在当今世界，美国是毫无疑问的头号强国。在科学领域，因为迄今为止，美国获得的诺贝尔科学奖和菲尔兹数学奖人数都高居榜首，所以，理所当然的，很多人认为美国的教育和科研制度也是世界上最合理的，所以美国的诺贝尔科学奖和菲尔兹数学奖人数才能高居榜首。所以当前无论大陆还是台湾，中国的科技界和教育界言必称美国已经成为了常态。美国的教材被大批采用，美国的各种做法成为大家模仿的对象，有志于科学研究的学生纷纷前往美国的大学，希望在那里能够实现自己的科学家梦想。但是如果我们仔细审视一下诺贝尔科学奖和菲尔兹数学奖的获奖名单。情况似乎远不那么简单。我们以大家认为难度最大、含金量最高的诺贝尔物理奖和菲尔兹数学奖为例，看看其中存在什么值得注意的情况。如果按照总数来说，各主要科学强国获得诺贝尔物理奖的总数如下：美国 & & & & & & 85德国 & & & & & & 25英国 & & & & & & 22法国 & & & & & & 13苏联/俄罗斯 & & &11日本 & & & & & & 10的确，美国优势明显。但是如果我们再看各个时间段的获奖人数，会有不一样的发现。一战以前获得诺贝尔物理奖的人数是法国4人、德国4人、英国2人、美国1人。显然在一战以前，法国和德国的物理研究水平领先世界，英国紧随其后，美国就要弱一些了。但是一战开始以后，英国得奖人数最多，法国萎靡不振，德国保持了势头，美国进步神速，在一战开始和二战爆发之前，获奖人数为：英国8人、德国7人、美国5人、法国2人。等到二战爆发以后，法国的物理长期低迷，从，长达26年没有人获得诺贝尔物理奖，美国则迅速成为获奖人数最多的国家，而日本和苏联也有多人获得诺贝尔物理奖。二战结束以后，获奖人数为：美国79人、德国14人、英国12人、苏联/俄罗斯11人，日本10人，法国7人。可见二战以后，美国摇摇领先，而欧洲却开始落后了。那么这中间发生了什么事情导致了这种局面呢？是否是因为美国的制度先进才形成了这样的局面呢？我认为这是一个需要研究的问题。科学家并不是生活在真空里的，和经济和政治局势有很大的关系。你的科研教育制度再合理，如果国家混乱不堪，局势动荡，政府再是不是来干涉一下，也很难出现好的科研成果。在各个科学强国中，只有美国因为乱离动乱中心，维持了长期的稳定局面，即使在两次大战期间，美国非但没有大伤元气，反而因为战争的刺激和因为战争导致大批其他国家的科技人才为了躲避战乱涌入美国，大发了一笔战争财。而其他国家是什么情况呢？德国在一战和两战中两次战败，加上纳粹党上台以后迫害犹太人，导致大批科学家纷纷外流。法国在一战中元气大伤，尤其是大批巴黎高师和综合理工学校的学生入伍参战，死在了战场上，这对法国的科研人才储备堪称毁灭性打击。一战结束以后，法国政局长期不稳，1919年有海军水兵暴动，1920年铁路大罢工，1930年又陷入经济危机，到了1934年甚至闹出法西斯右翼组织发动叛乱，企图占领国会的重大政治危机，差点就搞成法国版的十月革命。二战中，法国被德国占领，科研和教学工作当然无法正常进行，菲尔兹奖得主Alexander Grothendieck和诺贝尔奖物理得主Georges Charpak甚至曾经被关入纳粹集中营，算得上是死里逃生，在这样动荡不安的环境中，科研和教学又如何正常进行呢？而英国，虽然在一战中损失不大，但是二战同样也是大伤元气。英国二战以后曾经一度实施配给制，饭都吃不饱，还怎么做研究？一直到1970年，英国的人均GDP也仅为2246美元，而美国则是5126美元。总量上差距更大。对于科研和教育的投入自然远远不如美国。而俄罗斯，在帝俄时代本来就是欧洲相对最落后的国家，一战以后，又经历了革命和内战，俄罗斯直到1922年才有比较和平的局面，但是苏联作为一个极权主义国家，政治对科研和教育又经常产生破坏作用。尤其是1934年开始的大清洗，包括Lev Shubnikov、Lev Landau在内大批优秀物理学家都被捕入狱，Lev Landau比较幸运，被捕一年以后就被释放，而另一名在低温物理方面做出卓越贡献的年轻物理学家Lev Shubnikov则在被关押了8年后，死在了监狱里，他被捕时年仅36岁，介于他之前已经取得大量科研成果，尤其是对第二类超导体和反铁磁态的研究，我们完全有理由认为，如果他能继续从事科研，很有可能会获得诺贝尔物理奖。而在二战中，俄罗斯最发达的欧洲部分大部分都被德国占领，战争带来的破坏需要很长时间来医治。出生于二战结束后相对和平时代，受到系统严密的科研训练的俄罗斯物理学家，在他们最年富力强的时候，又遇到了苏联解体后的经济崩溃，科研条件一落千丈，大批俄罗斯物理学家被迫放弃科研或者背井离乡，在这样的条件下，俄罗斯物理学家要取得同样的成就，需要比他们的美国同行克服更多的困难。至于日本，本身就是一个落后的亚洲国家，直到明治维新以后才开始引入近代科学。日本第一个有世界影响的物理学家仁科芳雄，1918年才从大学毕业。中间又经历了二战的破坏，日本物理学家在这样低的起点和面临着如此多的困难的前提下还能取得如此多的成就，不能不让人肃然起敬。