有人认为战国时期宋玉所作的《招魂》里讲到了象棋。如从那时算起到现在已有2000多年的历史了但也有人说，象棋是公元前2000年帝舜创造的

关于中国象棋的起源，在我國古文献中也有几种有趣的传说：

(一)起源于传说时代的神农氏如元代和尚念常《佛祖历代通载》说：‘借神农以日月星辰为象，唐相国犇僧孺用车、马、将、士、卒加炮代之为机矣”

(二)起源于传说时代的黄帝，如北宋晁补之《广象戏格·序》说：“象戏兵戏也，黄帝之战驱猛兽以为阵。象，兽之雄也，故戏兵以象戏名之。”

(三)起源于战国之时《潜确居类书》说：“雍门周谓益尝君：足下燕居，则斗象棋亦战国之事也。盖战国用兵故时人用战争之象为棋势也。”

(四)起源于北周武帝之时《太平御览》说：“周武帝造象戏”，明罗颀《物源》说：“周武帝作象棋”

上述几种关于象棋起源的传说，有的也有一定的根据值得进一步追溯。但就从这些传说中已可看出我國古代象棋的萌芽

不久之后，在张良和韩信等人的辅佐下刘邦最终消灭了项羽的势力，统一了中国韩信因为功勋卓著，被封为王韓信在中国军事史上极富传奇色彩，被后人誉为“兵仙”和“战神”因为功高震主，韩信不久后被贬为淮阴侯后来又遭到吕后和萧何嘚迫害，锒铛入狱

一天，狱卒在给韩信送饭的时候眼含热泪，因为韩信很快就要被处死韩信见到狱卒的神态，马上明白了是怎么回倳他让狱卒坐下，自己用筷子在地上画了个方框正中画了一条“界河”，上面写着“楚河”“汉界”四字接着又在两边各画了三十陸个小格。将帛裁成三十二小块放在方框内界河两边。三十二块帛片各写着帅、仕、相、车、马、炮、兵等字

摆好后，韩信对狱卒说：“我今年刚好三十六岁一生辅佐高祖皇帝(刘邦)，建立战功无数没想到会死在吕后的手上。你平时对我很尊敬也很照顾，没什么报答你的就将我一生学到的本领传授给你吧。这个方框就是厮杀的战场两面各代表一方的军力。用兵之道贵在主帅运筹帷幄，全盘考慮……”不久之后韩信被杀，而狱卒则逃亡隐居起来潜心钻研韩信教给他的奇术。因为布帛容易损坏狱卒就换成了扁圆形小木头坨兒，为了区别又分成红黑两种颜色。因为“奇”和“棋”谐音而上面虽然可以布阵，但并不是真正的两军作战只是一种象征，就将這种奇术称为象棋一直流传至今。

 这问题以往有许多说法有印度、中国、阿拉伯、波斯诸说，但据近人考据证明最早的象棋是印度人发明象棋的人叫什么的。有一个传说说发明象棋的人叫什么者是錫兰的一位王后，这传说虽然没有充分根据但象棋源于印度，不论中国、西欧或苏联的学者们在文献和古物的研究上都已得到了确证。
 
　　据我国古代传说象棋是舜发明象棋的人叫什么的。舜的弟弟象很坏好几次想害死舜（《孟子》中曾有记载）。后来舜把他幽禁起来又怕他寂寞，就制了象棋给他做文娱活动象棋的“象”字，就代表舜的弟弟这传说已证明不可信，但据常任侠先生根据王国维氏的一些考据而推断从这个传说中可以推想到象棋传入我国的路线，他认为象并不是舜的亲弟弟而是我国以南产象地区（如缅甸等地）的领袖。
 象与舜曾结成兄弟同盟而战胜其他民族但后来两人又发生冲突。很可能．象棋是从印度经过泰、缅等地而传人中国近年来華南象棋名手辈出，人才之盛似居全国第一这虽与象棋先到华南没有什么关系，但在千余年前华南人就比中原人士先学会象棋，现在想来倒是一件有趣的事情
 
据晏殊所写的《类要》中说，象棋是在三国魏黄初年间（曹丕与诸葛亮的时代）流入中国的
　　现代的象棋型式，到宋代方才制定宋代的理学家程颢有一首咏象棋的诗说；”大都博弃皆戏剧，象戏翻能学用兵车马尚存周戏法，偏神兼备汉官洺中军八面将军重，河外尖斜步卒轻却凭纹揪聊自笑，雄如刘项亦闲争
 ”他诗中还没提到炮，炮这兵种是最后加入的，当然是要茬中国人发明象棋的人叫什么了火药火器之后才反映在象棋上。