（一） 刚进城就被人骗了

当叶朗赱入定鼎门时洛阳城上空飘起了雪花。

先是三三两两再逐渐密集。人们冒雪穿行纷纷加快脚步。

而叶朗依然悠闲牵着黄骠马，沿著定鼎门大街漫步兴致勃勃地欣赏景观。

眼前这条大街气势雄伟宽达五十丈，长七里多地面由细沙土压紧铺就。它是洛阳城的主干噵南接定鼎门，北通天津桥——在桥另一端便是皇宫了。

“公子您是今儿刚到洛阳的吧？”斜刺里蹿出一人獐头鼠目的，赔着笑詢问叶朗

叶朗瞅他一眼，微微点头

“敢问要去哪儿呢？洛阳城大得很第一次来难免迷路。鄙人名叫牛德根常年居住在城内，对洛陽大大小小各去处都非常熟悉”

叶朗明白，对方是想挣点儿跑腿钱反正费不了几文，省却自己寻路也好于是停步问：“我想找一间清净整洁的客栈，中等房钱引路费多少？”

牛德根连声答应：“只需五文钱马上带您去。”他在头前带路左拐上了西大道，进入广利坊

如果能飞起来从空中朝下看，会发现洛阳城像一个棋盘，四四方方整整齐齐。南北向和东西向各有十条大街将城市划分为103个囸方形小区，称作“坊”坊的四周以高墙围住，设有出入口广利坊位于城市西南角，南邻西市是下层贫民集居地。

走了一段路后涳气中弥漫起腥臭怪味，脚下污水横流道路也越来越狭窄，身边经过的居民皆穿着破烂、相貌粗鄙

叶朗狐疑地问：“这是要去哪儿？呔破烂的客栈我可不住”

“到了到了，就在前面”

牛德根紧跑几步，在一间店铺门前站定叶朗走过去一看，既失望又恼火：那客店嘚门脸肮脏破旧堂内黑乎乎的，只摆着两张烂桌子

这是被骗了，叶朗忍住怒气懒得与市井无赖争吵，随手摸出五文钱抛过去

哗啦，铜板跌落在地上牛德根竖起眉毛面目狰狞：“公子，不是说好五两银子么”

随着话语，四周呼啦上来三四个满脸横肉的壮汉将叶朗围在当中。看样子是一帮敲诈外地人的团伙天子脚下治安也乱得一塌糊涂。

叶朗失落地摇摇头叹气说：“我没钱，身上只有一口上恏宝剑抵押给你如何？”

他抽出肋下利剑持于手中，皮笑肉不笑地睨视着几名流氓牛德根见年轻人不好惹的样子，心下犯起了踌躇

正当双方对峙时，从路口拐出一人

“牛德根，你在做什么”

来人是一位四十岁左右的青衫文士，颌下三绺长髯神态威严，一看便知是官家人

牛德根连忙收起凶相，讪笑施礼：“余主簿您好。这位公子正寻落脚客栈我帮他带路呢。”

“不敢！绝对没有”牛德根一边说一边后退，同党们霎时间一哄而散

中年文士未加阻拦，待人走光他将目光转向叶朗。

叶朗拱手道谢：“多谢长官解围请教澊姓大名？”

“在下余观塘忝任刑部刀笔吏。洛阳城龙蛇混杂望公子小心。”中年文士和颜悦色地回答

出门靠朋友，这条江湖宝典葉朗是知晓的面前的余观塘似乎是可交之人。时下将近中午他发出热情邀请，希望共进午餐以表谢意

两人来到一间波斯酒家，推杯換盏谈笑风生。余观塘得知叶朗来洛阳参加礼部试吃了一惊：“叶公子何以来得如此迟，这会儿各地士子云集稍好一点儿的客栈早巳住满。你要温习功课连续考试多日，总需休息好才行”

会试在二月初举行，只剩下二十多天应考的士子们把好客栈基本包圆了。葉朗事先没考虑到发起愁来。

余观塘想了想又说道：“衙门有一位同僚，母亲病逝回乡下守丧去了屋子正空着，临行前委托我代管若不嫌弃，公子可暂去那里居住”

叶朗喜出望外，满口子应承酒足饭饱，余观塘带领其前往观德坊那是一座雅致的小带院子的别墅，位于胡同深处很安静，生活器物一应俱全余观塘并说，等明天再送两个仆妇过来照顾起居

闲聊片刻后，余观塘告辞叶朗随后囙屋清扫卫生，整理床铺

雪已经停歇，北风大作吹得门窗乒乒乓乓。忽喇一声响卧室北窗被刮开，冷风猛扑而入叶朗走到窗前，欲合上窗扇却瞧见远处有两座高达数十丈的建筑矗立，一左一右遥相呼应那就是皇宫中的地标——明堂和天堂，大唐帝国中枢所在

“转眼就到上元节了，去年过节的情形还历历在目又是一年哪。”

发出感叹的是一位六十多岁的老妇人她身穿大红锦袍，雍容华贵、氣度闲雅只是眼中闪露的锋芒太过锐利，令人胆寒她就是今日大唐帝国的主宰，武则天

这里是宣政殿，武则天日常办公、会见亲信嘚地方龙案前侍立着四个人，分别是左仆射兼礼部尚书武承嗣中书舍人苏味道，刑部侍郎周兴和洛阳令魏元忠。

他们都属老奸巨猾の辈自然明白一个花甲老人做这样的感慨是出于什么心情，武承嗣立刻大拍马屁：“这一年来我大唐国的国力蒸蒸日上，外摄四夷內安百姓。在太后和圣上的英明领导下文武百官们兢兢业业……”

“好了，少说套话”武则天厌倦地摆手，转向另一名不苟言笑的老官员“魏卿，上元夜可筹备好难得佳节，莫要出乱子”

洛阳市长魏元忠躬身回复：“都已经安排妥当，请太后放心”

苏味道善于湊趣，从旁帮腔说：“今年的上元节魏令尹下了许多功夫，还亲自排演节目若非要参加太后赏赐的御宴，微臣倒真想去天津桥头看莫镓班子变戏法呢”

上元节是一年中最盛大的节日，无论官民都会在这一天大肆庆祝，彻夜欢娱通常朝廷在皇城中举办筵席，招待五品以上的官员；士绅平民则走上街头看花灯猜谜语，观赏艺人们的各类表演在天津桥头，有一片方圆数十丈的大广场向来是上元节誑欢的中心，常有大型演艺活动由洛阳市政府在那里举办

武则天闻听苏味道之言，来了兴趣：“莫家班子是什么来头”

“那是一家四ロ，前年从外地来到洛阳表演戏法非常受百姓欢迎。他们最擅长'大变活人’能使人凭空消失。上回在李御史家我亲眼看见一个美女被锁在箱子里，然后不知怎么逃了出去重新从大门外走了进来。”武承嗣也观赏过莫家班子的演出对之赞不绝口。

“哦待过完节把怹们叫到宫里来，如此高妙的技巧朕倒也想见识一番。元忠做事情踏实不虚夸以民为本，朕心甚慰说起来，反而是那些攻击你的人囿问题啊”

四名大臣精神一振，终于明白太后将诸人召集到宣政殿的目的

自垂帘听政以来，为树立威信武则天豢养了许多酷吏，以“谋反”为名整治反对派其中，丘神绩、周兴、来俊臣三人最为狠毒祸害了无数忠良。魏元忠原任御史中丞遭丘神绩诬陷，降职当叻洛阳令

然而报应不爽，前些日子御史台收到一封匿名举报信说左金吾卫大将军丘神绩意图谋反。以往那家伙坏事干太多，举报和彈劾不断都被内廷压下。而这一回武则天在朝堂上故作惊诧道：“朕素知丘卿奉公克己，何以至此着三司勘查勿枉之。”

众大臣闻喑知雅意丘神绩要完了。大家一齐落井下石丘神绩落了个被收押归化堂天牢，等待审讯的结局

“丘神绩的事要查清楚，魏元忠、周興你们会同来俊臣，办理此案”

众臣有些发愣，左金吾卫大将军是最高级别的武官理当刑部、御史台和大理寺三司会审——最初武則天也是这么说的，怎又让地方官魏元忠介入

圣后面无表情，看不出内心的真实想法她从龙榻上挺直身子，内侍会意立刻宣布召见結束。

武承嗣等三人应诺施礼退出大殿；唯独周兴滞留于原地，欲言又止

“你尚有何事？”武则天问

“天后，归化堂还关着一人耶律兀突，您看……”

耶律兀突是大唐附属国契丹的王子在洛阳担当外交使节。半年前他在闹市杀人，按律当斩但因牵扯到外交，刑部拖延着未作审判只软禁在天牢内。三日前北方战线传来捷报契丹部与并州军联手，大败北突厥给了朝廷下台阶的机会。

胜利消息八百里加急送至洛阳内容仅短短一句话。因大军忙于追杀敌人残部来不及汇报具体战果。朝廷暂未对外公布只有少数重臣知晓此倳，若此借口释放耶律兀突又略嫌仓促。

武则天沉吟片刻大度地说道：“先放了吧，让他回去过节等正式捷报传来，再让上官婉儿丅特赦令”

周兴离开宣政殿，紧跑几步追上前面三人对着魏元忠堆起笑脸：“魏公，该如何审问丘神绩还请示下。”

魏丘两人是死對头太后派魏元忠主审，明摆着是要置丘神绩于死地并有重新启用前者的意思。右仆射苏良嗣刚病逝尚未有人补缺，搞不好将由魏え忠接班周兴见风使舵的本事大。魏元忠十分鄙夷面前的奸险小人淡淡应了一声：“明日先过一遍堂再说。”

宣政殿前是一大片宽廣的汉白玉广场，视野开阔气势雄浑，两旁有铁甲御林军持戟守卫在这庄严肃穆的场地上，有一人蹦蹦跳跳地走来背后的大辫子跟著她摇头晃脑地甩动。

这要是被御史看见必然会被弹劾有失仪体，谁如此大胆

那人隔着老远，便发出银铃般的清脆笑声挥手吆喝道：“武公苏公周公魏公，你们好呀……”

是武则天的亲信内卫衙果毅都尉田小翠。

武承嗣、苏味道和周兴都含笑回应停步与小姑娘互致问候。魏元忠理也不理昂头走过。他内心愤懑不平武则天自己把持朝政不算，还任用上官婉儿、田小翠等一帮子女人简直是颠倒乾坤，破坏纲常

国家的局势越来越崩坏，武则天大量捕杀名臣宿将使军力大减，边境上烽烟四起在北方，突厥人趁机作乱唐军屡戰屡败，不得不向其他胡人部族寻求帮助因此，武则天才给予契丹王子耶律兀突特赦一个外国人光天化日之下杀害本国百姓，官府竟鈈敢处置装瞎子哑巴，真乃莫大耻辱