诺贝尔物理学奖得主获奖的工作通常是若干年前做出的，考虑到在二十世纪前半叶，除了美国以外的主要科学强国的科学发展都曾经面临过各种各样的非科学因素的干扰。我们完全有理由认为，简单考察诺贝尔物理奖得主总数完全不足以说明各国物理方面教育和科研制度合理性。如果我们仅仅考虑出生在1950年以后各国经济恢复和相对和平时期的诺贝尔物理学奖得主人数，美国的优势就不那么明显了。 到目前为止，出生在1950年以后的诺贝尔物理奖得主有：Robert B. Laughlin，美国物理学家，现年64岁，UCBerkeley和MIT毕业。Eric Allin Cornell，美国物理学家，现年53岁，MIT和Stanford毕业。Carl Wieman，美国物理学家，现年64岁，MIT和Stanford毕业。Saul Perlmutter，美国物理学家，现年55岁，UCBerkeley和哈佛毕业。Brian Schmidt，美国物理学家，现年48岁，Arizona和Harvard毕业。Adam Riess，美国物理学家，现年45岁，MIT和Harvard毕业。Frank Wilczek，美国物理学家，现年63岁， UChicago和Princeton毕业。Wolfgang Ketterle，德国物理学家，现年57岁，TUMunich毕业。Andre Geim，俄罗斯物理学家，现年56岁，莫斯科物理技术学院毕业。Konstantin Novoselov，俄罗斯，现年40岁，莫斯科物理技术学院毕业。天野浩，日本物理学家，现年54岁，名古屋大学毕业。中村修二，日本物理学家，现年60岁，德岛大学毕业。其中美国物理学家有7人、俄罗斯和日本各2人、德国1人。美国的优势就明显缩小了。如果考虑到各国人口的差异，日本的表现其实完全不逊于美国，尤其是美国有3人年龄超过60岁。如果考虑到60岁及以下的物理学家，日本恐怕更胜一筹。而在60以下的诺贝尔物理学家中，莫斯科物理技术学院和MIT均有两位校友获奖。在国人心目中名不见经传的莫斯科物理技术学院物理系，其培养的毕业生表现丝毫不逊色于能够利用资金优势吸引全世界最优秀的物理学家和学生的MIT物理系。但是有人也许会说，我们的样本太小，不足以说明问题。但是如果再往前算，更早出生美国的科学家能够在和平安静的环境中成长和做研究，而他们的德国、英国、法国、俄罗斯、日本同行却不得不在战火纷飞中成长或者是在战后百废待兴的艰苦环境中成长，这样的比较，对于其他科学强国来说，实在太不公平。实际上直到1970年，美国人均GDP为5126美元、德国人均GDP为2636美元、英国人均GDP为2246美元、法国人均GDP为2815美元、苏联人均GDP为1788美元、日本人均GDP为2015美元。实际上其他国家的科研和教育投入根本没有办法和财大气粗的美国相比。美国即使有优势，也说不清是因为投入多、政治局势安定还是制度更优越。相对于物理、化学等实验科学，数学对于物质投入的要求更低，而更依赖于一个国家教学体系培养出的学生的水平和科研共同体的体制优势。在物理、化学等实验科学领域，美国科学家可以靠着本国经济优势，获得更多的经费，购买更好的仪器从而让欧洲和日本科学家输在起跑线上，那么在数学领域，美国经济优势带来的加成则大为减少。而且数学菲尔兹奖有个特点，就是限制年龄，只有40岁以下的数学家才能得奖，因此可以更多的反应出比较近的时代各国国家科学教育和科研系统的效率。如果看菲尔兹数学奖得主名单，美国一共有13名数学家获得菲尔兹奖、法国有11名数学家获得菲尔兹奖、苏联有9名数学家获得菲尔兹奖、英国有6名数学家获得菲尔兹奖、日本有3名数学家获得菲尔兹奖、德国有1名数学家获得菲尔兹奖。我们注意到，美国虽然仍然有一些优势，但是优势已经大大被削弱，而法国人口仅为美国五分之一，菲尔兹奖得主却和美国相差无几，如果论培养和科研效率，对美国的优势可以说十分明显。苏联虽然少于美国，但是在苏联时期得奖的数学家仅为3人、而苏联解体后反而多达6人，这和通常大家认知中，苏联时期的数学的教学和科研水平更高的感觉完全相反。尤其我们注意到，很多水平被大家公认高于绝大多数的菲尔兹奖得主，而且很早就成名的苏联数学家并没有获得菲尔兹奖，如被公认为活跃在二十世纪下半叶最伟大的数学家的首届Wolf奖得主Israel Gelfand、本科期间即在国际数学家大会上做45分钟报告的著名数学家Vladimir Arnold，而没有得奖的原因，常常是非学术性的。如Vladimir Arnold是因为参与写联名信支持被苏联政府迫害的数学家，被秉承苏联政府旨意的Pontryagin想办法否决掉了。同样人口仅为美国5分之一的英国，菲尔兹奖得主却达到了美国的一半，其效率也远高于美国。日本人口为美国40%左右，虽然论人均菲尔兹奖得主少于美国，但是同样的，我们必须指出，存在水平被公认为远高于菲尔兹奖得主平均水平却没有得奖的大数学家，比如柏原正树。