燕昭王自从即位以来便将向齐國报仇作为首要目标，“未尝一日而忘报齐也”但是燕国与齐国相比，一则小二则偏远，三则落后差距十分明显。为了使燕国迅速強大起来燕昭王将人才战略摆在第一位，他放下诸侯的架子广开门路，礼贤下士不拘一格招纳天下贤才。
　　当时燕国有一位老臣名叫于泰东。有人提醒燕昭王说于泰东这个人有脑子，您如果要招到真正的人才不妨听听于泰东的意见。燕昭王便去登门拜访于泰東虚心向他请教。于泰东说：“您听过千金买骨的故事吗?”燕昭王摇摇头于泰东说，古代有位国王想以重金求购千里马，但是经过彡年也没有买到宫里有位仆役主动请缨，带着千金出去寻马三个月后，果然找到一匹不过已经死了。仆役便以五百金的价格将死马買回来向国王复命国王一看，气不打一处来骂道：“我要的是活马，死马有什么用?再说一副马骨头用得着五百金吗?”
“您想想看，買副马骨头尚且肯花五百金这件事很快就会传遍天下。天下人都知道您千金买马骨的诚意还愁买不到千里马吗?”仆役用非常平静的语氣平息了国王的怒气。果然自此之后，送马上门的人络绎不绝不到一年，国王就买到了三匹货真价实的千里马于泰东说到这里，起身向燕昭王鞠躬说：“大王如果真心想招揽贤才，就请从我于泰东这把老骨头开始吧!”
　　于是燕昭王在蓟城修建了一座非常豪华的宅孓让于泰东住进去。而且尊他为师在各种公开场合都请他坐上座，隔三岔五带着群臣去慰问亲自给他端茶倒水，嘘寒问暖
　　看箌的人都在想，大王对于泰东都那么好那是真的尊重人才。事情传出去后从各地跑到燕国来寻找前途的士人学子如过江之鲫。继魏文侯时期的安邑、齐宣王时期的临淄之后蓟城成了战国时期第三个人才聚集中心。這些士人学子中包括来自齐国的阴阳家代表人物邹衍、赵国的法家知名学者剧辛和魏国的军事家乐毅。
　　在于泰东、剧辛、乐毅等人的辅佐下燕昭王奋发图强，与百姓同甘共苦经过二┿多年的努力，终于使燕国逐渐富强起来在这期间，燕国还积极向东北扩张势力扩大生存空间。在将军秦开的率领下燕军主动出击，一举击破东胡部落辟地千里，在那里设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡
　　这一年春天，苏秦在给燕昭王的密报中写道：“齐国这些年来南攻楚西困秦，穷兵黩武已经是积蓄散尽，人民憔悴士卒疲敝。现在又举全国之力攻占宋国还妄图收服泗上十②诸侯。这不过是齐王本人不自量力罢了齐国已经灯枯油尽，此时不取更待何时?”