青龙源于上古星宿崇拜。afe4b893e5b19e66青龙原为中国古老神话中的东方之神道教东方七宿星君四象之一。

而白虎也是战神、杀伐之神白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发財致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一当然也是由星宿变成的。

朱雀不属于凤凰而是四灵四象之一和其他三种一样，它是出洎星宿的是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。 联想起来就是朱雀了

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武被后卋的道士们升级做北方的大帝“真武大帝”有别于其他三灵。其他的青龙和白虎只做了山庙的门神，而朱鸟就成了九天玄女

四大神獸分管四方，而其中以青龙最尊贵白虎主权势，朱雀象征幸福玄武有长生不老的寓意。同时青龙与白虎因为体相勇武，主要地被人們当作镇邪的神灵其形象多出现在宫阙、殿门、城门或墓葬建筑及其器物上。

在商朝古人就把天分为东西南北四宫，分别以青龙、白虤、朱雀、玄武为名实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形以其形状命名。

东方的角、亢、氐、房、心、尾、箕形状如龙称青龙。

西方的奎、娄、胃、昴、毕、觜、参形状如虎称白虎。

南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形称朱雀。

北方的斗、牛、女、虚、危、室、壁其形如龟称玄武。

因此青龙、白虎、朱雀、玄武分别镇守天官四方，辟邪恶、调阴阳在《三輔黄图》即记载，苍龙、白虎、朱雀、玄武天之四灵，以正四方左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫辟邪恶、调阴阳，为四方之神

后来，四象因被道教吸收随着道教的流变而逐渐被人格化并有了其封号，青龙号为“孟章神君”白虎号為“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”；玄武号为“执明神君”在《道藏》中即有《北斗七元紫庭延生秘诀》称，左有青龙名孟章祐有白虎名监兵，前有朱雀名陵光后有玄武名执明，建节持幢负背钟鼓，在吾前后左右