一方金　武当山人
　阿　迦　醉看红楼
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
____________________________
一 争闲风香菱遭毒打　吃酸醋金桂出阴谋
　　话说香菱端过莲子汤来，金桂便靠在枕上，一边喝汤，一边有一搭没一搭的与香菱说话。一时问香菱祖藉哪里，一时又问姊妹几个。香菱摇头道：“回奶奶的话，实在不记得了。”金桂笑道：“也难怪你不记得了。我恍惚听说你从小被人牙子拐走，薛家上京那年才从拐子手上买回来的。”香菱道：“倒不是拐子，是我爹养不起了，卖的我。”金桂嗤笑道：“哪个做老子的舍得卖亲生女儿。说起来我们也都是苦命的。不怕说给你听，先前我们家多富贵。要不是我爹死得早，也不会跟了这个呆子。没本事养老婆，倒专会为这些不三不四的亲戚忙官司。回家才呆了几天，活像个没头的王八撞来撞去的。有本事这一去就把那个宝玉从牢里带回来才算本事。”香菱只好点头。金桂又道：“听说买你那会儿，这呆子自己也吃了官司，可有这话？”香菱想了想道：“吃没吃官司我也不知道。那年他和一个姓冯的公子为买我争起来。听家里人说，他把冯公子打死了。”金桂冷笑道：“有这事？这没用的软头王八，还敢打死人？”正要往下说时，听得外面宝蟾叫香菱。金桂喊道：“嚷什么？在我这里呢。什么事急急吼吼的。”宝蟾闻言走到这边窗外，隔着窗子把一片鞋样子递给香菱。原来是要香菱做双布鞋。香菱收好鞋样子，少不得每晚熬夜替她做。
　　这日一大早，王夫人来找薛姨妈。宝钗知他们有话要说，便叫了香菱、莺儿到里间说话。宝钗见香菱眼圈有些黑黑的，便问道：“我怎么见你这些天都在熬夜？是做什么呢？”香菱笑道：“没做什么。天热睡不着，做双布鞋。”宝钗道：“是你自己穿，还是给哥哥穿的？”香菱笑道：“我倒是有鞋穿，是给宝蟾姐姐做的。”宝钗便皱眉不语。香菱见状，便拿话岔开。问宝钗道：“姨太太这么早过来有什么事？”宝钗道：“大概还是问哥哥这边有没有宝兄弟的消息来。”香菱道：“要我说也太稀奇了，写首诗再不好，也不能就把人关了起来。都半年了，还不能出来。”宝钗叹道：“你哪里懂这些。”
　　正说着，薛姨妈进来了。一边叫莺儿送王夫人回去，一边向宝钗道：“我的儿，老太太身上不好了。我们吃了早饭过去看看。”
　　原来贾母自昨晚吃药后，便觉着浑身燥热，心烦口渴。鸳鸯说要请王太医，贾母道：“现在飞鸡飞狗的跑去，人家来又不是，不来又不是。万一真拉下脸不来，以后就越发难请他了。不如等天亮了再去。我也没什么大碍，连媳妇们都别去惊动他们。”以此一直捱到五更，喝了有六七碗茶。热倒是退了，只是觉得胸闷脑胀，头晕身软。
　　天一亮鸳鸯就禀报了王夫人等。贾政赶紧叫人去请太医。王夫人等过来，见贾母似睡似醒，叫她都不应，只是闭着眼迷迷糊糊的，叫一声宝玉
，叫一声凤儿。一家子顿时急得团团转。好不容易等到王太医过来，为贾母把了脉，道：“不碍事”，王夫人等才放了心。王太医开了药，贾政要留他吃茶，王太医谢过了，叮嘱贾政叫人按时给贾母喂药，三日后再来复诊等语。
　　早饭后，薛姨妈与宝钗过来。贾母已是吃过药睡下了。薛姨妈便与王夫人闲话。宝钗便自去看望黛玉。恰好黛玉因今天起早了，又回房歇下了。宝钗不便打扰他，便又回来与袭人闲聊不提。