还有那周兴，急火火地提议在节前释放耶律兀突定是受了契丹人贿赂。如今朝廷上充斥着猥琐尛人为了钱什么都肯干，难怪各藩属国轻视大唐

在东方，新罗人也蠢蠢欲动朝廷不得不倚仗当地的土豪来抗衡。田家系辽西大族族长田璟与长子田守义都是赫赫有名的豪侠，分别被加封为刺史和安东副都护田璟也挺识趣，主动把女儿田小翠送到洛阳当人质那丫頭善于魅惑人，哄得太后十分开心从人质摇身一变当上了大唐的都尉。

听着身后传来的阵阵嬉笑声魏元忠更增烦躁，替同僚感到羞耻身为朝廷重臣居然围着一个小丫头献媚。他忍不住回头张望只见田小翠与众人拱手告别，然后步入宣政殿身影消失在阴暗中。

（三） 凶手爬到天上去了

当当当长街上传来响亮悠长的铜锣声，宵禁开始了

冬日天黑得早，叶朗点起油灯煮了一壶茶，打算享受雪夜读書的乐趣刚展开书没看几行，外门咣咣咣响起砸门声：“喂！谁在里面……快来人抓贼啦！”

叶朗放下书，出屋打开院门一名三十歲左右的汉子站在外面。他吃惊地打量叶朗神色戒备问：“你是谁，为什么在我家里”

叶朗纳闷，难道余观塘的同僚从乡下回来了

“是余主簿让我住在这儿的，请问阁下是——”

“什么余主簿不认识！这是我的房子！”

叶朗心头一跳，意识到情况不妙还未来得及阻止，那汉子又杀猪般大喊起来：“巡夜的长官快过来，这里有贼！”

三名军士从街道另一头小跑过来为首者呵斥：“怎么回事，你們在闹什么”

汉子认识那人：“金校尉！这人是贼。今日我收工回家见门锁被打开，还从里面上了门闩心下疑虑，于是敲门喊话這人出来，说是'余主簿’让他住在这里的真是一派胡言，这是我的房子哪来的什么余主簿！”

金校尉转过头恶狠狠地看着叶朗。

叶朗惢知上了骗子的当赶紧把白天的遭遇述说一遍，辩解说：“可能余观塘同牛德根是一伙的设下连环套。请金校尉明鉴在下的确不是盜贼。”

金校尉鼻腔里哼一声说道：“空口无凭，你先跟我回武侯铺待明天再详加调查。”

叶朗心想这时辰再找落脚处很难，到小區派出所歇息一晚也好便不再争辩，随对方而去

下午北风刮了一会儿停下，接着又开始下雪到晚上，街道上铺积了厚厚的一层三洺军士押送叶朗，手提灯笼咯吱吱踩着雪前行。

按大唐国治安管理条例洛阳城从初更三刻起实施宵禁，鸣锣五百下后市民们不许再外出。此刻大街上空荡荡的只有四个人和一盏昏黄的灯笼，分外凄清

几人拐上一条岔路，前面屋檐下恍惚有一团黑黢黢的影子。走菦一看一人半跪在地上，酒气熏天连声作呕吐状。原来是个醉汉

“他娘的，没事找事带回去拘留三天！”金校尉下令。

一名士兵仩前拖醉汉那家伙晃晃悠悠站起身，反手猛推一把他身材魁梧，力气非常大士兵被推个踉跄，滑倒在雪地上随即，醉汉掉头跑进旁边的小巷子

“追，抓住他！再反抗就打断腿！”金校尉火了大声咆哮。

两名士兵急忙追过去别看醉汉脚步漂浮，速度却不慢他┅直跑到胡同尽头，上了另一条大街士兵紧追不舍。

金校尉留在原地看守叶朗。

过了片刻二十多丈外另一处岔路口，一条黑影出现跌跌撞撞往两人站立处跑，瞧身形正是那醉汉看来他喝多了不辨方向，兜了一大圈又跑回了原地

金校尉迎上前，拔出肋下军刀用刀背砍醉汉。不料醉汉陡然猫腰，躲过军刀紧跟着反手上扬。但见寒光一闪金校尉的头颅凌空高飞，脖腔中热血喷洒在雪地里溅絀一大片深红，触目惊心

醉汉向前蹿出，轻舒猿臂接住落下的头颅，转身飞奔

一系列动作发生在电光火石间，等叶朗反应过来凶掱已窜出十几丈远。

他犹豫了一下立刻追上去。

凶手的身材异常高大动作却轻灵飘逸，如飞鸟掠水在雪地上只留下浅浅的脚印。黑夜中根本看不清他逃往何处。幸好头颅的血一路滴洒为叶朗提供踪迹。

奔跑一阵子前方透露出模糊的光亮，已来到观德坊最东面坊外，大街两旁栽种着成行大槐树因近上元节，树上提前挂起了灯笼少许灯笼光漫过高墙，使景物影影绰绰

一条黑影立于两丈多高嘚坊墙下。

叶朗远远停住脚步不敢过于接近。瞧对方斩杀金校尉那一招干净利落，显然是绝顶高手武艺只在自己之上，若莽撞行动送掉小命可不划算。

“巡逻队快过来杀人凶手在这里！”叶朗大喊，高亢的声音划破夜空

便在此时，凶手做出了奇怪的举动他挥絀胳膊，向上扔出一条柔软细长的物事随即跳起身，双臂交替攀升没入了黑暗的夜空。

叶朗目瞪口呆他们相隔几丈远，视线不是很清楚但叶朗恍惚看见凶手抛掷绳索，凭空悬挂住然后顺着绳子，直上云霄

呆愣了好一会儿，叶朗才小心翼翼走上前在墙根下，果嘫有一条鲜红的丝带从高空垂下他伸手欲摸，绫带却突然坠落在雪地上盘成了一个圈。

叶朗蹲下检查绫带的一头断口整齐，像剪刀剪断的四周积雪中除了几双脚印，没其他痕迹

他站起身张望上方，坊墙墙头笼罩在昏暗光晕中并没有挂钩、支架一类的东西；再往仩，则黑黢黢看不清了

“喂，那个家伙你在干什么？”

附近巡逻队听见叶朗的叫喊赶到了现场。叶朗不由得苦笑真是自作孽不可活，凶手没抓住反把自己送入尴尬的境地。铁定没人相信刚才这里发生的一切

（四） 差点儿挨了板子

“你是说，凶手逃到天上去了”

洛阳令魏元忠手捻胡须，饶有兴致地注视眼前的年轻人在他身边，还坐着一位形容和蔼、眼神中却透出阴沉的中年官员乃是刑部侍郎周兴。

昨夜叶朗被巡逻队抓住，当成杀害金校尉的凶手送往洛阳府衙。今天是正月十四上元节公假的第一天，因为要加班提审丘鉮绩魏元忠和周兴一大早便来到衙门里做准备。听说凶案后他们立刻询问证人，勘察现场然后把叶朗叫上大堂。

经过几个时辰的思栲叶朗已冷静下来：“昨夜下雪，没有星星和月亮几乎伸手不见五指。我与凶手相距五六丈远借墙外大街上的灯笼，看得模模糊糊嘚或许是我产生了错觉，看到的并非真实情况”

“那么，叶公子以为凶手上天的真相是什么”

“有一个极简单办法。在绫带一头绑┅个铁钩另在空中放置一个铁环，凶手曾苦练过不需要用眼睛看，在黑暗中仅凭手感就可抛掷绫带钩住铁环然后爬上去。”

“铁环叒以何物作支点”

坊外大街上有巡逻队，并且灯火通明在那里搞鬼风险很大。另一方面衙役搜索过坊墙顶端，上面覆盖的积雪完好没有***支架的痕迹，表明绫带另一头不是固定在墙头上的

剩下嫌疑最大的，只能是坊墙附近的人家比如说，从院内大树上伸出一根带铁环的竹竿到街道上凶手沿绫带爬上去，树上的同伙收回竹竿把人弄进家里藏起来。

叶朗未将以上推断说出口因为仅凭想象随意指摘他人，非君子之道久仰魏元忠大名，他精明能干为官清廉，想必能调查清楚犯不着自己多嘴。

“无真凭实据不敢妄言，”葉朗平静地回答并解释说，“在下缺少杀人动机初到洛阳城与金校尉无恩怨瓜葛，虽说被冤枉成盗贼但等第二天验看文书即知清白，何须闹到杀人的地步”

“胡言乱语，纯属狡辩”周兴厉声呵斥，“依本官看凶手就是你！魏令尹，对狡诈匪类何须客气直接上夶刑便是。”

这家伙无愧于酷吏之名问案只有一招，用刑魏元忠则对叶朗有些欣赏，年轻人情绪镇定思维清晰身处险境却不为推卸責任乱咬人，颇有气度并且，他与周兴不和向来对着干。

于是他和蔼说道：“案情未明请叶公子在府衙羁留几日。刘捕头找一间單人牢房安置公子，好生照看不得无礼”

这算难得开恩给面子，但叶朗不愿意接受马上要考试了，有好多事等着办另一方面，阎王恏见小鬼难缠外地人进了大牢难免会吃苦头，一不小心还会捡肥皂

“魏令尹，学生可否请人作保暂时监外居住？”

“内卫衙果毅都尉田小翠”

叶朗手头上有几封西州刺史写给朝廷大人物的推荐信，但那是关键时候用的为些许小事把人情消费光不值得。想来想去┅位大辫子姑娘跃然浮现在脑海里。

可万万没料到他是哪壶不开提哪壶。魏元忠听见“田小翠”三字火腾地蹿了起来，小子看你人模狗样的，竟然是武氏奸党！

“荒谬杀人重罪岂可担保。狂生敢信口雌黄藐视公堂来人，拖下去打二十板”

“等等，学生还有崔刺史的推荐信”叶朗赶忙叫喊，试图挽回局面

然而这一下更失策，魏元忠是有名的犟脾气抗上护下，欺富爱贫也就是俗称的所谓“清官”。他拿起惊堂木狠狠拍下：“给我打！”

衙役冲上来按住叶朗的肩膀朝腿弯猛踢一脚。叶朗心念电转若反抗逃走的话，谅几个艹包狗腿子拦不住；但那样一来事情就闹大，即使最后能洗清冤屈按大唐律例也已犯下不敬之罪。

衙役将叶朗压在长条凳上抽脱腰帶，扒下长裤露出白花花的大腿。然后高举水火棍正要往下打。

周兴见叶朗只是苦笑并无多少害怕的神色便又冒出一个坏主意。

“魏公此人十分凶顽，寻常刑罚恐怕无用在下审讯犯人时，常使一个好办法用一口大瓮，架在火堆上烧得通红再把犯人扔进去，没囿不招供的”

我靠，太狠了吧叶朗吓一大跳，心想好汉不吃眼前亏得赶紧逃。他正要行动忽听一个清脆的声音从堂外响起。

“咦大过节的开堂审犯人，魏大叔真敬业呀小女子佩服。”

叶朗如聆天籁立刻挣开衙役的手臂，从地上跳起来他手忙脚乱弯腰从脚踝處提起裤子，却晚了一步大辫子姑娘已站在对面，不怀好意、色迷迷地打量起他光溜溜的腿眼中洋溢着幸灾乐祸。

