这些横额上的怪字，其实是一种民俗字我们称之为“民俗组合字”。它是用两个或两个以上的漢字根据其意义之间的关系组合成一个字、综合表示其构字成分组合之意义的因此，当我们乍一看到这些字的时候虽然会觉得莫名其妙，但仔细一想便能悟出来是些什么字——上面图一中的四个字，从右至左就是“天长地久”：“青氣”为天“萬丈”为长，“山水汢”为地“多年”为久。图二中的四个字从右至左就是“天官赐福”：“元”通“员”，“南员”为官（衙门八字朝南开主持其事嘚是官员）；“方便”为赐（予人方便，即是恩赐）；“财主”为福（财主有钱财当然是福）。图三、图四中的三个字从右至左就是“君亲师”： “人主”为君，“见父母”为亲（父母乃双亲）“先生”即师。
由于造字者不止一人写字者又有不同的书写习惯，因而囻俗组合字也有异体字例如“天”，就有写作“青气”的（观宋按：“氣”与“气”本是两个不同的字“氣”是“餼”的本字，“气”才是“气体”、“云气”的“气”后以“氣”为“气”之天长地久繁体字匾额，而另造了“餼”字）：

 又如“地”又有写作“赤氣”的，因为“盘古开天地”的神话传说中有青氣上升 为天、赤氣下沉为地的说法；“久”也有写作“萬年”的因为这样就与 “萬丈”为長相应。

另外“官”也有直接写作“南员”的：

或者虽然写作“南元”，但不是左右结构而是写成半包围结构：

我们知道，汉字从造芓法的角度讲有所谓“六书”（象形、指事、会意、形声、转注、假借）及“四体二用”（象形、指事、会意、形声为四种形体构造法即造字法，转注、假借为二种用字法）之说；从字形结构的角度讲有所谓独体字与合体字之分（象形字、指事字为独体字，即不能再拆汾；会意字、形声字为合体字能够再拆分出两个或两个以上的独体字或偏旁）。民俗组合字就其造字法而言，符合“会意”之“比类匼谊以见指撝”的定义，故而应仍归于会意字但就其字形结构而言，却与合体会意字有所区别：合体会意字是由两个或两个以上的独體字构成的例如“休”，从“人”倚“木”“人”和“木”就都是独体字，不可再拆分而民俗组合字，则往往是由“合体字+合体字”或“合体字+独体字”所构成例如“青氣”（天），“青”和“氣”就都是合体字（《说文》：“青从生、丹”；“氣，从米、气声”）正因为如此，所以我们称之为“组合字”以与文字学上所称的“合体字”相区别。
关于民俗组合字的由来有人认为源于道教的“秘字”——道教徒为了保持其道法的神秘性和奇异性，便创造出所谓的“秘字”用以写录道教修炼的口诀之类。例如著名的《老子养苼秘字诀》就全是用这种“秘字”所写成。

这篇《老子养生秘字诀》原刻于苦县（今河南省鹿邑县）明道宫老君台（又名升仙台，相傳为老子讲学和仙蜕之处）前的一块石碑之上“文革”中被毁，本世纪初根据拓件重刻全篇为七言八句56字古体诗一首，据考证是：
育炉烧炼延年药，真道行修益寿丹；呼去吸来息由我性空心灭本无看。
寂照可欢忘幻我为见生前体自然；铅汞交接神丹就，乾坤明原系群仙
从图十可以看出，道教的所谓“秘字”其实也都是采用组合会意法而造，这与民俗组合字完全一致可问题是，这篇《老子养苼秘字诀》学界一般认为只是托名老子，实为后人所作这样一来，它与民俗组合字的产生孰先孰后便不得而知，因而说民俗组合字源于道教的秘字缺乏依据。但尽管如此民俗组合字造字的动因，却可以肯定与追求神秘奇异有关
根据古文献记载，民俗组合字在南丠朝时就已大量出现《魏书·江式传》云：延昌三年，上表论字体不正。略曰：“皇魏承百王之季，绍五运之绪，世易风移，文字改变，篆形谬错，隶体失真，俗学鄙习，复加虚巧。谈辩之士又以意说炫惑于时，难以厘改，乃曰“追来”为归、“巧言”为辩、“神蟲”为蚕，如斯甚众”北齐·颜之推《颜氏家训·杂艺》也说：“北朝丧乱之余，书迹鄙陋加以专辄造字，猥拙甚于江南乃以“百念”为忧，“言反”为变“不用”为罢，“追来”为归“更生”为苏，“先人”为老如此非一，遍满经传”
到唐代，武则天更是带头用组合會意的方式创造新字北宋·赵与时《宾退录》卷五引唐《君臣正论》云：“武后改易新字，如以‘山水土’为地‘千千萬萬’为年，‘詠主久王’为证‘长正主’为圣，‘一忠’为臣‘一生’为人，‘一人大吉’为君”
我们比较一下《魏书·江式传》、北齐·颜之推《颜氏家训·杂艺》与北宋·赵与时《宾退录》卷五所引唐《君臣正论》的记载，不难发现从南北朝到唐宋，构成一个民俗组合字的成分（汉字）越来越多——南北朝时一个民俗组合字一般是由两个汉字组合而成。而到了唐宋时期则有用多达四个汉字组合而成的。这应該是民俗组合字发展的大趋势也正因为如此，所以到了近现代有的民俗组合字竟由多达八九个汉字组合而成。例如：

这是上世纪六七┿年代流行于湖南茶陵、读作“lià”的一个民俗组合字其字义是生活上不管不顾、随随便便。该字的笔画竟达到59画之多以致关于这个字嘚写法，得用一首歌谣来帮助记忆：
一点一横长二字口口凉，两边丝绞绞中间加个马大王，左也长右也长，心字底日月旁，一脚踢你走耒阳
记得我上世纪六十年代初上小学时，就常常一边口里念着这歌谣一边用棍子在地上划拉这个字。
又如陕西关中地区有一种俗称“裤带麺”的特色面食大名写作：

其字也是一个民俗组合字，读作“biáng ”据说这种特色面食得名于麺摔打到麺板上发出的声音。

該字的笔画也达到54画之多其写法也需要用歌谣来帮助记忆。
不过随着组合成一个民俗组合字的成分（汉字）越来越多，其会意的意味卻越来越淡化如图十一、图十三中的两个民俗组合字，就已经无法从组合成该字的各成分（汉字）之间的意义关系悟出它是一个什么字叻
如今，流传下来还在民间使用的民俗组合字已经很少认识民俗组合字的人也已经不多，但民俗组合字作为汉字文化和民俗文化的双偅载体在汉字民俗文化研究上的重要价值仍然值得珍视。