　　却说香菱见薛姨妈、宝钗都不在，便回房要把宝蟾的那双鞋赶出来。至午饭前做完了，送到宝蟾房中。宝蟾正靠在床上用全凤花浆包指甲，见香菱过来，便道：“我早饭还没吃呢，你先去厨房给炖碗冰糖莲子汤来。”香菱答应了正要去。只听院子里金桂叫道：“宝蟾丫头你手指头断了？什么事都支使香菱做。”宝蟾坐在床上伸起两只手回道：“奶奶你两只眼睛坐在树底下乘凉，怎么看得见呢？我这十个指头上不都包着金凤花不是，怎么做得来？香菱你慢着，我想着天热，你给我往莲子汤里放些干桂花，散散暑气。”金桂听她故意把“桂花”二字高声说出来，气得咬牙冷笑。
　　香菱到厨房生了火做汤，不想金桂也进来了。香菱忙停手道：“奶奶你怎么也到这来了？”金桂笑道：“不妨事。我往常喝了不少你做的汤，竟不知是怎么做出来的，是以来看看。”香菱笑道：“这有什么好看的。奶奶如要喝，吩咐我做就是了。”金桂点头道：“倒是你心好。这个娼妇跟了我这么多年，没想到狼心狗肺，养不家生。那个呆王八还一味宠着他。上次回家五天，头一天在我房里，临走一天在你房里，中间倒有三天在那娼妇房里守灵。”说着又冷笑道：“他还要干桂花散散暑气，正经给他加点***噇死他。”香菱笑道：“奶奶别和我们一般不知轻重。”
　　一时香菱做好了汤。先盛了一碗送到金桂房里，又盛了一碗偷偷加了干桂花端来给宝蟾。宝蟾正梳头，对着镜子见香菱进来。先笑道：“给我加了***了？”香菱一愣，随即笑道：“姐姐说笑呢？怎么敢呢？”宝蟾放下梳子，转头来接汤，手指头上犹包着金凤花。香菱小心翼翼走上前，一边道：“小心烫。”一边递上汤，宝蟾伸手接了。香菱刚松手，宝蟾突然叫道：“你想烫死我？”顺手把汤连着碗往香菱胸前推。香菱慌乱中抬手挡脸，手臂正巧碰着飞来的碗，击得一碗汤全回泼过去，撒得宝蟾连衣带裙湿了一大片。热汤烫在宝蟾身上、手上，疼得他咬牙切齿。
　　香菱见状忙赔不是，一边跪下身子给他拂拭。宝蟾站起身来，顺手拿了妆台上的布鞋挥手打在香菱脸上，骂道：“下贱的娼妇，劳动你做碗汤你就这么着。你手指头都断了，这么不知轻重。你个狼心狗肺的娼妇，买过来几年了还养不家生，这么想我死。”边骂边不停的在香菱膀子上下死力掐。香菱疼得一边哭一边抱着头求饶。宝蟾见自己手臂上挨烫着的地方已是红了，越发气急败坏，又在妆台上找出根簪子在香菱脖子后背上乱戮。金桂已是闻声进来了，叫也叫不住。宝蟾边戮边骂道：“你看这娼妇，用热汤泼得我这一身。留他在这屋里早晚要毒害我，不如先打死埋了干净。”正闹得不可开交，薛姨妈、宝钗回来了。薛姨妈在屋外听见宝蟾说话，一面快步进来一面喝道：“他是你花银子买回来的？你想打死就打死？我家这是造了什么孽哟，三天两头鸡犬不得安宁。一个一个都要把人害死打死才安心。”宝钗走上前拉起香菱，替他理顺头发，见他左边耳根下巴掌大一块红红的，脖子根上有好几处已经被簪子戮出血来，好不心疼。金桂在旁道：“我倒是劝他们俩丢开手。他俩哪听得进去？”宝蟾还不停唠叨，说香菱故意拿热汤烫他。薛姨妈见宝蟾的裙子果然湿透了，欲待责问香菱，香菱全身疼痛难当，呜呜咽咽已经说不出话来。宝钗见状，忙扶着香菱到自己房里给他敷药。
