将你担在了背上，我犹怕不够周全呢！”然后顿了顿，又去把那裘皮斗篷的领口紧了紧，“何况哥你前日刚受了寒，虽说昨日好生歇了一晚，又用了药，我到底还是不很放心。”
裹着斗篷的男子至此也无可奈何，更何况被这般小心翼翼回护，他自个心中本也是受用。当下只在弟弟手背上拍了拍，含笑道了声：“皆依你。”
脚步重拾，又继续向山穴深处而去。
一路行进，甬路虽说不算狭窄，却曲折蜿蜒。兜兜转转下来，足又走了数里，想来已是在龙首原下方腹地。路上有珠灯照明，又有间或头顶开裂的石缝泄下丝缕阳光，倒也不算艰难。更何况这处石洞乃是个天然的山中裂隙，日久受水土侵蚀而成。既非什么王侯寝陵豪门密室，便不会有机关埋伏需要提防。不过费些脚力，到底走到了尽头。
那尽头处是一片极阔大的山中空腔，满布嶙峋怪石，又有暗水充盈其中。瞧来宽敞，其实能够落足之处寥寥，大多还需跃到一些散布的石块上头。
提灯青年这时从怀中掏出一方丝帕，一抖开了，借着灯光打量。那帕子细丝织就，十分精美，只是却被人做了纸帛，淡淡墨色在其上勾勒出一张图。帕上图虽说笔画简单，却颇灵动，更有数处显而易见刻意描绘上的特征，一一对过，倒正与两人此刻身在处相当。
他看了一遍，重新揣起，道：“该不会错了，依图所载，那枝坤龙参就该生在……”便一边说话，一边抬头举高了珠灯四下打量，忽的向西边一指，“上顶极阳，下生正火之位。”
他手指处，乃是一片被四五块高低不同的大石笋簇拥着的地方，因石笋上下参差，一时间难以望进其中。只是却另有一道洞顶天隙落下的阳光，笔直明亮，不偏不倚，也正落在石笋群当中，在幽暗的山穴中甚是抢眼，果真应了“极阳”一说。
那裹着斗篷的男子见了，也颇赞同，点头道：“当是那一处……哎！”
话音未落，手中一沉，被塞进了那盏小巧珠灯的提环。随后尚不及叮嘱，只见身畔一条人影轻盈拔起，如飞羽乘风而上，步空潇洒，转眼已落在了那簇石笋当中。他这时拦也是迟了，只得跌足笑叹：“逸飞你……哎，你怎的成了个急性子！”
只是笑意尚挂在唇边，前一刻刚刚登上石笋的身影一顿，突的又以更快的速度翻跃了下来。一掠便到身旁，疾声喝道：“留神，上面有……”
石笋当中猛然爆起的一片红光截断了没说完的话，锐风破空，两道火红流光快若疾电，直贯向两人。尚不容看清，仿佛已先嗅到了胸口衣物被灼焦的气味。
只是纵有烧灼之气，到底那两道红光也不曾挨身。这一退一追的眨眼间，一道无形气罩瞬间张开，牢牢护住了二人。红光虽快，到底差迟半步，击在气罩之上，如中败革，“噗”、“噗”两声，力竭而化。这时才见那一路裹着斗篷，似乎弱不禁风的男子挺了挺背，抬手揭下了风帽，仰头观望：“逸飞，上面有什么？”
毛皮织嵌的帽笠滑落，露出一张十足清秀的面庞。他与身旁人眉目间颇有肖似处，只是年长了几岁，眉宇间添了缕玉琢后的风华。因昨日的寒症还未彻底痊愈，脸色微微带了点倦，却不掩一双眸子灿亮如星，抿着唇，带了些不悦的颜色。
“有……”青年迟疑了下，似是不知该如何描述，但看到兄长得不到自己的回答，下一刻竟似就要亲身登上石笋去看，忙一把扯住他，匆匆道，“有一把剑，和……一个人。”
“有人？”
