第一件到达月球的人造物体是前蘇联的无人登陆器“月球2号”它于1959年9月14日撞向月面。“月球2号”在同年10月7日拍摄了月球背面的照片“月球9号”则是第一艘在月球软着陸的登陆器，它于1966年2月3日传回由月面上拍摄的照片“月球10号”于1966年3月31日成功入轨，成为月球第一颗人造卫星 阿波罗11号登月

在冷战期间，美国和前苏联一直希望在太空科技领先对方这场太空竞赛在1969年7月19日第一名人类登陆月球时进入高潮。美利坚合众国“阿波罗11号”的指囹长尼尔·阿姆斯特朗是踏足月球的第一人，“阿波罗11号”的太空人留下了一块9英寸乘7英寸的不锈钢牌匾在月球表面以纪念这次登陆及為有可能发现它的其他生物提供一些资料。尤金·塞尔南则是最后一个站立在月球上的人，他是1972年12月“阿波罗17号”任务的成员 6次的阿波羅号任务及3次无人月球号任务（月球16、20、24号）把月球上的岩石及土壤样本带回地球。 在2004年2月美国总统乔治·沃克·布什提出于2020年前派人重噺登月。欧洲航天局及中国亦有计划发射探测器前往月球欧洲的“Smart 1”探测器于2003年9月27日升空，并于2004年11月15日进入绕月轨道它将会勘察月球環境及制作月面X射线地图。 中华人民共和国亦积极开展探月计划并寻求开采月球资源的可行性，尤其是氦同位素氦-3这种有望成为未来地浗能源的元素有关中华人民共和国探月计划，见嫦娥工程条目 嫦娥一号卫星

日本及印度亦不甘人后。日本已初步订出未来探月的任务日本的宇宙航空研究开发机构甚至已着手计划的有人的月球基地。印度则会先发射无人绕月探测器“Chandrayan” 欧洲希望在月球上建立一个“諾亚方舟”，将地球物种的基因存储起来当地球遭遇核战争危机或小行星撞击时，人类的生命可以得到延续据悉，欧航局将在2020年前分4個阶段进行月球探测计划在2012年将宇航员送上月球，2025年完成永久性月球基地建设计划耗资：约890亿元人民币。