我们更要注意的是，二战前，被公认为数学水平最高的德国，有大批优秀数学家前往美国，包括Hermann Weyl、Emmy Noether、John von Neumann、André Weil、Richard Courant这些重量级数学家，可以说当时世界上最优秀的数学家绝大多数都到了美国。反观另外两个数学大国法国和苏联，法国全国被占领，除了年过七旬、早已退出科研一线的?lie Cartan，在法国当时唯一能和这几位相提并论的，且在科研一线活跃的大数学家Jean Leray正在监狱里面面壁。而苏联只有一个Kolmogorov，他的学生Israel Gelfand，当时还只是一个二十多岁的愣头青。美国在人力和物力拥有压倒性优势的前提下，表现却并不那么出色。而进入21世纪以来，所有得奖数学家中，不考虑具有巴西和法国双重国籍的Artur Avila，法国数学家有4人、苏联数学家有4人，美国数学家仅1人，就算算上在本国读完大学后去美国读博士和工作的伊朗数学家Maryam Mirzakhani和澳大利亚数学家陶哲轩，美国体系下出来的菲尔兹奖得主也不过3人。有人或许会说，Stanislav Smirnov和Vladimir Voevodsky不是在美国读的博士么？但是请注意，Stanislav Smirnov的导师Nikolai Makarov和Smirnov一样，是来自圣彼得堡大学的俄罗斯数学家，而Vladimir Voevodsky的导师David Kazhdan和他一样，是来自莫斯科大学的俄罗斯数学家。一个俄罗斯人，在莫斯科大学或者圣彼得堡大学完成了全部的课程学习（实际上这些课程比美国大学开设的研究生课程更加系统、深入和严格。），去一所美国大学跟一名前莫斯科大学或者圣彼得堡大学教授写了一篇博士论文，等于只是他们把办公室搬到了美国而已。尤其是美国大学数学系通常规模较小，所以很少会有两个教授的研究方向基本一致的现象。美国大学如果想要跑去和莫斯科大学和圣彼得堡大学抢功，实在缺乏底气。2002年及以后得奖的数学家，最早也就是出生于1962年，而进入大学则差不多是1980年以后，这个时候距离二战结束已经35年，从欧洲前往美国工作的大批优秀科学家基本上已经退休，而美国的GDP则已经从1970年占全球的3分之一下滑到不到四分之一，经费上的优势大大缩小，若论土生土长的美国科学家，美国在数学菲尔兹奖上面对法国和俄罗斯，真是输得裤衩都不剩。如果说只看菲尔兹奖，样本还太小，那么在数学界，被大家公认可以衡量各国数学培养和科研水平的还有一样可以看的就是国际数学家大会的报告人。去年举行的国际数学家大会上，做1小时报告的美国数学家仅有2人，而法国数学家却有4人，苏联数学家则有2人。苏联解体以后，人才外流和经济崩溃的影响已经显现，但是苏联数学家的表现仍然不逊色于美国数学家。其中做1小时报告的俄罗斯数学家Alexei Borodin是1997年从莫斯科大学毕业，然后去美国跟随前莫斯科大学教授Alexandre Kirillov做博士论文。在他在莫斯科大学读书的时候，本人也恰好是莫斯科大学数学力学系的副博士研究生，所以我很清楚当时的莫斯科大学数学力学系是怎样的情形。当时是俄罗斯经济十分困难的时代，后来获得Nobel物理奖的Ginzburg院士，工资还不如我在法国拿到的奖学金多（本人同时在法国的大学注册，拿法国的奖学金。）。莫斯科大学数学力学系看起来宏伟壮丽的主楼，里面看起来十分破败，我第一次去宿舍的时候，宿舍脏乱差不说，厕所里的马桶盖都整个没有了。我们教研室的研究生大多经济窘迫，研究生奖学金少的连饭都吃不饱，有些人不得不打零工赚钱糊口。在这种情况下，教授能够坚持教学和科研、学生能够静下心来学习数学，实在是需要非常大的决心和毅力。而经济上没有问题，可以让大家安心做学问的法国，即便不考虑人均问题，看总量，法国数学家的表现也明显优于美国同行。虽然我们不能分析更多的学科，但是综上所述，要把美国目前在科学上的优势归功于他的科研和教育体制比其他科学强国更加优越，实在是缺乏说服力。在数学领域，法国和俄罗斯的科研和教学系统，显然交出了比美国更好的答卷。美国的科技优势，究竟仅仅是因为乱离动乱中心，没有经历过大规模的革命和战争，政治形势稳定，在两次世界大战中都能独善其身，同时发战争财，还是其制度合理，可以选拔和培养出更多的科技人才和鼓励大家的科研积极性，达到物尽其用，人尽其才，我们必须要打上大大的问号。如果我们仔细深入美国教学和科研体制，则会发现这里实际上存在大量的问题。因为数学系的研究生数量较易查询，所以我们先看几个美国顶尖大数学系的人员构成（美国大学的数据参见各系主页的通信录）：普林斯顿大学数学系的tenure track和tenured的教师一共是43人，而该系就读的研究生总数为63人，平均每个年级为15.75人。tenure track和tenured的教师和每个年级研究生之比是2.73：1。麻省理工学院数学系的tenure track和tenured的教师一共是71人，而该系就读的研究生总数为120人，平均每个年级为24人。tenure track和tenured的教师和每个年级研究生之比是2.96：1。