　　薛姨妈先叫了人去找大夫。又来细细看了香菱如此模样，急得滚下泪来。骂香菱道：“他们打你两下子，你就先忍道，你怎么就拿热汤泼他？”香菱听薛姨妈这么一说，刚止住声不禁又呜咽起来。宝钗素知香菱不至如此，忙止住薛姨妈道：“我看汤也不是香菱泼的，一定是他自己端翻了，却来怪人。”薛姨妈道：“我们家怎么就这么没福呢？三代单传养了这么一个混帐东西，收了两个人在屋里，也没见生出个一男半女，一个一个倒全是搅家星。”宝钗道：“妈妈也不必为他们懊恼。哥哥这半年为宝兄弟的官司奔走，倒是知事了不少。不论他们两个怎么闹，再等一个月，哥哥回来了自会处理妥当。我们还是少管他们是非，见不见就当没看见罢了”。
　　一时莺儿进来说大夫来了。大夫略问了几句，开了些外敷的药末，告诉了用法。宝钗拿了药亲自替香菱敷了。晚间香菱就在宝钗房中睡下。至后半夜，宝钗只觉得她浑身滚烫，天一亮忙又叫人请了大夫来看视。
　　大夫把了脉。薛姨妈问怎么样。大夫回道：“发热倒不妨，只是惊吓所致。略吃些安神养气的药就行了。不过从脉相来看，这姑娘竟是有喜了。我见这姑娘天生虚弱，切记要好生保养。稍有不顺，恐怕另生不测。”薛姨妈听说惊喜交加，连忙叫人封了一两银子诊金给大夫。次日到贾母处请安，又央了王太医顺道过来给香菱确诊不提。
　　如今且说夏金桂，自听说香菱有了身孕，便也每日来他床前看望，问寒问暖。香菱见他情真意切，自己倒不好意思，又怕那日恼了宝蟾，便把自己的一条石榴色裙子拿出来，央烦金桂赔给宝蟾。金桂道：“这条裙子真鲜艳，样式也好，怎么我没见你穿过？”香菱笑道：“这条原不是我的。我原有一条一样的，因那年在园子里弄脏了，那边宝二爷便拿了袭人姐姐的这条给了我。”金桂笑道：“你也太小心了。宝蟾还怕她没衣服穿。不过这也是你的心意。我且拿过去羞羞他。你要好生歇着，要什么吃的只管和我说。”香菱道：“也不是什么大病。不过再有两三日就好了。”一时宝钗端药进来，金桂便拿了裙子去找宝蟾。
　　宝蟾正在房里试新鞋。金桂在窗外道：“宝蟾，你到我房里来，我有话说。”宝蟾听他说得郑重，便趿着鞋跟金桂到房里。金桂等他进来，关上门，把石榴裙给他看，笑道：“这是香菱赔你的。”宝蟾随手拿起来就甩在地上，骂道：“谁要这贱坯子的裙子？”金桂道：“你别得意。别看那个呆子现在事事顺着你，如今香菱有了身孕，想是你已知道了。那呆子回来后自是处处宠着他，弄不好他在背后说你几句，你又不是不知道那呆子，性子起来时是个什么样子？我劝你还是先去赔个不是，免得到时吃亏。”说着捡起裙子，道：“都怪我们命苦，怎么就没能怀上个孩子呢。”宝蟾鼻子一扭，哼了一声道：“有个孩子怎么了？谁知道他怀的哪个野杂种的。我就不信他有个孩子我就收拾不了他。”金桂转身看了看窗外没人，低声道：“你若真心要收拾他呢，我倒有个法子。你听我的话，先换上这裙子跟我去赔个不是，晚上再到我这里来商议。”宝蟾会意，拿了裙子回房换上，又穿上香菱为他做的新鞋，去给香菱赔礼。
　　是夜，宝蟾依约来至金桂房中。二人商议对付香菱之法。金桂道：“你明天悄悄要人买副打胎药来，偷偷把它下到他常喝的药里。如此如此就行。”宝蟾点头冷笑。第二天就叫了个心腹小厮去抓了副打胎的药回来，悄悄交给金桂。