正似应他之问，上方红光吞吐中，“喀嚓”一声脆响，一根足有一抱粗细、隔住了二人视线的石笋根部有寒光一抹，齐齐而断，轰隆着滚落下来。没了这根石笋的遮挡，登时看得清楚，那片由乱石拱出的小平台上，赫然立着一人，一身黑衣，乱发披散。手中握持的，乃是一柄赤光耀目，迫人生寒的宝剑。只是那人的面目被蓬乱的头发挡住，又是垂头站立，连老幼都难分辨，唯从衣饰身形上看出应是一名男子。
那兄弟二人对视一眼，各自提防。但更觉得这不言不语的神秘怪人身上有种莫名的错乱之感。单从适才那一剑来说，剑势虽猛烈，却缺其神，倒好似一名初学武艺之人在绝世高手指点下挥出的招式。如今再见这人蓬头垢面模样，一时都起了疑心，暗道莫不是哪位高手落难此地，不知为何失了神智？
这样一想，即便对敌，倒也不好当真就下了狠手。好在二人心境极是相通，互看一眼，彼此明了，先前被迫下石笋的青年手腕一翻，自腰间撤出一把软剑，剑身之上银星点点，似秉月华，竟也是一把上乘的兵刃。顿足再起，跃身半空，刺向石台上的黑衣蓬发男子。转眼间，金声响亮，寒光赤焰喷薄，战做了一团。
只是交手数招，怪异之感愈加鲜明。青年剑势轻灵，走的乃是极迅捷的路数，其中又有大开大阖泼墨之意。如此剑法，捕捉不易，若要以快打快一一招架后再寻隙反击，更是艰难。只是那黑衣怪人却全无变通之思，当真举了那一柄赤红宝剑，见招拆招，全然似被绕入了对手剑路之中。这样一来，已然是落在下风。甚至他腾转间身法也颇滞涩，战过二三十回合，倒有七八剑偏差错漏接之不及，然而那宝剑之威却是惊人，滔滔红焰，有吞卷万物之势，即便招数上颇多闪失，奈何攻不破剑光火幕，到底只是僵持。
僵持中，忽听下面清朗朗的一声喝：“下来！”
瞥眼一瞧，石台下的男子已掀起了裘皮斗篷，竟有一张瑶琴一直背负在后。这时撤了下来，席地盘坐，横琴于膝。他一双手生得甚妙，修长莹润，有珠玉之泽，虚虚搭指于弦，稍一拨弄，一声清音乍起，如银瓶迸浆，极清冷极悦耳，仿佛直透入了心窍之中。合着弦声，听其开口作吟：“太音三引梅花渡，凌雪半融……”
听这一声乐音扬起的同时，台上人剑势骤变，几度开阖转身，卖了一个破绽后，扭头便纵下了石台。黑衣怪人其势未穷，扬手一剑，又见锐矢般的挟火剑光，足有七八道之多，密集成阵，追向青年空门大开的背心。
然而琴声乍扬，吟咏亦尽，“曲生香”三字落尽，丝弦震声成幕，宛如大朵冰梅怒放。半透明的花瓣开阖间，早将青年护持了个滴水不漏。寒梅火刃相撞，更激荡起漫天尘埃，碎石乱走。一声大震，弦声微微一涩，随之追下的黑衣怪人身在半空，也同样滞了一滞，落在了三丈之外。
他足尖甫一落地，挨脚便觉怪异，待要再起，却受困于身形滞涩的弱处，闪之不及。刹那地面微光流动，足以覆盖方圆五丈。那光芒涌动如水，更似流沙，挨身则攀，瞬间弦光穿梭，似虚似实将黑衣怪人团团裹住。弦意在困不在杀，宛如附骨之疽，难能挣脱。
黑衣怪人身受其困，勃然大怒，长啸一声，掌中宝剑顿时红光暴涨，直似欲焚尽眼前人事。先他一步落地的青年见状，生怕他奋力一搏伤了兄长，忙也仗剑挺身，拦在其前。