我们再来看看作为欧洲顶尖大学的巴黎六大和巴黎七大是什么情况，巴黎六大和七大数学和计算机科学组成的巴黎中心数学研究联合体一共拥有终身教职教师和研究员437人，博士生342人，平均每个年级114人。终身教职教师和研究员与每个年级的博士生之比是3.83：1。（参见：http://www.federation.math.jussieu.fr/）非常明显，即便在统计中包含了计算机科学专业，巴黎六大和七大相比普林斯顿和麻省理工教师和博士的之比更大。普林斯顿数学系的正式教职教师仅为巴黎六大和七大的十分之一，每年毕业的博士却超过巴黎六大和七大的七分之一，也就是说，巴黎六大和七大的博士招生人数比起美国大学受到了更好的控制。尤其要提醒大家的是，我们在比较时，是用巴黎六大和巴黎七大的数学与计算机专业去和美国大学的数学专业去比，如果我们去看美国的计算机系的情况，那我们会发现情况十分夸张。普林斯顿大学计算机系仅有tenure track和tenured的教师35人，而研究生数量多达138人。而且普林斯顿大学数学系还不包括运筹学、统计和金融工程，如果去看普林斯顿大学运筹学与金融工程系，情况同样夸张，该系仅有17名tenure track和tenured的教师，而研究生数量却多达47人。在现在很多国家，博士多而教职少已经成为一个普遍现象。像计算机科学这样的工程学科的博士，可以进入企业就职，而像纯数学这样的理科专业的博士，找不到教职则只能改行。如果18岁读大学，博士毕业的正常年龄应该是二十六七岁。快30岁的人，读了那么多年书，读的还是数学这样难读的专业，却面临着毕业即失业的窘境，不得不改行，这是何等残酷的一件事？像数学专业还比较容易该行去搞金融之类的行业，像生物，改行恐怕只能去买保险。生物专业是美国大学博士培养规模无序扩大的一个典型。生物博士就业之难早就臭名昭著。许多人博士毕业以后，博士后做了一期又一期，四十多岁还在做博士后，根本看不到希望。生物专业的“千老”（千年老博士后）现象，也让大批对生物研究还算有兴趣的学生，出于生计考虑，不得不远离生物，实际上严重影响了生物科学的发展。美国教职少博士多的状态，使得美国的这个问题更加的严重。美国为什么会出现这种状况呢？在这一点上，我基本赞成Noam Chomsky在“The Death of American Universities”一文中的看法，即和美国大学管理更加企业化，尤其导致的出于节约成本考虑，大量使用没有教职或者只有短期合同的研究生、博士后等从事教学和科研工作有密切的关系。事实上，在一些开始盲目学习美国制度的国家，也出现了类似美国大学状况。如在德国，拥有终身教职的学者从2005年到2012年仅仅增加了0.04%，而与此同时的是短期合同的大学全职雇员从50%增加到了58%（参见德国Regensburg大学Bj?rn Brembs教授的文章：http://bjoern.brembs.net/2015/01/booming-university-administrations/）。在没有学习美国制度的法国和俄罗斯的大学里，给学生上习题课改作业的工作大部分是由具有终身教职的讲师、副教授等来承担的。而在美国的大学里，承担这些工作的清一色是在读博士，在个别学校，甚至课也让在读博士来上。在读博士们一边要完成自己的科研工作，一边又要承担繁重的教学任务。教学任务过多，势必不能集中精力于科研，严重影响博士生的培养质量。而博士生自己也是学生，教学经验和学术水平都不高，其教学效果当然也比不上有教职的老油条们，这也必然会影响教学质量。大学出于自己节约成本的考虑，不顾社会需要，盲目扩大博士招生数量，大批博士毕业以后找不到对口的工作纷纷转行，这种现象是对社会资源的严重浪费，破坏了正常的学术环境，非常的不合理。同时，我们也看到美国大学的企业化管理，导致大学行政人员增多，从而进一步官僚化，会对大学的学术自由产生破坏，导致外行领导内行的现象，Noam Chomsky在“The Death of American Universities”一文中就提出了这个问题。而这也被Bj?rn Brembs教授给出的对开始引入美国制度的德国大学的数据所证实。在有终身教职的学者几乎没有增加的同时，德国大学的在去掉图书管理员和其他技术支持人员后，大学的非科研支撑行政人员在2005年到2012年之间增长了17%，对比两组的人数，管理人员和科学家的比例从2005年的0.57上升到2012年的0.64。美国的大学单个系科的教师规模非常的小，被美国人认为是巨型大学的UCBerkeley的数学系，tenure track和tenured的教师也不过65人。实际上完全是一种小国林立、诸侯割据的局面。而这样的状态，其实根本利于科学的发展和科技人才的培养。因为搞一堆小数学系、小物理系，导致基础课重复开设，而高级的前沿课程却因为没人教或者选课人数过少而根本开不起来。基础课通常内容比较成熟，要找到参考教材覆盖课程内容不难，所以要自学还相对简单。而高级的前沿课程则基本上只能参考一系列论文和专著，要自学就麻烦的多。