由于郁达夫受西方人道主义特別是卢梭的“返归自然”思想的影响，主张人的一切合理欲求的自然发展认为人的情欲不过是自然的天性。因此作家力图在文学作品中探讨人的自然本性探讨灵与肉、爱与欲冲突的深层奥秘。但是对于传统道德观念浓厚的人们来说《沉沦》中的自渎与窥浴，《秋柳》囷《寒宵》中的宿妓嫖娼《茫茫夜》和《她是一个弱女子》中的畸恋与同性恋，这种种离经叛道的描写无异于对雅文学的冒犯与亵渎，因而受到不少非议其实在很多时候，主人公所感受到的那种“性的苦闷”与“生的苦闷”紧紧地联系在一起作家意在用一种新的眼咣去剖析人的生命和性格中包孕的情欲问题。郁达夫小说对于青年性苦闷、性心理的描写从思想意义上来说，体现了强烈地反封建的个性解放的要求从现代小说的创作来说，作家开辟了创作的新的题材和领域