　　如今且说贾母，因这几天病情犹未见好，薛姨妈、宝钗等便常来相陪。这日薛姨妈宝钗吃了早饭，又往贾母处去了，金桂便端了一碗药到香菱房中。香菱见状忙起身道：“奶奶怎么给我端药来了。”忙接过药碗。香菱原怕药苦，兼又有孕在身，一闻这药的气味，便有些想吐。金桂坐在床前一边给他揉背，一边道：“趁热喝了罢，喝了就好了。”香菱道：“才吃过饭就躺下了，想是肚子里吃的还没下去，奶奶先放着，我歇会儿再喝吧。”金桂道：“吃药要趁热，这是我叫人特意为你熬的，熬了一早上，浓得很。”说着又托着香菱的手要往他嘴里送，香菱只得要喝。谁知药碗刚至嘴边，忽然觉得一阵恶心，竟哇地一声把早上吃的先吐了出来。吐在碗里，把药都溅到床上了。金桂起身避开。香菱连忙抹了嘴，说：“该死！辜负了奶奶的好意了。”金桂勉强笑道：“没事。我叫人重熬一碗来，你保养身子要紧。”自将脏碗端了出来，又叫了个婆子来给香菱打扫不提。
　　话说香菱躺了七八天，身体渐已复原，伤痕亦已痊愈。金桂、宝蟾待他倒比先前更温柔体贴了。薛姨妈看在眼里，道是因为香菱有了身孕，金桂、宝蟾知道敬重了。只有宝钗冷眼看去觉得不妥，但又不知究竟，只叮嘱香菱小心为是。
　　这日午后，薛姨妈、宝钗等在贾母处犹未回来。香菱正在房里看书，宝蟾跑过来，拿了个药方给香菱道：“快，奶奶肚子疼，你快叫个小厮去把这药买回来。”香菱见那药方封得严严实实的。又听宝蟾叮嘱道：“你叫小厮不要拆开看，你也不要看。奶奶说了：这药大药店没有，小药店里才有，快去买。”香菱连忙拿好药方，又问要不要找个大夫来，宝蟾说不用，道：“奶奶已是睡下了。买回药来你就交给我罢。”香菱应允，拿着些铜钱出了大门，门外正有一个小厮在刷马，香菱便叫他去买药。
　　一时小厮买回药来，交给香菱，香菱把药包和药方一同送到宝蟾房里。宝蟾接过来笑道：“我倒没看，到底是什么宝贝药？”香菱道：“我也没看呢。药方子也没人看得懂。”宝蟾点头微笑。
　　傍晚时，薛姨妈、宝钗等方才回来。吃过晚饭，宝蟾去房里拿了药送到金桂房中，道：“奶奶上次没能治住他。这两天他倒越发得意了。这里又得了一包，是我叫那贱坯子自己找了小厮去买的，到时要查，也查不到我们头上。怎么着想个办法叫他喝下去。”金桂点头道：“你别心急，先放着，我自有办法。”宝蟾放下药包，也不多坐，就起身要走。金桂送他到门外，又四面看了看无人，正要回房，只见一片纸从宝蟾身下落下来掉在雨水里。金桂也不叫他，等他回了房，自己去水里拾起来拿回来细看。原来是个纸封，里面放着药方。金桂掏出方子，展开看时，倒吃了一惊，原来药方上写的是***二字。金桂丢下药方，连忙展开宝蟾刚送来的药包，果见里面的药与上次不同。寻思良久，不禁冷笑。
二 栽赃嫁祸冤逐香菱　刨根问底怒杀金桂
　　次日，香菱想要和宝钗等一同去贾母处，意欲见见袭人鸳鸯等姐妹。宝钗也担心香菱有孕在身，怕被金桂宝蟾两个气着，便要薛姨妈带着香菱一同去。
　　原来贾母这两天病势更重了，王夫人等自是一刻不离左右。薛姨妈也每天早饭后即来请安，午饭后方回去。香菱随宝钗到贾母房中，里面王太医正在为贾母把脉，鸳鸯在旁端茶侍立。贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾环、贾蓉、贾蔷、贾兰等都在床前翘首等候。屏帐后面，邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、尤氏、李纨、探春、惜春、巧姐、平儿、袭人等也都鸦雀无闻，静听消息。宝钗见黛玉也在，便轻声道：“你怎么也来了？这里人多气味重，还不回房好生歇着去？”黛玉道：“没事，哪里就会熏死我了。”