这种状态必然会阻碍科研人才的培养。另外一方面，单个系科的教师规模小，也导致根本无法相对集中的科学学派等科学共同体。你很难找到和你做的方向差不多的教授进行交流，不同方向的教授隔行如隔山，也很难彼此交流科研问题。每个教授基本上都出于各自为战的状态，缺乏及时的交流，这种局面也会严重影响科学的发展。在数学领域，法国和俄罗斯数学的优异表现，我认为与巴黎和莫斯科是全世界数学家最集中的两个城市有十分密切的关系，因为你很容易可以找到一帮人一起讨论学术问题，而两国的数学系都规模相对于美国更大，自然也有足够的力量开设更多的前沿课程，帮助学生尽快的到达学科前沿。如80年代的莫斯科大学数学专业，每年开设的高级课程多达上百门，常年举办的讨论班则多达200多个，这样的环境显然比美国的小数学系林立的局面更加有利于年轻学者的成长。同时，因为用大批小规模系科代替少数大型系科，也使科研设备、图书、期刊等存在重复购买现象，造成了资金使用上的巨大浪费。同时有些科研设备、图书、期刊等又有可能因为用的少，而没有购买，从而影响科研的进行。这样的学科布局实际上并不利于科学的发展。近年来，美国大学的tenure制度引起了很多人的兴趣，很多中国的大学和研究所都试图引入tenure制度。但是这一制度真的就合理么？据某些美式大学的鼓吹者的说法，美国大学的tenure制度看起来很美，但是在美式大学制度下，一方面大学狂招博士生，导致毕业的博士远远多于新增的教职，即便是最优秀的博士生，不做上几期博士后，都别想找到教职。另一方面，就算年轻人千辛万苦找到教职，这个Assistant Professor也不是终身教职，而是在5-6年后还得面临着非升即走的局面。假如一个人27岁博士毕业，做5年博士后，一帆风顺做了5年助理教授，拿到终身教职也已经37岁了。这还是非常理想的局面。据说这样的制度有利于调动年轻人的科研积极性，但是科学研究是需要有耐心的。事实上愿意花时间从事科研的人，就算没有外界压力，也很少有人会不做努力做研究吃闲饭。如果说应用科学领域，这种做法或许还有一定的合理性。但是基础科学领域，根本就看不出这样做的合理性。完全没有采用非升即走制度，讲师就是终身教职的法国，科学家们难道就不干活混饭吃了么？尤其需要指出的是，法国的教职制度完全是一个社会主义大锅饭的典型。教师和研究人员的工资只看职称和工龄，照某些人的看法，法国的科学家们应该天天吃闲饭，发不出几篇论文，一定会被美国同行在科研水平上秒杀。但是在对资金投入要求最低的数学领域，实际情形恰恰相反，考虑到两国的整体科研规模，科研水平上法国数学家们反而略高一筹。同样是采用这样的社会主义大锅饭的教职制度的苏联，在科研经费能够得到保障，科研能够基本上正常进行的时代，在科学上同样取得了长足的进步，出现了一大批具有深远影响的科研成果。而在日本，在2004年推行国立大学法人化以前，讲师和助教也是等同于终身教职的无聘期人员，日本近年来屡获诺贝尔奖，这些科研成果实际上都是在法人化以前做出来的，相反，在国立大学和研究机构法人化以后，采用了类似于tenure制度的教职制度，反而闹出了小保方晴子事件这样的丑闻，让日本科学蒙羞。从以上对比可以看出，其实所谓tenure制度可以在整体上刺激科研人员的工作积极性，提高科研效果这点，实际上是缺乏实证的。相反我们却可以发现tenure制度存在非常多的弊端。因为在非升即走的制度下，对于一个30多岁有家有口的科研人员，失去教职可能就意味着全家没饭吃。压力一大，就很容易去想一些歪招。首先，对于未成名的年轻科学家的科研成果，一般不容易引起注意，为了让自己的科研成果容易引起注意。很多人就忙于到处开会，推销自己的科研成果，而不是在办公室和实验室埋头苦干。很多人不是努力解决科学中的基本问题，而是忙于跟风凑热门和在科学期刊上灌水。和他们的欧洲和日本同行相比，他们自我宣传的本事可比他们搞研究的本事更好。同时，在这种心态下，学术造假和学术腐败事件也在所难免。事实上通常而言，重大科研成果通常不是由年长的成名科学家做出，而多是由年轻的科学家做出。而tenure制度事实上有利于年长的成名科学家，而不是有利于年轻的科学家。这样给年轻科学家制造过高压力的做法，其实根本不利于年轻科学家的成长。因为他们必须要在5-6年内拿出足够的科研成果，就样的时间限制，就使得他们不敢去攻克比较困难的科学难题。像菲尔兹奖得主吴宝珠，在获奖时只发表了15篇论文，他如果在美国，估计早就被迫离开数学研究或者也不得不跟大家一起搞一些短平快的题目，跟风灌水了。同时，这样的制度也不鼓励他们去开拓新方向，因为这需要足够的准备工作。比如沃尔夫数学奖和菲尔兹奖得主Sergei Novikov，他年轻时候曾经花了两年时间去学习物理，准备开展数学物理的研究，而没有发表什么论文。如果他在美国做Assistant Professor，我想他也绝对不敢这么干。实际上，有些重要科研成果的重要性，甚至是具有里程碑意义的工作，有可能一开始不被理解或者存在争议，尤其是这个成果是一个无名小卒做出，而且又很与众不同的情况下。