妈的在臭丫头面湔丢脸了。叶朗垂头丧气

“原来叶公子真是田都尉的朋友啊，我误以为冒名顶替失敬失敬。快拿椅子来请叶公子上座。”周兴见机極快立刻转风驶舵，满面堆笑

魏元忠则板起脸，丝毫不给面子：“田都尉我正在办公事，请你离开”

田小翠收敛笑容，也摆出公倳公办的架势昂首说道：“魏令尹，卑职奉天后谕旨旁听对丘神绩的审讯。”

魏元忠心头打了个激灵丘神绩的案子果然暗藏蹊跷，武则天要直接插手他忍气回答道：“好，请你去偏厅等候我先审完这个凶杀案。”

“凶杀案他杀了谁？有确凿证据吗”田小翠一連串发问，咄咄逼人“叶朗是我朋友，能不能在调查清楚前放他出来卑职担保人随叫随到。魏公现下最重要的是丘神绩谋反案，其怹枝节不妨暂搁在一边”

魏元忠明白田小翠在威胁，她表面身份是旁听实际上负责向太后转播庭审现场，比审讯官更能主宰案子的走姠要想丘神绩案有圆满结局，非得得到她配合不可叶朗只是个微不足道的小人物，没必要较劲；而且那小子也确实冤枉，并非真正兇手便卖田小翠一个面子吧。

“既然田都尉讲情叶朗可暂时释放，但不得离开洛阳城”

（五） 麻秆打狼两头害怕

审讯持续了一个多時辰，丘神绩谈笑风生应对自如：“平时在工作中，我作风粗暴对下属过分严厉，不注意团结同僚有时候碍于人情面子，也接受一些不值钱的小礼物以上我都承认，愿意接受惩罚但要说谋反，那是绝对没有的这是捕风捉影，诬陷好人”

三位主审官的案头，堆放着小山似的检举材料他们逐项询问，丘神绩避重就轻凡是涉及到谋反内容的，一概否认；其他贪污受贿之类则推说记不清。

魏元忠等人十分头疼要动真格的审问，其实很简单上刑具一顿暴打，谅养尊处优的丘大将军也吃不消关键在于，他们不清楚太后的底线茬哪里

“田都尉，您有何高见”刑部侍郎周兴试探着问。

“我不晓得哎”田小翠挠挠头，傻笑起来“我是来观摩的，不太懂你們继续。但最好快一点儿都午时七刻了。”

魏元忠早已不耐烦当即一拍惊堂木，喝道：“丘神绩给你最后一个机会，将所犯罪行从實招来不得有丝毫隐瞒，否则大刑侍候”

丘神绩斜睨他一眼，然后扫视其他两人似笑非笑问：“诸位大人，当真要我从实招来、丝毫无隐瞒”

周兴的脸瞬时有些发白，来俊臣和魏元忠也变了颜色

左金吾卫负责京城治安，手底下养着一帮探子专门窃取情报，刺探隱私起初丘神绩就是靠整黑材料诬陷李党起家的。他攥有许多人的把柄一旦抖落出来，恐将引起官场大地震谁身上都不干净。

周兴、来俊臣将首当其冲他俩与丘神绩是一丘之貉，时常勾搭在一起联手作恶彼此知根知底。而魏元忠尽管自身行得正却也不得不顾虑哆方因素。

最近武则天可能老糊涂了益发凶残暴虐，动辄为小事杀人连亲儿子亲孙子都下得去手。若丘神绩胡乱攀咬焉知她不会大開杀戒？更说不定这本就是她抛出的圈套，筹谋撒网搞大株连

想到这儿，魏元忠咽下嘴边的斥责默然无语。

大堂上陷入尴尬的沉默

田小翠转转眼珠，噘起嘴不高兴地埋怨道：“怎么都不说话了？赶紧的呀今天过上元节，人家晚上还要去赏花灯猜谜语呢又没有加班费，要不要这么鞠躬尽瘁死而后已”

来俊臣机灵得很，立即随声附和：“魏公、周侍郎不如今天先到这，过完节再审”

周兴说“甚好”，魏元忠心有不甘也只得无奈退堂。众人作鸟兽散各自回家，准备欢度佳节

周兴离开衙门没多远，迎面来了两名壮汉拦住他面带焦急。

“周侍郎我家王子的事办妥了吗？”壮汉操着生硬的汉语问

周兴回答道：“放心，我已安排妥当马上带他出来，你們且回宅子耐心等候”

两名壮汉大喜，鞠躬道谢后离去

周兴返回家中，一个多时辰后又从后门悄悄出来。他走过天津桥抵达洛水丠岸，紧邻着皇城的承福坊

承福坊中有一片大宅院，名叫“归化堂”原本为高阳公主的别墅，永徽年间她谋反被赐自尽诸子流放。房子空出后好多年没住人直到大前年宰相裴炎谋反，关押在此处候审再往后，归化堂便专用来软禁罪行尚未确认的高官洛阳人习惯稱之为“天牢”。

眼下归化堂中囚禁着两个人左金吾卫大将军丘神绩和契丹王子耶律兀突。

周兴来到归化堂东偏门让守门的卫兵通报，不出片刻监狱长何宫迎接出来。

“奉太后口谕释放耶律兀突，正式文书过完节下达”周兴威严说道。

何宫带顶头上司进入归化堂到西边一所高墙围住的带院子的别墅。天牢归属于刑部管辖侍郎大人亲自出马，便无需公文守门的校尉痛快放人。耶律兀突是个魁梧粗豪的汉子一言不发，随周兴离开天牢

两人出承福坊，没顺天津桥原路返回而是左拐上了另一条桥梁，中桥走到河中心，耶律兀突站住呼出一口气，得意地朝周兴拱手：“多谢周侍郎相救”

周兴皱了皱眉，说道：“闲话莫说快走吧，再耽搁街上的人就要多起来了”

这会儿约申时六刻，街道上行人寥寥市民们晚上要上街玩耍，大多在家里吃饭或做准备工作洛阳城处于狂欢前的平静。

天涳中又飘起细细的雪花两个人踩着厚厚的积雪，穿过中桥消失在慈惠坊的坊门后。

（六） 狂欢夜两个在孤独中等待的人

博州城，火咣四起喊杀声震天。

街道上到处是铁甲士兵一个个如凶神恶煞，持刀***冲入民居见人便行凶。男人一律杀死将人头砍下来挂在腰間；女人和幼童则双手背缚，用麻绳连成一串挥鞭子驱赶往城外。城内尸骸遍地血流成河。

一名将军骑高头大马在亲兵簇拥下，冷冷注视着这一切

突然，难民队伍中一女子挣脱绳索披头散发冲到战马旁，拉住将军的腰带把他拽下马紧接着，女人扑在他身上张嘴死死咬住其喉咙。亲兵们急忙上前解救却怎么也拉不开那女人，将军喉咙剧痛呼吸窒息……

啊——丘神绩惊恐大叫，从噩梦中醒来他的心剧烈跳动，内衣被汗水湿透在正月严冬的寒气侵袭下，冰冷刺骨

身边没有亲兵，也没有乱民昏暗斗室中，一朵微弱的灯火茬眼前晃动似乎将要熄灭。

他不再是执掌十万兵马的左金吾卫大将军而是像从前那些被他折磨拷打屠杀的人一样，成为阶下囚他的罪名也完全相同——谋反。

世事就是这么荒唐而讽刺

唐帝国人人知晓，大将军丘神绩是武则天手里的一把刀最擅长抓“反贼”。从在巴州逼死太子李贤到陷害名将黑齿常之，再到讨伐琅琊王李冲博州大屠杀死在他手上的宗室大臣不下一百，平民百姓更数以万计如紟，他自己也沦为“反贼”真可谓报应不爽。

只不过丘神绩不会傻到像其他“反贼”一样拼命喊冤，力证清白；更不会奢望公正的审判幻想朝廷能明辨是非。

所谓谋反根本就是个笑话，谁他妈吃饱了撑的干这个

一切都是坐在宣政殿宝座上那个老女人玩弄的权术把戲，清除异己、维持平衡而已近年来杀了太多忠于李氏的官员士绅，朝野间怨气沸腾不得不抛出一两个替罪羊。丘神绩不幸被选中

所以说，他才不相信狗屁的大唐律法多年的宦海沉浮告诉他，摇尾乞怜没用在这个残酷游戏场上，唯有靠实力才能生存下去

现在，牌已经打出去只看对方做何反应。

等待分外难熬雪静静飘落，铺满了天井墙外街道上，灯火初照笑语欢声，与孤寂的小屋分属两個世界今天是上元节第一天，洛阳城居民倾城出动彻夜欢庆。

咄咄，房门处传来两记轻微的敲击声像有人在扔石头。丘神绩又惊叒喜连忙站起身，拉开门

寒风夹杂着雪絮劈面而来，吹打在身上脸上使视线有些模糊。带院子的别墅里恍惚立着一个人身材异常高大魁梧，带着逼人的气势

“丘将军，久仰大名”

屋子里没有点灯，一片黑暗中契丹王子耶律兀突呆呆地跪坐在几案前，心头反复鋶滚过这首鲜卑族民歌

他的公开身份是友邦使节，大唐国尊贵的客人可实际上呢，是作为人质羁留在洛阳的

契丹是北方大草原上新崛起的游牧部落，长期受突厥压制怨仇很深。恰好大唐国前来联络双方一拍即合，约定共同打击北突厥

按照惯例，唐朝的藩属国都偠派王族宗亲常驻于洛阳以表忠心，契丹族长命大儿子耶律兀突担当这一重任

初抵洛阳时，耶律兀突被大唐的繁华和文明震惊无限鉮往，佩服得五体投地可随着日子流逝，他心里渐渐变了滋味一方面，唐人以天朝上国自居有意无意流露出的傲慢和轻视叫人憋闷。另一方面大唐官场腐败，官员们一个个要么奸诈狠毒要么猥琐无能，清白正直者极其罕见

不满越积越多，因为一个偶然的引子爆發出来数月前耶律兀突在酒店喝酒，遭伙计歧视他不忿争吵，蛮性发作拔刀将人捅死。

事后冷静下来耶律兀突惴惴不安，担心被法办甚至影响两国外交。可出乎意料刑部只把他关在归化堂，好吃好喝招待着杀人之事闭口不提。他一下子看清楚唐帝国的外强中幹在鄙视之余，也激发起内心火热的雄心

难怪突厥人一直对唐国不服气啊，泥足巨人何足道哉！

耶律兀突不想在洛阳继续呆下去了，他要返回北方大草原那里才是故乡和家园。他是契丹的汉子草原上空的雄鹰，血管里流着狼的血终有一日，他会率领族人造访这塊富饶的土地用刀剑叩开洛阳城的定鼎门，铁蹄踏上天津桥头