倒是他身后淡淡一声：“逸飞，不妨事。”随后音声陡变，调极宏远而锐鸣。那石洞纵然宽敞，到底有限，这琴声一如钟吕之调，磅礴而起，顿时四壁相应，回荡无穷。震和声中，弦光早已攀尽了黑衣怪人手足，叫他心神动荡缭乱，更肢体失了掌控，忽“当啷”一声，宝剑脱手，在地面砸起了一溜火星。
更叫人吃惊的是，这一抹琴曲乃是以内息催动《平沙》之曲，意在控而不在伤人。纵然寻常武夫，也不过颠倒行动，难能自己罢了。那黑衣怪人却在剑脱手时，双眼一翻，也“咕咚”一声栽倒，直成了个死人模样，再无一丝动静。
这一来，兄弟二人都不免大感意外，全然不知为何会如此结果。抚琴男子罢了弦，静待了片刻，见黑衣怪人倒在地上，一动不动，当真生死不知一般，便皱了皱眉起身，要近身去看。
他才一动步，立刻被拦住了，随后几声“嗤”、“嗤”轻响，原是也背了剑站在一旁的青年以剑柄化力，弹出几缕指风，隔空封住了黑衣怪人周身大穴，之后才道：“哥你莫动，我过去看看。”说着话，像是怕兄长不允，不待回应，已先快步小跑了过去。
那黑衣怪人仰跌在地，又被封住了一身要穴，当真没有半点动静。青年上前去，先是隔了一两尺距离打量，到最后索性蹲下身，直接伸手在那人身上推按，又拨弄开了挡脸的一头乱发。
蓬发下，露出的竟是一张与自个年岁相当的面孔，说不得还要更小些。眉目细致文气，只是满脸苍白，额头鬓角甚至还有冷汗渗出。那青年呆了呆，伸指在他鼻下一搁，又转身拿了手腕按了按脉，满脸诧异的抬头：“这人当真是昏过去了，只是……”
“怎么？”
“这……依脉象观来，他该是未曾修习过武艺，全无内功傍身才是！”
这一说大出意料，年长些的男子皱了皱眉，道了句：“逸飞让开。”随后十指弄琴，催动弦光如丝缕不绝，蜿蜒攀附上了黑衣怪人身躯。弦丝如虚如实，按五音之律没入他体脉之中，穿梭查探。片刻后，一声音颤，俱化为无。男子抱琴而起，也迈步走近些：“某以知脉术查他体窍，果然如此。且这人非是因对招或穴道被制昏厥，倒好似疲累脱力，气行不畅，乃至于闭了五窍……”他说着说着也觉奇怪，俯身打量，“看他年纪轻轻，身上怎会有诸多怪异之处？且那剑赤焰勃发，乃是神兵煞器，也不该是这样一人能可驱策才是。”
他在那里皱眉沉思，满心不解，只盯着黑衣怪人看个不停。忽又听得弟弟“啊”了一声，似有所觉。还未待问，原本搁在身后的珠灯已被提了过来，那青年一手擎灯，蹲身照着黑衣怪人，只往全身细看。看了半晌，另一手扶了额，满脸头痛模样转过脸来：“哥，看这人衣饰……似是青岩万花弟子啊！”
万花谷身跻中原武林名门，立于青岩、兴于近世。因谷主东方氏传闻自东海而来，门中尚水德，门人弟子多是玄服披发装扮。那谷中又有七艺风流，誉满天下，人多识得。如今闻言再看，昏迷不醒的黑衣怪人，装束打扮正与花谷门人姿态相应。只是万花武学，路数绵密潇洒，点穴戳脉，常以铁笔为用。这黑衣人却提了一柄那般煞性的宝剑，当真无解之极。
这般越是打量，越多谜团，叫人摸不到头绪。兄弟两个本是有事来此，也不想多做耽搁，商量了一回，干脆将这黑衣人与赤色宝剑一同带回下榻处，再慢慢做决。到底他二人的出身地与青岩花谷，颇有几分交好，若当真是万花弟子落难于此，断无置之不理的道理。