一个大家熟知的例子就是数学大师Abel，他关于群论和椭圆函数的工作在他身前根本没有得到重视。他关于椭圆函数的工作被大家重视的时候，他都已经去世十几年了。日本数学家望月新一关于abc猜想的证明如果被确认是正确的，也是一个例子。所以为了避免这种情况，一个理性人的选择自然是避免争议，也不去发表大家很难理解的工作，而是跟风随大流。如果每个科学家在最有创造力的时候都这样做，自然会导致科学研究的平庸化，根本就不利于出现科学上的重大突破。tenure制度是一种很残酷的制度，这种搞法，只会让年轻人害怕科研，从而导致优秀人才不敢从事科研。除非这个国家和美国一样，有大批其他国家的年轻人跑过来当炮灰，否则，这个国家的科研队伍的长远发展绝对堪忧，因为优秀的年轻人只会大批的逃离科研。美式大学的鼓吹者经常说美国大学的教学质量好、学生水平高。那么是不是这么回事呢？不能不否认，美国大学的管理者还是很重视教学的，因为和依赖于政府拨款的欧洲大学不同，美国的大学运转很大程度上靠的是社会捐款基金，只有重视教学，才能让更多的校友取得成功，从而获取更多的捐款。于是在这种经济利益的驱动下，美国学校为了提高毕业生水平想出了各种办法。除了四处出击拿出高额奖学金抢夺优质生源以外，美国大学的管理者自然想出了各种办法来提高教学质量，要提高教学质量，首先要对教学质量进行评估。那么美国大学是怎样对教学质量进行评估的呢？办法就是对学生进行匿名调查，让学生去评价老师。此外美国大学的课程大部分是选修，不像欧洲的大学，基础课绝大多数都是必修课。管理者认为，如果学生给的评价差的老师就不是好老师，没人去选他的课的老师也不是好老师。于是教师为了讨好学生，根本不敢像传统的欧洲大学一样对学生严格要求，生怕被学生打低分或者不去选他的课。美国人认为是很难很严的课，实际上既不难，也不严。比如很多在美国学数学的学生都听说过哈佛大学数学系的Math55这门课。哈佛大学数学系的主页上说（参见：http://www.math.harvard.edu/pamphlets/freshmenguide.html），这门课是美国最难的本科数学课，需要每周花24-60小时去做作业，而且要学过一年大学水平数学的尖子生才适合。而哈佛大学一份校报（/article//burden-of-proof-at-1002-am/）则说这门课的作业加上每周3小时的上课和1小时的习题课，基本上相当于在干一份全职工作。而且这门课让哈佛大学的学生畏惧不已。有人回忆说，第一天上课还有51人，两周以后就只剩23人。听起来让人很害怕。但是如果我们真的看看这门课实际的教学内容和作业，又是什么情况呢？这里有Noam Elkies讲授这门课的课程主页：http://www.math.harvard.edu/~elkies/M55a.10/如果这样习题还需要一周24-60小时，我只能说哈佛大学数学系的学生实在太差了。这样的课程如果能算是美国最难的本科生数学课程，美国的数学教育水平实在太悲剧了。卓里奇的数学分析上面，要找这样难度的习题一抓一大把。如果这都需要像干全职工作一样，让他们去莫斯科大学估计全年不需要睡觉了。如果按这个速度做题，让他们去考巴黎高师的入学考试，恐怕得把考试时间从6小时或4小时延长到两星期。这里没有找到他们的考题，所以无从判断他们考试是否严格，但是同为美国顶尖数学系的普林斯顿大学数学系，本科生的复分析期末考试，考题全部来自他们的教材，也就是Stein的复分析上面的习题，好笑的是，居然还是开卷考试。这和给学生送分也没有什么两样。美国最顶尖的大学如此，普通的美国大学则更加严重。所以美国大学的学生成绩都出现了所谓的Grade inflation，也就是分数膨胀现象。在Henry Rosovsky和Matthew Hartley撰写的美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences）的报告“Evaluation and the Academy: Are We Doing the Right Thing? Grade Inflation and Letters of Recommendation”（参见：https://www.amacad.org/multimedia/pdfs/publications/researchpapersmonographs/Evaluation_and_the_Academy.pdf）中，他们指出从，他们调查的180所学校，平均GPA增加了0.432。而通过对4900名大学生的调查，显示获得A-及以上成绩的比例从1969年的7%增加到1993年的26%。在普林斯顿大学，1973年，所有成绩中，有30.7%是A，而到了1992年，则增加到了42.5%，同时，只有11.6%是低于B。而根据Ross Douthat的Privilege: Harvard and the Education of the Ruling Class一书，到了2000年，哈佛一半的学生成绩都是A。