　　一时王太医诊毕，贾赦贾政等带至上房，贾赦忙问究竟。王太医道：“下官也算尽力了。太医院另有一位陈太医，专会看各种寒热之症，不如再请他来试试。”贾赦道：“你若这么说就见外了。实话告诉我们，我们也好预备着。”王太医沉思良久，道：“不瞒两位，老太太这个病，少则三五天，迟则半个月。的确是年迈之人，体弱神虚，下官也没料到会这么快。”贾赦贾政已是会意，回头说与了贾珍贾琏等，要悄悄预备下后事。贾政叮嘱贾琏要一切从简，贾琏道：“也只能如此了。”
　　香菱原想找鸳鸯说说话，不想鸳鸯守着贾母一刻不离。邢夫人王夫人等又都来问他寻老太太的衣裳、首饰、箱柜钥匙等事，袭人等也是忙进忙出的，是以香菱都没能和她们搭上话。午饭后，薛姨妈等先辞了王夫人回来，又叮嘱袭人：“一有动静就叫人通报”。
　　回来后，薛姨妈便坐在床沿愁眉苦脸，宝钗在旁劝解。薛姨妈道：“你姨娘家这一年也够受了。二***冤死了，凤儿和宝玉还不知怎么样。如今老太太又这么着，可怜他最疼的就是宝玉和凤儿，临死竟不能见上一面。”说得宝钗也眼圈潮红。
　　次日一大早，薛姨妈宝钗又往贾母这边来。香菱倒不愿跟去了，在家无事，便看看书写写字。饭后金桂宝蟾与香菱一起说闲话。金桂道：“差点给忘了，早上叫人预备下的老藕汤，你们快一起来尝尝。”说着便拉着香菱宝蟾到自己房中。宝蟾早见金桂捧出一罐子汤来，便拿出三只碗。正要倒，金桂笑道：“天这么热，香菱你把这汤拿到厨房用冰镇一镇才好。厨房地窑里有冰，是早上才叫人挖出来的。”香菱听说，便捧着汤到厨房找冰。这边金桂与宝蟾窃窃私语不提。
　　香菱镇好汤回来，金桂试了试，果然凉了不少。三人坐定，香菱斟出三碗汤，宝蟾道：“热死人了，我先喝一口。”说着喝去半碗，果然透心凉，连声叫好，香菱捧罐替他斟满。宝蟾忽又捂着脸叫道：“嗳哟，冻得我这牙疼。香菱，你快去我房里把我枕头下的药拿来。”香菱见状连忙跑去拿。宝蟾一见香菱出门，就催促金桂：“快拿出来，放，多放一点，少了打不干净。”金桂往香菱的碗里放了早就准备好的药，宝蟾用汤匙搅拌匀了，只等香菱回来。金桂道：“怎么还没回来，宝蟾你去看看，别是被他看出来了。”宝蟾道：“别急”。金桂又催。只听香菱在宝蟾房中叫：“宝蟾姐姐，我找不到。”宝蟾低声骂道：“该死的贱胚子，连个药都找不到。”说着亲自回来找。原来药并不在床上，竟在柜子里，好不容易找了出来。二人依旧来至金桂房中。
　　香菱捣腾了半日更热了，端起汤一气喝了下去。宝蟾见状，直直的望着香菱。香菱笑道：“我渴了，宝蟾姐姐你也喝呀，大口喝真凉快。”宝蟾强笑点头说是，也端起汤碗一饮而尽。因心里有鬼，汤是什么滋味竟不知道。宝蟾喝完，就觉得肚子疼，一边揉肚子一边笑道：“大热天喝这冷的倒真容易坏肚子。”一会儿竟觉得更疼了，渐渐眼前发黑，喉间发甜，心里疼得像刀绞的一般。竟抱着肚子从凳子上滚了下去。金桂见状，抱住宝蟾问怎么问事。