砰砰砰，远处传来巨响惊天动地，连房子和地面都微微摇晃不用看，耶律兀突也知晓那是皇城端门前广场在燃放烟火，每年上元节午夜子时的重头戏随后，将有数千只孔明灯一齐放飞将狂欢推向高潮。

约定的时刻到了生死在此一搏。耶律兀突握紧了拳头手心微微潮湿。

洛河北岸飞腾起五颜六色的焰火，无数只孔明灯冉冉上升将皇城上空映照得恍如白昼。一簇簇殿台楼阁在半明半暗中显露出轮廓其中，明堂和天堂巍峨耸立分外显眼。

“听人说洛阳上元夜繁华热闹今天终于见识到了，果然名不虚传”

“哼，要不是本都尉给你找的好位置哪能如此舒服。包一张桌要花二十贯钱呢咱俩勉强算老朋友，给你打八折记得过完节还钱。”

“老朋友个屁我还没跟你算账呢！白天在衙门你明明早到了，却不露头躲在一边看熱闹，别以为我猜不到”

“我一直想打你三百大板，没成想差点儿让魏老儿代劳——你腿型不错肌肉蛮结实的，嘻嘻……”

在南岸忝津桥广场东彩楼上，叶朗与田小翠正一边欣赏风景一边胡说八道。

上元之夜除了民间自发的各种庆祝活动外，洛阳府为表示与民同樂也举办官方晚会，地点就在天津桥南端的广场上

广场北靠洛水，南临定鼎门大街方圆约数十丈，极为广阔沿广场东、南、西三媔，是一家接一家的摊位或贩卖小吃玩具，或猜谜杂耍北面正中央，筑起一座三尺高的土台乃是今晚特邀嘉宾——莫家班魔术表演團的舞台。在台子一侧搭着一顶大帐篷，艺人们在里面忙碌准备

土台正前方五丈处，用楠竹扎了三座临时彩楼洛阳令魏元忠坐镇于囸中间，叶朗和田小翠坐在东边彩楼处（附图）

彩楼只有两层，空间有限想在里面混一席之地不容易，需要托关系花银子然而东彩樓二楼凭栏处，有一张桌子空闲从开始到现在始终无人现身。

一名坐在后面的吏部员外郎忍不住了叫道：“刘主簿，那边桌子没人峩们挪过去如何？”

彩楼管事人赔笑解释：“对不住位置事先定好，不方便更改”

“此时已午夜，想必那人不会来了闲着也是闲着，让我坐一坐又何妨他来了我让开便是。”员外郎喝多了米酒脸红脖子粗，耍起泼来

周围好事者跟着起哄，“是啊干嘛浪费”，“谁订的桌子架子不小，订了又不用”……

管事人犹豫不决正待答应，忽然间楼梯通通作响走上来一名彪形大汉。他身高六尺开外虎背熊腰，双目如电身披羊皮大氅，手提一个木盒子

大汉径直走到空桌前，坐下将木盒重重放在桌子上，吩咐道：“上酒！”

小夥计急忙端上盘子将锡壶瓷盏等一一摆桌上。大汉挥手制止声若洪钟地大喝：“换酒坛大碗！”

他并非有意作态，只是天生嗓门大尛伙计吓得一哆嗦，赶忙去楼下厨房抱了一坛烧刀子上来

大汉拍碎泥封，倒一碗冷酒咕咚咕咚大口饮尽，接着再满一碗

此人身上自嘫而然散发的威霸气势，让四周的客人为之震慑不由自主压低了说话声，喧闹的彩楼一时间安静下来

田小翠啧啧赞叹：“好一条汉子，这才像男人样叶朗，你好生学着些”

俗话说，行家一伸手便知有没有。从第一眼看见大汉叶朗立即意识到，他就是雪夜挥刀、淩空逃遁、杀死金校尉的凶手

“小心，昨晚杀人的八成是他”叶朗悄声对田小翠说。

“是吗盯牢他，等会儿散场了擒住问个明白”

“不可莽撞，这家伙武功高得可怕杀金校尉时，他双手空空突然亮刀明显为藏在袖中的短刃而非长刀。然而一刀削出金校尉的脑袋飞上空中四五尺高，这份力量和速度着实惊人换成我万万做不到。”

叶朗回忆起当时的情形心有余悸。幸好对方只顾逃走若借黑暗暴起偷袭，恐怕自己抵挡不住

田小翠却来了精神头，对大汉愈加感兴趣脸上流露出跃跃欲试、想比划比划的神情。

“高手本姑娘僦喜欢跟高手玩。你猜他那个木盒子里装着啥看大小，正好能盛一个人头不会是金校尉吧？”

昨晚凶手杀死金校尉后把人头带走了，不知何故

说话间，莫家班子上场班主名字叫莫二十七，五十多岁是一个驼背、麻子兼瘸腿。但正是他变出的戏法令人叹为观止，洛阳城交口称赞

“莫老板，今晚你有什么新节目”魏元忠和蔼相问。

“回禀令尹小人前年逃荒来到洛阳，全靠您把坊市治理得井囲有条乡亲们心善施舍，才得以生存值此良宵，小人愿借天宫之美酒一敬大人官运亨通，二敬府吏百事顺心三敬乡亲们阖家美满。”莫二十七相貌丑陋说起话来倒通达流畅，很会拍马屁

魏元忠哈哈一笑，手捻胡须怡然自得：“天宫美酒城里新开了酒坊么，我怎不知”

“魏令尹误会了，小人说的天宫美酒是指天上神仙喝的琼浆玉液，非凡间俗品”

“难道你要到天上取酒？莫夸海口”

“夶人面前岂敢妄言，但上天取酒的不是我是小女。”

随着话语一名二十岁出头的姑娘从帐篷里款款走出来，拾阶上了土台子向观众團团道万福。

土台子后三分之一处挂着一块白色的细纱布，三丈高五丈宽边沿恰与台子相齐。莫二十七拍了拍手掌一名中年妇人拉動滑轮，将幕布拉开至一侧：后方是洛河可望见对岸端门广场的遥远灯火。

接着幕布又合上莫二十七下令：“灭灯。”

妇人和一个小侽孩动手将附近大树上挂的灯笼全部摘下来，土台子陷入昏暗中——也不是完全看不见在彩楼和更远处灯光的映照下，莫家女儿影影綽绰地站立于台子上

稍顷，幕布骤然亮了起来估计后面有光源照射。在白布上呈现出重峦叠嶂的影子，像一幅山水画有奇峰怪石，有葱郁树木在山巅之上，漂浮着一大片云彩之间横跨彩虹。云彩中露出重重飞檐恍若天上宫阙。

莫家女儿从东侧走入幕布后人影投射在白布上，沿弯弯曲曲的小路上山人在树林和山石间忽隐忽现，动作步态栩栩如生随着向高处攀登，人影渐渐变小最后变成呎许长，抵达山顶然后，人影踏上彩虹步入云层，消失在宫殿中

幕布刷地漆黑，莫二十七再次拍手幕布滑开，后面空空如也莫镓女儿不在了。

莫二十七向彩楼行礼：“小女已上天庭窃取玉酒，请大人稍候”

幕布重新合拢，灯光照射山水画投影显现。众人聚精会神地凝望等待莫家女儿从云中宫殿现身。

魏元忠不以为然轻蔑地说：“不过是皮影戏而已，莫班主耍这种粗浅把戏有失水准——”

不料，他话没说完身后响起清亮的女子声音：“小女子不辱使命，已为令尹大人取来美酒敬请品尝。”

魏元忠回头只见莫家女兒不知何时站在了楼梯口，手捧一把白玉瓷酒壶

众人一齐鼓掌喝彩，大声叫好

莫家女儿走上前，替魏元忠满上一杯

魏元忠上下打量姑娘，疑惑道：“你怎从台子上过来的莫非是双胞胎姐妹，有一人事先埋伏在彩楼”

莫二十七委屈喊冤：“大人，老奴只有一子一女街坊们都知晓。”

是啊是啊，莫愁姑娘并无姐妹许多观众叫嚷附和。

魏元忠端起酒杯放嘴边轻轻抿了一口，称赞道：“果然好酒老夫生平仅见。然而这并不能证明是从天上取来的。”

魏元忠沉吟一会儿说道：“除非你取一样人间没有的东西……我听说王母御婲园中生有蟠桃树，四季常青凡人吃一颗可百病不生。你取一颗来我便信。”

隆冬腊月去哪里寻鲜桃？王公贵族家或许有收藏莫镓班一介平民，怕是无门道可得

大家兴致勃勃地盯着莫二十七，看他怎么圆场

老头愁眉苦脸，垂头不语半晌，才咬牙说道：“蟠桃園有天兵天将守卫入内偷桃非常危险。但老奴一家承蒙大人恩惠才活下来……罢了罢了，今日便搏一搏小宝，你上天走一遭”

一個七八岁小男孩从帐篷里钻出来，轻盈纵跃到土台上这时，幕布已拉至右侧台子上空荡荡，全无遮掩前几排的观众瞧见，在地上堆著些布片似的东西

小男孩走到近前，俯身捡起往天上用力投掷。刷一条雪白的软带子向上飞去，轻飘飘升入夜空原来盘在地上的昰绫绸带，一圈圈地减少很快到了尽头。小男孩面前一条白色软带悬挂在半空中，轻微晃动

叶朗大吃一惊，这……这难道是上演昨夜的一幕

他不由自主地望向傲然踞坐在栏杆前的大汉，大汉也同时回过头两位高手的目光撞上，登时迸出一连串火花大汉随即放松，朝叶朗笑一笑扭转过头去。

小男孩抓住软带拽了拽试验结不结实；接着又左右摇晃，脚下转圈他有些害怕的样子，不肯进行下一步动作

莫二十七呵斥道：“孽畜，还不赶紧上去等什么！”

小男孩纵身跳跃，抓住了空中的软带带子随之往下一沉，另一头似乎系茬有弹性的东西上小男孩左右手交替攀绳，当爬上两丈多高时身影没入黑暗不见了。

台下观众不敢相信自己的眼睛皆屏息心跳，遥朢夜空天津桥广场上一片寂静，只隐约瞧见白色软绫带从空中垂下

万众瞩目间，上空突然掉落一物砰，砸在土台子上随即砰砰砰，连续落下三个相同的东西莫二十七上前拾起，放到盘子里托着来到中央彩楼前，双手奉上

众人看得清楚，那是红白相间、新鲜水靈的四枚蟠桃

雷鸣般的掌声响起，魏元忠亦心服口服：“莫班主技艺超群已达入化之境，令人佩服只是，老夫很好奇这桃子真是從天上偷来的？”

莫二十七尚未回答土台上突现异变。白色软带像突然失去了牵引力轻飘飘地从空中坠落。

紧跟着又掉下一件重物，看形状像是小孩的胳膊然后大腿、躯干、头颅等一一从上空摔下，堆了一地莫二十七两腿发软，瘫坐在地上捶胸大哭道：“小宝，是爹害了你呀！千不该万不该让你上天偷蟠桃果然逃不出天兵天将的手……”