以下这张图来自经济学人（/blogs/freeexchange/2014/08/economics-university-grading），反映了美国部分名校分数膨胀的趋势。那么是不是因为美国学生的水平提高了，所以成绩才增加了呢？Henry Rosovsky和Matthew Hartley的报告在研究了全美学生的SAT成绩等统计数据以后，认为这种看法是毫无根据的。实际上，越来越多的大学生因为学力低下，被大学要求参加补习，参加补习的学生从1990年到1995年增加了39%，而根据美国高等教育研究所的一项对大学教授的调查，只有25%的教授觉得他们教的学生在学术上有足够的准备。同时有Jean Filetti的“Grades and Ranking: When Tenure Affects Assessment”一文（参见：http://pareonline.net/getvn.asp?v=15&n=14）给出的统计则显示，相对于有终身教职的教师，只有tenure track的教师明显更喜欢给高分。也就是说，美国的tenure制度加剧了分数膨胀现象。这种现象并不让人意外。首先，只有tenure track的教师为了得到较好的学生评价，避免对自己取得终身教职产生不良影响，并不愿意得罪学生。其次，只有tenure track的教师，能不能在这个大学长期待下去，是需要打个问号的，所以他们心里面常常把自己当成这所大学的局外人，行为自然会短期化，不会有长远的考虑，自然对于学术标准的坚持程度远不及那些有终身教职的教师，因为他们常常觉得自己是一个局外人。事实上，美国大学的这些做法，导致了严重的劣币驱逐良币的现象。坚守学术标准，认真教学，严格要求的教师越来越少，而给分宽松，教学简单的教师则越来越多。这种状态必然导致大学的教学质量严重下滑，根本上危害科学的进步和社会的发展。同时分数膨胀也使优秀学生难以脱颖而出，研究生院和雇主根本搞不清那些学生更优秀，对分数失去信任。于是只好靠推荐信、出身学校、排名之类的东西来选择学生，结果导致拥有良好的社会网络的学生跟容易被看中，学生学得好，不如关系好，这种做法严重损害了社会公平。比如对于研究生院的录取，既然学校的成绩无法区分出谁是更好的学生。那只能靠推荐信，或者看学生毕业的学校，或者看学生发表的论文。可是推荐信这种东西，完全取决于写信人和被写信人的关系，能拿到好的推荐信的，未必是程度最好的学生，而可能是最会拉关系、走门路的学生。这种做法，本质上和汉代的“举孝廉”差不多，其弊端是显而易见的。而看学生毕业的学校来决定是否录取，也是十分不合理的行为。谁都知道好学校也有可能有很差的学生，很差的学生，也不见得没有出类拔萃的学生。尤其在美国的制度下，看学校出身更加会严重影响社会公平。因为美国各级学校都不存在入学考试这种东西，而是采用审核学生学习档案来决定是否接受申请，在这种录取办法下，来自比较差的学校的学生自然会吃很大的亏，根本不能实现唯才是举。而在美国，由于不存在统一的教学大纲和教材，中小学阶段，不同的学校的差距也是相当大的。对于公立学校，好学区的公立学校，教学质量就高，所以周围富人就会更多，房价自然也会更好。对于私立学校，自然是有钱人的子弟才交得起学费。这样一来，势必会导致普通家庭的子弟输在了起跑线上，而且很难靠自己的努力去扭转局面。能否进入名校，则越来越多的不取决于个人的才能，而且靠拼爹，这样做则必然会导致社会不同阶层间上升通道的阻断。而看论文来决定是否录取，这种做法同样存在问题。且不说较差的大学的本科生很难有这种条件，就算是名校的本科生，能够得到足够的指导和具备一定的科研环境。但是本科生的程度真的足以发表论文么？对于实验科学，本人不敢多说。但是对于数学和理论物理专业的学科，按照美国学生的程度，有几个学生有能力做出足以发表的论文？德国Bonn大学数学系教授Peter Scholze这样读了五年大学就拿到博士学位，博士毕业直接被聘为德国数学第一的Bonn大学最高级别的W3教授，而且博士毕业两年后就应邀在国际数学家大会上做邀请报告的人，他发表第一篇论文也是进大学四年以后。于是大部分论文实际上只能是教授把东西做的差不多，然后让本科生来结个尾，最后就变成了教授给学生送结果。美国国家科学基金（NSF）大概是为了鼓励本科生发表论文，于是资助了各种REU项目(Research Experiences for Undergraduates)，但是至少在数学领域，这种搞法已经变成了大面积资助教授给学生送论文的项目。需要说明的是，本人并不反对本科生尽早参与科研，相反，本人十分支持这种做法，但是本科生科研搞成了教授给学生送论文，这样的本科生科研，意义何在？俄罗斯的顶尖大学，传统上也是鼓励学生尽早参加科研。通常按照教学计划的要求，每个学生在大二结束前都要选择导师，然后从大三开始在导师指导下开始参与科研活动，比如参加讨论班、参加实验室工作等，同时从大三到大五都有学年论文和毕业论文的要求。事实上，也的确有出现过不少本科生做出了重要的科研成果的例子。