宝蟾已是看不清东西。香菱见他七窍流血，吓得尖叫躲在一旁，宝蟾疼得在地上直滚，把桌子凳子都拌倒了。一会儿，又渐渐停了下来。金桂连忙大声叫人。一时走来个老婆子，婆子见屋里如此景象，竟不知如何是好。宝蟾还有一丝游气，也听不清喃喃说的什么，全被金桂的哭声盖住了。婆子走上前待要扶起宝蟾，只见宝蟾脖子发硬，已是死了。金桂回头嘶声叫：“香菱，你跪下。”香菱原本蹲在地上，此刻又慌忙跪下。金桂不禁大声嚎哭：“我的宝蟾妹妹。”
　　晌午薛姨妈宝钗回来，听到金桂在房里哭，便过来要看个究竟。走到窗外，只见金桂在地上打滚大哭，香菱跪在地上瑟瑟发抖，老婆子在打扫地面，宝蟾躺在地上，脸上血流了一地。薛姨妈只喊了一声：“这造的是什么孽呀！”就晕了过去。天黑后薛姨妈方醒来。宝钗犹坐在床前垂泪。薛姨妈忙问宝钗怎么回事。宝钗方大概说与他听。宝钗道：“我想着香菱必是冤枉的。可竟在他枕头下面搜出了买***的药方，又在柜子里搜出半包***。刚才拷问下人：一个小厮又说是香菱叫他买的***。可怜他早中了别人的圈套还不知道。”薛姨妈躺在床上呜咽不语。
　　次日一大早金桂就起来嚎哭，一时跑到香菱门外骂他没心没肺，“宝蟾打了你几下你就狠心把他毒死”，一时又跑到薛姨妈门外喊着要报官为宝蟾讨公道，“别以为你们有几个钱就可以没王法了”。一时又跑回自己房里痛哭宝蟾妹妹。薛姨妈被他聒噪不过，坐在床上哭喊道：“这日子还怎么过得下去。罢了罢了，今天就把香菱送到衙门里，叫人来把事情查个清楚。”宝钗劝道：“他是惯会撒泼的，妈妈你别动气，他有劲就让他闹去”。正说着，平儿、袭人来了。原来王夫人那边也知道了，叫平儿袭人过来看看究竟。
　　袭人道：“我最知道香菱，他断不会做出这种事。一定是那起黑心的见香菱有了身孕，便要除他。想不到误打误撞把他的宝蟾害死了。”宝钗道：“他原和宝蟾不和，最近才变得如胶似漆的。不定宝蟾也是被他故意害死的。只是香菱虽没碍事，可他原就有病在身，现在又有了身孕，怎么禁得起他这没日没夜的闹。”平儿道：“不如叫香菱先到我那儿避避去。”薛姨妈道：“哪里也不去，这孩子卖到我们家是他没福。趁着还没被黑心的害死，依旧卖掉算了。”
　　正说着，又听金桂哭到门口，薛姨妈起身打开门喝道：“你不要闹了。今天就把香菱卖出去，替你除了这眼中钉，肉中刺。”袭人赶上来低声道：“不能卖，卖了倒遂了他的意。”宝钗道：“要卖就卖给我，让他依旧侍候我。”金桂冷笑道：“你以为我不知道你的心思，你想着那个林黛玉命也不长了，你好安心当宝二奶奶了？你自己又有病不能生育，想捡个便宜儿子不是？你道我不知道这贱人肚子里的孩子是谁的？袭人你也在这，那贱人那条石榴裙子是你的不是，是你们宝二爷亲自给他换上的不是？”宝钗犹未听他说完，已气得满面紫胀，怒眼圆睁。怔了半天，转身就拉薛姨妈跑进房，捂着脸趴在床上大哭，边哭边说到“卖吧卖吧！留着也没指望了！”。袭人听说石榴裙的事，待要和金桂分辩，话到嘴边又算了，转身进来安慰宝钗。
　　平儿走到香菱房中，莺儿正拿手帕给香菱揩眼泪。香菱见平儿进来，支起半边身子问道：“平姐姐，是要卖我么？你去求求奶奶和宝姑娘。千万别卖我，我不想走。”平儿忙上前把他摁躺下，宽慰了他几句。想到香菱的身世，不禁侧脸暗自流泪。