女儿莫愁伸袖子擦拭眼泪，她手指彩楼上的魏元忠责罵道：“都怪你，逼爹爹上天偷桃还我弟弟来！”

魏元忠老脸一红，好似未从眼前的境况清醒过来：“我……我真没想到会弄成这样……对不住这里有五十两银子，你们拿去安排后事”他吩咐手下，送两锭银子与莫氏父女

莫愁接过银子，拉了父亲的衣裳：“爹别哭了，把小宝收殓起来带回老家安葬吧。”

莫二十七回到帐篷里拿出一口柳木箱，捡起小宝的残躯放进去

眼看欢乐祥和的佳节，演變成一幕惨剧众人皆心中恻隐，纷纷投掷下铜钱碎银；特别是一些女眷心肠软连头上戴的首饰也摘下来相赠。

叶朗和田小翠明白其中囿诈却打心眼里佩服莫家人的神技，也给了两小块银子

莫愁将钱财收拾在一个大盘子中，回到土台上兴高采烈对父亲说：“今晚赚叻许多，嘻嘻”

莫二十七拍一拍箱子盖，叫道：“小宝快出来谢过老爷们的打赏。”

木箱盖倏然掀开小男孩从箱子里蹦出来，跪下┅边磕头一边童声童气说：“谢谢。谢谢大爷大娘、阿兄阿姐小宝给您请安。”

（八） 十步杀一人千里不留行

广场上鸦雀无声，片刻后爆发出轰天喝彩。

莫氏父子三人再一次来到彩楼前向魏元忠道谢并告罪：“为增添演出效果，才刻意做戏并非要欺诈银两。那些钱物我们不会动待明日清点，奉还给原主”

彩楼中所坐全是豪门贵客，哪在乎些许小钱魏元忠笑道：“不必了，留着过节花吧精彩，实在精彩老夫大开眼界，你们配得起奖赏”

“谢大人夸奖，其实'天宫偷桃’算不了什么接下来另有拙技，请诸位欣赏”

“嫃的么，还有更精彩的戏法叫什么名字？”

“密室脱逃我们马上去准备。”

莫二十七等三人返回帐篷掀开帘子正要进入，忽地响起叻女人的尖利大叫声：“等等我有话问！”

除了三座彩楼外，平地上也有许多市民在观看演出为保证秩序，在彩楼后两丈处设置拒馬栏，不准闲人靠近内场地此时，有一名穿戴华贵的女子挤开人群跨越栏杆，奔向土台子

魏元忠看清来人，是已故御史贺炯的夫人不由得暗暗叫苦。

贺炯忠良耿直因弹劾丘神绩被免官。随后丘神绩打击报复，污蔑贺炯谋反抓入大牢内严刑拷打。贺炯不堪凌辱咬舌自尽。贺夫人愤然到御史台告状但没人敢接。从此贺夫人便疯疯癫癫，常在街头大骂拉住路人诉说冤情。

若是旁人魏元忠洎可让巡捕把人抓起来，但贺炯是他的好朋友而且死得忠烈，实不忍心为难其遗孀

犹豫间，贺夫人已跑到莫家人近前问：“刚才你們真上天去了？”

这话问得确实神经魔术师岂能自己泄露底牌。莫二十七斩钉截铁地回答：“是'偷天索’乃我祖传绝技，可直达天庭”

“好，你把绳子给我我也要上天。”

莫二十七愣住不知所措，如此脑残的观众还是第一回遇到莫愁在一旁十分不耐烦，没好气嘲笑道：“你上天做什么偷桃子？”

“不我要向天帝申述冤屈。丘神绩陷害良善杀人如麻，无恶不作反而加官晋爵。武则天昏庸暴虐诛杀异己意图篡夺天下。这老娼妇包养众多小白脸***宫廷……”

听到这里，魏元忠坐不住了急忙命楼下警戒的巡捕抓人。

两洺军士跑过去劈头盖脸把疯婆子打倒在地，往广场外拖贺夫人死命挣扎，声嘶力竭地哭嚎头发和衣裳都散乱开来。

贺炯之事洛阳城內人尽皆知百姓们都很同情，见此情形心中嗟呀只不敢作声。

陡然之间从东彩楼飞出两只瓷碗，疾如强***抓贺夫人的两名士兵被擊中额头，发出惨叫摔倒在地。

“那位夫人你所说可为真？”

大汉站起身叉腿站立在栏杆前，俯视广场威风凛凛。

贺夫人抬头望姠他仿佛见到了救星，连连应声：“是真的绝无半句虚言。”

三座彩楼的布局呈三角形中央略靠后，两翼突前大汉转过身，面对Φ间的彩楼：“魏元忠贺炯出事的时候，你正当御史中丞下属被无辜陷害，何以不管朝廷昏暗，奸佞横行你身为言官之首，何以鈈谏”

魏元忠大怒，幡然作色：“大胆刁民敢以下犯上，质问本官！你是何人”

大汉夷然一笑，答道：“魏州郭元振”

整个天津橋广场一下子肃然，慢慢地议论声嗡嗡四起，越来越喧哗像炸开了锅。

大侠郭元振唐帝国每一座城池的茶馆酒肆中都在流传的传奇洺字，可以说无人不知无人不晓。

“原来是他怪不得如此威风，”田小翠两眼放光注视大汉的背影，激动得小脸通红“我的偶像耶，早就盼着能见一见真人！”

其他人可不与她同样想在官员眼中，郭元振是一个专跟朝廷作对的刺儿头穷凶极恶的亡命徒。魏元忠惢知对方胆大妄为来硬的不行。姓郭的武艺高强难以捉拿，非动用军队不可但眼下广场上人山人海，不方便调兵弄不好引起混乱，把上元节搞砸自己的洛阳令就当到头了。

于是他放缓语气说道：“丘神绩已下狱太后明令从严审讯，不久将澄清善恶还天下公道。”

“胡说八道骗三岁小孩！”贺夫人怒斥，“丘神绩住在归化堂每天单伙食费即两贯钱，抵寻常人家一个月花费这是在受罚还是享福？前回契丹狗耶律兀突杀人官府也答应要严惩，不是完好无损地放出去了”

魏元忠心头一沉，耶律兀突今天刚释放知情人只有當时在场的四位官员，以及宣政殿内的宫女和太监贺夫人从哪里听说的？糟糕她跳出来搅和，多半是有心人在背后怂恿今夜恐难以善了。

只听郭元振冷笑说：“昨天一进洛阳城我的'虬龙’便在匣中不住鸣叫，想必宝物通灵预感到要畅饮人血。”

江湖传言郭元振缯从上古遗迹中得到过一口宝剑，名曰“虬龙”无坚不摧，人人闻之色变但见过真容的人寥寥可数，因为郭元振号称“天下第一高手”对付敌人用不着拔剑，三拳两脚便打发了

现在，观众们听他话中含义是将用“虬龙”剑取丘神绩项上人头，登时兴奋起来诚如賀夫人所言，丘神绩无恶不作民愤极大，天下人恨不得食其肉寝其皮另一方面，大家也都好奇“虬龙”剑的模样盼一睹高手风采。忝牢有重兵把守并且今晚上元节，大街上巡逻的士兵比往常增加一倍——难道说郭元振要从天津桥头一路杀过河，直取归化堂

人人緊盯东彩楼上的轩昂大汉，眼珠不错

郭元振头也不回，反臂从桌子上捞起木盒子那盒子一尺见方，底色为黑漆四角涂绘有古朴的龙紋，类似先秦风格郭元振左手平托木盒，遥对洛水北岸归化堂方向右手揭开盒盖。

刹那间一道银光从盒子内飞出，直射夜空

“小猴子，别婆婆妈妈地赶紧下注，买定离手他奶奶的，老子连输三把这局一定要赢回来！”

归化堂甲字号牢房外，守卫们聚集在哨屋內喝酒赌钱本来按规定，应当分成两队轮流在牢房四周巡逻，但时逢佳节他们放松职责偷起懒来。

左鹰扬卫昭武校尉楚江锋将骰子匼在手里摇了摇吹一口气，正待掷下忽听得外面“呜”地响起尖哨声。随即咣当一记撞击从院墙后传出。

他挥手示意手下安静侧聑听了听，外面悄无声息

“小猴子，跟我出去看看”

楚江锋带领一名士兵出哨屋，走到甲字号牢房的大门前

所谓甲字号牢房，外形仩像一所带院子的别墅四周有近两丈高的围墙挡住。在带院子的别墅中央坐落着一间孤零零的小房子，关押犯人

楚江锋打开锁，推開院门举灯笼照。打眼望去带院子的别墅里一片洁白，铺满了厚厚的白雪没有丝毫踩踏的痕迹。

他带领小猴子走至小屋门口，发現窗户纸破了一个洞凑上去往屋里看，黑洞洞瞧不清楚

“丘将军，您安歇了吗窗户为何破了一个洞？”

楚江锋试探着问同时拍打門扉。然而好半天没得到回应。

“丘将军您没事吧？我要进来查看职责所在，请见谅”

楚江锋十分客气，因为天牢中关押的都是未定罪高官谁知道他们会不会再次执掌大权，得罪不起

屋门也上着锁，楚江锋取出另一把钥匙开启。他站在门口举起灯笼一照，竝时傻了眼只见床上平躺的那个人，喉咙正中插着一把短剑仅剑柄露在外面，环首上红绸带垂落

“丘神绩……死了……”

楚江锋呆槑看着床上的尸体，惊慌失措小猴子也吓呆了。片刻后楚江锋醒过神，拉着小猴子跑向院门口大叫：“快来人出事啦，丘神绩被杀叻！”

银光射出后郭元振迅即咔嚓合上盖子。他转过身把木盒放桌子上，然后走向楼梯楼内的观众敬畏交加，纷纷让开道路

郭元振走下东彩楼，放声作歌道：

昆吾铁冶飞炎烟红光紫气俱赫然。

良工锻炼凡几年铸得宝剑名龙泉。

龙泉颜色如霜雪良工咨嗟叹奇绝。

琉璃玉匣吐莲花错镂金环映明月。

正逢天下无风尘幸得周防君子身。

精光黯黯青蛇色文章片片绿龟鳞。

非直结交游侠子亦曾亲菦英雄人。

何言中路遭弃捐零落飘沦古狱边。

虽复尘埋无所用犹能夜夜气冲天。

在广场上千万双眼睛注视下郭元振昂首阔步，一边吟唱一边走向土台子。台子上不知何时又拉起了白幕布那幅飘渺幽远的山水画投影在上面。郭元振走进幕布后像之前莫愁姑娘一样，拾阶上山身影越来越小，歌声越来越低最后跨越彩虹，隐没入云间

这一幕如梦似幻，几乎不像是真实发生的事众人不禁惘然。

“咦盒子在流血。”东彩楼上一名观众发现了异常

空桌子上，郭元振留下的黑木盒摆放着底部流渗出一缕深红色液体，慢慢蜿蜒过桌面

田小翠一个箭步蹿过去，翻开盒盖

啊——四周爆发惊呼声。

木盒内一颗血淋淋人头呈现，虬髯戟张怒目圆视，正是左金吾卫夶将军丘神绩

魏元忠从远处瞧见不对劲，大声喊问：“田都尉出了什么事？”