这样商议定了，趁着黑衣人还未醒，先将他搬到一旁安置。兄弟两个重新各展身法跃上先前石台，借着天隙一缕阳光，正可看到乱石丛中，倒有一块沃土之地，也不过两尺见方。土中颤颤巍巍，生有一簇叶茎，色呈翠绿，宛如玉雕一般，极是肥厚可爱。天顶阳光落下，不偏不倚将其笼在其中，流光溢彩，明明乃是植株，却生宝气。
“哥，这想来就是坤龙参了！”青年欣喜蹲身，刚一伸手，又缩住了，从怀中取出一件材质怪异、隐然泛光的囊袋，裹了手，才小心翼翼上前，将整株植物拨弄出土。翠叶下果然是生着一根通体黄如蜜蜡、粗若儿臂的异参，一经离土，顿时就要变了颜色。青年眼疾手快，一把将参罩入囊中，立刻紧紧束了口，扭头笑道，“可算到手了，也不枉千里迢迢往长安走这一遭！”
他那兄长看着他只是微笑，不置一词，眸色却柔和之至。青年迎着目光灿然一笑，将参囊收好：“哥，折腾了这一气，约莫快到午时了。咱们这就回去，待到下处，你再好好歇上一回，两日后便是除夕……”他忽的眨眨眼，挨近了些，将额头轻轻抵在兄长肩颈一侧蹭了蹭，低声道，“说好了好要生陪我的！”
离开山穴所花的功夫倒比来时还要多些，虽说道路已然熟悉，但一片黑暗之中，少不得仍要依靠珠灯，小心挪步。更有那至今昏迷不醒的黑衣怪人，也要搭上了肩一并带出去。兄弟两个颇费了一番周折，待到摸出山穴，重回到龙首原侧下，已是红日当头，正午时分。
两人乃是双骑而来，那青年又不肯劳累了兄长，只得将黑衣怪人胡乱整理了下头发衣服，扶上自己那匹马，再拿了条腰带好歹系牢固了。自己也翻身跃上马背，别别扭扭从背后圈住了人，喝马回城。
快马绝尘，踏破霜风，路上再无耽搁，一路扬长直进了长安城，回转下榻的逆旅。
因他二人衣饰精美，出手阔绰，更甫一到店就包下了最为雅致也最为昂贵的汤池小院，店中伙计们便也格外的殷勤。远远看到两人回来了，忙打高了门帘子，趋步迎了出来。上前牵马的牵马，接人的接人。
只是不成想一早明明是兄弟两个出门去，待到回来，却多了个昏迷不醒的文秀青年，不省人事靠在马上。那两个接出来的店伙计面面相觑，一时都有些缩手缩脚。
倒是搀抱着黑衣怪人的青年一抬腿跳下马来，喝了一声：“还不帮爷将人扶进屋里去！”店伙计才恍然大悟，上前七手八脚将人弄下马，两个各搀了一条胳膊，好歹将人一路架进了汤池小院。
只是称为“小院”，到底格局有限。虽说也有几间起居待客的厅堂，可寝卧之处不过两间。原本兄弟二人各据一屋，如今多了个昏迷不醒的陌生人，一时倒让送人过来的店伙计不知如何安置。
还是那青年帮着兄长脱下裘皮斗篷，又卸了琴囊，一转头看见三个人直挺挺杵在门口，才想起来这一茬。他眉骨动动，忽的眯眼笑笑，向着西边一指：“挪到我那屋子里去，再送些热水，开一桌饭菜来。”
店伙计忙应声去了，片刻后安置妥当，双双退出屋，告了声扰就要离开。青年叫住他二人，往行囊里摸了半串钱推在几案上，笑了声：“有劳，拿去打些酒吃罢！”
两个伙计欢天喜地接了，躬身退走。只是刚转过身，其中一个忽的停下脚步，又磨身回来，压低了声音道：“两位郎君，刚刚送进屋里去的那位……是郎君们的朋友？”
这一问中带了弦外之音，那兄弟两个对看一眼，皆觉得了。于是青年索性又从囊中摸出一把散钱，笑呵呵搁下：“莫非你也认得他？”