　　袭人、平儿去后，薛姨妈果然差人去叫人牙子，差人回来说两个认识的都不在，明日才回来。金桂见薛姨妈宝钗都铁了心要卖香菱，晚上倒不闹了。
　　是夜，香菱独自一人看着窗外明月升起，想到明日就要离开此地，只觉得衷心酸楚，五内俱焚。三更天时犹不能成眠。于是披了衣裳走到院中大槐树下，坐在石凳上望月，一时算着薛蟠还有几日回来，一时又想到园中姊妹展眼分别。不觉对月长吁，迎风洒泪。轻声呤道：
　　　　一片寒华惠永夜，千年皎色暗银灯。
　　　　桂花逐就菱花落，雾水蒙间泪水蒙。
　　　　仙界岂言无墨渍，人间何处有青冢？
　　　　满湖玉碎难收拾，惟有光辉入梦中。
想到自己一身重病，前途未卜，不禁又生出轻生的念头，不如找个清净的地方一死了之。思虑既定，便先朝着薛姨妈房门跪了下去，默默拜道：“这一拜，拜妈妈三年来把香菱看得亲生女儿一样，恩重如山，万死难报。”拜毕起身，又朝宝钗房间跪下，道：“这一拜，拜姑娘教香菱识字知礼，眷眷教诲，来生再谢。”拜毕不胜感伤，又转身面对贾府园子跪下，轻轻道：“这一拜，拜园中的众姐妹们，香菱从小没有兄弟姐妹，是你们将我看得亲姐妹一样，其中深情，难以言表，唯愿你们长相厮首，永无烦恼。就让香菱在梦中与你们道别吧。”拜毕起身，抽泣良久，复又对月拜道：“这一拜，是祝愿你在外平平安安，事事顺心。凡事要多听人劝，再不要任性行事了。”四拜已毕，便起身准备离开。
　　可巧莺儿起来小解，见月下一个人影往大门口走去，度其身形，便远远问道：“是香菱姐姐吗？”香菱闻言止步咳嗽，莺儿走上前道：“这么晚了，香菱姐姐快去睡吧。”香菱道：“我睡醒了，起来走走。”莺儿道：“半夜三更的，天凉，仔细冻着。要不我去拿件衣裳来你披上。”说着就要回房，香菱忙止住他道：“不必了，我这就回去。”莺儿听说便将他搀入房中，打发他睡下了，才自回房中睡觉。因见香菱方才有些异样，担心他有轻生的念头，便辗转睡不着。本想去告诉宝钗，想着此时又不好叫醒他，便准备等天亮再说。谁知一大早，人牙子陈婆便来带香菱。香菱情知再没有留的理了，便默默收拾了两件衣裳随陈婆去了。临走时，薛姨妈道：“你是个好孩子，只是我若再留你迟早也是会要了你的命！你还年轻，不如再找个好人家好好过日子，强似在这里——我说我这做的是什么婆婆？连我们家一个人的去留都保不住。”说得宝钗、莺儿等都潸然泪下。
　　香菱去后几天，宝钗都眼圈红红的，远远见到金桂就避开，金桂也不答理他母女两个。这日黄昏，狂风大起，乌云密布，眼看就要下雨。薛姨妈宝钗从贾母处回来，薛蟠竟在家，一个人坐在院子里井台上喝酒。薛姨妈问道：“我的儿，你什么时侯回来的？”薛蟠起身道：“前晌就到了。”薛姨妈又问：“跟你去的几个伙计呢？”薛蟠道：“我让他们都回去休息了。”薛姨妈又问：“凤儿和宝玉怎么样？”薛蟠道：“就来话长，外面马上要下雨了，进屋里再说。”宝钗先吩咐莺儿去关好各房门窗，便随着母亲和哥哥进了正屋，薛蟠扶薛姨妈坐下，先扑通一声跪下了，哭道：“母亲大人在上，孩儿不孝，不能供养天年了。”薛姨妈站起身道：“这是从何说起，你又在外面吃酒惹事了？”薛蟠道：“在外面我处处小心，倒不曾惹事。今日回到家，不见了宝蟾香菱，又见金桂躲躲闪闪的，就知不妥。是我拷问了伙计，才知道宝蟾死了，香菱也卖了。又说是香菱毒死了宝蟾，我就不信。便逼问金桂实情，金桂吃打不过，都招了。原来金桂原和宝蟾不和，后来见香菱有了孩子，便合伙商量要买打胎药骗香菱喝。不想宝蟾竟买了***来，金桂便趁机先毒杀了宝蟾，又冤枉香菱。此事我已问得清清楚楚。”