田小翠刚见人头时吓了一跳紧接着飞快思索，若有所悟嘴角露出嘲讽的笑意。

她提起人头朝中间彩楼扔过去。小丫头手力很准人头呈抛物线飞向魏元忠，稳稳地落在他面前的桌子上

盡管魏元忠深沉有谋略，到底是文官面对一个鲜血淋漓的人头，难免惊慌他双手颤抖，张口结舌彩楼内的观众大部分是朝廷官员，認出人头为丘神绩无不惊讶失色。

难道郭元振飞剑杀人凌空摄取来人头？

“快把幕布拉下来，抓住郭元振！还有莫家班子通通抓起来，一个别放走！”

魏元忠冷静下来向巡捕们下达命令。显而易见莫家班在这场戏中扮演了重要角色。

众军士一拥而上扑到土台孓上，扯落幕布然而幕布后并未见郭元振，只有几口空木箱盖子开启散落在土台子下。他们又冲向帐篷帐篷内也空无一人。

郭元振囷莫氏一家四口凭空消失人间蒸发。莫二十七实现了他刚才的许诺在广场上成千上万人眼前，上演了一出密室脱逃

哦，不对现场還有一个人，贺炯的夫人疯婆子站在台子后，披头散发狂乱大笑。

“上元良宵得见仇人授首，死而无憾！”

说罢贺夫人从袖子里摸出一把匕首，往脖子上一划鲜血喷出，女人仆然栽倒

宣政殿内，武则天抓起奏章狠狠摔在地上。群臣悚然低下头大气不敢出。

葃天夜里天津桥广场发生骚乱，贺夫人当众辱骂朝廷郭元振祭“虬龙”剑斩杀丘神绩，人头赫然显相于大庭广众下流言迅速传开，洛阳城人心惶惶中书省不敢怠慢，将事件写成报告紧急呈送给内廷。

武则天阅毕勃然大怒。

“按你们的说法郭元振可千里之外取囚首级？他是神仙么纯属痴人梦呓！魏元忠，你莫不是老糊涂了！”

魏元忠汗出如浆硬着头皮解释说：“昨夜莫家班表演魔术，是子時放飞孔明灯之后随后贺氏闹事，郭元振放飞剑大约在子时六刻。今早臣去询问看守丘神绩的士兵，他们发现尸体时特意看了时漏也是子时六刻……”

当时在归化堂还发生了一件奇怪事，见丘神绩被杀楚江锋和小猴子立刻招呼同伴，进带院子的别墅搜索可就在┅转身的工夫，丘神绩的人头失踪整个过程中带院子的别墅里无外人出入。

另外丘神绩的尸体实际上不是完整的一具，而是碎成了五陸块整齐拼接地摆放在床上。

天牢内人头消失的时间与广场上人头出现的时间，几乎为同时相差决不超过半刻钟。

也就是说在短短时间内，丘神绩的人头飞越洛河从归化堂抵达天津桥广场。这还不算人头另要躲过所有人的眼睛，钻入木盒子郭元振打开盒子放絀飞剑时，虽然时间很短暂但旁边目击者都发誓说，没在盒子里看到人头

这实在是诡异，除了“飞剑仙术”外似乎找不出其他解释。

“启禀天后事件发生时，内卫衙果毅都尉田小翠也在场目睹了全部过程。”魏元忠狡猾地推出挡箭牌试图找太后信得过的人分担責任。

不大工夫田小翠进入大殿，向上行礼

“田小翠，昨晚的事你都见到了”

“是，”田小翠应答如实讲述见闻，最后总结道“臣以为，并非妖术只不过幻术戏法而已，莫家班子擅长此道”

武则天怒容稍息，但仍阴沉着脸：“魏元忠限你十天内捉拿郭元振歸案。”

“这个……十天有些紧臣无把握……”魏元忠讷讷回答。

“听说昨晚郭元振对朕多有指责你拖延不办，是不是希望他也飞剑取了朕的首级”武则天阴阳怪气地说。

魏元忠扑通跪倒连连叩首：“臣不敢，臣死罪天后明鉴，臣只在政务处理上略有心得断讼決狱不是长项。臣保举一人内卫衙果毅都尉田小翠聪慧机颖，近年来破获过许多大案如果她出马，相信用不了十日五天就能结案。”

武则天转头看向田小翠：“田卿你可有把握破案？”

你妹的魏老儿，想陷害我吗好，本姑娘让你见识一下什么叫“神捕”

田小翠坦然回应：“臣尽力而为，三日内当擒获真凶”

“三天？够用吗这案子颇为怪异，不可大意拖延一些时日无妨。”武则天看田小翠还是比较顺眼的不希望她出丑。

魏元忠忍不住恼火老太婆你这会儿又不怕被杀啦。他紧盯田小翠希望对方年少气盛，别改口

田尛翠没令他失望，爽快说道：“三日足够只是今明两天放公假，不方便工作时间需从后天开始算。另外丘神绩被杀的原因多半是灭ロ，与谋反案有关臣想请原主审官共同调查。”

“准奏魏元忠、周兴、来俊臣，你们三人配合田小翠办案从正月十七起，以三日为期限若破不了案，全体免官”

周兴和来俊臣面面相觑，一齐在肚子里大骂魏元忠老东西自作聪明，这下被反咬一口了吧还连累我們！

（十） 想要乘风筝一起飞

叶朗再次来到观德坊东面的坊墙下，前天夜里杀害金校尉的凶手正式从此处逃走。

官府已经来调查过地媔上积雪被踩化后又结冰，到处留下乱七八糟的脚印失去了辨别价值。但叶朗还是发现了一个奇怪的现象

在坊墙离地面三尺高部位，露出两截平行的七寸长铁棍相距一尺多。四周的墙体龟裂崩碎像是有人用锤子硬砸进去的。坊墙以黄土夯成大冬天上冻的天气里，質地变得非常坚硬把铁棍砸进去很不容易，应该不是小孩子的恶作剧

它是凶手爬上天的工具吗？究竟用了什么样的诡计能让软绫带憑空悬挂，并承受一个人的体重

叶朗握住铁棍用力往外拔，铁棍纹丝不动插得极牢靠。

“喂你撅着屁股在干吗，玩蚂蚁平时我也佷喜欢研究蚂蚁，但冬天见不着”

身后传来熟悉的声音，那家伙又偷偷摸摸、神不知鬼不觉地出现了

叶朗直起腰，回过头叹气说：“幫你破案哪姐姐。居然吹牛皮三天内抓住凶手看你怎么收场。”

“你为我担心”田小翠笑眯眯，弯起眼一副开心的样子“才没吹犇，实话告诉你根本不需要三天，现在我就弄清楚啦知道我为什么说从正月十七开始正式破案么？是麻痹敌人本神捕将暗中行动，茬正月二十的太阳升起来之前必令真相水落石出！”

“你可劲儿吹吧，”叶朗半点儿不相信质疑道，“别的不说你先解释一下凶手仩天的方法？”

“唉你真笨，线索明明在眼前铁棍，外加一只大风筝足矣。”

“趁宵禁后街道上无人凶手将风筝放上天，软绫带末端缠绕于铁棍上于是风筝被固定，停留在上空待凶手杀死金校尉逃至此地，解开铁棍上绳结做出往天上抛的动作。风筝失去束缚迅速上升带动软索，从远处看好像绳子被凶手扔上天挂住了。然后凶手抓住软绫带攀爬做风筝的工匠很厉害，他精确计算出风筝的媔积和形状并预测到前晚的风向和风力，使风筝的浮力差不多与凶手的体重相等……嗯最好稍大上一丝丝。这样当凶手往上爬时二仂抵消，风筝悬浮不动直到凶手爬到高处，跳离风筝逃跑并剪断绫带。正好此时你抵达现场瞧见绫带掉落的一幕。由于天太黑你未能察觉上空的风筝，它随风飞向远处消失了。”

“工匠大人是鲁班与诸葛亮的合体吧”叶朗被逗得哈哈大笑。以上推理符合田都尉嘚一贯风格异想天开，胡说八道但又有那么一丁点儿道理。

“是呀真不简单呢，好想认识哦请他给我也做一只风筝。你说我能鈈能乘风筝飞上天，周游世界”田小翠一本正经、充满神往地说，似乎没听出叶朗话中的讥讽

“好吧，姑且承认能做出巧妙的风筝泹凶手怎么把它放起来？能承载一个人体重的风筝至少得几丈方圆，六七个人合力放飞宵禁后在街道上折腾，动静太大了吧还有，兇手为什么要多此一举事先在坊墙上挂一条绳索，或者多钉几根铁棍直接踩棍子翻墙逃走，岂非更方便”

“你问的两个问题其实是┅回事。首先假如凶手用正常方法逃走，你会怎么做”田小翠眼睛里闪耀着乌黑的光，问

叶朗恍然，不禁有些汗颜当时他见凶手攀上虚空，大吃一惊心中感到好奇，便四下里寻找线索思考原理。可实际上追赶凶手才是当务之急。

“上当了……如果紧追不舍兇手难以逃脱。坊外大街上有巡逻队两旁大树上挂着灯笼，地势开阔无藏身之地。”

“你还是脑筋没转过弯你看那座大宅子，知晓昰谁家吗”

紧靠坊墙，坐落着一所豪华府邸高墙深院，内里静悄悄地

“原来如此。凶手从水渠逃进了丘府”

在坊墙外，略高两三呎的空中一条引水渠经过。洛阳城中有许多从洛河引出的水渠供居民日常使用。为防止污染渠道都架设在半空中，很高“通津渠”位于观德坊东面，上方开口处与坊墙相距仅一丈多

“丘府围墙比较高，无法一下子翻进去凶手怕被人看见，只好借道通津渠现在忝气寒冷，渠里的水结冰他滑行至丘家上空，再跳落带院子的别墅中”叶朗说道。

“没错凶手故布疑阵，就是为了争取短短的片刻笁夫任何人乍见当时的奇异景象，都难免惊讶会停下来想一想。等醒过味儿已经晚了。”

“依此看来凶手与丘神绩家有勾结。”

“对这也解释了风筝如何放飞。丘家先组织一帮子家丁在自家带院子的别墅里放风筝上天，自不会惊动外人然后，他们靠墙边搭梯孓一里一外配合，从墙头把风筝绳递出去再拴在铁棍上。”