在著名的Hilbert的23个数学问题中，就有两个是被俄罗斯的本科生解决的。分别是莫斯科大学的Vladimir Arnold，他解决了Hilbert第13问题，以及圣彼得堡大学的Yuri Matiyasevich，他解决了Hilbert第10问题。这两位也都在本科期间，在国际数学家大会上做了邀请报告。但是这些科研活动都是在教学计划要求下有计划的进行的，而不是试图搞大跃进，以发表为目的，最后演变成教授给学生送论文。这种教授向学生送论文的所谓本科生科研，根本不能训练学生的科研能力，也无法用来分辨学生是否具有科学研究的潜力，靠这个来录取学生，其实比靠抽签来决定录取也不见得可靠到那里去。分数膨胀现象也让美国大学生对自己产生误判，明明没有学好，却自己以为学好了。他们也就不再花时间吃透基本理论，加强基本功。学习积极性高的学生，则开始拼命向前学。很多人高级的东西学了一堆，但是却搞不能灵活运用最基本的课程。有人或许会说，美国的研究生教育很好，他们到了研究生阶段，也会把基础补上来。那么美国的研究生课程如何呢？实际上，美国的研究生课程除了博士生资格考试的科目以外，其他研究生课基本上都不存在考试。而美国大学的博士生资格考试的范围，充其量相当于苏联大学五年制本科基础必修课或者法国大学M1课程的范围。而相当于苏联大学五年制本科专门化课程或者法国大学M2课程的范围的研究生高级课程，如数学专业的代数几何、物理专业的弦理论都是没有考试的，教学的严格程度远不及同级别的苏联大学的五年制本科和同级别法国大学的M2。在这样的教学制度下，除了资格考试相关的几门课，美国学生的程度如何，必须要打上一个大大的问号。也许有人会认为，给学生一个较高的分数会给学生更多的信心，不过过分的打击他们。然而这样做对于学生真的好么？美国大学分数膨胀现象导致学生的程度低下，不合格的学生根本不会被淘汰。在欧洲，法国的大学，大一的学生平均只有42%可以升入大二。德国Bonn大学数学系，今年大三的这批学生，入学时有500人，两年就淘汰了400余人。如果美国大学的教授想像他的欧洲同行一样做，搞不好会卷铺盖走人。于是大批不合格的本科生就带着很高的GPA走出了校门，但是却什么都不会。对于理工科专业，从业的标准不是可以随意降低的。不管他们是就业还是继续读研，这样的本科生，很快就会吃到苦头。尤其是准备攻读研究生，从事科研工作的学生。他们很快会发现，他们根本没有为读研究生做好准备，只能转行。有些人甚至到了博士毕业才发现自己根本不是这块料。试问，究竟是严格要求，在低年级就把不合格学生淘汰掉，让他们另谋高就比较人道，还是等到他们快30了，才告诉他们，其实他们根本就是不合格学生，必须要改行比较人道？我想***是显然的。或许有美国大学的崇拜者质疑，说美国的大学生程度既然如此差，为什么还有不少美国科学家能够在科学领域做出不错的成绩？首先，现在我们熟知的美国科学家，他们求学的时代是几十年前，而不是现在，他们的成功并不能用来证明现在美国大学的种种做法是合理的。在上个世纪，美国科学突飞猛进的时代，美国大学对学生的要求绝不会像今天这么低。50年代的哈佛大学可不像今天的哈佛大学，大部分人都是A，当时的平均成绩也就是C。其次，少数美国高材生，未必是美国学校教育的结果。比如很多人会想到的前几年普林斯顿大学数学系那个在Annals of Mathematics上面发表论文的本科生John Pardon。他父亲是Duke大学数学系的正教授。我看与其说他是普林斯顿大学数学系培养出来的，不如说他是他爸培养出来的。可是对于出生普通家庭的学生来说，你爸是美国著名大学的教授么？事实上，盲目崇拜美国的科研和教育制度，照搬照抄美国，已经在不少国家的教育和科研领域制造了很多的问题。除了前面说的引入tenure制度导致科研人员急功近利，危害学术自由，影响科研和教学质量以外，传统上中小学教育严格规范的一些亚洲和欧洲国家，学习美国搞所谓的“轻松教育”、“素质教育”，也已经严重的影响了国家竞争力，如李远哲在台湾推行的所谓教改，就造成台湾学生素质的严重下滑。日本仿效美国搞所谓“轻松教育”已经使日本新一代学生的程度出现了下滑，同时家长害怕学生程度太差，与此同时，学生课外时间又比较多。于是有财力的家长，纷纷给学生报补习班，反而加重了学生的负担，同时也造成了不合理的两极分化，因为这样一来，学生家里如果没钱去报补习班，自然会比有钱报补习班的学生吃亏。最后产生两极分化的原因并不是学生的天赋和努力程度，而是家里有没有钱，实质上是大家一起来拼爹。这种盲目崇拜美国，唯美国马首是瞻的心理如果蔓延，只会让更多国家走上模仿美国的死路，从而摧毁这些国家的科学和教育基础，拖累世界科学和人类文明的发展，必须得到有效的警惕。------------------------------------留学进行时：日期投稿邮箱：liuxueing_回复日期可查看以往信息，如北美留学进行时(liuxue_ing)　
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