　　宝钗道：“我就知道必是这样。可怜香菱此时也不知在哪里了。”薛姨妈听说骂薛蟠道：“这还不都是你一手造的孽？如今你要把那金桂怎样？要去送官？”薛蟠道：“不送官。”说着举袖擦干眼泪道：“我一时怒起，已经把他结果了。”正说着外面一声焦雷炸起，哗啦啦暴雨倾盆而下，打得屋檐噼噼啪啪直响。薛姨妈也不顾雨急，连忙拉着薛蟠跑到金桂房中。只见金桂躺在床上，面目全非，脸上被刀划了一个大叉，血还在往外渗，左边眼珠子也已经被捅破了。薛姨妈见状挥手一记耳光打在薛蟠脸上，跺脚哭道：“畜生，这可怎么办？你还以为我们家是从前那样”，正说着忽听院子里一个丫头喊姨奶奶：“老太太膑天了！”薛姨妈宝钗连忙出来，宝钗见薛蟠站在当地不言语，乃走过去道：“哥哥，有人问金桂，先说她麻疯病发了。”说完赶紧回房换了衣服，提了灯笼随薛姨妈去看贾母。
　　子夜时薛蟠收拾干净了金桂的房间，见雨停了，便也过来给贾母磕头。路上正遇着贾琏，薛蟠便趁势告知了凤姐宝玉之事。
　　次日一起身，薛蟠就去找人牙子陈婆，还想把香菱买回来。陈婆道：“薛大爷来晚了。我当时见那姑娘身上带病，急急的要把他卖出去，哪知道薛大爷还要买回的。可巧那天在观音庵，遇到个不知从哪来上香的贵妇人，看到这位姑娘眉心的胭脂痣，说是熟人，就出了二十四两银子买回去了。”薛蟠忙问那贵妇人怎生模样，陈婆道：“他当时也没下轿子，我们也没看真”。薛蟠听说，不由唉声叹气。
　　次日贾政正吃午斋，人回贾雨村老爷来拜。贾政忙换了衣服先来会客。雨村知贾母新丧，已是命人备下了香烛纸马等礼物，贾政受礼谢之不尽。宾主二人坐定，雨村道：“本来到也并非什么大事，只因是一故人之子，少不得过来劳烦存周兄。”贾政摸不着头脑，忙问何事，雨村道：“余出仕前曾有一故人，女儿被人卖到贵亲薛家。前些天正巧被拙荆在外看到，想是又被薛家转卖出来了。拙荆原认得此女，便费力买了回来。此女父亲早亡，母亲尚在大如州老家。我本想送此女与其母亲团圆，无奈竟记不清他母家何姓了。”贾政道：“那么下官又有何可效劳之处？”雨村笑道：“说我记性不好，我却又记得：那年薛家为买此女和人打官司，恰恰是我断的案子。断案后我曾写了一封信给存周兄。此女母家的姓氏，我记得是写在信中的。”贾政笑道：“原来为这个，这倒不难，这数年往来的信件我都留着的，我马上要人去找出来。”
雨村忙阻道：“不必了。左右就是那几封书信，改天再找出来送到我府上就是。而且此女现正大病在身，还需修养一段时日。宝玉贤侄在外，定让存周兄操心不已。不过府内的事也不可不察，那薛家虽是外戚，但长住贵府，望存周兄还是稍加管束为是。”又低声道：“此女被薛家卖出来时，已是身怀六甲。拙荆正四处寻医为其疗治，弄不好就是一尸两命。”贾政唯唯点头，冷汗不已。
　　贾雨村告辞后，并不回府，却由水路往湖州行去，原来是钦差至湖州公干。一个月后回来时，得知香菱已是病死了，半月之前，他夫人甄氏已着人扶灵南下送与大如州封家安葬了。