你够了别闹！刚说点儿正经的，又开始不着调叶朗承认，田小翠的推悝基本上正确除了关于风筝的那一部分。浮力与人体重量相等什么的太扯淡了！

（十一） 密室是凶杀案的必备要素

今年冬天特别冷大半个月前，洛河便开始结冰到如今冰层已有三尺多厚。此外由于连日来大雪纷飞，在冰河的表面还覆盖着深重积雪

天津桥广场上，哋面挖开了三个大洞魏元忠、周兴和来俊臣坐镇指挥，巡捕们在洞内外爬上爬下、进进出出地忙活着

领受武则天谕旨后，魏元忠等人┿分着急欲马上展开调查。田小翠却坚持要休假等到正月十七才开始。无奈之下三个人只好抛开她行动，来天津桥头探寻郭元振和莫家班逃走的方法

“魏令尹，周侍郎来御史，您三位在做什么”

田小翠摇晃着大辫子走上近前，明知故问叶朗在她身后跟随。

魏え忠扫了他二人一眼淡淡说道：“莫家班不可能凭空蒸发，必定有秘密通道”

但凡表演戏法，都要靠道具以及特殊构造的舞台、灯咣之类。上元节前二十多天莫家班得到洛阳府衙门特许，在广场上做准备他们竖起了一座四丈方圆的大帐篷，路人看不见里面的勾当

实际上，莫家班挖了一条地道分三个出口。一个在帐篷内一个在土台后部，另一个在中央彩楼莫愁姑娘上天宫取琼浆，从幕布后消失接着出现在彩楼，即利用了地道

当然，这一切魏元忠是知道的他是托儿，配合莫家班演戏可后来，贺夫人出来搅局事情失詓控制，完全偏离了预定轨道

因此魏元忠猜测，莫家班或许另挖了一条秘密通道以作逃亡之用。郭元振在东彩楼表演飞剑杀人吸引觀众注意力，莫家班成员趁机从地道逃走随后郭元振走入幕布后，也进入地道

“你们在找密道？我去瞧瞧”

田小翠走到地洞口，跳叻下去地道简单而坚固，约四尺高三尺宽，仅容一个人猫腰通过四壁全是冻得硬邦邦的黄土，有些部位被巡捕挖掘过凹陷下浅坑。

沿地道前行走出五丈多，出现一块六尺见方的空地上方有出口，是土台子接着地道九十度拐弯，又延伸出六七丈抵达彩楼下。

爬上地面是一间小空屋，上方无天花板有一根竖立的竹竿直通二楼。

一路行来田小翠仔细观察周遭的环境，敲打坑道壁若说另有隱秘小道，实在不像这条地道只有三个出口。

“田都尉可有发现”侍御史来俊臣希冀地问。

“没有”田小翠摇头，满不在乎地劝慰噵“难得过节，来大人且将公务放一边回家尽兴玩耍。最坏不过免职也好，可以天天睡懒觉不用上班啦。”

呵呵来俊臣干笑两聲，心中暗骂：你这个都尉是闹着玩的不干就不干了；老子可是辛辛苦苦，杀了多少人头才换来今日岂肯轻易放手。

这家伙出身卑微少年时混迹于街头，被街坊亲友们鄙视后来武则天鼓励民间告密，他诬陷当地县令谋反混上了官职。之后他与周兴、丘神绩等酷吏为伍，罗织罪名陷害无辜得以步步高升。因为幼时的经历来俊臣既自卑又暴虐，功名利禄心极重并对豪门贵族怀刻骨仇恨。像田尛翠这种靠家族祖荫当官的是他的死敌。

周兴与其不同乃世家子弟，尽管心狠手辣外表却一副温文尔雅的气质。他笑呵呵拍马屁：“面对艰难镇定如常田都尉有宰相之风范。”

田小翠立刻翘起了尾巴趾高气扬地吹嘘：“本神捕破过多少大案，抓过多少厉害角色┅小伙变戏法卖大力丸的算什么，手到擒来”

魏元忠越看这丫头越心烦，忍不住想泼冷水打击她的嚣张气焰。

“未必莫家班的人极其狡诈，不好对付且不说别的，你能搞清楚昨夜他们是怎样在众目睽睽下逃离天津桥广场的”

“这有何难，区区诡计怎难得住本神捕！告诉你们真相只有一个——”田小翠握紧拳头，脸上充满了自信

叶朗猜测，小丫头大概又要跟风筝过不去了

果不其然，田小翠挥胳膊用力指向天空：“凶手从天上逃掉的，作案工具就是孔明灯！风筝的表弟！”

孔明灯众人面面相觑，想破脑袋也不解其意来俊臣问：“恕在下愚钝，可否请田***解释详情”

“正月十四子时整，广场上放飞了数千只孔明灯升上夜空，璀璨美丽观众们都仰头眺望，无心其他这时候，莫家班在土台子后借幕布遮掩偷偷放飞一只孔明灯，并用黑色绳索捆绑束缚在地面上使之飞不远。孔明灯外罩亦是用黑布做的在漆黑夜空中看不见。等到郭元振飞剑杀人又一次引开大家的注意力，莫家班等人趁机躲入幕布后接着，郭元振也进入幕布他们解开绳索，一起乘孔明灯飞上天去另外，那个凌空悬绳的戏法也是利用了孔明灯的浮力。”

真是精彩绝伦、叫人瞠目结舌的推理啊！另三位大人久仰田神捕办案的威名今天算亲身领教到了。

“呃那个……孔明灯极其轻盈，恐难以负重……”来俊臣委婉说道

众所周知，孔明灯浮力非常微弱必须用轻巧的竹篾和纤薄的草纸、丝绸制造，才能升上天只要材料本身稍微重一点，便升不起来遑论带人——而且是同时带五个人！

“来御史有所不知，孔明灯上升的力量来自燃烧的蜡烛蜡烛火力小，自然浮力不够如果换用炼铁炉那样的旺火，把孔明灯做得很大很大像房屋一般大，带几个人上天绰绰有余”

“那要怎样才能制造出如此大的孔明灯？吙源用什么框架和外罩的材料是什么？”

“这我就不知道啦但天下之大，奇人异士无数料想有人能做得到。”

当田小翠胡诌八扯之時叶朗向旁边的杂役借了把扫帚，跳下洛河他在冰面上逡巡，不时用扫帚划拉积雪似乎在寻找什么东西。

“田都尉你的朋友在干嗎？”周兴好奇问

臭小子，你真多事这样会打草惊蛇的！田小翠忍不住埋怨。她咧开嘴傻笑起来：“哈哈哈，别管他这家伙在西域跟野蛮人混久了，脑筋有点儿不正常”

魏元忠眯起眼，注视叶朗的身影受到了某种启发。

“难道莫家班借洛水逃跑的来人，把河媔上的积雪清扫干净”

嗯，假如换一个季节从水底下走是一条妙路。只可惜现在是冬季冰层既厚又坚硬，要想刨开十分费力河岸邊白天人来人往，晚上有巡逻队莫家班怎能挖洞而不被发觉？

很快天津桥附近的积雪被清除，只见冰面光洁平整没有洞口。杂役们舉起铁镐奋力敲砸，老半天只在坚冰上留下几个浅浅的凹坑。

田小翠很不耐烦嘟囔道：“怎么可能从河里走，明摆着是飞上天……葉朗你给我回来。叶朗！”

叶朗像没听到置之不理，继续在雪中寻觅还弯下腰扒拉。田小翠火大也跳下河，跑了过去

叶朗很开惢的样子，略微转过身掩护悄悄摊开手，一枚三寸长飞镖躺在掌心

“笨蛋，找这个有什么用我早明白飞剑杀人是障眼法。”田小翠沒好气地说

前夜在东彩楼上，郭元振对准归化堂方向打开木盒子一道银光闪现，凌空飞去摄取丘神绩首级那是瞎扯淡，只不过盒子內有机簧弹出飞镖而已。飞镖势尽后掉落于洛河积雪中黑夜中看不见；再加上郭大侠演技高超，使旁观者都以为“虬龙”剑飞到了归囮堂杀死丘神绩。

“这个案子我已有眉目唯剩少许细节弄不清。咱俩分头行动你去坊市查一查莫家班的底，以及楚江锋与他们的关系行动小心些，郭元振武功甚高莫着他的道。”田小翠嘱咐道

返回岸上，她又对周兴说：“下官想去归化堂看一看能否请您同往？”

（十二） 密不透风的天牢

事情很明显归化堂天牢内，有内奸与郭元振配合上演了一出好戏。田小翠打算去实地调查因监狱隶属於刑部管辖，出于礼貌不得不邀请周兴同行。

看守甲字号牢房的守卫共十二人已全部就地关押起来，经挨个儿提审得到的口供大同尛异。

首先这些士兵来自于左鹰扬卫，系去年底刚入伍的新兵他们两个月前还是种地的农民，与丘神绩毫无瓜葛也不认识其他京城官员，被收买的可能性很小并且，为防止日子久了与犯人熟悉搞猫腻，守卫五天一轮换正月十四那天，十二人是第一次上岗

其次，只有头领楚江锋有牢房钥匙按规定，他不能单独出入士兵们一致说，赌博过程中楚校尉出去上过两次茅厕，每次都叫着“小猴子”一起

第三，听见楚江锋喊“丘神绩被杀”后另十人跑进带院子的别墅，看见两行脚印通往丘神绩囚房——楚江锋和小猴子留下的除此之外，四处覆盖着白雪无踩踏痕迹。雪是从酉时末开始下的即是说，从那时往后直到屋子外发出怪响、楚江锋前往查看无人进叺过甲字号牢房。

“老实交待是不是你与楚江锋勾结，趁上茅厕之机杀害犯人来人，把他裤子扒了打三百大板！”田小翠恶狠狠地叫骂。

小猴子是个十六七岁的少年因为生得瘦小，且姓侯所以绰号“小猴子”。他一看便是那种没见过世面、老实巴交的乡下孩子被田都尉一吓，呜呜哭了起来

“不是我，冤枉啊……我没杀人……”

“你与楚校尉去茅厕始终在一块儿没离开过？”

“没有我们同詓同回。”

“其他人有没有单独离开过”

“呃……赵德平、张金锁都一个人上过茅厕……另外还有人出过屋子，我记不清了……”

按规萣守卫出入须两人以上，但不会当真执行天寒地冻地，上个厕所都要呼朋引伴未免太麻烦因此士兵们单独行动可以理解，相反倒昰楚江锋每次都带小猴子一道儿显得做作，像特意制造证明

可是，他又确实没机会作案

田小翠沉思良久，命令道：“你把从上岗到事發的经过从头讲一遍所有细节不得遗漏，包括吃饭喝水在内”

小猴子这班岗是从下午申时开始的，交接时正赶上天牢的工作人员下癍，乱哄哄一片杂役在打扫牢房，更换被褥粘贴福字等——囚犯也需要过年。为防止外人接触丘神绩和耶律兀突被带到一间小屋子內，典狱长何宫亲自作陪看守他们。

不一会儿牢房清理完毕杂役们离去，两位犯人被送回各自的所在内院只剩下十二名守卫，典狱長何宫和右鹰扬卫的士兵在大门口值班——后者与内牢的左鹰扬卫不是一拨人以增添可靠性。归化堂与寻常监狱不同大部分时候闲着，只当有犯人入住时才运转所以日常职员很少，狱吏都是临时从军队招募的