那伙计打了个躬，笑道：“不瞒两位郎君，这位爷……奴倒当真是认得的。他也是这长安城中颇有些名气的大夫，听说是从住了好些个神医的万花谷来。小半年前，小店有位客人突发了急症，眼看就是一条人命，正是这位先生几针下去，将人扎得活了回来，免了小店好大一桩麻烦。为这事，掌柜的还亲自登门谢了他一回，断不会认错的。”
万没想到倒无意中从这店伙口中佐证了黑衣怪人的身份，兄弟两个都颇意外。只是待要再细问他身家姓名，居所家宅，那伙计却又说不清楚了，只道这小先生应是姓谢，其他的需去问了掌柜的才知。然而掌柜的今日有事出门，怕是要明个才能回来。
见再问不出什么，也只得放那伙计去了。重掩了门，兄弟二人对坐，默然片刻，那青年忽的伸手，隔着几案欠身握住了兄长手腕：“既然那人有名姓来历，明日等掌柜的回来，再细细打探就是了，只是……”他将尾音拖得长些，含而不吐，反到跪直了脊背，膝行绕过小几，极近的挨过去，才咬着唇轻轻笑道：“我的屋子让给了那位谢先生，今夜倒是要同哥你睡在一处了！”
待到入夜，东边正房的灯光熄得极早，刚定了更便掩门闭户，静悄悄的不见人走动。偏过了一个多更次，忽又灯火通明的折腾起来。
小院中的汤池乃是逆旅最为得意之处，在东边正房旁盖了间小小披厦，正将泉眼蔽在其中，又有小门和回廊连通东西两屋，来去不需出门踏户，极是方便。就听那披厦中，深更半夜水声大作，又是好一阵子闹动，直到更交三鼓之后，才渐渐安定了。
院中灯火重熄，这一遭再无反复，皆做好眠。
只是更正深，万籁俱寂，一团红光忽的自半空闪现。几下烁动后，投入了西厢之内。
厢房卧席之上，那姓谢的小先生已被简单梳洗过，换了身簇新干净的里衣，安安静静睡在被褥中。他自从在山穴中昏迷后，至今一直未曾苏醒，任凭那兄弟两个将他被制住的穴道解开又封上，也是无果。无奈下，只得先给人灌了两碗米汤，好歹不至于饿着，然后再待天明分晓。
至于那柄赤红长剑，也被布匹密密层层裹了，就搁置在不远处的木架上。
房中连一盏备夜的灯火也不曾留，全然一片黑暗。也正因如此，无声潜入的红光格外打眼，几乎是大刺刺的落在了卧席前。
红光渐渐拉长变化，依稀正是一个高挑劲瘦的人形，面冲着谢先生，似在打量。端详片刻后，忽的轻笑了一声：“数十年不见，故人何以至此乎，该当嗟叹！”
说罢，就见那红光中人伸出手来，虚虚压上谢先生前胸，似抚似按。片刻后，随着他将手抬起的动作，竟有一团??黄光随之浮出谢先生胸口。
黄光浮之愈高，渐与人视线相平，彻底脱离了先前栖藏的人体。蓦的见那红光中人将手一握，光芒顿隐。重再摊开手，黄光已经凝成了一粒弹丸大小的珠子，柔光润润，晶莹可爱。
他便弯下身，将黄珠置在了谢先生贴身内袋之中。哼笑道：“金、木、水、火、土，五德已聚。接下来，莫非你当真要行逆天之举？”
这话虽是对着昏睡的谢先生说出，却明显非是问他，而是遥向不知何在之人。那人也无意得到什么答复，更似有感而发出此一言罢了。随后，干脆利落的转身，忽攸又化作红光，转眼遁出屋去，不知所踪。
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