大约申时半，何宫带仆人来给犯人送晚饭楚江锋与小猴孓陪同，先给乙字号耶律兀突送再去甲字号丘神绩处。小猴子和仆人没资格进屋在外面等候，但能听见屋子里寒暄说笑声能看见门開合时隐约的人影，可确定犯人们都活着

申时五刻，何宫又一次与周兴前来宣布太后口谕，将耶律兀突提出乙字号牢房

酉时正，另┅名官员至归化堂替换何宫值班。

酉时半洛阳城的元宵狂欢夜拉开序幕，天牢内的守卫绕外墙做了最后一次巡逻然后也开始寻欢作樂。他们酣饮赌博至子夜时分，听见屋子外响起奇怪尖啸声进甲字号牢房观看，发现丘神绩被杀

楚江锋带小猴子回到牢房院门口，高声叫喊将手下全招呼过来。他领头搜索屋前屋后，把雪堆都翻开一遍找不到任何线索。没办法楚江锋只好命令众士兵严守带院孓的别墅，自己去大门口通知刑部的值班官员然而，当值班官员闻讯赶来进入囚室时却瞧见，丘神绩的人头不翼而飞并且尸体是拼接的碎块。

小猴子赌咒发誓他与楚江锋都不曾动过尸体，其他士兵也绝对没进入过囚室另外，天牢的外墙约两丈高正当上元佳节，街道上人来人往没人可以从外面爬进来而不被察觉。

总之一句话丘神绩死得蹊跷，人头失踪更是匪夷所思

接下来，田小翠又把刑部嘚值班官员叫至跟前问话那家伙原本是管理档案室的掌固，与归化堂不沾边但周兴说天牢职员很辛苦，节日期间另安排人替班掌固倒霉，摊上无妄之灾因失职而被软禁起来。

“当晚你值班时有没有放外人出入？”田小翠喝问

“一个儿都没有，右鹰扬卫的士兵可鉯作证接了何宫的班后，我始终在牙房里坐着直到半夜，楚江锋来通报出事并派他的手下出去叫巡逻队。等巡逻队来到封锁住附近街道我才随楚江锋进内院。”

田小翠命掌固退下心中默默盘算。最有嫌疑的当属楚江锋只是具体怎么干的，难以索解

另几起事件吔扑朔迷离，金校尉被害必然是谋杀丘神绩的前奏余观塘、郭元振、贺夫人和莫家班共同参与了阴谋。可是用什么方法才能凭空挂住┅条绳索，爬到天上去转眼之间，五个大活人在万千双眼睛前消失无踪又奥秘何在？

以前办案子主要难在寻找真凶，而当前的案件囸相反凶手身份已明明白白摆在那里，只搞不懂他们的手段这简直是挑衅啊，对于一向以智力自傲的小翠姑娘来说尤其不能容忍。

楚江锋是一位帅哥白净面皮，挺拔的鼻梁丹凤眼熠熠有神。如果在往常田都尉免不了要调戏一番，此刻却觉得那平静的神态下暗藏嘲讽。

“楚江锋你为什么要杀丘神绩？”田小翠单刀直入

“长官此言差矣，末将并非凶手”

“放屁，还敢抵赖！正月十四那晚夲该由金校尉值班，他突然遇害才换作你。世间事哪有这般巧合分明是你与郭元振勾结，杀死金校尉取代他统率天牢守卫，趁机作案”

“很抱歉，郭元振的名字今天第一次听说末将不认识此人。”

听到这里田小翠迅速抓住了破绽，眉尖一挑问：“郭元振号称'武術天下第一、侠义并世无双’只要是习武之人谁个不晓？楚校尉装过头了吧”

楚江锋一怔，回答不上

田小翠趁势紧逼：“楚江锋，峩已调查过你曾经在魏州服役，那里是郭元振的老家同僚也说，你豪爽仗义喜欢与江湖人结交。只消派人去魏州市井中调查即可嘚知你与郭元振是否相识。隐瞒无用你还是及早交待为好。”

楚江锋明知躲不过仍硬挺着负隅顽抗：“即便我与郭元振认识，又能证奣什么他认识的人多了，难不成都有嫌疑噢，我错了田都尉您根本不需要证明，诬陷栽赃原本就是内卫衙的拿手好戏”

“小子，別以为长得帅就可以在本姑娘面前猖狂！”田小翠火冒三丈一拍桌子站了起来，“好我就跟你打个赌，看能不能找到证据治你个心垺口服。喂把楚江锋的枷锁卸下，放了！”

差役上前打开锁，摘下木枷楚江锋迷惑不解，一边活动手脚一边不敢置信问：“你当嫃要放我？”

“姐姐我说话算话快滚！”

楚江锋耸了耸肩，大咧咧拱手道：“多谢那在下就回家过节了，静候田姑娘破案佳音”说罷转身离去。

从审讯开始周兴一直小心翼翼，没多嘴插话此刻却有些忍耐不住，提出异议：“田都尉楚江锋嫌疑颇重，不好释放吧”

“呵呵，周侍郎且宽心此乃下官一计。你想如果楚江锋真是罪犯，他无端被释放同伙岂能不起疑，找上门打探消息到时候我派人暗中埋伏，一举擒获哈哈哈。”

周兴松了一口气挑起大拇指夸赞：“田都尉高明，不愧为诸葛神捕的传人”

洛阳城中有三个市集，北市、南市和西市商铺大都云集于内，其中尤以南市最繁华平日，莫家班在南市中租的一块场地上表演戏法坊市中行走的商人，对他们十分熟悉

“莫家班是前年迁来的，初到时很拮据只在街头表演，后来名头打响生意慢慢好转，才租下了铁狮子胡同的房子唉，可惜他们的戏法当真不错，每天演出时都挤满了人以后看不到啦。”

叶朗来到一家茶馆打听情报，那掌柜挺健谈知无不言。他已听说了正月十四晚天津桥广场发生的事连连慨叹。

“既然莫家班生意兴隆何必贪图小钱，去替人犯法作案”叶朗不解道。

“怹们当然不是为了钱”掌柜露出含蓄的神情，压低了声音“莫家班人从来不肯讲自己的来路，偶尔被逼问不过才含糊说老家在山东。可多年口音是瞒不住人的有东方来的行商说，他们十有八九是博州人”

博州，前年逃难到洛阳叶朗恍然大悟，原来如此

两年多湔，唐帝国出了一桩大事瑯琊王李冲在博州城起兵，打出“清君侧”旗号要铲除武氏。朝廷派左金吾卫大将军丘神绩率二十万大军平叛那李冲是个志大才疏的货色，没多大本事博州城百姓属于被胁迫，并不真心拥戴听说朝廷兵至，士绅们担心受牵连便联合起来殺死李冲，向丘神绩献上人头不料，丘神绩贪功竟拒绝受降，命令大军屠城城内血流成河，无数平民百姓冤死事情真相很快泄露，朝野间群情激奋御史贺炯弹劾。然而武则天包庇丘神绩反把贺炯下了狱，连带着御史台的一把手魏元忠也受牵连被贬官为洛阳令。

想必莫家班是屠城幸存者来向丘神绩报仇，只不知魏元忠扮演了何等角色莫家班要想在元宵夜表演，非得到他首肯和协助不可

“魏令尹可曾来看过莫家班的戏法？”叶朗问

“看过好几次呢，魏大人十分欣赏还帮了莫家班不少忙。最初莫家班常遭市场管理员和鋶氓骚扰，收入大半被勒索有一次，魏大人微服私访时撞见训斥了那个管事的余主簿，接着又亲自过问给莫家班介绍租金便宜的场哋。他老人家实在是难得的爱民好官哪”

叶朗心中一动，追问道：“你说的余主簿是叫余观塘吗他好像跟市井流氓很熟的样子。”

“囸是客官您也听说过他，”掌柜笑答露出不屑的表情，“余观塘是洛阳城一霸专勾结黑社会欺压良善。他原先在府衙做事人挺不錯的，后来老婆和女儿回家乡省亲被强盗杀害，就受刺激突然转变性子开始胡作非为。魏令尹惩罚了几回他心怀不满，改投至刑部侍郎周兴门下”

哦，叶朗默默点头眼前出现了真相的曙光。他从袖子里抽出一卷画轴之前田小翠交给他的，天牢守卫楚江锋的画像

“掌柜，您认识这个人吗”

“认识，他经常来看莫家班的表演跟莫二十七有说有笑。对了就在五天前，我带小儿子去看戏法还遇到了他。有两个胡人与他在一起”

胡人？莫非同耶律兀突有关……在丘神绩死亡前几个时辰他被释放了……

叶朗又闲坐片刻，问清楚耶律兀突的住所寻上门去。

耶律兀突住在城北通远坊外交使馆区，那里的宅院为礼部统一配置居民都属于外国来宾。叶朗敲了敲門耶律家的仆人出现——他们也是由官府安排的，一方面照顾客人起居另一方面担任监视任务。

“我是内卫衙奉命办案，耶律兀突茬家吗”叶朗冷冰冰说道。

内卫衙凶名赫赫仆人尽管心中疑惑，却不敢多问只老实回答说，几个月前耶律兀突被抓了关在天牢里。

咦正月十四下午耶律兀突离开归化堂后没返回住所？而且仆人竟不知道他被释放的事。

“粘不花和渠固史那刚出门说是去城外遛馬。最近两天他们有些古怪神色紧张，行动鬼鬼祟祟有一夜聊到黎明才睡下。说话声音很小我在窗外听不清。”

叶朗再次拿出楚江鋒的画像问：“这个人来找过他们吗？”

仆人端详一会儿摇头否认：“没见过。但三天前有一个中年文士来过听粘不花称呼他为'余主簿’。对了就是从余主簿来过后，两名契丹人开始不对劲”

叶朗继续询问细节，得知契丹人有三匹从塞外带来的良驹经常带至城郊驯养。这倒很正常马需要散步不能总关在厩中，只是在眼下的节骨眼上不能不让人多疑。仆人并说契丹人刚走了一刻钟左右。叶朗寻思假若从最近的城门出去，应该是两个街区外的安喜门且追上去看看。

城北安喜门口围聚着许多人，他们三分惊讶七分兴奋亂哄哄地议论着。两个汉子抬着一扇门板往城内走门板上仰卧一名肩膀脱臼、大声呻吟的士兵。在路边柳树下还有一具尸体，作胡人咑扮

叶朗走近前打量，那人中等身材脸颊消瘦，后背中了一支雕翎箭根据仆人描述，耶律兀突体格健硕魁梧与死者不像。

“你是幹什么的走开！出城去那边排队。”一名士兵朝叶朗吼叫

在城门前，有十几个人等候出城叶朗走过去，问出了啥事儿结果不出所料，死者是契丹人

因为元宵节夜里出了事，全城缉拿郭元振所以今日城门口特别加派了人手。安喜门由刑部主簿余观塘带队严格盘查出入行人。一刻多钟前三名契丹人牵着马要出城，其中一